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张老实道:
“也就是三十来里,正东略微偏点南。”公孙启道:
“老丈忘了,等一会我们或许还有事请教呢。”唤进赵诚,吩咐把张老实带下去休息,好好照管他的饮食。这一番问答,看似平凡,老少四侠,却从而推断出几件重要的事情,
第一,正东偏南三十里左右,正是神兵洞附近。第二,张老实的话如果可靠,过路客敢于在那个地方出现,绝非幸逃裹胁,急于回转家乡的人。第三,这个人或许也与金星石有仇,自顾力有不逮,遂行此借刀杀人之计。第四,秀秀被囚神兵洞,但先一日已被金衣人拐走
推论到这一点,老少四侠,不禁大骇!难道过路客,即金衣人所饰?愈想,愈觉可能性极大!若然,金衣人到底是谁?四极?八秀?十二神卫?抑老魔三子四徒中人?黑夜之间,木匣子哪里来的?除非偷,再就是早有预谋,事先准备好了的。是则张老实,似乎并不老实!
如此抽丝剥茧,细一推敲,被害少女非秀秀而谁?
傍晚时分,萧天带着百十来号人,到了乱石岗,还带来了金逊写给公孙启的一封亲笔信。信中要点,除了昨夜亲见亲闻,以及群雄艰危处境。不走必遭毒手外,再就是他的推断与行止。最令人惊心动魄的是,范凤阳的万世魔功业已练成,人也不知去向,尸旁金衣,经鉴定确为刘冲所有,但刘冲亦已神秘失踪!
金逊为了这件大事,必须往见魔父,商量对付叛徒之法。
但却言明,明午交换人质,必定同来,面述详情。这封信不亚平地焦雷,证实了秀秀的死讯。同时,也无异宣布了范凤阳罪状,不仅叛道,且已叛师。演变到这一步,再也无法隐瞒雪山魈。
看完两封信,气得雪山魈,当场喷了一口血,强要带伤去找金星石拼命。禁不住几个女孩子,死拉着不放,公孙启和兰、珍二姥,苦口婆心委婉地劝说。雪山魈咆哮道:
“这个脸我丢不起,不给金星石拚个死活,我再没脸偷生人世。”齐云鹏见老少诸侠劝说无效,不由接口道:
“老前辈,云鹏潜伏魔窟十二年,深知老魔师徒为人,可否暂息雷霆之怒,听晚辈一言?”雪山魈道:
“这还有什么好说的?”齐云鹏道:
“不然,此中玄虚,正大有研究。雪前辈那样粗线条的人,自然不会注意到秀秀有没有扎耳孔。”姗姗道:
“爷爷就听齐大侠说说嘛,将来对付魔师魔徒,也多一分把握,过了明天,等换回四哥,不须爷爷亲自出手,我和启哥,也非找他们师徒,算一算这笔账不可。”雪山魈道:
“你终于也承认,那颗人头是你六姊的了?”姗姗道:
“我没骗您,六姊的确未扎耳孔,人头一定也是别人的,不管被害少女是谁,用那种卑鄙下流的手段,也是天地不容的。”齐云鹏道:
“晚辈也正有此怀疑。先说范凤阳,这个魔崽子,天份极高,人更聪明乖巧,就拿万世魔功作比,四极练了半辈子,都没有练成,他却练会了,就是一个很好的例子。此贼野心尤大,魔功一成,除了金星石,已不作第二人想,因此,金星石反而成了他发展的障碍,借刀杀人,一石二鸟,时机恰又正好,以敌制敌,一败一伤,未来辽东,还有谁是他对手?”公孙启道:
“白天我与二姥和丹弟,就曾作如此推敲,但因魔窟内情,不尽熟悉,不敢遽作论断,现听齐兄辟解,茅塞顿开,定是这个匹夫在作怪,也只有这个匹夫,灭绝人性,才能做得出来这种伤天害理的事情。”雪山魈哼了一声,道:
“别忘了,尸旁金衣可是刘冲的。”齐云鹏道:
“刘冲的金衣,绝不会错,正因为金衣是刘冲的,就愈令人可疑。此贼耳软心活,优柔寡断,入门虽早,武功却远落范贼之后,现在他已失踪了,依晚辈料断,如非已被范贼施下了水,听任范贼摆布,便已遇了毒手,没有第三条路好走。”公孙启道:“金星石岂能饶他?”齐云鹏道:
“心黑对手辣,金星石作恶一生,教了这么一个得意而忘本的徒弟出来,这是他应得的报应。金逊一到,就得先气个半死,除非他亲自出马,手下众徒,已无人能制范凤阳,我们何不以其人之道,还制其人之身,教他们师徒,先火并一场?”公孙启道:
“金星石羽翼甚丰,范凤阳孤掌难鸣,就怕他鸿飞冥冥,已逃进关内。”齐云鹏道:
“可能性不大,辽东偌大一片基业,岂肯拱手让人,他不仅练成万世魔功,也学会易容”
公孙启砰然心动,截口道:
“齐兄稍待,小弟去去就来!”兰姥亦已警觉,急道:
“启哥儿小心,我陪你去。”经她这一说,大家都明白了,必是怀疑受托送礼的那个乡下佬,就是范凤阳化装矫饰的,一下子跟去了十多个人。赵诚把他安置在车房旁边的单间里,公孙启首先赶到,推开房门一看,果然不出所料。赵诚仰卧床上,张老实踪影不见,桌子上却留着一张纸条,写的是:
“殷勤款待,无以为报,赵管事疲劳过甚,十绝指助他酣睡,天明自解,慎勿妄动,以免意外,金星石拜。”公孙启大怒,道:
“匹夫欺人太甚,我不杀他,誓不为人。”兰姥道:
“这是亲笔,留待明天,教金逊辩认,究竟是老魔还是小魔?自可分晓!”公孙启收好了条,悄声道:
“墨迹虽已早干,只怕匹夫还没有走,三老请护卫群雄,丹弟夫妇搜左边,姗姗随我搜右边。”话落身行,两对夫妇刹眼消逝在夜色中,展开细密搜索。三老岂甘雌伏,也采取了行动。
齐云鹏与纪氏三雄,合成一路,也参与了行动。忙乱了一阵,何尝搜到一丝人影!回到管事房,无不愤慨,激怒,心情沉重如铅。
这时,饭已备好。骤然之间,平空添了一百多号人,临时赶办自然来不及,大半都是从镇上,搜购现成的东西。管事房也容纳不下,好在库房这时空着,群雄七手八脚,片刻即打扫干净,将就着安顿下来。管事房里,只有三老和公孙兄妹。以及南齐北纪萧天等一二十个人。边吃,边继续适才未完的话题,从而对于神兵洞内部概况,老魔的真正实力,有了更进一步的了解。只是对于范凤阳的动向,却理不出一个头绪来。
姗姗见谈了半天,始终没有谈到有关秀秀的事,忍不住问道:
“齐大侠,你刚才说,我六姊还没有被害,到底有什么事实的根据?”齐云鹏道:
“金逊不忍父亲被诛,祈求和解,一旦事成,范凤阳势将陷于极其不利的地位,故必竭尽一切手段,加以破坏。但如破坏不成,我们找他,老魔父子也找他,对他自然就更加不利。午间,巫无影陪着诸葛昌,到达神兵洞,始知范凤阳于里间出走。
这个匹夫极工心机,他必是从密道悄然进去的,因而金逊的一切图谋和行动,均已被他侦知。”
“当然,他可以向老魔告密。但是,金逊是老魔的亲身骨肉,一切图谋也是为老魔着想,顶多,老魔据报之后,把金逊骂一顿,甚至再关起来,绝不可能杀死金逊。在范凤阳的心里,始终是块病。试想在这种情形下,以后的日子,如何能安枕?利害关系,范凤阳看得最认真,得罪金逊,就等于得罪了四极,这种有害无益的事他怎么肯做?然而事情已迫眉睫,告密又不见得妥当,再加上魔功日成,野心又大,几种因素凑合在一起,要闯祸,索性就闯个大的,天生的就不是一个肯于安份的人。”喝了一口酒,略作喘息,又道:
“这可以说是他临时的决定,反迫着老魔,走上绝路,与其说是背叛老魔,不如说想要牵着老魔的鼻子,跟着他走。这种想法和做法,能不能成功呢?范凤阳并没有绝对把握。也正因为这种变化,是突然的,是被迫铤而走险,一切准备,还没有成熟,令姊便成了他一件无上的至宝。他可以用令姊,向老魔讨价还价,必要的时候,也可以向我们有所要胁,起码在目前,令姊不会有危险。”
雪山魈擎起酒杯,道:
“齐小友,老夫敬你一杯。”他性情粗豪,易于冲动,但非不明事理的人。齐云鹏根据范凤阳平日为人,所作分析,使他甚是折服,故心意大畅。齐云鹏慌忙离座,道:
“不敢当,我敬前辈。”相对干杯,举座心情,亦因而松缓。
公孙启也敬了齐云鹏一杯,道:
“范凤阳夜间行事,白天来送人头,秀妹或者还在原处附近,小弟打算现在蹑踪前击搜救,齐兄可愿指引道路?”齐云鹏道:
“在下极愿效劳,只是现在去,不如明天过午去。”公孙启道:
“敢问理由何在?”齐云鹏道:
“辽东是范凤阳的家,到处都安置得有人,何况地址已泄,我们即使不去,金星石也必派人去搜,我料他来此之前,恐怕就已派人把秀姑娘移走。这是他目前保命的唯一法宝,不可能还在原处。明天换过人质,再把群雄作一个妥善安排,那时在座各位,都可以放开手脚救人,就不怕疏漏了。”兰姥道:
“这么办最好,金逊诚意代父化解前怨,在这件事情上,或者还能提供一些线索。”两天来焦虑的问题,至此,才算得到一个暂时的结论。
在萧天到达乱石岗的同时,金逊也到了薛公祠。毒臂神魔金星石,从昨夜离开之后,直到现在还没回来,也没有任何消息。这是一件极其可怕的事情。莫非他与范凤阳,暗中还有诡秘?狂花峒主坐立难安。罗昆所中寒煞,已经除去八九成,犹在加紧行功,希望及早痊愈,恢复行动,金逊说出夜来变化,诸魔有如焦雷击顶,震骇异常。朱万道:
“范凤阳油嘴滑舌,尖头尖脑,我先就看他不是东西,劝过山主多少次,留心提防他,如今唉!”罗昆顾不得再行功,道:
“山主还不知道他魔功已成,心怀叵测,遇上他岂不要吃大亏!”狂花峒主极不耐烦,愤怒的吼道:
“闭上你的臭嘴,那儿来的这么多废话!”罗昆瞪了她一眼,暗叹一声,懒得跟她吵,没再言语。朱万道:
“山主至今未归,峒主看法如何?”狂花峒主道:
“用不着替他担心,乱石岗留不住他,范凤阳也没有这么大的狗胆敢暗算他。你们都有相当高的成就了,当知同样的功夫,火候还有深浅的差别,饭不会白吃,范凤阳没有你们这么笨。我只气他一向肚子里行事,从不和别人商量,十之八九,昨夜先去乱石岗,后至神兵洞,现在多半在绝缘谷,四极之中,你最精明,也最了解他,不该再来问我。”朱万道:
“峒主责备的极是,我虽有类似恻度,却不及峒主想得透彻,同时,另外一个问题也使我非常困扰。”狂花峒主道:
“敢是怀疑存心不轨的,还不只范凤阳?”此言一出,举座俱惊!罗昆道:
“莫非常山老怪”狂花峒主嗤了一声,接口道:
“你算了吧,如说想撒腿,郑七算一个,也不是毒蜂,在你们自己的圈子里想!”罗昆甚是恼怒,也更无心深思。朱万道:
“我们甚是惭愧,长年追随山主,竟不及峒主观察入微,大概是上官逸。”狂花峒主道:
“这没什么值得惭愧的,正因为我不常跟你们在一起,冷眼旁观,比较客观,星石也已有所觉察,只苦没有抓住切实把柄,所以我料他此刻是在绝缘谷。”金逊愈听愈代父亲担忧,道:
“明天怎么办?”狂花峒主道:
“等你老子回来再说。”金逊道:
“万一他老人家回不来呢?”狂花峒主道:
“由你作主。”金逊既惊且诧,道:
“由我作主?您和二叔”狂花峒主道:
“就是这一点,你老子才不喜欢你,都三十出了头的人了,面临这种重大关头,还不能替你老子分忧解愁!”沉思刹那,金逊毅然决然道:
“我打算把人质还给人家,您觉得怎么样?”狂花峒主道:
“缓和仇人的压力,对目前有好处,我支持你。”金逊暗喜,又向罗昆道:
“二叔怎么说?”狂花峒主截口道:
“他守成有余,应变不足,不用问他。不过,人是还给他们,可也不能太示弱,细节你跟老六去商量。”罗昆虽然不高兴,却也不能不佩服这个骚婆娘,应变从容,见解也颇不寻常。
金逊看了朱万一眼。朱万点了点头。金星石天亮回不来,事情大概就这样决定了。然则毒臂神魔金星石的动态,是否果如狂花峒主之所料呢?谁也无法作肯定的答复。
午正,金逊、朱万,如约到达乱石岗。狂花峒主和罗昆,都没有来,不知去了何处?由于还有其他魔徒爪牙,深恐金逊不便,珍姥与玉莲师姊妹,全都回避了,群雄也都没露面。显而易见,公孙启也有意缓和目前情势,以便放开手脚,专心救人。
在双方具有诚意的情形之下,人质本可顺利交换成功。但秀秀事件,首先系由金逊口中传出,当着朱万和其他魔徒面前,自然不便公开表露。事情是由金星石逮约而起,故先着放出人质。公孙启道:
“朱大侠诚信不欺,并承少山主亲身驾临,小可谨代表岳极和纪家父子,表示由衷的谢意。还有姨姊秀秀,何以未见释归?”金逊道:
“这次事件,本有成约,只因罗二叔从中作梗,以致平地风波,节外生枝,在下谨代家父和二叔,表示无上歉意。说来十分惭愧,范凤阳、刘冲二人,忽于日前背叛逃逸,令姨姊亦被裹胁而去,家父据报之后,十分震怒,已亲自带人,分头营救,日内必有消息,至望鉴谅,并宽赐限期。”公孙启脸色一沉,怒道:
“少主可是语出衷诚?”直到现在,他还无法知道人头真假,故一半作做,一半也很认真。金逊没有料到又已发生变故,道:
“大侠何出此言,在下如有一字不实,愿遭天谴。”公孙启取来木匣,道:
“小可信得过少山主,却信不得匣中之物,请自己打开看罢。”金逊砰然心动,已能判知大概,颤抖着双手,徐徐把木匣打开,前天遗失的人头,赫然在这里出现,不由脸色陡变!朱万也已骇然变色!不过,他到底经过大风大浪,微一震惊,便已镇定下来,聚精会神,仔细凝注人头表皮的颜色。金逊吓得呆怔半晌,方才恢复神智,立即问道:
“是否易过容?”老少群侠,心情更是紧张无比。人头的真假,马上就可决定秀秀的命运!良久,良久,朱万恨道:
“区夫狠绝而恶绝,易容手法也已尽得真传,太可怕了。”
既经易容,假的成份更居多了,公孙启吁了一口气,道:
“朱大侠何不一展绝艺,试予恢复真容?”朱万叹道:
“纵是大罗金仙,也再无法恢复真容!”公孙启怎能相信,道:
“朱大侠莫非托辞,犹思掩尽?”朱万指着人头颈后,一道极细纹路,道:
“原人面皮已被整张剥去,这是用另外一人面皮贴伏上去的,纵然剥下,何能还原?”雪山魈双目喷火,一掌击碎面前八仙桌,怒吼如雷道:
“你是说剥了两张人皮?”群侠无不忿怒。朱万道:
“不错,而且都是活剥的,否则贴得不严。请看耳后纹路,已不甚显,这是业已经过相当时间的养息,外表人皮,已与被害人血肉,结合在一起的明证。”公孙启听出苗头,心里闪现一线希望,道:
“依朱大侠的判断,这种现象,需要多少时间?”朱万道:
“最少也得两三个月,或许还得多些,这是听三山主说的,在下没有这种经验。如果过了半年以上,纹络逐渐消失,就不容易辨识了。”金逊已把信柬看完,接口道:
“笔迹是刘冲的。但他没有这么狠毒,也没有仇恨的对象。顾而易见是范凤阳这个畜牲,为印场主预备的,现在另外派了用场,令姨姊料仍安然无恙。”姗姗道:
“外表这张人皮,怎么有点象我姊姊?”金逊道:
“这倒难不住我。”取出一个小瓶,倾出些许粉末,要来一盆清水,先把粉末合水调匀,涂在人头上,过了片刻,用水洗净,显出另一副清秀面宠。人头果然不是秀秀的,已经得到了确切的证明。但是,这已经是两个少女付出性命的结果。印天蓝更怒由心生,切齿恨道:
“我不亲手杀他,难消心头之恨!”珠泪不禁涔涔流下。想想看,嫁了这样一个人面兽心的丈夫,怎不伤心欲绝!公孙启道:
“令尊料必知道匹夫的大概动向?”金逊道:
“范凤阳的基业,大部分在辽吉边境,这是明显的去处,料他不敢去,也不会... -->>
张老实道:
“也就是三十来里,正东略微偏点南。”公孙启道:
“老丈忘了,等一会我们或许还有事请教呢。”唤进赵诚,吩咐把张老实带下去休息,好好照管他的饮食。这一番问答,看似平凡,老少四侠,却从而推断出几件重要的事情,
第一,正东偏南三十里左右,正是神兵洞附近。第二,张老实的话如果可靠,过路客敢于在那个地方出现,绝非幸逃裹胁,急于回转家乡的人。第三,这个人或许也与金星石有仇,自顾力有不逮,遂行此借刀杀人之计。第四,秀秀被囚神兵洞,但先一日已被金衣人拐走
推论到这一点,老少四侠,不禁大骇!难道过路客,即金衣人所饰?愈想,愈觉可能性极大!若然,金衣人到底是谁?四极?八秀?十二神卫?抑老魔三子四徒中人?黑夜之间,木匣子哪里来的?除非偷,再就是早有预谋,事先准备好了的。是则张老实,似乎并不老实!
如此抽丝剥茧,细一推敲,被害少女非秀秀而谁?
傍晚时分,萧天带着百十来号人,到了乱石岗,还带来了金逊写给公孙启的一封亲笔信。信中要点,除了昨夜亲见亲闻,以及群雄艰危处境。不走必遭毒手外,再就是他的推断与行止。最令人惊心动魄的是,范凤阳的万世魔功业已练成,人也不知去向,尸旁金衣,经鉴定确为刘冲所有,但刘冲亦已神秘失踪!
金逊为了这件大事,必须往见魔父,商量对付叛徒之法。
但却言明,明午交换人质,必定同来,面述详情。这封信不亚平地焦雷,证实了秀秀的死讯。同时,也无异宣布了范凤阳罪状,不仅叛道,且已叛师。演变到这一步,再也无法隐瞒雪山魈。
看完两封信,气得雪山魈,当场喷了一口血,强要带伤去找金星石拼命。禁不住几个女孩子,死拉着不放,公孙启和兰、珍二姥,苦口婆心委婉地劝说。雪山魈咆哮道:
“这个脸我丢不起,不给金星石拚个死活,我再没脸偷生人世。”齐云鹏见老少诸侠劝说无效,不由接口道:
“老前辈,云鹏潜伏魔窟十二年,深知老魔师徒为人,可否暂息雷霆之怒,听晚辈一言?”雪山魈道:
“这还有什么好说的?”齐云鹏道:
“不然,此中玄虚,正大有研究。雪前辈那样粗线条的人,自然不会注意到秀秀有没有扎耳孔。”姗姗道:
“爷爷就听齐大侠说说嘛,将来对付魔师魔徒,也多一分把握,过了明天,等换回四哥,不须爷爷亲自出手,我和启哥,也非找他们师徒,算一算这笔账不可。”雪山魈道:
“你终于也承认,那颗人头是你六姊的了?”姗姗道:
“我没骗您,六姊的确未扎耳孔,人头一定也是别人的,不管被害少女是谁,用那种卑鄙下流的手段,也是天地不容的。”齐云鹏道:
“晚辈也正有此怀疑。先说范凤阳,这个魔崽子,天份极高,人更聪明乖巧,就拿万世魔功作比,四极练了半辈子,都没有练成,他却练会了,就是一个很好的例子。此贼野心尤大,魔功一成,除了金星石,已不作第二人想,因此,金星石反而成了他发展的障碍,借刀杀人,一石二鸟,时机恰又正好,以敌制敌,一败一伤,未来辽东,还有谁是他对手?”公孙启道:
“白天我与二姥和丹弟,就曾作如此推敲,但因魔窟内情,不尽熟悉,不敢遽作论断,现听齐兄辟解,茅塞顿开,定是这个匹夫在作怪,也只有这个匹夫,灭绝人性,才能做得出来这种伤天害理的事情。”雪山魈哼了一声,道:
“别忘了,尸旁金衣可是刘冲的。”齐云鹏道:
“刘冲的金衣,绝不会错,正因为金衣是刘冲的,就愈令人可疑。此贼耳软心活,优柔寡断,入门虽早,武功却远落范贼之后,现在他已失踪了,依晚辈料断,如非已被范贼施下了水,听任范贼摆布,便已遇了毒手,没有第三条路好走。”公孙启道:“金星石岂能饶他?”齐云鹏道:
“心黑对手辣,金星石作恶一生,教了这么一个得意而忘本的徒弟出来,这是他应得的报应。金逊一到,就得先气个半死,除非他亲自出马,手下众徒,已无人能制范凤阳,我们何不以其人之道,还制其人之身,教他们师徒,先火并一场?”公孙启道:
“金星石羽翼甚丰,范凤阳孤掌难鸣,就怕他鸿飞冥冥,已逃进关内。”齐云鹏道:
“可能性不大,辽东偌大一片基业,岂肯拱手让人,他不仅练成万世魔功,也学会易容”
公孙启砰然心动,截口道:
“齐兄稍待,小弟去去就来!”兰姥亦已警觉,急道:
“启哥儿小心,我陪你去。”经她这一说,大家都明白了,必是怀疑受托送礼的那个乡下佬,就是范凤阳化装矫饰的,一下子跟去了十多个人。赵诚把他安置在车房旁边的单间里,公孙启首先赶到,推开房门一看,果然不出所料。赵诚仰卧床上,张老实踪影不见,桌子上却留着一张纸条,写的是:
“殷勤款待,无以为报,赵管事疲劳过甚,十绝指助他酣睡,天明自解,慎勿妄动,以免意外,金星石拜。”公孙启大怒,道:
“匹夫欺人太甚,我不杀他,誓不为人。”兰姥道:
“这是亲笔,留待明天,教金逊辩认,究竟是老魔还是小魔?自可分晓!”公孙启收好了条,悄声道:
“墨迹虽已早干,只怕匹夫还没有走,三老请护卫群雄,丹弟夫妇搜左边,姗姗随我搜右边。”话落身行,两对夫妇刹眼消逝在夜色中,展开细密搜索。三老岂甘雌伏,也采取了行动。
齐云鹏与纪氏三雄,合成一路,也参与了行动。忙乱了一阵,何尝搜到一丝人影!回到管事房,无不愤慨,激怒,心情沉重如铅。
这时,饭已备好。骤然之间,平空添了一百多号人,临时赶办自然来不及,大半都是从镇上,搜购现成的东西。管事房也容纳不下,好在库房这时空着,群雄七手八脚,片刻即打扫干净,将就着安顿下来。管事房里,只有三老和公孙兄妹。以及南齐北纪萧天等一二十个人。边吃,边继续适才未完的话题,从而对于神兵洞内部概况,老魔的真正实力,有了更进一步的了解。只是对于范凤阳的动向,却理不出一个头绪来。
姗姗见谈了半天,始终没有谈到有关秀秀的事,忍不住问道:
“齐大侠,你刚才说,我六姊还没有被害,到底有什么事实的根据?”齐云鹏道:
“金逊不忍父亲被诛,祈求和解,一旦事成,范凤阳势将陷于极其不利的地位,故必竭尽一切手段,加以破坏。但如破坏不成,我们找他,老魔父子也找他,对他自然就更加不利。午间,巫无影陪着诸葛昌,到达神兵洞,始知范凤阳于里间出走。
这个匹夫极工心机,他必是从密道悄然进去的,因而金逊的一切图谋和行动,均已被他侦知。”
“当然,他可以向老魔告密。但是,金逊是老魔的亲身骨肉,一切图谋也是为老魔着想,顶多,老魔据报之后,把金逊骂一顿,甚至再关起来,绝不可能杀死金逊。在范凤阳的心里,始终是块病。试想在这种情形下,以后的日子,如何能安枕?利害关系,范凤阳看得最认真,得罪金逊,就等于得罪了四极,这种有害无益的事他怎么肯做?然而事情已迫眉睫,告密又不见得妥当,再加上魔功日成,野心又大,几种因素凑合在一起,要闯祸,索性就闯个大的,天生的就不是一个肯于安份的人。”喝了一口酒,略作喘息,又道:
“这可以说是他临时的决定,反迫着老魔,走上绝路,与其说是背叛老魔,不如说想要牵着老魔的鼻子,跟着他走。这种想法和做法,能不能成功呢?范凤阳并没有绝对把握。也正因为这种变化,是突然的,是被迫铤而走险,一切准备,还没有成熟,令姊便成了他一件无上的至宝。他可以用令姊,向老魔讨价还价,必要的时候,也可以向我们有所要胁,起码在目前,令姊不会有危险。”
雪山魈擎起酒杯,道:
“齐小友,老夫敬你一杯。”他性情粗豪,易于冲动,但非不明事理的人。齐云鹏根据范凤阳平日为人,所作分析,使他甚是折服,故心意大畅。齐云鹏慌忙离座,道:
“不敢当,我敬前辈。”相对干杯,举座心情,亦因而松缓。
公孙启也敬了齐云鹏一杯,道:
“范凤阳夜间行事,白天来送人头,秀妹或者还在原处附近,小弟打算现在蹑踪前击搜救,齐兄可愿指引道路?”齐云鹏道:
“在下极愿效劳,只是现在去,不如明天过午去。”公孙启道:
“敢问理由何在?”齐云鹏道:
“辽东是范凤阳的家,到处都安置得有人,何况地址已泄,我们即使不去,金星石也必派人去搜,我料他来此之前,恐怕就已派人把秀姑娘移走。这是他目前保命的唯一法宝,不可能还在原处。明天换过人质,再把群雄作一个妥善安排,那时在座各位,都可以放开手脚救人,就不怕疏漏了。”兰姥道:
“这么办最好,金逊诚意代父化解前怨,在这件事情上,或者还能提供一些线索。”两天来焦虑的问题,至此,才算得到一个暂时的结论。
在萧天到达乱石岗的同时,金逊也到了薛公祠。毒臂神魔金星石,从昨夜离开之后,直到现在还没回来,也没有任何消息。这是一件极其可怕的事情。莫非他与范凤阳,暗中还有诡秘?狂花峒主坐立难安。罗昆所中寒煞,已经除去八九成,犹在加紧行功,希望及早痊愈,恢复行动,金逊说出夜来变化,诸魔有如焦雷击顶,震骇异常。朱万道:
“范凤阳油嘴滑舌,尖头尖脑,我先就看他不是东西,劝过山主多少次,留心提防他,如今唉!”罗昆顾不得再行功,道:
“山主还不知道他魔功已成,心怀叵测,遇上他岂不要吃大亏!”狂花峒主极不耐烦,愤怒的吼道:
“闭上你的臭嘴,那儿来的这么多废话!”罗昆瞪了她一眼,暗叹一声,懒得跟她吵,没再言语。朱万道:
“山主至今未归,峒主看法如何?”狂花峒主道:
“用不着替他担心,乱石岗留不住他,范凤阳也没有这么大的狗胆敢暗算他。你们都有相当高的成就了,当知同样的功夫,火候还有深浅的差别,饭不会白吃,范凤阳没有你们这么笨。我只气他一向肚子里行事,从不和别人商量,十之八九,昨夜先去乱石岗,后至神兵洞,现在多半在绝缘谷,四极之中,你最精明,也最了解他,不该再来问我。”朱万道:
“峒主责备的极是,我虽有类似恻度,却不及峒主想得透彻,同时,另外一个问题也使我非常困扰。”狂花峒主道:
“敢是怀疑存心不轨的,还不只范凤阳?”此言一出,举座俱惊!罗昆道:
“莫非常山老怪”狂花峒主嗤了一声,接口道:
“你算了吧,如说想撒腿,郑七算一个,也不是毒蜂,在你们自己的圈子里想!”罗昆甚是恼怒,也更无心深思。朱万道:
“我们甚是惭愧,长年追随山主,竟不及峒主观察入微,大概是上官逸。”狂花峒主道:
“这没什么值得惭愧的,正因为我不常跟你们在一起,冷眼旁观,比较客观,星石也已有所觉察,只苦没有抓住切实把柄,所以我料他此刻是在绝缘谷。”金逊愈听愈代父亲担忧,道:
“明天怎么办?”狂花峒主道:
“等你老子回来再说。”金逊道:
“万一他老人家回不来呢?”狂花峒主道:
“由你作主。”金逊既惊且诧,道:
“由我作主?您和二叔”狂花峒主道:
“就是这一点,你老子才不喜欢你,都三十出了头的人了,面临这种重大关头,还不能替你老子分忧解愁!”沉思刹那,金逊毅然决然道:
“我打算把人质还给人家,您觉得怎么样?”狂花峒主道:
“缓和仇人的压力,对目前有好处,我支持你。”金逊暗喜,又向罗昆道:
“二叔怎么说?”狂花峒主截口道:
“他守成有余,应变不足,不用问他。不过,人是还给他们,可也不能太示弱,细节你跟老六去商量。”罗昆虽然不高兴,却也不能不佩服这个骚婆娘,应变从容,见解也颇不寻常。
金逊看了朱万一眼。朱万点了点头。金星石天亮回不来,事情大概就这样决定了。然则毒臂神魔金星石的动态,是否果如狂花峒主之所料呢?谁也无法作肯定的答复。
午正,金逊、朱万,如约到达乱石岗。狂花峒主和罗昆,都没有来,不知去了何处?由于还有其他魔徒爪牙,深恐金逊不便,珍姥与玉莲师姊妹,全都回避了,群雄也都没露面。显而易见,公孙启也有意缓和目前情势,以便放开手脚,专心救人。
在双方具有诚意的情形之下,人质本可顺利交换成功。但秀秀事件,首先系由金逊口中传出,当着朱万和其他魔徒面前,自然不便公开表露。事情是由金星石逮约而起,故先着放出人质。公孙启道:
“朱大侠诚信不欺,并承少山主亲身驾临,小可谨代表岳极和纪家父子,表示由衷的谢意。还有姨姊秀秀,何以未见释归?”金逊道:
“这次事件,本有成约,只因罗二叔从中作梗,以致平地风波,节外生枝,在下谨代家父和二叔,表示无上歉意。说来十分惭愧,范凤阳、刘冲二人,忽于日前背叛逃逸,令姨姊亦被裹胁而去,家父据报之后,十分震怒,已亲自带人,分头营救,日内必有消息,至望鉴谅,并宽赐限期。”公孙启脸色一沉,怒道:
“少主可是语出衷诚?”直到现在,他还无法知道人头真假,故一半作做,一半也很认真。金逊没有料到又已发生变故,道:
“大侠何出此言,在下如有一字不实,愿遭天谴。”公孙启取来木匣,道:
“小可信得过少山主,却信不得匣中之物,请自己打开看罢。”金逊砰然心动,已能判知大概,颤抖着双手,徐徐把木匣打开,前天遗失的人头,赫然在这里出现,不由脸色陡变!朱万也已骇然变色!不过,他到底经过大风大浪,微一震惊,便已镇定下来,聚精会神,仔细凝注人头表皮的颜色。金逊吓得呆怔半晌,方才恢复神智,立即问道:
“是否易过容?”老少群侠,心情更是紧张无比。人头的真假,马上就可决定秀秀的命运!良久,良久,朱万恨道:
“区夫狠绝而恶绝,易容手法也已尽得真传,太可怕了。”
既经易容,假的成份更居多了,公孙启吁了一口气,道:
“朱大侠何不一展绝艺,试予恢复真容?”朱万叹道:
“纵是大罗金仙,也再无法恢复真容!”公孙启怎能相信,道:
“朱大侠莫非托辞,犹思掩尽?”朱万指着人头颈后,一道极细纹路,道:
“原人面皮已被整张剥去,这是用另外一人面皮贴伏上去的,纵然剥下,何能还原?”雪山魈双目喷火,一掌击碎面前八仙桌,怒吼如雷道:
“你是说剥了两张人皮?”群侠无不忿怒。朱万道:
“不错,而且都是活剥的,否则贴得不严。请看耳后纹路,已不甚显,这是业已经过相当时间的养息,外表人皮,已与被害人血肉,结合在一起的明证。”公孙启听出苗头,心里闪现一线希望,道:
“依朱大侠的判断,这种现象,需要多少时间?”朱万道:
“最少也得两三个月,或许还得多些,这是听三山主说的,在下没有这种经验。如果过了半年以上,纹络逐渐消失,就不容易辨识了。”金逊已把信柬看完,接口道:
“笔迹是刘冲的。但他没有这么狠毒,也没有仇恨的对象。顾而易见是范凤阳这个畜牲,为印场主预备的,现在另外派了用场,令姨姊料仍安然无恙。”姗姗道:
“外表这张人皮,怎么有点象我姊姊?”金逊道:
“这倒难不住我。”取出一个小瓶,倾出些许粉末,要来一盆清水,先把粉末合水调匀,涂在人头上,过了片刻,用水洗净,显出另一副清秀面宠。人头果然不是秀秀的,已经得到了确切的证明。但是,这已经是两个少女付出性命的结果。印天蓝更怒由心生,切齿恨道:
“我不亲手杀他,难消心头之恨!”珠泪不禁涔涔流下。想想看,嫁了这样一个人面兽心的丈夫,怎不伤心欲绝!公孙启道:
“令尊料必知道匹夫的大概动向?”金逊道:
“范凤阳的基业,大部分在辽吉边境,这是明显的去处,料他不敢去,也不会... -->>
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