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了。”
“富大姐,给我半天功夫以说服三爷,如何?”
“好的。午正,愚姐在此等候好消息。”
“好,午正见。”
富大姐一直就站在大树下,目送黎小妹的背影消失,仍在原地站立,眼中神色百变。
她身后突然出现一个蒙面人,穿了一袭灰色的宽大长袍,掩盖住自己的身材,只能从双目中才可分辨他是谁。
“奇怪,她真的是单人独自来的。”蒙面人说:“这与她的本性大相运庭。这骚狐狸机警多疑,可说从不信任人,今天”
“那是她相信我的为人。”富大姐冷冷地说:“相信我对她没有威胁。”
“她能说服武曲星吗?”
“很难说,武曲星这刚愎自用的家伙是很臭很硬的,不过,成功的希望甚浓。”
“为什么?理由何在?”
“武曲星会碰钉子的,姓卓的那一身超尘拔俗的武功,绝不是三星盟目前光临苏州的高手们所能对付得了的,他会考虑接受黎小妹的意见,既可对付姓卓的;又可以获得我的助力,何乐而不为。”
“那就好”“好?哼!你可别把希望全部寄放在我身上,你自己也要尽力而为。你给我记住,是你把事情弄糟的,万一你有什么三长两短,你必须表现得像个男子汉。”
“你放心,生死等闲,在下不才,毕竟还具有这份豪气,千刀万剐我认了,绝不会址上你的。”
“那就好。现在,你可以走了,双方面同时加紧进行,早一天成功,你就可以早一天睡得安稳。记住,你绝不能找我。”
“富姑娘”
“有必要我会找你,你绝不能找我,你明白我的意思吗?”富大姐说得声色俱厉,不容误解:“我是旁观者清,对情势大致了解,不必劳驾你传送消息,同时,你想找我也不容易,你最好不要派人留意我的动静。”
“你的人”
“我的人不能帮助你,你别想。这次失败得好惨,他们对你的人失望极了,五十名弓手加刀手,竟然没发生丝毫作用,难怪我那些人对你失望,好了,你走不走?”
“我走,我走”蒙面人懊丧地说,失望地退走。
富大姐久久方返回小庵堂,不久,出来一个老道婆,挽了一只香篮,颤巍巍走上了北行的小径。
小庵堂下游不远处,小河湾旁的一座小农舍中,卓天威坐在后园的一株杏树下,满头大汗地练先天真气。
练吐纳术本来应该是心平气和,全身放松,元神凝聚,物我两忘的,他练得好辛苦的样子。
昨晚几乎送掉老命,内伤仍未复原,练起来当然辛苦,这可是性命交关的事。
另一株杏树下,扮书生的傅凤鸣姑娘握着剑鞘,一双星目警觉地在四周搜索可疑征候,保持十二分警觉,发现有异,随时皆可以行致命的攻击,不允许任何人打扰卓天威的运气行功。
东天出现朦胧的朝霞,今天将是一个大晴天。
她可以清晰地看到卓天威的侧面,可看清卓天威满头大汗的情景,感觉得出卓天威刚毅坚忍的性格,正和体内的痛苦作坚强的斗争。
“他他到底是个怎么样的人?”她突然在心中问,只感到心潮汹涌。
她很难相信一个富豪地主的少爷,会是一个身怀绝技的武林奇土,更难以相信一个地主竟然能毁家救灾。
一个少女对某一位异性有好感,便会不自觉地暗中留意对方的一举一动,如果再深入些难免从好感中产生另一种感情。
她与卓天威多次接触,可以说每多一次接触便多产生一分感情。
她唯一不满的,是卓天威与白素绫的交往,这表示她对卓天威的感情,已进入另一种令她尴尬的境界了。
当地看到卓天威伸开双手活动时,心中的紧张情绪总算松弛下来了。
“卓兄,感到怎样了?”她欣然走近关切地问。
“还好,五脏归位,六腑无损。谢谢你,傅姑娘。”卓天威整衣而起,注视着她微笑:
“休养一两天,就可以复原了。”
“进屋去吧!我替你作早点。”
“你辛苦了大半夜,真也该歇息了,早点我自己来做,江湖人一切得自己张罗。”
“你算了吧!进厨房是女人的事。”她白了卓天威一眼:“不要逞强,你仍然是需要照料的病人。”
这是一栋本来有主人住的农舍,但主人不在,他二人鸠占鹊巢成了暂时的主人。
她是一位好厨子,屋侧菜园子里有蔬菜,厨房内柴米盐是现成的。
两人在厨房间进食,吃得津津有味。
“伯父伯母在何处藏身?”卓天威问:“他们知道你在此地吗?”
“他们已离开了苏州。”她信口答。
“咦!他们”卓天威大感诧异。
“以后你就会明白的。”
“这那你他们放心让你”“有你在,怕什么?你不会照顾我吗?”她向卓天威做鬼脸:“他们如果在,我就不能和你放手办事了,我爹那种讲理的办事方法,什么事都办不成,是不是?”
“哦!你这顽皮的小鬼精灵,你怎么知道我会放手办事?”他笑问。
“线索越来越多,你追回珍宝的事可说急如星火,再不放手办事,那些珍宝恐怕再也迫不回来了。告诉我你的打算,好不好?”
“可是”
“你如果不让我插手,我给你没完好了,我是当真的。”她板起面孔说:“你追珍宝,我追凶手,公私两便。”
“你这是勒索!“卓天威苦笑。
“不在我爹身边,我有时也会勒索的。”
“你犯不着,小姑娘。在天平山,你一出手,厉魄怨鬼就知道你是长春谷的人,我的确有放手办事的打算,虽然盗宝贼就在我附近,找机会送我下地狱,但我却又无法认定或指证是哪些人。昨晚那些人,我对他们一无所知”
“你向吴中一龙透露要找赵无咎,立即有人以赵无咎的名义引你入伏,是不是?
“你认为吴中一龙涉嫌,荒谬!”他放下碗筷:“在苏州,除了你们之外,吴中一龙就是唯一肯帮助我的人,他替我赎回三珠凤钗,替我查翻江倒海的下落。”
“我无意咬定吴中一龙涉嫌,但”
“算了算了,想得太多,扰乱人意。”
“你准备如何着手?”
“我有我的办事原则。”
“我听你的。”傅凤鸣不再乱出主意。
“我准备以牙还牙,掌握其一根线索换而不舍。”
“那我该怎么做?”
“这一明一暗,怎样?”
“你的意思是”
“我在明,你在暗。”他的神情似乎很轻松愉快,显然已获得灵感,有了主意:“你知道我吃亏的是不认识江湖道的许许多多蛇神牛鬼,身旁有些什么人伺伏毫无所知,即使是杭霸主在前面向找打招呼;我也不知道他是神是鬼,你如果在旁留心,说不定很快就得到线索了呢!”
“晤!听起来很有道理”
“本来就有道理。”他欣然说:“旁观者清,这道理我懂呀!我们先定好聚会的地方,办事时一明一暗,情势紧急可以相互支援,我想,很快便会有结果的。”
“对!就这么办。”傅凤鸣欣然同意。
两个年轻气盛,江湖经验欠缺的人,自以为是他决定了办事的方法,却懒得估计其中的困难,人手不够,明暗间办事岂是容易的?
年轻人办事,错在把事情看得太简单容易,老谋深算的人办事,错在顾虑太多。
年轻人耐性有限,冒起火来是相当可怕的。
由于卓天威的失踪,有关方面的人皆疑神疑鬼,暗杀事件因此而突然激烈,各展神通积极锄除异己。
明争减少,暗斗则如火如荼地展开,首脑人物的行踪益显诡秘,眼线更为活跃,城内城外不时爆发猛烈的恶斗,猝然的快速袭击经常造成惨重的伤亡。
一连三天,杀戮的重心延伸至城郊。
一早,欲离店的旅客都走了,东海老店的店堂一静,店伙们松了一口气。
店东太湖蛟本来想到太湖找朋友散散心,丢下店务去避避风头,但事与愿违,店里面大事不发小事不断,他想逃避却无法抽身。
卓天威的失踪,太湖蛟的心情更为沉重,整座店充满了紧张的气氛,似乎每一个角落都隐伏着危机,每件事物皆呈现出凶兆。
总之,他心神不定,既怕卓天威不回来,又怕卓天威回来。前者,他得向江湖群雄有所交代,后者,将为他的店带来更大的灾祸和麻烦。
当卓天威笑吟吟地出现在店堂时,这位一度是江湖好汉的太湖蛟,再次心中暗暗叫苦。
其他的店伙,也极感不安。
“喂!荆东主,何必愁眉苦脸?”卓天威冲着太湖蛟大笑:“哈哈!生意还好吧?”
“托福托福。”太湖蛟笑不出来:“老弟失踪了三天,再不回来,我可要报官了,怎么样?是不是在某处画肪温柔乡快活去了?”
“鬼的快活!”卓天威似笑非笑地信口骂:“天杀的杂种安下了天罗地网,引我进网入罗,几乎要了我的命,说狠真狠。”
“老弟,最好卷包袱结帐离店,离开苏州,离开江南,走得越远越好,要不,这种意外任何时候都可能再次发生。”
“不走。”卓天威向店后走:“让那些天杀的心惊胆跳,怪有意思的,是不是?”
店伙替卓天威开了房门,接着替他送来一壶茶。
“是不是每天晚上都有人偷偷溜进来翻箱倒柜?”卓天威向送茶来的店伙笑问:“你们每天早上都得重新好好整理,很烦人是不是?”
“客官”店伙讪讪地苦笑。
“我不会怪你们。”卓天威的口气相当友善和气:“好在我的行囊什么都没有,他们其实用不着这么费事。”
“谢谢客官的体谅,哦!客官吃了早点没有?小的交代厨下准备”
“哈哈!我敢吃贵店厨下的食物?说不定某位仁兄,早就潜伏在贵店候机放蒙汗药什么的,我宁可到外面去买食物,可不想在店中冒险。不过,这壶茶可能是安全的,因为他们不是未卜先知的神仙,不知道我这时会突然回来,来不及弄手脚。”
“客官”
“呵呵!说来玩的,请不必介意。在左右邻房可有旅客住宿?”
“现在不是落店时光,昨晚落店的贵客已经一早离店了。客官还有什么吩咐?”
“有事我会招呼,你走吧!”
店伙急急走了。
他侧耳倾听,留意邻居的声息,店伙说没有旅客居住在左右邻房,但他不能掉以一点轻心。
他身上穿的衣裤,是从农舍的衣箱内取得的短灰袄,他以前的衣裤已破裂得不能再穿。
邻房没有任何声息,他不再理会,开始换穿自己的蓝色长袍,内系藏了飞刀的护腰,外面系上腰带,佩了刀扣,但却将刀插在腰带上。长袍的衣尾扣在腰带前,便有了五分的江湖人物气味。
刚穿着停当,房门便响起叩击声。
“进来!”他信口叫,坐在床口整理他的荷包。
荷包不是百宝囊,仅用来盛装金银和小玩饰或护身避邪神器,悬在腰间作为佩饰,上面绣有精美的图案,越有钱的人,荷包越名贵,有些缀以珍珠宝石。
他眼角看到店伙推门而入,手中端了一只托盘。
店伙不是先前招呼他的那一个,换了一个年已半百出头有点老态的人,直向桌旁走。
“咦!我没叫你们准备食物呀!”他转头颇感不悦地向店伙说。
店伙入室时,他侧面向着床头,全神贯注整理他的荷包,直到店伙到了他的桌旁,方正式抬头向店伙注视。
那位店伙也奇怪,入室时居然不先发话招呼。双方的举动都有点反常,而双方皆不介意对方的反常。
“是一位客官吩咐小的送来的。”店伙愣头愣脑地说。
“哪一位客官?”
“他就在前面的院子里。”店伙向门外信手一指。
“哦!大概他认错人了。”
“客官”
“好吧!把饭菜放在桌上好了。”
“好的。”
“还有,你右手掌心中暗藏的小包,这时可以捏破了。送食物是籍口,你明知我不会吃你们的食物,能进来就算成功来得好。”
三道电芒从店伙的手中飞出。
同时,一只小布包也在同一瞬间被捏破,泄出一些深灰色的粉末,粉末坠地之前,便失去形影,平空消失了。
卓夫威也平空在床口消失,三枚断魂钉贯人床后的砖壁内。
店伙发射暗器的后一刹那,扭头转身向房外飞跃,阴谋败露,逃走为先,无暇察看其结果。
糟!卓天威的身影,突然当门而立,像是平空幻化出来的,这是绝不可能的事,按理,店伙的位置距门近一倍以上,当然要比卓天威快一倍。
“你们真是迫不及待啊!”卓天威急急地说。
店伙无暇答话,跃势太急,眨眼间便已贴身,猛地双掌齐出,招发推山填海,可怕的掌劲发如狂涛,情急拼命,用上了十二成劲力行全力一击。
卓夫威双盘手一振一分,可伤人于五尺外的裂石开碑掌力消散于无形,店伙的双掌也被崩得向外张。
“噗噗噗噗!”四劈掌几乎在同一瞬间着体,落在店伙的左右肩颈上,重如山岳,捷逾电闪,记记落实。
“呃”店伙仰面急退,双手提不起来了。
卓天威跨步入房,信手掩上房门。
“砰!”店伙仰面摔倒在桌前。
卓天威劈胸将店伙抓起,屏住呼吸一跃出窗。窗外是一条防火小巷,平时封闭不用,臭气中人欲呕。
“我要口供,你死不了。”他扣住店伙的牙关凶狠地说:“我有最灵光的法宝让你招供,我对你们这些肮脏卑鄙的货色简直厌恶到了极点。首先,我要知道,你是来自那条道上,说”
半个时辰后,快舟驶入横塘镇。
“在这里等候。”跳上岸的卓天威向舟子吩咐,向镇南郊急走。
另一艘快舟,则在码头南端靠岸,化装成舟子的傅姑娘,挟了藏着剑的布卷一跃登岸。
一条小径向镇南的田野伸展,沿途有不少池塘、果林、竹丛。
卓天威不走小径,越野而走。
后面的傅姑娘紧随在后,脚下逐渐加快。
准提庵在望。这是横塘镇南郊的一座小寺庙,住的不是尼姑,而是十余位苦行僧苦修的破败小寺庵。
此庵比起府城西北唐伯虎故居改建的准提庵,这座准提庵就显得寒酸已极。
当卓天威躲在庵右的桃林内,发出一声震天长啸时,本来似乎空间无人,四野死寂的准提庵,突然像被戮破的蚁窝,奔出三十余名劲装男女,本来隐伏在庵前小径两旁林中的两名警哨,也仓惶现身全神戒备。
“替我扼守后路,我进去。”卓天威向傅姑娘低声说。
“不!我要跟着你。”姑娘断然拒绝。
“傻丫头,留退路要紧。”他郑重地说:“而且,目前我不希望你出面,不然以后你我就不能明暗分头办事了。”
“可是敌势过强”
“魔僧是我的手下败将,没有什么好怕的。”
“我”
“第一次出动你就不听话。”他大摇其头。
“好吧好吧!依你好了。”姑娘极不情愿地说。
“小心退路。”他叮嘱,突然飞掠而出。
庵前的广场骚乱已止,三十六名男女不住向小径远处眺望。
魔僧带了四名男女,蛇纹杖挟在胁下,鹰目放射出令人胆寒的冷芒,站在庵门前,状极震怒。
“啸声是怎么一回事?”魔僧大声问。
众人你看我我看你,没有人回答。
“谁负责警戒?”魔僧厉声问。
在小径两侧现身的两个警哨飞奔而来,脸上惊容未褪。
“启启禀大师,啸啸声太太强烈。”一名警哨惶然禀报:“入耳声如雷震般,头脑欲裂”
“从何处传来的?”魔僧追问。
“不不知道,声音入入耳,耳中轰鸣神智撼动”
“没用的东西!”魔僧忍不住大声叱骂。
啸声强烈的程度是十分惊人的,尤其是藏身庵内的人,所受的震撼最大,声音传入,与室内的墙壁起了共鸣作用,震得里面的人几乎快要发昏,所以在瞬间引起极大的骚乱,不知发生了何种变故,本能地奔出庵处,因为整座庵似乎在啸声中撼动,尘埃籁籁而落,大有崩垮倒塌的可能。
“奇怪!倒底是什么妖魔鬼怪在吼叫?”一个中年人像在自语:“声震屋瓦,势若天动地摇,真是可怕。更怪的是,怎么没有下文了?”
“有人在向咱们示威。”魔增大声说,压下了众人议论的声浪:“这狗东西一定潜伏在附近,将会不断地进行骚扰,贫僧要把他搜出来送他下地狱”
“咦!”众人突然发出哗叫声,所有的目光,皆落在魔僧身后。
魔僧心生警惕,倏然转身回顾。
砰噗两声怪响,两个人影被抛摔在地,像是死人。
卓天威站在庵门外,那两个人是他从庵内丢到外面的,是魔僧留在庵内的同伴。
“是你”魔僧变色叫。
“是我,卓天威。“卓天威脸上有着平静的笑容,令人莫测高深:“老魔僧,是不是感到意外?”
魔僧心虚地扭头回顾,然后心中大定。
连两个撤回的警哨合算上,三十八比一,足以组成一支大军,人多人强,狗多咬死狼,没有什么好怕的。
撤兵刃之声此起彼落,有一半的人撤出兵刃准备应付强敌,士气旺盛,声势极宏。
“小辈,你送死来了。”魔僧咬牙叫道:“你失踪了几天,原来潜伏在佛爷附近捣鬼,该死!”
叮叮叮三声脆响,卓天威抛下三枚断魂钉。
“在下盯牢了你派去暗杀在下的人,他招出你们这处潜伏的巢穴。”卓天威的神色仍然平静,并不因此而激动:“在下有权报复,有充分的理由向你们讨公道。”
“去你娘的公道!”魔僧暴怒地咒骂:“小辈,你看清你的处境吗?”
“看清了,一群土鸡瓦狗,何足道哉?”
“佛爷要你粉身碎骨。”魔僧跃然欲动。
“话先不要说得太满,想将我卓天威粉身碎骨的人多着呢!在杀戮展开之前,咱们先平心静气谈谈条件,也许可以免去一场惨烈杀搏。”
“佛爷与你没什么好谈的。”魔僧向身左右的四个人挥手示意:“用五行阵毙了他!准备上。”
“急什么呢?你们心里明白,我卓天威既然来了,没将要办的事办妥,是不会轻易罢手的。老和尚,你们将翻江倒海齐启瑞,与一个叫赵无咎的凶残货色的下落见告,在下就放弃报复暗杀的过节,大家客客气气分道扬镳。”
“你做梦!”魔僧狞笑:“你已经明白地表明帮助吴中一龙的态度,成为吴中一龙的贵宾,咱们有一千个理由杀死你,你却妄想与佛爷谈题外的条件。”
“老和尚”
一声怒吼,蛇纹杖向前一伸,左右两刀两剑四个人同时抢进,刀风剑气突然暴发。
卓天威一声长笑,但见人影一闪即设,倒退入庵,长笑声仍然不绝于耳。
“退!不要进去。”魔僧沉喝,阻止四个同伴跟入:“里面地方狭窄施展不开,这小狗要引诱我们在内决战,用火把他逼出来。”
片刻间,准提庵陷入三十八名高手的大包围——
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了。”
“富大姐,给我半天功夫以说服三爷,如何?”
“好的。午正,愚姐在此等候好消息。”
“好,午正见。”
富大姐一直就站在大树下,目送黎小妹的背影消失,仍在原地站立,眼中神色百变。
她身后突然出现一个蒙面人,穿了一袭灰色的宽大长袍,掩盖住自己的身材,只能从双目中才可分辨他是谁。
“奇怪,她真的是单人独自来的。”蒙面人说:“这与她的本性大相运庭。这骚狐狸机警多疑,可说从不信任人,今天”
“那是她相信我的为人。”富大姐冷冷地说:“相信我对她没有威胁。”
“她能说服武曲星吗?”
“很难说,武曲星这刚愎自用的家伙是很臭很硬的,不过,成功的希望甚浓。”
“为什么?理由何在?”
“武曲星会碰钉子的,姓卓的那一身超尘拔俗的武功,绝不是三星盟目前光临苏州的高手们所能对付得了的,他会考虑接受黎小妹的意见,既可对付姓卓的;又可以获得我的助力,何乐而不为。”
“那就好”“好?哼!你可别把希望全部寄放在我身上,你自己也要尽力而为。你给我记住,是你把事情弄糟的,万一你有什么三长两短,你必须表现得像个男子汉。”
“你放心,生死等闲,在下不才,毕竟还具有这份豪气,千刀万剐我认了,绝不会址上你的。”
“那就好。现在,你可以走了,双方面同时加紧进行,早一天成功,你就可以早一天睡得安稳。记住,你绝不能找我。”
“富姑娘”
“有必要我会找你,你绝不能找我,你明白我的意思吗?”富大姐说得声色俱厉,不容误解:“我是旁观者清,对情势大致了解,不必劳驾你传送消息,同时,你想找我也不容易,你最好不要派人留意我的动静。”
“你的人”
“我的人不能帮助你,你别想。这次失败得好惨,他们对你的人失望极了,五十名弓手加刀手,竟然没发生丝毫作用,难怪我那些人对你失望,好了,你走不走?”
“我走,我走”蒙面人懊丧地说,失望地退走。
富大姐久久方返回小庵堂,不久,出来一个老道婆,挽了一只香篮,颤巍巍走上了北行的小径。
小庵堂下游不远处,小河湾旁的一座小农舍中,卓天威坐在后园的一株杏树下,满头大汗地练先天真气。
练吐纳术本来应该是心平气和,全身放松,元神凝聚,物我两忘的,他练得好辛苦的样子。
昨晚几乎送掉老命,内伤仍未复原,练起来当然辛苦,这可是性命交关的事。
另一株杏树下,扮书生的傅凤鸣姑娘握着剑鞘,一双星目警觉地在四周搜索可疑征候,保持十二分警觉,发现有异,随时皆可以行致命的攻击,不允许任何人打扰卓天威的运气行功。
东天出现朦胧的朝霞,今天将是一个大晴天。
她可以清晰地看到卓天威的侧面,可看清卓天威满头大汗的情景,感觉得出卓天威刚毅坚忍的性格,正和体内的痛苦作坚强的斗争。
“他他到底是个怎么样的人?”她突然在心中问,只感到心潮汹涌。
她很难相信一个富豪地主的少爷,会是一个身怀绝技的武林奇土,更难以相信一个地主竟然能毁家救灾。
一个少女对某一位异性有好感,便会不自觉地暗中留意对方的一举一动,如果再深入些难免从好感中产生另一种感情。
她与卓天威多次接触,可以说每多一次接触便多产生一分感情。
她唯一不满的,是卓天威与白素绫的交往,这表示她对卓天威的感情,已进入另一种令她尴尬的境界了。
当地看到卓天威伸开双手活动时,心中的紧张情绪总算松弛下来了。
“卓兄,感到怎样了?”她欣然走近关切地问。
“还好,五脏归位,六腑无损。谢谢你,傅姑娘。”卓天威整衣而起,注视着她微笑:
“休养一两天,就可以复原了。”
“进屋去吧!我替你作早点。”
“你辛苦了大半夜,真也该歇息了,早点我自己来做,江湖人一切得自己张罗。”
“你算了吧!进厨房是女人的事。”她白了卓天威一眼:“不要逞强,你仍然是需要照料的病人。”
这是一栋本来有主人住的农舍,但主人不在,他二人鸠占鹊巢成了暂时的主人。
她是一位好厨子,屋侧菜园子里有蔬菜,厨房内柴米盐是现成的。
两人在厨房间进食,吃得津津有味。
“伯父伯母在何处藏身?”卓天威问:“他们知道你在此地吗?”
“他们已离开了苏州。”她信口答。
“咦!他们”卓天威大感诧异。
“以后你就会明白的。”
“这那你他们放心让你”“有你在,怕什么?你不会照顾我吗?”她向卓天威做鬼脸:“他们如果在,我就不能和你放手办事了,我爹那种讲理的办事方法,什么事都办不成,是不是?”
“哦!你这顽皮的小鬼精灵,你怎么知道我会放手办事?”他笑问。
“线索越来越多,你追回珍宝的事可说急如星火,再不放手办事,那些珍宝恐怕再也迫不回来了。告诉我你的打算,好不好?”
“可是”
“你如果不让我插手,我给你没完好了,我是当真的。”她板起面孔说:“你追珍宝,我追凶手,公私两便。”
“你这是勒索!“卓天威苦笑。
“不在我爹身边,我有时也会勒索的。”
“你犯不着,小姑娘。在天平山,你一出手,厉魄怨鬼就知道你是长春谷的人,我的确有放手办事的打算,虽然盗宝贼就在我附近,找机会送我下地狱,但我却又无法认定或指证是哪些人。昨晚那些人,我对他们一无所知”
“你向吴中一龙透露要找赵无咎,立即有人以赵无咎的名义引你入伏,是不是?
“你认为吴中一龙涉嫌,荒谬!”他放下碗筷:“在苏州,除了你们之外,吴中一龙就是唯一肯帮助我的人,他替我赎回三珠凤钗,替我查翻江倒海的下落。”
“我无意咬定吴中一龙涉嫌,但”
“算了算了,想得太多,扰乱人意。”
“你准备如何着手?”
“我有我的办事原则。”
“我听你的。”傅凤鸣不再乱出主意。
“我准备以牙还牙,掌握其一根线索换而不舍。”
“那我该怎么做?”
“这一明一暗,怎样?”
“你的意思是”
“我在明,你在暗。”他的神情似乎很轻松愉快,显然已获得灵感,有了主意:“你知道我吃亏的是不认识江湖道的许许多多蛇神牛鬼,身旁有些什么人伺伏毫无所知,即使是杭霸主在前面向找打招呼;我也不知道他是神是鬼,你如果在旁留心,说不定很快就得到线索了呢!”
“晤!听起来很有道理”
“本来就有道理。”他欣然说:“旁观者清,这道理我懂呀!我们先定好聚会的地方,办事时一明一暗,情势紧急可以相互支援,我想,很快便会有结果的。”
“对!就这么办。”傅凤鸣欣然同意。
两个年轻气盛,江湖经验欠缺的人,自以为是他决定了办事的方法,却懒得估计其中的困难,人手不够,明暗间办事岂是容易的?
年轻人办事,错在把事情看得太简单容易,老谋深算的人办事,错在顾虑太多。
年轻人耐性有限,冒起火来是相当可怕的。
由于卓天威的失踪,有关方面的人皆疑神疑鬼,暗杀事件因此而突然激烈,各展神通积极锄除异己。
明争减少,暗斗则如火如荼地展开,首脑人物的行踪益显诡秘,眼线更为活跃,城内城外不时爆发猛烈的恶斗,猝然的快速袭击经常造成惨重的伤亡。
一连三天,杀戮的重心延伸至城郊。
一早,欲离店的旅客都走了,东海老店的店堂一静,店伙们松了一口气。
店东太湖蛟本来想到太湖找朋友散散心,丢下店务去避避风头,但事与愿违,店里面大事不发小事不断,他想逃避却无法抽身。
卓天威的失踪,太湖蛟的心情更为沉重,整座店充满了紧张的气氛,似乎每一个角落都隐伏着危机,每件事物皆呈现出凶兆。
总之,他心神不定,既怕卓天威不回来,又怕卓天威回来。前者,他得向江湖群雄有所交代,后者,将为他的店带来更大的灾祸和麻烦。
当卓天威笑吟吟地出现在店堂时,这位一度是江湖好汉的太湖蛟,再次心中暗暗叫苦。
其他的店伙,也极感不安。
“喂!荆东主,何必愁眉苦脸?”卓天威冲着太湖蛟大笑:“哈哈!生意还好吧?”
“托福托福。”太湖蛟笑不出来:“老弟失踪了三天,再不回来,我可要报官了,怎么样?是不是在某处画肪温柔乡快活去了?”
“鬼的快活!”卓天威似笑非笑地信口骂:“天杀的杂种安下了天罗地网,引我进网入罗,几乎要了我的命,说狠真狠。”
“老弟,最好卷包袱结帐离店,离开苏州,离开江南,走得越远越好,要不,这种意外任何时候都可能再次发生。”
“不走。”卓天威向店后走:“让那些天杀的心惊胆跳,怪有意思的,是不是?”
店伙替卓天威开了房门,接着替他送来一壶茶。
“是不是每天晚上都有人偷偷溜进来翻箱倒柜?”卓天威向送茶来的店伙笑问:“你们每天早上都得重新好好整理,很烦人是不是?”
“客官”店伙讪讪地苦笑。
“我不会怪你们。”卓天威的口气相当友善和气:“好在我的行囊什么都没有,他们其实用不着这么费事。”
“谢谢客官的体谅,哦!客官吃了早点没有?小的交代厨下准备”
“哈哈!我敢吃贵店厨下的食物?说不定某位仁兄,早就潜伏在贵店候机放蒙汗药什么的,我宁可到外面去买食物,可不想在店中冒险。不过,这壶茶可能是安全的,因为他们不是未卜先知的神仙,不知道我这时会突然回来,来不及弄手脚。”
“客官”
“呵呵!说来玩的,请不必介意。在左右邻房可有旅客住宿?”
“现在不是落店时光,昨晚落店的贵客已经一早离店了。客官还有什么吩咐?”
“有事我会招呼,你走吧!”
店伙急急走了。
他侧耳倾听,留意邻居的声息,店伙说没有旅客居住在左右邻房,但他不能掉以一点轻心。
他身上穿的衣裤,是从农舍的衣箱内取得的短灰袄,他以前的衣裤已破裂得不能再穿。
邻房没有任何声息,他不再理会,开始换穿自己的蓝色长袍,内系藏了飞刀的护腰,外面系上腰带,佩了刀扣,但却将刀插在腰带上。长袍的衣尾扣在腰带前,便有了五分的江湖人物气味。
刚穿着停当,房门便响起叩击声。
“进来!”他信口叫,坐在床口整理他的荷包。
荷包不是百宝囊,仅用来盛装金银和小玩饰或护身避邪神器,悬在腰间作为佩饰,上面绣有精美的图案,越有钱的人,荷包越名贵,有些缀以珍珠宝石。
他眼角看到店伙推门而入,手中端了一只托盘。
店伙不是先前招呼他的那一个,换了一个年已半百出头有点老态的人,直向桌旁走。
“咦!我没叫你们准备食物呀!”他转头颇感不悦地向店伙说。
店伙入室时,他侧面向着床头,全神贯注整理他的荷包,直到店伙到了他的桌旁,方正式抬头向店伙注视。
那位店伙也奇怪,入室时居然不先发话招呼。双方的举动都有点反常,而双方皆不介意对方的反常。
“是一位客官吩咐小的送来的。”店伙愣头愣脑地说。
“哪一位客官?”
“他就在前面的院子里。”店伙向门外信手一指。
“哦!大概他认错人了。”
“客官”
“好吧!把饭菜放在桌上好了。”
“好的。”
“还有,你右手掌心中暗藏的小包,这时可以捏破了。送食物是籍口,你明知我不会吃你们的食物,能进来就算成功来得好。”
三道电芒从店伙的手中飞出。
同时,一只小布包也在同一瞬间被捏破,泄出一些深灰色的粉末,粉末坠地之前,便失去形影,平空消失了。
卓夫威也平空在床口消失,三枚断魂钉贯人床后的砖壁内。
店伙发射暗器的后一刹那,扭头转身向房外飞跃,阴谋败露,逃走为先,无暇察看其结果。
糟!卓天威的身影,突然当门而立,像是平空幻化出来的,这是绝不可能的事,按理,店伙的位置距门近一倍以上,当然要比卓天威快一倍。
“你们真是迫不及待啊!”卓天威急急地说。
店伙无暇答话,跃势太急,眨眼间便已贴身,猛地双掌齐出,招发推山填海,可怕的掌劲发如狂涛,情急拼命,用上了十二成劲力行全力一击。
卓夫威双盘手一振一分,可伤人于五尺外的裂石开碑掌力消散于无形,店伙的双掌也被崩得向外张。
“噗噗噗噗!”四劈掌几乎在同一瞬间着体,落在店伙的左右肩颈上,重如山岳,捷逾电闪,记记落实。
“呃”店伙仰面急退,双手提不起来了。
卓天威跨步入房,信手掩上房门。
“砰!”店伙仰面摔倒在桌前。
卓天威劈胸将店伙抓起,屏住呼吸一跃出窗。窗外是一条防火小巷,平时封闭不用,臭气中人欲呕。
“我要口供,你死不了。”他扣住店伙的牙关凶狠地说:“我有最灵光的法宝让你招供,我对你们这些肮脏卑鄙的货色简直厌恶到了极点。首先,我要知道,你是来自那条道上,说”
半个时辰后,快舟驶入横塘镇。
“在这里等候。”跳上岸的卓天威向舟子吩咐,向镇南郊急走。
另一艘快舟,则在码头南端靠岸,化装成舟子的傅姑娘,挟了藏着剑的布卷一跃登岸。
一条小径向镇南的田野伸展,沿途有不少池塘、果林、竹丛。
卓天威不走小径,越野而走。
后面的傅姑娘紧随在后,脚下逐渐加快。
准提庵在望。这是横塘镇南郊的一座小寺庙,住的不是尼姑,而是十余位苦行僧苦修的破败小寺庵。
此庵比起府城西北唐伯虎故居改建的准提庵,这座准提庵就显得寒酸已极。
当卓天威躲在庵右的桃林内,发出一声震天长啸时,本来似乎空间无人,四野死寂的准提庵,突然像被戮破的蚁窝,奔出三十余名劲装男女,本来隐伏在庵前小径两旁林中的两名警哨,也仓惶现身全神戒备。
“替我扼守后路,我进去。”卓天威向傅姑娘低声说。
“不!我要跟着你。”姑娘断然拒绝。
“傻丫头,留退路要紧。”他郑重地说:“而且,目前我不希望你出面,不然以后你我就不能明暗分头办事了。”
“可是敌势过强”
“魔僧是我的手下败将,没有什么好怕的。”
“我”
“第一次出动你就不听话。”他大摇其头。
“好吧好吧!依你好了。”姑娘极不情愿地说。
“小心退路。”他叮嘱,突然飞掠而出。
庵前的广场骚乱已止,三十六名男女不住向小径远处眺望。
魔僧带了四名男女,蛇纹杖挟在胁下,鹰目放射出令人胆寒的冷芒,站在庵门前,状极震怒。
“啸声是怎么一回事?”魔僧大声问。
众人你看我我看你,没有人回答。
“谁负责警戒?”魔僧厉声问。
在小径两侧现身的两个警哨飞奔而来,脸上惊容未褪。
“启启禀大师,啸啸声太太强烈。”一名警哨惶然禀报:“入耳声如雷震般,头脑欲裂”
“从何处传来的?”魔僧追问。
“不不知道,声音入入耳,耳中轰鸣神智撼动”
“没用的东西!”魔僧忍不住大声叱骂。
啸声强烈的程度是十分惊人的,尤其是藏身庵内的人,所受的震撼最大,声音传入,与室内的墙壁起了共鸣作用,震得里面的人几乎快要发昏,所以在瞬间引起极大的骚乱,不知发生了何种变故,本能地奔出庵处,因为整座庵似乎在啸声中撼动,尘埃籁籁而落,大有崩垮倒塌的可能。
“奇怪!倒底是什么妖魔鬼怪在吼叫?”一个中年人像在自语:“声震屋瓦,势若天动地摇,真是可怕。更怪的是,怎么没有下文了?”
“有人在向咱们示威。”魔增大声说,压下了众人议论的声浪:“这狗东西一定潜伏在附近,将会不断地进行骚扰,贫僧要把他搜出来送他下地狱”
“咦!”众人突然发出哗叫声,所有的目光,皆落在魔僧身后。
魔僧心生警惕,倏然转身回顾。
砰噗两声怪响,两个人影被抛摔在地,像是死人。
卓天威站在庵门外,那两个人是他从庵内丢到外面的,是魔僧留在庵内的同伴。
“是你”魔僧变色叫。
“是我,卓天威。“卓天威脸上有着平静的笑容,令人莫测高深:“老魔僧,是不是感到意外?”
魔僧心虚地扭头回顾,然后心中大定。
连两个撤回的警哨合算上,三十八比一,足以组成一支大军,人多人强,狗多咬死狼,没有什么好怕的。
撤兵刃之声此起彼落,有一半的人撤出兵刃准备应付强敌,士气旺盛,声势极宏。
“小辈,你送死来了。”魔僧咬牙叫道:“你失踪了几天,原来潜伏在佛爷附近捣鬼,该死!”
叮叮叮三声脆响,卓天威抛下三枚断魂钉。
“在下盯牢了你派去暗杀在下的人,他招出你们这处潜伏的巢穴。”卓天威的神色仍然平静,并不因此而激动:“在下有权报复,有充分的理由向你们讨公道。”
“去你娘的公道!”魔僧暴怒地咒骂:“小辈,你看清你的处境吗?”
“看清了,一群土鸡瓦狗,何足道哉?”
“佛爷要你粉身碎骨。”魔僧跃然欲动。
“话先不要说得太满,想将我卓天威粉身碎骨的人多着呢!在杀戮展开之前,咱们先平心静气谈谈条件,也许可以免去一场惨烈杀搏。”
“佛爷与你没什么好谈的。”魔僧向身左右的四个人挥手示意:“用五行阵毙了他!准备上。”
“急什么呢?你们心里明白,我卓天威既然来了,没将要办的事办妥,是不会轻易罢手的。老和尚,你们将翻江倒海齐启瑞,与一个叫赵无咎的凶残货色的下落见告,在下就放弃报复暗杀的过节,大家客客气气分道扬镳。”
“你做梦!”魔僧狞笑:“你已经明白地表明帮助吴中一龙的态度,成为吴中一龙的贵宾,咱们有一千个理由杀死你,你却妄想与佛爷谈题外的条件。”
“老和尚”
一声怒吼,蛇纹杖向前一伸,左右两刀两剑四个人同时抢进,刀风剑气突然暴发。
卓天威一声长笑,但见人影一闪即设,倒退入庵,长笑声仍然不绝于耳。
“退!不要进去。”魔僧沉喝,阻止四个同伴跟入:“里面地方狭窄施展不开,这小狗要引诱我们在内决战,用火把他逼出来。”
片刻间,准提庵陷入三十八名高手的大包围——
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