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冰巡检带了司里的丁勇和请来的几个高手，到三山集围捕中海，去得正是时候，中海预设下的计时火恰在他们到达时冲上屋顶，扑了个空，徒劳往返。
他心中有数，认为遇上了劲敌，不由勃然大怒，发誓要尽全力缉捕中海归案。
返回巡检司衙门之后大发了一顿雷霆，把兵勇们骂了个狗血喷头，骂他们不小心走漏了风声。
送走了请来的高手，使监督文牍办好呈报的一切文书，然后返回后衙私室洗漱沐浴，由两名伴睡的仆妇伺候他进入内房。
这期间，伏在梁上的中海早巳等得不耐烦了，乘整理房间的仆妇退出的空隙，飘身落下房中，闪在门后恭候巡检大人的虎驾。
巡检大人是当地的地头龙，八面威风。老百姓不怕官，只怕管；巡检大人正是管他们的人，怎能不怕？
因此，这些家伙平日作威作福，讹诈勒索欺压良善，看不顺眼便入人于罪，无恶不作，谁也不敢招惹他们，敬鬼神而远之，尚且惟恐不及，更没有人敢在他们的面前撒野。所以，巡检衙门是最安全的地方。
然而今天晚上不然，来了一个恨重如山的龙中海。
整座内堂只有巡检大人和五个女人，另三名仆妇已经各自回房安歇了。
冰巡检推开了房门，房中灯光明亮，他却没有料到房门后面有人。
两个年青仆妇前脚进房，后脚刚跨入，中海巳闪身而出“噗噗”两掌劈中两女的耳门，人应手便倒。
冰巡检果然了得，警觉性甚高，一听身后声响不对，猛地倏然转身。
中海已打定他必闻警转身，早就准备停当。快得令巡检大人连人也无法看清，大拳头已然闪电似地在他身上开花。
“噗噗噗！”三记重拳重如山岳，结结实实地击中巡检大人的小肮。
“啊啊噢”巡检大人嘎声叫，声音在喉间进退两难，上身前屈，双手绝望地护位腹部。
“噗噗！”两拳头继续在巡检大人的两颊著肉。
“嗯”巡检大人再叫，上身急挺，向后倒撞。
中海伸手一把抓住巡检大人将倒的身子，向左一带，右掌疾吐“噗”一声顶在巡检大人的胸口左手亦松。
巡检大人毫无还手的机会，变化太快也太突然，打击又够沉重，一连六记重击，几乎要了他半条命。
这一掌力道恰到好处，恰好将他震退到壁板处“砰”一声背部重重地撞向墙壁，他感到天旋地转，眼前发黑，浑身脱力，腿支不住沉重的身躯，人向下滑。
中海闪电似的将门关上，拔出树叉冲到，及时将向墙根下滑的巡检大人叉住，不偏不倚叉住大人的脖子，树叉不大不小恰好与巡检大人的脖子同样大小。
中海一不做二不休，叉住对方的脖子抵实在墙壁上，左手出拳狠揍。
“噗噗拍！”三拳打击在腹胁之间，拳拳著肉，力道不轻不重恰到好处。
巡检大人咽喉被叉住，叫不出声，怪眼连翻，双手死死地抵住树叉，恐怖的神色爬上了他的脸部了。
中海知道差不多了，再打便要出人命啦！顺手抓过小几上的一壶酒，泼在巡检大人的头脸上，让他清醒清醒，然后抓出匕首，抵在对方的肚皮上，冷笑道：“老兄，挨揍的滋味如何？”树叉又松了些许，巡检大人可以呼吸了，好半天才缓过气来，看清了中海，脸色泛灰，浑身在抽搐抖动，想站稳脚又不听指挥，也没有力量站稳，但不站稳不行，喉噗被叉抵在壁间，上不得下不能呢。
他只好倾全力撑著身躯，强忍著无边的痛楚，压抑著要向外翻的胃，口中的血不住地往外倘，他居然能支持下来，依然顽强地说：“你胆大包天，你将因今夜的鲁莽举动而终生后悔。”中海发出一阵可怕的怪笑，恶意地说：“大人，求求你，求求你在拳头和笔杆上超生。”说完，匕首向上移，移到巡检大人的嘴巴，向里塞。
巡检大人知道口头上的威吓起不了作用，只能替自己带来更大的麻烦。真要命！匕首尖锋利无比银青色的光芒令人望之生寒，退不了，更不敢动，怕刀锋割破嘴唇。
他还真有种，干脆张开嘴，让刀尖进入口中，冷冰冰的刀尖，令他不由自主毛骨悚然，一阵寒颤通过全身，再也英雄不起来了。
中海的匕首尖停在他的舌根上，阴森森地说：“你很威风，大人，但我可以叫你威风不起来。撬掉你的牙会，刚听你的舌头，我不个你边能倒持你的狗官架子。你听著，好好回答龙某的话，不许胡扯，也不必鸡猫狗叫示警。你这儿我已仔细勘查过了，住得最近的仆妇卧房也远在五六丈外，不高声嚷叫没有人会听见，如果有人闯来，第一个死的人将是你。大人，你好好斟酌斟酌，仔细权衡利害。”声落，刀尖离口，仍抵在巡检大人的肚皮上。
巡检大人终于屈服了，用半窒息近乎麻木的口音含糊地说：“好吧，你问吧！”“出乎尔反乎尔，你为何又将彭小虎的命案加在我的头上？”郭巡检似乎松了一口气，说：“我已查出实情，公是公私是私，我与郝俊亮的交清，不能与人命关天的命案相提并论，必须公私分明，为死者伸冤。”“哼！看不出你倒是个好官哩！狈东西！你还想抵赖，俊亮已将那晚的事私底下告诉你了”“这是天大的冤枉，他没告诉我。”郭巡检抢著叫。
中海用匕首柄在他的胁上击了一记，冷笑道：“你还敢赖？你忘了到我家中教训我的事了？如果他没告诉你，你怎会向我教训那些话？”郭巡检痛得龇牙裂嘴，浑身抽搐，不再分辩。
中海的虎目中冷电森森，切齿问：“说！谁授意你嫁祸于我的？”郭巡检完全屈服了，说：“我我错了，我只是想邀功领赏而已，的确没有人授意，完全是我贪心误事，与任何人无关。”“哼！你的话毫无诚意，唆使你的狗东西定然是公门中人，隐身幕后要置我于死地而后甘心。说是谁？今晨我进城打听消息，那人必定也在暗中得到实情，所以通知你赶快下手，是不是？”郭巡检呼出一口长气，摇头道：“你完全错了，我发誓决没有任何人介入其中。你迫死我并无不可，但找决不能胡乱指证莫须有的人连累别人受罪。”中海凝神捉捕对方的眼神，可是，他失败了，他只看到对方怕死恐惧的神色，无法找出撒谎的神情。他后悔，不该先将这位巡检老爷狠狠地痛揍一顿，以致令对方情绪反常，无法捕捉可疑的表情。
他一咬牙，转变话题问：“前任那位程巡检，走时是不是留下了首尾让你收拾？”郭巡检猛摇头，说：“没有，没有”“没有？”中海厉声问。
“真的没有。想想看，他用得著要我收首尾？你流役十年，生还的希望微乎其微，令尊令堂亦已谢世，他没有顾虑的理由。再说，他根本用不著怕你找他；十年河东十年河西，你怎知道他到何处去了，天下茫茫，要找一个小辟的下落谈何容易？”中海哼了一声，冷笑道：“这就是我今晚找你的第二个原因。”“前任的事与我无关，你找错人了。”“找你并不错，你得将那狗官的下落告诉我。”
“我怎么知道？”“哼！你接他的任还能不知道他的下落，找你并没有错，你犯不著替他抵命。”“抵命？你要杀我？杀官等于造反，罪名是族诛，你”“你如果不说，大概要抵他的命。族诛吓不了我龙中海，天下间我是孤零零的一人。那狗官清理我的家，贵重的东西全收入私囊，家传的祖母绿宝石簪天下间不会有第二枚，祖传的一盒雕龙治病针天下无双，这都是万金不易的宝贝，在下誓必将失物追回。你不说，我宰了你然后到州城找知州大人他大概会知道下落的。”“如果我说了，你不杀我？”“我杀你恐怕污了我的手，但不说又当别论。”“他已回福建去了，你可以到福建布政司找他。”“他是福建人，调回本地了？”“不，他已经辞官享福去了。”
“他是福建那一府的人？”“漳州府龙县，那一乡人我可不知道。”中海收了匕首，阴森森地说：“你好好活下去，别死得太早，我会回来找你的。如果你瞒了些甚么，咱们后会有期。”声落，丢掉树叉，但见人影一闪，便消失在房外。
他出了村口，向三山集狂奔，取走骨匣和行囊，连夜启程，暂时告别故乡去找程巡检。
他柏郭巡检派人在后面追赶，所以抄小道向百绕。
在他出村的同时，南面大道上有一个黑影进入村南。
其实他多虑了，郭巡检已惊破了胆，浑身痛吉难当，他一走，巡检大人已经昏厥房中。
取了包里和骨匣，连夜赶路，奔向万里迢迢的福建布政司，昼伏夜行急如星火。
他走了的第二天清晨，青口传出具有爆炸性的消息。
冰巡检竟被人一刀杀死在室内，两名仆妇也被人割破咽喉，三个人死在一块儿。墙壁上留下了两行用布帛蘸鲜血所写的大字：“有冤报冤，有仇报仇。杀人者，龙中海。”血案如山，官府中行文天下，画影图形，捉拿杀官要犯龙中海。
这一狗，反而无形中帮了中海的忙，他可以在江湖中鬼混，可以和黑道朋友绿林中的人攀攀交情了。
这次他离开故乡天涯访仇，第一步是找程巡检，转说长找彭小虎遗书中所说的四名凶手。
出了湖广地境，他还不知道官府捉他的消息，自然也不知道郭巡检已经被杀的凶耗，只顾昼夜兼程赶路，出了湖广地境，他用不著昼伏夜行了。
湖广到福建，中间隔了鱼米之乡江西。至福建北部，可由长沙府进人江西中部。到南部，则由彬州进入赣南。他走的是南道，从宁远经衡州府属的桂阳州，横出彬州踏入重山峻岭，越贵阳县进入赣南地境。
四月下旬的阳光十分可爱，但这一带的重山峻岭，在走路的人来说却不怎么可爱了。除了山，很少看到大平原。没有大路，只有扑朔迷离的小径。人烟少，稍不留心，连问路的人也不易找。
中海总算幸运，没在重山峻岭中遭遇兽吻，沿途问路，居然让他摸到章江河谷。
横贯湘南有五座大岭，也就是大大有名的五岭，形成一连串山脉，像是天然的省界。最西，是粤西境内的越城岭；最东，是江西安南府的大庾岭。
章江的正源，自古皆认为是在上犹县崇义里日——那时崇义还未设县——的聂都山，但事实上西面xxxxxxxxxx还有小支流，可远达湖广的宜章县，所以聂都山以西的山间峡谷，统称章江河谷。这一带根本就是人烟稀少，猛兽成群的洪荒世界，也是盗贼宵小的遁逃薮，冒险家的狩猎场。
距南安府还有一日行程，这一程似乎更不好走，走上三二十里不见人烟，只有奇禽怪兽不时出没小径很难找，稍一大意便得走回头路，甚至会迷失在参天古林和绵绵无尽的山岭间。
好不容易找到一座山窝子里的小村，巳经是巳末午初了。丽日当空，山间凉飕艘地，漫山遍野的奇花幽香四布，没有香气的映山红，绵延数十里，人行走其间，情绪出奇地佳。
他到村中问路。村民告诉他，往东沿河走，错不了。但要小心，恐怕有强人劫路，最好是等几天附近将有山客携山货到南安，可以结伴同行，山客与强盗们有交情，不会受到干扰。
如果要单身赶路，身上最好不要带金银珠宝。同时，村民好意地向他提出警告。假使遇上劫路的大可不必害怕，了不起破财消灾，但切不可意气用事，仗恃有两下花拳绣腿功架自命不凡，让强盗斗杀当然倒霉，如果被强盗们认为是官府的眼线活擒，问题才真正的严重。
他身上只剩下七八两碎银和两百多文制钱，估量著恐怕只够挨到漳州府；这是说，盘缠是勉勉强强够了。但到漳州以后的活动费还没有著落。谁要是在他的盘缠上动脑筋，除了你死我活之外，别无商量。
他踏上东行的山径，翻越数座高山，降下一处小盆地。远远地，他看到前面山嘴前有座小茅亭，亭内似乎有入。
看看日色，已是午后了，该歇会儿啦！有茅亭，至少附近定然有村落，运气好还可以弄碗热汤买顿饭填饱肚子。
距茅亭还有半里地，突然歌盛震耳，有人在引吭高歌：“避世垂纶不记年，官高争得似君闲。倾白酒，对青山，笑指柴门待月还。”
拌声苍劲宏亮，直震耳膜。中海心中一动，忖道：“深山大泽，必隐龙蛇，这人定不等闲。”
接著，得意的狂笑声破空而至。另一个中气充沛的口音说：“落子呀，我看你如何收拾残局，唱也没有用。”
先前高歌的人呵呵大笑，说：“这有何难？我这一竿下去嘛，便可席卷你的半璧江山。”
中海渐渐走近，看清了亭中的光景。茅亭小巧玲珑，只可聊避风雨。亭中间有座木臬，两个年约花甲的老人正在凝精会神地对奕。
北首那人灰发挽了一个道士髻，老眼中光芒闪闪，大鼻阔嘴，花白山羊胡，脸上皱纹甚少，红光满脸。穿一袭灰直裰，脚下是芒鞋，腰带上吊著一个鱼囊，亭柱旁搁著一根钓竿。
南首那人个儿粗壮结实，但脸色泛青。鸭蛋头，顶部光光，三方环发。金鱼眼，朝天鼻，厚厚的嘴唇凸出，看去有点愚蠢的神气。穿藏青色对襟装，脚下是抓地虎快靴。看外型，暴戾之气溢于言表呢。
中海刚接近茅亭，鸭蛋头伸在棋盘上一抹，说：“不必说半壁江山，全给你也无所谓。”
老渔夫呵呵大笑，说：“你这人就是英雄气短，输不赳，嬴了哈哈笑，输了做鬼叫，只知道抹棋盘。”
“好，算你嬴。”鸭蛋头说，一面抬头瞥了中海一眼。
中海踏入茅亭，放下包里，泰然地说：“两位老伯请继续下棋，不要因为小可的冒昧而打扰了两位的清兴。”
这些天来，他没有心情笑，笑巳从他的脸上消失了，脸色自然不会好看。
老渔夫含笑问：“小伙子，你从何处来？”
中海坐在亭脚下，取出一包糕饼大嚼。亭子地势甚高，张目四顾，看不见任何村屋，也没有田地鸡犬不闻，一看便知道咐近没有人家，他只好啃干粮了。
他打量两老一眼，伸手向西一指，说：“湖广。”
老渔夫淡淡一笑，挪了挪木凳又问：“何去？”
他下口中糕饼，仍然简略地回答：“天涯。”
老渔夫将手中的酒葫芦丢给他，又问：“何从？”
“四海为家，无所适从。谢谢老伯的酒。”他答。
鸭蛋头可能误会了他的冷淡神色，以为他傲慢，冷哼一声，不怀好意地说：“入门休问荣枯事，观看容颜便得知；看这小子就不是个长进货，难怪只配做江湖小混混，没出息的小痞棍。”
中海咕噜噜喝了几口酒，瞥了鸭蛋头一眼，冷冷地说：“小可并不想和你吵架。”
鸭蛋头暴眼一翻，站起叫：“吵架你又能怎样？”
中海自从遭变之后，心情本来就不好，性情大变，火气也旺，冷笑道：“我会以眼还眼，以牙还牙。”
“你还给我看看？”鸭蛋头双手叉腰，傲然地说。
中海吞下最后一口糕饼，说：“入门看眼色，出门看天色；你印堂发暗，脸色发青，谁则目下你中气充沛，身壮如牛，但病谤早伏，体内恶疾将发。近期内如不一病不起，也将恶运当头。”
鸭蛋头脸色大变，一声怒叫，向前急冲，蓦地飞起一脚，向坐在亭口的中海踢去。
中海双足一点，横移五尺，换坐在一根亭柱下。渔夫举手急摇，叫道：“洪兄，不可鲁莽。”
鸭蛋头已转过身来，怒叫道：“这小子定是黑狐田春派来的眼线，饶他不得。”
“何以见得？”老渔夫问。
“他指出我体内恶疾将发，恶运当头。黑狐打了我一支毒药镖，我将镖毒迫在丹田下，知者不多黑狐夺了我的落雁寨日一把火烧个精光大吉，不是恶运当头么？他如果不是黑狐田春的人，怎会知道这些事？”
老渔夫呵呵笑，说：“你真傻，他如果是黑狐派来的人，还会当面点破？”
“这就是所谓虚则实之实则虚之，黑狐诡计多端，焉知这不是他的诡谋？宁可错杀一万，也不可放走一人，我非毙了他不可。”
“不可胡来。”老渔夫叫。
“不！这家伙该死。”鸭蛋头怒吼向中海迫近。
中海火速站起，将酒壶递给老渔夫，一面说：“看你也不是个好东西，叫打叫杀”
话未完，他的手已被老渔夫抓住了，酒葫芦仍在手中。他没料到老渔夫脸存忠厚，心藏奸诈，乘接酒葫芦时，乘机擒他。
仓卒间的突然变化，常会令反应迟钝的人遭殃。在这种情形下，被抓住的人将立生反应，大多数的人在反射作用的驱使下，必定挣扎著将手夺出以解危局。
但中海要比常人高明，他不抽夺，反而顺势前冲，左手来一记“二龙争珠”急取老渔夫的双目下面欺上，右脚急出“魁星踢斗”以攻解困，拼命了。
老渔夫吃了一惊，感到中海的右腕坚如铁石，有一股凶猛坚轫的力道向外涨，不易扣牢。同时，反应出人意料之外，不等他转念，指巳临目脚已近裆。
“好家伙！”他叫，右掌上拨下拂，变化太快太突然，他只好退步封招。
中海已料定对方必定后退封招，被抓住的左手向外一拨一翻，攻出的左手二指变点为抓。“噗！”两人的手相触，搭上了，力道骤发。
变化奇快，宛如电光石火，贴身相搏，不是你死便是我活。
这瞬间，鸭蛋头巳飞扑而上，右腿疾飞。
老渔夫的右手封出，本意是上滚下拂，对付“二龙争珠”和“魁星踢斗”并无错误，却未料到上拨时被中海变招扣住了，下面“魁星踢斗”自然无法化解“噗”一声轻响，他扭身避开下阴的一击，左膝却被踢中“哎”一声轻叫，身躯向后挫。
中海双手一崩，松了手。
“噗！”老渔夫身不由己，仰面朝天向后撞，跌了个手脚朝天，抱著左膝龇牙裂嘴低叫。
几乎在同一瞬间，中海的身形向右一闪。
“呼”一声风响，鸭蛋头的脚落了空，险极地从中海的左侧擦过。
中海身躯左扭，左右手齐出，一把扣住鸭蛋头刚踢至顶点收不回来的右足径，一声叱喝，来一次向右过顶大翻身。
鸭蛋头狂叫一声，身躯悬空扭转一匝，然后被凌空扔出，脚几乎被扭断“叭匍”两声，跌翻在三丈外。
中海身形似电，抓起包里便待脱离是非场。
蓦地，右首山嘴上的矮林中传来一声怪叫：“好！”叫声中，青影连闪，九名骠悍大漠在矮林前雁翅排开，每人叉腰屹立，居高临下虎视眈眈。
中间那人穿一身黑缎劲装，背系长剑，腰悬百宝囊，身形修长。头面用一个黑头罩掩住本来面目露出一双精光四射的眼睛，口鼻耳也留了孔，让五官外露，大白天看上去仍有阴森森的感觉。
中海知道走不了，火速的背上包里，窜入茅亭，抓过一张木凳，扭斯一条腿绰在手中，飞掠出亭外。
老渔夫反感也快，似乎将膝痛忘了，奔至亭旁抓出他的钓鱼竿，在亭左戒备，一面向鸭蛋头低叫道：“起来！抓凳脚做兵刃，黑狐来了。”
鸭蛋头真听话，忍痛爬起入亭取凳脚。
黑狐哈哈大笑，举手一挥，与八名青衣大汉同向下走。
中海心中一定，原来是鸭蛋头的仇人到了，与他无关，得及早离开才是，当下转身便向东闯。
八名青衣大汉，左右一分，将两端的道路截住。一名大汉闪电似的撤下长剑，银虹一闪，剑尖指向闯来的中海，沉喝道：“站住！听候吩咐。”
中海凳脚一顿，便待进招夺路。
黑狐叫道：“那位兄台请稍候，在下诚心与阁下亲近。”
中海知道跑不了，以一条凳脚在四支长剑下夺路，算扛不多，他只好收起夺路的念头，等待脱身的机会。他对自己的轻功甚有信心，只要不陷入包围，要脱身并非难事，谅这几个人也不易将他困住的。
他挺身屹立，说：“在下是过路的，身无长物，与诸位井水不犯河水，诸位用不著在我身上费神了。”
“耽误阁下片刻，尚请赏脸。”黑狐说，一面走向老渔夫和鸭蛋头。
老渔夫鱼竿一抖，冷冷地税：“田当家，你的消息倒灵通得很。”
黑狐笑笑，颔首道：“天罡星洪老哥虽将镖毒压下，但不宜长途奔波。而他老哥住得最近的朋友便是你五岭渔隐茹老兄，他不投奔你投谁？说不上灵通不灵通。”
五岭渔隐冷哼一声问：“然则你又从何得知老夫已回大庾岭了？”
大庚岭的主峰其实不在这儿，在南安府的西南，距这儿远著哩！但却只有这一带有鱼可钓，五世渔隐在山尾的南麓有一座隐居的木屋，是他五居所之一。
“老哥的大庾岭芦与在下毗邻而居，在下如果不知道老哥的行踪，还像么？”黑狐泰然地说。
“那你是存心和老夫过不去罗？”
“在下岂敢？老哥言重了。”
“说明你的来意吧。”
黑狐向鸭蛋头一指，说：“在下与老哥忝为邻居，一向相安，决不敢打扰老哥的清静，只请老哥放手不管在下和天罡星洪贵老兄的事。”
五岭渔隐摇摇头，说：“话可不是这样说。俗语说，光棍打九九，不打加一；阁下已毁了洪兄的垛子窑，打了他一枚毒药镖。赶尽杀绝，你也未免太不讲江湖道义了。”
黑狐冷冷地说：“他既然找你老哥出面扳回脸面，岂能怪我赶尽杀绝？”
“找人出面助拳，在情在理。”
“哼！你可曾问过他所做的事合情合理么？”
五岭渔隐摇摇道：“洪兄刚到不久，咱们只下了一盘棋，你们的过节我还没有弄清谁是谁非”
“老兄为何不立即问问他？在下可稍候片刻。”
五岭渔隐瞥了天罡星一眼。
天罡星叫道：“老夫已窑毁人散，你的话不啻一面之词。谁能置信？你说，你无端火拚老夫的垛子窑是何道理？”
黑狐冷笑一声，厉声道：“是否一面之词，天下间自有公论。你这厮狼心狗肺，竟无耻地假借在下的名号，明火执仗到南安府公然白昼焚村，奸淫掳掠无所不为，想激怒官府派军进剿在下的山寨，让你天罡星取我的地位而代之，你还有什么话说？”
五岭渔隐接口问：“田当家的意思是”
“在下要捉他解往南安府，治他应得之罪。”黑狐切齿叫。
五岭渔隐哼了一声说：“不可以。”
“为什么？”黑狐答。
“论江湖道义，你决不可将他交与官府。”
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“他既能不讲道义，我也用不著尊守。”
“那么，你同样是不计江湖道义的小人。”
“依你之见，你是管定了这桩事罗？”黑狐冷冷地问。
“为朋友两肋插刀，不能不管。”五岭渔隐凛然地答。
黑狐拔剑出鞘，冷笑道：“很好，你们是一个一个上呢，抑或是两个一起上？”
“老夫先领教阁下的绝学。”五岭渔隐答，双手持竿缓缓迫上。
黑狐剑尖斜剑，徐徐相迎。剑上发出龙吟似的隐隐震鸣，剑气四射。
“上！”五岭渔隐暴喝，抢先进招，鱼竿点出，啸风之声大起，丈二长的鱼竿可以及远，稳占上风。
可是，小巴头是禁不起长剑一击的，他只能斗巧，决不敢硬拚，不等对新出剑，竿一沉，变点为扫“呼”一声怪响，幻化成无故虚影袭向对方下盘。
剑太短，黑狐必须近身进招，一声叱鸣，他长剑下拂，来一记“月落星沉”要将竿迫到外侧，以便乘隙抢入。同时也希望将鱼竿削断。
两人动上手，东面的中海心中不住在思量。他想起彭小虎的遗书上所提到的四个凶手，心肠狠毒得将他的父母用钝器裂尸，显然也是些无恶不作的凶残恶毒之徒。
要找这种人，在侠义英雄中决找不到线索。在那些讲绿林道规矩的侠盗丛中也没有找到这种人的希望。
他必须在那些凶残恶毒的贱贼身上打主意，务必将凶手找出来。
听黑狐说出天罡星的罪状，他心中已有所决定，他必须将天罡星救出，在这恶贼身上找线索。
真巧，机会来了。拦路的四个人一见当家的已经动手，便分出两个人奔至一旁替当家的押阵。
前面只有两个人，其中一个的剑并未撤出。
这瞬间，天罡星一声怪叫，向前挺凳脚冲上。
罢到的两名大汉同声虎吼，拔剑抢迎。
天罡星妹似鬼，他是以进为退，突然纵向东西，向中海所站之处掠到。
中海大喜，向侧一闪，让开道路。
“留下！”拦路的大汉豪气飞扬地叫，向天罡星一剑点出。
天罡星向左一闪，凳脚拦腰便扫。
另一名大汉火速撤剑，冲上叫：“先卸他的狗腿！”叫声中，长剑贴地点出，政向天罡星的下盘了。
真妙！他们将中海置诸事外了。攻下盘的大汉恰在中海的身右不远。
中海见机不可失，突起发难，凳脚发如电闪“噗”一声闷响。击中攻下盘大汉的腰脊。大汉“嗯”了一声“叭”一声爬倒在地。
中海急抢而出，抡凳脚攻向另一名大汉，一面叫：“天罡星，你还不走？”
天罡星正求之不得，虚幌一棍，拔腿便逃。
大汉心中焦急，一声怒吼，向中海攻出一招“狂鹰展翼”反手将剑挥出。
“卡”一声轻响，中海的凳脚断了一节。
“打”中海暴叱，半段断凳脱手扔出。
双方相距甚近，大汉的剑仓促间收不回来，想躲也力不从心“噗”一声小肮上挨了一记重击“啊”一声厉叫，丢掉剑双手捧腹，急急后退。
中海拔腿便跑，追上了天罡星，低叫道：“快跑！他们追来了。”
天罡星逃得真快，不管五岭渔隐的死活，自顾自逃命，看到被中海击倒的两名大汉，更看到四名大汉衔尾穷追。
五岭渔隐也在这时一声怒啸，鱼竿左荡右决，八面生风，冲向西首，竿上的钓丝突然拂出“嗤一声厉啸，阻在西首的两名大汉之一骤不及防被卷住双脚，惊叫著被扔倒丈外，让出道路。五岭渔隐一声狂笑，向西如飞而遁。黑狐追之不及，怒啸连天，留下两个大汉照顾受伤的同伴，狂追中海和天罡星。大白天，想挣脱追踪的人谈何容易？天罡星身上有镖毒，不敢用全力奔跑，眼看要糟。中海一见不对，抢前挽住天罡星的右膀，说：“我助你一臂之力，黑狐那家伙快追近了。”
天罡星咬紧牙关，说：“听我指示方向，路上走不得，咱们必须从山林中脱身，这附近我熟。”
不久，他们向左一绕，穿越无数参天古木和丛山旷野小涧溪流。后面，最快的黑狐还在三二十女外，其他的人早已落后不见了。
再越过不少山林，黑狐也不见了。算路途，至少也离开茅亭在三十里外了。
两人在一座山坳中的古林旁歇息，喝饱了山泉，拭干了浑身的大汗。天罡星肢色泛灰，虚脱地躺在一株巨树下，一面喘息，一面向中海说：“谢谢你，老弟，如果没有你援手，他妈的一切都完了。”
中海倚坐在右首不远的树干上，身旁放著包里，一面用腰巾拭汗，一面笑道：“路见不平，拔刀相助，能为兄台尽力，在下深感荣幸，些许小事，何足挂齿？老兄的大名是”
“我姓洪，名贵，绰号天罡星。你呢？”
中海淡淡一笑，不假思索地说：“在下姓海，名龙。”
“姓海？这姓倒很少见。”
“呵呵！少虽少，但系出名门，春秋时卫国名臣海春之后。”
天罡星不住地向他打量，问：“老弟，你在何处得意？”
“四海为，无所不为，得意时杀人越货，失意时鸡鸣狗盗。当然，我没有你老兄神气。”
天罡星耸耸肩，说：“别谈了，他娘的黑狐可把我搞惨了。看样子，我还得走你的路子重创基业了。”
“你的镖毒怎办？”中海问。
“我得走一趟福建延平府。”到延平府干甚么？”
“那儿有一位疗毒圣手，叫做神针冷冰，他不但针灸术天下无双，疗毒也大大的有名，金针下处立起沉。只是，那家伙爱财如命，非钱不行，我得先找些金银。”
中海大喜，沉著气说：“妙极了，我要到漳州，咱们可以同行。”
“好，咱们一言为定。找金银我内行，跟著我你不会吃亏。你到漳州有何贵干？”
中海失笑，若无其事地说：“找人。”
“找谁？有名有姓么？是不是江湖人？”
“江湖人姓名经常在变，谁知道他的真姓名？目前也许姓张，也许姓王。”
“那你的姓名也是假的？”
“也许过些天我会姓龙名海。”
“那人”
“那家伙和我在湖广发了一次财，事后却带著黄金溜之大吉。”
“那怎么可以？”
“所以我要找他。你老兄是一寨之主，手面当然够广。”
天罡星拍拍胸膛，傲然地说：“不是洪某吹牛夸口，宇内十六莴人，我大多认识。”
“在下高攀不上那些白手名宿，只向你老兄打听一个小人物。当然，也许他也是高手名宿也不一定。”
“你说说看，也许我认识。”
“那家伙豹头环眼，四方脸，左眼角有个刀疤，所以左眉秃而且左眼角往下拉，北方人。”
天罡星低头沉思，久久方说：“有点像是疤眼老三，但”
“疤眼老三？他目下在何处？”中海虎目放光地追问。
天罡星摇摇取，说：“他不会是你要找的人；他可不是个江湖小混混。”
“你说说看？”
“你该知道咱们绿林道中人才济济，做买卖形形色色，而最闻名的有三种人。一是有窑有寨开山立柜的英雄，像我就是这一类的人。其二是独行千里，不受任何限制，不受任何人管束，不与任何人结伙的独行大盗。其三乃是纠合几个人，萍踪无定，出没无常，见山吃山见水吃水，不买任何人的赈实力相当强的小集团，疤眼老三就是这第三种人。”
“说了半天，你还没说上正题呢。”中海接口道。
“你急甚么？疤眼老三这一群人共有五个，个个都是了不起的高手，比那些坐地分赃的绿林大豪功力不见得差多少。他的绰号叫做鬼眼丧门，姓陶，单名宣。因为他排行第三，所以咱们同道只叫他疤眼老三。”
“其他几个又是谁？”
“老大叫锦毛虎金文硕；老二活阎罗魏光耀；老四沧海神蛟姜杰；老五夺魄无常戚雄。
这五个人号称海宇五雄，五个人横行天下，打家劫舍之前，会公然先行投书，对方如不在三天内送限定的金银和美女到指定的地方，那么，五位老爷就在限期的最后一刻到达，那地方就倒霉了，怎样倒霉法，你自己去想好了。”
“海宇五雄成名多久了？”
“大概有五六年了。老弟，如果疤眼老三是你要找的人，我看你还是乖乖地远避为上，做你的小强盗也罢。”
“目下他们在何处？”
“不知道，去年听说在浙江天台附近，与天台剑客起了冲突，屠绝了天台剑客满门老小。”
“依你看，在何处可以找得到他们？”
“这很难说，也许在湖广，也许在福建，他们绝不会在一年之中？在同一地点做两次案的，上次在浙江，天知道他们窜到何处去了？不过，如果他们到湖广，却不会在湖广做案，听说他们倒还买洞庭王的账，与玉麒麟也有些少交情。老弟，如果我是你，我宁可和他交朋友，也不愿和他算老账呢。”
中梅冷冷一笑，站起说：“也许我和你老兄具有同样的看法。咱们可以走了。哦！你去找神针冷冰，他的家在”
“在延平府将乐县西北百丈山下。你日后如果有难治之病，可以去找他，但事先准备大量金银，最好是珍宝。那家伙的诊费，可从无讨价还价的余地。”
中海背起包里，说：“我会去找他的，快了。走！由何处走？”
天罡星站起伸个懒腰，说：“咱们绕远些，不能走南安府。由这儿向东北行，可以到赣州府。但为了防偏黑狐拦截，咱们得找地方躲上三五天。”
中海在无意中获得了不少消息，像是在茫茫的黑夜中看到了一线火光。他压下了心中的激动，与天罡星同行，想从天罡星的口中，多探出一些消息。
第五天，料想黑狐必定松懈了防范，两人泰然上路，沿章江下行，经崇义里，上犹县，直下赣州府。
黄昏时分进了西门，第二天出东门由瑞金入闽。将到城门口，远远地便看到城门两侧的墙壁事有许多人围著看榜文。
两人都心中有鬼，天罡星说：“老弟，咱们分开走。”
“为甚么？”中海问。
“城门口贴了榜文了，这是咱们江湖人的黑榜，必须看看以便早作提防，但又怕被眼线魔爪看出苗取。我先走，劳驾，你看看上面放些甚么屁，我不认识字。”
天罡星说完，大摇大摆地先出了城。
中海在榜文下略一停留，吹著悦耳的口，从容经过守在城门口的几名差役身前，追上了天罡星了。
“怎么回事？”天罡星问。
“你榜上无名，我却有。”中海答，脸色全变了。
中海的脸色，变得狰狞怕人，与刚才通过差役前时判若两人。他上齿紧咬著下唇，脸上布满寒霜呢天罡星吃了一惊，问道：“怎么啦？老弟，你的脸色有点吓人。”
中海突然桀桀狂笑，笑完说：“我在湖广做案，有人检我的手尾，杀了人，罪名由我去顶，你看妙不妙？”
“混蛋！你知道那检手尾的是谁？”天罡星脱口咒骂。
“哼！我如果知道就好，也不必跑一趟漳州啦，我真愚蠢，我该晚些天再走的。那在暗中要送我问绞的畜生必定是我附近的人，而且始终盯在我身后，我却不知是谁，哼！他跑不了的。”中海咬牙切齿地说。
“到底是怎么回事？”天罡星关心地... -->>
冰巡检带了司里的丁勇和请来的几个高手，到三山集围捕中海，去得正是时候，中海预设下的计时火恰在他们到达时冲上屋顶，扑了个空，徒劳往返。
他心中有数，认为遇上了劲敌，不由勃然大怒，发誓要尽全力缉捕中海归案。
返回巡检司衙门之后大发了一顿雷霆，把兵勇们骂了个狗血喷头，骂他们不小心走漏了风声。
送走了请来的高手，使监督文牍办好呈报的一切文书，然后返回后衙私室洗漱沐浴，由两名伴睡的仆妇伺候他进入内房。
这期间，伏在梁上的中海早巳等得不耐烦了，乘整理房间的仆妇退出的空隙，飘身落下房中，闪在门后恭候巡检大人的虎驾。
巡检大人是当地的地头龙，八面威风。老百姓不怕官，只怕管；巡检大人正是管他们的人，怎能不怕？
因此，这些家伙平日作威作福，讹诈勒索欺压良善，看不顺眼便入人于罪，无恶不作，谁也不敢招惹他们，敬鬼神而远之，尚且惟恐不及，更没有人敢在他们的面前撒野。所以，巡检衙门是最安全的地方。
然而今天晚上不然，来了一个恨重如山的龙中海。
整座内堂只有巡检大人和五个女人，另三名仆妇已经各自回房安歇了。
冰巡检推开了房门，房中灯光明亮，他却没有料到房门后面有人。
两个年青仆妇前脚进房，后脚刚跨入，中海巳闪身而出“噗噗”两掌劈中两女的耳门，人应手便倒。
冰巡检果然了得，警觉性甚高，一听身后声响不对，猛地倏然转身。
中海已打定他必闻警转身，早就准备停当。快得令巡检大人连人也无法看清，大拳头已然闪电似地在他身上开花。
“噗噗噗！”三记重拳重如山岳，结结实实地击中巡检大人的小肮。
“啊啊噢”巡检大人嘎声叫，声音在喉间进退两难，上身前屈，双手绝望地护位腹部。
“噗噗！”两拳头继续在巡检大人的两颊著肉。
“嗯”巡检大人再叫，上身急挺，向后倒撞。
中海伸手一把抓住巡检大人将倒的身子，向左一带，右掌疾吐“噗”一声顶在巡检大人的胸口左手亦松。
巡检大人毫无还手的机会，变化太快也太突然，打击又够沉重，一连六记重击，几乎要了他半条命。
这一掌力道恰到好处，恰好将他震退到壁板处“砰”一声背部重重地撞向墙壁，他感到天旋地转，眼前发黑，浑身脱力，腿支不住沉重的身躯，人向下滑。
中海闪电似的将门关上，拔出树叉冲到，及时将向墙根下滑的巡检大人叉住，不偏不倚叉住大人的脖子，树叉不大不小恰好与巡检大人的脖子同样大小。
中海一不做二不休，叉住对方的脖子抵实在墙壁上，左手出拳狠揍。
“噗噗拍！”三拳打击在腹胁之间，拳拳著肉，力道不轻不重恰到好处。
巡检大人咽喉被叉住，叫不出声，怪眼连翻，双手死死地抵住树叉，恐怖的神色爬上了他的脸部了。
中海知道差不多了，再打便要出人命啦！顺手抓过小几上的一壶酒，泼在巡检大人的头脸上，让他清醒清醒，然后抓出匕首，抵在对方的肚皮上，冷笑道：“老兄，挨揍的滋味如何？”树叉又松了些许，巡检大人可以呼吸了，好半天才缓过气来，看清了中海，脸色泛灰，浑身在抽搐抖动，想站稳脚又不听指挥，也没有力量站稳，但不站稳不行，喉噗被叉抵在壁间，上不得下不能呢。
他只好倾全力撑著身躯，强忍著无边的痛楚，压抑著要向外翻的胃，口中的血不住地往外倘，他居然能支持下来，依然顽强地说：“你胆大包天，你将因今夜的鲁莽举动而终生后悔。”中海发出一阵可怕的怪笑，恶意地说：“大人，求求你，求求你在拳头和笔杆上超生。”说完，匕首向上移，移到巡检大人的嘴巴，向里塞。
巡检大人知道口头上的威吓起不了作用，只能替自己带来更大的麻烦。真要命！匕首尖锋利无比银青色的光芒令人望之生寒，退不了，更不敢动，怕刀锋割破嘴唇。
他还真有种，干脆张开嘴，让刀尖进入口中，冷冰冰的刀尖，令他不由自主毛骨悚然，一阵寒颤通过全身，再也英雄不起来了。
中海的匕首尖停在他的舌根上，阴森森地说：“你很威风，大人，但我可以叫你威风不起来。撬掉你的牙会，刚听你的舌头，我不个你边能倒持你的狗官架子。你听著，好好回答龙某的话，不许胡扯，也不必鸡猫狗叫示警。你这儿我已仔细勘查过了，住得最近的仆妇卧房也远在五六丈外，不高声嚷叫没有人会听见，如果有人闯来，第一个死的人将是你。大人，你好好斟酌斟酌，仔细权衡利害。”声落，刀尖离口，仍抵在巡检大人的肚皮上。
巡检大人终于屈服了，用半窒息近乎麻木的口音含糊地说：“好吧，你问吧！”“出乎尔反乎尔，你为何又将彭小虎的命案加在我的头上？”郭巡检似乎松了一口气，说：“我已查出实情，公是公私是私，我与郝俊亮的交清，不能与人命关天的命案相提并论，必须公私分明，为死者伸冤。”“哼！看不出你倒是个好官哩！狈东西！你还想抵赖，俊亮已将那晚的事私底下告诉你了”“这是天大的冤枉，他没告诉我。”郭巡检抢著叫。
中海用匕首柄在他的胁上击了一记，冷笑道：“你还敢赖？你忘了到我家中教训我的事了？如果他没告诉你，你怎会向我教训那些话？”郭巡检痛得龇牙裂嘴，浑身抽搐，不再分辩。
中海的虎目中冷电森森，切齿问：“说！谁授意你嫁祸于我的？”郭巡检完全屈服了，说：“我我错了，我只是想邀功领赏而已，的确没有人授意，完全是我贪心误事，与任何人无关。”“哼！你的话毫无诚意，唆使你的狗东西定然是公门中人，隐身幕后要置我于死地而后甘心。说是谁？今晨我进城打听消息，那人必定也在暗中得到实情，所以通知你赶快下手，是不是？”郭巡检呼出一口长气，摇头道：“你完全错了，我发誓决没有任何人介入其中。你迫死我并无不可，但找决不能胡乱指证莫须有的人连累别人受罪。”中海凝神捉捕对方的眼神，可是，他失败了，他只看到对方怕死恐惧的神色，无法找出撒谎的神情。他后悔，不该先将这位巡检老爷狠狠地痛揍一顿，以致令对方情绪反常，无法捕捉可疑的表情。
他一咬牙，转变话题问：“前任那位程巡检，走时是不是留下了首尾让你收拾？”郭巡检猛摇头，说：“没有，没有”“没有？”中海厉声问。
“真的没有。想想看，他用得著要我收首尾？你流役十年，生还的希望微乎其微，令尊令堂亦已谢世，他没有顾虑的理由。再说，他根本用不著怕你找他；十年河东十年河西，你怎知道他到何处去了，天下茫茫，要找一个小辟的下落谈何容易？”中海哼了一声，冷笑道：“这就是我今晚找你的第二个原因。”“前任的事与我无关，你找错人了。”“找你并不错，你得将那狗官的下落告诉我。”
“我怎么知道？”“哼！你接他的任还能不知道他的下落，找你并没有错，你犯不著替他抵命。”“抵命？你要杀我？杀官等于造反，罪名是族诛，你”“你如果不说，大概要抵他的命。族诛吓不了我龙中海，天下间我是孤零零的一人。那狗官清理我的家，贵重的东西全收入私囊，家传的祖母绿宝石簪天下间不会有第二枚，祖传的一盒雕龙治病针天下无双，这都是万金不易的宝贝，在下誓必将失物追回。你不说，我宰了你然后到州城找知州大人他大概会知道下落的。”“如果我说了，你不杀我？”“我杀你恐怕污了我的手，但不说又当别论。”“他已回福建去了，你可以到福建布政司找他。”“他是福建人，调回本地了？”“不，他已经辞官享福去了。”
“他是福建那一府的人？”“漳州府龙县，那一乡人我可不知道。”中海收了匕首，阴森森地说：“你好好活下去，别死得太早，我会回来找你的。如果你瞒了些甚么，咱们后会有期。”声落，丢掉树叉，但见人影一闪，便消失在房外。
他出了村口，向三山集狂奔，取走骨匣和行囊，连夜启程，暂时告别故乡去找程巡检。
他柏郭巡检派人在后面追赶，所以抄小道向百绕。
在他出村的同时，南面大道上有一个黑影进入村南。
其实他多虑了，郭巡检已惊破了胆，浑身痛吉难当，他一走，巡检大人已经昏厥房中。
取了包里和骨匣，连夜赶路，奔向万里迢迢的福建布政司，昼伏夜行急如星火。
他走了的第二天清晨，青口传出具有爆炸性的消息。
冰巡检竟被人一刀杀死在室内，两名仆妇也被人割破咽喉，三个人死在一块儿。墙壁上留下了两行用布帛蘸鲜血所写的大字：“有冤报冤，有仇报仇。杀人者，龙中海。”血案如山，官府中行文天下，画影图形，捉拿杀官要犯龙中海。
这一狗，反而无形中帮了中海的忙，他可以在江湖中鬼混，可以和黑道朋友绿林中的人攀攀交情了。
这次他离开故乡天涯访仇，第一步是找程巡检，转说长找彭小虎遗书中所说的四名凶手。
出了湖广地境，他还不知道官府捉他的消息，自然也不知道郭巡检已经被杀的凶耗，只顾昼夜兼程赶路，出了湖广地境，他用不著昼伏夜行了。
湖广到福建，中间隔了鱼米之乡江西。至福建北部，可由长沙府进人江西中部。到南部，则由彬州进入赣南。他走的是南道，从宁远经衡州府属的桂阳州，横出彬州踏入重山峻岭，越贵阳县进入赣南地境。
四月下旬的阳光十分可爱，但这一带的重山峻岭，在走路的人来说却不怎么可爱了。除了山，很少看到大平原。没有大路，只有扑朔迷离的小径。人烟少，稍不留心，连问路的人也不易找。
中海总算幸运，没在重山峻岭中遭遇兽吻，沿途问路，居然让他摸到章江河谷。
横贯湘南有五座大岭，也就是大大有名的五岭，形成一连串山脉，像是天然的省界。最西，是粤西境内的越城岭；最东，是江西安南府的大庾岭。
章江的正源，自古皆认为是在上犹县崇义里日——那时崇义还未设县——的聂都山，但事实上西面xxxxxxxxxx还有小支流，可远达湖广的宜章县，所以聂都山以西的山间峡谷，统称章江河谷。这一带根本就是人烟稀少，猛兽成群的洪荒世界，也是盗贼宵小的遁逃薮，冒险家的狩猎场。
距南安府还有一日行程，这一程似乎更不好走，走上三二十里不见人烟，只有奇禽怪兽不时出没小径很难找，稍一大意便得走回头路，甚至会迷失在参天古林和绵绵无尽的山岭间。
好不容易找到一座山窝子里的小村，巳经是巳末午初了。丽日当空，山间凉飕艘地，漫山遍野的奇花幽香四布，没有香气的映山红，绵延数十里，人行走其间，情绪出奇地佳。
他到村中问路。村民告诉他，往东沿河走，错不了。但要小心，恐怕有强人劫路，最好是等几天附近将有山客携山货到南安，可以结伴同行，山客与强盗们有交情，不会受到干扰。
如果要单身赶路，身上最好不要带金银珠宝。同时，村民好意地向他提出警告。假使遇上劫路的大可不必害怕，了不起破财消灾，但切不可意气用事，仗恃有两下花拳绣腿功架自命不凡，让强盗斗杀当然倒霉，如果被强盗们认为是官府的眼线活擒，问题才真正的严重。
他身上只剩下七八两碎银和两百多文制钱，估量著恐怕只够挨到漳州府；这是说，盘缠是勉勉强强够了。但到漳州以后的活动费还没有著落。谁要是在他的盘缠上动脑筋，除了你死我活之外，别无商量。
他踏上东行的山径，翻越数座高山，降下一处小盆地。远远地，他看到前面山嘴前有座小茅亭，亭内似乎有入。
看看日色，已是午后了，该歇会儿啦！有茅亭，至少附近定然有村落，运气好还可以弄碗热汤买顿饭填饱肚子。
距茅亭还有半里地，突然歌盛震耳，有人在引吭高歌：“避世垂纶不记年，官高争得似君闲。倾白酒，对青山，笑指柴门待月还。”
拌声苍劲宏亮，直震耳膜。中海心中一动，忖道：“深山大泽，必隐龙蛇，这人定不等闲。”
接著，得意的狂笑声破空而至。另一个中气充沛的口音说：“落子呀，我看你如何收拾残局，唱也没有用。”
先前高歌的人呵呵大笑，说：“这有何难？我这一竿下去嘛，便可席卷你的半璧江山。”
中海渐渐走近，看清了亭中的光景。茅亭小巧玲珑，只可聊避风雨。亭中间有座木臬，两个年约花甲的老人正在凝精会神地对奕。
北首那人灰发挽了一个道士髻，老眼中光芒闪闪，大鼻阔嘴，花白山羊胡，脸上皱纹甚少，红光满脸。穿一袭灰直裰，脚下是芒鞋，腰带上吊著一个鱼囊，亭柱旁搁著一根钓竿。
南首那人个儿粗壮结实，但脸色泛青。鸭蛋头，顶部光光，三方环发。金鱼眼，朝天鼻，厚厚的嘴唇凸出，看去有点愚蠢的神气。穿藏青色对襟装，脚下是抓地虎快靴。看外型，暴戾之气溢于言表呢。
中海刚接近茅亭，鸭蛋头伸在棋盘上一抹，说：“不必说半壁江山，全给你也无所谓。”
老渔夫呵呵大笑，说：“你这人就是英雄气短，输不赳，嬴了哈哈笑，输了做鬼叫，只知道抹棋盘。”
“好，算你嬴。”鸭蛋头说，一面抬头瞥了中海一眼。
中海踏入茅亭，放下包里，泰然地说：“两位老伯请继续下棋，不要因为小可的冒昧而打扰了两位的清兴。”
这些天来，他没有心情笑，笑巳从他的脸上消失了，脸色自然不会好看。
老渔夫含笑问：“小伙子，你从何处来？”
中海坐在亭脚下，取出一包糕饼大嚼。亭子地势甚高，张目四顾，看不见任何村屋，也没有田地鸡犬不闻，一看便知道咐近没有人家，他只好啃干粮了。
他打量两老一眼，伸手向西一指，说：“湖广。”
老渔夫淡淡一笑，挪了挪木凳又问：“何去？”
他下口中糕饼，仍然简略地回答：“天涯。”
老渔夫将手中的酒葫芦丢给他，又问：“何从？”
“四海为家，无所适从。谢谢老伯的酒。”他答。
鸭蛋头可能误会了他的冷淡神色，以为他傲慢，冷哼一声，不怀好意地说：“入门休问荣枯事，观看容颜便得知；看这小子就不是个长进货，难怪只配做江湖小混混，没出息的小痞棍。”
中海咕噜噜喝了几口酒，瞥了鸭蛋头一眼，冷冷地说：“小可并不想和你吵架。”
鸭蛋头暴眼一翻，站起叫：“吵架你又能怎样？”
中海自从遭变之后，心情本来就不好，性情大变，火气也旺，冷笑道：“我会以眼还眼，以牙还牙。”
“你还给我看看？”鸭蛋头双手叉腰，傲然地说。
中海吞下最后一口糕饼，说：“入门看眼色，出门看天色；你印堂发暗，脸色发青，谁则目下你中气充沛，身壮如牛，但病谤早伏，体内恶疾将发。近期内如不一病不起，也将恶运当头。”
鸭蛋头脸色大变，一声怒叫，向前急冲，蓦地飞起一脚，向坐在亭口的中海踢去。
中海双足一点，横移五尺，换坐在一根亭柱下。渔夫举手急摇，叫道：“洪兄，不可鲁莽。”
鸭蛋头已转过身来，怒叫道：“这小子定是黑狐田春派来的眼线，饶他不得。”
“何以见得？”老渔夫问。
“他指出我体内恶疾将发，恶运当头。黑狐打了我一支毒药镖，我将镖毒迫在丹田下，知者不多黑狐夺了我的落雁寨日一把火烧个精光大吉，不是恶运当头么？他如果不是黑狐田春的人，怎会知道这些事？”
老渔夫呵呵笑，说：“你真傻，他如果是黑狐派来的人，还会当面点破？”
“这就是所谓虚则实之实则虚之，黑狐诡计多端，焉知这不是他的诡谋？宁可错杀一万，也不可放走一人，我非毙了他不可。”
“不可胡来。”老渔夫叫。
“不！这家伙该死。”鸭蛋头怒吼向中海迫近。
中海火速站起，将酒壶递给老渔夫，一面说：“看你也不是个好东西，叫打叫杀”
话未完，他的手已被老渔夫抓住了，酒葫芦仍在手中。他没料到老渔夫脸存忠厚，心藏奸诈，乘接酒葫芦时，乘机擒他。
仓卒间的突然变化，常会令反应迟钝的人遭殃。在这种情形下，被抓住的人将立生反应，大多数的人在反射作用的驱使下，必定挣扎著将手夺出以解危局。
但中海要比常人高明，他不抽夺，反而顺势前冲，左手来一记“二龙争珠”急取老渔夫的双目下面欺上，右脚急出“魁星踢斗”以攻解困，拼命了。
老渔夫吃了一惊，感到中海的右腕坚如铁石，有一股凶猛坚轫的力道向外涨，不易扣牢。同时，反应出人意料之外，不等他转念，指巳临目脚已近裆。
“好家伙！”他叫，右掌上拨下拂，变化太快太突然，他只好退步封招。
中海已料定对方必定后退封招，被抓住的左手向外一拨一翻，攻出的左手二指变点为抓。“噗！”两人的手相触，搭上了，力道骤发。
变化奇快，宛如电光石火，贴身相搏，不是你死便是我活。
这瞬间，鸭蛋头巳飞扑而上，右腿疾飞。
老渔夫的右手封出，本意是上滚下拂，对付“二龙争珠”和“魁星踢斗”并无错误，却未料到上拨时被中海变招扣住了，下面“魁星踢斗”自然无法化解“噗”一声轻响，他扭身避开下阴的一击，左膝却被踢中“哎”一声轻叫，身躯向后挫。
中海双手一崩，松了手。
“噗！”老渔夫身不由己，仰面朝天向后撞，跌了个手脚朝天，抱著左膝龇牙裂嘴低叫。
几乎在同一瞬间，中海的身形向右一闪。
“呼”一声风响，鸭蛋头的脚落了空，险极地从中海的左侧擦过。
中海身躯左扭，左右手齐出，一把扣住鸭蛋头刚踢至顶点收不回来的右足径，一声叱喝，来一次向右过顶大翻身。
鸭蛋头狂叫一声，身躯悬空扭转一匝，然后被凌空扔出，脚几乎被扭断“叭匍”两声，跌翻在三丈外。
中海身形似电，抓起包里便待脱离是非场。
蓦地，右首山嘴上的矮林中传来一声怪叫：“好！”叫声中，青影连闪，九名骠悍大漠在矮林前雁翅排开，每人叉腰屹立，居高临下虎视眈眈。
中间那人穿一身黑缎劲装，背系长剑，腰悬百宝囊，身形修长。头面用一个黑头罩掩住本来面目露出一双精光四射的眼睛，口鼻耳也留了孔，让五官外露，大白天看上去仍有阴森森的感觉。
中海知道走不了，火速的背上包里，窜入茅亭，抓过一张木凳，扭斯一条腿绰在手中，飞掠出亭外。
老渔夫反感也快，似乎将膝痛忘了，奔至亭旁抓出他的钓鱼竿，在亭左戒备，一面向鸭蛋头低叫道：“起来！抓凳脚做兵刃，黑狐来了。”
鸭蛋头真听话，忍痛爬起入亭取凳脚。
黑狐哈哈大笑，举手一挥，与八名青衣大汉同向下走。
中海心中一定，原来是鸭蛋头的仇人到了，与他无关，得及早离开才是，当下转身便向东闯。
八名青衣大汉，左右一分，将两端的道路截住。一名大汉闪电似的撤下长剑，银虹一闪，剑尖指向闯来的中海，沉喝道：“站住！听候吩咐。”
中海凳脚一顿，便待进招夺路。
黑狐叫道：“那位兄台请稍候，在下诚心与阁下亲近。”
中海知道跑不了，以一条凳脚在四支长剑下夺路，算扛不多，他只好收起夺路的念头，等待脱身的机会。他对自己的轻功甚有信心，只要不陷入包围，要脱身并非难事，谅这几个人也不易将他困住的。
他挺身屹立，说：“在下是过路的，身无长物，与诸位井水不犯河水，诸位用不著在我身上费神了。”
“耽误阁下片刻，尚请赏脸。”黑狐说，一面走向老渔夫和鸭蛋头。
老渔夫鱼竿一抖，冷冷地税：“田当家，你的消息倒灵通得很。”
黑狐笑笑，颔首道：“天罡星洪老哥虽将镖毒压下，但不宜长途奔波。而他老哥住得最近的朋友便是你五岭渔隐茹老兄，他不投奔你投谁？说不上灵通不灵通。”
五岭渔隐冷哼一声问：“然则你又从何得知老夫已回大庾岭了？”
大庚岭的主峰其实不在这儿，在南安府的西南，距这儿远著哩！但却只有这一带有鱼可钓，五世渔隐在山尾的南麓有一座隐居的木屋，是他五居所之一。
“老哥的大庾岭芦与在下毗邻而居，在下如果不知道老哥的行踪，还像么？”黑狐泰然地说。
“那你是存心和老夫过不去罗？”
“在下岂敢？老哥言重了。”
“说明你的来意吧。”
黑狐向鸭蛋头一指，说：“在下与老哥忝为邻居，一向相安，决不敢打扰老哥的清静，只请老哥放手不管在下和天罡星洪贵老兄的事。”
五岭渔隐摇摇头，说：“话可不是这样说。俗语说，光棍打九九，不打加一；阁下已毁了洪兄的垛子窑，打了他一枚毒药镖。赶尽杀绝，你也未免太不讲江湖道义了。”
黑狐冷冷地说：“他既然找你老哥出面扳回脸面，岂能怪我赶尽杀绝？”
“找人出面助拳，在情在理。”
“哼！你可曾问过他所做的事合情合理么？”
五岭渔隐摇摇道：“洪兄刚到不久，咱们只下了一盘棋，你们的过节我还没有弄清谁是谁非”
“老兄为何不立即问问他？在下可稍候片刻。”
五岭渔隐瞥了天罡星一眼。
天罡星叫道：“老夫已窑毁人散，你的话不啻一面之词。谁能置信？你说，你无端火拚老夫的垛子窑是何道理？”
黑狐冷笑一声，厉声道：“是否一面之词，天下间自有公论。你这厮狼心狗肺，竟无耻地假借在下的名号，明火执仗到南安府公然白昼焚村，奸淫掳掠无所不为，想激怒官府派军进剿在下的山寨，让你天罡星取我的地位而代之，你还有什么话说？”
五岭渔隐接口问：“田当家的意思是”
“在下要捉他解往南安府，治他应得之罪。”黑狐切齿叫。
五岭渔隐哼了一声说：“不可以。”
“为什么？”黑狐答。
“论江湖道义，你决不可将他交与官府。”
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“他既能不讲道义，我也用不著尊守。”
“那么，你同样是不计江湖道义的小人。”
“依你之见，你是管定了这桩事罗？”黑狐冷冷地问。
“为朋友两肋插刀，不能不管。”五岭渔隐凛然地答。
黑狐拔剑出鞘，冷笑道：“很好，你们是一个一个上呢，抑或是两个一起上？”
“老夫先领教阁下的绝学。”五岭渔隐答，双手持竿缓缓迫上。
黑狐剑尖斜剑，徐徐相迎。剑上发出龙吟似的隐隐震鸣，剑气四射。
“上！”五岭渔隐暴喝，抢先进招，鱼竿点出，啸风之声大起，丈二长的鱼竿可以及远，稳占上风。
可是，小巴头是禁不起长剑一击的，他只能斗巧，决不敢硬拚，不等对新出剑，竿一沉，变点为扫“呼”一声怪响，幻化成无故虚影袭向对方下盘。
剑太短，黑狐必须近身进招，一声叱鸣，他长剑下拂，来一记“月落星沉”要将竿迫到外侧，以便乘隙抢入。同时也希望将鱼竿削断。
两人动上手，东面的中海心中不住在思量。他想起彭小虎的遗书上所提到的四个凶手，心肠狠毒得将他的父母用钝器裂尸，显然也是些无恶不作的凶残恶毒之徒。
要找这种人，在侠义英雄中决找不到线索。在那些讲绿林道规矩的侠盗丛中也没有找到这种人的希望。
他必须在那些凶残恶毒的贱贼身上打主意，务必将凶手找出来。
听黑狐说出天罡星的罪状，他心中已有所决定，他必须将天罡星救出，在这恶贼身上找线索。
真巧，机会来了。拦路的四个人一见当家的已经动手，便分出两个人奔至一旁替当家的押阵。
前面只有两个人，其中一个的剑并未撤出。
这瞬间，天罡星一声怪叫，向前挺凳脚冲上。
罢到的两名大汉同声虎吼，拔剑抢迎。
天罡星妹似鬼，他是以进为退，突然纵向东西，向中海所站之处掠到。
中海大喜，向侧一闪，让开道路。
“留下！”拦路的大汉豪气飞扬地叫，向天罡星一剑点出。
天罡星向左一闪，凳脚拦腰便扫。
另一名大汉火速撤剑，冲上叫：“先卸他的狗腿！”叫声中，长剑贴地点出，政向天罡星的下盘了。
真妙！他们将中海置诸事外了。攻下盘的大汉恰在中海的身右不远。
中海见机不可失，突起发难，凳脚发如电闪“噗”一声闷响。击中攻下盘大汉的腰脊。大汉“嗯”了一声“叭”一声爬倒在地。
中海急抢而出，抡凳脚攻向另一名大汉，一面叫：“天罡星，你还不走？”
天罡星正求之不得，虚幌一棍，拔腿便逃。
大汉心中焦急，一声怒吼，向中海攻出一招“狂鹰展翼”反手将剑挥出。
“卡”一声轻响，中海的凳脚断了一节。
“打”中海暴叱，半段断凳脱手扔出。
双方相距甚近，大汉的剑仓促间收不回来，想躲也力不从心“噗”一声小肮上挨了一记重击“啊”一声厉叫，丢掉剑双手捧腹，急急后退。
中海拔腿便跑，追上了天罡星，低叫道：“快跑！他们追来了。”
天罡星逃得真快，不管五岭渔隐的死活，自顾自逃命，看到被中海击倒的两名大汉，更看到四名大汉衔尾穷追。
五岭渔隐也在这时一声怒啸，鱼竿左荡右决，八面生风，冲向西首，竿上的钓丝突然拂出“嗤一声厉啸，阻在西首的两名大汉之一骤不及防被卷住双脚，惊叫著被扔倒丈外，让出道路。五岭渔隐一声狂笑，向西如飞而遁。黑狐追之不及，怒啸连天，留下两个大汉照顾受伤的同伴，狂追中海和天罡星。大白天，想挣脱追踪的人谈何容易？天罡星身上有镖毒，不敢用全力奔跑，眼看要糟。中海一见不对，抢前挽住天罡星的右膀，说：“我助你一臂之力，黑狐那家伙快追近了。”
天罡星咬紧牙关，说：“听我指示方向，路上走不得，咱们必须从山林中脱身，这附近我熟。”
不久，他们向左一绕，穿越无数参天古木和丛山旷野小涧溪流。后面，最快的黑狐还在三二十女外，其他的人早已落后不见了。
再越过不少山林，黑狐也不见了。算路途，至少也离开茅亭在三十里外了。
两人在一座山坳中的古林旁歇息，喝饱了山泉，拭干了浑身的大汗。天罡星肢色泛灰，虚脱地躺在一株巨树下，一面喘息，一面向中海说：“谢谢你，老弟，如果没有你援手，他妈的一切都完了。”
中海倚坐在右首不远的树干上，身旁放著包里，一面用腰巾拭汗，一面笑道：“路见不平，拔刀相助，能为兄台尽力，在下深感荣幸，些许小事，何足挂齿？老兄的大名是”
“我姓洪，名贵，绰号天罡星。你呢？”
中海淡淡一笑，不假思索地说：“在下姓海，名龙。”
“姓海？这姓倒很少见。”
“呵呵！少虽少，但系出名门，春秋时卫国名臣海春之后。”
天罡星不住地向他打量，问：“老弟，你在何处得意？”
“四海为，无所不为，得意时杀人越货，失意时鸡鸣狗盗。当然，我没有你老兄神气。”
天罡星耸耸肩，说：“别谈了，他娘的黑狐可把我搞惨了。看样子，我还得走你的路子重创基业了。”
“你的镖毒怎办？”中海问。
“我得走一趟福建延平府。”到延平府干甚么？”
“那儿有一位疗毒圣手，叫做神针冷冰，他不但针灸术天下无双，疗毒也大大的有名，金针下处立起沉。只是，那家伙爱财如命，非钱不行，我得先找些金银。”
中海大喜，沉著气说：“妙极了，我要到漳州，咱们可以同行。”
“好，咱们一言为定。找金银我内行，跟著我你不会吃亏。你到漳州有何贵干？”
中海失笑，若无其事地说：“找人。”
“找谁？有名有姓么？是不是江湖人？”
“江湖人姓名经常在变，谁知道他的真姓名？目前也许姓张，也许姓王。”
“那你的姓名也是假的？”
“也许过些天我会姓龙名海。”
“那人”
“那家伙和我在湖广发了一次财，事后却带著黄金溜之大吉。”
“那怎么可以？”
“所以我要找他。你老兄是一寨之主，手面当然够广。”
天罡星拍拍胸膛，傲然地说：“不是洪某吹牛夸口，宇内十六莴人，我大多认识。”
“在下高攀不上那些白手名宿，只向你老兄打听一个小人物。当然，也许他也是高手名宿也不一定。”
“你说说看，也许我认识。”
“那家伙豹头环眼，四方脸，左眼角有个刀疤，所以左眉秃而且左眼角往下拉，北方人。”
天罡星低头沉思，久久方说：“有点像是疤眼老三，但”
“疤眼老三？他目下在何处？”中海虎目放光地追问。
天罡星摇摇取，说：“他不会是你要找的人；他可不是个江湖小混混。”
“你说说看？”
“你该知道咱们绿林道中人才济济，做买卖形形色色，而最闻名的有三种人。一是有窑有寨开山立柜的英雄，像我就是这一类的人。其二是独行千里，不受任何限制，不受任何人管束，不与任何人结伙的独行大盗。其三乃是纠合几个人，萍踪无定，出没无常，见山吃山见水吃水，不买任何人的赈实力相当强的小集团，疤眼老三就是这第三种人。”
“说了半天，你还没说上正题呢。”中海接口道。
“你急甚么？疤眼老三这一群人共有五个，个个都是了不起的高手，比那些坐地分赃的绿林大豪功力不见得差多少。他的绰号叫做鬼眼丧门，姓陶，单名宣。因为他排行第三，所以咱们同道只叫他疤眼老三。”
“其他几个又是谁？”
“老大叫锦毛虎金文硕；老二活阎罗魏光耀；老四沧海神蛟姜杰；老五夺魄无常戚雄。
这五个人号称海宇五雄，五个人横行天下，打家劫舍之前，会公然先行投书，对方如不在三天内送限定的金银和美女到指定的地方，那么，五位老爷就在限期的最后一刻到达，那地方就倒霉了，怎样倒霉法，你自己去想好了。”
“海宇五雄成名多久了？”
“大概有五六年了。老弟，如果疤眼老三是你要找的人，我看你还是乖乖地远避为上，做你的小强盗也罢。”
“目下他们在何处？”
“不知道，去年听说在浙江天台附近，与天台剑客起了冲突，屠绝了天台剑客满门老小。”
“依你看，在何处可以找得到他们？”
“这很难说，也许在湖广，也许在福建，他们绝不会在一年之中？在同一地点做两次案的，上次在浙江，天知道他们窜到何处去了？不过，如果他们到湖广，却不会在湖广做案，听说他们倒还买洞庭王的账，与玉麒麟也有些少交情。老弟，如果我是你，我宁可和他交朋友，也不愿和他算老账呢。”
中梅冷冷一笑，站起说：“也许我和你老兄具有同样的看法。咱们可以走了。哦！你去找神针冷冰，他的家在”
“在延平府将乐县西北百丈山下。你日后如果有难治之病，可以去找他，但事先准备大量金银，最好是珍宝。那家伙的诊费，可从无讨价还价的余地。”
中海背起包里，说：“我会去找他的，快了。走！由何处走？”
天罡星站起伸个懒腰，说：“咱们绕远些，不能走南安府。由这儿向东北行，可以到赣州府。但为了防偏黑狐拦截，咱们得找地方躲上三五天。”
中海在无意中获得了不少消息，像是在茫茫的黑夜中看到了一线火光。他压下了心中的激动，与天罡星同行，想从天罡星的口中，多探出一些消息。
第五天，料想黑狐必定松懈了防范，两人泰然上路，沿章江下行，经崇义里，上犹县，直下赣州府。
黄昏时分进了西门，第二天出东门由瑞金入闽。将到城门口，远远地便看到城门两侧的墙壁事有许多人围著看榜文。
两人都心中有鬼，天罡星说：“老弟，咱们分开走。”
“为甚么？”中海问。
“城门口贴了榜文了，这是咱们江湖人的黑榜，必须看看以便早作提防，但又怕被眼线魔爪看出苗取。我先走，劳驾，你看看上面放些甚么屁，我不认识字。”
天罡星说完，大摇大摆地先出了城。
中海在榜文下略一停留，吹著悦耳的口，从容经过守在城门口的几名差役身前，追上了天罡星了。
“怎么回事？”天罡星问。
“你榜上无名，我却有。”中海答，脸色全变了。
中海的脸色，变得狰狞怕人，与刚才通过差役前时判若两人。他上齿紧咬著下唇，脸上布满寒霜呢天罡星吃了一惊，问道：“怎么啦？老弟，你的脸色有点吓人。”
中海突然桀桀狂笑，笑完说：“我在湖广做案，有人检我的手尾，杀了人，罪名由我去顶，你看妙不妙？”
“混蛋！你知道那检手尾的是谁？”天罡星脱口咒骂。
“哼！我如果知道就好，也不必跑一趟漳州啦，我真愚蠢，我该晚些天再走的。那在暗中要送我问绞的畜生必定是我附近的人，而且始终盯在我身后，我却不知是谁，哼！他跑不了的。”中海咬牙切齿地说。
“到底是怎么回事？”天罡星关心地... -->>
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