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【此为防盗章, 补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】 013
一早，临出门，怡君站在妆台前，端详自己片刻, 从首饰匣子里选了一副珍珠耳坠, 亲手戴上。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故, 气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅, 给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带, 一面往外走, “该不是被那首曲子吓到, 不想去学堂了吧？”
今日起, 廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句, 已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声, 笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因, 是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了, 失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶, “二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座, “去帮忙吧。跟她说, 不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
.
巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。
姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。
怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。
姜道成走向学堂，“我看看女学堂这边布置得如何，要是比我那边好，就得调换一下。”他跟徒弟不用讲理。
程询轻轻地笑，“那边哪儿不合心意，您就吩咐我一声，抢地方可不行。”
“不早说。”姜道成笑道，“我也想看看两个女娃娃的功课，要真是可塑之才，你我得闲就悉心指点。如何？”
“遵命。”
那边的姐妹两个，走侧门离开程府，廖碧君道：“我要去纸笔铺子一趟，挑选些好的笔墨纸张。马车送我和紫云过去，你就回家，等到未时，再让车夫去接我们——我们选完东西，去铺子对面的菜馆用饭。”
“嗳？”怡君不明白，睁大眼睛问道，“为什么把我扔下？我陪你去不是更好？”
“我……我有件很要紧的事。”廖碧君委婉地道，“今日要见一个人。过两日就告诉你原委，好不好？”
怡君略一思忖，问：“爹娘、哥哥知不知道？”
廖碧君垂了头，低声道：“还不知道，也要过两日再告诉他们。”
怡君审视姐姐片刻，第一反应是：要坏事。京城有杨阁老一家带动，男女私下来往定终身的事越来越多，她也盼着姐姐能够嫁给意中人。但在此刻，预感真是不大好。
“我要陪你去，而且，跟车的人都要随行，留在外面等候吩咐。”怡君握住姐姐的手，语气恳切，“你说的委婉，但我猜到是什么事了。不论你见的是谁，迟早得让亲人看到吧？我不会添乱，在别的雅间等着，你只管带着紫云、夏荷与他见面。”停一停，又把母亲搬出来说事，“万一你出点儿岔子，娘还不得把我扒一层皮啊？”
“……”廖碧君抿唇思忖多时，终是轻轻点了点头，“就照你说的办吧。”
廖芝兰咬了咬牙，气冲冲出门。回到自己的小院儿，喝了半盏清心降火的茶，丫鬟来禀：“凌小姐过来了，此刻已到垂花门外。”
凌婉儿昨日命人送来帖子，要在今日登门。
“请。”廖芝兰从速换了身衣服，挂上笑脸，亲自出门相迎。她与凌婉儿小时候就相识，闲来无事会相互串门，但没交情可言。
她的争强好胜在心里，凌婉儿的争强好胜既在心里又在脸上。
不可否认，凌婉儿貌美，还有手段。出身并不显赫，但很懂得经营人际来往，与地位不相上下的同辈人常来常往，更与几个高门闺秀子弟攀上了交情。到这两年，在富贵圈中风生水起，被捧成了街知巷闻的京城几位美人之一。
只是，凌婉儿跟谁都能主动结交，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵触，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里，廖怡君的傲气却在骨子里。觉着那是个饱读诗书的，有心结交，却怕没那个缘分，平白生出不快。还是敬而远之的好。”
心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之处——随着成为名动京城的美人，心高气傲的性子越来越明显，还是不会主动开罪不相干的人。
反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的情形居多。
廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。
穿着浅灰色缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走进厅堂。解下大氅之后，现出一袭珠灰衫裙。
“怎么穿戴得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏热茶。
凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常出入程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”
“哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指点，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那根儿筋。
凌婉儿妩媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅长。前两日，他去了程府一趟，求一名管事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让管事告诉他，会请姜先生通融一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世子，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指点。”
廖芝兰一时语凝。
“真是没想到，解元居然这样通情达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”
是来显摆的，还顺道教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世子有意捧着程解元。”
“就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如花绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”
再出色的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。
廖芝兰喝了一口茶，没接话。
凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不情之请。能否告诉我，南廖家姐妹平日喜欢什么？我想准备两样礼物，寻机送给她们。往后低头不见抬头见的，只盼着她们能手下留情，别处处压我一头，让我无地自容。”
“这话从何说起？”廖芝兰问道。
凌婉儿身子微微前倾，美丽的眼睛忽闪一下，“这两日上午，解元都亲自指点廖怡君，没点儿过人之处的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，管事小厮甚至丫鬟进进出出，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静下心来，作出上佳的画。这都是程府的下人们说的，还能有假么？”
廖芝兰心头泛起丝丝缕缕的苦涩。
“唉，说起来，这次你可是落了那对姐妹的下风。”凌婉儿故作同情地道，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒点拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”
廖芝兰心绪复杂难言，脑中忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。
哥哥有意捧夸程询，是为着长久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。
而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般出色的地步。
怎么回事？
她心中疑窦丛生。随后，耐着性子应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名管事，神色郑重地交代一番。
不管怎样，她都要亲自见一见程询。这事情，可不是哥哥能够做主的。
.
下午，廖大太太用过午膳便出门访友。
廖碧君精气神好了一些，捧着琴谱凝神阅读。
怡君和夏荷、款冬清点一番小书房里的书籍、文具，见纸张不多了，几种颜料也快用尽，便准备出门去添置一些。
廖碧君闻讯，连连摆手，“我就不去了。明日见到叶先生，琴谱还没熟读的话，她定会发作我的。瞧着好的纸墨，你帮我带回来一些就行。”
怡君欣然点头。
管家听得二小姐要出门，记着老爷的话，命跟车的护卫、婆子、丫鬟打起精神来。
怡君与姐姐不同，常去的纸笔铺子是墨香斋，老字号了，闲时常帮人出售古籍。
遇见程询，实属意料之外。
当时她正与夏荷、款冬专心挑选画纸，就听得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日总算得空了？可有段日子没见到您了。”
随后，是程询清朗温和的语声：“来选些笔墨纸砚，多多益善。”来学堂的人，便是都自带笔墨纸砚，也少不得有中途短缺的时候，程府理应备下，再一个，是过来看看有没有合心意的古籍。
怡君听到他的语声，心里有些惊喜，忙转身带着两个丫鬟行礼。
程询拱手还礼，看到她的时候，微不可见地扬了扬眉，“这么巧。”他也没料到。
怡君一笑。
程安、程福随着上前行礼，又对已经相识的夏荷、款冬打招呼。
“要添置什么？”程询问怡君。
怡君如实道：“纸张、颜料。”
掌柜的问道：“二位认识？”
程询笑微微的，“这两日曾切磋画技。”把临时的小学生说成了同好，又叮嘱怡君，“当心些。别架不住掌柜的怂恿，平白买些用不着的东西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盘，都是天上有地下无的好。”
掌柜的先哈哈地笑起来，“那我怎么着？总不能说自己铺子里的东西要不得吧？”
怡君也禁不住笑了。
这时候，程福转头望向门口，满脸的笑意立刻化为尴尬、心虚，他凑到程询身侧，轻咳一声。
刚刚进门的人，是廖芝兰。
“怡君妹妹。”廖芝兰款步上前几步，语气古怪地道，“兴致这样好啊？”
怡君转头望过去，想到前两日的事，眼神淡漠，答非所问：“来添补些东西。”说完发现，廖芝兰铁青着脸，竟像是被谁气急了的样子。
廖芝兰看住程询，语气凉飕飕的：“这位就是程大公子吧？”
程询转身，睨着她，没说话。
掌柜的见情形不对，自是不敢出声。
廖芝兰连连冷笑，“思前想后，当真是有意思。”她指着程福，“这个人是怎么回事？你能不能给我个说法？”
程询不动声色，语气仍是温和的：“现抓不到更适合的人，只好委屈程福。”
敢情在他眼里，打发个小厮奚落她，都是抬举了她。廖芝兰深深地吸进一口气，用最后一丝理智控制着言行，“为着两家安好，你最好对我以礼相待。”停一停，吩咐随行的丫鬟，“唤人去请大少爷过来，告诉他，他若再瞻前顾后，我可就不管不顾了。”
丫鬟应声出门。
程询凝了廖芝兰一眼，目光凉如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。这女子的心性，也是如何都不会更改的。
“怡君妹妹。”廖芝兰忽又转向怡君，“请你移步到茶楼，为免你落入有心人的算计，有些话，我一定要告诉你。”
怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“没空。”
夏荷则老老实实补了一句：“老爷一早发了话，往后北廖家的人若是登门，不要见。”都命令管家把人拒之门外了，她这样说，已算客气。
程询低眉敛目，面上没有任何情绪。
“要我全然相信，你得拿出货真价实的凭据。”谈话到了这地步，程清远不能不把长子当做与自己平起平坐的人了，“若你判断无误，城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的对错事小，程家会否覆灭事大。”
如何做到的？泯灭了良知，心中只有得失。程询深觉讽刺，“我会证实，却不能知无不言。我会帮您化险为夷，但您不能干涉。”必须有所保留，适度地钳制父亲。
程清远气得不轻，却是无计可施，心知一段时间内，要被长子牵着鼻子走了。
当夜，父子二人叙谈至子时。程询告退的时候，程清远看着他，眼神复杂至极。
程询说了几件他已经或打算做出的不可外宣的举措，还说起年... -->>
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一早，临出门，怡君站在妆台前，端详自己片刻, 从首饰匣子里选了一副珍珠耳坠, 亲手戴上。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故, 气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅, 给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带, 一面往外走, “该不是被那首曲子吓到, 不想去学堂了吧？”
今日起, 廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句, 已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声, 笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因, 是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了, 失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶, “二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座, “去帮忙吧。跟她说, 不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
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巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。
姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。
怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。
姜道成走向学堂，“我看看女学堂这边布置得如何，要是比我那边好，就得调换一下。”他跟徒弟不用讲理。
程询轻轻地笑，“那边哪儿不合心意，您就吩咐我一声，抢地方可不行。”
“不早说。”姜道成笑道，“我也想看看两个女娃娃的功课，要真是可塑之才，你我得闲就悉心指点。如何？”
“遵命。”
那边的姐妹两个，走侧门离开程府，廖碧君道：“我要去纸笔铺子一趟，挑选些好的笔墨纸张。马车送我和紫云过去，你就回家，等到未时，再让车夫去接我们——我们选完东西，去铺子对面的菜馆用饭。”
“嗳？”怡君不明白，睁大眼睛问道，“为什么把我扔下？我陪你去不是更好？”
“我……我有件很要紧的事。”廖碧君委婉地道，“今日要见一个人。过两日就告诉你原委，好不好？”
怡君略一思忖，问：“爹娘、哥哥知不知道？”
廖碧君垂了头，低声道：“还不知道，也要过两日再告诉他们。”
怡君审视姐姐片刻，第一反应是：要坏事。京城有杨阁老一家带动，男女私下来往定终身的事越来越多，她也盼着姐姐能够嫁给意中人。但在此刻，预感真是不大好。
“我要陪你去，而且，跟车的人都要随行，留在外面等候吩咐。”怡君握住姐姐的手，语气恳切，“你说的委婉，但我猜到是什么事了。不论你见的是谁，迟早得让亲人看到吧？我不会添乱，在别的雅间等着，你只管带着紫云、夏荷与他见面。”停一停，又把母亲搬出来说事，“万一你出点儿岔子，娘还不得把我扒一层皮啊？”
“……”廖碧君抿唇思忖多时，终是轻轻点了点头，“就照你说的办吧。”
廖芝兰咬了咬牙，气冲冲出门。回到自己的小院儿，喝了半盏清心降火的茶，丫鬟来禀：“凌小姐过来了，此刻已到垂花门外。”
凌婉儿昨日命人送来帖子，要在今日登门。
“请。”廖芝兰从速换了身衣服，挂上笑脸，亲自出门相迎。她与凌婉儿小时候就相识，闲来无事会相互串门，但没交情可言。
她的争强好胜在心里，凌婉儿的争强好胜既在心里又在脸上。
不可否认，凌婉儿貌美，还有手段。出身并不显赫，但很懂得经营人际来往，与地位不相上下的同辈人常来常往，更与几个高门闺秀子弟攀上了交情。到这两年，在富贵圈中风生水起，被捧成了街知巷闻的京城几位美人之一。
只是，凌婉儿跟谁都能主动结交，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵触，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里，廖怡君的傲气却在骨子里。觉着那是个饱读诗书的，有心结交，却怕没那个缘分，平白生出不快。还是敬而远之的好。”
心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之处——随着成为名动京城的美人，心高气傲的性子越来越明显，还是不会主动开罪不相干的人。
反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的情形居多。
廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。
穿着浅灰色缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走进厅堂。解下大氅之后，现出一袭珠灰衫裙。
“怎么穿戴得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏热茶。
凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常出入程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”
“哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指点，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那根儿筋。
凌婉儿妩媚的大眼睛眯了眯，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅长。前两日，他去了程府一趟，求一名管事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让管事告诉他，会请姜先生通融一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世子，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指点。”
廖芝兰一时语凝。
“真是没想到，解元居然这样通情达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”
是来显摆的，还顺道教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世子有意捧着程解元。”
“就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如花绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”
再出色的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。
廖芝兰喝了一口茶，没接话。
凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不情之请。能否告诉我，南廖家姐妹平日喜欢什么？我想准备两样礼物，寻机送给她们。往后低头不见抬头见的，只盼着她们能手下留情，别处处压我一头，让我无地自容。”
“这话从何说起？”廖芝兰问道。
凌婉儿身子微微前倾，美丽的眼睛忽闪一下，“这两日上午，解元都亲自指点廖怡君，没点儿过人之处的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，管事小厮甚至丫鬟进进出出，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静下心来，作出上佳的画。这都是程府的下人们说的，还能有假么？”
廖芝兰心头泛起丝丝缕缕的苦涩。
“唉，说起来，这次你可是落了那对姐妹的下风。”凌婉儿故作同情地道，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒点拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”
廖芝兰心绪复杂难言，脑中忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。
哥哥有意捧夸程询，是为着长久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。
而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般出色的地步。
怎么回事？
她心中疑窦丛生。随后，耐着性子应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名管事，神色郑重地交代一番。
不管怎样，她都要亲自见一见程询。这事情，可不是哥哥能够做主的。
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下午，廖大太太用过午膳便出门访友。
廖碧君精气神好了一些，捧着琴谱凝神阅读。
怡君和夏荷、款冬清点一番小书房里的书籍、文具，见纸张不多了，几种颜料也快用尽，便准备出门去添置一些。
廖碧君闻讯，连连摆手，“我就不去了。明日见到叶先生，琴谱还没熟读的话，她定会发作我的。瞧着好的纸墨，你帮我带回来一些就行。”
怡君欣然点头。
管家听得二小姐要出门，记着老爷的话，命跟车的护卫、婆子、丫鬟打起精神来。
怡君与姐姐不同，常去的纸笔铺子是墨香斋，老字号了，闲时常帮人出售古籍。
遇见程询，实属意料之外。
当时她正与夏荷、款冬专心挑选画纸，就听得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日总算得空了？可有段日子没见到您了。”
随后，是程询清朗温和的语声：“来选些笔墨纸砚，多多益善。”来学堂的人，便是都自带笔墨纸砚，也少不得有中途短缺的时候，程府理应备下，再一个，是过来看看有没有合心意的古籍。
怡君听到他的语声，心里有些惊喜，忙转身带着两个丫鬟行礼。
程询拱手还礼，看到她的时候，微不可见地扬了扬眉，“这么巧。”他也没料到。
怡君一笑。
程安、程福随着上前行礼，又对已经相识的夏荷、款冬打招呼。
“要添置什么？”程询问怡君。
怡君如实道：“纸张、颜料。”
掌柜的问道：“二位认识？”
程询笑微微的，“这两日曾切磋画技。”把临时的小学生说成了同好，又叮嘱怡君，“当心些。别架不住掌柜的怂恿，平白买些用不着的东西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盘，都是天上有地下无的好。”
掌柜的先哈哈地笑起来，“那我怎么着？总不能说自己铺子里的东西要不得吧？”
怡君也禁不住笑了。
这时候，程福转头望向门口，满脸的笑意立刻化为尴尬、心虚，他凑到程询身侧，轻咳一声。
刚刚进门的人，是廖芝兰。
“怡君妹妹。”廖芝兰款步上前几步，语气古怪地道，“兴致这样好啊？”
怡君转头望过去，想到前两日的事，眼神淡漠，答非所问：“来添补些东西。”说完发现，廖芝兰铁青着脸，竟像是被谁气急了的样子。
廖芝兰看住程询，语气凉飕飕的：“这位就是程大公子吧？”
程询转身，睨着她，没说话。
掌柜的见情形不对，自是不敢出声。
廖芝兰连连冷笑，“思前想后，当真是有意思。”她指着程福，“这个人是怎么回事？你能不能给我个说法？”
程询不动声色，语气仍是温和的：“现抓不到更适合的人，只好委屈程福。”
敢情在他眼里，打发个小厮奚落她，都是抬举了她。廖芝兰深深地吸进一口气，用最后一丝理智控制着言行，“为着两家安好，你最好对我以礼相待。”停一停，吩咐随行的丫鬟，“唤人去请大少爷过来，告诉他，他若再瞻前顾后，我可就不管不顾了。”
丫鬟应声出门。
程询凝了廖芝兰一眼，目光凉如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。这女子的心性，也是如何都不会更改的。
“怡君妹妹。”廖芝兰忽又转向怡君，“请你移步到茶楼，为免你落入有心人的算计，有些话，我一定要告诉你。”
怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“没空。”
夏荷则老老实实补了一句：“老爷一早发了话，往后北廖家的人若是登门，不要见。”都命令管家把人拒之门外了，她这样说，已算客气。
程询低眉敛目，面上没有任何情绪。
“要我全然相信，你得拿出货真价实的凭据。”谈话到了这地步，程清远不能不把长子当做与自己平起平坐的人了，“若你判断无误，城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的对错事小，程家会否覆灭事大。”
如何做到的？泯灭了良知，心中只有得失。程询深觉讽刺，“我会证实，却不能知无不言。我会帮您化险为夷，但您不能干涉。”必须有所保留，适度地钳制父亲。
程清远气得不轻，却是无计可施，心知一段时间内，要被长子牵着鼻子走了。
当夜，父子二人叙谈至子时。程询告退的时候，程清远看着他，眼神复杂至极。
程询说了几件他已经或打算做出的不可外宣的举措，还说起年... -->>
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