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情形,也是一件要事。
因此,他紧蹑在那人身后,监视着对方的行动。
一会儿,到了城北的一座丛林边。
这片丛林的面积很大,黑漆漆地,使人有神秘和恐怖之感。
应清华蹑着那人,在林中东弯西拐,终于转进到一座古刹前面。
古刹的规模不大,年久失修,处在这广密的森林中,更显得渺小不堪。
这“中流会”员,因武功较应清华差得太远,故始终未发现身后有人追踪。
此时,正拟一跃向前,敲门入内。
但当他身形刚停的刹那,后面的应清华已从后一射飞来,凌空震指,待他觉得风声不对,欲转身察看时,已被应清华的“震指弹穴”手法,制住“凤眼”要穴。
应清华毫不停留,腾身上屋,从右侧的厢房进内一晃而没。
古刹的大殿上,这时正有十余个“中流会”员环坐而致。
正中坐着的一人,是个肤色赤黑的老者,高颧深眼,凸额钩鼻,红巾裹头,身穿白色挂裤,一看即知是外籍“中流会”员,不是中华武林的人物。
他的右侧,坐着一位中年人,虽是红巾裹头,却是中国人的形态,正在说着一种听不懂的语言,和那外国人交谈不已。
另一边,坐着一位年纪较轻的外国人,形态萎顿,似乎重病未愈,不言不动,瞪着那中年人。
其他九人都是汉人,装束老少不一,高短各异,但都用红巾裹头,表示他们的身份。
其中一人,忽向那中年人问道:“谢会董,我认为周老大未必能够成功,去的时间很久,仍不见回来,可能已遭了毒手。”
那中年人答道:“你放心!铁线蛇很利害的,如果周老大被杀,铁线蛇也会替他找上几个陪葬的。
“我们的目的是要试探那对雄精珠,是不是有传说中的神妙,以便报告会主,作舍取的决定。”
另一人接口问道:“会董,那些小子和丫头干什么的?如果周老大和铁线蛇都被杀死,我们该怎么办呢?”
“没关系!我早已派人报告会主,只要宝是真的,他们能逃过这次蛇劫,也逃不过我们在洱海的一关,等宝珠取到以后,便可和那两个妞儿一齐送往红星教,请他帮助剪除狐尾帮,将地盘夺过来,那时候,哈哈!本会便可以雄踞西南了。”
另一个瘦个子也问道:“会董,听说那两个妞儿是点苍派的,我们这样做,不是要和点苍派结上仇恨吗?”
中年人哈哈一笑,眉飞色舞地道:“红星教早已要我们就近消灭点苍派了,还怕结什么仇呢!也许这两个妞儿和少教主一亲近,便用不到我们动手,点苍派就要靠向红星教啦!哈哈哟
中年人正强口发笑之际,突然笑不成音,张口欲呕,好像有什么东西,塞至喉管一样。
因此,这些“中流会”员一慌,一齐起身护住,甚至有的已猜有高人在暗中做了手脚,连忙拔刀以待。
那中年老者坐地,更操着生硬的华语,声如洪钟地说道:“是什么人?快来参拜佛爷!”
语势缓慢,声挟暗劲,震得大殿“嗡嗡”作响,显出这老者的功力不凡。
忽地一团身影,从殿外疾射而入,在他们前一晃,现出青衫飘然的应清华,沉声道:“你们胆子不小,竟敢拘捕点苍派弟子,抢劫他人财物,讨好红星教,危害狐尾帮,甚至深夜纵蛇,谋害本少爷同伴,真是罪大恶极,理合伏诛!”
这些“中流会”员被他骂得怒火高烧,一拥而前,一齐抡刀挺剑,将他围在中央。
刚吐出喉中泥沙的中年人,更凶狠地喝道:“小子,你是什么东西!竟敢辱骂老子们,好!蛇咬不死你,就让老子宰你也一样!”
接着,又向左右的会员喝道:“一齐上,先宰了他再说!”
说完,即一挺长剑,领先向应清华攻到,一式“毒龙出洞”直取应清华的“当门”、“将台”诸穴。
其他会员也兵器齐举,应声出击,从周围的各个方向,劈刺应清华的上中下盘,一时刀光剑影劲风如潮。
只见清华挺立不避,怒哼一声,双手疾快地几晃,看不清是什么招式。
一阵兵器坠地声和人体倒地声,应手而起,围攻他的十名会员已全被制住,或立或坐,或卧或跪,形态不一。
随又见他环顾一眼,才指着那年轻的外国人道:“上次在碧鸡关,本少爷因你是外国人,已网开一面,饶你一命,何故不速回国,偏要滞留此地,为非作恶?是否嫌我”
“咄,佛爷杀你”那个年老的外国人,突然大叫出掌,打断他的说话。
应清华见对方单掌起处,声响风雷,心知又是“大印雷音掌”法,故用右掌一扬一拨,卸去冲来的掌劲道:“你若再不知自量,少爷便不饶了!”
那人见应清华轻快地一扬单掌,即化去自己猛烈的掌劲,心中也暗吃一惊,忙又大喝一声,双掌齐出,拍出两股更凌厉的劲风,直撞应清华的前胸。
这一来,应清华气恼了。
他低哼一声,剑眉一轩,右掌再演前式,去化解对方的来势,左手食中二指一曲一弹,施展隔空弹指的绝技,逆袭对方的“肩井”“将台”二穴,指风如箭,疾劲无比,逼得对方“嗨”的一声,忙向旁闪。
但这红巾老者真倔强,明知不敌,仍;日不甘服输,又即猛喝一声,运掌如飞,施展全套“雷音掌法”向应清华扑来。
从“风雷并发”一式拆起,全力施为,改变硬拼的打法,转取快攻的方式,欲以“雷音掌”的绝妙招式,去和应清华分个高低。
应清华心中更恼,不再以忠言相劝,随即一展“迷神幻影身法”在劲风掌影中实行以快制快。
同时,两手随意挥动,以“震天指”法去袭击对方的全身要穴。
但用力极有分寸,不将对方即行制倒,只以轻微的力道在对方穴位上一击而过,吓得这红巾老者,惊骇急避,怒吼连声。
因此,红巾老者的“雷音掌”法便弄得杂乱无章,威力大减。
旁边的年轻红巾人,一见情形不妙,也大喝一声,加入战圈,一左一右,采取夹击的方法,仍想以两人的掌风相撞,去发挥“雷音掌”的妙着。
但应清华已存心严惩他们,当然不会让他们如意得手,所以一见年轻的外国人出手参战,即故意略顿身形,使他们看清目标,全力施为。
就在他们心中暗喜,一齐出掌的刹那,应清华却在呼啸的掌风中,一晃而没,闪在年老者身旁。
出掌攻击年轻的,电光石火,使他们收掌不及。
本来,这两个外国人中以老者功力为高,刚因配合年轻者夹击,未曾全力出掌,但亦相当惊人。
现被应清华从旁一掌,汇成一股猛烈无比的劲风,直向年轻者撞去,威力更是出人意表的巨大。
原来左右夹击应清华的形势,变成了应清华和年老者“合击年轻者”的局面,年轻者可就够受了。
只听得“轰”然一声,震得大殿内尘飞壁响,灯火齐灭,几声凄厉的惨呼,划破了沉寂如死的夜空。
同时,两条身影一晃,相继飞出殿外,前面的人在一跃上屋之际,突然飞哼了一句“叭”的一声跌落地上。
后面的人反身入内,即见火光数闪,殿内又成了灯火通明的状太
那位年轻的外国人正躺在殿内的左边地上,双臂齐折,似已离死不远。
另有两个汉人会员,也被掌风波及,滚出老远。
应清华已解开那中年汉人的制穴,严厉地问道:“快说,点苍派之女弟子,你们将她藏于何处?你们会主是谁?”
中年汉人目睹殿内的情形,自知无法逃脱,只得老实地答道:“那两个女的仍在总堂石牢中,会主年幸隆,是个外国人,号称‘金面佛’,平时极难见到,但会员在私下谈话中,都呼他为‘两面大师’,如果大侠要到总堂去,只要遇见面孔黑白各半的老者,就是他本人。”
应清华见这中年人说得有趣,不禁兴意顿起,想在这“中流会”员口中多得一点资料,因而笑道:“此种外籍人士,从何而来?你们总堂之内,还有何种人物?你自己是属于那一门派?”
中年人想了想才答道:“这些护法罗汉,据说是从野人山那边来的,人数约有三十四个,都分派在各地分会巡察,总堂除会主以外,还有监堂五人但都是汉人为多。
“至于我自己,是属于‘南海派’的,今年才派来此地任会董,掌理分地的会务,大侠如果不相信,可以到洱海总堂去一趟,一切便可证明。”
应清华从他的言态上,看出他所说各节,均属实情,觉得他良心未灭,决心从宽发落,故接着又问了些总堂的情形后,即解开其他九人的制穴。
训诫他们道:“从今以后,你们必须脱离‘中流会’,解散此处分会,好好地重新做人,不许再为非作恶,帮助外人,否则,下次遇见,决不轻易饶恕。
“尤以帮助外人一事,你们必须彻底觉悟,以你们汉人身份和堂堂武林人士之声名,去听命外人,供人役使,真是奇耻大辱,羞及祖先师门!
“你们们心自问,能不愧?等会,你们可将这两名外人救醒,再行离开,他们之武功已毁,不足为患。”
这一串满含自尊的严词,说得这些盲目附从的‘中流会”员,毛骨悚然,惭愧至极,一齐垂头自恨,暗骂自己糊涂可笑。
但当他们听不见应清华的话声,抬头察看时,跟前已失去了这位奇侠的踪迹,只有灯光如旧,笼罩着凄凉散乱的大殿。
这时,夜近黎明、应清华举着轻松的步伐,踏枝而行,较他追踪时的匆忙晃闪,已显得安闲从容,飘飘如仙。
但在到达安宁城边的时候,忽有两个意念,掠过他平静的心湖上,使他加快速度,疾驰进城。
他一面飞驰,一面忖道:真糟!我忘了霜妹她们,在店中如何除蛇的事,如果有人不幸受伤,那就危险了。
何况,还要耽误行程,妨碍抢救点苍门人的事,弄得不好,被他们逃往别处,那更要麻烦啦!
因此,他赶返旅店,即先探视白如霜等的情况。
结果,事情还好,除了镖主伤亡之外,其余都算平安无恙,所以他紧催着吃饭赶路,驰往洱海。
洱海是滇境两大湖泊之一,东西宽约十余里,南北长约七十至八十里,以漾濞水通澜沧江,风景秀丽,饶于水利。
沿海的大理、凤仪、郑川等县,都是通都大邑,商业繁盛。
海西的大理县境,一片丛峦叠峰,即是点苍胜境。
其中仙鹤观,便是点苍派的发祥地。
应清华等五人五骑纵马西驰,经过广通,镇南,祥云诸县,在第三天下午到了凤仪。
住下以后,即向店伙探明附近的情形,以便晚上行动。
晚饭毕,五人齐集应清华房中,谈论“中流会”的事。
应清华在过去几天内,始终以为黄华胄此行的目的,是要将红货交给镖主的家属,觉得在这将有剧并发生之前,应该和他说明一切,以不参加涉险为妙。
因而笑谓他道:“黄镖头,我有点事必须向你说个明白,同时请你原谅,关于今夜行动之事,本应请兄台一齐前往,但经过我再三考虑之后,觉得你身怀重宝,责任甚大,在未将红货交割之前,实在不宜和我们一同涉险,所以请镖头留守此地,照顾一切。”
不料,黄华胄闻言笑道:“应大侠,我自知和诸位相差太远,跟着诸位行动是个累赘,所以心中虽想跟着前往,去见识一番,但情势不容许我如此,只好作罢,大侠要我留守此地,正合愚意。
“至于红货之事,应大侠尽可放心,因为镖主的身世和家属,我也不知何在?当日交保之时,只言将红货保来此地,便算了事,而今镖主遭劫,我正感到无法处置,经过几夜思考,才决定将红货交给应大侠。”
黄华胄说到此处,使从怀中掏出玉盒,递给应清华,接着又道:“假如应大侠认为不对,就请暂时代我保管,如果将来有镖主的家属来找,我再请大侠取还交割也不为迟,不过,这种不情之请,希望大侠原谅!”
应清华见他以重宝相赠,实在感到意外,觉得黄华胄见宝不动心的操守,够得上是个铁铮铮的名门高弟,令人敬佩,但这种来历不明的宝物,自己亦无法接受。
所以连忙辞谢,请他自行保管。
但黄华胄意志坚决,非要应清华收下不可,甚至坦白自承,纵令他自己放在身边,亦无能力足以保护,稍一不慎,便要落个宝失人亡。
展鹏程见他们争议不休,便从旁解说道:“两侠听我一言,聊供舍取,黄镖头以无主红货相赠,应兄当然不愿接受,亦不能接受,但黄镖头坦诚相告,请应兄暂代保管,却是合乎情理,事极正当,应兄理应接受才对。”
白如霜也接口道:“华哥,你就暂时代他保管行了,何必推三阻四,多费时间呢?我说呀!你还是谈谈‘中流会’的事使我们多了解一点好!”应清华迫得无法,只好接过玉盒,苦笑道:“好!你们都是这样说,我只得暂代保管了;关于‘中流会’的情形,路上已全告诉你们,只要记住此行的目的,是要制服他们,解散‘中流会’,救出点苍派的弟子,使点苍派觉悟前非,参加武林大团结就行了。”
冷艳雪接着建议道:“华哥,我们对本地的地形不熟,还是早点去好些。”
“我很赞同冷女侠的高见,应兄以为如何?”
应清华略一沉吟,便道:“好!我们现在就走!”
随即起身出房,又对黄华胄道:“黄镖头留在此地,劳神招呼一切,我们可能要到天亮才能回来。”
说完,即腾身上展,向北飞驰。
白如霜等三人,也一声不响地随后跟进,身形疾似闪电,一晃即逝,使黄华胄感慨无限,佩服不已。
此时,二更初响,夜色空明。
东天的蟾蜍虽未全满,亦已面现椭圆,流稣满地。
他们以绝快的身法,疾驰出城,如数缕轻烟,掠空而过,盏茶时间,便到了城北数里外的小山上。
应清华驻足稍辨方位,又继续向前疾驰。
转眼间,他们越过一道两三文宽的河流,走近一片广阔的竹林。
这竹林的尽头,便是一座规模宏大的寺院。
寺后紧靠大山,林木深沉。
应清华等穿过竹林,停身在寺院的右侧树阴下,约定联络的暗号,便分成三组,从左右中三路,向寺院扑去。
这寺院名为镇海寺,房屋众多,建筑壮丽,从表面观察,确是一所庄严静穆的禅林。
应清华从中直入,由山门至大雄宝殿之间,给他顺手制住好几个和尚,而“中流会”员却一个未见。
他不禁稍息身形暗忖道:奇怪:“中流会”的人呢?难道那会员说的是假话?还是他们已得着消息,逃往别处呢?
接着,他在附近搜查一遍,意欲证实自己的猜想。
结果,所见的人,都是些不懂武功的老和尚。
迫得他解开一个和尚的穴道,问道:“对不起!大师,请你老实告诉我一些事,以免得罪贵寺的大师们。”
这是个身材矮胖的和尚,光头圆脸,相透忠厚,原欲往佛祖案前上香,被应清华掠过身边时,弹指制住。
当时,这和尚虽不能转动,心中却甚明白,觉得轻风过后,自己便不能行动,认为是神鬼作祟,吓得圆脸失色。
此时,又感到轻风微扬,跟前现出一个汉装书生,开口向他问话,更吓得瞠目无言,手足发软。
甚至应清华问些什么也毫不知道,只会嘴唇乱动,话不成音。
应清华见他惊惶的情形,只得又道:“大师不用慌张!只要你老实答话,绝不会伤你的。”
这次,和尚听清楚了“呵”的一声,用手拍着自己的胸口道:“施主深夜进殿,真吓得得老衲发慌!究竟有何贵干?请先说明,只要老衲所知,自当据实以告。”
应清华见他老实,颇生好感,因而笑问道:“小生深夜进寺,为的要找寻一位外籍大师‘金面佛’,据说他驻锡贵寺,为时颇久,但小生初来,不知他潜修何院,欲请大师指引,以便晋谒。”
这和尚见他提起外籍大师“金面佛”不禁一震。
连忙合掌稽首道:“原来施主是为金面大师,小僧失敬之处,请为海涵!金面大师与好友多人均在敝寺后面,建有别院,从此直往山边,经过一道围墙,即可到达。
“但小僧可不敢打拢他们潜修,故不便亲引施主晋谒,请施主原谅!”
说完又稽首行礼,状甚拘谨畏惧,使应清华心知这些和尚定在“金面佛”威迫之下才如此畏惧。
当下拱了拱手,闪身赶往各处去解开和尚们穴道,再赶往后院去知会展鹏程。
这时,从右侧进内的展鹏程已经在后院的花圃内,和六条巨大如犊的西域狼犬,斗得心烦意怒。
原因是他飞身入寺之后,即从右侧院落中直索而进,虽然遇上些和尚沙弥,亦未理会,故速度较快,转瞬便到了后院的围墙边。
他驻足一望,不禁忖道:“这里面的亭台楼阁,华丽富商巨贾的‘别墅,和外面的寺院相较,简直是两个世界,莫非就是‘中流会’的总堂所在?”
他稍加考虑,即腾身上墙,决心进去探视一番。
不料,他刚从墙下飘身落地之际,即感到两团黑影从右侧的花丛中疾射而至,腥风逼人,使他无法猜测是什么东西。
只得腾身再起,向前飞越两丈。
同时凌空出掌,向近身的一条黑影拍去。
掌劲到处,听得那黑影低嗥一声,滚落地上。
他身形一定,即醒悟一对恶犬,以为只消两掌,便可将它们解决。
哪知刚才挨他一掌的那头恶犬,仅在地上一滚而起,又和另外一头一同行动,向他缓缓而来,似乎已知道厉害,不敢再行猛扑。
展鹏程细看之下,不禁吓了一惊,忙着一摸剑把,拔剑以待。
他望着那四盏如炬的绿光,暗自忖道;这是什么怪犬?怎会如此粗大,不怕掌风,看样子是非常狡滑的畜生,必须连下煞手,早点解决它才行。
就在他心意刚定的刹那,两条恶犬走近他身前不远“狺”然一声,分左右向他扑来。
他只得左掌一扬,以猛烈的掌劲去阻止左边的一条,同时右手的长剑一摆一挥,猛劈右边扑来的恶犬。
他以为剑缝过处,必可将恶犬劈毙地上,不料掌剑着处,这两条恶犬仅的是狂“狺”二声,被击得滚开丈余,安然无损,翻身瞪眼,又向他缓缓走来。
情形,也是一件要事。
因此,他紧蹑在那人身后,监视着对方的行动。
一会儿,到了城北的一座丛林边。
这片丛林的面积很大,黑漆漆地,使人有神秘和恐怖之感。
应清华蹑着那人,在林中东弯西拐,终于转进到一座古刹前面。
古刹的规模不大,年久失修,处在这广密的森林中,更显得渺小不堪。
这“中流会”员,因武功较应清华差得太远,故始终未发现身后有人追踪。
此时,正拟一跃向前,敲门入内。
但当他身形刚停的刹那,后面的应清华已从后一射飞来,凌空震指,待他觉得风声不对,欲转身察看时,已被应清华的“震指弹穴”手法,制住“凤眼”要穴。
应清华毫不停留,腾身上屋,从右侧的厢房进内一晃而没。
古刹的大殿上,这时正有十余个“中流会”员环坐而致。
正中坐着的一人,是个肤色赤黑的老者,高颧深眼,凸额钩鼻,红巾裹头,身穿白色挂裤,一看即知是外籍“中流会”员,不是中华武林的人物。
他的右侧,坐着一位中年人,虽是红巾裹头,却是中国人的形态,正在说着一种听不懂的语言,和那外国人交谈不已。
另一边,坐着一位年纪较轻的外国人,形态萎顿,似乎重病未愈,不言不动,瞪着那中年人。
其他九人都是汉人,装束老少不一,高短各异,但都用红巾裹头,表示他们的身份。
其中一人,忽向那中年人问道:“谢会董,我认为周老大未必能够成功,去的时间很久,仍不见回来,可能已遭了毒手。”
那中年人答道:“你放心!铁线蛇很利害的,如果周老大被杀,铁线蛇也会替他找上几个陪葬的。
“我们的目的是要试探那对雄精珠,是不是有传说中的神妙,以便报告会主,作舍取的决定。”
另一人接口问道:“会董,那些小子和丫头干什么的?如果周老大和铁线蛇都被杀死,我们该怎么办呢?”
“没关系!我早已派人报告会主,只要宝是真的,他们能逃过这次蛇劫,也逃不过我们在洱海的一关,等宝珠取到以后,便可和那两个妞儿一齐送往红星教,请他帮助剪除狐尾帮,将地盘夺过来,那时候,哈哈!本会便可以雄踞西南了。”
另一个瘦个子也问道:“会董,听说那两个妞儿是点苍派的,我们这样做,不是要和点苍派结上仇恨吗?”
中年人哈哈一笑,眉飞色舞地道:“红星教早已要我们就近消灭点苍派了,还怕结什么仇呢!也许这两个妞儿和少教主一亲近,便用不到我们动手,点苍派就要靠向红星教啦!哈哈哟
中年人正强口发笑之际,突然笑不成音,张口欲呕,好像有什么东西,塞至喉管一样。
因此,这些“中流会”员一慌,一齐起身护住,甚至有的已猜有高人在暗中做了手脚,连忙拔刀以待。
那中年老者坐地,更操着生硬的华语,声如洪钟地说道:“是什么人?快来参拜佛爷!”
语势缓慢,声挟暗劲,震得大殿“嗡嗡”作响,显出这老者的功力不凡。
忽地一团身影,从殿外疾射而入,在他们前一晃,现出青衫飘然的应清华,沉声道:“你们胆子不小,竟敢拘捕点苍派弟子,抢劫他人财物,讨好红星教,危害狐尾帮,甚至深夜纵蛇,谋害本少爷同伴,真是罪大恶极,理合伏诛!”
这些“中流会”员被他骂得怒火高烧,一拥而前,一齐抡刀挺剑,将他围在中央。
刚吐出喉中泥沙的中年人,更凶狠地喝道:“小子,你是什么东西!竟敢辱骂老子们,好!蛇咬不死你,就让老子宰你也一样!”
接着,又向左右的会员喝道:“一齐上,先宰了他再说!”
说完,即一挺长剑,领先向应清华攻到,一式“毒龙出洞”直取应清华的“当门”、“将台”诸穴。
其他会员也兵器齐举,应声出击,从周围的各个方向,劈刺应清华的上中下盘,一时刀光剑影劲风如潮。
只见清华挺立不避,怒哼一声,双手疾快地几晃,看不清是什么招式。
一阵兵器坠地声和人体倒地声,应手而起,围攻他的十名会员已全被制住,或立或坐,或卧或跪,形态不一。
随又见他环顾一眼,才指着那年轻的外国人道:“上次在碧鸡关,本少爷因你是外国人,已网开一面,饶你一命,何故不速回国,偏要滞留此地,为非作恶?是否嫌我”
“咄,佛爷杀你”那个年老的外国人,突然大叫出掌,打断他的说话。
应清华见对方单掌起处,声响风雷,心知又是“大印雷音掌”法,故用右掌一扬一拨,卸去冲来的掌劲道:“你若再不知自量,少爷便不饶了!”
那人见应清华轻快地一扬单掌,即化去自己猛烈的掌劲,心中也暗吃一惊,忙又大喝一声,双掌齐出,拍出两股更凌厉的劲风,直撞应清华的前胸。
这一来,应清华气恼了。
他低哼一声,剑眉一轩,右掌再演前式,去化解对方的来势,左手食中二指一曲一弹,施展隔空弹指的绝技,逆袭对方的“肩井”“将台”二穴,指风如箭,疾劲无比,逼得对方“嗨”的一声,忙向旁闪。
但这红巾老者真倔强,明知不敌,仍;日不甘服输,又即猛喝一声,运掌如飞,施展全套“雷音掌法”向应清华扑来。
从“风雷并发”一式拆起,全力施为,改变硬拼的打法,转取快攻的方式,欲以“雷音掌”的绝妙招式,去和应清华分个高低。
应清华心中更恼,不再以忠言相劝,随即一展“迷神幻影身法”在劲风掌影中实行以快制快。
同时,两手随意挥动,以“震天指”法去袭击对方的全身要穴。
但用力极有分寸,不将对方即行制倒,只以轻微的力道在对方穴位上一击而过,吓得这红巾老者,惊骇急避,怒吼连声。
因此,红巾老者的“雷音掌”法便弄得杂乱无章,威力大减。
旁边的年轻红巾人,一见情形不妙,也大喝一声,加入战圈,一左一右,采取夹击的方法,仍想以两人的掌风相撞,去发挥“雷音掌”的妙着。
但应清华已存心严惩他们,当然不会让他们如意得手,所以一见年轻的外国人出手参战,即故意略顿身形,使他们看清目标,全力施为。
就在他们心中暗喜,一齐出掌的刹那,应清华却在呼啸的掌风中,一晃而没,闪在年老者身旁。
出掌攻击年轻的,电光石火,使他们收掌不及。
本来,这两个外国人中以老者功力为高,刚因配合年轻者夹击,未曾全力出掌,但亦相当惊人。
现被应清华从旁一掌,汇成一股猛烈无比的劲风,直向年轻者撞去,威力更是出人意表的巨大。
原来左右夹击应清华的形势,变成了应清华和年老者“合击年轻者”的局面,年轻者可就够受了。
只听得“轰”然一声,震得大殿内尘飞壁响,灯火齐灭,几声凄厉的惨呼,划破了沉寂如死的夜空。
同时,两条身影一晃,相继飞出殿外,前面的人在一跃上屋之际,突然飞哼了一句“叭”的一声跌落地上。
后面的人反身入内,即见火光数闪,殿内又成了灯火通明的状太
那位年轻的外国人正躺在殿内的左边地上,双臂齐折,似已离死不远。
另有两个汉人会员,也被掌风波及,滚出老远。
应清华已解开那中年汉人的制穴,严厉地问道:“快说,点苍派之女弟子,你们将她藏于何处?你们会主是谁?”
中年汉人目睹殿内的情形,自知无法逃脱,只得老实地答道:“那两个女的仍在总堂石牢中,会主年幸隆,是个外国人,号称‘金面佛’,平时极难见到,但会员在私下谈话中,都呼他为‘两面大师’,如果大侠要到总堂去,只要遇见面孔黑白各半的老者,就是他本人。”
应清华见这中年人说得有趣,不禁兴意顿起,想在这“中流会”员口中多得一点资料,因而笑道:“此种外籍人士,从何而来?你们总堂之内,还有何种人物?你自己是属于那一门派?”
中年人想了想才答道:“这些护法罗汉,据说是从野人山那边来的,人数约有三十四个,都分派在各地分会巡察,总堂除会主以外,还有监堂五人但都是汉人为多。
“至于我自己,是属于‘南海派’的,今年才派来此地任会董,掌理分地的会务,大侠如果不相信,可以到洱海总堂去一趟,一切便可证明。”
应清华从他的言态上,看出他所说各节,均属实情,觉得他良心未灭,决心从宽发落,故接着又问了些总堂的情形后,即解开其他九人的制穴。
训诫他们道:“从今以后,你们必须脱离‘中流会’,解散此处分会,好好地重新做人,不许再为非作恶,帮助外人,否则,下次遇见,决不轻易饶恕。
“尤以帮助外人一事,你们必须彻底觉悟,以你们汉人身份和堂堂武林人士之声名,去听命外人,供人役使,真是奇耻大辱,羞及祖先师门!
“你们们心自问,能不愧?等会,你们可将这两名外人救醒,再行离开,他们之武功已毁,不足为患。”
这一串满含自尊的严词,说得这些盲目附从的‘中流会”员,毛骨悚然,惭愧至极,一齐垂头自恨,暗骂自己糊涂可笑。
但当他们听不见应清华的话声,抬头察看时,跟前已失去了这位奇侠的踪迹,只有灯光如旧,笼罩着凄凉散乱的大殿。
这时,夜近黎明、应清华举着轻松的步伐,踏枝而行,较他追踪时的匆忙晃闪,已显得安闲从容,飘飘如仙。
但在到达安宁城边的时候,忽有两个意念,掠过他平静的心湖上,使他加快速度,疾驰进城。
他一面飞驰,一面忖道:真糟!我忘了霜妹她们,在店中如何除蛇的事,如果有人不幸受伤,那就危险了。
何况,还要耽误行程,妨碍抢救点苍门人的事,弄得不好,被他们逃往别处,那更要麻烦啦!
因此,他赶返旅店,即先探视白如霜等的情况。
结果,事情还好,除了镖主伤亡之外,其余都算平安无恙,所以他紧催着吃饭赶路,驰往洱海。
洱海是滇境两大湖泊之一,东西宽约十余里,南北长约七十至八十里,以漾濞水通澜沧江,风景秀丽,饶于水利。
沿海的大理、凤仪、郑川等县,都是通都大邑,商业繁盛。
海西的大理县境,一片丛峦叠峰,即是点苍胜境。
其中仙鹤观,便是点苍派的发祥地。
应清华等五人五骑纵马西驰,经过广通,镇南,祥云诸县,在第三天下午到了凤仪。
住下以后,即向店伙探明附近的情形,以便晚上行动。
晚饭毕,五人齐集应清华房中,谈论“中流会”的事。
应清华在过去几天内,始终以为黄华胄此行的目的,是要将红货交给镖主的家属,觉得在这将有剧并发生之前,应该和他说明一切,以不参加涉险为妙。
因而笑谓他道:“黄镖头,我有点事必须向你说个明白,同时请你原谅,关于今夜行动之事,本应请兄台一齐前往,但经过我再三考虑之后,觉得你身怀重宝,责任甚大,在未将红货交割之前,实在不宜和我们一同涉险,所以请镖头留守此地,照顾一切。”
不料,黄华胄闻言笑道:“应大侠,我自知和诸位相差太远,跟着诸位行动是个累赘,所以心中虽想跟着前往,去见识一番,但情势不容许我如此,只好作罢,大侠要我留守此地,正合愚意。
“至于红货之事,应大侠尽可放心,因为镖主的身世和家属,我也不知何在?当日交保之时,只言将红货保来此地,便算了事,而今镖主遭劫,我正感到无法处置,经过几夜思考,才决定将红货交给应大侠。”
黄华胄说到此处,使从怀中掏出玉盒,递给应清华,接着又道:“假如应大侠认为不对,就请暂时代我保管,如果将来有镖主的家属来找,我再请大侠取还交割也不为迟,不过,这种不情之请,希望大侠原谅!”
应清华见他以重宝相赠,实在感到意外,觉得黄华胄见宝不动心的操守,够得上是个铁铮铮的名门高弟,令人敬佩,但这种来历不明的宝物,自己亦无法接受。
所以连忙辞谢,请他自行保管。
但黄华胄意志坚决,非要应清华收下不可,甚至坦白自承,纵令他自己放在身边,亦无能力足以保护,稍一不慎,便要落个宝失人亡。
展鹏程见他们争议不休,便从旁解说道:“两侠听我一言,聊供舍取,黄镖头以无主红货相赠,应兄当然不愿接受,亦不能接受,但黄镖头坦诚相告,请应兄暂代保管,却是合乎情理,事极正当,应兄理应接受才对。”
白如霜也接口道:“华哥,你就暂时代他保管行了,何必推三阻四,多费时间呢?我说呀!你还是谈谈‘中流会’的事使我们多了解一点好!”应清华迫得无法,只好接过玉盒,苦笑道:“好!你们都是这样说,我只得暂代保管了;关于‘中流会’的情形,路上已全告诉你们,只要记住此行的目的,是要制服他们,解散‘中流会’,救出点苍派的弟子,使点苍派觉悟前非,参加武林大团结就行了。”
冷艳雪接着建议道:“华哥,我们对本地的地形不熟,还是早点去好些。”
“我很赞同冷女侠的高见,应兄以为如何?”
应清华略一沉吟,便道:“好!我们现在就走!”
随即起身出房,又对黄华胄道:“黄镖头留在此地,劳神招呼一切,我们可能要到天亮才能回来。”
说完,即腾身上展,向北飞驰。
白如霜等三人,也一声不响地随后跟进,身形疾似闪电,一晃即逝,使黄华胄感慨无限,佩服不已。
此时,二更初响,夜色空明。
东天的蟾蜍虽未全满,亦已面现椭圆,流稣满地。
他们以绝快的身法,疾驰出城,如数缕轻烟,掠空而过,盏茶时间,便到了城北数里外的小山上。
应清华驻足稍辨方位,又继续向前疾驰。
转眼间,他们越过一道两三文宽的河流,走近一片广阔的竹林。
这竹林的尽头,便是一座规模宏大的寺院。
寺后紧靠大山,林木深沉。
应清华等穿过竹林,停身在寺院的右侧树阴下,约定联络的暗号,便分成三组,从左右中三路,向寺院扑去。
这寺院名为镇海寺,房屋众多,建筑壮丽,从表面观察,确是一所庄严静穆的禅林。
应清华从中直入,由山门至大雄宝殿之间,给他顺手制住好几个和尚,而“中流会”员却一个未见。
他不禁稍息身形暗忖道:奇怪:“中流会”的人呢?难道那会员说的是假话?还是他们已得着消息,逃往别处呢?
接着,他在附近搜查一遍,意欲证实自己的猜想。
结果,所见的人,都是些不懂武功的老和尚。
迫得他解开一个和尚的穴道,问道:“对不起!大师,请你老实告诉我一些事,以免得罪贵寺的大师们。”
这是个身材矮胖的和尚,光头圆脸,相透忠厚,原欲往佛祖案前上香,被应清华掠过身边时,弹指制住。
当时,这和尚虽不能转动,心中却甚明白,觉得轻风过后,自己便不能行动,认为是神鬼作祟,吓得圆脸失色。
此时,又感到轻风微扬,跟前现出一个汉装书生,开口向他问话,更吓得瞠目无言,手足发软。
甚至应清华问些什么也毫不知道,只会嘴唇乱动,话不成音。
应清华见他惊惶的情形,只得又道:“大师不用慌张!只要你老实答话,绝不会伤你的。”
这次,和尚听清楚了“呵”的一声,用手拍着自己的胸口道:“施主深夜进殿,真吓得得老衲发慌!究竟有何贵干?请先说明,只要老衲所知,自当据实以告。”
应清华见他老实,颇生好感,因而笑问道:“小生深夜进寺,为的要找寻一位外籍大师‘金面佛’,据说他驻锡贵寺,为时颇久,但小生初来,不知他潜修何院,欲请大师指引,以便晋谒。”
这和尚见他提起外籍大师“金面佛”不禁一震。
连忙合掌稽首道:“原来施主是为金面大师,小僧失敬之处,请为海涵!金面大师与好友多人均在敝寺后面,建有别院,从此直往山边,经过一道围墙,即可到达。
“但小僧可不敢打拢他们潜修,故不便亲引施主晋谒,请施主原谅!”
说完又稽首行礼,状甚拘谨畏惧,使应清华心知这些和尚定在“金面佛”威迫之下才如此畏惧。
当下拱了拱手,闪身赶往各处去解开和尚们穴道,再赶往后院去知会展鹏程。
这时,从右侧进内的展鹏程已经在后院的花圃内,和六条巨大如犊的西域狼犬,斗得心烦意怒。
原因是他飞身入寺之后,即从右侧院落中直索而进,虽然遇上些和尚沙弥,亦未理会,故速度较快,转瞬便到了后院的围墙边。
他驻足一望,不禁忖道:“这里面的亭台楼阁,华丽富商巨贾的‘别墅,和外面的寺院相较,简直是两个世界,莫非就是‘中流会’的总堂所在?”
他稍加考虑,即腾身上墙,决心进去探视一番。
不料,他刚从墙下飘身落地之际,即感到两团黑影从右侧的花丛中疾射而至,腥风逼人,使他无法猜测是什么东西。
只得腾身再起,向前飞越两丈。
同时凌空出掌,向近身的一条黑影拍去。
掌劲到处,听得那黑影低嗥一声,滚落地上。
他身形一定,即醒悟一对恶犬,以为只消两掌,便可将它们解决。
哪知刚才挨他一掌的那头恶犬,仅在地上一滚而起,又和另外一头一同行动,向他缓缓而来,似乎已知道厉害,不敢再行猛扑。
展鹏程细看之下,不禁吓了一惊,忙着一摸剑把,拔剑以待。
他望着那四盏如炬的绿光,暗自忖道;这是什么怪犬?怎会如此粗大,不怕掌风,看样子是非常狡滑的畜生,必须连下煞手,早点解决它才行。
就在他心意刚定的刹那,两条恶犬走近他身前不远“狺”然一声,分左右向他扑来。
他只得左掌一扬,以猛烈的掌劲去阻止左边的一条,同时右手的长剑一摆一挥,猛劈右边扑来的恶犬。
他以为剑缝过处,必可将恶犬劈毙地上,不料掌剑着处,这两条恶犬仅的是狂“狺”二声,被击得滚开丈余,安然无损,翻身瞪眼,又向他缓缓走来。