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蔡文昌的知觉逐渐恢复，首先，他感到头痛欲裂，一阵昏眩的感觉无情地向他猛击，疼痛也无形地猛击着他。
他发出一声低哑的呻吟，艰难地睁开双目。除了黑暗，他看不见任何事物。同时，他感到有点温暖，似乎不象是解冻的严寒季节。
“我怎么啦？这是什么地方？”他低声轻叫。
他摇摇头，似乎想将疼痛和昏眩的感觉摇荡，不摇倒好，脑袋更疼、更昏，他不由自主呻吟出声。
“我受伤了。”他想。
他想爬起，糟！怎么？手脚都不听指挥，原来是被绑住，双手在后，双手在踝骨上端捆得结结实实，难怪有麻木的感觉。
他感到口中发于，咽了一口水，口水又苦又咸，他试扭动身躯，身躯筋骨又麻又痛。他知道，所受的打击确是不轻。
他完全的清醒了，被老化子猝然猛击的情景，在脑海中一一映现，恨得直咬牙。他想：
“我与那老狗无冤无仇，好意救他，他为何恩将仇报计算与我？江湖凶险，太可怕了，没有人可以信赖，随时皆有杀身之祸，善念更是自陷绝境的根由。王八蛋，我要找到那老狗戮他一百剑。”
他开始挣扎着坐起，坐起后心中大喜，原来手脚分别绑住的，并非倒背蹄搁在一块儿，身上的穴道也未被制住，必可活命逃生的念头油然而生。
他发觉身下是不太光滑的石地，便试向右面滚，滚了丈余，触及一道冰冷的石墙。他用手略一试探，心中狂喜，开始有耐心地磨擦绑在手腕上的牛筋索，逐渐加劲，十分小心，免得磨破了两端的皮肉。
捆得人手法极为高明，不但上端有套环连着颈脖，而且腕上共打了五个结。也就是说，手臂活动的幅度不能太大，太大了便勒住了脖子，五个结，损坏了一个结也毫无用处，必须五结齐解，方能恢复自由。
好不容易磨断了三个结，蓦地，他清晰听到石地传来阴阴的脚步声，心中大急，一阵猛磨，只磨得手背发麻，接着是奇痛入骨。他知道，手背被磨伤了。
功败垂成，他急得要吐血。脚步声越来越近，而且不止一个人。
他脑中念头如电光连闪，忖道：“他们不制使我的穴道，只用牛筋分期手脚，显然对我不太重视，也估计了我的功力，也必定对我有所利用，我何不忍耐一时？”
他起忙滚回原地，半躺着闭上眼睛候变化，表面上看，他仍然昏迷不醒。
锁链一阵响动，接着火光乍现，有人推开一扇沉重的铁栅门，脚步声渐近。
他半躺着，眼睛开了一条细缝，看到两双牛皮直缝靴，靴上端是黑布夹灯笼裤，还有两段刀鞘尖。再往上看，却无法看到了，听火焰烤得声音，他知道他一手上持了缠棉纱的桐油火把。
一个家伙伸出一条脚，踩着他的左肩一蹬，将他的身躯踢正，变成仰面朝天，用粗豪的嗓音说：“喝！这小子睡得象条死猪，好个不知死活的娃娃。”
另一名大汉哈哈大笑，接口道：“李兄弟，你可真会说风凉话。”
“我说风凉话，从何说起？”
“他挨了一顿好揍，几乎一命难保，昏倒了，却不是睡着。瞧！他一脸血，去死不远，这算睡？”
“天太冷，咱们何不用水把他灌醒？既然留他有大用，这样下去他不死也会变残废，咱们行行好，将他弄醒”
“李兄弟，不可，咱们只有看管的重责，其它不可过问。天快亮了，自有人料理，咱们用不着狗咬老鼠多管闲事，他的死活与咱们无关。留心看管，我走了。五更初可能有人前来巡检地牢，不可大意，小心提防越狱。”
脚步声再起，两个看守走了，在地牢门外交待了一些琐事，铁栅门再次关上，火光亦熄。
文昌静听良久，方重新滚回石壁，花了好半晌功夫，方将手腕上的牛筋索磨断。手恢复了自由，他吁出一口长气，解掉脚上牛筋索，略一舒张筋骨，许久许久，麻木感方行消失，但疼痛感还未消退。
他的暗器和小剑藏在袖中皮套内，怪！都末被搜去，百宝囊仍在，里面的东西不少，唯一不见了的东西，是从西北镖局的好汉们手中抢来的五锭金银。
“怪！这些家伙怎么如此大意，难道他们不按身便将人放入地牢？”他心中大惑不解，喃喃地自语。
没有时间再细想，他必须逃出这间鬼地牢。他径先前两名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，转了两个弯，前面出现了暗黄色的灯光。
他闪在暗影中，仔细相度形势。那是一座铁栅门，栅条粗如酒杯，巨大的铁锁，扣住了铁栅扣环，更用粗大的铁链扣住低栅的门柱。
外面，一盏光芒暗淡的灯笼插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的墙壁，顶上有粗大的石梁，铺盖着大石板，天！果是地底的世界。
昏黄的暗淡灯光中，一名黑巾包头，身穿黑衣裤，外罩老羊皮袄的大汉，佩了一把连鞘单刀，半躺在一张石凳上假寐。
文昌利用壁问暗影，小心翼翼地到了栅门边，藏身门石侧，在思索如何破门而出。
暗器在手，要毙了看守不难，但却无法打开铁树门，想扭断酒杯粗的铁枝，他自信还没有这种能耐，因为共有三根横枝，委实不能将铁枝拉变形状。锁匙在看守身上，如不把看守击毙在伸手可及之处，一切权然。
他略一思索，便变着嗓子咳了一声。
对面的看守一蹦而起，一步步走向栅门。
文昌的掌心，扣了一把飞刀，心里不住暗叫：“老天，千万叫他走近些，走近些，走近”
看守大汉却在栅门外丈余站定了，睁大双目向里瞧。
文昌心中大急，这家伙如不走近，击毙了又有何用？最后，他一咬牙，将飞刀向后面石壁脱手扔出。
“叮”一声脆响，溜起无数火星。
看守大汉一惊，搞不清是啥玩意，扔头便跑。
“糟了！弄巧反拙。”文昌在心中大叫。
大汉却取下灯笼，抢近栅门将灯笼插在一旁掏出锁匙抓起了大锁。
文昌心中狂喜，他正在有锁的一面石壁后几乎可以听到对方的呼吸声，只要突然闪出伸手，定可手到抢来。但他不想操之过急，想等对方开门进入后方可动手。
可是等了片刻，开锁声始终没听见。他心中狂跳，侧着脸用一个眼睛向外瞧。
巧极，两人隔着栅门照了面。大汉正犹豫不决，双手仍抓住巨锁，向里凝神注视。
“咦”大汉看到突然出现的眼睛，惊叫出声。
事急矣！犹豫不得。文昌闪电似的抢出，左手一扬，另一把飞刀出手，射入大汉的咽喉，右手伸出，抓住了大汉的肩头，全力向内板，紧压在铁栅的横技上，几乎将大汉的颈子压碎。
直等大汉断了气，方拾起地下的锁匙，探手外开了锁，拉开下面的铁链，跃身出了栅门，取下灯笼，再将大汉的尸体丢入地牢，拾回两把飞刀，掩上栅门开始找出路，沿地道一步步向前探去。
地道左盘右折，两侧有多少的石室，有些石室十分洁净，有些却又腥又臭，脏物乱堆，同时地道岔路甚多，有升有降，左曲右折他弄不清该往何处走，地底的工程太浩大，象一座地底迷宫。
他找到一条向上的地道，提着灯笼向上走。不知怎地，他老感到身后有人跟踪，一种无形的恐怖感袭击着他的神经，他本能地知道身后有人，正用心狠的眼神注视着他的举动。他回头凝神搜寻，却又一无所见。
石级共有三丈出上，登上了极顶，一阵奇异的臭气，中人欲呕，他不得屏息着急走。
怪，沿途不见有人，也没有灯光。走了两丈余，通道向右一折。他鼓勇急走，转出壁角。
天！他惊得毛骨悚然。这儿是一座圆形深坑的边沿，下边是十丈深的大坑，石壁滑不溜手，壁虎也难爬上。上面，四周有石雕的座位，一侧有一个木架，顶端有一个挂在石勾上的滑车，一条巨索悬挂在滑车上，另一端扣住木架支柱。巨索之下，吊着一个尸体，下身已经不见了，不住轻晃，有节拍地摆动。
尸体距坑底高约一丈，象是干了。坑底，白骨累累，十六头老狼七横八竖在白骨上睡觉，显然都吃饱了，只有两头不住往复巡走。
看到了灯光，十六条狼全都站起了，一阵骚动，厉吼震耳。接着，有几头先后跃起，去咬抓挂在绳上的尸体，这些老狼大概都经过良好的训练，跃起时嘴先到，咬住了一日肉，双爪再猛地一推，肉到口方向下落，尸体便不住摇摆，不易被另一头咬及。但见老狼不住跳跃，此起彼落，咬到肉的退到一边享受，落空的不住地厉号，作第二次跳跃，咬到的机会不太多，最先进攻的有口福了。
文昌心中发冷，切齿道：“这些王八蛋好狠，太没人道了，这种死法太残忍，也许一天也死不了，折磨心胆俱裂，求死不易哪！”
这是坑旁的一个小门，此路不通，大概是将狼放入的小门，他只好重新退下石级，另找出路。
在凄厉的狼嚎声中，他放下腿狂奔，身上热血在沸腾，心中却又发冷。
不久，他找到另一条向上走的通道。这条过道还干燥清爽，似乎经常有人走动。他提高警觉，悄然疾走。
蓦地，前面转角处出现了灯光。他立即吹熄了灯笼，掠近转角处蹲下身躯，探头看去。
那是一条横的通道，两名大汉举着火把，正从右面向左走，一面走一面聊。
文昌等两人先行，在后七八丈紧跟，逐段跃还，逐渐向上盘升。耳中更留了神，细听两人的谈话。
他仍然觉得身后有人跟踪，但却一无发现。
两大汉和看守地牢的人一般打扮，并肩而行，似乎不知身后有人，谈话的声音不小，脚也从容不迫。只听左手大汉道：“赵兄弟，老化于抢来的小娃娃，是否要解送断肠崖？何时上道？”
赵兄弟哼了一声，道：“孙兄，你错了，不会送到断肠崖。”
“怎么？不是送到黑旗令主那儿么？”
“你怎知一定要送到断肠崖九宫堡？”
“这小娃娃的长象穿着正是在老君谷出现的鬼魑山堂的党羽，令主已传信天下捉他，不送到断肠崖怎成？”
“哈哈！孙兄，你认为咱们无尽谷的人，必须买黑旗令主的帐么？笑话！”
“那那”
“总管的意思，是将这小娃娃送给西北保局神枪杨虎套交情，由杨局主转送断肠崖九宫堡，不是两面论好么？少不了两方都有财帛酬谢咱们，岂不妙？”
“说了半天废话，到头来还是将人送给黑旗令主。”
“呵呵！你就不了解其中的巧妙，如果由咱们送到断肠崖，岂不揭穿了咱们无尽谷和断魂崖携手合作的计谋？”
“赵兄弟，，你的意思是说，咱们谷主和黑旗令主合作了。”
“正是此意，这是暗中进行已久。世人皆知无尽谷和断肠崖双雄并时，势如水火。哈哈！却不知其事实是暗中合作，铲除彼此的对头，使那些江湖蠢汉自投罗网。那西北镖局主，如果不是黑中和黑旗令主相勾搭，他凭什么名震江湖？由此可知，你该明白江湖中黑白两道中，又黑又白，非白非黑了，用不着大惊小怪，且真正敢和咱们作对的人，除了炼狱谷的不归客，便数非我人妖梅林公子了，早晚他们要完蛋。别说了，快走两步。”
文冒越听越心惊，糟了，这一来，自己不是和黑旗令主和无尽谷主成了对头？真糟！如果想苟全，看来除了不归客和非我人妖之外，已经无处投奔，无法找到可靠的庇护所了。
但他是个从艰苦环境生长的人，一身傲骨，从没打算向任何人投靠，因此一来，反而使他坚定了决心，要在江湖中独来独往打天下。对黑旗令主和无尽谷主，也产生了无比的厌恶感，他想；“这些人原来是无尽谷的人，不是东西。据江湖传言，那无尽谷主秋痕，乃是武林怪物，虽则凶名昭著，但却是狭义道的顶尖人物，想不到会暗中和黑旗令主勾结，在这儿设下人神共愤的地域残杀异己。江湖鬼域，人心难测，太可怕了，我的生命险之又险。”
他跟了十余丈，蓦地，后面火光大明，从另一条岔道中出现了两枝火把，使他无所循形。
“什么人？”后面举火把的人大吼。前面的两个人，也同时迅疾地转身，同时吼叫：
“咦！好小子，你出来了？纳命！”
前后共有五个人，四文火把，两端堵住了，一拥而上。
文昌心中一冷，立即拔出小剑，左掌夹枚银羽箭。一声长啸，先向前急迎。生死关头，已不容他退缩畏惧，唯一可做的事是杀人自保。
两大汉刚拔出单刀，银羽箭已无情地贯入他们的心坎。文昌到了，伸手抓住一文火把，向后猛扔，油腥飞溅中，后面三个人惊叫着急闪。
文昌迅速地收回两支银羽箭，拾了一把单刀，一声大吼，刀化长虹据投，惨叫声乍起，刀在三文外插入一名大汉的胸膛。
文吕再拾起一把单刀，撒腿狂奔。后面三名大汉死了，一个，不敢再举火把，奋起狂追，一面叫：“正点子扯活，拦住他。”
地道中人声隐隐，各处地道暗影中脚步声凌乱。
文昌慌不择路，在黑暗中急走，好几次撞在墙壁上，狼狈之状不言可知。当然啦！他想找路出困也力不从心，只能沿先前两大汉所走探索。
追的人已近，前面也有急骤的脚步声。
蓦地，他感到左方有人急奔而至，接着火光一闪。他赶忙贴壁而立，提心吊胆留神戒备。
是一条向上的石级通道，三名黑衣大汉举火把奔下，手中皆有单刀，映着火光锋芒耀目。
地道狭窄，照面时绝难逃过对方眼下，火把照耀下无所循形。文昌知道躲不了，先下手为强，后下手遭殃，是拼命的时候了，不等大汉抢下石级，突起发难。
“呔！”他大吼，令对方大吃一惊，脚下大乱。
他人劈刀进，招出“五花益顶”护住头面向上行，刀光闪处，最先行下的大汉骤不及防，刹不住脚，疾行而下，恰好压在刀光下。
“啊”大汉猛叫，刀锋尖掠过他的胸下，肺叶尖从裂缝中冒出，鲜血直射。刀掉了，火把也掉了，人也倒了。
文昌人似疯虎，临危拼命，把握了狠、准、快的规矩，速战速决，人向上行，穿越而进。
第二名大汉百忙中一刀挥出，来势奇猛。
第三名大汉一声怒啸，挺刀从旁行上，一刀扎出。
文昌在火把落地，余光未迹的刹那间，已看清了形势“铮”一声震开第二名大汉的单刀，顺势拂刀，刀光一闪，大汉人头落地。
再向上行，已来不及收刀出招，向左一扭，避过第三名大汉的扎来一刀。再旋身，刀贴左腰，乘势出“腰围玉带”一旋之下，并乘机从大汉左侧行过，猛带刀身。
“嗤”一声响，刀尖划过大汉的左腰，鲜血随射。
大汉也在同一瞬间，推刀，也在文昌左齐背留上一条血缝，幸而他力道一失，入肉不足三分。两人错肩而过，险之又险，这种贴身相搏的拼命打法，弄不好使会两败俱伤，高手不屑为，太险了。
文昌已豁出性命，别无决择，在极短的刹那间连行三关，走险得手，十分幸运。其实三名大汉的功力都比他高，却被他淬然下手的快速手法克制，全无还手的机会。在极短的时间内，文昌已行上五级石阶。
后面，大汉们向下滚，四周重归黑暗，濒死的惨号在空间里振荡，动人心魄。
文昌左手伸出护住脸面，放腿狂奔，黑暗中不辩方向，反正能通行使成。
在地底一间石室中，黑暗中传出阵阵幽香，也传出隐隐人声，是两个人在对话，隐约可辨。一个声音清亮的人从容不迫地道：“他们为何如此愚蠢？为何要真和他拼死枉送性命呢？”
“禀主人，达人身手迅捷无比，弟兄们并非和他真拼，只是各处不能举火，狭路相逢事出仓卒，举火又伯泄密，视度不良，加以主人又吩咐不可伤他，所以所以”是一个苍劲的口音回答。
“不必所以，这事太不愉快。”
“禀主人，虽损折了几名弟兄，却增加了真实感，值得的。他会相信我们是无尽谷的人。”
“共有几人不幸了？”
“至目下为止，六死一重伤。”
语音略一停顿，不久主人又道：“这人年轻而天赋特厚，值得造就，咱们要下这步棋，必定有意外的收获，必须好好培植他。”
“禀主人恐怕不易，假使任其发展，可能得不偿失哩。”
“有理由么？”
“其一，他并末搜杨家狗腿子们的身，盗亦有道、可以说是有道义之心。其二，不顾自身安危，伸手救怪丐冯老弟，有测隐之心。其三，逃狱时沉着机警，善于思考，心细如发，这种人不易上当”
“废话！你将会证实你的看法错误。”
“但愿属下看法错误。”苍劲嗓音无可奈何地答。
“这人对我有大用，我得在他身上多下功夫。准备下令撤走，你必须在天明前撤离玄坛庙废墟，黎明之前，黑旗令主的爪牙可望到达。记住：不必掩灭痕迹。”
“是！属下立即吩咐下去。”
语声寂然，不久，一阵奇异的音响在地道各处荡漾，久久方绝。
文昌慌不择路放腿急走，鬼使神差，竟让他到了地底洞府的入口，说巧真巧。
而在他快到出口前的片刻，玄坛庙废墟的西面，三十余匹鞍辔齐全的马匹，悄悄地掩藏在一座凋林中。接着，从废墟中三五成群的黑影先后到达。一个身材高大的黑影往来巡走，这时突向后来的两个黑影低喝：“韬老，人到齐了么？”
被称为韬老的人，竟然是计劫文昌的老化子，他抓住一匹骑，急急地道：“许爷，等不及到齐了；黑旗令主的爪牙已到了半里外，快走，迟恐不及。”
“糟，其他的兄弟如何”
“他们暂返地下室藏身，主人必会照顾他们。”
许爷略一沉吟，突然低吼：“走！西安府会合。”
三十余匹健马放蹄急驰，不片刻便隐入夜幕中不见。
东面，二十余匹健马在废墟外勒住，一位骑士向侧方一名骑士问：“这儿就是玄坛废墟？”
一旁的骑士在马上欠身：“禀总管爷，这儿正是玄坛庙废墟。”
“你们可曾搜过？”
“晚辈无能，不敢”
“为何不敢前来搜索？”总管爷口气极为轻蔑。
“这些年来，这一带经常有鬼怪幻形，人畜不敢接近，白昼鬼影幢幢，尸骨零落，前来踩探的高手会平白的失踪，成了禁地，所以”
“什么？你们竟然怕鬼怪？”
“不不是这意思”骑士慌恐地答。
总管爷大概不想再给对方难堪，语气柔和了些，道“今天咱们要揭开废墟鬼域的神秘内幕，然后在这儿建立一处秘密连络站。如果可能，也可成为接待秘所。哦！你的手下说，抢去他确是逃到这儿了。”
“可知道他的名号来路？”
“惭愧，不知，只如道一个白面无须，剑眉虎目的英俊年轻人，没带兵刃，手脚不差。”
“等会仔细搜，贵局的兄弟也太蹩脚了。令主的手渝，你们接了么？”
“东敞主已转知手下各兄弟了。”
“据七幻道白鹤道长所说，助鬼魑山堂夺秋山烟雨图的人，正是一个剑眉虎目的英俊年青人，你们要留心些。”
“是，晚辈不敢马虎。昨晚在场桥镇，一个小化子兴风作浪，出手殴打了敝局的弟兄，以致闹出这段过节。”
“抓住人之后，必须问明底细，不可鲁莽咦！”
这时，废殿中突然传出一声惊心动魄的惨叫，令人闻知毛骨悚然，马群一阵骚动。
总管爷住口侧耳倾听，但声音已杳，他沉声道：“这是什么声音？”
骑士打了一个冷战，抽着凉气道：“是鬼怪在号叫”
“呸，贵局可有人在内？”
“没没有。”
“明明是人的声音。”
“晚晚辈不不知是是人是是鬼。”
“啊”又一声凄厉的号声传到，相距不到半里地，听得真切，令人毛发直竖。
总管爷举鞭沉喝道：“是人，走！看个究竟。”
“叭”一声鞭响，马儿向前急行，除了那位胆战心惊的西北镖局好汉外，所有的马全随着总管爷向废墟奔去。
西北镖局那位略一停顿，最后一咬牙，也加上一鞭，硬着头皮跟上。二十余匹健马溅起无数粉雪，狂风暴雨似的行向废墟之中。
文昌找到一条向上走的通道，向上急掠。怪，后面似乎已经没有人追赶，人到那儿去了？但他已无暇思索，只顾觅路逃生、两次交手，他感到对手的功力都比他高明，而他能够侥幸，完全是体悟出秋山烟雨图中亡魂剑客所留的机契，快、狠、稳、准四字真言，才令他抢制机先，一举击溃对手保全了自己。
向上的石级已尽，转了两个弯，蓦地前面出现了火光。也在这瞬间，地道中异声传到。
前面昏黄色的火光中有人影晃动，并且有人大喝：“封闭地穴门，‘快！”
声落，吱嘎之声刺耳，一座石闸门上面缓缓下降，叫声又起：“徐兄弟，快进来，封闭出口了。”
石闸外面黑沉沉，有四个人向闸口急奔。
文昌心中个大急，猛提起轻身，运气极气功护身，快如电光石火，急射闸门。
还有三丈余，闸门内三名大汉恰好回头，双方面面相对，吼声乍起：“小辈，哎”文昌手下绝情，量小非君子，无毒不丈夫，生死关头慈悲不得，人化龙腾，刀加猛虎，凶猛地行到，在出招的同一瞬间，左手的三枚银刀箭一闪而出，藉刀光掩护，分取三名大汉，单叫幻起阵阵奇光，在暗器中卷入人丛。
“铮铮！”他荡开两把单刀，从三人间的空隙行出。
“啊”三名大汉狂叫，每一名大汉的眉心都插了一枝银箭，只露出三分长的箭尾，这三箭的劲道委实骇人，射的部位也够狠。
三名大汉还未倒地，文昌已到闸口旁，闸口距地面不足三尺，仍在向下落。
他行倒在地，丢掉刀，急滚而出。“砰”一声大震，石闸落实，压住他的老羊皮外袄的袂。他全方向外滚“嗤啦”两声，老羊皮外袄破了，稍慢半分，性命可虞。
不等他站起，劈面撞上了一个黑影的双脚。
“噢”一声响，他的手向上一拳捣入黑影的下阴，黑影发出一声厉号，踉跄后退，然后砰然倒地。
他从旁滚开，虎跃而起“砰”一声暴响，撞中了一具泥像，他眼冒金星，但泥像也轰然倒地，砸成碎屑。
玄坛庙，就是财神爷赵公明的庙，这位爷是终南山人，玄门子弟却称他为赵元帅，全衔是正一玄坛武师。据说，他是掌理除瘟剪虐，保病祥灾，讼冤伸仰，买卖求财之神。但凡夫格子们只对这位大神求财，别的不管、因之，他的庙难怪念碧辉煌，财乃是人所好么！
这庞大殿十分壮观，不但赵元帅的金身大得不同凡俗，连他那头黑虎也大如巨象。可惜！大概这一带闹得凶，小民百姓对财看得重，对命看得更重，有了鬼怪为患，人人裹足不前，久而久之，财神庙终于沦为废墟鬼域，可能不久后会在人间消失。
大殿神鬼的塑像七零八落，残破不堪，蛛网严封，而且阴森可仰，幸而是冬天，不然将是狐鼠的天下。
文昌撞倒了泥像，也发觉了破殿中仍有不少人，数量不易估计。他不敢大意，便屏息着向右方一段破墙摸去，因为那儿可以看到雪光，他必须逃出这阴森破败的大殿。
他手上已没有兵刃，为了摸索容易，手上也没有准备暗器，他的暗器打造不易，不能浪费，非必要他不准备使用，老是使用暗器也不够光明。
四个人在破败的大殿中摸索，各怀戒心，黎明前天色特别黑，破殿中几乎伸手不见五指，每个人，脚下都尽量放的轻，步步留神。
蓦地，前面“哗啦”一声轻响。文昌听力特佳，已听出那是刀屑触物的声音。
接着，左方“哗啦”一声，泥石下坠，不用猜有人在那儿，不小心碰着了塑像，所以发出声响。
他慢慢向右移，伸手一模，摸到一具比真人还要高一倍的鬼卒泥像，泥应手而落，他按住不放，轻轻将碎泥抹下，并末发出任何声响。
鬼像背后，也贴着一个黑影，右手握刀，正向左探进。蓦地，这人感到脸面被物所触，吃了一惊，伸手急拨，原来是积满了尘埃的破蛛网。
黑影心中有点虚，出手时，手肘轻触泥鬼像，泥粉沙沙而落。
文昌也正从右面探出，看看双方碰头，被泥粉落地声所动，便站住侧耳倾听。
黑影并未在意泥粉，但却从另一面转出，刀尖在前面探道，恰好跟在文昌的身后，刀尖慢慢伸及文昌的背心。
文昌已听到极轻微的声息，但他修为末臻化境，一时还无法分辨声源的确实位置。便缓缓蹲下留心静听。
真巧，刀尖就在这瞬间伸到。他感到右肩外有锋利的物件轻触，立时警觉，立即不动，扭头凝神看去。
他感到触肩的玩意顿了一顿，刺入皮袄中，探了两探方离开肩部向外移。终于被他看到刀锋上极微弱的微光，他也完全了解那是一把刀。
他屹立不动，让对方安心。假使他大惊小怪发动或闪让，后果可怕，机智和惊人的镇定力，帮助他沉着地渡过难关。
黑影将刀送了送，以为刀尖己点入泥中，前面有物阻路，便将刀向外移，并伸出左手探道，踏进了一步。
文昌由对方刀尖移动的方向，已判断出对方的举动，猛地旋身，从对方怀中抢入，左手外拨，将黑影持刀的右手拨出外侧，右掌出入电闪。
“砰！砰砰！”一连三拳，力道发如山洪，全击中黑影的胸腔交界处，胸骨折断陷入了内腑。三拳中的，他立即飘走“砰”二声暴响，撞倒了一座腐朽了的神盒。
“当”一声响，黑影的单刀落地“啊”凄厉刺耳的惨叫划空而过，人飞跃出砰然倒地，呻吟了两声，死了。
神龙倒塌，尘埃飞扬。蓦地，火光从两端扬起，另外两名黑影擦亮了火把子。
火光一亮，大殿的破败泥像令人不忍卒睹。文昌正贴立在巨大的黑虎座下，赵元帅的巨大黑鞭勒静的躺在脚旁。这根鞭上的黑漆已经不可分辨，露出斑剥的木胎，长有五尺余，粗如海碗。
两大汉同声大吼，一手举火把子，一手挺刀，一左一右同时迫进，同时大风：“好小子，你死定了。”
远处蹄如潮，渐来渐近。
大殿中还有人，但谁也没留意。左面一座神龙狰狞的神像后，有一个黑影，有戒疤的光头表明他是个出家人，一双眼如同午夜朗星般焕发着神光。
右面角落里，一堵破墙照壁后，有一双同样明亮的眼睛，毫无表情的注视着一切，冷漠而严厉的眼睛，令人望之心寒。依稀中，可以看到这双眼睛是个女人，因为她梳着宫发，发上有珠花和风头钗，黑油油的头发光可鉴人，她的年纪不大。
文昌出来的石闸门，原来是赵元帅神座的前幅石壁，这座庙真不等闲，机关竟然还管用。
文昌一把抄起赵元帅的木鞭，双手作势进击，大声道：“诸位，咱们无冤无仇，为何苦苦相逼？”
“抢下他再说。”右方的人叫。
“不讲理，咱们拼死活。”文昌怒吼。他脸上的血迹已经抹掉了剑眉上挑，虎目睁圆，居然毫气勃发，威风凛凛。
“就缚！”左右大汉叫，一刀挥出。
“打！”文昌大吼木鞭突然贴地扫出。“铁牛耕地”再变招反击右方的大汉，似乎同时分向两人进击。
三人交手接触，火把子熄了，只有凭听风辨器术周旋，文昌没有同伴，毫无顾忌，只消听到些小声息，便可毫不留情的下手。他象一头疯虎，五尺长的木鞭沉重，打位右方的，凶猛地挥舞迫进。
暴响声雷动，泥像龙被木鞭所击，如同摧枯拉朽纷纷倒塌，尘埃飞扬。右方的黑影左闪右避，脚下免不了发出声响，不啻在指引文昌追击，一连五鞭，迫得他手忙脚乱，弄不清木鞭在何时会落在他的脑袋上，文昌的狂野攻势太猛了。
“噗！噗噗！”大汉的刀有三次砍在木鞭上，木鞭太粗，无法砍断，更招来文昌狂风暴雨似的挥扫猛击。
蹄声已近，马群己行入大殿前广场，吼声入耳。
“准备举火。”
同一瞬间，不知由何处传来一声冷厉的啸声。
大敌群至，文昌心中大惊，手下略一迟滞，对手就在这刹那间消失不见了。
他丢掉木鞭，向不远处破殿角急射，那儿有微弱的雪光，他须逃出这间黑暗的破殿堂。
糟！此路不通，外面积雪的荒野上，五匹健马静静地屹立在外面，马上的骑士正抽出置在鞍旁的火把。
他重新退回，急奔另一角落。
晚了，除了殿内侧后殿门方向，左右前三方火把齐明。破窗断墙的空隙间中，出现了与地牢下恶贼同一穿装打扮的彪形大汉，每人手上皆高举着火把，共有二十人以上，所有的出口缺隙全被堵住了，火光照耀下，无所遁形。
“糟了！我又落入了重围，大事去矣！”他心中暗叫。
首先，他想到自卫，脚下刀光耀目，是一把遗蒋的单刀，单刀的主人已被他击毙，但尸首却不见了。他记得共击毙了五个人，尸首呢？怪！
他无暇思索，火速拾起一把单刀卓在手中。
崩圮了庙门，四名黑衣彪形大汉高举着火把，拱行着一个首领般的高大人影，从容不迫极有风度的踏入了殿门。除了火把的剥落火焰燃烧所发的声音外，万籁无声，气氛紧张万分，出奇的冷。
左面一段破墙缺口中，有人轻咳了一声。
四周火把照耀，破大殿中通明，倒塌的神龙泥像七零八落，各处蛛网尘封，坏败的景况一一映现，满目苍凉。五个人踏入了长有枯草的拜坛，站住了。
中间那个人年约五十开外，四方脸，五络长须，一字粗眉，红光满脸，一双虎目精光四射，身材魁梧。头带虎皮风帽，黑绒大衣，里面是虎皮背心，绿底转花紧身衣，腰系一把银鞘，镶了一颗大水晶钻石做云头的长剑，映着火光品芒四射，云头上的剑穗也是银色。假使是江湖朋友，看了这把剑便知来者是谁，准会心中发毛打哆晾，五个人刚站定，四周沉喝震耳：“黑令中天，威镇字内。”
这两声沉喝，镇不住初生之犊不怕死的蔡文昌，他已领教过黑令主手下爪牙的手段，被抢、囚禁、突围，全出于这些爪牙之赐。更拉远些，早些天在华山潼关道上，和黑魅谷真已见过第一阵仗。
他单刀隐于肘后，淮备迎接即将到来的恶运，屹立在神龛前，冷然四显。他外表沉着，但心中紧张。他对生命有热烈的留恋，目下面对即将到来的死亡，如果说心中不害怕，那定是违心之论。
他知道，危机近了。是的，危机近了。
怪！这些人似乎并末看见他一般，象是忽视了他的存在，也像是将他也看成泥塑木雕的残破物品的一部分。
佩银剑的首领缓缓移动目光，从右至左扫视一遍，目光掠过文昌的身影，却视若未见，末在他身上逗留，似乎忽视文吕的存在，真怪。
文昌感到心中发冷，手心淌汗。
“哈哈哈哈”佩银剑的首领大笑起来。
在废墟各处高大建筑物中，传来笑声的回音，天宇中，哈哈大笑之声久久方绝。
“这是一度破败荒凉的好地方，可惜已有人占了先着，将这儿作为秘窟，装神弄鬼吓唬凡夫俗子。”佩银剑的首领笑完说。
“可是，不是太凌乱了么？”一名持火的大汉接口。
佩银剑的首领淡淡一笑，道：“下面必定有地下室，瞧，神龛下石坐低部，压了一点皮衣袂，那儿必定是出入密室机关的孔道。走，跟我先巡视一遍。”
五个人迈步向右，仔细察看各处塑像地面，逐渐接近文昌所立之处，竟从文昌身后越过，插向左面。
文昌提心吊胆，心中发毛。他知道，他们并不是忽视了他的存在，而是已料他是瓮中之鳖，用不着费神，以后会好好整治他的。
同时，他脑中疑云大起，心说：“这些家伙的口气，像是不知地底有他们自己的秘密室哩。”
但往深处想，却又恍然，替自己回答道：“地底秘窟中，是无尽谷的人。黑旗令主的人，当然不会知道。这两个江... -->>
蔡文昌的知觉逐渐恢复，首先，他感到头痛欲裂，一阵昏眩的感觉无情地向他猛击，疼痛也无形地猛击着他。
他发出一声低哑的呻吟，艰难地睁开双目。除了黑暗，他看不见任何事物。同时，他感到有点温暖，似乎不象是解冻的严寒季节。
“我怎么啦？这是什么地方？”他低声轻叫。
他摇摇头，似乎想将疼痛和昏眩的感觉摇荡，不摇倒好，脑袋更疼、更昏，他不由自主呻吟出声。
“我受伤了。”他想。
他想爬起，糟！怎么？手脚都不听指挥，原来是被绑住，双手在后，双手在踝骨上端捆得结结实实，难怪有麻木的感觉。
他感到口中发于，咽了一口水，口水又苦又咸，他试扭动身躯，身躯筋骨又麻又痛。他知道，所受的打击确是不轻。
他完全的清醒了，被老化子猝然猛击的情景，在脑海中一一映现，恨得直咬牙。他想：
“我与那老狗无冤无仇，好意救他，他为何恩将仇报计算与我？江湖凶险，太可怕了，没有人可以信赖，随时皆有杀身之祸，善念更是自陷绝境的根由。王八蛋，我要找到那老狗戮他一百剑。”
他开始挣扎着坐起，坐起后心中大喜，原来手脚分别绑住的，并非倒背蹄搁在一块儿，身上的穴道也未被制住，必可活命逃生的念头油然而生。
他发觉身下是不太光滑的石地，便试向右面滚，滚了丈余，触及一道冰冷的石墙。他用手略一试探，心中狂喜，开始有耐心地磨擦绑在手腕上的牛筋索，逐渐加劲，十分小心，免得磨破了两端的皮肉。
捆得人手法极为高明，不但上端有套环连着颈脖，而且腕上共打了五个结。也就是说，手臂活动的幅度不能太大，太大了便勒住了脖子，五个结，损坏了一个结也毫无用处，必须五结齐解，方能恢复自由。
好不容易磨断了三个结，蓦地，他清晰听到石地传来阴阴的脚步声，心中大急，一阵猛磨，只磨得手背发麻，接着是奇痛入骨。他知道，手背被磨伤了。
功败垂成，他急得要吐血。脚步声越来越近，而且不止一个人。
他脑中念头如电光连闪，忖道：“他们不制使我的穴道，只用牛筋分期手脚，显然对我不太重视，也估计了我的功力，也必定对我有所利用，我何不忍耐一时？”
他起忙滚回原地，半躺着闭上眼睛候变化，表面上看，他仍然昏迷不醒。
锁链一阵响动，接着火光乍现，有人推开一扇沉重的铁栅门，脚步声渐近。
他半躺着，眼睛开了一条细缝，看到两双牛皮直缝靴，靴上端是黑布夹灯笼裤，还有两段刀鞘尖。再往上看，却无法看到了，听火焰烤得声音，他知道他一手上持了缠棉纱的桐油火把。
一个家伙伸出一条脚，踩着他的左肩一蹬，将他的身躯踢正，变成仰面朝天，用粗豪的嗓音说：“喝！这小子睡得象条死猪，好个不知死活的娃娃。”
另一名大汉哈哈大笑，接口道：“李兄弟，你可真会说风凉话。”
“我说风凉话，从何说起？”
“他挨了一顿好揍，几乎一命难保，昏倒了，却不是睡着。瞧！他一脸血，去死不远，这算睡？”
“天太冷，咱们何不用水把他灌醒？既然留他有大用，这样下去他不死也会变残废，咱们行行好，将他弄醒”
“李兄弟，不可，咱们只有看管的重责，其它不可过问。天快亮了，自有人料理，咱们用不着狗咬老鼠多管闲事，他的死活与咱们无关。留心看管，我走了。五更初可能有人前来巡检地牢，不可大意，小心提防越狱。”
脚步声再起，两个看守走了，在地牢门外交待了一些琐事，铁栅门再次关上，火光亦熄。
文昌静听良久，方重新滚回石壁，花了好半晌功夫，方将手腕上的牛筋索磨断。手恢复了自由，他吁出一口长气，解掉脚上牛筋索，略一舒张筋骨，许久许久，麻木感方行消失，但疼痛感还未消退。
他的暗器和小剑藏在袖中皮套内，怪！都末被搜去，百宝囊仍在，里面的东西不少，唯一不见了的东西，是从西北镖局的好汉们手中抢来的五锭金银。
“怪！这些家伙怎么如此大意，难道他们不按身便将人放入地牢？”他心中大惑不解，喃喃地自语。
没有时间再细想，他必须逃出这间鬼地牢。他径先前两名看守出入的方向摸索而行，手扶冷冰冰的石壁探索，转了两个弯，前面出现了暗黄色的灯光。
他闪在暗影中，仔细相度形势。那是一座铁栅门，栅条粗如酒杯，巨大的铁锁，扣住了铁栅扣环，更用粗大的铁链扣住低栅的门柱。
外面，一盏光芒暗淡的灯笼插在石壁的插座中，可以看清用巨大的青方石所砌成的墙壁，顶上有粗大的石梁，铺盖着大石板，天！果是地底的世界。
昏黄的暗淡灯光中，一名黑巾包头，身穿黑衣裤，外罩老羊皮袄的大汉，佩了一把连鞘单刀，半躺在一张石凳上假寐。
文昌利用壁问暗影，小心翼翼地到了栅门边，藏身门石侧，在思索如何破门而出。
暗器在手，要毙了看守不难，但却无法打开铁树门，想扭断酒杯粗的铁枝，他自信还没有这种能耐，因为共有三根横枝，委实不能将铁枝拉变形状。锁匙在看守身上，如不把看守击毙在伸手可及之处，一切权然。
他略一思索，便变着嗓子咳了一声。
对面的看守一蹦而起，一步步走向栅门。
文昌的掌心，扣了一把飞刀，心里不住暗叫：“老天，千万叫他走近些，走近些，走近”
看守大汉却在栅门外丈余站定了，睁大双目向里瞧。
文昌心中大急，这家伙如不走近，击毙了又有何用？最后，他一咬牙，将飞刀向后面石壁脱手扔出。
“叮”一声脆响，溜起无数火星。
看守大汉一惊，搞不清是啥玩意，扔头便跑。
“糟了！弄巧反拙。”文昌在心中大叫。
大汉却取下灯笼，抢近栅门将灯笼插在一旁掏出锁匙抓起了大锁。
文昌心中狂喜，他正在有锁的一面石壁后几乎可以听到对方的呼吸声，只要突然闪出伸手，定可手到抢来。但他不想操之过急，想等对方开门进入后方可动手。
可是等了片刻，开锁声始终没听见。他心中狂跳，侧着脸用一个眼睛向外瞧。
巧极，两人隔着栅门照了面。大汉正犹豫不决，双手仍抓住巨锁，向里凝神注视。
“咦”大汉看到突然出现的眼睛，惊叫出声。
事急矣！犹豫不得。文昌闪电似的抢出，左手一扬，另一把飞刀出手，射入大汉的咽喉，右手伸出，抓住了大汉的肩头，全力向内板，紧压在铁栅的横技上，几乎将大汉的颈子压碎。
直等大汉断了气，方拾起地下的锁匙，探手外开了锁，拉开下面的铁链，跃身出了栅门，取下灯笼，再将大汉的尸体丢入地牢，拾回两把飞刀，掩上栅门开始找出路，沿地道一步步向前探去。
地道左盘右折，两侧有多少的石室，有些石室十分洁净，有些却又腥又臭，脏物乱堆，同时地道岔路甚多，有升有降，左曲右折他弄不清该往何处走，地底的工程太浩大，象一座地底迷宫。
他找到一条向上的地道，提着灯笼向上走。不知怎地，他老感到身后有人跟踪，一种无形的恐怖感袭击着他的神经，他本能地知道身后有人，正用心狠的眼神注视着他的举动。他回头凝神搜寻，却又一无所见。
石级共有三丈出上，登上了极顶，一阵奇异的臭气，中人欲呕，他不得屏息着急走。
怪，沿途不见有人，也没有灯光。走了两丈余，通道向右一折。他鼓勇急走，转出壁角。
天！他惊得毛骨悚然。这儿是一座圆形深坑的边沿，下边是十丈深的大坑，石壁滑不溜手，壁虎也难爬上。上面，四周有石雕的座位，一侧有一个木架，顶端有一个挂在石勾上的滑车，一条巨索悬挂在滑车上，另一端扣住木架支柱。巨索之下，吊着一个尸体，下身已经不见了，不住轻晃，有节拍地摆动。
尸体距坑底高约一丈，象是干了。坑底，白骨累累，十六头老狼七横八竖在白骨上睡觉，显然都吃饱了，只有两头不住往复巡走。
看到了灯光，十六条狼全都站起了，一阵骚动，厉吼震耳。接着，有几头先后跃起，去咬抓挂在绳上的尸体，这些老狼大概都经过良好的训练，跃起时嘴先到，咬住了一日肉，双爪再猛地一推，肉到口方向下落，尸体便不住摇摆，不易被另一头咬及。但见老狼不住跳跃，此起彼落，咬到肉的退到一边享受，落空的不住地厉号，作第二次跳跃，咬到的机会不太多，最先进攻的有口福了。
文昌心中发冷，切齿道：“这些王八蛋好狠，太没人道了，这种死法太残忍，也许一天也死不了，折磨心胆俱裂，求死不易哪！”
这是坑旁的一个小门，此路不通，大概是将狼放入的小门，他只好重新退下石级，另找出路。
在凄厉的狼嚎声中，他放下腿狂奔，身上热血在沸腾，心中却又发冷。
不久，他找到另一条向上走的通道。这条过道还干燥清爽，似乎经常有人走动。他提高警觉，悄然疾走。
蓦地，前面转角处出现了灯光。他立即吹熄了灯笼，掠近转角处蹲下身躯，探头看去。
那是一条横的通道，两名大汉举着火把，正从右面向左走，一面走一面聊。
文昌等两人先行，在后七八丈紧跟，逐段跃还，逐渐向上盘升。耳中更留了神，细听两人的谈话。
他仍然觉得身后有人跟踪，但却一无发现。
两大汉和看守地牢的人一般打扮，并肩而行，似乎不知身后有人，谈话的声音不小，脚也从容不迫。只听左手大汉道：“赵兄弟，老化于抢来的小娃娃，是否要解送断肠崖？何时上道？”
赵兄弟哼了一声，道：“孙兄，你错了，不会送到断肠崖。”
“怎么？不是送到黑旗令主那儿么？”
“你怎知一定要送到断肠崖九宫堡？”
“这小娃娃的长象穿着正是在老君谷出现的鬼魑山堂的党羽，令主已传信天下捉他，不送到断肠崖怎成？”
“哈哈！孙兄，你认为咱们无尽谷的人，必须买黑旗令主的帐么？笑话！”
“那那”
“总管的意思，是将这小娃娃送给西北保局神枪杨虎套交情，由杨局主转送断肠崖九宫堡，不是两面论好么？少不了两方都有财帛酬谢咱们，岂不妙？”
“说了半天废话，到头来还是将人送给黑旗令主。”
“呵呵！你就不了解其中的巧妙，如果由咱们送到断肠崖，岂不揭穿了咱们无尽谷和断魂崖携手合作的计谋？”
“赵兄弟，，你的意思是说，咱们谷主和黑旗令主合作了。”
“正是此意，这是暗中进行已久。世人皆知无尽谷和断肠崖双雄并时，势如水火。哈哈！却不知其事实是暗中合作，铲除彼此的对头，使那些江湖蠢汉自投罗网。那西北镖局主，如果不是黑中和黑旗令主相勾搭，他凭什么名震江湖？由此可知，你该明白江湖中黑白两道中，又黑又白，非白非黑了，用不着大惊小怪，且真正敢和咱们作对的人，除了炼狱谷的不归客，便数非我人妖梅林公子了，早晚他们要完蛋。别说了，快走两步。”
文冒越听越心惊，糟了，这一来，自己不是和黑旗令主和无尽谷主成了对头？真糟！如果想苟全，看来除了不归客和非我人妖之外，已经无处投奔，无法找到可靠的庇护所了。
但他是个从艰苦环境生长的人，一身傲骨，从没打算向任何人投靠，因此一来，反而使他坚定了决心，要在江湖中独来独往打天下。对黑旗令主和无尽谷主，也产生了无比的厌恶感，他想；“这些人原来是无尽谷的人，不是东西。据江湖传言，那无尽谷主秋痕，乃是武林怪物，虽则凶名昭著，但却是狭义道的顶尖人物，想不到会暗中和黑旗令主勾结，在这儿设下人神共愤的地域残杀异己。江湖鬼域，人心难测，太可怕了，我的生命险之又险。”
他跟了十余丈，蓦地，后面火光大明，从另一条岔道中出现了两枝火把，使他无所循形。
“什么人？”后面举火把的人大吼。前面的两个人，也同时迅疾地转身，同时吼叫：
“咦！好小子，你出来了？纳命！”
前后共有五个人，四文火把，两端堵住了，一拥而上。
文昌心中一冷，立即拔出小剑，左掌夹枚银羽箭。一声长啸，先向前急迎。生死关头，已不容他退缩畏惧，唯一可做的事是杀人自保。
两大汉刚拔出单刀，银羽箭已无情地贯入他们的心坎。文昌到了，伸手抓住一文火把，向后猛扔，油腥飞溅中，后面三个人惊叫着急闪。
文昌迅速地收回两支银羽箭，拾了一把单刀，一声大吼，刀化长虹据投，惨叫声乍起，刀在三文外插入一名大汉的胸膛。
文吕再拾起一把单刀，撒腿狂奔。后面三名大汉死了，一个，不敢再举火把，奋起狂追，一面叫：“正点子扯活，拦住他。”
地道中人声隐隐，各处地道暗影中脚步声凌乱。
文昌慌不择路，在黑暗中急走，好几次撞在墙壁上，狼狈之状不言可知。当然啦！他想找路出困也力不从心，只能沿先前两大汉所走探索。
追的人已近，前面也有急骤的脚步声。
蓦地，他感到左方有人急奔而至，接着火光一闪。他赶忙贴壁而立，提心吊胆留神戒备。
是一条向上的石级通道，三名黑衣大汉举火把奔下，手中皆有单刀，映着火光锋芒耀目。
地道狭窄，照面时绝难逃过对方眼下，火把照耀下无所循形。文昌知道躲不了，先下手为强，后下手遭殃，是拼命的时候了，不等大汉抢下石级，突起发难。
“呔！”他大吼，令对方大吃一惊，脚下大乱。
他人劈刀进，招出“五花益顶”护住头面向上行，刀光闪处，最先行下的大汉骤不及防，刹不住脚，疾行而下，恰好压在刀光下。
“啊”大汉猛叫，刀锋尖掠过他的胸下，肺叶尖从裂缝中冒出，鲜血直射。刀掉了，火把也掉了，人也倒了。
文昌人似疯虎，临危拼命，把握了狠、准、快的规矩，速战速决，人向上行，穿越而进。
第二名大汉百忙中一刀挥出，来势奇猛。
第三名大汉一声怒啸，挺刀从旁行上，一刀扎出。
文昌在火把落地，余光未迹的刹那间，已看清了形势“铮”一声震开第二名大汉的单刀，顺势拂刀，刀光一闪，大汉人头落地。
再向上行，已来不及收刀出招，向左一扭，避过第三名大汉的扎来一刀。再旋身，刀贴左腰，乘势出“腰围玉带”一旋之下，并乘机从大汉左侧行过，猛带刀身。
“嗤”一声响，刀尖划过大汉的左腰，鲜血随射。
大汉也在同一瞬间，推刀，也在文昌左齐背留上一条血缝，幸而他力道一失，入肉不足三分。两人错肩而过，险之又险，这种贴身相搏的拼命打法，弄不好使会两败俱伤，高手不屑为，太险了。
文昌已豁出性命，别无决择，在极短的刹那间连行三关，走险得手，十分幸运。其实三名大汉的功力都比他高，却被他淬然下手的快速手法克制，全无还手的机会。在极短的时间内，文昌已行上五级石阶。
后面，大汉们向下滚，四周重归黑暗，濒死的惨号在空间里振荡，动人心魄。
文昌左手伸出护住脸面，放腿狂奔，黑暗中不辩方向，反正能通行使成。
在地底一间石室中，黑暗中传出阵阵幽香，也传出隐隐人声，是两个人在对话，隐约可辨。一个声音清亮的人从容不迫地道：“他们为何如此愚蠢？为何要真和他拼死枉送性命呢？”
“禀主人，达人身手迅捷无比，弟兄们并非和他真拼，只是各处不能举火，狭路相逢事出仓卒，举火又伯泄密，视度不良，加以主人又吩咐不可伤他，所以所以”是一个苍劲的口音回答。
“不必所以，这事太不愉快。”
“禀主人，虽损折了几名弟兄，却增加了真实感，值得的。他会相信我们是无尽谷的人。”
“共有几人不幸了？”
“至目下为止，六死一重伤。”
语音略一停顿，不久主人又道：“这人年轻而天赋特厚，值得造就，咱们要下这步棋，必定有意外的收获，必须好好培植他。”
“禀主人恐怕不易，假使任其发展，可能得不偿失哩。”
“有理由么？”
“其一，他并末搜杨家狗腿子们的身，盗亦有道、可以说是有道义之心。其二，不顾自身安危，伸手救怪丐冯老弟，有测隐之心。其三，逃狱时沉着机警，善于思考，心细如发，这种人不易上当”
“废话！你将会证实你的看法错误。”
“但愿属下看法错误。”苍劲嗓音无可奈何地答。
“这人对我有大用，我得在他身上多下功夫。准备下令撤走，你必须在天明前撤离玄坛庙废墟，黎明之前，黑旗令主的爪牙可望到达。记住：不必掩灭痕迹。”
“是！属下立即吩咐下去。”
语声寂然，不久，一阵奇异的音响在地道各处荡漾，久久方绝。
文昌慌不择路放腿急走，鬼使神差，竟让他到了地底洞府的入口，说巧真巧。
而在他快到出口前的片刻，玄坛庙废墟的西面，三十余匹鞍辔齐全的马匹，悄悄地掩藏在一座凋林中。接着，从废墟中三五成群的黑影先后到达。一个身材高大的黑影往来巡走，这时突向后来的两个黑影低喝：“韬老，人到齐了么？”
被称为韬老的人，竟然是计劫文昌的老化子，他抓住一匹骑，急急地道：“许爷，等不及到齐了；黑旗令主的爪牙已到了半里外，快走，迟恐不及。”
“糟，其他的兄弟如何”
“他们暂返地下室藏身，主人必会照顾他们。”
许爷略一沉吟，突然低吼：“走！西安府会合。”
三十余匹健马放蹄急驰，不片刻便隐入夜幕中不见。
东面，二十余匹健马在废墟外勒住，一位骑士向侧方一名骑士问：“这儿就是玄坛废墟？”
一旁的骑士在马上欠身：“禀总管爷，这儿正是玄坛庙废墟。”
“你们可曾搜过？”
“晚辈无能，不敢”
“为何不敢前来搜索？”总管爷口气极为轻蔑。
“这些年来，这一带经常有鬼怪幻形，人畜不敢接近，白昼鬼影幢幢，尸骨零落，前来踩探的高手会平白的失踪，成了禁地，所以”
“什么？你们竟然怕鬼怪？”
“不不是这意思”骑士慌恐地答。
总管爷大概不想再给对方难堪，语气柔和了些，道“今天咱们要揭开废墟鬼域的神秘内幕，然后在这儿建立一处秘密连络站。如果可能，也可成为接待秘所。哦！你的手下说，抢去他确是逃到这儿了。”
“可知道他的名号来路？”
“惭愧，不知，只如道一个白面无须，剑眉虎目的英俊年轻人，没带兵刃，手脚不差。”
“等会仔细搜，贵局的兄弟也太蹩脚了。令主的手渝，你们接了么？”
“东敞主已转知手下各兄弟了。”
“据七幻道白鹤道长所说，助鬼魑山堂夺秋山烟雨图的人，正是一个剑眉虎目的英俊年青人，你们要留心些。”
“是，晚辈不敢马虎。昨晚在场桥镇，一个小化子兴风作浪，出手殴打了敝局的弟兄，以致闹出这段过节。”
“抓住人之后，必须问明底细，不可鲁莽咦！”
这时，废殿中突然传出一声惊心动魄的惨叫，令人闻知毛骨悚然，马群一阵骚动。
总管爷住口侧耳倾听，但声音已杳，他沉声道：“这是什么声音？”
骑士打了一个冷战，抽着凉气道：“是鬼怪在号叫”
“呸，贵局可有人在内？”
“没没有。”
“明明是人的声音。”
“晚晚辈不不知是是人是是鬼。”
“啊”又一声凄厉的号声传到，相距不到半里地，听得真切，令人毛发直竖。
总管爷举鞭沉喝道：“是人，走！看个究竟。”
“叭”一声鞭响，马儿向前急行，除了那位胆战心惊的西北镖局好汉外，所有的马全随着总管爷向废墟奔去。
西北镖局那位略一停顿，最后一咬牙，也加上一鞭，硬着头皮跟上。二十余匹健马溅起无数粉雪，狂风暴雨似的行向废墟之中。
文昌找到一条向上走的通道，向上急掠。怪，后面似乎已经没有人追赶，人到那儿去了？但他已无暇思索，只顾觅路逃生、两次交手，他感到对手的功力都比他高明，而他能够侥幸，完全是体悟出秋山烟雨图中亡魂剑客所留的机契，快、狠、稳、准四字真言，才令他抢制机先，一举击溃对手保全了自己。
向上的石级已尽，转了两个弯，蓦地前面出现了火光。也在这瞬间，地道中异声传到。
前面昏黄色的火光中有人影晃动，并且有人大喝：“封闭地穴门，‘快！”
声落，吱嘎之声刺耳，一座石闸门上面缓缓下降，叫声又起：“徐兄弟，快进来，封闭出口了。”
石闸外面黑沉沉，有四个人向闸口急奔。
文昌心中个大急，猛提起轻身，运气极气功护身，快如电光石火，急射闸门。
还有三丈余，闸门内三名大汉恰好回头，双方面面相对，吼声乍起：“小辈，哎”文昌手下绝情，量小非君子，无毒不丈夫，生死关头慈悲不得，人化龙腾，刀加猛虎，凶猛地行到，在出招的同一瞬间，左手的三枚银刀箭一闪而出，藉刀光掩护，分取三名大汉，单叫幻起阵阵奇光，在暗器中卷入人丛。
“铮铮！”他荡开两把单刀，从三人间的空隙行出。
“啊”三名大汉狂叫，每一名大汉的眉心都插了一枝银箭，只露出三分长的箭尾，这三箭的劲道委实骇人，射的部位也够狠。
三名大汉还未倒地，文昌已到闸口旁，闸口距地面不足三尺，仍在向下落。
他行倒在地，丢掉刀，急滚而出。“砰”一声大震，石闸落实，压住他的老羊皮外袄的袂。他全方向外滚“嗤啦”两声，老羊皮外袄破了，稍慢半分，性命可虞。
不等他站起，劈面撞上了一个黑影的双脚。
“噢”一声响，他的手向上一拳捣入黑影的下阴，黑影发出一声厉号，踉跄后退，然后砰然倒地。
他从旁滚开，虎跃而起“砰”一声暴响，撞中了一具泥像，他眼冒金星，但泥像也轰然倒地，砸成碎屑。
玄坛庙，就是财神爷赵公明的庙，这位爷是终南山人，玄门子弟却称他为赵元帅，全衔是正一玄坛武师。据说，他是掌理除瘟剪虐，保病祥灾，讼冤伸仰，买卖求财之神。但凡夫格子们只对这位大神求财，别的不管、因之，他的庙难怪念碧辉煌，财乃是人所好么！
这庞大殿十分壮观，不但赵元帅的金身大得不同凡俗，连他那头黑虎也大如巨象。可惜！大概这一带闹得凶，小民百姓对财看得重，对命看得更重，有了鬼怪为患，人人裹足不前，久而久之，财神庙终于沦为废墟鬼域，可能不久后会在人间消失。
大殿神鬼的塑像七零八落，残破不堪，蛛网严封，而且阴森可仰，幸而是冬天，不然将是狐鼠的天下。
文昌撞倒了泥像，也发觉了破殿中仍有不少人，数量不易估计。他不敢大意，便屏息着向右方一段破墙摸去，因为那儿可以看到雪光，他必须逃出这阴森破败的大殿。
他手上已没有兵刃，为了摸索容易，手上也没有准备暗器，他的暗器打造不易，不能浪费，非必要他不准备使用，老是使用暗器也不够光明。
四个人在破败的大殿中摸索，各怀戒心，黎明前天色特别黑，破殿中几乎伸手不见五指，每个人，脚下都尽量放的轻，步步留神。
蓦地，前面“哗啦”一声轻响。文昌听力特佳，已听出那是刀屑触物的声音。
接着，左方“哗啦”一声，泥石下坠，不用猜有人在那儿，不小心碰着了塑像，所以发出声响。
他慢慢向右移，伸手一模，摸到一具比真人还要高一倍的鬼卒泥像，泥应手而落，他按住不放，轻轻将碎泥抹下，并末发出任何声响。
鬼像背后，也贴着一个黑影，右手握刀，正向左探进。蓦地，这人感到脸面被物所触，吃了一惊，伸手急拨，原来是积满了尘埃的破蛛网。
黑影心中有点虚，出手时，手肘轻触泥鬼像，泥粉沙沙而落。
文昌也正从右面探出，看看双方碰头，被泥粉落地声所动，便站住侧耳倾听。
黑影并未在意泥粉，但却从另一面转出，刀尖在前面探道，恰好跟在文昌的身后，刀尖慢慢伸及文昌的背心。
文昌已听到极轻微的声息，但他修为末臻化境，一时还无法分辨声源的确实位置。便缓缓蹲下留心静听。
真巧，刀尖就在这瞬间伸到。他感到右肩外有锋利的物件轻触，立时警觉，立即不动，扭头凝神看去。
他感到触肩的玩意顿了一顿，刺入皮袄中，探了两探方离开肩部向外移。终于被他看到刀锋上极微弱的微光，他也完全了解那是一把刀。
他屹立不动，让对方安心。假使他大惊小怪发动或闪让，后果可怕，机智和惊人的镇定力，帮助他沉着地渡过难关。
黑影将刀送了送，以为刀尖己点入泥中，前面有物阻路，便将刀向外移，并伸出左手探道，踏进了一步。
文昌由对方刀尖移动的方向，已判断出对方的举动，猛地旋身，从对方怀中抢入，左手外拨，将黑影持刀的右手拨出外侧，右掌出入电闪。
“砰！砰砰！”一连三拳，力道发如山洪，全击中黑影的胸腔交界处，胸骨折断陷入了内腑。三拳中的，他立即飘走“砰”二声暴响，撞倒了一座腐朽了的神盒。
“当”一声响，黑影的单刀落地“啊”凄厉刺耳的惨叫划空而过，人飞跃出砰然倒地，呻吟了两声，死了。
神龙倒塌，尘埃飞扬。蓦地，火光从两端扬起，另外两名黑影擦亮了火把子。
火光一亮，大殿的破败泥像令人不忍卒睹。文昌正贴立在巨大的黑虎座下，赵元帅的巨大黑鞭勒静的躺在脚旁。这根鞭上的黑漆已经不可分辨，露出斑剥的木胎，长有五尺余，粗如海碗。
两大汉同声大吼，一手举火把子，一手挺刀，一左一右同时迫进，同时大风：“好小子，你死定了。”
远处蹄如潮，渐来渐近。
大殿中还有人，但谁也没留意。左面一座神龙狰狞的神像后，有一个黑影，有戒疤的光头表明他是个出家人，一双眼如同午夜朗星般焕发着神光。
右面角落里，一堵破墙照壁后，有一双同样明亮的眼睛，毫无表情的注视着一切，冷漠而严厉的眼睛，令人望之心寒。依稀中，可以看到这双眼睛是个女人，因为她梳着宫发，发上有珠花和风头钗，黑油油的头发光可鉴人，她的年纪不大。
文昌出来的石闸门，原来是赵元帅神座的前幅石壁，这座庙真不等闲，机关竟然还管用。
文昌一把抄起赵元帅的木鞭，双手作势进击，大声道：“诸位，咱们无冤无仇，为何苦苦相逼？”
“抢下他再说。”右方的人叫。
“不讲理，咱们拼死活。”文昌怒吼。他脸上的血迹已经抹掉了剑眉上挑，虎目睁圆，居然毫气勃发，威风凛凛。
“就缚！”左右大汉叫，一刀挥出。
“打！”文昌大吼木鞭突然贴地扫出。“铁牛耕地”再变招反击右方的大汉，似乎同时分向两人进击。
三人交手接触，火把子熄了，只有凭听风辨器术周旋，文昌没有同伴，毫无顾忌，只消听到些小声息，便可毫不留情的下手。他象一头疯虎，五尺长的木鞭沉重，打位右方的，凶猛地挥舞迫进。
暴响声雷动，泥像龙被木鞭所击，如同摧枯拉朽纷纷倒塌，尘埃飞扬。右方的黑影左闪右避，脚下免不了发出声响，不啻在指引文昌追击，一连五鞭，迫得他手忙脚乱，弄不清木鞭在何时会落在他的脑袋上，文昌的狂野攻势太猛了。
“噗！噗噗！”大汉的刀有三次砍在木鞭上，木鞭太粗，无法砍断，更招来文昌狂风暴雨似的挥扫猛击。
蹄声已近，马群己行入大殿前广场，吼声入耳。
“准备举火。”
同一瞬间，不知由何处传来一声冷厉的啸声。
大敌群至，文昌心中大惊，手下略一迟滞，对手就在这刹那间消失不见了。
他丢掉木鞭，向不远处破殿角急射，那儿有微弱的雪光，他须逃出这间黑暗的破殿堂。
糟！此路不通，外面积雪的荒野上，五匹健马静静地屹立在外面，马上的骑士正抽出置在鞍旁的火把。
他重新退回，急奔另一角落。
晚了，除了殿内侧后殿门方向，左右前三方火把齐明。破窗断墙的空隙间中，出现了与地牢下恶贼同一穿装打扮的彪形大汉，每人手上皆高举着火把，共有二十人以上，所有的出口缺隙全被堵住了，火光照耀下，无所遁形。
“糟了！我又落入了重围，大事去矣！”他心中暗叫。
首先，他想到自卫，脚下刀光耀目，是一把遗蒋的单刀，单刀的主人已被他击毙，但尸首却不见了。他记得共击毙了五个人，尸首呢？怪！
他无暇思索，火速拾起一把单刀卓在手中。
崩圮了庙门，四名黑衣彪形大汉高举着火把，拱行着一个首领般的高大人影，从容不迫极有风度的踏入了殿门。除了火把的剥落火焰燃烧所发的声音外，万籁无声，气氛紧张万分，出奇的冷。
左面一段破墙缺口中，有人轻咳了一声。
四周火把照耀，破大殿中通明，倒塌的神龙泥像七零八落，各处蛛网尘封，坏败的景况一一映现，满目苍凉。五个人踏入了长有枯草的拜坛，站住了。
中间那个人年约五十开外，四方脸，五络长须，一字粗眉，红光满脸，一双虎目精光四射，身材魁梧。头带虎皮风帽，黑绒大衣，里面是虎皮背心，绿底转花紧身衣，腰系一把银鞘，镶了一颗大水晶钻石做云头的长剑，映着火光品芒四射，云头上的剑穗也是银色。假使是江湖朋友，看了这把剑便知来者是谁，准会心中发毛打哆晾，五个人刚站定，四周沉喝震耳：“黑令中天，威镇字内。”
这两声沉喝，镇不住初生之犊不怕死的蔡文昌，他已领教过黑令主手下爪牙的手段，被抢、囚禁、突围，全出于这些爪牙之赐。更拉远些，早些天在华山潼关道上，和黑魅谷真已见过第一阵仗。
他单刀隐于肘后，淮备迎接即将到来的恶运，屹立在神龛前，冷然四显。他外表沉着，但心中紧张。他对生命有热烈的留恋，目下面对即将到来的死亡，如果说心中不害怕，那定是违心之论。
他知道，危机近了。是的，危机近了。
怪！这些人似乎并末看见他一般，象是忽视了他的存在，也像是将他也看成泥塑木雕的残破物品的一部分。
佩银剑的首领缓缓移动目光，从右至左扫视一遍，目光掠过文昌的身影，却视若未见，末在他身上逗留，似乎忽视文吕的存在，真怪。
文昌感到心中发冷，手心淌汗。
“哈哈哈哈”佩银剑的首领大笑起来。
在废墟各处高大建筑物中，传来笑声的回音，天宇中，哈哈大笑之声久久方绝。
“这是一度破败荒凉的好地方，可惜已有人占了先着，将这儿作为秘窟，装神弄鬼吓唬凡夫俗子。”佩银剑的首领笑完说。
“可是，不是太凌乱了么？”一名持火的大汉接口。
佩银剑的首领淡淡一笑，道：“下面必定有地下室，瞧，神龛下石坐低部，压了一点皮衣袂，那儿必定是出入密室机关的孔道。走，跟我先巡视一遍。”
五个人迈步向右，仔细察看各处塑像地面，逐渐接近文昌所立之处，竟从文昌身后越过，插向左面。
文昌提心吊胆，心中发毛。他知道，他们并不是忽视了他的存在，而是已料他是瓮中之鳖，用不着费神，以后会好好整治他的。
同时，他脑中疑云大起，心说：“这些家伙的口气，像是不知地底有他们自己的秘密室哩。”
但往深处想，却又恍然，替自己回答道：“地底秘窟中，是无尽谷的人。黑旗令主的人，当然不会知道。这两个江... -->>
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