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毕玄通趁这个空隙，向那武瞻打量，武瞻也凝神查看武当派这位如此高明突出的人物。
朱宗潜又道：“但纵然如此，我仍然不想加害于你。假如你想得到与我们再拚的机会，我只有一个条件，对你而言，损失甚微，但你却可以安然无事，继续领导你麾下高手，与我们相争。”
他把食指放松，霜夫人顿时能够说话。她冷冷道：“你有什么条件？”
朱宗潜压低了声音，只让她一个人听见，道：“我要你送那蒙面黑衣人和沈千机两人给我。”
霜夫人一怔，道：“什么沈千机？”
朱宗潜冷冷道：“就是黑龙头沈千机，他现下身上兀自负伤，就在你阵中，他虽是蒙起面孔，但却瞒不过我双目，你答应不答应？”
霜夫人以为他真的认出，被他唬住，便不再抵赖，却迅即应道：“不错，你杀了我吧！”
朱宗潜双眉一挑，杀机森寒迫人，冷冷道：“你以为我真不敢下手？”
霜夫人见了他的威势，竟也不由得流露出畏怖之色，放软了声音，道：“我知道你敢下手，但我没有办法。”
朱宗潜真没想到，她竟会现出如此软弱的神态，怔了一下，才道：“哦！我明白了，那真是厉害不过的脚色，大概是早已跟你谈好条件，不准你施术禁制他的心神，因此，他此刻是你冰宫阵中唯一神智清明如常之人。”
说到此处，但见霜夫人又点头又摇头，立时又道：“啊！原来他的条件还包括得有别的人，这也就是说，你阵中竟不止他一个神智清明了，怪不得你没有法子答应我，因为他的同党可以助他逃走。”
他说话的过程中，不时向那蒙面剑客投以一瞥。
此举可以使旁人以为他正向霜夫人追问这蒙面人的事情。即使狡猾如沈千机，一时也难测破竟已牵涉到他身上。
朱宗潜只沉吟一下，道：“沈千机虽然神志清明如常，不似旁人那般无条件服从你的命令。但你眼下高手如云，大可以把他擒下，交换你的性命，我朱宗潜明人不做暗事，今晚如若杀死了你，或是重重的伤了你，这指挥大权，自然落在雪女手中。我当然宁愿与她打交道的，你不妨想一想。”
霜夫人面色一变，但觉对方这一击，已中了自己要害。
她与雪女明争暗斗，已非一日，现下好不容易把她击垮，岂能这么轻易就让她再次得势？
女孩子的妒嫉天性，能使她们做出千奇百怪之事，古往今来。其例甚多。
朱宗潜打出这张王牌，果然收到奇效，但见霜夫人露出屈服的神情，道：“好吧！我试一试，如不成功，可不能怪我。”
朱宗潜道：“我已替你预作安排，特地要金罗尊者和韩真人退回去，以便能够迅即向他出手攻击，你但须发出命令，便没有责任了。”
霜夫人叹了一口气，道：“你真是个可怕的敌手。”
朱宗潜傲然忖道：“你这次屈服了，以后休想再有反败为胜的机会了。”
他再松开中指，霜夫人的手臂顿时可以移动。她举手一摇，腕间玉镯铮琮作响，节奏显明，使人感到她能利用这玉镯相碰之声，说出心中之言一般。
敌阵方面，突然大起骚动，原来雪女忽然下令，金罗尊者和韩真人都齐齐向一个蒙面黑衣人扑下。
这两位绝代高手，联手合击之势，何等厉害？天下自是难有抵挡得住之人。
那蒙面黑衣人身侧虽有两人作出意欲迎敌之态，但旋又改变了主意，刷地向两旁闪开。
剩下当中的一个，电掣般撤出长刀，舞出一片光华，封闭敌方攻来之势。
金罗尊者和韩真人不难在一击之间，取他性命。但雪女下令是“生擒此人”因此他们交错换位，快得使人难以置信，而这么一来，他们所发的招数，也大生变化，端的极尽奥妙奇幻之能事，让人泛起“叹为观止”之感。
那蒙面黑衣人在这千艰万难的局势之下，蓦地攻出一刀，迳向那两大异人兵器威力衔接之处猛冲。
这一刀有霹雳横飞，雷霆万钧之势，极是迅猛凌厉。
见过朱宗潜出手之人，无不认出这一招就是“雷霆刀”
但听铮铮连声，金罗尊者和韩真人联手之势，已被他一刀决汤之威，现出空隙。只见这蒙面人身随刀走，刷地冲出战圈，落向一丈以外。
在场之人，无不惊骇失色，但觉那蒙面人实是罕见的高手，而这一记突围手法，更是神妙无匹，令人难以置信。
然而这蒙面人冲出了重围之后，竟没有立刻遁逃。
金罗尊者禅杖一挥“砰”一声，把他扫出七八尺之远，摔倒在地，竟爬不起身。
众人这时才知道。那人虽是冲破两大异人联手之势，但全身功力，业已耗尽，一时不能行动，以此无法再度招架了。
朱宗潜厉声道：“长白兄，赶紧拿下那，但小心别弄死了他。”
佟长白应声奔出，左臂一伸，已把那蒙面人扶起，奔回己阵。
朱宗潜又道：“霜夫人，烦你下令，教这一位蒙面剑客弃剑敛手，让我派人过去带走他。”
霜夫人玉手一摇，琮琮两声脆响过处，但见那蒙面剑客丢弃了手中长剑，朱宗潜立刻请杨元化上前，先点住他的穴道，这才扛走。
他等杨元化、佟长白两入走得没了影儿，这才一松手，放开霜夫人。这时，天边已露出曙色，草地四周插着的火炬，火势已大见减弱。
朱宗潜过去跟毕玄通真人轻语数言，毕玄通立刻招呼欧大先生、一影大师等众人，迅即撤退。
他们这一批人马行踪难测，谁也猜不出朱宗潜葫芦中卖的是什么药，不免感到十分忌惮。
武瞻说道：“久仰朱大侠英名，今日有缘拜识，并承你鼎力相助，实是感激不尽。”
朱宗潜哼了一声，道：“这叫做唇亡齿寒，迫得我不能坐视而已，若以尊驾的野心与作为而言，我岂能拔刀相助？”
这话说得十分锋利，全然不留馀地。
武瞻虽是十分深沉之人，也几乎罩不住而出言反击。
但霜夫人的动作，使他们都转移了注意力，但见她把雪女及两大异人招在一旁，低声商议。
形势又陡然紧张起来，假如霜夫人这一次全力进攻，自是惨烈万分的一场大战，胜负之数，谁也不能预测。
说不定一场大战下来，三败俱伤，所有的高手，全都同归于尽。
武瞻目射奇光，把令狐老人和春梦小姐召到身边。
春梦小姐说道：“朱大侠，我们来个攻守同盟，联手御敌如何？”
朱宗潜冷冷一哂道：“不行，我怕有些人想不开，到了紧要关头，在背后给我一刀。”
令狐老人勃然大怒，厉声道：“胡说！真真是满口胡说。”
如若不是经这一役，令狐老人已对朱宗潜衷心佩服的话，这刻就决不止于斥他胡说了。
朱宗潜道：“我这话有根有据，春梦小姐想必不会否认，但这闲话以后再说，以我看来，冰宫人马即将撤退，不须多虑。”
武瞻浓眉一皱，缓缓道：“但愿如此。”
不过他皱眉之故，分明不是为了冰宫之事。
朱宗潜心中有数，晓得此人才智非同小可，已察觉自己说的那句“背后给我一刀”之言，大有文章。
大凡智慧太高之人，总是喜欢给自己出难题，再绞脑汁设法。
朱宗潜目下正是如此，否则他大可以不露一点口风，除非春梦小姐出卖他，透露秘密，否则武瞻绝对想不到朱宗潜乃是金枝玉弃之身，与他有莫大的仇恨。
现在他必须想法子掩饰，使武瞻把方向弄错才行。
他心念一转，计如潮涌，当即微徵一笑，道：“武兄对令师妹想必管束得很严吧？”
武瞻一怔，道：“这话怎说？”
朱宗潜只笑一笑，不再说话。
武瞻忖道：“原来他怕的是由于传说师妹与他很亲近，我可能忽然出手暗算于他，这样说来，他与师妹交往之时，当必想到我的压力存在，才会有此想法。由此可知春梦心中有我”
这个想法，使他既高兴又烦恼，高兴的自然是春梦小姐芳心中有他。
烦恼的却是朱宗潜之介入，要知，假如朱宗潜不使春梦小姐感到芳心撩乱的话，她怎会让他知道还有一个师兄。
霜夫人突然高声道：“朱宗潜、武瞻，你们目下联手之势已成，尽管内部矛盾不少，但当我冰宫一施压力之时，你们仍然得联合在一起。”
朱宗潜抢先应道：“就算你讲得很对，便又如何？”
事实上，他和武瞻他们，都从她的分析之中，察觉她的才智，实在罕有匹俦，因此心中都不敢对她轻视。
霜夫人道：“你承认就好办啦！那么我就说下去了，我打算与你们约定时间地点，作一次胜败存亡之斗。”
她停歇一下，又道：“你们当然晓得这是无法避免之事，因为我冰宫不但要征服天下武林，并且还要把你们几位顶尖高手，收为臣仆。用你们来控制中原武林，以遂我冰宫历代以来的大心愿。”
朱宗潜觉得这儿是一个大关键，不敢怠慢，立刻插口道：“慢着，你冰宫历代的大心愿是什么？”
霜夫人冷冷道：“此事定要办到，所以现在可以向你们先讲出来。那就是我冰宫将使中土亿万之人，共奉一教，我冰宫圣母自然是天下共仰的教主。”
这话连雄才自傲的武瞻，也给骇出一身大汗。
因为冰宫这个野心，比起争夺江山还要大得多，这岂是武林之人所敢想像的？此言若是被朝廷得知，登时便得乱成一团。
朱宗潜更为震恐，因为他以侠义之心来衡量这件事，比之武瞻单是从切身利害关系，自是大为不同。
这宗教之为物，最易引起纠纷祸乱，尤其是要独霸天下，自然得引起暴乱流血之事。
这件事，无疑要引起大流血惨案，朱宗潜焉能不惊，霜夫人一看，这两个目下已是代表中原武林的领袖人物，全都变了颜色，当然大为骄傲高兴，仰天一笑，道：“这话你们还听得进吧？怎么样？如何约一个时间地点呢？”
武瞻强自镇定，哈哈一笑，道：“冰宫的霸业雄图，果然宏钜之极，一般之人，只怕连梦寐中也不敢想及。不过，你说到本人和朱宗潜大侠在受迫之下，定会联手以抗一节，也未免太自负了。”
霜夫人以咄咄迫人的态度说道：“是他不肯与你联合？抑是你不肯？”
武瞻道：“两者皆有可能。”
霜夫人道：“你这话的意思，旨在试探可有别的可行之路而已，老实说，我冰宫并不把中土英雄放在眼中，不然的话，我先跟你们其中之一，先订互不侵犯之约，施展逐个击破之计，岂愁大事不成？”
武瞻黯然无语，朱宗潜纵声一笑，道：“霜夫人且莫张狂，须知中土地域广博，人才如河沙数，难以计算，你今日扬言要征服中原之学，殊为不智，关于我和武兄是否联合对抗之事，毋庸你多费心思了，咱们还是来谈一谈约期拚斗之事吧！以你之意，订在什么时候？什么地点比较合适？”
霜夫人傲然道：“我冰宫定要在千百中原英雄之前，扬名树威，方能镇慑人心，永不敢叛，你们自己挑个时间，总要来得及通知天下武林为准。”
武、朱两人对望一眼，但感兹事非同小可，谁也不敢像处理别的事一般的大胆。
朱宗潜首先道：“霜夫人假如当真不把中原豪杰放在眼中，我这就过去与武兄商议一下。”
霜夫人点点头，此时旭日东升，朝阳遍地。草间露珠在阳光之下闪耀，空气清新已极。
她道：“我冰宫正如东升之朝阳，光被大地，方兴未艾。你们如是识时务之人，及早投降，也未始不是途径之一。”
朱宗潜微微一笑，迳自走到武瞻那边，压低声音，道：“兄弟自忖难与冰宫为敌，武兄的看法如何？”
武瞻道：“假如朱大侠也觉着难以措手，区区当然也无能与抗了，不过，她此举表面上说得冠冕堂皇，宣称定要在天下英雄之前，击败咱们。但骨子里恐怕另有文章，大概要等冰宫圣母赶到之故。”
朱宗潜沉思了一下，转眼向春梦小姐望去，道：“小姐才智绝世，对此有何高见？”
春梦小姐道：“朱大侠过奖了，以我看来，那冰宫圣母早已抵达中原，相信是另有图谋，须要一点时间才办得妥。我们除非现在就有力量击垮对方，不然的话，时间越拖延得久，对我们就更不利。”
朱宗潜瞿然道：“小姐此言，真是不亚迷津指渡，拨云见天。在下一心计算自己所需的时间和种种细节，竟忽略了对方亦可趁这一段时间，摇动了咱们的根本。”
他停顿一下，又道：“在下这一方的根本，便是数大门派帮会。其中银衣帮已无还手之力，这是因为欧阳谦少帮主已落在他们手中之故，现在最可虑的是少林和武当两派，假如冰宫圣母只是单独一人行事，则她将以何法打击少林、武当？唔！是了，她一定先对付这两派的掌门人，然后就轮到武兄你们了。”
武瞻淡淡一笑，却掩抑不住得意之情，道：“区区这一边没有根本可供她侵犯。”
朱宗潜冷冷一笑，道：“武兄此言差矣，以在下看来，冰宫入侵中原，武林侠义道虽是首当其冲，但尚非是他们的心腹大患，其间尚有缓冲馀地，但冰宫的野心目的，朝廷断然不能相容，可以说与武兄的冲突最是尖锐激烈，全无转圜馀地。”
武瞻嘿嘿而笑，并不接口。
朱宗潜心知尚未使他动心，当下又道：“天下之间，一切势利权威，其来有自，必定有一个根源。因此冰宫方面，亦不难寻出武兄的根本所在，加以侵扰。”
武瞻面上仍然毫不在乎，但眼中已露出警惕的神情。
朱宗潜心知不如单刀直入的揭破，实是不足使他惊心动魄，便道：“武兄文武双全，领袖群伦，当知自古有挟天子以令诸侯的故事，在历史上屡见不鲜。武瞻果然失去矜持之力，皱眉道：“朱大侠设法指出种种可能性，不知有何用意？”
朱宗潜道：“当然有啦！在下想倚靠武兄这一方人马之力，在约定期间，全力牵制冰宫。除了武兄亲自出马，无人能办得到。”
春梦小姐接口道：“这件事对你竟是如此重要吗？”
朱宗潜道：“咱们也采用暗中削减对方实力之计，另一方面，由在下去设法阻止冰宫圣母于这段期间之内，收取奴仆为冰宫出力。这一来，冰宫势力有减无增，咱们或可尚有一拚之力。”
武瞻断然应承，道：“好！就这么办，区区自必尽力在暗中对付冰宫这些人马，以免朱大侠有分心后顾之虞，但日后冰宫目标转向朝廷的话，朱大侠须得拔刀相助，则区区亦可无后顾之忧。”
朱宗潜道：“就这么办，但万一事机紧迫，在下非迫得擅入某些禁地之时，如何防可免去自己人的盘查耽误？”
武瞻迟疑了一下，打怀中取出一件小小的物事，乃是用黄包着。
他道：“这是一面令符，朱大侠持有此物，纵是深宫禁地，亦可出入自如。必要时尚可调动禁卫军布防攻敌。”
朱宗潜接过手中，突然心情激动，几乎想出言嘲笑他的不智。但他终于压制抑下此念，回身走开几步。
霜夫人道：“你们商量好了没有？”
朱宗潜道：“我和他谈不拢，但我却可以与你单独约定时地，作那生死存亡的决战。”
霜夫人淡淡一笑道：“这倒是一宗奇事。”
武瞻扬声道：“这又何奇之有，本人亦同意与贵宫单独订约。”
霜夫人点点头，向朱宗潜道：“那么我们订于八月十五日，就在这洛阳见面。”
朱宗潜道：“好！在下届时定必在此候教。”
霜夫人转眼向武瞻道：“本宫约你们于今年中秋节，在九朝都会之地见面，场地望你准备一下，最好是在郊外空旷之所，可以容纳天下英雄观看。”
武瞻口中答应了，霜夫人立时率众而退，竟把昏迷中的计多端，丢弃在草地上，并不带走。
朱宗潜一纵身，已到了计多端身边，嘿嘿冷笑道：“这位曹洛大人，于兄弟有深仇大恨，是以冰宫特地送给我。”
武瞻道：“曹大人文武全才，实是有用之人。际此共御外侮之际，咱们多一个人才，就多一分力量。”
此人口才甚佳，一开口就是大道理，把脚步站得稳稳的。亦不致激起对方怒火，以致闹成僵局。
朱宗潜朗声道：“尝闻大丈夫立身处世，须得恩怨分明。如若但求目的，不择手段，于人格有损，于事实未必有补，武兄你说是也不是？”
武瞻道：“为私怨而碍公事，焉能认定乃是合理之举？朱大侠如若替我着想，目前自然不能下手对付曹大人。”
朱宗潜双眉一皱，道：“照武兄这等讲法，假如沈千机这一帮无耻之辈，也来出力对付冰宫的话，兄弟仍然非得容忍不可了。因为以你的道理来说，不能因私废公，兄弟只好一切容忍啦？”
武瞻道：“沈千机之事，又大不相同，曹大人已是兄弟之人，假如兄弟坐视他受害，则其他的人，心中作何想法，不问可知。”
朱宗潜目的就是迫他这句话当众说出，他何尝不知东厂方面，决不容许他带走计多端？
但放走一个计多端不要紧，假如连沈千机也投靠东厂，形势又大不相同了。
他迟疑了一下，才道：“好吧！咱们一言为定，武兄可不得收留或暗助沈千机，兄弟也暂时不动曹大人。一切等咱们对付过冰宫之后再说。但兄弟还得声明一句，我可不是惧怕武兄人多势众才答应的，完全是为了公事，不得不暂忘私怨。再者，那霜夫人才华出众，只看她分别的咱们两人之时，虽是同一地点，同一时间，但她却用两种讲法，表面上似是时地均不相同。这等急智，相当惊人。因此他们弃下曹洛而去，目的也是想咱们先斗上一场，但咱们岂能让她称心如愿？”
说罢，大步走开，向春梦小姐挥挥手，迳自离开了此地。
回到手中，群雄皆在。他先去探视那个蒙面剑客，赫然是他的师父冷面剑客卓蒙，这刻昏迷未醒，朱宗潜也不敢解开他的穴道，又走到邻房去瞧那被擒之人。
大夥儿早已告诉他，验过此人真面目，果是沈千机。
因此他在房中只瞧了瞧，瞧定他虽然有点内伤，穴道受制而失去知觉之外，决计死不了，这才放心。
在大厅中，群雄尽集，商谈大事。
朱宗潜把其后的情形，一一述说过，佟长白首先道：“小朱，你有一手很不漂亮，若是咱们，早就一锤砸死计多端了，打死了再说，谅那武瞻也没奈何。”
朱宗潜道：“这么一来，我目的虽达，但却显得武瞻重义而我不仁了，不行，我得设法使别人皆知武瞻实是虎狼之性的人，才可放手对付他。”
佟长白不服道：“然则沈千机呢？你说目的是迫他讲明不能收容沈千机，但沈千机分明已被咱们拿下了，何须再考虑到他？”
朱宗潜微笑摇头，道：“我与此人仇深似海，自无纵释之理。但天下之事，有时为形势所迫，却又不能暂时留他活口，以此人的心计、手段，咱们一有疏失，被他逃走了，也不是奇怪之事。”
佟长白牛眼一瞪，道：“假如是咱的仇人的话，就算暂时不能下手杀他，也当废去他一身武功。”
他深知朱宗潜谋略过人，极有决断，既然不能立下杀手，必有重大原因，所以并不迫问这一节。
朱宗潜道：“沈千机数十载修为，武功高强，如若废去他一身武功，与杀死他何殊？”
佟长白耸耸肩，道：“好吧！你总是很有道理。”
他从怀中取出一物，交给朱宗潜，道：“这是从沈千机身上搜得之物，记得你说过这回事，所以还给你。”
朱宗潜一瞧，敢情是雪女的那面铜镜，当下接了过来。
佟长白咕哝道：“若不是你的东西，咱决不交出来。”
朱宗潜随口道：“这面小镜子，何须如此重视？”
佟长白道：“咱也说不出来，总之，此镜在咱手中之时，好像能使咱心平气和得多。”
朱宗潜点点头，道：“那么待我想法子要了来送给你，目下还不能送给你。”
武当毕玄通真人突然插口道：“朱大侠可否把此镜赐观片刻？”
朱宗潜递过去，道：“道长即管观看。”
毕玄通拿了镜子，反覆审视，最后还给朱宗潜，道：“此镜形式别具风格，不类中土匠人所制。但镜身的铜质，却是从中土运去无疑。”
他停歇一下，眼见在座所有高手，都露出感到兴趣之色，当下又道：“此铜称为紫晶铜，以我中国之大，也仅有落日谷中出产得有，为数极微，是以天下罕有得知之人，贫道由于一点渊源，幼时见过几件紫晶铜制造的小器皿，是以认得出来。”
朱宗潜道：“这紫晶铜产量如此微小，只不知可还有别的妙用没有？”
毕玄通道：“朱大侠言不轻发，发必有中，实在使人佩服。不错，这紫晶铜有一宗镇魄定心的妙处，出家之人，如若佩载此铜制作的饰物，于入定静修的功夫，有莫大的好处。”
朱宗潜面上露出兴奋欢喜之色，道：“原来如此，那太好了！据在下所知，落日谷中，有一座埋春庵，道长可知道吗？”
毕玄通讶道：“贫道只道世上无人得知埋春庵之名，谁知朱大侠果有非常之能，渊知博闻，居然晓得了。”
他一方面对此十分惊讶，一方面又因朱宗潜异常兴奋的态度而觉得奇怪，接着说道：
“贫道有一位表姑，就是埋春庵主，姓梁，道号大忍。家母曾往埋春庵探她数次，蒙表姑赠以鼎盘等物数件，贫道自小把玩。是以十分内行，一看便知。”
朱宗潜道：“只不知这些以紫晶铜所制的物事，如今可还珍藏于故居吗？”
毕玄通道：“贫道髻龄之时，椿萱见背，又无兄弟姊妹，是以寄居玄门，其后真心皈依，不复还俗，家业故居，早已风流云散，这些供玩之物，更是不在话下。”
他言词之中，大是黯然。
众人听到他身世如此凄凉，都泛起同情之心，许多人轻轻叹息起来。
朱宗潜歉然道：“在下不合提起往事，使道长心中不安，实在很对不起。”
毕玄通摆摆手，道：“这等小事，朱大侠何足挂齿？”
朱宗潜虎目扫过座中人，以铿锵有力的声音说道：“在下斗胆要出一个主意，诸位前辈假如觉得可行，咱们便分派人手，分头进行。”
他目下已隐隐是正派侠义道的领袖，此言一出，大家肃容静听。
朱宗潜徐徐道：“第一件事，咱们得挑派出几位厉害人物，专心一致去对付那笑里藏刀安顺和曾露踪迹的僵党。这几个魔头，虽是不敢正面与咱们为敌，但他们在暗中扯咱们后腿，却是绰有馀力。是以，咱们定须在这一段日子内，除去后患。”
大家都点头认为他的看法很对，那样子是等他调派人手。
朱宗潜寻思片刻，才断然道：“欧阳帮主、杨前辈、佟长白兄、欧大先生、毕真人、一影大师这六位除外，其馀诸位前辈，即日起全力对付安顺、罗冈等魔头，冰宫那边有东厂武瞻牵制，不必顾虑。”
这馀下的人，可也不少，都先后答应了。共计有十丈软河谂七姨、魔鞭盛启、巫山云归奉节、阴阳手冯天保，银衣帮的两大高手扑天雕范逊和戳魂刀巴灵等人。
朱宗潜先替他们筹划商研过如何对付安顺等魔头之法，这些高手们立刻行动。纷纷起座去了。
等这一批人马走了之后，朱宗潜才道：“咱们剩下的这些人，还得分头进行几个计划。
由于冰宫方面擅长迷魂摄魄的功夫，咱们的人，容或有失手被捕的，所以咱们这一部份计划，不让他们知道为妙。”
他停歇一下，才又道：“欧阳帮主和杨元化前辈，负责的是看管家师和沈千机，假如在下等一会施展的手法，能够收效，则欧阳少帮主脱困之期，已经不远了。”
欧阳慎言虽是十分沉稳老练之士，但听到独生爱子即将有希望脱险，舐犊之情。流露无遗。
朱宗潜又道：“剩下的几位，马上就得迅采行动，连同在下，一齐去对付那冰宫圣母。”
一影大师道：“我佛慈悲，听这口气，似乎朱大侠已晓得冰宫圣母的下落了。这真是不可思议之事，当世之间，恐怕只有朱大侠方有这等本事了。”
朱宗潜道：“大师万万不可先拿一顶高帽送给在下，眼前形势，只是在下个人臆测，并未有真凭实据，须得试过之后，方知真假，现在我们一道去探看家师。”
他瞧一瞧手中铜镜，又道：“全得看此宝是否灵验了，假如有效，我们就得派人赶赴落日谷，采取紫晶铜，以便破去冰宫的迷魂手段。自然还须辅以药物以及其他的手段，不过据在下所知，那埋春庵主最近已失踪了，此事与冰宫可能有关连，还须加以访查。”
毕玄通大惊道：“朱大侠当真是无所不能，无所不知的高人。那梁庵主失踪之事，想必秘密万分，仍然瞒不过大侠耳目，实是使人惊服不已，贫道但望大侠有营救之力，尤其是此事既与冰宫有关，更是除了朱大侠之外，再无别人可以措手其间了。”
他由衷的发出一连串佩服惊赞之词，这在一个玄门高士，又是武当派长老身份之人而言，实在罕见。
朱宗潜道：“毕真人谬加夸奖，在下岂敢克当？说到梁庵主的安危，在下与她也有一点点渊源，自然十分关心。”
他停顿一下，起身道：“这许许多多的事故，看上去千头万绪，其实总是归结到冰宫这一条线上，现在让咱们先去探视家师，作过试验，方能决定下一步骤。”
众人都紧随他身后，走入卓蒙昏卧的房间内。
朱宗潜先把铜镜放置在他怀中，然后才解开他的穴道。
卓蒙双目缓缓睁开，流露的尽是茫然之色。
过了好一会，众人见朱宗潜缄默屹立，便都忍耐等候。
卓蒙眼睛开始转动，在房间每一处都停留一下，似是在观察自己处身于何处。
他的目光扫掠过众人之时，全无反应，最后望向朱宗潜。
他突然眼中一亮，面上现在欢喜之色，涩声道：“潜儿，是你么？为师目下身在何处？”
朱宗潜跪倒在床前，抓住老人双手，虎目中隐隐闪动着泪光。
他自从闯荡江湖，经历过许多凶险患难，方知师父昔日在山中之时，待他之情，十分深挚，有逾父子骨肉。
要如以卓蒙身遭如此非常之惨，心中之沉哀愤痛，可想而知，但他数年以来。处处关心爱护朱宗潜，若不是已生出深挚之爱，焉能忘得掉心头之隐恨？
目下他在神智模糊之时，一见了朱宗潜，登时清醒，可见得朱宗潜在他心中，印象何等深刻了。
以此之故，朱宗潜也怀着对待慈父的心情，望住这个命运坎坷的老人，抑制不住眼中泪水。他柔声道：“这儿是一座佛寺，潜儿与一些好朋友寄居于此，您老前些时候可是中了沈千机的暗算吗？”
卓蒙身子一震，突然间，十分激动地大叫一声，接着用力地摇头挣扎，好似忽然又陷入噩梦之中。
朱宗潜又惊骇又悲痛，全身微微发抖。
欧大先生终究是老江湖，大声道：“朱大侠，令师想是忽然记起了什么伤心痛苦之事。”
朱宗潜猛可醒悟，叫道：“师父！师父！请听徒儿禀告。”
他已下了决心，是以话声之中，除了充满感情之外，复又极是坚强有力，实有令人镇定下来的力量。
卓蒙果然平静下来，喘着气道：“沈千机太可恶了！”
朱宗潜道：“以沈千机的武功，又在负伤的情形之下，焉能反而擒住师父？可见得他一定是使用最卑鄙可恨的诡计，使师父心神震汤，失去了自制之力，沈千机乘隙出手暗算。”
这一番推论，房中之人不必听卓蒙的回答，全都深信不疑。
佟长白厉吼一声，四壁为之震动，他忿忿叫道：“待咱去剥了那的皮，把他碎万段。”
佟长白的话，出自衷心，无可置疑。而那沈千机现下就在相隔不速的一个房间内，佟长白如若当真动手，可不难办到。
朱宗潜摇头道：“老佟别急，这仇非报不可，但如此一死，太便宜了那啦！”
他并不正面阻止，只表示有毒辣的手段，果然比劝阻之言，更为有效。
佟长白哼了一声，道：“既是如此，咱就等着。”
朱宗潜忖道：“师父所遭逢的，一定是十分伤心动情之事，假如我不去提及，他暂时可以忘记。但这股气积郁于心，最易失常。假如我单刀直入的触及这件隐痛之事，他目下虽然震撼心神甚剧，事后却反而舒服得多，自然此举须防刺激太甚，致生意外。”
他只考虑了一下，便已横心决定用壮士断腕之法，让师父心情不致长此郁结。当下道：
“师父，沈千机一定是利用师母，使您心神震汤，遭了暗算？”
卓蒙果然身子一震，双目发直，面容也因忿恨而现出歪曲之象。喉咙中不知不觉发出了咆哮之声。
房中诸人都不敢出声，但觉这一对师徒，正演出人间罕见的惨事，既奇矣邙又紧张和可怕。
朱宗潜又道：“假如沈千机乃是伤残师母的肢体，毁坏她的容颜，这等恶毒手段，只不过徒增师父愤恨之心，当时就能取他性命。因此，以弟子推想，沈千机一定布置了一幕情景，让师父一看而知，师母失节移情，以致悲愤填膺，心神震动，因而遭了对方暗算，失手被擒。”
这一番推论，诚然是合情合理，可是在此时此地覆述这等恨事无补。于卓蒙有害。众人都生出这等感觉，因而咸认为朱宗潜或者是神志不清，所以发生错误。
卓蒙回想起那些情景，气得身子不住发抖。
朱宗潜提高了声音，问道：“师父，你们可是一眼望去，就认出师母？”
卓蒙在他坚强有力的问询声中，不觉点点头。
侠客居
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毕玄通趁这个空隙，向那武瞻打量，武瞻也凝神查看武当派这位如此高明突出的人物。
朱宗潜又道：“但纵然如此，我仍然不想加害于你。假如你想得到与我们再拚的机会，我只有一个条件，对你而言，损失甚微，但你却可以安然无事，继续领导你麾下高手，与我们相争。”
他把食指放松，霜夫人顿时能够说话。她冷冷道：“你有什么条件？”
朱宗潜压低了声音，只让她一个人听见，道：“我要你送那蒙面黑衣人和沈千机两人给我。”
霜夫人一怔，道：“什么沈千机？”
朱宗潜冷冷道：“就是黑龙头沈千机，他现下身上兀自负伤，就在你阵中，他虽是蒙起面孔，但却瞒不过我双目，你答应不答应？”
霜夫人以为他真的认出，被他唬住，便不再抵赖，却迅即应道：“不错，你杀了我吧！”
朱宗潜双眉一挑，杀机森寒迫人，冷冷道：“你以为我真不敢下手？”
霜夫人见了他的威势，竟也不由得流露出畏怖之色，放软了声音，道：“我知道你敢下手，但我没有办法。”
朱宗潜真没想到，她竟会现出如此软弱的神态，怔了一下，才道：“哦！我明白了，那真是厉害不过的脚色，大概是早已跟你谈好条件，不准你施术禁制他的心神，因此，他此刻是你冰宫阵中唯一神智清明如常之人。”
说到此处，但见霜夫人又点头又摇头，立时又道：“啊！原来他的条件还包括得有别的人，这也就是说，你阵中竟不止他一个神智清明了，怪不得你没有法子答应我，因为他的同党可以助他逃走。”
他说话的过程中，不时向那蒙面剑客投以一瞥。
此举可以使旁人以为他正向霜夫人追问这蒙面人的事情。即使狡猾如沈千机，一时也难测破竟已牵涉到他身上。
朱宗潜只沉吟一下，道：“沈千机虽然神志清明如常，不似旁人那般无条件服从你的命令。但你眼下高手如云，大可以把他擒下，交换你的性命，我朱宗潜明人不做暗事，今晚如若杀死了你，或是重重的伤了你，这指挥大权，自然落在雪女手中。我当然宁愿与她打交道的，你不妨想一想。”
霜夫人面色一变，但觉对方这一击，已中了自己要害。
她与雪女明争暗斗，已非一日，现下好不容易把她击垮，岂能这么轻易就让她再次得势？
女孩子的妒嫉天性，能使她们做出千奇百怪之事，古往今来。其例甚多。
朱宗潜打出这张王牌，果然收到奇效，但见霜夫人露出屈服的神情，道：“好吧！我试一试，如不成功，可不能怪我。”
朱宗潜道：“我已替你预作安排，特地要金罗尊者和韩真人退回去，以便能够迅即向他出手攻击，你但须发出命令，便没有责任了。”
霜夫人叹了一口气，道：“你真是个可怕的敌手。”
朱宗潜傲然忖道：“你这次屈服了，以后休想再有反败为胜的机会了。”
他再松开中指，霜夫人的手臂顿时可以移动。她举手一摇，腕间玉镯铮琮作响，节奏显明，使人感到她能利用这玉镯相碰之声，说出心中之言一般。
敌阵方面，突然大起骚动，原来雪女忽然下令，金罗尊者和韩真人都齐齐向一个蒙面黑衣人扑下。
这两位绝代高手，联手合击之势，何等厉害？天下自是难有抵挡得住之人。
那蒙面黑衣人身侧虽有两人作出意欲迎敌之态，但旋又改变了主意，刷地向两旁闪开。
剩下当中的一个，电掣般撤出长刀，舞出一片光华，封闭敌方攻来之势。
金罗尊者和韩真人不难在一击之间，取他性命。但雪女下令是“生擒此人”因此他们交错换位，快得使人难以置信，而这么一来，他们所发的招数，也大生变化，端的极尽奥妙奇幻之能事，让人泛起“叹为观止”之感。
那蒙面黑衣人在这千艰万难的局势之下，蓦地攻出一刀，迳向那两大异人兵器威力衔接之处猛冲。
这一刀有霹雳横飞，雷霆万钧之势，极是迅猛凌厉。
见过朱宗潜出手之人，无不认出这一招就是“雷霆刀”
但听铮铮连声，金罗尊者和韩真人联手之势，已被他一刀决汤之威，现出空隙。只见这蒙面人身随刀走，刷地冲出战圈，落向一丈以外。
在场之人，无不惊骇失色，但觉那蒙面人实是罕见的高手，而这一记突围手法，更是神妙无匹，令人难以置信。
然而这蒙面人冲出了重围之后，竟没有立刻遁逃。
金罗尊者禅杖一挥“砰”一声，把他扫出七八尺之远，摔倒在地，竟爬不起身。
众人这时才知道。那人虽是冲破两大异人联手之势，但全身功力，业已耗尽，一时不能行动，以此无法再度招架了。
朱宗潜厉声道：“长白兄，赶紧拿下那，但小心别弄死了他。”
佟长白应声奔出，左臂一伸，已把那蒙面人扶起，奔回己阵。
朱宗潜又道：“霜夫人，烦你下令，教这一位蒙面剑客弃剑敛手，让我派人过去带走他。”
霜夫人玉手一摇，琮琮两声脆响过处，但见那蒙面剑客丢弃了手中长剑，朱宗潜立刻请杨元化上前，先点住他的穴道，这才扛走。
他等杨元化、佟长白两入走得没了影儿，这才一松手，放开霜夫人。这时，天边已露出曙色，草地四周插着的火炬，火势已大见减弱。
朱宗潜过去跟毕玄通真人轻语数言，毕玄通立刻招呼欧大先生、一影大师等众人，迅即撤退。
他们这一批人马行踪难测，谁也猜不出朱宗潜葫芦中卖的是什么药，不免感到十分忌惮。
武瞻说道：“久仰朱大侠英名，今日有缘拜识，并承你鼎力相助，实是感激不尽。”
朱宗潜哼了一声，道：“这叫做唇亡齿寒，迫得我不能坐视而已，若以尊驾的野心与作为而言，我岂能拔刀相助？”
这话说得十分锋利，全然不留馀地。
武瞻虽是十分深沉之人，也几乎罩不住而出言反击。
但霜夫人的动作，使他们都转移了注意力，但见她把雪女及两大异人招在一旁，低声商议。
形势又陡然紧张起来，假如霜夫人这一次全力进攻，自是惨烈万分的一场大战，胜负之数，谁也不能预测。
说不定一场大战下来，三败俱伤，所有的高手，全都同归于尽。
武瞻目射奇光，把令狐老人和春梦小姐召到身边。
春梦小姐说道：“朱大侠，我们来个攻守同盟，联手御敌如何？”
朱宗潜冷冷一哂道：“不行，我怕有些人想不开，到了紧要关头，在背后给我一刀。”
令狐老人勃然大怒，厉声道：“胡说！真真是满口胡说。”
如若不是经这一役，令狐老人已对朱宗潜衷心佩服的话，这刻就决不止于斥他胡说了。
朱宗潜道：“我这话有根有据，春梦小姐想必不会否认，但这闲话以后再说，以我看来，冰宫人马即将撤退，不须多虑。”
武瞻浓眉一皱，缓缓道：“但愿如此。”
不过他皱眉之故，分明不是为了冰宫之事。
朱宗潜心中有数，晓得此人才智非同小可，已察觉自己说的那句“背后给我一刀”之言，大有文章。
大凡智慧太高之人，总是喜欢给自己出难题，再绞脑汁设法。
朱宗潜目下正是如此，否则他大可以不露一点口风，除非春梦小姐出卖他，透露秘密，否则武瞻绝对想不到朱宗潜乃是金枝玉弃之身，与他有莫大的仇恨。
现在他必须想法子掩饰，使武瞻把方向弄错才行。
他心念一转，计如潮涌，当即微徵一笑，道：“武兄对令师妹想必管束得很严吧？”
武瞻一怔，道：“这话怎说？”
朱宗潜只笑一笑，不再说话。
武瞻忖道：“原来他怕的是由于传说师妹与他很亲近，我可能忽然出手暗算于他，这样说来，他与师妹交往之时，当必想到我的压力存在，才会有此想法。由此可知春梦心中有我”
这个想法，使他既高兴又烦恼，高兴的自然是春梦小姐芳心中有他。
烦恼的却是朱宗潜之介入，要知，假如朱宗潜不使春梦小姐感到芳心撩乱的话，她怎会让他知道还有一个师兄。
霜夫人突然高声道：“朱宗潜、武瞻，你们目下联手之势已成，尽管内部矛盾不少，但当我冰宫一施压力之时，你们仍然得联合在一起。”
朱宗潜抢先应道：“就算你讲得很对，便又如何？”
事实上，他和武瞻他们，都从她的分析之中，察觉她的才智，实在罕有匹俦，因此心中都不敢对她轻视。
霜夫人道：“你承认就好办啦！那么我就说下去了，我打算与你们约定时间地点，作一次胜败存亡之斗。”
她停歇一下，又道：“你们当然晓得这是无法避免之事，因为我冰宫不但要征服天下武林，并且还要把你们几位顶尖高手，收为臣仆。用你们来控制中原武林，以遂我冰宫历代以来的大心愿。”
朱宗潜觉得这儿是一个大关键，不敢怠慢，立刻插口道：“慢着，你冰宫历代的大心愿是什么？”
霜夫人冷冷道：“此事定要办到，所以现在可以向你们先讲出来。那就是我冰宫将使中土亿万之人，共奉一教，我冰宫圣母自然是天下共仰的教主。”
这话连雄才自傲的武瞻，也给骇出一身大汗。
因为冰宫这个野心，比起争夺江山还要大得多，这岂是武林之人所敢想像的？此言若是被朝廷得知，登时便得乱成一团。
朱宗潜更为震恐，因为他以侠义之心来衡量这件事，比之武瞻单是从切身利害关系，自是大为不同。
这宗教之为物，最易引起纠纷祸乱，尤其是要独霸天下，自然得引起暴乱流血之事。
这件事，无疑要引起大流血惨案，朱宗潜焉能不惊，霜夫人一看，这两个目下已是代表中原武林的领袖人物，全都变了颜色，当然大为骄傲高兴，仰天一笑，道：“这话你们还听得进吧？怎么样？如何约一个时间地点呢？”
武瞻强自镇定，哈哈一笑，道：“冰宫的霸业雄图，果然宏钜之极，一般之人，只怕连梦寐中也不敢想及。不过，你说到本人和朱宗潜大侠在受迫之下，定会联手以抗一节，也未免太自负了。”
霜夫人以咄咄迫人的态度说道：“是他不肯与你联合？抑是你不肯？”
武瞻道：“两者皆有可能。”
霜夫人道：“你这话的意思，旨在试探可有别的可行之路而已，老实说，我冰宫并不把中土英雄放在眼中，不然的话，我先跟你们其中之一，先订互不侵犯之约，施展逐个击破之计，岂愁大事不成？”
武瞻黯然无语，朱宗潜纵声一笑，道：“霜夫人且莫张狂，须知中土地域广博，人才如河沙数，难以计算，你今日扬言要征服中原之学，殊为不智，关于我和武兄是否联合对抗之事，毋庸你多费心思了，咱们还是来谈一谈约期拚斗之事吧！以你之意，订在什么时候？什么地点比较合适？”
霜夫人傲然道：“我冰宫定要在千百中原英雄之前，扬名树威，方能镇慑人心，永不敢叛，你们自己挑个时间，总要来得及通知天下武林为准。”
武、朱两人对望一眼，但感兹事非同小可，谁也不敢像处理别的事一般的大胆。
朱宗潜首先道：“霜夫人假如当真不把中原豪杰放在眼中，我这就过去与武兄商议一下。”
霜夫人点点头，此时旭日东升，朝阳遍地。草间露珠在阳光之下闪耀，空气清新已极。
她道：“我冰宫正如东升之朝阳，光被大地，方兴未艾。你们如是识时务之人，及早投降，也未始不是途径之一。”
朱宗潜微微一笑，迳自走到武瞻那边，压低声音，道：“兄弟自忖难与冰宫为敌，武兄的看法如何？”
武瞻道：“假如朱大侠也觉着难以措手，区区当然也无能与抗了，不过，她此举表面上说得冠冕堂皇，宣称定要在天下英雄之前，击败咱们。但骨子里恐怕另有文章，大概要等冰宫圣母赶到之故。”
朱宗潜沉思了一下，转眼向春梦小姐望去，道：“小姐才智绝世，对此有何高见？”
春梦小姐道：“朱大侠过奖了，以我看来，那冰宫圣母早已抵达中原，相信是另有图谋，须要一点时间才办得妥。我们除非现在就有力量击垮对方，不然的话，时间越拖延得久，对我们就更不利。”
朱宗潜瞿然道：“小姐此言，真是不亚迷津指渡，拨云见天。在下一心计算自己所需的时间和种种细节，竟忽略了对方亦可趁这一段时间，摇动了咱们的根本。”
他停顿一下，又道：“在下这一方的根本，便是数大门派帮会。其中银衣帮已无还手之力，这是因为欧阳谦少帮主已落在他们手中之故，现在最可虑的是少林和武当两派，假如冰宫圣母只是单独一人行事，则她将以何法打击少林、武当？唔！是了，她一定先对付这两派的掌门人，然后就轮到武兄你们了。”
武瞻淡淡一笑，却掩抑不住得意之情，道：“区区这一边没有根本可供她侵犯。”
朱宗潜冷冷一笑，道：“武兄此言差矣，以在下看来，冰宫入侵中原，武林侠义道虽是首当其冲，但尚非是他们的心腹大患，其间尚有缓冲馀地，但冰宫的野心目的，朝廷断然不能相容，可以说与武兄的冲突最是尖锐激烈，全无转圜馀地。”
武瞻嘿嘿而笑，并不接口。
朱宗潜心知尚未使他动心，当下又道：“天下之间，一切势利权威，其来有自，必定有一个根源。因此冰宫方面，亦不难寻出武兄的根本所在，加以侵扰。”
武瞻面上仍然毫不在乎，但眼中已露出警惕的神情。
朱宗潜心知不如单刀直入的揭破，实是不足使他惊心动魄，便道：“武兄文武双全，领袖群伦，当知自古有挟天子以令诸侯的故事，在历史上屡见不鲜。武瞻果然失去矜持之力，皱眉道：“朱大侠设法指出种种可能性，不知有何用意？”
朱宗潜道：“当然有啦！在下想倚靠武兄这一方人马之力，在约定期间，全力牵制冰宫。除了武兄亲自出马，无人能办得到。”
春梦小姐接口道：“这件事对你竟是如此重要吗？”
朱宗潜道：“咱们也采用暗中削减对方实力之计，另一方面，由在下去设法阻止冰宫圣母于这段期间之内，收取奴仆为冰宫出力。这一来，冰宫势力有减无增，咱们或可尚有一拚之力。”
武瞻断然应承，道：“好！就这么办，区区自必尽力在暗中对付冰宫这些人马，以免朱大侠有分心后顾之虞，但日后冰宫目标转向朝廷的话，朱大侠须得拔刀相助，则区区亦可无后顾之忧。”
朱宗潜道：“就这么办，但万一事机紧迫，在下非迫得擅入某些禁地之时，如何防可免去自己人的盘查耽误？”
武瞻迟疑了一下，打怀中取出一件小小的物事，乃是用黄包着。
他道：“这是一面令符，朱大侠持有此物，纵是深宫禁地，亦可出入自如。必要时尚可调动禁卫军布防攻敌。”
朱宗潜接过手中，突然心情激动，几乎想出言嘲笑他的不智。但他终于压制抑下此念，回身走开几步。
霜夫人道：“你们商量好了没有？”
朱宗潜道：“我和他谈不拢，但我却可以与你单独约定时地，作那生死存亡的决战。”
霜夫人淡淡一笑道：“这倒是一宗奇事。”
武瞻扬声道：“这又何奇之有，本人亦同意与贵宫单独订约。”
霜夫人点点头，向朱宗潜道：“那么我们订于八月十五日，就在这洛阳见面。”
朱宗潜道：“好！在下届时定必在此候教。”
霜夫人转眼向武瞻道：“本宫约你们于今年中秋节，在九朝都会之地见面，场地望你准备一下，最好是在郊外空旷之所，可以容纳天下英雄观看。”
武瞻口中答应了，霜夫人立时率众而退，竟把昏迷中的计多端，丢弃在草地上，并不带走。
朱宗潜一纵身，已到了计多端身边，嘿嘿冷笑道：“这位曹洛大人，于兄弟有深仇大恨，是以冰宫特地送给我。”
武瞻道：“曹大人文武全才，实是有用之人。际此共御外侮之际，咱们多一个人才，就多一分力量。”
此人口才甚佳，一开口就是大道理，把脚步站得稳稳的。亦不致激起对方怒火，以致闹成僵局。
朱宗潜朗声道：“尝闻大丈夫立身处世，须得恩怨分明。如若但求目的，不择手段，于人格有损，于事实未必有补，武兄你说是也不是？”
武瞻道：“为私怨而碍公事，焉能认定乃是合理之举？朱大侠如若替我着想，目前自然不能下手对付曹大人。”
朱宗潜双眉一皱，道：“照武兄这等讲法，假如沈千机这一帮无耻之辈，也来出力对付冰宫的话，兄弟仍然非得容忍不可了。因为以你的道理来说，不能因私废公，兄弟只好一切容忍啦？”
武瞻道：“沈千机之事，又大不相同，曹大人已是兄弟之人，假如兄弟坐视他受害，则其他的人，心中作何想法，不问可知。”
朱宗潜目的就是迫他这句话当众说出，他何尝不知东厂方面，决不容许他带走计多端？
但放走一个计多端不要紧，假如连沈千机也投靠东厂，形势又大不相同了。
他迟疑了一下，才道：“好吧！咱们一言为定，武兄可不得收留或暗助沈千机，兄弟也暂时不动曹大人。一切等咱们对付过冰宫之后再说。但兄弟还得声明一句，我可不是惧怕武兄人多势众才答应的，完全是为了公事，不得不暂忘私怨。再者，那霜夫人才华出众，只看她分别的咱们两人之时，虽是同一地点，同一时间，但她却用两种讲法，表面上似是时地均不相同。这等急智，相当惊人。因此他们弃下曹洛而去，目的也是想咱们先斗上一场，但咱们岂能让她称心如愿？”
说罢，大步走开，向春梦小姐挥挥手，迳自离开了此地。
回到手中，群雄皆在。他先去探视那个蒙面剑客，赫然是他的师父冷面剑客卓蒙，这刻昏迷未醒，朱宗潜也不敢解开他的穴道，又走到邻房去瞧那被擒之人。
大夥儿早已告诉他，验过此人真面目，果是沈千机。
因此他在房中只瞧了瞧，瞧定他虽然有点内伤，穴道受制而失去知觉之外，决计死不了，这才放心。
在大厅中，群雄尽集，商谈大事。
朱宗潜把其后的情形，一一述说过，佟长白首先道：“小朱，你有一手很不漂亮，若是咱们，早就一锤砸死计多端了，打死了再说，谅那武瞻也没奈何。”
朱宗潜道：“这么一来，我目的虽达，但却显得武瞻重义而我不仁了，不行，我得设法使别人皆知武瞻实是虎狼之性的人，才可放手对付他。”
佟长白不服道：“然则沈千机呢？你说目的是迫他讲明不能收容沈千机，但沈千机分明已被咱们拿下了，何须再考虑到他？”
朱宗潜微笑摇头，道：“我与此人仇深似海，自无纵释之理。但天下之事，有时为形势所迫，却又不能暂时留他活口，以此人的心计、手段，咱们一有疏失，被他逃走了，也不是奇怪之事。”
佟长白牛眼一瞪，道：“假如是咱的仇人的话，就算暂时不能下手杀他，也当废去他一身武功。”
他深知朱宗潜谋略过人，极有决断，既然不能立下杀手，必有重大原因，所以并不迫问这一节。
朱宗潜道：“沈千机数十载修为，武功高强，如若废去他一身武功，与杀死他何殊？”
佟长白耸耸肩，道：“好吧！你总是很有道理。”
他从怀中取出一物，交给朱宗潜，道：“这是从沈千机身上搜得之物，记得你说过这回事，所以还给你。”
朱宗潜一瞧，敢情是雪女的那面铜镜，当下接了过来。
佟长白咕哝道：“若不是你的东西，咱决不交出来。”
朱宗潜随口道：“这面小镜子，何须如此重视？”
佟长白道：“咱也说不出来，总之，此镜在咱手中之时，好像能使咱心平气和得多。”
朱宗潜点点头，道：“那么待我想法子要了来送给你，目下还不能送给你。”
武当毕玄通真人突然插口道：“朱大侠可否把此镜赐观片刻？”
朱宗潜递过去，道：“道长即管观看。”
毕玄通拿了镜子，反覆审视，最后还给朱宗潜，道：“此镜形式别具风格，不类中土匠人所制。但镜身的铜质，却是从中土运去无疑。”
他停歇一下，眼见在座所有高手，都露出感到兴趣之色，当下又道：“此铜称为紫晶铜，以我中国之大，也仅有落日谷中出产得有，为数极微，是以天下罕有得知之人，贫道由于一点渊源，幼时见过几件紫晶铜制造的小器皿，是以认得出来。”
朱宗潜道：“这紫晶铜产量如此微小，只不知可还有别的妙用没有？”
毕玄通道：“朱大侠言不轻发，发必有中，实在使人佩服。不错，这紫晶铜有一宗镇魄定心的妙处，出家之人，如若佩载此铜制作的饰物，于入定静修的功夫，有莫大的好处。”
朱宗潜面上露出兴奋欢喜之色，道：“原来如此，那太好了！据在下所知，落日谷中，有一座埋春庵，道长可知道吗？”
毕玄通讶道：“贫道只道世上无人得知埋春庵之名，谁知朱大侠果有非常之能，渊知博闻，居然晓得了。”
他一方面对此十分惊讶，一方面又因朱宗潜异常兴奋的态度而觉得奇怪，接着说道：
“贫道有一位表姑，就是埋春庵主，姓梁，道号大忍。家母曾往埋春庵探她数次，蒙表姑赠以鼎盘等物数件，贫道自小把玩。是以十分内行，一看便知。”
朱宗潜道：“只不知这些以紫晶铜所制的物事，如今可还珍藏于故居吗？”
毕玄通道：“贫道髻龄之时，椿萱见背，又无兄弟姊妹，是以寄居玄门，其后真心皈依，不复还俗，家业故居，早已风流云散，这些供玩之物，更是不在话下。”
他言词之中，大是黯然。
众人听到他身世如此凄凉，都泛起同情之心，许多人轻轻叹息起来。
朱宗潜歉然道：“在下不合提起往事，使道长心中不安，实在很对不起。”
毕玄通摆摆手，道：“这等小事，朱大侠何足挂齿？”
朱宗潜虎目扫过座中人，以铿锵有力的声音说道：“在下斗胆要出一个主意，诸位前辈假如觉得可行，咱们便分派人手，分头进行。”
他目下已隐隐是正派侠义道的领袖，此言一出，大家肃容静听。
朱宗潜徐徐道：“第一件事，咱们得挑派出几位厉害人物，专心一致去对付那笑里藏刀安顺和曾露踪迹的僵党。这几个魔头，虽是不敢正面与咱们为敌，但他们在暗中扯咱们后腿，却是绰有馀力。是以，咱们定须在这一段日子内，除去后患。”
大家都点头认为他的看法很对，那样子是等他调派人手。
朱宗潜寻思片刻，才断然道：“欧阳帮主、杨前辈、佟长白兄、欧大先生、毕真人、一影大师这六位除外，其馀诸位前辈，即日起全力对付安顺、罗冈等魔头，冰宫那边有东厂武瞻牵制，不必顾虑。”
这馀下的人，可也不少，都先后答应了。共计有十丈软河谂七姨、魔鞭盛启、巫山云归奉节、阴阳手冯天保，银衣帮的两大高手扑天雕范逊和戳魂刀巴灵等人。
朱宗潜先替他们筹划商研过如何对付安顺等魔头之法，这些高手们立刻行动。纷纷起座去了。
等这一批人马走了之后，朱宗潜才道：“咱们剩下的这些人，还得分头进行几个计划。
由于冰宫方面擅长迷魂摄魄的功夫，咱们的人，容或有失手被捕的，所以咱们这一部份计划，不让他们知道为妙。”
他停歇一下，才又道：“欧阳帮主和杨元化前辈，负责的是看管家师和沈千机，假如在下等一会施展的手法，能够收效，则欧阳少帮主脱困之期，已经不远了。”
欧阳慎言虽是十分沉稳老练之士，但听到独生爱子即将有希望脱险，舐犊之情。流露无遗。
朱宗潜又道：“剩下的几位，马上就得迅采行动，连同在下，一齐去对付那冰宫圣母。”
一影大师道：“我佛慈悲，听这口气，似乎朱大侠已晓得冰宫圣母的下落了。这真是不可思议之事，当世之间，恐怕只有朱大侠方有这等本事了。”
朱宗潜道：“大师万万不可先拿一顶高帽送给在下，眼前形势，只是在下个人臆测，并未有真凭实据，须得试过之后，方知真假，现在我们一道去探看家师。”
他瞧一瞧手中铜镜，又道：“全得看此宝是否灵验了，假如有效，我们就得派人赶赴落日谷，采取紫晶铜，以便破去冰宫的迷魂手段。自然还须辅以药物以及其他的手段，不过据在下所知，那埋春庵主最近已失踪了，此事与冰宫可能有关连，还须加以访查。”
毕玄通大惊道：“朱大侠当真是无所不能，无所不知的高人。那梁庵主失踪之事，想必秘密万分，仍然瞒不过大侠耳目，实是使人惊服不已，贫道但望大侠有营救之力，尤其是此事既与冰宫有关，更是除了朱大侠之外，再无别人可以措手其间了。”
他由衷的发出一连串佩服惊赞之词，这在一个玄门高士，又是武当派长老身份之人而言，实在罕见。
朱宗潜道：“毕真人谬加夸奖，在下岂敢克当？说到梁庵主的安危，在下与她也有一点点渊源，自然十分关心。”
他停顿一下，起身道：“这许许多多的事故，看上去千头万绪，其实总是归结到冰宫这一条线上，现在让咱们先去探视家师，作过试验，方能决定下一步骤。”
众人都紧随他身后，走入卓蒙昏卧的房间内。
朱宗潜先把铜镜放置在他怀中，然后才解开他的穴道。
卓蒙双目缓缓睁开，流露的尽是茫然之色。
过了好一会，众人见朱宗潜缄默屹立，便都忍耐等候。
卓蒙眼睛开始转动，在房间每一处都停留一下，似是在观察自己处身于何处。
他的目光扫掠过众人之时，全无反应，最后望向朱宗潜。
他突然眼中一亮，面上现在欢喜之色，涩声道：“潜儿，是你么？为师目下身在何处？”
朱宗潜跪倒在床前，抓住老人双手，虎目中隐隐闪动着泪光。
他自从闯荡江湖，经历过许多凶险患难，方知师父昔日在山中之时，待他之情，十分深挚，有逾父子骨肉。
要如以卓蒙身遭如此非常之惨，心中之沉哀愤痛，可想而知，但他数年以来。处处关心爱护朱宗潜，若不是已生出深挚之爱，焉能忘得掉心头之隐恨？
目下他在神智模糊之时，一见了朱宗潜，登时清醒，可见得朱宗潜在他心中，印象何等深刻了。
以此之故，朱宗潜也怀着对待慈父的心情，望住这个命运坎坷的老人，抑制不住眼中泪水。他柔声道：“这儿是一座佛寺，潜儿与一些好朋友寄居于此，您老前些时候可是中了沈千机的暗算吗？”
卓蒙身子一震，突然间，十分激动地大叫一声，接着用力地摇头挣扎，好似忽然又陷入噩梦之中。
朱宗潜又惊骇又悲痛，全身微微发抖。
欧大先生终究是老江湖，大声道：“朱大侠，令师想是忽然记起了什么伤心痛苦之事。”
朱宗潜猛可醒悟，叫道：“师父！师父！请听徒儿禀告。”
他已下了决心，是以话声之中，除了充满感情之外，复又极是坚强有力，实有令人镇定下来的力量。
卓蒙果然平静下来，喘着气道：“沈千机太可恶了！”
朱宗潜道：“以沈千机的武功，又在负伤的情形之下，焉能反而擒住师父？可见得他一定是使用最卑鄙可恨的诡计，使师父心神震汤，失去了自制之力，沈千机乘隙出手暗算。”
这一番推论，房中之人不必听卓蒙的回答，全都深信不疑。
佟长白厉吼一声，四壁为之震动，他忿忿叫道：“待咱去剥了那的皮，把他碎万段。”
佟长白的话，出自衷心，无可置疑。而那沈千机现下就在相隔不速的一个房间内，佟长白如若当真动手，可不难办到。
朱宗潜摇头道：“老佟别急，这仇非报不可，但如此一死，太便宜了那啦！”
他并不正面阻止，只表示有毒辣的手段，果然比劝阻之言，更为有效。
佟长白哼了一声，道：“既是如此，咱就等着。”
朱宗潜忖道：“师父所遭逢的，一定是十分伤心动情之事，假如我不去提及，他暂时可以忘记。但这股气积郁于心，最易失常。假如我单刀直入的触及这件隐痛之事，他目下虽然震撼心神甚剧，事后却反而舒服得多，自然此举须防刺激太甚，致生意外。”
他只考虑了一下，便已横心决定用壮士断腕之法，让师父心情不致长此郁结。当下道：
“师父，沈千机一定是利用师母，使您心神震汤，遭了暗算？”
卓蒙果然身子一震，双目发直，面容也因忿恨而现出歪曲之象。喉咙中不知不觉发出了咆哮之声。
房中诸人都不敢出声，但觉这一对师徒，正演出人间罕见的惨事，既奇矣邙又紧张和可怕。
朱宗潜又道：“假如沈千机乃是伤残师母的肢体，毁坏她的容颜，这等恶毒手段，只不过徒增师父愤恨之心，当时就能取他性命。因此，以弟子推想，沈千机一定布置了一幕情景，让师父一看而知，师母失节移情，以致悲愤填膺，心神震动，因而遭了对方暗算，失手被擒。”
这一番推论，诚然是合情合理，可是在此时此地覆述这等恨事无补。于卓蒙有害。众人都生出这等感觉，因而咸认为朱宗潜或者是神志不清，所以发生错误。
卓蒙回想起那些情景，气得身子不住发抖。
朱宗潜提高了声音，问道：“师父，你们可是一眼望去，就认出师母？”
卓蒙在他坚强有力的问询声中，不觉点点头。
侠客居