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绍、李昭云之名者,攀附如云。独独李元吉冷清,无多少人前来。故而后来李世民做了太宗,也是如此,正是:
两人对酌山花开,一杯一杯复一杯。
我醉欲眠卿且去,明朝有意抱琴来。
话说李元吉在正平郡招兵,约有半年,鬼也没有一个,心中焦躁,私下相商道:“如此便怎么办呢?”谋士道:“究竟您的世民王兄的名望大,所以人人都去投他。还有那些不晓事的,投奔了李元霸、柴绍、李昭云去。在下想来,我们如今何不扯起他李世民的旗号来?冒他的名望,自然有人来投军。”李元吉大喜道:“有理。”果然换了旗号,扯起李世民的名色来,只见那些投军的,果就络绎不绝的来了。李元吉大喜,招集有三万余数,即回太原复旨不表。
且说原来正平郡有个英雄,名叫尉迟恭,此人身高九尺,腰大把围,双臂有千斤之力,面如黑炭,目似铜铃,乃是上界黑煞星转世。此人师从寿星,如今学艺下山,回朔州来,却由宝鸡山经过。正行之间,只见山中一块大石,忽然一声响亮,爆豁两开。尉迟恭吃了一惊,走上前一看,见内中有一石匣,揭开看时,却见两只铁羊,就取在手内,心中欢喜,想道:“我拿回去打件东西用用也好。”正在思量,远远望见一个人,头戴一顶扎巾,身穿一件黄布道袍,腰系丝绦,脚穿麻履,吃得醉醺醺,一路摇摇摆摆而来,叫声:“喂!尉迟恭,你停下,我有话与你讲的。”尉迟恭暗暗惊骇,忙问道:“先生何人,你缘何知我的名字?”那人见说,大笑道:“莫要说知道你的名字,就是那天文地理,过去未来,我也尽知道的。”尉迟恭就问道:“敢问先生高姓大名,尊居何处?”那人道:“在下姓李,名友白,隐居山中。不嫌荒陋,屈至舍下一叙,就此同行。”尉迟恭说道:“那俺就不客气了。”
当下,尉迟恭随着李友白转过了几个山头,到一所茅屋内,进见施礼。童儿捧出茶来吃了,李友白便说道:“将军目下时运未来,再过几时,自然逞志。贫道有盔甲一副,九十二斤蛇矛枪一杆,赠与将军用。方才那只白铁羊,将军可自拿去,只是将这只红的留与贫道,日后自有用处的。”于是唤童儿取出盔甲、蛇矛。尉迟恭一看,原来是一条洋铁打成的长矛,锐利无比。又有一副乌金镔铁铠,一顶双凤铁盔,一条狮蛮带,一双大红底阎魔靴,一领西川蜀锦万叶战袍。尉迟恭看那盔上有个凤眼,却是闭着的,便问道:“先生,为何盔上的凤眼是闭的?”李友白道:“此是一顶神盔,你后来上阵,有人射得着你一箭,那凤眼开了,这就是你的真主了,你可下马降他,必然名留青史。”尉迟恭闻言,点点头,收了这几件,遂把那红铁羊交付过去,转身就走。李友白见了,忙忙叫声:“将军,你这铁羊,却有两条竹根样的水磨神鞭,铁羊一开,其鞭自现。但此羊十分难开。若要铁羊开,除非仁义血。你日后保定真主,自有蟒袍玉带,世袭公侯,全在这条鞭上。但有诗二句诗,你千万要记住的。”尉迟恭问道:“是什么?”李友白说道:“鞭在人也在,鞭断人便亡。日后自有应验,牢记,牢记!”尉迟答应一声,转身致谢。李友白留下尉迟恭,二人叙谈良久,看看天色已晚,尉迟恭收拾了东西,作别起身。李友白道:“天色昏黄,回府尚远,不便行走,权屈荒山暂宿一宵,明日送行。”当夜,尉迟恭就在李友白草堂后面歇了。次日谢扰而别,径回山后致农庄。
话表尉迟恭来到家中,见过寒窗妻子刘氏,要说这尉迟恭相貌黝黑,妻子却是标致。那尉迟恭一心要开铁羊,将盔甲、长矛收藏好了,就打点熔羊。刘氏问道:“官人前去学习武艺,料想功夫甚多,不知如今怎样了?”尉迟恭笑道:“武功不知道如何,却得了这件宝贝。”就把遇见李友白的故事说了一遍。刘氏大喜道:“既然如此,官人去忙,不必管妾。”尉迟恭道:“夫人,等我开了这铁羊,名垂青史,你也不必过这苦日子了。”遂将铁羊放在炉内,扇红了,发狠的打磨,那里打得开?一连打了两日,心中十分焦躁。正在寻思,却有县中一个差人,叫做仁义,入乡来催讨钱粮。尉迟恭猛然想起李友白之言:“若要铁羊开,除非仁义血。”尉迟恭大喜,也就不要管多少,只得要借重他了。便对仁义道:“我有一个朋友,应承借我几匹布料,如今要去取,不若就与老兄同往,取来即付老兄收去,何如?”仁义信以为实,便道:“使得,就去。”尉迟恭便引了仁义出门,走到一个荒坟内面,见四顾无人,就将仁义一脚踢倒,腰间取出刀来,结果了性命。从怀里取出一个骨殖瓶,将来倒空了,盛些血带到家来,往铁羊上一浇,只听“豁喇”一声响,铁羊分为两段,现出两条竹节鞭来,却是雌雄二鞭,雌的重八十斤,雄的多一斤。尉迟恭大喜。
次日,县中得报,不知何人杀了差人仁义,便差快手金国龙、金国虎沿途查缉。二人查到致农庄,顺便往尉迟恭家中看望表姐,细言仁义被人杀死,如今差我二人缉访。尉迟恭便把杀血炼鞭缘故说知,二人大惊道:“喜得差我二人,倘被别人知风,如何是好?你此时不走,更待何时?”尉迟恭道:“我闻正平郡招军,正想前去,只因你表姐有孕在身,如今难得二位老舅到此,凡事全赖照顾,愚兄拜托前行。这鞭就留下雌鞭在此,倘或生下孩儿,取名宝林,日后夫妻父子重逢,可以雌雄二鞭为证。”当下拜别,彼此落了几点英雄泪,尉迟恭即带了盔甲、铁鞭,往正平郡而来。这边金国龙兄弟怕此事遮掩不来,立脚不稳的,就带了表姐,逃到突厥国大可汗统叶护手下。这二人也有些本事,后封到太平章,镇守琅王牙关。直到尉迟恭扫平北番,双鞭会合,父子团圆。后话不表。
且说尉迟恭到了正平郡,投军入队,这李元吉不知道他的本事,只是教他做一名火头军,管九个火工,每日发一斗米、九斤肉、一坛酒,与九人同吃。他却一个人都吃完了,九个人一些也没得到口。那九个人同到李元吉面前禀了,李元吉闻说大怒,问他克减军粮之罪,将尉迟恭打了四十,推出城来。尉迟恭怀恨在心,望城上旗号一看,上写着“西府李世民”。尉迟恭大叫一声:“呔!李世民,你日后不遇着俺便罢,倘或相逢,须教你仔细认俺的手段。”当下无处投奔,一路闯出正平郡来。听见沸沸扬扬,说有定阳王刘武周,差大元帅宋金刚在文成郡募选先锋。尉迟恭闻言,竟投文成郡而来,写了投军状,投入帅府。宋元帅唤他进去,一看好像烟熏太岁,火烧金刚,身长九尺,腰阔数围,凛凛威风,堂堂相貌。宋元帅大喜,就命他演武,果然十分勇猛。于是说道:“尉迟壮士,你的本事本帅也看着利害,但是我这里选先锋不同于其他反王只看外表,你明日擂台大战天下英雄,只要连续打赢六个,这先锋就是你的了。”尉迟恭大喜道:“元帅,你这里果然是个大国,有些章程。只要你给俺一顿饱饭,一坛好酒,随他什么好汉,七八个一起来也打得过。”宋金刚笑道:“这个有什么难处?你这关好好打擂台,这事本帅给你办了。来人,备下酒宴,款待尉迟将军!”手下答应一声,只管把好酒好菜招待尉迟恭。尉迟恭吃顿饱饭,说道:“多谢元帅,不如此刻就去比武,有何不可?”宋金刚道:“这万万不可,你方才吃了饭,怎么就好去比武?”尉迟恭笑道:“元帅不要管这些,要是不巧死了,只怪俺自己没有本事。”宋金刚无奈,吩咐安排擂台。顶盔掼甲,往来穿梭,好个宋金刚:
身高八尺开外,细一腰奓臂膀,双肩抱拢,黑紫圆脸膛,扫眉环目,张口如生羊肝一般,鼻直口阔,颏下一副短钢髯。头戴宝兰色扎巾,三只软翅朝天,青缎子缎条缠头;身披二龙斗宝铠甲,大红中衣;腰束狮蛮带,在内英雄氅,宝兰色箭袖袍外罩,足蹬一双青缎子薄底快靴。掌中一条六十四斤丈八铁枪,坐下一匹神驹千里云。
宋金刚站在擂台上,说道:“今有壮士尉迟恭,甚是威武。你等上前与他比武,有打赢的,也可得先锋大印。”台下一个壮士说道:“谁是尉迟恭,我王达在此!”尉迟恭说道:“我在这!”众人一看,怎样打扮:
头戴双凤混铁盔,身披乌金连环凤凰铠甲,腰束狮蛮带,足蹬一双大红底阎魔靴,外罩一领西川蜀锦万叶战袍。坐下一匹日行一千五百里的乌骓马,掌中一条丈八蛇矛枪,腰挂一根水磨竹节钢鞭。
王达一看,说道:“尉迟恭不要走,我来也!”两脚一踹镫,马往前蹿,摔杆一枪,直奔尉迟恭前胸扎来。尉迟恭本应举枪招架,但他那里把王达放在眼里,让王达的枪尽管刺来。说时迟,那时快,尉迟恭敏捷如飞,把自己的丈八蛇矛枪只向下一按,便把王达的枪按了一个头朝下。尉迟恭顺把一推,“涮”的一声,枪急如闪电,枪尖直奔王达的小肚子扎来。王达万没想到这一枪来得这样快,看看扎上,他急提身一闪,想躲过枪尖,那里躲闪得及?“嘶啦”一下,尉迟恭的枪尖就把王达的大腿挑下一条肉来。那王达大叫一声,恰好这时二马错镫,尉迟恭的枪杆已到了王达的背后,顺势猛力一拍,正好打在王达的袢甲丝绦上。把丝绦打断了,五杆护背旗散落在地,直打得王达趴在马背上,险些跌落下马来。一骑马逃走了。
宋金刚一看大喜,说道:“一个了!”尉迟恭大叫道:“还有那一个过来送死?”一人大叫道:“尉迟恭不要斗嘴!你爷爷于平来了!”尉迟恭一看,原来是一条大汉,紫黑的一张脸,鼻直口方,颏下飘洒着长髯,手拿一杆朴刀,飞马而来。尉迟恭大笑道:“又来一个废物!”于平喝道:“呔!尉迟恭,吃我一刀!”尉迟恭道:“来得好!”一枪打在一边,复一枪,把于平打下马去了。宋金刚大笑道:“两个了!”
尉迟恭喝道:“还有谁不服?”只见一人叫道:“尉迟恭,老爷方田来了!”话音刚落,方田已然冲到面前,只听他一声怪叫,双鞭一摆,喊道:“黑鬼尉迟恭,让你尝尝我双鞭的利害。”双鞭“嗡”的一声就砸下来。尉迟恭在马上稳住了身子,一看鞭要下来了,忙使了个一打二拨三平杆的枪法,丈八蛇矛枪一抖,左右一摆,“啪”的一下把双鞭就拨一开了,不等方田撤鞭换招,平枪一推,枪尖直奔方田的哽嗓咽喉。耳轮中就听“噗”的一声,方田口吐鲜血,原来刺在了右肩上,马驮着方田落荒而去。宋金刚说道:“三个了!”
尉迟恭正要说话,早有一位壮士吼道:“不要猖狂,老爷马廷来也!”只见马廷胯一下马,掌中一口大刀。马廷说道:“呔!尉迟恭,你不要狂妄。方田使双鞭是短兵刃,你的丈八蛇矛枪可是长兵刃。打仗有打仗的规矩。怎么说也该是丈八蛇矛枪走先招,长见短不容缓,短见长不用忙。方田使双鞭非要抢先手,焉有不输之理?”心里说道:“我使的是大刀,我要力取尉迟恭。”当下马廷催马顶上来了,大刀一举,来了个立劈华山,一声叫:“尉迟恭看刀!”刀就下来了。尉迟恭一看,横枪就去接他的刀头,略一倾斜,马廷的刀头顺着枪杆滑了一滑,就把大刀的劲卸掉。尉迟恭抢了一个先手,丈八蛇矛枪一横扫,枪尖直奔马廷的左额角,马廷看见,赶紧一低头。原来尉迟恭这一枪是假的,他把枪尖一转,直奔马廷的小肚子扎来,加上二马的冲力,尉迟恭不想杀人,手一松,枪头扎到马廷的大腿上。尉迟恭双膀一较力,就把马廷挑到了半空,再抡一枪,把马廷扔出三丈远去。宋金刚说道:“四个了!”
后边的壮士孙贵一看,大叫一声:“尉迟恭,爷爷孙贵来了。”一直冲到尉迟恭的面前。抖手中的素缨枪,劈面就刺。尉迟恭用枪往外一拨,孙贵的枪就来了个大摆头。尉迟恭一个蹿把,二马冲锋过镫,使了个转身枪。孙贵有心提裆换腰,已经躲闪不及了。尉迟恭的枪尖扎进了孙贵的左胁,只听“扑通”一声,孙贵落马。“五个了!”
尉迟恭冷冷笑道:“还有谁要来献丑?”对道:“不要走,齐环来也!”说罢,举手中的三股钢叉,连拍带砸奔尉迟恭脑袋就下来了。尉迟恭双手举枪,把枪杆接他的叉盘,叉头碰着枪杆,紧接着枪杆一转手,就把齐环的叉头压在了枪下。说时迟,那时快,齐环一愣神,尉迟恭把枪一一甩头,直奔齐环的琵琶骨扎来了。齐环还没明白是怎么回事,枪尖已然刺进了琵琶骨,红光迸现,翻身落马下。宋金刚大喜,说道:“尉迟恭连胜六人,就是我定阳王坐下的先锋官了!”即着尉迟恭在午门候旨,自己先入朝中启奏去了。刘武周问道:“爱卿召募先锋,可有了么?”宋金刚奏道:“臣选就一人,现在午门候旨。”武周即降旨宣进来。尉迟恭闻宜,入朝到殿下俯伏。武周一见,看他豹头燕颔,虎步熊躯,细问武艺行兵之事,尉迟恭对答如流。忽报:“金龙池内怪物又来作祟,乞大王速赐童男童女祭献,恐它上岸,为祸不小。”尉迟恭就奏道:“不必赐祭,待臣去看是何怪,拿了它来,有何不可?”武周大喜道:“爱卿虽勇,须要小心前去。”
尉迟恭辞出午门,遂到金龙池。但见狂风大作,浪涌腾空。尉迟恭摩拳擦掌,赶到水边。那怪见有人来,大吼一声,跳上岸来,直到尉迟恭面前。尉迟恭将身闪过,转身一把抓住了领鬃毛,提起拳一连十数拳。那怪物打得跳动不得,便立住了。尉迟恭一看,原来是匹黑马,自头至尾长短有九尺,高有七尺,周身上下如黑漆,并无半点杂毛,肚皮底下中间圆圆的斗大一圈白毛,好像月亮一般,因此名为“抱月乌龙马”,一日能走三千里,不亚于尚师徒的呼雷豹。尉迟恭牵了,入朝来见武周:“启奏大王,池内不是什么怪物,乃是一匹脚力。”刘武周看了大喜,赐与鞍辔,封尉迟恭为正印先锋,以宋金刚为元帅,起兵十万,择日兴师,来抢隋朝世界。
且说那隋朝白壁关守将王天化得报,忙写告急表章,差骑星夜上江都求救。此时隋世祖明皇帝招收兵马已足,俱由成都、颖儿操练。世祖明皇帝接得此本,便问:“那位卿家可以领兵退敌?”班中闪出杨济清说道:“陛下,刘武周不足为患,眼下要集中精力灭掉李子通,这样才可以瓦解众位反王的斗志。”隋世祖明皇帝闻言,思索片刻,晓得是这个道理,就不多说,此事作罢。
这边尉迟恭前军到了白壁关,守将王天化出关迎敌。尉迟恭拍马持枪冲杀过来,王天化举枪来迎。未及一合,被尉迟恭一枪刺死了王天化,抢进了白壁关。宋金刚的大队也到了,一齐进关。尉迟恭忙提兵就走,领前军竟奔偏台关杀来。关中守将金月虎领兵出关抵敌。两马交锋,不及三个回合,被尉迟恭一鞭打下马去,又占了偏台关。兵不停留,即刻拍马抢先,直奔青门关。
其时项子龙也到了定陶,忽闻报半日功夫连失了两关,又报兵已到青门关城下。不禁大吃一惊,说道:“刘武周得了一员虎将,我们也要早些打败李子通。”再说青门关守将张方看见尉迟恭一副凶神恶煞的模样,心中大惊,忙令画工在城上描了他的形象,随后领兵出城,却被尉迟恭鞭打枪挑,连丧大将数十员,杀死张方,抢了青门关。宋金刚的人马也到了。进关未曾立定,尉迟恭复身追赶隋军,一夜之间连劫八寨,赶得隋朝人马上天无路,入地无门。幸喜宋金刚有令,着尉迟恭先立住脚跟,只得回马。
不说隋朝人马败将下去,且说那伍云召听说刘武周连战连捷,谓李子通道:“刘武周疆土已经和我这里接壤,不可不防。”李子通大惊,于是请来大将刘元进,说道:“刘武周势力扩大,一定会和我们发生冲突。与其那个时候被他胁迫,还不如我先灭了他。你马上领兵三万,前去攻打刘武周”刘元进得令,率领兵马去了。一路上听人备言尉迟恭十分的利害,日抢三关,夜劫八寨,鞭打枪挑,死上将数十余员,又有人将将图像付与刘元进。刘元进不信,叫声:“你们这些过于胆小,这厮不过相貌丑恶罢了,终究也是一人,就是山中猛虎,也要打死他来的。”从人道:“刘将军,其人果然厉害,不是耍的。”刘元进那里肯听他们?竟带兵马到青门关来,当头就遇到尉迟恭。刘元进大喝一声:“谁是尉迟恭?”尉迟恭掇转头来道:“谁敢道爷爷的名字?”刘元进一看,当真像个黑炭团,画上的还算平常,看了真形,尤其丑恶。”于是说道:“你就是尉迟恭?”尉迟恭道:“我就是,你是隋朝将军么?”刘元进对道:“非也,本将军乃是寿州王李子通坐下的大将军刘元进。”尉迟恭道:“你家大王和我家大王都是反王,一同反隋。但是我家大王此番进攻隋朝,不曾请你家大王来助战,你来这里做什么?”刘元进道:“我家大王如今的地盘是所有反王里最大的,拥兵四十万众。你家大王刘鸡头不过区区十几万人马,怎么不过来向我家大王俯首称臣,反而在这里攻城略地,是何道理?”尉迟恭笑道:“什么四十万大军,不过就三十万罢了。况且,你们南面的项子龙虎视眈眈,数月之内,斩杀皇王刘迦论、桂阳王曹武彻,早就想灭了你们。你们自己大敌当前,还在这里忽悠我们?我劝你快快回去,不要在这里丢人现眼。”刘元进闻言大怒,也不管他,就要杀尉迟恭一个措手不及!”拍马挺戟,劈面就刺。尉迟恭急架枪还战,有十个回合,被尉迟恭拦开画戟,扯起竹节鞭,照肩用力一鞭。请想,八十一斤重的铁鞭打了人一下,就是不死,也要肉破骨伤的。那刘元进大叫一声:“啊唷!”跌于马下。众将连忙扶起,背负而逃,已经一命呜呼。尉迟恭赶了一程,自回青门关去了。正是:
穷达皆由命,何劳发叹声。
但知行好事,莫要问前程。
冬去冰须泮,春来草自生。
请君观此理,天道甚分明。
话说伍云召听说刘元进被打死,又气又怕,只好修书一封,与刘武周道歉,缓和两家关系。这事不表。
绍、李昭云之名者,攀附如云。独独李元吉冷清,无多少人前来。故而后来李世民做了太宗,也是如此,正是:
两人对酌山花开,一杯一杯复一杯。
我醉欲眠卿且去,明朝有意抱琴来。
话说李元吉在正平郡招兵,约有半年,鬼也没有一个,心中焦躁,私下相商道:“如此便怎么办呢?”谋士道:“究竟您的世民王兄的名望大,所以人人都去投他。还有那些不晓事的,投奔了李元霸、柴绍、李昭云去。在下想来,我们如今何不扯起他李世民的旗号来?冒他的名望,自然有人来投军。”李元吉大喜道:“有理。”果然换了旗号,扯起李世民的名色来,只见那些投军的,果就络绎不绝的来了。李元吉大喜,招集有三万余数,即回太原复旨不表。
且说原来正平郡有个英雄,名叫尉迟恭,此人身高九尺,腰大把围,双臂有千斤之力,面如黑炭,目似铜铃,乃是上界黑煞星转世。此人师从寿星,如今学艺下山,回朔州来,却由宝鸡山经过。正行之间,只见山中一块大石,忽然一声响亮,爆豁两开。尉迟恭吃了一惊,走上前一看,见内中有一石匣,揭开看时,却见两只铁羊,就取在手内,心中欢喜,想道:“我拿回去打件东西用用也好。”正在思量,远远望见一个人,头戴一顶扎巾,身穿一件黄布道袍,腰系丝绦,脚穿麻履,吃得醉醺醺,一路摇摇摆摆而来,叫声:“喂!尉迟恭,你停下,我有话与你讲的。”尉迟恭暗暗惊骇,忙问道:“先生何人,你缘何知我的名字?”那人见说,大笑道:“莫要说知道你的名字,就是那天文地理,过去未来,我也尽知道的。”尉迟恭就问道:“敢问先生高姓大名,尊居何处?”那人道:“在下姓李,名友白,隐居山中。不嫌荒陋,屈至舍下一叙,就此同行。”尉迟恭说道:“那俺就不客气了。”
当下,尉迟恭随着李友白转过了几个山头,到一所茅屋内,进见施礼。童儿捧出茶来吃了,李友白便说道:“将军目下时运未来,再过几时,自然逞志。贫道有盔甲一副,九十二斤蛇矛枪一杆,赠与将军用。方才那只白铁羊,将军可自拿去,只是将这只红的留与贫道,日后自有用处的。”于是唤童儿取出盔甲、蛇矛。尉迟恭一看,原来是一条洋铁打成的长矛,锐利无比。又有一副乌金镔铁铠,一顶双凤铁盔,一条狮蛮带,一双大红底阎魔靴,一领西川蜀锦万叶战袍。尉迟恭看那盔上有个凤眼,却是闭着的,便问道:“先生,为何盔上的凤眼是闭的?”李友白道:“此是一顶神盔,你后来上阵,有人射得着你一箭,那凤眼开了,这就是你的真主了,你可下马降他,必然名留青史。”尉迟恭闻言,点点头,收了这几件,遂把那红铁羊交付过去,转身就走。李友白见了,忙忙叫声:“将军,你这铁羊,却有两条竹根样的水磨神鞭,铁羊一开,其鞭自现。但此羊十分难开。若要铁羊开,除非仁义血。你日后保定真主,自有蟒袍玉带,世袭公侯,全在这条鞭上。但有诗二句诗,你千万要记住的。”尉迟恭问道:“是什么?”李友白说道:“鞭在人也在,鞭断人便亡。日后自有应验,牢记,牢记!”尉迟答应一声,转身致谢。李友白留下尉迟恭,二人叙谈良久,看看天色已晚,尉迟恭收拾了东西,作别起身。李友白道:“天色昏黄,回府尚远,不便行走,权屈荒山暂宿一宵,明日送行。”当夜,尉迟恭就在李友白草堂后面歇了。次日谢扰而别,径回山后致农庄。
话表尉迟恭来到家中,见过寒窗妻子刘氏,要说这尉迟恭相貌黝黑,妻子却是标致。那尉迟恭一心要开铁羊,将盔甲、长矛收藏好了,就打点熔羊。刘氏问道:“官人前去学习武艺,料想功夫甚多,不知如今怎样了?”尉迟恭笑道:“武功不知道如何,却得了这件宝贝。”就把遇见李友白的故事说了一遍。刘氏大喜道:“既然如此,官人去忙,不必管妾。”尉迟恭道:“夫人,等我开了这铁羊,名垂青史,你也不必过这苦日子了。”遂将铁羊放在炉内,扇红了,发狠的打磨,那里打得开?一连打了两日,心中十分焦躁。正在寻思,却有县中一个差人,叫做仁义,入乡来催讨钱粮。尉迟恭猛然想起李友白之言:“若要铁羊开,除非仁义血。”尉迟恭大喜,也就不要管多少,只得要借重他了。便对仁义道:“我有一个朋友,应承借我几匹布料,如今要去取,不若就与老兄同往,取来即付老兄收去,何如?”仁义信以为实,便道:“使得,就去。”尉迟恭便引了仁义出门,走到一个荒坟内面,见四顾无人,就将仁义一脚踢倒,腰间取出刀来,结果了性命。从怀里取出一个骨殖瓶,将来倒空了,盛些血带到家来,往铁羊上一浇,只听“豁喇”一声响,铁羊分为两段,现出两条竹节鞭来,却是雌雄二鞭,雌的重八十斤,雄的多一斤。尉迟恭大喜。
次日,县中得报,不知何人杀了差人仁义,便差快手金国龙、金国虎沿途查缉。二人查到致农庄,顺便往尉迟恭家中看望表姐,细言仁义被人杀死,如今差我二人缉访。尉迟恭便把杀血炼鞭缘故说知,二人大惊道:“喜得差我二人,倘被别人知风,如何是好?你此时不走,更待何时?”尉迟恭道:“我闻正平郡招军,正想前去,只因你表姐有孕在身,如今难得二位老舅到此,凡事全赖照顾,愚兄拜托前行。这鞭就留下雌鞭在此,倘或生下孩儿,取名宝林,日后夫妻父子重逢,可以雌雄二鞭为证。”当下拜别,彼此落了几点英雄泪,尉迟恭即带了盔甲、铁鞭,往正平郡而来。这边金国龙兄弟怕此事遮掩不来,立脚不稳的,就带了表姐,逃到突厥国大可汗统叶护手下。这二人也有些本事,后封到太平章,镇守琅王牙关。直到尉迟恭扫平北番,双鞭会合,父子团圆。后话不表。
且说尉迟恭到了正平郡,投军入队,这李元吉不知道他的本事,只是教他做一名火头军,管九个火工,每日发一斗米、九斤肉、一坛酒,与九人同吃。他却一个人都吃完了,九个人一些也没得到口。那九个人同到李元吉面前禀了,李元吉闻说大怒,问他克减军粮之罪,将尉迟恭打了四十,推出城来。尉迟恭怀恨在心,望城上旗号一看,上写着“西府李世民”。尉迟恭大叫一声:“呔!李世民,你日后不遇着俺便罢,倘或相逢,须教你仔细认俺的手段。”当下无处投奔,一路闯出正平郡来。听见沸沸扬扬,说有定阳王刘武周,差大元帅宋金刚在文成郡募选先锋。尉迟恭闻言,竟投文成郡而来,写了投军状,投入帅府。宋元帅唤他进去,一看好像烟熏太岁,火烧金刚,身长九尺,腰阔数围,凛凛威风,堂堂相貌。宋元帅大喜,就命他演武,果然十分勇猛。于是说道:“尉迟壮士,你的本事本帅也看着利害,但是我这里选先锋不同于其他反王只看外表,你明日擂台大战天下英雄,只要连续打赢六个,这先锋就是你的了。”尉迟恭大喜道:“元帅,你这里果然是个大国,有些章程。只要你给俺一顿饱饭,一坛好酒,随他什么好汉,七八个一起来也打得过。”宋金刚笑道:“这个有什么难处?你这关好好打擂台,这事本帅给你办了。来人,备下酒宴,款待尉迟将军!”手下答应一声,只管把好酒好菜招待尉迟恭。尉迟恭吃顿饱饭,说道:“多谢元帅,不如此刻就去比武,有何不可?”宋金刚道:“这万万不可,你方才吃了饭,怎么就好去比武?”尉迟恭笑道:“元帅不要管这些,要是不巧死了,只怪俺自己没有本事。”宋金刚无奈,吩咐安排擂台。顶盔掼甲,往来穿梭,好个宋金刚:
身高八尺开外,细一腰奓臂膀,双肩抱拢,黑紫圆脸膛,扫眉环目,张口如生羊肝一般,鼻直口阔,颏下一副短钢髯。头戴宝兰色扎巾,三只软翅朝天,青缎子缎条缠头;身披二龙斗宝铠甲,大红中衣;腰束狮蛮带,在内英雄氅,宝兰色箭袖袍外罩,足蹬一双青缎子薄底快靴。掌中一条六十四斤丈八铁枪,坐下一匹神驹千里云。
宋金刚站在擂台上,说道:“今有壮士尉迟恭,甚是威武。你等上前与他比武,有打赢的,也可得先锋大印。”台下一个壮士说道:“谁是尉迟恭,我王达在此!”尉迟恭说道:“我在这!”众人一看,怎样打扮:
头戴双凤混铁盔,身披乌金连环凤凰铠甲,腰束狮蛮带,足蹬一双大红底阎魔靴,外罩一领西川蜀锦万叶战袍。坐下一匹日行一千五百里的乌骓马,掌中一条丈八蛇矛枪,腰挂一根水磨竹节钢鞭。
王达一看,说道:“尉迟恭不要走,我来也!”两脚一踹镫,马往前蹿,摔杆一枪,直奔尉迟恭前胸扎来。尉迟恭本应举枪招架,但他那里把王达放在眼里,让王达的枪尽管刺来。说时迟,那时快,尉迟恭敏捷如飞,把自己的丈八蛇矛枪只向下一按,便把王达的枪按了一个头朝下。尉迟恭顺把一推,“涮”的一声,枪急如闪电,枪尖直奔王达的小肚子扎来。王达万没想到这一枪来得这样快,看看扎上,他急提身一闪,想躲过枪尖,那里躲闪得及?“嘶啦”一下,尉迟恭的枪尖就把王达的大腿挑下一条肉来。那王达大叫一声,恰好这时二马错镫,尉迟恭的枪杆已到了王达的背后,顺势猛力一拍,正好打在王达的袢甲丝绦上。把丝绦打断了,五杆护背旗散落在地,直打得王达趴在马背上,险些跌落下马来。一骑马逃走了。
宋金刚一看大喜,说道:“一个了!”尉迟恭大叫道:“还有那一个过来送死?”一人大叫道:“尉迟恭不要斗嘴!你爷爷于平来了!”尉迟恭一看,原来是一条大汉,紫黑的一张脸,鼻直口方,颏下飘洒着长髯,手拿一杆朴刀,飞马而来。尉迟恭大笑道:“又来一个废物!”于平喝道:“呔!尉迟恭,吃我一刀!”尉迟恭道:“来得好!”一枪打在一边,复一枪,把于平打下马去了。宋金刚大笑道:“两个了!”
尉迟恭喝道:“还有谁不服?”只见一人叫道:“尉迟恭,老爷方田来了!”话音刚落,方田已然冲到面前,只听他一声怪叫,双鞭一摆,喊道:“黑鬼尉迟恭,让你尝尝我双鞭的利害。”双鞭“嗡”的一声就砸下来。尉迟恭在马上稳住了身子,一看鞭要下来了,忙使了个一打二拨三平杆的枪法,丈八蛇矛枪一抖,左右一摆,“啪”的一下把双鞭就拨一开了,不等方田撤鞭换招,平枪一推,枪尖直奔方田的哽嗓咽喉。耳轮中就听“噗”的一声,方田口吐鲜血,原来刺在了右肩上,马驮着方田落荒而去。宋金刚说道:“三个了!”
尉迟恭正要说话,早有一位壮士吼道:“不要猖狂,老爷马廷来也!”只见马廷胯一下马,掌中一口大刀。马廷说道:“呔!尉迟恭,你不要狂妄。方田使双鞭是短兵刃,你的丈八蛇矛枪可是长兵刃。打仗有打仗的规矩。怎么说也该是丈八蛇矛枪走先招,长见短不容缓,短见长不用忙。方田使双鞭非要抢先手,焉有不输之理?”心里说道:“我使的是大刀,我要力取尉迟恭。”当下马廷催马顶上来了,大刀一举,来了个立劈华山,一声叫:“尉迟恭看刀!”刀就下来了。尉迟恭一看,横枪就去接他的刀头,略一倾斜,马廷的刀头顺着枪杆滑了一滑,就把大刀的劲卸掉。尉迟恭抢了一个先手,丈八蛇矛枪一横扫,枪尖直奔马廷的左额角,马廷看见,赶紧一低头。原来尉迟恭这一枪是假的,他把枪尖一转,直奔马廷的小肚子扎来,加上二马的冲力,尉迟恭不想杀人,手一松,枪头扎到马廷的大腿上。尉迟恭双膀一较力,就把马廷挑到了半空,再抡一枪,把马廷扔出三丈远去。宋金刚说道:“四个了!”
后边的壮士孙贵一看,大叫一声:“尉迟恭,爷爷孙贵来了。”一直冲到尉迟恭的面前。抖手中的素缨枪,劈面就刺。尉迟恭用枪往外一拨,孙贵的枪就来了个大摆头。尉迟恭一个蹿把,二马冲锋过镫,使了个转身枪。孙贵有心提裆换腰,已经躲闪不及了。尉迟恭的枪尖扎进了孙贵的左胁,只听“扑通”一声,孙贵落马。“五个了!”
尉迟恭冷冷笑道:“还有谁要来献丑?”对道:“不要走,齐环来也!”说罢,举手中的三股钢叉,连拍带砸奔尉迟恭脑袋就下来了。尉迟恭双手举枪,把枪杆接他的叉盘,叉头碰着枪杆,紧接着枪杆一转手,就把齐环的叉头压在了枪下。说时迟,那时快,齐环一愣神,尉迟恭把枪一一甩头,直奔齐环的琵琶骨扎来了。齐环还没明白是怎么回事,枪尖已然刺进了琵琶骨,红光迸现,翻身落马下。宋金刚大喜,说道:“尉迟恭连胜六人,就是我定阳王坐下的先锋官了!”即着尉迟恭在午门候旨,自己先入朝中启奏去了。刘武周问道:“爱卿召募先锋,可有了么?”宋金刚奏道:“臣选就一人,现在午门候旨。”武周即降旨宣进来。尉迟恭闻宜,入朝到殿下俯伏。武周一见,看他豹头燕颔,虎步熊躯,细问武艺行兵之事,尉迟恭对答如流。忽报:“金龙池内怪物又来作祟,乞大王速赐童男童女祭献,恐它上岸,为祸不小。”尉迟恭就奏道:“不必赐祭,待臣去看是何怪,拿了它来,有何不可?”武周大喜道:“爱卿虽勇,须要小心前去。”
尉迟恭辞出午门,遂到金龙池。但见狂风大作,浪涌腾空。尉迟恭摩拳擦掌,赶到水边。那怪见有人来,大吼一声,跳上岸来,直到尉迟恭面前。尉迟恭将身闪过,转身一把抓住了领鬃毛,提起拳一连十数拳。那怪物打得跳动不得,便立住了。尉迟恭一看,原来是匹黑马,自头至尾长短有九尺,高有七尺,周身上下如黑漆,并无半点杂毛,肚皮底下中间圆圆的斗大一圈白毛,好像月亮一般,因此名为“抱月乌龙马”,一日能走三千里,不亚于尚师徒的呼雷豹。尉迟恭牵了,入朝来见武周:“启奏大王,池内不是什么怪物,乃是一匹脚力。”刘武周看了大喜,赐与鞍辔,封尉迟恭为正印先锋,以宋金刚为元帅,起兵十万,择日兴师,来抢隋朝世界。
且说那隋朝白壁关守将王天化得报,忙写告急表章,差骑星夜上江都求救。此时隋世祖明皇帝招收兵马已足,俱由成都、颖儿操练。世祖明皇帝接得此本,便问:“那位卿家可以领兵退敌?”班中闪出杨济清说道:“陛下,刘武周不足为患,眼下要集中精力灭掉李子通,这样才可以瓦解众位反王的斗志。”隋世祖明皇帝闻言,思索片刻,晓得是这个道理,就不多说,此事作罢。
这边尉迟恭前军到了白壁关,守将王天化出关迎敌。尉迟恭拍马持枪冲杀过来,王天化举枪来迎。未及一合,被尉迟恭一枪刺死了王天化,抢进了白壁关。宋金刚的大队也到了,一齐进关。尉迟恭忙提兵就走,领前军竟奔偏台关杀来。关中守将金月虎领兵出关抵敌。两马交锋,不及三个回合,被尉迟恭一鞭打下马去,又占了偏台关。兵不停留,即刻拍马抢先,直奔青门关。
其时项子龙也到了定陶,忽闻报半日功夫连失了两关,又报兵已到青门关城下。不禁大吃一惊,说道:“刘武周得了一员虎将,我们也要早些打败李子通。”再说青门关守将张方看见尉迟恭一副凶神恶煞的模样,心中大惊,忙令画工在城上描了他的形象,随后领兵出城,却被尉迟恭鞭打枪挑,连丧大将数十员,杀死张方,抢了青门关。宋金刚的人马也到了。进关未曾立定,尉迟恭复身追赶隋军,一夜之间连劫八寨,赶得隋朝人马上天无路,入地无门。幸喜宋金刚有令,着尉迟恭先立住脚跟,只得回马。
不说隋朝人马败将下去,且说那伍云召听说刘武周连战连捷,谓李子通道:“刘武周疆土已经和我这里接壤,不可不防。”李子通大惊,于是请来大将刘元进,说道:“刘武周势力扩大,一定会和我们发生冲突。与其那个时候被他胁迫,还不如我先灭了他。你马上领兵三万,前去攻打刘武周”刘元进得令,率领兵马去了。一路上听人备言尉迟恭十分的利害,日抢三关,夜劫八寨,鞭打枪挑,死上将数十余员,又有人将将图像付与刘元进。刘元进不信,叫声:“你们这些过于胆小,这厮不过相貌丑恶罢了,终究也是一人,就是山中猛虎,也要打死他来的。”从人道:“刘将军,其人果然厉害,不是耍的。”刘元进那里肯听他们?竟带兵马到青门关来,当头就遇到尉迟恭。刘元进大喝一声:“谁是尉迟恭?”尉迟恭掇转头来道:“谁敢道爷爷的名字?”刘元进一看,当真像个黑炭团,画上的还算平常,看了真形,尤其丑恶。”于是说道:“你就是尉迟恭?”尉迟恭道:“我就是,你是隋朝将军么?”刘元进对道:“非也,本将军乃是寿州王李子通坐下的大将军刘元进。”尉迟恭道:“你家大王和我家大王都是反王,一同反隋。但是我家大王此番进攻隋朝,不曾请你家大王来助战,你来这里做什么?”刘元进道:“我家大王如今的地盘是所有反王里最大的,拥兵四十万众。你家大王刘鸡头不过区区十几万人马,怎么不过来向我家大王俯首称臣,反而在这里攻城略地,是何道理?”尉迟恭笑道:“什么四十万大军,不过就三十万罢了。况且,你们南面的项子龙虎视眈眈,数月之内,斩杀皇王刘迦论、桂阳王曹武彻,早就想灭了你们。你们自己大敌当前,还在这里忽悠我们?我劝你快快回去,不要在这里丢人现眼。”刘元进闻言大怒,也不管他,就要杀尉迟恭一个措手不及!”拍马挺戟,劈面就刺。尉迟恭急架枪还战,有十个回合,被尉迟恭拦开画戟,扯起竹节鞭,照肩用力一鞭。请想,八十一斤重的铁鞭打了人一下,就是不死,也要肉破骨伤的。那刘元进大叫一声:“啊唷!”跌于马下。众将连忙扶起,背负而逃,已经一命呜呼。尉迟恭赶了一程,自回青门关去了。正是:
穷达皆由命,何劳发叹声。
但知行好事,莫要问前程。
冬去冰须泮,春来草自生。
请君观此理,天道甚分明。
话说伍云召听说刘元进被打死,又气又怕,只好修书一封,与刘武周道歉,缓和两家关系。这事不表。