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众人正沉醉于发财梦中,里边守卫已经发现而出来喝问:“你们要找谁?”
见着六人包裹一大堆,又长得奇形怪状,那人不由皱眉,想不出世上怎会有这堆人存在?
包光光甚是客气拱手道:“我们是来找你们当家的。”
“找我们盟主?”
“你找他有何事?”
“来投靠的啦!”包光光拍拍背部大包袱,笑得甚是开心。
“来投靠的!”守卫哭笑不得,要是让这些人加入本帮,那岂不变成怪人帮了。
他正在犹豫,包光光已说道:“投靠是正确的,刚为我对你们当家有过救命之恩。”
“救命之恩!”守卫忽然想起前次盟主被困于金光村,被几名小强盗所救。莫非就是眼前这几位?心头越想越好笑,若是让他们投靠,这里不会变成强盗窝?
既是有救命之恩,守卫也不敢怠慢,马上引六人进入前院,赶忙前去通报。
不多时。
银海、银河、银星已赶来,想瞧瞧谁想投靠双鹰盟?
双方乍见,包光光六人显得十分兴奋。
银海稍为惊讶:“是你们?”
包光光含笑点头:“对啦!专程前来讨碗饭吃,不知盟主意下如何?”
银海轻笑:“别的没有,赏碗饭自是容易。”
包光光欣喜:“你是答应让我们投靠双鹰盟了?”
银海正想点头,银星已截口冷道:“赏饭吃跟投靠是两回事。”
此言一出,连银河都惊住,不知银星为何有此言。
包光光惊诧:“我们是来投靠,以劳力赚钱,并不是来要饭的。”
银星冷道:“在双鹰盟没有你要赚的那种钱。”
银海想喝止,却也过慢,话已出口,包光光等人,愤然斥叫:“原来你是狗眼看人低!太可恶了。”
“我没这么说,只是双鹰盟上下都行为正直,恐怕不适合你们。”
银海冷道:“星儿不得无礼。”
银壁理直气壮:“爹,双鹰盟将来还要立足武林,怎么乱收徒?我不是不准他们投靠,就算要,也得经过甄选才行。如此莽撞,双鹰盟何以能兴盛。”
如此一说,银海反而不知如何对答了。
包光光等人也卯上了。
包光光冷笑:“不必啦!什么甄选,谁稀罕双鹰盟?大爷既然来了,到哪里还不是一样财通四海?投靠你这种人,不饿死也会吐血身亡!忘恩负义的家伙!”
银星冷道:“何来恩怨?你们目的只是在劫财,岂是存心救人?”
银河已听不过去,说道:“星儿,不留人即罢,不须让人下不了台。错在我,不该要他们来此找我,我先带他们出去。”
随即转向包光光六人,含笑道:“你们不是要发财吗?在此是发不了财。走,我带你们去发大财。”
说着大步走在前头,迈出庄院。
包光光等人犹豫一阵,却也感受银河威凛气势。
“不看僧面看佛面!什么恩怨?真是自找麻烦!以后也不必来求恩报怨!像你这种人是不值得欠恩积怨,告辞!永远别再见!”
包光光叱叫一阵,才领着五人,头也不回,步向门外,追往银河,眨眼离去。
银海见状,轻叹不已:“星儿,不管如何,当时要不是他们,我们哪能脱困?”
银星道:“爹,话是不错。但此时双鹰盟实在不能节外生枝,尤其他们六人,行为乖张,十分不易驾驭,若加入本帮,以后必定出事连连,所以孩儿才婉拒他们,实在出于无奈。”
银海点头:“爹知道,只是苦了你二叔。唉,一切事都须要他来摆平”似乎觉得自己老了许多。
银星也知道二叔是了不起的人,但他却不能为了二叔而放弃原则。
现在他倒是很想知道银河要如何让他们发财。
银河领着六人来到江口,远视江流宽而平,许多渡船来往频繁,对江三五里,屋瓦相连,车水马龙,十分热闹。
包光光等人面江而立,瞧着往返热洛的船只,心里都有个底。
大嘴巴贪婪说:“要是在这地方来赚就很快了,一条船收十两,不必三天就大发利市了。”
愣头青接口道:“不错,这比金光村更容易发财,只要往渡口一站,什么钱都进了口袋。”赶忙往自己口袋寻去-只恨自己口袋缝得太小,恐怕要吃亏了。
包光光瞧向银河,感激道:“实感激不尽,报我生财,够意思,等我赚了钱,一定分你一半。”
银河说道:“你们想劫船?”
包光光点头:“你带我们来江边,不是赚这玩意儿?”
银河道:“要赚也可以,不过要付出相当大的代价。”
“怎么说?”包光光不懂。
银河指向船只:“你们看到船上插的旗子没有?”
六人远目望去,多多少少都可看清船只都插了旗子。
包光光道:“旗子是不少,难道他们也是跟咱一样,做无本生意的?”
银河道:“他们做的是有本生意,那些不同的旗子代表不同的帮派,而大部份都是霸英堂和三江门,你们劫一趟,留一个垫底即能没事。”
鱼肉郎中:“我们劫了以后,可以全部逃走,待要用钱时再来劫,保证万无一失。”
银河问道:“你该躲在何处?这里不比小地方,你人生地不熟,保证不出三天即逮着。”
包光光瞄向银河,嗤嗤笑道:“有你带路,还怕逃不掉?”
银河轻笑:“要是我,宁可劫一趟,一辈子享用不尽,何须劫这些小船。”
包光光眼睛一亮:“哪里有那玩意儿可以劫?呵呵,你说得很有道理,同样是一笔生意,当然是找大的做。”
银河笑道:“有啊,地方不少,只怕你们没那个胆子。大内皇宫、霸英堂总舵、三江门金库,这都是好地方。”
六人先前还高兴,但被银河一说,个个泄了气。
包光光抽着嘴角,苦丧道:“爱说笑,跑到皇宫去劫财?别说是皇宫,就是霸英堂那些亡命徒,也够我们受的了,这方法行不通。”
想起前次那几名向展天手下,六人心头仍是毛冷冷的。
大嘴巴道:“那怎么办?大的劫不成,小的又没意思,难不成叫我们到此跳江自杀不成?”
愣头青道:“我们可以收过路费。呵呵,跟金光村一样,如此不必打劫,也有钱花。”
包光光拍手叫好:“对呀!守住这里,谁要通过,谁缴钱,自是十分理想。这是大江要道,他们不过都不行。”
银河道:“既是如此有油水,怎会没人想通?没人干?那些船只也不必插旗子了。”
包光光又被浇了冷水:“难道这方法也行不通?以前也没人做过?”
“有人做过,不过现在都沉到江底喂鱼了。”
包光光苦笑:“照你这么说,船不能劫,过路费不能收,还有什么财路可发?我看大家排一排,准备跳江算了。一了百了,省得流落他乡给人看笑话。”
银河道:“你们只想歪路,何不想想正道赚钱?”
包光光道:“看我们这群,除了当山大王还能当什么?头脑简单,四肢发达,小钱不赚,大钱又赚不到。除了做苦工,我看是没什么搞头了。”
银河笑:“不过在我眼里,你们可说是个个人才,不用实在可惜。”
“我们是人才?”
六人先是惊诧,然后对望一眼,然后哈哈大笑,没想到还有人说他们是人才,实是可笑又好玩。
银河淡笑道:“你们低估了自己,先是鱼肉郎中郭二手,听说还是京中翠香楼主厨郭三味的儿子,郭三昧手艺名闻全国,你当然也不差吧!”
郭二手皱眉:“差是差不到哪儿,就是朝庭还在抓人,怎敢胡露脸?”
银河道:“这也非难事,只要味道好,露不露脸都没关系。何况事过境迁,那些爪牙也没那么大的劲跑来这里抓人。”
转向诸葛不亮:“还有你,拜在狂儒门下,也该学些星占之术,算算命该不是难处。”
包光光呵呵笑道:“他算得还不差,尤其是明牌,要什么有什么,真是准啊!”诸葛不亮瘪笑道:“可惜生不逢时,否则何必落草为寇?早就大发利市了。”
银河笑道:“现在开始也不慢,只要开张,哪怕生意不上门?”
诸葛不亮喃喃念道:“不知现在流行什么?该算哪一行才能大发利市?”
忽然他对算命这一行有了兴趣。
银河转向和尚,说道:“你也是特殊人物,化化缘,解解运,祭祭亡魂,这些收入都不错。”
和尚瘪笑:“佛祖爷爷我已经很久没做这种事啦!现在重拾衣钵,有点怪怪的。”
银河:“只要正当,有何奇怪?”
包光光看三位特殊人物有了职业,他也想知道自己才能在哪里?赶忙追问:“我呢?我能做什么?我觉得我的特殊才能是聪明过人,口齿伶俐,一表人才”
大嘴巴道:“可以当唱戏的,一定红。”
包光光揍他一拳:“唱什么戏?大男人还唱戏?实在没面子!”
银河却说道:“虽不是唱戏,却是演戏,你果真聪明过人,口齿伶俐,配上大嘴巴和石不得魁梧身躯和武功,可以摆台子练把戏,自能赚进大笔银子。”
包光光怔愕:“你叫我去练把戏,跑江湖?”
“不错,相信你的才能一定可以胜任。”
包光光瞄眼:“你有没有想过我是一营之长?”
“现在也是,只不过改了赚钱方式而已。”
“这不公平,他们有的在屋里,有的摆台子耍耍嘴皮即可,我却要抛头露脸耍功夫,最让我咽不下的是要向人乞求赏银,这比赚的更没面子。”
大嘴巴也抗议:“不行,这种看天吃饭,看人赏钱的日子,实在让我度日如年。”
银河笑道:“其实这事也不急,等你们想通了再说。倒是郭二手的饭店可以先开张,你们先当他的掌柜或助手便是。”
包光光立即说道:“这个我赞成,呵呵,从跑台子跳升为掌柜,我当定了。”
大嘴巴叫道:“那我呢?难道当个店小二不成?”
包光光讪笑道:“看来只好如此了。”
“我不干!”大嘴巴叫道。
愣头青道:“我也不干!”
银河道:“其实也没有掌柜小二之分,因为赚的钱,全是你们自己分,是小二也是老板,还分什么彼此?”
包光光轻轻邪笑,说道:“对呀,店是自己的,当小二有何不可?我当掌柜是因为要算帐,很多数目,你们算不来的,何必硬要争这个职位?”
大嘴巴和愣头青说不过包光光,幸好小二也是老板,两人也勉强答应。
“现在呢?既然要开餐馆,总得有个本钱吧?”包光光瞄着银河,希望能捞点本。
银河笑道:“这不成问题,只要你们决定了,在下自会替你们安排。”
他倒落落大方,一点也不吝啬,使得包光光顿觉汗颜,遂道:“其实你上次给我的银票还在,我们也不知要到哪里去换,就用来投资餐馆好了。”
银河道:“随你如何皆可,现在重要的倒是地点,咱们顺着江岸巡去,说不定可以找到理想位置。”
领着六人,已往多宝湾行去。
岸边多多少少有人居住,却过于郊区,不适合作生意,然银河也不愿在多宝湾渡口抢生意,免得让银星说话而使大哥难做人。
绕了一圈,银河选定离多宝湾渡口斜上方二里左右的一处凸岩。此岩凸出江岸十余丈,两边又有暗礁沉伏,更有些许尖状岩笋,三五凸于水面,大者桌般大,小者小腿粗,自是不能睁泊船只。选此地,似只能做半边陆面生意,比起渡口餐馆能泊船又能上路,自是吃了大亏。是以至今仍未有人打它主意,甚至视此处为废区,除了偶尔文人雅士在暴风之中赶来此处欣赏狂涛骇浪之外,再也无人问津。
七人立于这百丈平方大小凸岩,各有表情。
鱼肉郎中郭二手苦笑道:“哪个餐馆不是开在闹市中,如此才有顾客上门。哪有人开在此鸟不生蛋的地方?在此处,钓鱼还不错,开餐馆好像不怎么好。”
银河淡笑:“如果你认为你技术不行,那只好开在闹区,如果你是名厨,那开在何处都一样。”
郭二手道:“我爹传的几样绝活,可说是独步天下,我技术自是不差。可是这地方实在太偏僻了些。”
银河笑道:“不偏僻,离市区只有二里路,用走的,盏茶功夫即可抵此,若是行车更近了。只是此处落户不多,给人偏远的感觉。”
诸葛不亮道:“事实它确是偏远,比小村落都不如。”
此处望回路地,杂草丛生,最近一户人家也有一里开外,可谓完全荒废。
银河道:“就是荒废才易整理,而且还可省下一笔买地钱,事实上此处荒而不废,只是杂草长了些,你们没看见那多宝镇愈来愈热闹,屋子也愈盖愈外扩,迟早都会盖到这里,我们只是加速它的脚步而已。”
包光光道:“说了那么多,你总是希望我们能赚钱,但是我们实在看不出来在这荒岛搞餐馆要如何使顾客上门,你干脆当我们是笨驴,一次说个清楚便是,省得我们如丈二金刚摸不着头,驴了又驴。”
“待我说个清楚。”银河眺望四周一遍,说道:“你们该看得见来往频繁的多宝湾渡口。相对的,在多宝湾也能清楚地瞧处这里。此处和渡口就如伸入江中的两只手,两盏灯塔,相互辉映,相互争光。若非此处多暗礁,或许此处会比多宅湾更理想成为渡口。”
六人不否认银河所言,此处江面大于多宝湾,若非略礁,船只自能靠得更多,必定更加繁荣。
银河继续说道:“当然我选此地并非它的实用性,而是它的显眼性和独立性。在多宝湾任何一个角落都能瞧及此处,而且此岩又居于高位,给人有高高在上的感觉,尤其是除了此岩之外,三面环水,再也不可能另有第二餐馆落于它身旁,更显出它的高贵独特性。”
包光光似有所悟:“你是说要把餐馆弄得跟别人不同,而招来顾客?”
银河点头:“这是第一步,另外全靠郭二手了,他若能弄出特别口味,能让顾客吃得过瘾,甚至上瘾,吃了还想再吃,自是外表独特,里边也独特。如此表里合一,顾客自能不请自来。”
鱼肉郎中听得豪气大发:“没有问题,谁要来了,保证他吃得口流涎,什么闻香下马,连饿鬼都会上身。”
银河笑道:“如此甚好,有了信心,做起事来就容易多了。”
包光光也有了精神:“必要时,我还可以到渡口去拉客,保证一车车地往这边送。”
大嘴巴呵呵笑道:“那不就变成拉皮条了?”
“去你的!”包光光笑骂道:“又不是开妓院,什么拉皮条,说话要小心些。”
大嘴巴笑不合口,却也不敢再多说,免得皮肉痛。
银河道:“不必沦落此种地步,顾客该是不请自来才能做得长久。就是对岸的顾客,也可以引来。只要在水边塔个浮桥,照样可以让船只靠岸。”
包光光欣喜拍手:“对呀!我怎么没想到这些?如此一来,水陆两岸皆可作生意,岂不妙哉?咱们现在就动工,愈快完成愈好。呵呵,我好像已看到元宝一个个滚进口袋哩!”
众人憧憬美丽将来,更是陶醉万分。
说做即做,当下银河吩咐六人先将岩面铲平,以便搭梁建屋。随后又到镇上请些土木工匠,紧跟着又运来木头、砖瓦。虽谈不上大兴土木,却也规模不小,引起不少好奇者询问,得知他们要在那里盖餐馆营业,皆摇头看笑话,直道那些人傻得不会耙痒,晶亮亮的银子尽往水里丢。
包光光等人置之不理,仍照银河指示,兴趣十足地办着正事。
不到半月光景,一座别具风味的楼阁已耸立岩层上。
楼分三层,一楼特别宽广,容得下五十大桌,桌桌有窗,可眺望远处。二楼则较小于一楼约一半,落于一楼中央,除了前头和一楼切平,其余三面皆有空地,边处雕有画栏,每隔七尺便设一盏相思灯,甚为古雅,三楼连着二楼,除了走廊,仍置画栏、水晶灯,罩上尖顶红瓦,似塔似楼,十分醒目。
尤其夜间,百盏灯火齐亮将楼阁映得通明,宛若水晶塔,闪闪发光,十里之遥皆可见及。那倒影更浮光暗动,一波一浪地随着涟漪越扩越大,越散越开,永无止尽地流展开来,早已让多宝湾的夜景失色多了。
银河本想保留原色,但想及木材受风雨侵蚀,容易腐败和褪色,届时维修更是不易,是以仍决定粉漆为红色,一方面顾客习惯于此颜色,另一方面也好讨个喜。
楼名仍题为“多宝楼”取其聚宝之意,也好生意一帆风顺。
除了楼阁之外,银河还凿了十数阶石梯,以能连上陆地,然后大刀阔斧将道路拓宽五六丈,足能让十匹健马并排奔驰,一直延伸到多宝镇。道路两旁,杂草尽除,再种植草本菊花,木本梅花,时近初春,临时行弄来桃花,更是娇艳数里,景色乍变,哪还是以前荒凉废区?
这些变更,早将多宝镇民镇住了,再也无人敢说开多宝楼的是傻子,心情从肯定为疑惑——会赚钱吗?
多半的人都想亲临一趟多宝楼,想瞧瞧这群人还有何高招待耍?
一个月后,多宝楼已开张,并无多大气势,呜炮也响得不久,然而这些并不能抹去包光光六人兴奋心情。
方开张,请不起人手,连诸葛不亮、和尚都脱下道袍及架裟,临时当起店小二,凑凑人数。
从头至完工,以及所有生财器具,一共花了千两银子,包光光盘算:如果满桌,一楼五十,二楼二十,三楼十五,一共八十五桌。每桌一两银子,即有八十五两,扣掉成本三十五两,挣赚五十两,大约一个月即能还本,接下来该是全赚了。
想着每月可赚上千两银子,六人眼睛都发直、发亮。
第一天开张。
银海照例捧个场,双鹰盟上下二十余人除了银星之外全来品尝。
鱼肉郎中也着实不客气,大露功夫,山珍海味通通上,吃得他们津津有味,赞叹不已。
银海本想付个百两银子,以便当贺礼,却被银河挡回去,说什么兄弟之亲,哪来银子往来?银海拗不过,只好再把银子收回。这一顿算是白做了。
接下来仍有几名客人前来,点的都是家常菜虽是爽口,却显不出郭二手独到功夫,口碑自不能由他们传开。
接连三天,皆是顾客三三两两,倒把郭二手给急坏了。
“怎么?再这样下去,连成本都不够!”郭二手换上了大厨师装扮,头发也流理整齐,不再像个杀猪的,显得斯文多了,此时他却愁容满面。
“来的都是些乡巴佬,怎知天下珍味?我的拿手绝活都没办法展露,如何是好?”
围在桌前大堆人,只有银河仍谈笑风生。
他笑道:“别急,虽然这几天生意不好,乃是因为多宝镇的人仍处于吃饱即了事的境界,咱们不必再花功夫要他们来,现在该是向江口发展的时候了。”
转向包光光:“要你准备的船只,弄好了没有?”
包光光眨眨闪亮眼球:“弄好了,三天前开张那天就弄到了,一直停在浮桥上,你要用,随时可以用。”
“现在即要用了。”银河问向郭二手:“你最拿手的是什么?”
郭二手念道:“多啦!鲈鱼三吃、柳枝献花蟹五溜鱼翅、水晶燕窝露、金玉熊掌、菊花三蛇羹、乳香粉蒸雀舌、七貂烩虎胆”
银河频频点头,说道:“哪几样香味可以传得最远又最香?”
“用蒸的多半香气传得远,七蒸鲈鱼该不错,而且就地取用,更是美味可口。”
银河点头:“好,就这样,再选几道配菜,另外一道出色点心。咱们准备上船煮去。”
“上船?”郭二手惊讶。
“没错,去煮给人家闻香,顾客自然上门,我去准备东西,我也得弄点行头才行。”
说着吩咐他们各自准备该用器具,银河已往镇上行去。
大约两柱香光景,银河已返回,平常不穿长袍的他,现在也穿上白丝镶银边长袍,发挽髻,束云巾,再持白扇,翩翩如王公贵族佳公子。
一登上楼,众人傻了眼。
包光光以为顾客上门,立即丢下准备带上船的炉火,快步前来,哈声笑道:“公子请,本店名厨郭二手,手艺独步天下,公子有幸尝尝,保证您三生难忘”
他还想再说,银河笑道:“包小弟免了吧,都是自家人,上了船再吃如何?”
包光光一愣,仔细一看,恍然道:“原来是银大哥,妈的,真会整人,瞎我白说一场。”
银河笑道:“没白说,我不是被你说动了,准备品尝郭二手口味?”
包光光窘笑:“别损我啦!不过银大哥如此装扮,真的比王公贵族更出色,连我都被瞒住,更是假不了。”
大嘴巴接口道:“银大侠该不会是帝王之后吧?否则哪来这气度和财源?”
银河笑道:“夸奖了,跟你们一样,混江湖的,别光拍马屁,准备做生意吧!”
说着只留下诸葛不亮跟和尚、愣头青看管店面,其余三人拿些炉火、木炭,以及各种器具、配料,顺着后门走出浮桥,全移往那艘看来十分优雅白色画舫。
画舫十分宽敞,设有雅室,丝帘轻挂,随风飘拂,涛意尽展。
银河将一面红旗帜,悬插于船只,写的正是“多宝楼”三字。随后向四人说道:“待会儿咱们驶往江中,郭二手你即认真作菜。我则当客人在雅室弹琴,包光光和石不得当小二侍候,记着要做出甚有风雅模样,知道吗?”
三人已能体会银河用意,遂欣然答应,各自找好位置,尽其所想风雅事,露于形貌之中。
画舫渐往江中行去。
春风徐徐,江水宁静怡人,画舫穿梭其中,更形风雅。
及近江心,过往船只不乏雕梁画栋者。
银河琴音已起,宛若行云流水,筝筝淙淙,悦耳已极,或闻顿挫之处,则澎湃如江河泄堤,浪涛滚滚,气势不凡。加之他贯以内力,琴音若天蚕细丝,飘渺天地间,伸展十数里总不断绝。
连一窍不懂音律的包光光、大嘴巴、鱼肉郎中都深深被其吸引而忘了该做之事,还是银河催促,三人这才各司其职。
大嘴巴撑着舵,渐往上游划去。
包光光则升起七座炉火,那火有强有弱,全听鱼肉郎中指示。
郭二手则专作菜,先将一尾方从江中抓起之鲈鱼,置于一垫满红莲花瓣的玉盆中。
他兴趣甚浓,宛若精雕艺术品般地仔细瞧着手臂大小的鲈鱼,鱼儿自在轻游,潇洒自如。
郭二手观察一阵,说道:“鲈鱼大都灰白鳞片较多,这只鳞色为晶白透粉红,乃是鲈鱼中之绝品,此色之鱼,不乱食东西,非得甘嫩水草或嫩叶不食,是以它的肉更是鲜美。我先把它养在莲花池中,借着莲花净瓣将它鳞片侵洗干净。当然平白摆着是洗不干净,须加点玉液莲花露才行!”
说着拿起旁边酒瓶,滴出酒香直落盆中,酒香淡清而醇,让人闻之则想品尝。
那鱼儿似也为酒香吸引,嘴巴张合更快。
滴完后郭二手才又道:“这酒不但可以洗清鱼儿鳞身,更能深入鱼腹之中,清除肚内秽物,让酒香也渗入鱼身之中,本该三个时辰才最为恰当,不过多加一点酒,仍能顺利完成此步骤,现在该是火候了。”
他又将另一玉盆置于第一火炉之上,照样摆了莲花瓣,随后加了几枝松针,等到鲈鱼排出秽物之后,方将它引入此盆中。
他说道:“鱼儿稍醉,却还活着,它的腮还在动,是以一些配料仍能被吸收,一般人蒸鱼一下子即把它弄死,从外往里蒸,充其量也是次级品。还有放血不当,含留体内,自该坏了鱼肉之鲜美,这些技术可是咱郭家独传之秘呢!”
包光光瞧他弄得如此仔细,讪笑道:“照你这么煮,一条鱼赚个一两银子,实在划不来。”
郭二手得意道:“岂只划不来!照我老爹说,这道菜起码也得百两银子,还得看交情才能吃到极品,要是我不高兴,火候少一点,配料搞一点,极品就变了样,不过平常人是分辨不出。呵呵,对他们来说,照样仍是极品!”
包光光馋嘴道:“被你这么一说,我的口水就要流出来了,什么时候可以好?我看先弄条解解馋再说吧。”
郭二手白眼道:“生意若好转,你爱吃几条就几条,现在还轮不到你,还不快点顾着火,要是走了火候,拿你是问。”
包光光无奈摊摊手:“也罢,好好的营长不当,跑来这里当火头军师!真是风水轮流转!”
说归说,他仍不敢坏了正事,赶忙添炭火,免得出了差错。
约过了盏茶功夫,银河琴音似乎已奏效,不少舫渐渐靠了过来,船上不少身穿金裘、丝绸、貂毛狐衣者,皆不一而同瞧往银河这艘船来。
银河心知有了结果,立即又要郭二手弄些较传远香味,以吸引他们。
郭二手早有准备,七个炉子早就放好七种调味品,只要稍加炉火,轻淡香气似有似无飘向四处,让人闻之则食欲大开。
果然那些画舫又靠近了不少,似乎在船者皆自恃身份,不愿靠得太近,只顾作游江玩水状。但如何矫装,也未及银河抚琴而弹,还请了大厨作羹汤来得风雅气派多了。
终究还是有艘较大画肪驶近而来,立于船头者,为一六旬白发老翁,身穿淡青丝绸,面现红光,梳理整齐,发髻抓着一支雕有龙形青玉发簪,留有鬓须,看来十分风雅。他左右立两名高挑书生,眼闪寒芒,必是位高手。
画舫驶近丈余,老翁含笑拱手:“打扰了,敢问贵主人所理这道佳肴可是所谓的‘七蒸鲈鱼’?老朽对此实是好奇,忍不住就过来问问了。”
目光先是移向郭二手,仍不自禁地移往雅室的银河。
郭二手甚为兴奋,难得有人懂得他这道名菜,正想发作之际,一道劲风直射大腿,把他打醒,暗自庆幸差点失态,立即凝神,淡淡点头,那老翁也报以微笑。
此时银河已走出雅室,瞧及老翁及他头上所簪玉龙,心知非凡品,他想开口,老翁已先拱手为礼。
“老朽柳玉,打扰公子了。”
银河回礼:“敢问尊翁即是聚宝行当家的柳大先生?”
柳玉含笑:“正是,区区匪号,却难得公子记得。”
银河没想到这位富可敌国的“聚宝行”的当家竟然如此客气,实是难得。
“在下姓银,单名一个河,一介草莽,折煞尊翁了。”
铆玉轻轻畅笑:“说哪儿话,能懂得御请名厨,岂是池中之物,老朽高攀了。”
银河笑道:“尊翁既知烹调之术,该是同好中人,可愿移船一坐,共尝佳肴。”
柳玉道:“实是汗颜,老朽虽好名酒、名菜,却也未尝过此道菜,只知数年前敝友在京城尝过,特地报予老朽知晓,待老朽欲亲尝,那厨师已离去,想不到会在此碰上此道名菜,欲之趋尝,只好硬着头皮前来了。”
银河心知若对某种东西有了嗜好,则会千方百计想亲尝或获得,遂道:“即是刚好中人,尊翁何妨移步一尝?”
柳玉含笑:“那老朽不客气啦!”要两名护卫留在船上,自己跃足落于银河身前,倒无老年龙钟之态。
银河想扶他,见他身手颇为利落,只好罢手。
柳玉含笑:“见笑了,人已老迈,只好练些武术,也好硬朗些,否则拐杖挂身,人生乐趣可尽失了。”
银河笑道:“尊翁果然注重养生之趣,实让晚辈欣羡不已。请坐,待晚辈替尊翁引介这大厨师。”
雅室外早已备好小桌和丝绸蒲团,两人席地而坐,正好面对七座炉火。
“他即是郭二手,父亲为京城翠香楼郭三味。其父已亡,幸好他已得其父真传,绝艺方不致失传。”
柳玉恍然:“对呀,就是翠香楼,原来那师父就是你爹,难怪世上还有人懂得做这道名菜。”
郭二手大为兴奋,当了厨师那么久,今天最光荣,难赞赏有加。他笑道:“不过老人家可别传出去,我爹是被问斩的,我也受牵连,为了保平安,只好躲到这里来了。”
柳玉讶异:“令尊难道另有他事?否则怎会”
郭二手道:“还有什么事?现在朝庭要斩人就斩人,何须理由,就像现在,我没干什么坏事,被抓去,还不是要掉头。”
柳玉直摇头:“不合理,不合理,待老朽回京,找个人替你说去。又岂能让你遭受不白之冤而让绝艺失传?”
柳玉富可敌国,结交王公贵族那是常事,像此小事,他出面说情,那些官僚自该给面子。
银河闻言说道:“小郎中,还不快谢谢柳尊翁,可要把菜弄得好些。”
“一定,一定!”
郭二手频频致谢,立即开始大展身手。
此时已做完第二道手续。
“这鱼用莲花瓣慢炖,火候只三分,水保持做温让鱼儿在沉醉中渐渐静止,如此才能不损及外皮,自能更鲜美,然后以松针插入鱼腹,将血逼出。”
他将松针从鱼背短鳍第三骨节插入,随后以内力将血吸出。
他说道:“取血可由两个部位,一是背脊,一是腹肛。当然从背脊须要点内力才行,由腹肛就得再换一盆水了,如此多烦事,弄不好也坏了味道。”
取血完毕,鱼儿仍是站着,好似还会游动。
郭二手将它轻轻移向第三炉,当鱼儿移起时,一股泌香传出,那鱼竟然也沾上了莲花香。
“第三炉则开始蒸鱼,除了莲花瓣之外,现在要用到嫩莲叶,最好是刚发芽不及七天者,将它置于水上,然后将鱼放于莲叶,配料则置于水中,以蒸气熟鱼。当然,莲叶易破,加火也得特别小心,否则鱼儿变了色即不好。”
眼看鱼儿在炉火下蒸,始终未落于水中,柳玉觉得奇怪,为何莲叶召此之薄,仍能支撑鱼身重量,询问结果,原是在水中早已罩上一层水晶网,当然能够支撑鱼身了。
经过蒸煮,鱼儿甘美味道已现,闻得柳玉和银河暗自叫好,只差点没流出口水。
及待蒸煮完毕,鱼儿始终未变颜色。
郭二手得意道:“现在已能吃了,鲈鱼七蒸四吃,第一吃,吃其腹肌,甜香甘美。”
他很快用利刀从鱼脊两旁划下,取出白嫩香肉,弄些配料,端向小桌。
笑道:“趁热吃了,可沾点姜或足嫩松针,更是爽口。”
银河与柳玉各挟一块人口,果真芳香四溢,甜香甘美,入口即化,吃得两人赞不绝口。
郭二手甚是满意两人表情,遂又开始第四道菜。
“第四吃,八溜腹千门。”
方才切开的鱼皮此时被塞入七八样配料,有香菇、银耳、笋尖等,皆是嫩又细的东西,然后又将鱼皮以松针封起,移到第四炉蒸去。
此炉热水不多,但清蒸不久,鱼腹渐渐渗出淡香肉汤,让入口流馋涎。
郭二手道:“这道菜,并非吃内脏或配料,而是喝汤。这汤混合鲈鱼本身特有气味,以及山珍极品,另外取其鱼胆甘而不苦的特殊口味,自是人间仙品。”
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众人正沉醉于发财梦中,里边守卫已经发现而出来喝问:“你们要找谁?”
见着六人包裹一大堆,又长得奇形怪状,那人不由皱眉,想不出世上怎会有这堆人存在?
包光光甚是客气拱手道:“我们是来找你们当家的。”
“找我们盟主?”
“你找他有何事?”
“来投靠的啦!”包光光拍拍背部大包袱,笑得甚是开心。
“来投靠的!”守卫哭笑不得,要是让这些人加入本帮,那岂不变成怪人帮了。
他正在犹豫,包光光已说道:“投靠是正确的,刚为我对你们当家有过救命之恩。”
“救命之恩!”守卫忽然想起前次盟主被困于金光村,被几名小强盗所救。莫非就是眼前这几位?心头越想越好笑,若是让他们投靠,这里不会变成强盗窝?
既是有救命之恩,守卫也不敢怠慢,马上引六人进入前院,赶忙前去通报。
不多时。
银海、银河、银星已赶来,想瞧瞧谁想投靠双鹰盟?
双方乍见,包光光六人显得十分兴奋。
银海稍为惊讶:“是你们?”
包光光含笑点头:“对啦!专程前来讨碗饭吃,不知盟主意下如何?”
银海轻笑:“别的没有,赏碗饭自是容易。”
包光光欣喜:“你是答应让我们投靠双鹰盟了?”
银海正想点头,银星已截口冷道:“赏饭吃跟投靠是两回事。”
此言一出,连银河都惊住,不知银星为何有此言。
包光光惊诧:“我们是来投靠,以劳力赚钱,并不是来要饭的。”
银星冷道:“在双鹰盟没有你要赚的那种钱。”
银海想喝止,却也过慢,话已出口,包光光等人,愤然斥叫:“原来你是狗眼看人低!太可恶了。”
“我没这么说,只是双鹰盟上下都行为正直,恐怕不适合你们。”
银海冷道:“星儿不得无礼。”
银壁理直气壮:“爹,双鹰盟将来还要立足武林,怎么乱收徒?我不是不准他们投靠,就算要,也得经过甄选才行。如此莽撞,双鹰盟何以能兴盛。”
如此一说,银海反而不知如何对答了。
包光光等人也卯上了。
包光光冷笑:“不必啦!什么甄选,谁稀罕双鹰盟?大爷既然来了,到哪里还不是一样财通四海?投靠你这种人,不饿死也会吐血身亡!忘恩负义的家伙!”
银星冷道:“何来恩怨?你们目的只是在劫财,岂是存心救人?”
银河已听不过去,说道:“星儿,不留人即罢,不须让人下不了台。错在我,不该要他们来此找我,我先带他们出去。”
随即转向包光光六人,含笑道:“你们不是要发财吗?在此是发不了财。走,我带你们去发大财。”
说着大步走在前头,迈出庄院。
包光光等人犹豫一阵,却也感受银河威凛气势。
“不看僧面看佛面!什么恩怨?真是自找麻烦!以后也不必来求恩报怨!像你这种人是不值得欠恩积怨,告辞!永远别再见!”
包光光叱叫一阵,才领着五人,头也不回,步向门外,追往银河,眨眼离去。
银海见状,轻叹不已:“星儿,不管如何,当时要不是他们,我们哪能脱困?”
银星道:“爹,话是不错。但此时双鹰盟实在不能节外生枝,尤其他们六人,行为乖张,十分不易驾驭,若加入本帮,以后必定出事连连,所以孩儿才婉拒他们,实在出于无奈。”
银海点头:“爹知道,只是苦了你二叔。唉,一切事都须要他来摆平”似乎觉得自己老了许多。
银星也知道二叔是了不起的人,但他却不能为了二叔而放弃原则。
现在他倒是很想知道银河要如何让他们发财。
银河领着六人来到江口,远视江流宽而平,许多渡船来往频繁,对江三五里,屋瓦相连,车水马龙,十分热闹。
包光光等人面江而立,瞧着往返热洛的船只,心里都有个底。
大嘴巴贪婪说:“要是在这地方来赚就很快了,一条船收十两,不必三天就大发利市了。”
愣头青接口道:“不错,这比金光村更容易发财,只要往渡口一站,什么钱都进了口袋。”赶忙往自己口袋寻去-只恨自己口袋缝得太小,恐怕要吃亏了。
包光光瞧向银河,感激道:“实感激不尽,报我生财,够意思,等我赚了钱,一定分你一半。”
银河说道:“你们想劫船?”
包光光点头:“你带我们来江边,不是赚这玩意儿?”
银河道:“要赚也可以,不过要付出相当大的代价。”
“怎么说?”包光光不懂。
银河指向船只:“你们看到船上插的旗子没有?”
六人远目望去,多多少少都可看清船只都插了旗子。
包光光道:“旗子是不少,难道他们也是跟咱一样,做无本生意的?”
银河道:“他们做的是有本生意,那些不同的旗子代表不同的帮派,而大部份都是霸英堂和三江门,你们劫一趟,留一个垫底即能没事。”
鱼肉郎中:“我们劫了以后,可以全部逃走,待要用钱时再来劫,保证万无一失。”
银河问道:“你该躲在何处?这里不比小地方,你人生地不熟,保证不出三天即逮着。”
包光光瞄向银河,嗤嗤笑道:“有你带路,还怕逃不掉?”
银河轻笑:“要是我,宁可劫一趟,一辈子享用不尽,何须劫这些小船。”
包光光眼睛一亮:“哪里有那玩意儿可以劫?呵呵,你说得很有道理,同样是一笔生意,当然是找大的做。”
银河笑道:“有啊,地方不少,只怕你们没那个胆子。大内皇宫、霸英堂总舵、三江门金库,这都是好地方。”
六人先前还高兴,但被银河一说,个个泄了气。
包光光抽着嘴角,苦丧道:“爱说笑,跑到皇宫去劫财?别说是皇宫,就是霸英堂那些亡命徒,也够我们受的了,这方法行不通。”
想起前次那几名向展天手下,六人心头仍是毛冷冷的。
大嘴巴道:“那怎么办?大的劫不成,小的又没意思,难不成叫我们到此跳江自杀不成?”
愣头青道:“我们可以收过路费。呵呵,跟金光村一样,如此不必打劫,也有钱花。”
包光光拍手叫好:“对呀!守住这里,谁要通过,谁缴钱,自是十分理想。这是大江要道,他们不过都不行。”
银河道:“既是如此有油水,怎会没人想通?没人干?那些船只也不必插旗子了。”
包光光又被浇了冷水:“难道这方法也行不通?以前也没人做过?”
“有人做过,不过现在都沉到江底喂鱼了。”
包光光苦笑:“照你这么说,船不能劫,过路费不能收,还有什么财路可发?我看大家排一排,准备跳江算了。一了百了,省得流落他乡给人看笑话。”
银河道:“你们只想歪路,何不想想正道赚钱?”
包光光道:“看我们这群,除了当山大王还能当什么?头脑简单,四肢发达,小钱不赚,大钱又赚不到。除了做苦工,我看是没什么搞头了。”
银河笑:“不过在我眼里,你们可说是个个人才,不用实在可惜。”
“我们是人才?”
六人先是惊诧,然后对望一眼,然后哈哈大笑,没想到还有人说他们是人才,实是可笑又好玩。
银河淡笑道:“你们低估了自己,先是鱼肉郎中郭二手,听说还是京中翠香楼主厨郭三味的儿子,郭三昧手艺名闻全国,你当然也不差吧!”
郭二手皱眉:“差是差不到哪儿,就是朝庭还在抓人,怎敢胡露脸?”
银河道:“这也非难事,只要味道好,露不露脸都没关系。何况事过境迁,那些爪牙也没那么大的劲跑来这里抓人。”
转向诸葛不亮:“还有你,拜在狂儒门下,也该学些星占之术,算算命该不是难处。”
包光光呵呵笑道:“他算得还不差,尤其是明牌,要什么有什么,真是准啊!”诸葛不亮瘪笑道:“可惜生不逢时,否则何必落草为寇?早就大发利市了。”
银河笑道:“现在开始也不慢,只要开张,哪怕生意不上门?”
诸葛不亮喃喃念道:“不知现在流行什么?该算哪一行才能大发利市?”
忽然他对算命这一行有了兴趣。
银河转向和尚,说道:“你也是特殊人物,化化缘,解解运,祭祭亡魂,这些收入都不错。”
和尚瘪笑:“佛祖爷爷我已经很久没做这种事啦!现在重拾衣钵,有点怪怪的。”
银河:“只要正当,有何奇怪?”
包光光看三位特殊人物有了职业,他也想知道自己才能在哪里?赶忙追问:“我呢?我能做什么?我觉得我的特殊才能是聪明过人,口齿伶俐,一表人才”
大嘴巴道:“可以当唱戏的,一定红。”
包光光揍他一拳:“唱什么戏?大男人还唱戏?实在没面子!”
银河却说道:“虽不是唱戏,却是演戏,你果真聪明过人,口齿伶俐,配上大嘴巴和石不得魁梧身躯和武功,可以摆台子练把戏,自能赚进大笔银子。”
包光光怔愕:“你叫我去练把戏,跑江湖?”
“不错,相信你的才能一定可以胜任。”
包光光瞄眼:“你有没有想过我是一营之长?”
“现在也是,只不过改了赚钱方式而已。”
“这不公平,他们有的在屋里,有的摆台子耍耍嘴皮即可,我却要抛头露脸耍功夫,最让我咽不下的是要向人乞求赏银,这比赚的更没面子。”
大嘴巴也抗议:“不行,这种看天吃饭,看人赏钱的日子,实在让我度日如年。”
银河笑道:“其实这事也不急,等你们想通了再说。倒是郭二手的饭店可以先开张,你们先当他的掌柜或助手便是。”
包光光立即说道:“这个我赞成,呵呵,从跑台子跳升为掌柜,我当定了。”
大嘴巴叫道:“那我呢?难道当个店小二不成?”
包光光讪笑道:“看来只好如此了。”
“我不干!”大嘴巴叫道。
愣头青道:“我也不干!”
银河道:“其实也没有掌柜小二之分,因为赚的钱,全是你们自己分,是小二也是老板,还分什么彼此?”
包光光轻轻邪笑,说道:“对呀,店是自己的,当小二有何不可?我当掌柜是因为要算帐,很多数目,你们算不来的,何必硬要争这个职位?”
大嘴巴和愣头青说不过包光光,幸好小二也是老板,两人也勉强答应。
“现在呢?既然要开餐馆,总得有个本钱吧?”包光光瞄着银河,希望能捞点本。
银河笑道:“这不成问题,只要你们决定了,在下自会替你们安排。”
他倒落落大方,一点也不吝啬,使得包光光顿觉汗颜,遂道:“其实你上次给我的银票还在,我们也不知要到哪里去换,就用来投资餐馆好了。”
银河道:“随你如何皆可,现在重要的倒是地点,咱们顺着江岸巡去,说不定可以找到理想位置。”
领着六人,已往多宝湾行去。
岸边多多少少有人居住,却过于郊区,不适合作生意,然银河也不愿在多宝湾渡口抢生意,免得让银星说话而使大哥难做人。
绕了一圈,银河选定离多宝湾渡口斜上方二里左右的一处凸岩。此岩凸出江岸十余丈,两边又有暗礁沉伏,更有些许尖状岩笋,三五凸于水面,大者桌般大,小者小腿粗,自是不能睁泊船只。选此地,似只能做半边陆面生意,比起渡口餐馆能泊船又能上路,自是吃了大亏。是以至今仍未有人打它主意,甚至视此处为废区,除了偶尔文人雅士在暴风之中赶来此处欣赏狂涛骇浪之外,再也无人问津。
七人立于这百丈平方大小凸岩,各有表情。
鱼肉郎中郭二手苦笑道:“哪个餐馆不是开在闹市中,如此才有顾客上门。哪有人开在此鸟不生蛋的地方?在此处,钓鱼还不错,开餐馆好像不怎么好。”
银河淡笑:“如果你认为你技术不行,那只好开在闹区,如果你是名厨,那开在何处都一样。”
郭二手道:“我爹传的几样绝活,可说是独步天下,我技术自是不差。可是这地方实在太偏僻了些。”
银河笑道:“不偏僻,离市区只有二里路,用走的,盏茶功夫即可抵此,若是行车更近了。只是此处落户不多,给人偏远的感觉。”
诸葛不亮道:“事实它确是偏远,比小村落都不如。”
此处望回路地,杂草丛生,最近一户人家也有一里开外,可谓完全荒废。
银河道:“就是荒废才易整理,而且还可省下一笔买地钱,事实上此处荒而不废,只是杂草长了些,你们没看见那多宝镇愈来愈热闹,屋子也愈盖愈外扩,迟早都会盖到这里,我们只是加速它的脚步而已。”
包光光道:“说了那么多,你总是希望我们能赚钱,但是我们实在看不出来在这荒岛搞餐馆要如何使顾客上门,你干脆当我们是笨驴,一次说个清楚便是,省得我们如丈二金刚摸不着头,驴了又驴。”
“待我说个清楚。”银河眺望四周一遍,说道:“你们该看得见来往频繁的多宝湾渡口。相对的,在多宝湾也能清楚地瞧处这里。此处和渡口就如伸入江中的两只手,两盏灯塔,相互辉映,相互争光。若非此处多暗礁,或许此处会比多宅湾更理想成为渡口。”
六人不否认银河所言,此处江面大于多宝湾,若非略礁,船只自能靠得更多,必定更加繁荣。
银河继续说道:“当然我选此地并非它的实用性,而是它的显眼性和独立性。在多宝湾任何一个角落都能瞧及此处,而且此岩又居于高位,给人有高高在上的感觉,尤其是除了此岩之外,三面环水,再也不可能另有第二餐馆落于它身旁,更显出它的高贵独特性。”
包光光似有所悟:“你是说要把餐馆弄得跟别人不同,而招来顾客?”
银河点头:“这是第一步,另外全靠郭二手了,他若能弄出特别口味,能让顾客吃得过瘾,甚至上瘾,吃了还想再吃,自是外表独特,里边也独特。如此表里合一,顾客自能不请自来。”
鱼肉郎中听得豪气大发:“没有问题,谁要来了,保证他吃得口流涎,什么闻香下马,连饿鬼都会上身。”
银河笑道:“如此甚好,有了信心,做起事来就容易多了。”
包光光也有了精神:“必要时,我还可以到渡口去拉客,保证一车车地往这边送。”
大嘴巴呵呵笑道:“那不就变成拉皮条了?”
“去你的!”包光光笑骂道:“又不是开妓院,什么拉皮条,说话要小心些。”
大嘴巴笑不合口,却也不敢再多说,免得皮肉痛。
银河道:“不必沦落此种地步,顾客该是不请自来才能做得长久。就是对岸的顾客,也可以引来。只要在水边塔个浮桥,照样可以让船只靠岸。”
包光光欣喜拍手:“对呀!我怎么没想到这些?如此一来,水陆两岸皆可作生意,岂不妙哉?咱们现在就动工,愈快完成愈好。呵呵,我好像已看到元宝一个个滚进口袋哩!”
众人憧憬美丽将来,更是陶醉万分。
说做即做,当下银河吩咐六人先将岩面铲平,以便搭梁建屋。随后又到镇上请些土木工匠,紧跟着又运来木头、砖瓦。虽谈不上大兴土木,却也规模不小,引起不少好奇者询问,得知他们要在那里盖餐馆营业,皆摇头看笑话,直道那些人傻得不会耙痒,晶亮亮的银子尽往水里丢。
包光光等人置之不理,仍照银河指示,兴趣十足地办着正事。
不到半月光景,一座别具风味的楼阁已耸立岩层上。
楼分三层,一楼特别宽广,容得下五十大桌,桌桌有窗,可眺望远处。二楼则较小于一楼约一半,落于一楼中央,除了前头和一楼切平,其余三面皆有空地,边处雕有画栏,每隔七尺便设一盏相思灯,甚为古雅,三楼连着二楼,除了走廊,仍置画栏、水晶灯,罩上尖顶红瓦,似塔似楼,十分醒目。
尤其夜间,百盏灯火齐亮将楼阁映得通明,宛若水晶塔,闪闪发光,十里之遥皆可见及。那倒影更浮光暗动,一波一浪地随着涟漪越扩越大,越散越开,永无止尽地流展开来,早已让多宝湾的夜景失色多了。
银河本想保留原色,但想及木材受风雨侵蚀,容易腐败和褪色,届时维修更是不易,是以仍决定粉漆为红色,一方面顾客习惯于此颜色,另一方面也好讨个喜。
楼名仍题为“多宝楼”取其聚宝之意,也好生意一帆风顺。
除了楼阁之外,银河还凿了十数阶石梯,以能连上陆地,然后大刀阔斧将道路拓宽五六丈,足能让十匹健马并排奔驰,一直延伸到多宝镇。道路两旁,杂草尽除,再种植草本菊花,木本梅花,时近初春,临时行弄来桃花,更是娇艳数里,景色乍变,哪还是以前荒凉废区?
这些变更,早将多宝镇民镇住了,再也无人敢说开多宝楼的是傻子,心情从肯定为疑惑——会赚钱吗?
多半的人都想亲临一趟多宝楼,想瞧瞧这群人还有何高招待耍?
一个月后,多宝楼已开张,并无多大气势,呜炮也响得不久,然而这些并不能抹去包光光六人兴奋心情。
方开张,请不起人手,连诸葛不亮、和尚都脱下道袍及架裟,临时当起店小二,凑凑人数。
从头至完工,以及所有生财器具,一共花了千两银子,包光光盘算:如果满桌,一楼五十,二楼二十,三楼十五,一共八十五桌。每桌一两银子,即有八十五两,扣掉成本三十五两,挣赚五十两,大约一个月即能还本,接下来该是全赚了。
想着每月可赚上千两银子,六人眼睛都发直、发亮。
第一天开张。
银海照例捧个场,双鹰盟上下二十余人除了银星之外全来品尝。
鱼肉郎中也着实不客气,大露功夫,山珍海味通通上,吃得他们津津有味,赞叹不已。
银海本想付个百两银子,以便当贺礼,却被银河挡回去,说什么兄弟之亲,哪来银子往来?银海拗不过,只好再把银子收回。这一顿算是白做了。
接下来仍有几名客人前来,点的都是家常菜虽是爽口,却显不出郭二手独到功夫,口碑自不能由他们传开。
接连三天,皆是顾客三三两两,倒把郭二手给急坏了。
“怎么?再这样下去,连成本都不够!”郭二手换上了大厨师装扮,头发也流理整齐,不再像个杀猪的,显得斯文多了,此时他却愁容满面。
“来的都是些乡巴佬,怎知天下珍味?我的拿手绝活都没办法展露,如何是好?”
围在桌前大堆人,只有银河仍谈笑风生。
他笑道:“别急,虽然这几天生意不好,乃是因为多宝镇的人仍处于吃饱即了事的境界,咱们不必再花功夫要他们来,现在该是向江口发展的时候了。”
转向包光光:“要你准备的船只,弄好了没有?”
包光光眨眨闪亮眼球:“弄好了,三天前开张那天就弄到了,一直停在浮桥上,你要用,随时可以用。”
“现在即要用了。”银河问向郭二手:“你最拿手的是什么?”
郭二手念道:“多啦!鲈鱼三吃、柳枝献花蟹五溜鱼翅、水晶燕窝露、金玉熊掌、菊花三蛇羹、乳香粉蒸雀舌、七貂烩虎胆”
银河频频点头,说道:“哪几样香味可以传得最远又最香?”
“用蒸的多半香气传得远,七蒸鲈鱼该不错,而且就地取用,更是美味可口。”
银河点头:“好,就这样,再选几道配菜,另外一道出色点心。咱们准备上船煮去。”
“上船?”郭二手惊讶。
“没错,去煮给人家闻香,顾客自然上门,我去准备东西,我也得弄点行头才行。”
说着吩咐他们各自准备该用器具,银河已往镇上行去。
大约两柱香光景,银河已返回,平常不穿长袍的他,现在也穿上白丝镶银边长袍,发挽髻,束云巾,再持白扇,翩翩如王公贵族佳公子。
一登上楼,众人傻了眼。
包光光以为顾客上门,立即丢下准备带上船的炉火,快步前来,哈声笑道:“公子请,本店名厨郭二手,手艺独步天下,公子有幸尝尝,保证您三生难忘”
他还想再说,银河笑道:“包小弟免了吧,都是自家人,上了船再吃如何?”
包光光一愣,仔细一看,恍然道:“原来是银大哥,妈的,真会整人,瞎我白说一场。”
银河笑道:“没白说,我不是被你说动了,准备品尝郭二手口味?”
包光光窘笑:“别损我啦!不过银大哥如此装扮,真的比王公贵族更出色,连我都被瞒住,更是假不了。”
大嘴巴接口道:“银大侠该不会是帝王之后吧?否则哪来这气度和财源?”
银河笑道:“夸奖了,跟你们一样,混江湖的,别光拍马屁,准备做生意吧!”
说着只留下诸葛不亮跟和尚、愣头青看管店面,其余三人拿些炉火、木炭,以及各种器具、配料,顺着后门走出浮桥,全移往那艘看来十分优雅白色画舫。
画舫十分宽敞,设有雅室,丝帘轻挂,随风飘拂,涛意尽展。
银河将一面红旗帜,悬插于船只,写的正是“多宝楼”三字。随后向四人说道:“待会儿咱们驶往江中,郭二手你即认真作菜。我则当客人在雅室弹琴,包光光和石不得当小二侍候,记着要做出甚有风雅模样,知道吗?”
三人已能体会银河用意,遂欣然答应,各自找好位置,尽其所想风雅事,露于形貌之中。
画舫渐往江中行去。
春风徐徐,江水宁静怡人,画舫穿梭其中,更形风雅。
及近江心,过往船只不乏雕梁画栋者。
银河琴音已起,宛若行云流水,筝筝淙淙,悦耳已极,或闻顿挫之处,则澎湃如江河泄堤,浪涛滚滚,气势不凡。加之他贯以内力,琴音若天蚕细丝,飘渺天地间,伸展十数里总不断绝。
连一窍不懂音律的包光光、大嘴巴、鱼肉郎中都深深被其吸引而忘了该做之事,还是银河催促,三人这才各司其职。
大嘴巴撑着舵,渐往上游划去。
包光光则升起七座炉火,那火有强有弱,全听鱼肉郎中指示。
郭二手则专作菜,先将一尾方从江中抓起之鲈鱼,置于一垫满红莲花瓣的玉盆中。
他兴趣甚浓,宛若精雕艺术品般地仔细瞧着手臂大小的鲈鱼,鱼儿自在轻游,潇洒自如。
郭二手观察一阵,说道:“鲈鱼大都灰白鳞片较多,这只鳞色为晶白透粉红,乃是鲈鱼中之绝品,此色之鱼,不乱食东西,非得甘嫩水草或嫩叶不食,是以它的肉更是鲜美。我先把它养在莲花池中,借着莲花净瓣将它鳞片侵洗干净。当然平白摆着是洗不干净,须加点玉液莲花露才行!”
说着拿起旁边酒瓶,滴出酒香直落盆中,酒香淡清而醇,让人闻之则想品尝。
那鱼儿似也为酒香吸引,嘴巴张合更快。
滴完后郭二手才又道:“这酒不但可以洗清鱼儿鳞身,更能深入鱼腹之中,清除肚内秽物,让酒香也渗入鱼身之中,本该三个时辰才最为恰当,不过多加一点酒,仍能顺利完成此步骤,现在该是火候了。”
他又将另一玉盆置于第一火炉之上,照样摆了莲花瓣,随后加了几枝松针,等到鲈鱼排出秽物之后,方将它引入此盆中。
他说道:“鱼儿稍醉,却还活着,它的腮还在动,是以一些配料仍能被吸收,一般人蒸鱼一下子即把它弄死,从外往里蒸,充其量也是次级品。还有放血不当,含留体内,自该坏了鱼肉之鲜美,这些技术可是咱郭家独传之秘呢!”
包光光瞧他弄得如此仔细,讪笑道:“照你这么煮,一条鱼赚个一两银子,实在划不来。”
郭二手得意道:“岂只划不来!照我老爹说,这道菜起码也得百两银子,还得看交情才能吃到极品,要是我不高兴,火候少一点,配料搞一点,极品就变了样,不过平常人是分辨不出。呵呵,对他们来说,照样仍是极品!”
包光光馋嘴道:“被你这么一说,我的口水就要流出来了,什么时候可以好?我看先弄条解解馋再说吧。”
郭二手白眼道:“生意若好转,你爱吃几条就几条,现在还轮不到你,还不快点顾着火,要是走了火候,拿你是问。”
包光光无奈摊摊手:“也罢,好好的营长不当,跑来这里当火头军师!真是风水轮流转!”
说归说,他仍不敢坏了正事,赶忙添炭火,免得出了差错。
约过了盏茶功夫,银河琴音似乎已奏效,不少舫渐渐靠了过来,船上不少身穿金裘、丝绸、貂毛狐衣者,皆不一而同瞧往银河这艘船来。
银河心知有了结果,立即又要郭二手弄些较传远香味,以吸引他们。
郭二手早有准备,七个炉子早就放好七种调味品,只要稍加炉火,轻淡香气似有似无飘向四处,让人闻之则食欲大开。
果然那些画舫又靠近了不少,似乎在船者皆自恃身份,不愿靠得太近,只顾作游江玩水状。但如何矫装,也未及银河抚琴而弹,还请了大厨作羹汤来得风雅气派多了。
终究还是有艘较大画肪驶近而来,立于船头者,为一六旬白发老翁,身穿淡青丝绸,面现红光,梳理整齐,发髻抓着一支雕有龙形青玉发簪,留有鬓须,看来十分风雅。他左右立两名高挑书生,眼闪寒芒,必是位高手。
画舫驶近丈余,老翁含笑拱手:“打扰了,敢问贵主人所理这道佳肴可是所谓的‘七蒸鲈鱼’?老朽对此实是好奇,忍不住就过来问问了。”
目光先是移向郭二手,仍不自禁地移往雅室的银河。
郭二手甚为兴奋,难得有人懂得他这道名菜,正想发作之际,一道劲风直射大腿,把他打醒,暗自庆幸差点失态,立即凝神,淡淡点头,那老翁也报以微笑。
此时银河已走出雅室,瞧及老翁及他头上所簪玉龙,心知非凡品,他想开口,老翁已先拱手为礼。
“老朽柳玉,打扰公子了。”
银河回礼:“敢问尊翁即是聚宝行当家的柳大先生?”
柳玉含笑:“正是,区区匪号,却难得公子记得。”
银河没想到这位富可敌国的“聚宝行”的当家竟然如此客气,实是难得。
“在下姓银,单名一个河,一介草莽,折煞尊翁了。”
铆玉轻轻畅笑:“说哪儿话,能懂得御请名厨,岂是池中之物,老朽高攀了。”
银河笑道:“尊翁既知烹调之术,该是同好中人,可愿移船一坐,共尝佳肴。”
柳玉道:“实是汗颜,老朽虽好名酒、名菜,却也未尝过此道菜,只知数年前敝友在京城尝过,特地报予老朽知晓,待老朽欲亲尝,那厨师已离去,想不到会在此碰上此道名菜,欲之趋尝,只好硬着头皮前来了。”
银河心知若对某种东西有了嗜好,则会千方百计想亲尝或获得,遂道:“即是刚好中人,尊翁何妨移步一尝?”
柳玉含笑:“那老朽不客气啦!”要两名护卫留在船上,自己跃足落于银河身前,倒无老年龙钟之态。
银河想扶他,见他身手颇为利落,只好罢手。
柳玉含笑:“见笑了,人已老迈,只好练些武术,也好硬朗些,否则拐杖挂身,人生乐趣可尽失了。”
银河笑道:“尊翁果然注重养生之趣,实让晚辈欣羡不已。请坐,待晚辈替尊翁引介这大厨师。”
雅室外早已备好小桌和丝绸蒲团,两人席地而坐,正好面对七座炉火。
“他即是郭二手,父亲为京城翠香楼郭三味。其父已亡,幸好他已得其父真传,绝艺方不致失传。”
柳玉恍然:“对呀,就是翠香楼,原来那师父就是你爹,难怪世上还有人懂得做这道名菜。”
郭二手大为兴奋,当了厨师那么久,今天最光荣,难赞赏有加。他笑道:“不过老人家可别传出去,我爹是被问斩的,我也受牵连,为了保平安,只好躲到这里来了。”
柳玉讶异:“令尊难道另有他事?否则怎会”
郭二手道:“还有什么事?现在朝庭要斩人就斩人,何须理由,就像现在,我没干什么坏事,被抓去,还不是要掉头。”
柳玉直摇头:“不合理,不合理,待老朽回京,找个人替你说去。又岂能让你遭受不白之冤而让绝艺失传?”
柳玉富可敌国,结交王公贵族那是常事,像此小事,他出面说情,那些官僚自该给面子。
银河闻言说道:“小郎中,还不快谢谢柳尊翁,可要把菜弄得好些。”
“一定,一定!”
郭二手频频致谢,立即开始大展身手。
此时已做完第二道手续。
“这鱼用莲花瓣慢炖,火候只三分,水保持做温让鱼儿在沉醉中渐渐静止,如此才能不损及外皮,自能更鲜美,然后以松针插入鱼腹,将血逼出。”
他将松针从鱼背短鳍第三骨节插入,随后以内力将血吸出。
他说道:“取血可由两个部位,一是背脊,一是腹肛。当然从背脊须要点内力才行,由腹肛就得再换一盆水了,如此多烦事,弄不好也坏了味道。”
取血完毕,鱼儿仍是站着,好似还会游动。
郭二手将它轻轻移向第三炉,当鱼儿移起时,一股泌香传出,那鱼竟然也沾上了莲花香。
“第三炉则开始蒸鱼,除了莲花瓣之外,现在要用到嫩莲叶,最好是刚发芽不及七天者,将它置于水上,然后将鱼放于莲叶,配料则置于水中,以蒸气熟鱼。当然,莲叶易破,加火也得特别小心,否则鱼儿变了色即不好。”
眼看鱼儿在炉火下蒸,始终未落于水中,柳玉觉得奇怪,为何莲叶召此之薄,仍能支撑鱼身重量,询问结果,原是在水中早已罩上一层水晶网,当然能够支撑鱼身了。
经过蒸煮,鱼儿甘美味道已现,闻得柳玉和银河暗自叫好,只差点没流出口水。
及待蒸煮完毕,鱼儿始终未变颜色。
郭二手得意道:“现在已能吃了,鲈鱼七蒸四吃,第一吃,吃其腹肌,甜香甘美。”
他很快用利刀从鱼脊两旁划下,取出白嫩香肉,弄些配料,端向小桌。
笑道:“趁热吃了,可沾点姜或足嫩松针,更是爽口。”
银河与柳玉各挟一块人口,果真芳香四溢,甜香甘美,入口即化,吃得两人赞不绝口。
郭二手甚是满意两人表情,遂又开始第四道菜。
“第四吃,八溜腹千门。”
方才切开的鱼皮此时被塞入七八样配料,有香菇、银耳、笋尖等,皆是嫩又细的东西,然后又将鱼皮以松针封起,移到第四炉蒸去。
此炉热水不多,但清蒸不久,鱼腹渐渐渗出淡香肉汤,让入口流馋涎。
郭二手道:“这道菜,并非吃内脏或配料,而是喝汤。这汤混合鲈鱼本身特有气味,以及山珍极品,另外取其鱼胆甘而不苦的特殊口味,自是人间仙品。”
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