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罗怡怡听到外边传来叫骂的声音,抬跟望着史雅宜微笑问道:“小妹,我们出去看看来了什么样的强人好吗?”
史雅宜微笑反问道:“你不害怕?”
罗怡怡道:“以前很害怕别人动刀动剑的,自从来这里寄身以后,愿大师学了一些防身术后,胆子大了很多。”
史雅宜点头,道:“好吧!姐姐不害怕,我们就出去看看无妨。”
罗怡怡虽然是年逾四十的老处女,天生的细白皮肤,仍然是那么光致,身段也没有发福,看起来还很年轻苗条,初到庙中的时候,和空空尼姑还谈得来,时间日久,罗怡怡发现空空尼姑,法名虽空空,贪欲之心却不空,渐渐的疏远了。
她走出正殿大门,目光接触到强徒,不自禁的后退一步,吁了一口气,道:“啊呀!那儿来的这么多凶神恶煞!”
雷良林大喝一声,道:“净尘老尼姑根本不配当这观音庵的主持。老尼姑死了,由空空接掌主持,你们都有好处。”
众尼姑道:“我们不愿得什么好处,也不愿这神圣‘观音庵’受到污染!”
飞天蜈蚣舒么么道:“你妈的,不识抬举的臭尼姑。老子先宰了你们,看你们还有什么话说?”说话之间,已跃起身子,扬起雪光闪闪的大刀,悬空一招“飞蛾扑火”用足劲力,又疾又猛,向少年尼姑当头劈下。
少年尼姑道:“施主,出手就施飞蛾扑火,是施主自寻死路。”闪身一剑“穿心赏月”剑锋如蟒蛇吐信,快速无比,刺断了舒么么的腰带。
飞天蜈蚣猛然愕,喝道:“好啊!尼姑庵私养双童,暗藏春色啦!你这小子好艳福。”翻身一刀,向对手身上猛砍。
他这一用劲腰带落下,衣服未扣散了开来,连裤子也向下溜。
当着尼姑面前暴露丑态,吓得那些小尼姑比施刀剑砍刺她们更害怕,个个失声惊呼。男扮女装行动容易学,声音却难改变,蒙混一时可以,遇到激烈的行动,愤怒说话,则无法顾及自己是伪装,立即便被击人识破。
和飞天螟蛤动手的,正是许青松,既然被对方识破,也不再作拘泥,立即展开师门剑法,快速猛刺。
飞天蜈蚣松下的裤子,套在腿上行动不便,被许青松一剑刺倒地上,鲜血喷出,跟着肠子也冒了出来。
其余的强徒见兄弟负伤倒地哄然一声大吼,备展兵刃,围攻许青松,七八般兵刃,一齐向许青松身上招呼。许青松疾展一招“环扫群魔”剑锋过处,响起一片锵锵之声,有兵刃被剥断,有虎口被震裂的。
雷良林沉声喝道:“兄弟们,别让这假尼姑跑了!”
立即展开他的“五鬼刀法”抢攻,忽实忽虚,忽上忽下,忽左忽右,一片寒光笼罩着许小侠。
许青松感觉冷气森森的,有些不寒而栗。
但他是名师的高徒,临危而不心乱,舞起一道紧密的剑花护住身体,眼神聚集,避强攻弱。一时还不至落败。
激斗是最耗体力的,渐渐感觉真力不足,剑法上有了破绽的征象。
易达掀去身上的尼姑装,沉喝一声,道:“许兄,这些恶贼都为酒色掏空,虚有其表,不用害怕,我来助你。”一个纵身,跃入战圈,向雷良林攻出一掌“推石填海”掌势一出,强猛的劲风,撞得雷良林连连后退。
雷良林站定身形怒喝道:“好小子!你是何人门徒?为何与我作对?”
易达道:“我不想和你攀亲,用不着向你叙家谱,至于为何与你作对?你打败我自然会知道。你死在我的掌下,就没有知道的必要了。”
雷良林怒道:“我狠你这小子比我更狠!今日我们两人之间,必定有一人见阎王!”
突然,身后响起一声娇嫩的声音,道:“见阎王的是你吧!”
雷良林回头一望,跟着是一声惊呼,刀落地的叮当声响,抬起双手将双眼蒙住,道:“出家的小妮子,如此换狠毒,竟然暗算老子。”
从后面以银针打他的是史雅宜,她说道:“我才不想做尼姑受罪呢?我还要嫁丈夫生孩子延续生命哩,我先警告有才用镖打你,那里暗算你了,是你学艺不精,怨得了谁?”
雷良林企图和她同归如尽,循声向史雅直立身所在猛扑过去,想拼出乎生功力作最后的一击。
刚一起步,只觉脚上被绳索缠住,上身的劲力向前冲,脚上却被人扯向后,一冲一扯,跌的他头破血流,一条腿活活生生的扯断了,在剧毒攻心之下,再也活不成。
就在这刹那之间,许青松又刺翻了一个贼人,余下六个贼人,已有三人负了轻伤,眼看情势不利,呼啸一声,拔腿开溜。
易达大喝一声,道:“追!除恶务尽,别让他们跑了。”
“阿弥陀佛,施主!得饶人处且饶人,让他们去吧。”
易达听得一声庄严的佛号,回头一望,赶忙抱拳施礼道:“师太!在下易达,有违佛旨,实不得已,请见谅。”
净尘师太合十道:“贫尼感激都来不及,那能说怪罪,若不是施主等人仗义相助,贫尼已经解脱了,这佛门净地从此也就玷污啦。”
一个女尼合十,问道:“师父,所中之毒化解没事了。”
“幸而发觉得早,及时运功逼使毒汁吐了出来,在运功当时又承蒙这几位施主阻住贼人,使贫尼末受打扰,才蒙我佛号慈悲免遭浩劫。”
看守空空尼始的女尼,问道:“师父,怎么处置她?”
净尘师太合十道:“我佛有好生之德,她非我佛门中人,放她下山去吧。”
易达抱拳向师太一揖,道:“师太,可容许在下进一言吗?”
净尘师太合十还礼,道:“施主请说。”
易达道:“师太宽宏大度,宏扬佛旨,令在下敬佩。宽恕空空解脱,无可厚非,但是放她下山,无法适应俗家生活,空空虽然年届六十有余,犹有我见犹怜之姿。正派的人恶,不会贪色娶还俗的尼姑为妻,她为了生活,虽免与强徒会流为污,慈悲她反隐伏无穷的后患,使无辜的民众受害。”
净尘师太点点头,道:“依施主的意思呢?”
空空尼姑瞪着一对的眼睛,注视易达,一颗心七上八下的剧跳,暗道:我的生与死,就在他开口的刹那!菩萨保佑我吧。
易达瞧了她一眼,见她可怜兮兮的,暗道:你这么一个人间尤物,民家的绝福你不享,偏偏钻入佛门受罪。
怀璧玉见易达沉思不开口,怕他说出处置她的话,抢先说道:“处死她有违我佛好生之镀的宏旨,驱逐她下山还俗,已受戒的女尼,与普通人民不易相处,若让她别树一帜,以她的生性难免要玷污佛门清誉,不如将她留在寺内观护,让她忏悔。”
净尘师太喧了一声佛号,道:“阿弥陀佛,善哉。施主之言,贫尼采纳。”
空空赶忙拜佛谢师父和怀璧玉等人,并发誓从今以后做一个清净守法的佛门弟子。
净尘师大吩咐执事,办理死亡的后事,将死者火葬。并为死者设醮超渡,随后问怀壁玉打醮的日期。
怀璧玉屈指计算一番,和易达商量之后,道:“打醮就定在庚子日吧。”
师太点头道:“还有几天的时间,一切可以从容办理。”
易达和许青松当即返回“惠医庐”
次日得到传出的医报,情形乐观。
易达又吩咐郭姑娘去“观音庵”将好消息告诉大姐。
时间一时一刻的流逝,不知不觉已过去七日。
神医传出医疗报告,效果有预期之好,只是病人的面皮,需要借别人的大腿皮肤移植,才能掩饰疤痕,其余部分有疤痕却无妨。
郭素娟立即答应,愿意将自己大腿上的皮移植到表哥的面上。
到了第八日的晚上,神医从手术室出来,一直走至客舍,向易达等人贺恭笑道:“恭贺各位,贵友剥皮再造的手术成功,明日早上便可离开养护室和各位相见。”
易达向他拜谢道:“义弟再生之德,完全是神医所踢,我等永铭在心。”
神医道:“学医的心意,就是为人解除痛苦,但是能否如愿,医术固然重要,也还要患者的平日造福了。”
易达点头道:“世上报应之说,虽无显见。可是作恶事的人,终日魂不守舍,这就是真真中的报应。心地善良的人,光明磊落,心怀坦荡,纵有不庞的遭遇也能逢凶化吉。”
神医叫易达和许青松坐下,道:“你们恭维我神医,我很惭愧,我自己有病不会医。我见一个医师,脾气非非暴躁,动不动就骂人打人,他自己说是天生的火暴性情,实际他是有病。不是肝火过旺就是淋巴腺肿大等病。”
易达笑笑道:“我看你的身体很好呵。”
神医道:“我患了忧郁症,初见面你是看不出来的。”
易达道:“这种病我会医,明天我们去‘观音庵’打醮,并放烟火助兴。神医和我们一同去观赏,心情一畅,忧郁症就自然消失了。”
神医眉头深深皱起,道:“观音庵我不能去。”
易达在他身边细语一阵,道:“神医大胆去,一切有我们安排。”
神医沉思会儿,点头道:“好,我就跟你们去看看热闹。”
次日早晨,易达下山请来两乘轿子,到了酉时,放在观音海山下,神医就坐在轿子内等候。
净尘师太合十道:“施主,在观外活动不碍事,去吧。”
易这转身向怀璧玉问道:“蒙面巾准备好了没有?”
怀璧玉微笑细声道:“我们用的蒙面黑巾是透光的,只有两方黑巾不透光。”
易达笑道:“好,快去找雅宜和罗怡怡出来。”
罗怡怡芳心中念念不忘的还是少女时代的情郎,在这里潜研了多年的佛理,仍然改变不了思念之心,经史雅宜和怀璧玉的游说,芳心渐渐开朗,欣然愿意参加他们游戏。
易达先宣布蒙面游戏的旨意,说道:“我们蒙面捉兄的目的,在于交友,互相捉到的是同性,便结为妹妹或兄弟。若捉到的是异性,结为夫妻或兄妹均可。”
怀璧玉打趣道:“这是别开生面择友,很有意思。”
史雅宜更有意思,抓住罗怡怡玉手抬起来,笑道:“罗姐姐,快合十许个心愿吧。”
罗怡怡粉脸泛起一陈红润,道:“许个什么心愿呀?”
史雅宜笑道:“捉住一个朝恩暮想的情郎呀。”
罗怡怡芳心中感觉痒痒的,双掌合十,含笑道:“我的心愿就照史小妹所说的吧。”
易达道:“捉迷藏开始,各人先把眼睛蒙起来。不能弄假,让眼睛能见物。”
各人的眼睛蒙上黑巾后,接着放了数十枚烟火,开始捉迷藏。
易达悄悄把神医蒙眼睛负上广场,参加捉迷藏的游戏。
史雅宜一边摸索一边唱道:“奴居兰闺二七春,朝施粉黛盼郎君。伫立窗前花影移,暮房幽垂芳心碎。”
易达唱道:“郎君知长二十秋,夜读掩书念倩妹。遥望香闺窥丽质,秀房幽邃不见踪。”
歌声笑声烟火爆炸声,响成一片。易达和怀璧玉等人,渐渐退到一边,中间只神医和罗怡怡两人在摸索。
突然两人拥抱在一起,同时响起一片热烈的欢呼声。
神医和罗怡怡各自把蒙面巾取下一看,竟是日思夜想少年时代的情人,是怨?是恨!是喜?是悲?交织在两人的心中,四目呆视无语。
易达走过去笑道:“恭喜,恭喜,有情人终成眷属,请上轿吧。”
罗怡怡转头望见怀璧玉和史雅宜,作态嗔道:“我给你们这两个满腹鬼心眼的小妹子出卖了。”
怀璧玉笑道:“姐姐,你说错一个字了。嫁字说成了卖字啦。”
易达笑道:“对,对,请上轿。”
怀璧玉和史雅宜将罗怡怡催上了轿子,道:“姐姐,我们两人是送嫁的。”
罗怡怡作态道:“等一会,我的东西还没有取来。”
史雅宜笑道:“妹妹的嫁装,我们早就给你收拾了,放在轿上哩。”
一路放着烟火,又有一群少年男女跟随,显得蛮热闹的,到达医庐,易达等人逼着神医和罗怡怡立即行拜堂礼。
罗怡怡表面虽然不愿意,内心却百依百顺了。
行了拜堂礼,将他们送入洞房。易达等人留了一张银票和简函,意思是:急事在身,不便久留,多谢再造之德,区区百两贺金,致贺你俩白头偕老。
易达等人离开医庐,连夜赶程,向衡阳进发。
一天黄昏时候,到达“松柏”这个地方是木排结扎的所在,木排客都集中在这里。
市场很热闹,有赌场有歌妓院,酒馆等等,还是游乐消遣的场所,就是黑道人物的渊薮。
他们经过一家叫“上林春”的歌妓院时,见两中面目凶恶的汉子,挟住一个头发散乱,衣服破烂骨体不整的中年妇人向河边走去。
那妇人连哭带呼叫:“还我的女儿,还我的女儿”
两个大汉挟着妇人走至河边,这是湘江上游,水流湍急,两个大汉沉喝一声,道:“你的女儿作了海龙王的小妾,你去找海龙王要人吧!”说着,抓住妇人的手臂提起来向河中一抛“扑通”一声。妇人被扔人河心,随波流去。
抓接着飞起两条人影向河中落去。
两个大汉知道是来了救星,赶忙拨出暗器,快速打出,眼看要击中悬在水面的两条人影,两个大汉甚感得意,正要张口狂笑。
突然闭口哎哟!哎哟!叫唤,一阵晕眩,倒在地上打滚。
两个大汉打到飞身救人的暗器,也被人后发先至,击落河中。
一位身材苗条的少女身影,从草堆中窜起来,一个纵步,欺到右边那个大汉身前,踢了他一脚,喝问道:“那个妇人的女儿,在什么地方?”
那个大汉口和舌都中了毒针,不能开口说话,伸手指了指歌妓院。
少女又问道:“你们是混合派狮坛的份子?”
那个大汉点了点头。
那个少女使劲挥出一腿,将那个大汉踢到河心,随波流逝,另一个也战浮载沉紧跟在他的后面,作了湘江的游魂。
就在少女整治两个大汉的时候,怀璧玉等人后现身出来,怀璧玉笑道:“雅宜妹妹,你做得干净利落。”
史雅宜微笑道:“姐姐,我知道你心里埋怨我心狠手辣。”
怀璧玉摇头道:“不,对恶人不施辣手,不足收‘除暴安良’的效果。”
郭素贞道:“快!我们进上林春歌妓院救人。”
她们刚刚待身,见一个人背上负着一人,低头疾驰而来,口中嚷道:“完啦!完啦!老叫化没有喝酒,两条腿子一点劲也没有?老叫化被人宰了不要紧,你这姑娘这么年轻标致,随老叫化一同被恶人杀死,太可惜啦。”
怀璧玉提高声音道:“范伯伯,不要惊慌,有我们在这里,帮你老挡一阵。”
老叫化收住势,抢起头来,扫视一眼,道:“不行,不行,老叫化一身又脏又臭,她一身又香又干净。很不协调,我还是我她交给你们吧。”
说着,背向怀璧玉猛一提气,将背上负的姑娘弹起来飞向她的怀抱。
怀璧玉接着将她放在地上,那姑娘一边哭一边嚷,一边拔头上戴的饰物抛弃,道:“我要妈妈不要这些东西!”继而连身上穿的崭新绫罗艳红的衣裙,也脱下来抛在地上。
怀璧玉见她动手脱衣服,想阻止却阻止不住,见她脱下衣服后露出来的不是亵衣,而是破旧的农家少女装。仔细看着她的面貌和身段,暗道:美就是美,刚才是艳丽,卸下艳装后,是朴素的娇美。
那少女用脚踩着抛在地上的衣裙,嚷道:“我要妈妈,我要妈妈,快还我的妈妈来。”
又是一声尖叫声传了过来,道:“穷朋友,你赶快跑呀!我不想多造杀孽,贼仔子却不知好歹?向我猛砍猛杀,我挡不住啦。”
老叫化道:“你手上握有宝剑,杀人如切瓜。你假慈悲,甘愿做冤死鬼,我老叫化也无能为力。”
穷书生道:“老叫化是你要我杀人的,罪过你担当罢。”
史雅宜答话道:“恶人甚于毒蛇猛兽,俗语说:‘见蛇不打三分罪’。你泥古不化,见恶人不杀,你便有十分罪,你彼人杀了,阎王还要把你罪加一等!”
老叫化道:“穷鬼,快杀吧!解决这些吸血鬼,我们好去喝酒。”
穷书生的确不想多杀人,那些吸血鬼穷凶恶极,那会卖他的账。
一个接一个向他猛攻。穷书生站在桥头,以伸拳拒敌,渐渐的不支,本想后退,又怕功亏一篑,听他这么一说,拔出意形宝剑,念动真言,剑光一闪,人头落地,真似切瓜一般,刹那之间,七八个吸血鬼,都身首分了家,血洒满地。
这时,易达和许青松也将扔下河里的妇人救上岸来,只喝人少许的河水吐出之后,便清醒转来,母女相见拥抱在一起,哭作一团。骨肉之情,若被人生生的拆散,是非常残忍的。
易达等她们母女哭出闷在心中的悲伤后,问道:“大娘,究竟是怎么一回事呀!”
那位大娘抑住悲伤,向他瞟了一瞟,谢过救命之恩,道:“我们母女原本是此地东乡枫树村的居民,她的父亲孩子未出世,出门做生意被土匪杀了。从此我就作了未亡人,他家没有产业,只有一田多旱田,栽种红薯,生下这孩子来,我便帮佣为生,孩子大了,学会了针线,替人缝嫁装、做鞋子。倒也能维持平淡的生活。昨天突然有两个凶恶的大汉,来到我的草屋前,见到我的女儿,说好说歹,硬将我女儿架走,我也不愿死活跟着他们到了妓院,他们给我五两银子,逼我把女儿卖给他仍,我死也不肯,他们就将我扔到河里去。幸好碰上二位公子救了我一命。老娘活一天,当设牌位供奉两位公子。”
妇人转头向爱女问道:“娇娇,你是怎么样脱离虎口的?”
娇娇姑娘道:“他们挟我进去,交给两个老妈子,两个老妈子很凶很有力,给我穿新的衣服,替我梳头戴首饰,我不肯她们就扭我,我大叫救命她们就蒙住我的嘴。并且以杀害我们母女来耍威,她们又拿出一盒金器首饰给我看,并说只要我肯听她的话,那盒首饰就送给我,我只要妈妈什么珍珠宝贝我都不要,反正在哭闹的时候,突然进来一个年老的大伯,将两个老妈子打倒,负我从窗户跳出魔窟,来到这里。”
易达从身上掏出一张一百两的银票,交给妇人道:“你们母女不能再回乡下,到衡阳去开一间裁缝铺。这银票送给你们母女作资本,若有什么困难麻烦的,伯母去找王家庄王大爷,说是衡山易家堡少堡主指引的,有什么困难王大爷都会替你们母女解决。”
妇人手伸出遽然又缩回去,道:“公子救了老娘的命,还要赠这么多的银子!我不能收。”
易达道:“就算我借给你们的吧。你们赚了钱再还给我。如果你们失败了,也不要把这笔钱放在心里。”
怀璧玉道:“大妈,你收下吧。到衡阳安定后,替令媛物色一位如意郎君招赘,你将来也有依靠。你们生意如果做得好,发了财碰到困难需要帮助的人,你们尽力帮助也等于还了易公子。”
史雅宜道:“救人就要救到底,如果只救你们母女脱离虎口,你们母女无法生存,也等于没有救。早死了反而少受活罪!易公子是存心彻底解决你们母女的困难,大娘就不必客气了。人生在世互相帮忙最为可贵。”
那个妇人听他们相助,只好收下,不日到了衡阳,租了门面开起裁衣店来了,她女儿手工细巧,母女两人对人又和气,有王大爹暗中关知,下三赖也不敢来找碴,不到数年真是嫌了不少的钱,暗中帮助过不少的人。
王大爹心中很高兴,介绍一个诚实劝劳的青年人入赘,继而生儿育女其乐融融,她们母女永生难忘的是那些少男女侠士。
胡少华恢复了本来面目,又能开口说话,只是大手术过后,体力虚弱,但见易达救人救彻底的行动,颇受感动,暗道:我家里也有钱,何不回家去取一些来,救济救济贫苦的人,积些险德,保佑父母健康长寿呢?
心念一转,悄悄向郭姑娘,道:“娟妹,你陪我回家走一趟好不。”
郭姑娘很高兴的点头答道:“好呀!应该先回家禀报喜讯,让父母安心释怀。”
胡少华征得表妹的同意后,向怀璧玉道:“大姐,我先回家一趟,你们在衡阳等我几天。我一空赶来和你们相会。”
怀璧玉注视他问道:“三弟大手术后,身体未痊复,能承担得起长途激烈行程吗?”
易达抢先说道:“我们没有什么急事要办,八月十五桐柏山的生死约时间还从容,我们在衡阳多玩几天不妨。三弟你别心急赶路。”
胡少华和郭姑娘回到家里,胡家的祖居虽然被焚毁,固然令人气愤,但是损失不大,独生爱子庆幸生还,胡老爷夫妇的高兴就不用说的了。
立即大请亲朋好友,散发救济金,打醮超度亡魂。一边动工赶筑新居,为了不忘旧,形式相以前一样。
一番热闹过后,胡老爷和郭老爷都主张给胡少华和郭娘即日完婚。
胡少华道:“我的切身大仇未报,而且大术后体力未痊复,我能恢复本来面目,完全是神明的保佑,祖上的荫庇,我要带些钱到外面广行善举,多积阴德,我婚后求神灵保佑我多子多孙,父亲母亲,岳父岳母百岁康寿。”
胡老爷笑道:“好,好!孩儿,你要多少?”
胡少华道:“五万两银子,家里拿得出来吗?”
胡老爷笑道:“没有问题,有急用的话你岳父大人也会支持的。”
郭老爷也付给爱女二万两银子的钱庄通用银票,吩咐她广施善举,但要谨慎,不要为人所骗。
郭姑娘多年的心愿成了定局后,终日伴着未婚夫,在小时玩过的地方重游,别有一番滋味在心头。
胡少华感慨的叹息一声,道:“我的不幸遭遇而能得救,第一是雷首山九幽峰神尼救了我,第二是师姐的对我细心照顾,多方鼓励劝导。第三是巧遇二哥易达,若不是二可以大仁大义开导我,不和他们打成一片,以我的偏激,不但找不到神医,迟早要被人杀死。”
郭姑娘点点头,道:“易达的确是一位少年英俊,气度好、性情豪爽、文学武艺也不错,重任义虽死不辞。不知道他们到了衡阳没有?”
易这等人到达衡阳,住在河边街的“潇湘客栈”栈房很大,设备是第一流的,南来北往的贵宾大卖,都下榻这家客店,生意旺盛。
老板是当地的红旗大哥,在黑道上吃得开,挑得起来,很少有人在他的客栈里闹事。
易达等人包了后院的厢房,他早就过要在这里请老叫化和穷书生大吃大喝一阵的,定下房羊后,立即吩咐店小二想办法,凡是各地的名酒,不计价钱贵贱,希望能设法代买两罐。
衡阳阳是水陆交通的大码头,木排客最多,也最有钱,市面繁荣,只要有钱,不要说各地的名酒,就是要花溜溜的大姑娘,容建里的店小二也可以设法招致。
各地名酒刚刚搬进房来,老叫化和穷书生双双来到,见到房里陈设各地的名酒,老叫化高兴的大笑,道:“易贤侄,你存心不良,想醉死我们这两个穷鬼吗?”
易达笑道:“两位是前辈,如果马马虎虎喝几杯,不算请也大为不敬。尊贤敬者,就要以最诚心来表达。”
穷书生道:“这席酒我们两人不敢喝啦!”
易达问道:“为什么呢?”
穷书生道:“说老我们两人只沾了一点边,还不到七十八十。说贤我们两人连边都沾不上,那能当得起你敬老尊贤呢?”
易达笑道:“两位是晚辈的父执辈,在愚侄面前可以稳老人家贤,两位一生站在正义的一面,除暴安良,不计生死荣辱,当之无愧。”
老叫化笑道:“不谈这些,只要有酒喝,老叫化就喝,快吩咐店小二弄几样可口的菜下酒。”
店小二首先来一盘花生米,笑道:“这是敝店免费供应的酒菜,请客官先尝尝,虽是普普通通的花生米,口味却别具风味.不信的话,客官到了北方也会想到敝店的油炸花生米。”
老叫化中手抓了几粒放入口中一嚼,只觉又松又脆,有碱味也有辣味,笑道:“这油炸花生米的确是下酒的佳看,今夜不醉不休。”
穷书生和老叫化酒量虽然好,也不是干杯不醉的酒仙,每人只喝了一坛十斤装,当地的陈年糯米红酒就烂醉如泥了。
这种酒甜甜的很好喝,后劲却很大。糯米酒的酿法很简单,与普通的酿酒方法相同,只是用糯米酿的,糯米酒酿成之后,再冲适量的上好烧酒进去,糯米酒是烈的,烧酒是烈的,所以很容易喝醉。
易达等人只陪他们两人喝了两杯,便吃饭先行退席。
老叫化和穷书生却醉倒桌上一动不动,大约过了一个时辰,穷书生感觉浑身发烧,口干舌燥,站起身来,喝了半壶茶,想到外面吹吹凉风,舒畅一下身体。
客店的大门正对河边,穷书生走出客店,顺着河岸走去,晚风习习,令人精神一畅。
一个人不论你是悲观或乐观的个性,心中都隐藏着酸、甜、苦、辣的滋味,也有喜、怒、哀、乐惧、爱、欢的情绪。
穷书生站在夜深人静的河堤岸上,低头望着悠悠的江水流逝。明月悬接高空,夜景虽然好,却触发他多年的心底事,长长的叹息一声,吟道:“仰望月光照独人,俯观湘水映孤身,生于富贵穷途老,世路崎岖不少辛。”
他的吟唱声一落,接着传来音韵清晰的唱声,一字一句都听得很清楚,诗句是:“月下凄凉尚有人,江流浩漫好洁身。前程往事何须亿,执见非驯怨惑醇。”
穷书生循声放眼望去,隐约有一个细小的人影,站在河边的木排上,一边向前走一边忖道:他知道我好酒,可能是相识的人,他有此雅兴赏夜景,何不找他聊聊呢?
向前行了百余步,只见那修长的人影站在木排上的木屋,像一根撑竿插在上面,一动也不动。衣襟却被夜风袭得飘扬,猎猎作响。
再行数十步,已走至木排尾部,可以看清楚木排上的景物,木排上除了搭盖一间木屋,供水手休息外,别无他物,那人影就站在木屋顶顶上。头上裹着白布,身上穿着洁白的衣服,白衣白鞋,一灰不染,显得高雅不俗。
穷书生一双巨目紧盯住那个白色的人影,没有见他动一下,夜深的河边甚是凄凉,只有河水间忽暴起响声,暗道:那自影一定是鬼魂不是人?想到鬼情不自禁地打了一个寒战,沉喝一声以壮胆,问道:“什么人?”
停了片刻,仍然没有回声,那人影仍然是一动未动。
穷书生有些胆怯起来,喝问道:“你是人还是鬼?”
那人影发出细微的声响,道:“你这话问得太幼稚了,我真的是鬼,既然通了灵,也不会告诉你我是鬼呀!”
穷书生腾身跃上木排,绕着木排上的木屋,转了一圈,仍然未见人影动一下,也着不见人的面貌,向道:“刚才是你在和唱我的诗韵吗?”
那人影淡淡地答道:“请指点。”
穷书生间道:“你怎么知道我好酒贪杯?”
那人影答道:“诗声还在你的候咙里,酒臭味却熏满天。当然是酒鬼吟的诗,还用得着问吗?”
穷书生道:“听你的声音,好像是一位姑娘,夜深一人站在冷冷清清的木排屋顶上,不感觉害怕吗?”
那人答道:“为人不做亏心事,半夜不怕鬼敲门,有什么好怕的!”
穷书生道:“我是说姑娘孤身一人,深夜在外碰到坏人。”
那人影道:“我想在这世界上除了你,再也找不出第二个无信不义的人了。”
穷书生怒道:“我相你人生面不熟,不要血口喷人!”
那人影道:“你也不必动气,也不要逼我说的好,若暗中有人听了,传扬出去,死要面子的人是够难堪的。”
穷书生怒道:“你取下蒙面巾让我看看,我和你几时见过面?失信于你!”
那人影道:“你不配置我的面貌!”
穷书生喝道:“你就是仙女,今夜我也非看看你的面貌不可!”说话之间跃身探手向她头上抓去。
那人仍然未动,只抬手架拔,出手相当敏捷,一抓一架,眨眼之间,交了十几次手,穷书生就没有沾到她的头巾。
那人头一偏,跟着旋身,劈出一掌,叱道:“你下去吧!”
穷书生一手抓空,感觉雄浑的掌劲,攻封腹部,赶忙弹腿后退,跃下木排,被人逼下木屋,心有不甘,立即又跃腾上去,出拳猛攻。
那人仍然站立不动,叱道:“你这么固执,你要后悔的!”又是拳来掌去,一攻一守,——守一攻,刹那之间又攻守十几招。
穷书生二次被逼下木屋,怒道:“我固执的个性,横尸木排也不更改。今夜不见你的庐山真面目,是不会罢休的。”
那人道:“你坚持要看我的面貌,那么我们两人之中,必定有一人从此再也见不到这美好的夜景。”
穷书生问道:“有这么严重吗?”
那人道:“我立过重誓,绝不让男人看见我面貌,除非他”
穷书生道:“除非他什么?为何不说?”
那人道:“除非他爱我,愿意和我结为夫妻,终生相爱,我就结他看。”
穷书生道:“我能和你相配吗?”
那人道:“相不相配不是重要的事?我的婚姻观念与一般女子不同,只要男的衷心爱我,我就和他相守一辈子,我所需要的是一颗忠诚爱心,不是人品。”
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罗怡怡听到外边传来叫骂的声音,抬跟望着史雅宜微笑问道:“小妹,我们出去看看来了什么样的强人好吗?”
史雅宜微笑反问道:“你不害怕?”
罗怡怡道:“以前很害怕别人动刀动剑的,自从来这里寄身以后,愿大师学了一些防身术后,胆子大了很多。”
史雅宜点头,道:“好吧!姐姐不害怕,我们就出去看看无妨。”
罗怡怡虽然是年逾四十的老处女,天生的细白皮肤,仍然是那么光致,身段也没有发福,看起来还很年轻苗条,初到庙中的时候,和空空尼姑还谈得来,时间日久,罗怡怡发现空空尼姑,法名虽空空,贪欲之心却不空,渐渐的疏远了。
她走出正殿大门,目光接触到强徒,不自禁的后退一步,吁了一口气,道:“啊呀!那儿来的这么多凶神恶煞!”
雷良林大喝一声,道:“净尘老尼姑根本不配当这观音庵的主持。老尼姑死了,由空空接掌主持,你们都有好处。”
众尼姑道:“我们不愿得什么好处,也不愿这神圣‘观音庵’受到污染!”
飞天蜈蚣舒么么道:“你妈的,不识抬举的臭尼姑。老子先宰了你们,看你们还有什么话说?”说话之间,已跃起身子,扬起雪光闪闪的大刀,悬空一招“飞蛾扑火”用足劲力,又疾又猛,向少年尼姑当头劈下。
少年尼姑道:“施主,出手就施飞蛾扑火,是施主自寻死路。”闪身一剑“穿心赏月”剑锋如蟒蛇吐信,快速无比,刺断了舒么么的腰带。
飞天蜈蚣猛然愕,喝道:“好啊!尼姑庵私养双童,暗藏春色啦!你这小子好艳福。”翻身一刀,向对手身上猛砍。
他这一用劲腰带落下,衣服未扣散了开来,连裤子也向下溜。
当着尼姑面前暴露丑态,吓得那些小尼姑比施刀剑砍刺她们更害怕,个个失声惊呼。男扮女装行动容易学,声音却难改变,蒙混一时可以,遇到激烈的行动,愤怒说话,则无法顾及自己是伪装,立即便被击人识破。
和飞天螟蛤动手的,正是许青松,既然被对方识破,也不再作拘泥,立即展开师门剑法,快速猛刺。
飞天蜈蚣松下的裤子,套在腿上行动不便,被许青松一剑刺倒地上,鲜血喷出,跟着肠子也冒了出来。
其余的强徒见兄弟负伤倒地哄然一声大吼,备展兵刃,围攻许青松,七八般兵刃,一齐向许青松身上招呼。许青松疾展一招“环扫群魔”剑锋过处,响起一片锵锵之声,有兵刃被剥断,有虎口被震裂的。
雷良林沉声喝道:“兄弟们,别让这假尼姑跑了!”
立即展开他的“五鬼刀法”抢攻,忽实忽虚,忽上忽下,忽左忽右,一片寒光笼罩着许小侠。
许青松感觉冷气森森的,有些不寒而栗。
但他是名师的高徒,临危而不心乱,舞起一道紧密的剑花护住身体,眼神聚集,避强攻弱。一时还不至落败。
激斗是最耗体力的,渐渐感觉真力不足,剑法上有了破绽的征象。
易达掀去身上的尼姑装,沉喝一声,道:“许兄,这些恶贼都为酒色掏空,虚有其表,不用害怕,我来助你。”一个纵身,跃入战圈,向雷良林攻出一掌“推石填海”掌势一出,强猛的劲风,撞得雷良林连连后退。
雷良林站定身形怒喝道:“好小子!你是何人门徒?为何与我作对?”
易达道:“我不想和你攀亲,用不着向你叙家谱,至于为何与你作对?你打败我自然会知道。你死在我的掌下,就没有知道的必要了。”
雷良林怒道:“我狠你这小子比我更狠!今日我们两人之间,必定有一人见阎王!”
突然,身后响起一声娇嫩的声音,道:“见阎王的是你吧!”
雷良林回头一望,跟着是一声惊呼,刀落地的叮当声响,抬起双手将双眼蒙住,道:“出家的小妮子,如此换狠毒,竟然暗算老子。”
从后面以银针打他的是史雅宜,她说道:“我才不想做尼姑受罪呢?我还要嫁丈夫生孩子延续生命哩,我先警告有才用镖打你,那里暗算你了,是你学艺不精,怨得了谁?”
雷良林企图和她同归如尽,循声向史雅直立身所在猛扑过去,想拼出乎生功力作最后的一击。
刚一起步,只觉脚上被绳索缠住,上身的劲力向前冲,脚上却被人扯向后,一冲一扯,跌的他头破血流,一条腿活活生生的扯断了,在剧毒攻心之下,再也活不成。
就在这刹那之间,许青松又刺翻了一个贼人,余下六个贼人,已有三人负了轻伤,眼看情势不利,呼啸一声,拔腿开溜。
易达大喝一声,道:“追!除恶务尽,别让他们跑了。”
“阿弥陀佛,施主!得饶人处且饶人,让他们去吧。”
易达听得一声庄严的佛号,回头一望,赶忙抱拳施礼道:“师太!在下易达,有违佛旨,实不得已,请见谅。”
净尘师太合十道:“贫尼感激都来不及,那能说怪罪,若不是施主等人仗义相助,贫尼已经解脱了,这佛门净地从此也就玷污啦。”
一个女尼合十,问道:“师父,所中之毒化解没事了。”
“幸而发觉得早,及时运功逼使毒汁吐了出来,在运功当时又承蒙这几位施主阻住贼人,使贫尼末受打扰,才蒙我佛号慈悲免遭浩劫。”
看守空空尼始的女尼,问道:“师父,怎么处置她?”
净尘师太合十道:“我佛有好生之德,她非我佛门中人,放她下山去吧。”
易达抱拳向师太一揖,道:“师太,可容许在下进一言吗?”
净尘师太合十还礼,道:“施主请说。”
易达道:“师太宽宏大度,宏扬佛旨,令在下敬佩。宽恕空空解脱,无可厚非,但是放她下山,无法适应俗家生活,空空虽然年届六十有余,犹有我见犹怜之姿。正派的人恶,不会贪色娶还俗的尼姑为妻,她为了生活,虽免与强徒会流为污,慈悲她反隐伏无穷的后患,使无辜的民众受害。”
净尘师太点点头,道:“依施主的意思呢?”
空空尼姑瞪着一对的眼睛,注视易达,一颗心七上八下的剧跳,暗道:我的生与死,就在他开口的刹那!菩萨保佑我吧。
易达瞧了她一眼,见她可怜兮兮的,暗道:你这么一个人间尤物,民家的绝福你不享,偏偏钻入佛门受罪。
怀璧玉见易达沉思不开口,怕他说出处置她的话,抢先说道:“处死她有违我佛好生之镀的宏旨,驱逐她下山还俗,已受戒的女尼,与普通人民不易相处,若让她别树一帜,以她的生性难免要玷污佛门清誉,不如将她留在寺内观护,让她忏悔。”
净尘师太喧了一声佛号,道:“阿弥陀佛,善哉。施主之言,贫尼采纳。”
空空赶忙拜佛谢师父和怀璧玉等人,并发誓从今以后做一个清净守法的佛门弟子。
净尘师大吩咐执事,办理死亡的后事,将死者火葬。并为死者设醮超渡,随后问怀壁玉打醮的日期。
怀璧玉屈指计算一番,和易达商量之后,道:“打醮就定在庚子日吧。”
师太点头道:“还有几天的时间,一切可以从容办理。”
易达和许青松当即返回“惠医庐”
次日得到传出的医报,情形乐观。
易达又吩咐郭姑娘去“观音庵”将好消息告诉大姐。
时间一时一刻的流逝,不知不觉已过去七日。
神医传出医疗报告,效果有预期之好,只是病人的面皮,需要借别人的大腿皮肤移植,才能掩饰疤痕,其余部分有疤痕却无妨。
郭素娟立即答应,愿意将自己大腿上的皮移植到表哥的面上。
到了第八日的晚上,神医从手术室出来,一直走至客舍,向易达等人贺恭笑道:“恭贺各位,贵友剥皮再造的手术成功,明日早上便可离开养护室和各位相见。”
易达向他拜谢道:“义弟再生之德,完全是神医所踢,我等永铭在心。”
神医道:“学医的心意,就是为人解除痛苦,但是能否如愿,医术固然重要,也还要患者的平日造福了。”
易达点头道:“世上报应之说,虽无显见。可是作恶事的人,终日魂不守舍,这就是真真中的报应。心地善良的人,光明磊落,心怀坦荡,纵有不庞的遭遇也能逢凶化吉。”
神医叫易达和许青松坐下,道:“你们恭维我神医,我很惭愧,我自己有病不会医。我见一个医师,脾气非非暴躁,动不动就骂人打人,他自己说是天生的火暴性情,实际他是有病。不是肝火过旺就是淋巴腺肿大等病。”
易达笑笑道:“我看你的身体很好呵。”
神医道:“我患了忧郁症,初见面你是看不出来的。”
易达道:“这种病我会医,明天我们去‘观音庵’打醮,并放烟火助兴。神医和我们一同去观赏,心情一畅,忧郁症就自然消失了。”
神医眉头深深皱起,道:“观音庵我不能去。”
易达在他身边细语一阵,道:“神医大胆去,一切有我们安排。”
神医沉思会儿,点头道:“好,我就跟你们去看看热闹。”
次日早晨,易达下山请来两乘轿子,到了酉时,放在观音海山下,神医就坐在轿子内等候。
净尘师太合十道:“施主,在观外活动不碍事,去吧。”
易这转身向怀璧玉问道:“蒙面巾准备好了没有?”
怀璧玉微笑细声道:“我们用的蒙面黑巾是透光的,只有两方黑巾不透光。”
易达笑道:“好,快去找雅宜和罗怡怡出来。”
罗怡怡芳心中念念不忘的还是少女时代的情郎,在这里潜研了多年的佛理,仍然改变不了思念之心,经史雅宜和怀璧玉的游说,芳心渐渐开朗,欣然愿意参加他们游戏。
易达先宣布蒙面游戏的旨意,说道:“我们蒙面捉兄的目的,在于交友,互相捉到的是同性,便结为妹妹或兄弟。若捉到的是异性,结为夫妻或兄妹均可。”
怀璧玉打趣道:“这是别开生面择友,很有意思。”
史雅宜更有意思,抓住罗怡怡玉手抬起来,笑道:“罗姐姐,快合十许个心愿吧。”
罗怡怡粉脸泛起一陈红润,道:“许个什么心愿呀?”
史雅宜笑道:“捉住一个朝恩暮想的情郎呀。”
罗怡怡芳心中感觉痒痒的,双掌合十,含笑道:“我的心愿就照史小妹所说的吧。”
易达道:“捉迷藏开始,各人先把眼睛蒙起来。不能弄假,让眼睛能见物。”
各人的眼睛蒙上黑巾后,接着放了数十枚烟火,开始捉迷藏。
易达悄悄把神医蒙眼睛负上广场,参加捉迷藏的游戏。
史雅宜一边摸索一边唱道:“奴居兰闺二七春,朝施粉黛盼郎君。伫立窗前花影移,暮房幽垂芳心碎。”
易达唱道:“郎君知长二十秋,夜读掩书念倩妹。遥望香闺窥丽质,秀房幽邃不见踪。”
歌声笑声烟火爆炸声,响成一片。易达和怀璧玉等人,渐渐退到一边,中间只神医和罗怡怡两人在摸索。
突然两人拥抱在一起,同时响起一片热烈的欢呼声。
神医和罗怡怡各自把蒙面巾取下一看,竟是日思夜想少年时代的情人,是怨?是恨!是喜?是悲?交织在两人的心中,四目呆视无语。
易达走过去笑道:“恭喜,恭喜,有情人终成眷属,请上轿吧。”
罗怡怡转头望见怀璧玉和史雅宜,作态嗔道:“我给你们这两个满腹鬼心眼的小妹子出卖了。”
怀璧玉笑道:“姐姐,你说错一个字了。嫁字说成了卖字啦。”
易达笑道:“对,对,请上轿。”
怀璧玉和史雅宜将罗怡怡催上了轿子,道:“姐姐,我们两人是送嫁的。”
罗怡怡作态道:“等一会,我的东西还没有取来。”
史雅宜笑道:“妹妹的嫁装,我们早就给你收拾了,放在轿上哩。”
一路放着烟火,又有一群少年男女跟随,显得蛮热闹的,到达医庐,易达等人逼着神医和罗怡怡立即行拜堂礼。
罗怡怡表面虽然不愿意,内心却百依百顺了。
行了拜堂礼,将他们送入洞房。易达等人留了一张银票和简函,意思是:急事在身,不便久留,多谢再造之德,区区百两贺金,致贺你俩白头偕老。
易达等人离开医庐,连夜赶程,向衡阳进发。
一天黄昏时候,到达“松柏”这个地方是木排结扎的所在,木排客都集中在这里。
市场很热闹,有赌场有歌妓院,酒馆等等,还是游乐消遣的场所,就是黑道人物的渊薮。
他们经过一家叫“上林春”的歌妓院时,见两中面目凶恶的汉子,挟住一个头发散乱,衣服破烂骨体不整的中年妇人向河边走去。
那妇人连哭带呼叫:“还我的女儿,还我的女儿”
两个大汉挟着妇人走至河边,这是湘江上游,水流湍急,两个大汉沉喝一声,道:“你的女儿作了海龙王的小妾,你去找海龙王要人吧!”说着,抓住妇人的手臂提起来向河中一抛“扑通”一声。妇人被扔人河心,随波流去。
抓接着飞起两条人影向河中落去。
两个大汉知道是来了救星,赶忙拨出暗器,快速打出,眼看要击中悬在水面的两条人影,两个大汉甚感得意,正要张口狂笑。
突然闭口哎哟!哎哟!叫唤,一阵晕眩,倒在地上打滚。
两个大汉打到飞身救人的暗器,也被人后发先至,击落河中。
一位身材苗条的少女身影,从草堆中窜起来,一个纵步,欺到右边那个大汉身前,踢了他一脚,喝问道:“那个妇人的女儿,在什么地方?”
那个大汉口和舌都中了毒针,不能开口说话,伸手指了指歌妓院。
少女又问道:“你们是混合派狮坛的份子?”
那个大汉点了点头。
那个少女使劲挥出一腿,将那个大汉踢到河心,随波流逝,另一个也战浮载沉紧跟在他的后面,作了湘江的游魂。
就在少女整治两个大汉的时候,怀璧玉等人后现身出来,怀璧玉笑道:“雅宜妹妹,你做得干净利落。”
史雅宜微笑道:“姐姐,我知道你心里埋怨我心狠手辣。”
怀璧玉摇头道:“不,对恶人不施辣手,不足收‘除暴安良’的效果。”
郭素贞道:“快!我们进上林春歌妓院救人。”
她们刚刚待身,见一个人背上负着一人,低头疾驰而来,口中嚷道:“完啦!完啦!老叫化没有喝酒,两条腿子一点劲也没有?老叫化被人宰了不要紧,你这姑娘这么年轻标致,随老叫化一同被恶人杀死,太可惜啦。”
怀璧玉提高声音道:“范伯伯,不要惊慌,有我们在这里,帮你老挡一阵。”
老叫化收住势,抢起头来,扫视一眼,道:“不行,不行,老叫化一身又脏又臭,她一身又香又干净。很不协调,我还是我她交给你们吧。”
说着,背向怀璧玉猛一提气,将背上负的姑娘弹起来飞向她的怀抱。
怀璧玉接着将她放在地上,那姑娘一边哭一边嚷,一边拔头上戴的饰物抛弃,道:“我要妈妈不要这些东西!”继而连身上穿的崭新绫罗艳红的衣裙,也脱下来抛在地上。
怀璧玉见她动手脱衣服,想阻止却阻止不住,见她脱下衣服后露出来的不是亵衣,而是破旧的农家少女装。仔细看着她的面貌和身段,暗道:美就是美,刚才是艳丽,卸下艳装后,是朴素的娇美。
那少女用脚踩着抛在地上的衣裙,嚷道:“我要妈妈,我要妈妈,快还我的妈妈来。”
又是一声尖叫声传了过来,道:“穷朋友,你赶快跑呀!我不想多造杀孽,贼仔子却不知好歹?向我猛砍猛杀,我挡不住啦。”
老叫化道:“你手上握有宝剑,杀人如切瓜。你假慈悲,甘愿做冤死鬼,我老叫化也无能为力。”
穷书生道:“老叫化是你要我杀人的,罪过你担当罢。”
史雅宜答话道:“恶人甚于毒蛇猛兽,俗语说:‘见蛇不打三分罪’。你泥古不化,见恶人不杀,你便有十分罪,你彼人杀了,阎王还要把你罪加一等!”
老叫化道:“穷鬼,快杀吧!解决这些吸血鬼,我们好去喝酒。”
穷书生的确不想多杀人,那些吸血鬼穷凶恶极,那会卖他的账。
一个接一个向他猛攻。穷书生站在桥头,以伸拳拒敌,渐渐的不支,本想后退,又怕功亏一篑,听他这么一说,拔出意形宝剑,念动真言,剑光一闪,人头落地,真似切瓜一般,刹那之间,七八个吸血鬼,都身首分了家,血洒满地。
这时,易达和许青松也将扔下河里的妇人救上岸来,只喝人少许的河水吐出之后,便清醒转来,母女相见拥抱在一起,哭作一团。骨肉之情,若被人生生的拆散,是非常残忍的。
易达等她们母女哭出闷在心中的悲伤后,问道:“大娘,究竟是怎么一回事呀!”
那位大娘抑住悲伤,向他瞟了一瞟,谢过救命之恩,道:“我们母女原本是此地东乡枫树村的居民,她的父亲孩子未出世,出门做生意被土匪杀了。从此我就作了未亡人,他家没有产业,只有一田多旱田,栽种红薯,生下这孩子来,我便帮佣为生,孩子大了,学会了针线,替人缝嫁装、做鞋子。倒也能维持平淡的生活。昨天突然有两个凶恶的大汉,来到我的草屋前,见到我的女儿,说好说歹,硬将我女儿架走,我也不愿死活跟着他们到了妓院,他们给我五两银子,逼我把女儿卖给他仍,我死也不肯,他们就将我扔到河里去。幸好碰上二位公子救了我一命。老娘活一天,当设牌位供奉两位公子。”
妇人转头向爱女问道:“娇娇,你是怎么样脱离虎口的?”
娇娇姑娘道:“他们挟我进去,交给两个老妈子,两个老妈子很凶很有力,给我穿新的衣服,替我梳头戴首饰,我不肯她们就扭我,我大叫救命她们就蒙住我的嘴。并且以杀害我们母女来耍威,她们又拿出一盒金器首饰给我看,并说只要我肯听她的话,那盒首饰就送给我,我只要妈妈什么珍珠宝贝我都不要,反正在哭闹的时候,突然进来一个年老的大伯,将两个老妈子打倒,负我从窗户跳出魔窟,来到这里。”
易达从身上掏出一张一百两的银票,交给妇人道:“你们母女不能再回乡下,到衡阳去开一间裁缝铺。这银票送给你们母女作资本,若有什么困难麻烦的,伯母去找王家庄王大爷,说是衡山易家堡少堡主指引的,有什么困难王大爷都会替你们母女解决。”
妇人手伸出遽然又缩回去,道:“公子救了老娘的命,还要赠这么多的银子!我不能收。”
易达道:“就算我借给你们的吧。你们赚了钱再还给我。如果你们失败了,也不要把这笔钱放在心里。”
怀璧玉道:“大妈,你收下吧。到衡阳安定后,替令媛物色一位如意郎君招赘,你将来也有依靠。你们生意如果做得好,发了财碰到困难需要帮助的人,你们尽力帮助也等于还了易公子。”
史雅宜道:“救人就要救到底,如果只救你们母女脱离虎口,你们母女无法生存,也等于没有救。早死了反而少受活罪!易公子是存心彻底解决你们母女的困难,大娘就不必客气了。人生在世互相帮忙最为可贵。”
那个妇人听他们相助,只好收下,不日到了衡阳,租了门面开起裁衣店来了,她女儿手工细巧,母女两人对人又和气,有王大爹暗中关知,下三赖也不敢来找碴,不到数年真是嫌了不少的钱,暗中帮助过不少的人。
王大爹心中很高兴,介绍一个诚实劝劳的青年人入赘,继而生儿育女其乐融融,她们母女永生难忘的是那些少男女侠士。
胡少华恢复了本来面目,又能开口说话,只是大手术过后,体力虚弱,但见易达救人救彻底的行动,颇受感动,暗道:我家里也有钱,何不回家去取一些来,救济救济贫苦的人,积些险德,保佑父母健康长寿呢?
心念一转,悄悄向郭姑娘,道:“娟妹,你陪我回家走一趟好不。”
郭姑娘很高兴的点头答道:“好呀!应该先回家禀报喜讯,让父母安心释怀。”
胡少华征得表妹的同意后,向怀璧玉道:“大姐,我先回家一趟,你们在衡阳等我几天。我一空赶来和你们相会。”
怀璧玉注视他问道:“三弟大手术后,身体未痊复,能承担得起长途激烈行程吗?”
易达抢先说道:“我们没有什么急事要办,八月十五桐柏山的生死约时间还从容,我们在衡阳多玩几天不妨。三弟你别心急赶路。”
胡少华和郭姑娘回到家里,胡家的祖居虽然被焚毁,固然令人气愤,但是损失不大,独生爱子庆幸生还,胡老爷夫妇的高兴就不用说的了。
立即大请亲朋好友,散发救济金,打醮超度亡魂。一边动工赶筑新居,为了不忘旧,形式相以前一样。
一番热闹过后,胡老爷和郭老爷都主张给胡少华和郭娘即日完婚。
胡少华道:“我的切身大仇未报,而且大术后体力未痊复,我能恢复本来面目,完全是神明的保佑,祖上的荫庇,我要带些钱到外面广行善举,多积阴德,我婚后求神灵保佑我多子多孙,父亲母亲,岳父岳母百岁康寿。”
胡老爷笑道:“好,好!孩儿,你要多少?”
胡少华道:“五万两银子,家里拿得出来吗?”
胡老爷笑道:“没有问题,有急用的话你岳父大人也会支持的。”
郭老爷也付给爱女二万两银子的钱庄通用银票,吩咐她广施善举,但要谨慎,不要为人所骗。
郭姑娘多年的心愿成了定局后,终日伴着未婚夫,在小时玩过的地方重游,别有一番滋味在心头。
胡少华感慨的叹息一声,道:“我的不幸遭遇而能得救,第一是雷首山九幽峰神尼救了我,第二是师姐的对我细心照顾,多方鼓励劝导。第三是巧遇二哥易达,若不是二可以大仁大义开导我,不和他们打成一片,以我的偏激,不但找不到神医,迟早要被人杀死。”
郭姑娘点点头,道:“易达的确是一位少年英俊,气度好、性情豪爽、文学武艺也不错,重任义虽死不辞。不知道他们到了衡阳没有?”
易这等人到达衡阳,住在河边街的“潇湘客栈”栈房很大,设备是第一流的,南来北往的贵宾大卖,都下榻这家客店,生意旺盛。
老板是当地的红旗大哥,在黑道上吃得开,挑得起来,很少有人在他的客栈里闹事。
易达等人包了后院的厢房,他早就过要在这里请老叫化和穷书生大吃大喝一阵的,定下房羊后,立即吩咐店小二想办法,凡是各地的名酒,不计价钱贵贱,希望能设法代买两罐。
衡阳阳是水陆交通的大码头,木排客最多,也最有钱,市面繁荣,只要有钱,不要说各地的名酒,就是要花溜溜的大姑娘,容建里的店小二也可以设法招致。
各地名酒刚刚搬进房来,老叫化和穷书生双双来到,见到房里陈设各地的名酒,老叫化高兴的大笑,道:“易贤侄,你存心不良,想醉死我们这两个穷鬼吗?”
易达笑道:“两位是前辈,如果马马虎虎喝几杯,不算请也大为不敬。尊贤敬者,就要以最诚心来表达。”
穷书生道:“这席酒我们两人不敢喝啦!”
易达问道:“为什么呢?”
穷书生道:“说老我们两人只沾了一点边,还不到七十八十。说贤我们两人连边都沾不上,那能当得起你敬老尊贤呢?”
易达笑道:“两位是晚辈的父执辈,在愚侄面前可以稳老人家贤,两位一生站在正义的一面,除暴安良,不计生死荣辱,当之无愧。”
老叫化笑道:“不谈这些,只要有酒喝,老叫化就喝,快吩咐店小二弄几样可口的菜下酒。”
店小二首先来一盘花生米,笑道:“这是敝店免费供应的酒菜,请客官先尝尝,虽是普普通通的花生米,口味却别具风味.不信的话,客官到了北方也会想到敝店的油炸花生米。”
老叫化中手抓了几粒放入口中一嚼,只觉又松又脆,有碱味也有辣味,笑道:“这油炸花生米的确是下酒的佳看,今夜不醉不休。”
穷书生和老叫化酒量虽然好,也不是干杯不醉的酒仙,每人只喝了一坛十斤装,当地的陈年糯米红酒就烂醉如泥了。
这种酒甜甜的很好喝,后劲却很大。糯米酒的酿法很简单,与普通的酿酒方法相同,只是用糯米酿的,糯米酒酿成之后,再冲适量的上好烧酒进去,糯米酒是烈的,烧酒是烈的,所以很容易喝醉。
易达等人只陪他们两人喝了两杯,便吃饭先行退席。
老叫化和穷书生却醉倒桌上一动不动,大约过了一个时辰,穷书生感觉浑身发烧,口干舌燥,站起身来,喝了半壶茶,想到外面吹吹凉风,舒畅一下身体。
客店的大门正对河边,穷书生走出客店,顺着河岸走去,晚风习习,令人精神一畅。
一个人不论你是悲观或乐观的个性,心中都隐藏着酸、甜、苦、辣的滋味,也有喜、怒、哀、乐惧、爱、欢的情绪。
穷书生站在夜深人静的河堤岸上,低头望着悠悠的江水流逝。明月悬接高空,夜景虽然好,却触发他多年的心底事,长长的叹息一声,吟道:“仰望月光照独人,俯观湘水映孤身,生于富贵穷途老,世路崎岖不少辛。”
他的吟唱声一落,接着传来音韵清晰的唱声,一字一句都听得很清楚,诗句是:“月下凄凉尚有人,江流浩漫好洁身。前程往事何须亿,执见非驯怨惑醇。”
穷书生循声放眼望去,隐约有一个细小的人影,站在河边的木排上,一边向前走一边忖道:他知道我好酒,可能是相识的人,他有此雅兴赏夜景,何不找他聊聊呢?
向前行了百余步,只见那修长的人影站在木排上的木屋,像一根撑竿插在上面,一动也不动。衣襟却被夜风袭得飘扬,猎猎作响。
再行数十步,已走至木排尾部,可以看清楚木排上的景物,木排上除了搭盖一间木屋,供水手休息外,别无他物,那人影就站在木屋顶顶上。头上裹着白布,身上穿着洁白的衣服,白衣白鞋,一灰不染,显得高雅不俗。
穷书生一双巨目紧盯住那个白色的人影,没有见他动一下,夜深的河边甚是凄凉,只有河水间忽暴起响声,暗道:那自影一定是鬼魂不是人?想到鬼情不自禁地打了一个寒战,沉喝一声以壮胆,问道:“什么人?”
停了片刻,仍然没有回声,那人影仍然是一动未动。
穷书生有些胆怯起来,喝问道:“你是人还是鬼?”
那人影发出细微的声响,道:“你这话问得太幼稚了,我真的是鬼,既然通了灵,也不会告诉你我是鬼呀!”
穷书生腾身跃上木排,绕着木排上的木屋,转了一圈,仍然未见人影动一下,也着不见人的面貌,向道:“刚才是你在和唱我的诗韵吗?”
那人影淡淡地答道:“请指点。”
穷书生间道:“你怎么知道我好酒贪杯?”
那人影答道:“诗声还在你的候咙里,酒臭味却熏满天。当然是酒鬼吟的诗,还用得着问吗?”
穷书生道:“听你的声音,好像是一位姑娘,夜深一人站在冷冷清清的木排屋顶上,不感觉害怕吗?”
那人答道:“为人不做亏心事,半夜不怕鬼敲门,有什么好怕的!”
穷书生道:“我是说姑娘孤身一人,深夜在外碰到坏人。”
那人影道:“我想在这世界上除了你,再也找不出第二个无信不义的人了。”
穷书生怒道:“我相你人生面不熟,不要血口喷人!”
那人影道:“你也不必动气,也不要逼我说的好,若暗中有人听了,传扬出去,死要面子的人是够难堪的。”
穷书生怒道:“你取下蒙面巾让我看看,我和你几时见过面?失信于你!”
那人影道:“你不配置我的面貌!”
穷书生喝道:“你就是仙女,今夜我也非看看你的面貌不可!”说话之间跃身探手向她头上抓去。
那人仍然未动,只抬手架拔,出手相当敏捷,一抓一架,眨眼之间,交了十几次手,穷书生就没有沾到她的头巾。
那人头一偏,跟着旋身,劈出一掌,叱道:“你下去吧!”
穷书生一手抓空,感觉雄浑的掌劲,攻封腹部,赶忙弹腿后退,跃下木排,被人逼下木屋,心有不甘,立即又跃腾上去,出拳猛攻。
那人仍然站立不动,叱道:“你这么固执,你要后悔的!”又是拳来掌去,一攻一守,——守一攻,刹那之间又攻守十几招。
穷书生二次被逼下木屋,怒道:“我固执的个性,横尸木排也不更改。今夜不见你的庐山真面目,是不会罢休的。”
那人道:“你坚持要看我的面貌,那么我们两人之中,必定有一人从此再也见不到这美好的夜景。”
穷书生问道:“有这么严重吗?”
那人道:“我立过重誓,绝不让男人看见我面貌,除非他”
穷书生道:“除非他什么?为何不说?”
那人道:“除非他爱我,愿意和我结为夫妻,终生相爱,我就结他看。”
穷书生道:“我能和你相配吗?”
那人道:“相不相配不是重要的事?我的婚姻观念与一般女子不同,只要男的衷心爱我,我就和他相守一辈子,我所需要的是一颗忠诚爱心,不是人品。”
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