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18小说网 www.18xs.cc,万岁约阿希姆无错无删减全文免费阅读!

然离欧洲很远,但那里有很多德国去的移民,社会发展程度较好——比去非洲好多了。”

    夏树笑侃:“让我选我也会去。”

    “殿下也有意于此?”佩特斯笑着说,“噢对了,听说我们的驻英海军武官雷特梅耶将军马上要退休了,这个重要职务需要一位威望出众、处事机警的人担当。殿下?”

    夏树笑了笑,这个消息他很早就知道了,而且他的亲叔叔——公海舰队指挥官海因里希亲王,也建议他走自己曾经走过的道路。诚如卡根纳克所说,驻外官员是提升眼界、累积资历的一个重要契机,是许多职业军人可望而不可求的上升踏板,而且,这一职位的工作地点是在英国伦敦,夏洛特此时所处的城市。可在经过深思熟虑之后,夏树放弃了这一机会,但不等于放弃前往英国。事实上,出于缓和两国关系的考虑,德皇新近批准了一项人才性的交流计划,即接纳一批英国陆军军官来到德国学习培训,同时派遣一批德国海军军官前往英国进修深造。

    尽管被誉为德国乃至欧洲最具天赋的舰艇设计师,夏树对自己仍有一个清醒的认知:舰艇设计方面,他靠的是超越时代的理论知识和谦虚勤奋的学习态度,想要达到尽善尽美的程度,还需要前辈和同行们的提点帮助;舰队作战方面,他的理论素养足够强大,并且拥有良好的心理素质和敏锐的反应神经,但实践操作的短板是需要花大力气弥补的,英国海军在这方面无疑走在了世界前列,能够从他们身上汲取经验应是大有益处的。正因如此,夏树希望自己能够参加此次交流,并且得到了德皇的认同,提尔皮茨则对此心存顾虑,他担心夏树此行可能受到别有用心之人的恶意利用,以此贬低德国海军的军官培养体系,进而影响海军官兵的信心士气。

    ……

    时隔5年,夏树又一次在基尔军港节的皇家晚宴上遇到了希尔公爵。因为年龄的关系,这位为英国海军奉献一生,曾参加过多次殖民地远征和干涉行动的老将不再继续担任现役职务,而是在皇家海军委员会得了一份闲差,并受聘于英国的几所海军院校任客座教授——这些都是夏树在与夏洛特相处过程中获知的。

    此次参加基尔军港节,希尔公爵的角色从舰队指挥官变成了国王特使。英国的现任国王爱德华七世虽为威廉二世的舅舅,却很不喜欢这位“言必谈大炮”的外甥,他派来的特使所捎口信无非是老三样:和平、友谊、宽容。

    肩负无望的任务,希尔公爵的情绪看来并不高。夏树本想同这位未来的岳公套点近乎,但考虑到自己行将以冒名顶替的方式前往英国偷师学艺,有可能在英国海军院校的课堂里碰上对方,只好暂且避而远之。

    人生莫测,想见的人有时想破头也见不到,不想见的人却有可能随时出现。宴会临近结束,希尔公爵那健硕魁梧的身板突然挡在了夏树跟前。

    “咳咳……尊贵的普鲁士王子殿下,我们许久不见了。”

    面对公爵的如炬目光,夏树不情愿地飚起演技,他喜形于色地与之握手道:“喔,尊敬的公爵及海军上将阁下,您好!很高兴见到您!公爵夫人身体可好?希尔将军及夫人近来如何?”

    “感谢殿下的关心,家人一切皆好。”公爵用他那有些声音的语调回答道。

    夏树脸上挤出友善微笑:“自从那年携露易丝公主前往希尔庄园做客之后,一直没机会感谢阁下的盛情款待。不知此次是否有幸邀请阁下到鄙人位于布洛姆堡的领地去做客?”

    这些当然只是客套话,夏树知道希尔公爵必不会接受邀请。果不其然,对方很官方地回答道:“能得到王子殿下的邀请,在下深感荣幸,可惜此次还有公务在身,希望下次能有机会成行。”

    夏树依然保持着脸上的笑容,他岔开话题说:“对了,听闻希尔将军荣升海军少将,并被任命为首艘‘新型装甲巡洋舰’指挥官,为希尔家族增添了新的荣誉,真是可喜可贺。”

    “多谢殿下关心。”希尔公爵嘴角撇出轻蔑笑意,“我们夏洛特毕竟是个孩子,不知道什么该说什么不该说,还望殿下见谅。”

    希尔将军职务变动的消息,夏树确实是从夏洛特那里获知的,但在和平时期,在英德两国海军保持正常交流往来的情况下,夏树要得到这些消息是易如反掌的。

    不等夏树出言辩解,希尔公爵抢先道:“夏萝能够和殿下这样高贵的普鲁士王子成为朋友,我们整个家族都感到非常荣幸,也希望这种纯粹的、没有任何不良意图的友谊能够长久地保持下去。我想,以殿下的惊世才华,不但德皇陛下百般爱护,许多国家的公主们也视您为最佳人生伴侣吧!等到殿下大婚之时,包括夏萝在内,我们整个希尔家族将会送上最真诚的祝福。”(夏萝即夏洛特的昵称)

    说罢,希尔公爵弯臂欠身,留夏树一人在那里回味刚刚的谈话。

    夏树极不情愿地转身望着希尔公爵离去的背影,这是他最不愿发生的情况,也是他深知无法避免的事情。在威廉二世登基的这二十一年时间里,英德两国从合作与制衡并存的关系演变成为对立甚至仇视,原本习以为常的跨国通婚在它们之间变得越来越不受欢迎。以霍亨索伦家族和希尔家族在各自国家的地位,他和夏洛特并不是没有一点机会,但前路注定充满坎坷……

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