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bsp; 查四道：“百鸟院的五个红人中，除了她之外，其她的四个人都先后曾经到过天香楼，所以她一直都因此闷闷不乐。”
沈胜衣道：“杀害她的那个人是必就利用她这个弱点，将她诱出去。”
查四道：“相信就是了。”
沈胜衣道；“她有没有对那个丫头透露那个客人是谁？”
查四道：“没有，她显然事前被人叮嘱过守秘。”
沈胜衣道：“那么她是什么时候离开百鸟院？”
查四道：“是初更鼓响之后，从后门离开，那个丫环当时曾送她出门外。”
沈胜衣道“她有没有看见什么”？
查四道：“后门外的横街上停着一辆双马马车，在她的印象之中那辆无疑是天香楼的马车。”
沈胜衣道：“她是否就看见孔雀登上那辆马车？”
查四道；“正是。”
沈胜衣道：“你的人有没有到天香楼查问？”
查四道；“少白去过了，可是谷云飞不在。”
沈胜衣道：“去了哪里？”
查四道：“据说是与几个有钱人游湖去了。”
沈胜衣道；“瘦西湖？”
查四点头道；“少白见时间不早，那个管事又说出天香楼初更开宴，谷云飞必在，是以没有进到瘦西湖去。”
沈胜衣道；“也没有入去查问其他的人？”
查四道：“没有，那个管事不许他进去。”
沈胜衣道；“他的胆子倒也不小。”
查四道：“非大不可，因为谷云飞是那么吩咐下来。”
沈胜衣道：“少白他们，可以强行进去。”
查四道：“谷云飞交游广阔，与城中权贵不时有来往，交情打得很不错，即使我，在未得上头许可之前，除非有充分把握能够在楼中将犯人找出来，否则除非拼着不当这捕头，才胆敢强行进内搜查。”
沈胜衣道：“原来如此。”
他连随又问道；“这件事你还没有请示过上头？”
查四道：“方才请示过了。”
沈胜衣道：“如何说话？”
查四一字字的道：“放手干！”
沈胜衣点头道：“这样，事情就好办多了。”
查四道；“可是以少白的经验，我却是担心，应付不了谷云飞这个人。”
沈胜衣道：“谷云飞那种人的确是不容易应付。”
查四道：“我想来想去，只有你走一趟，或者才能够从中找到多少线索。”
沈胜衣道：“现在我已来了。”
查四道：“更鼓敲响：才动身不迟。”
沈胜衣道：“听你吩咐。”
查四笑道：“你这是什么说话？”
沈胜衣大笑！
查四笑接道：“我叫少白带几个捕快随你走一趟天香楼。”
沈胜衣沉吟着道：“还是一个人去的好。”
查四点头道：“这也是。”
沈胜衣转问道：“极乐庄极乐先生方面查到了什么？”
查四道：“目前，仍没有任何线索，不过。派出去的捕快还有很多尚未回来复命。”
沈胜衣道：“到明天仍没有结果，非要去一趟极乐庄不可了。”
查四道：“又是辛苦沈兄。”
沈胜衣回他一句道：“你这是什么说话？”
查四亦大笑！
沈胜衣无意望了一眼户外，脱口道；“夕阳已西下了。”
户外已逐渐暗下来。
长夜将开始。
更鼓声终于敲响。
沈胜衣更起之后不久，已出现在天香楼门外。
门大开，四个皂衣直帽的接待，左右站在两旁，左面还有一个管事模样的中年人。
大门之内，灯火辉煌，光如白昼，灯光中这楼仿佛从天外飞来，管弦之声不绝于耳。即使在门外，亦不难想象得到楼中是何等欢乐的场面。
沈胜衣毫不犹豫，大踏步走上门前石阶。
那个管事模样的中年人立即一步横移，拦住沈胜衣的去路道：“公子可知这里是什么地方？”
他的目光一直盯着沈胜衣那袭白衣，语声态度都显得不大尊敬。
沈胜衣收步，淡应道：“天香楼。”
中年人说道：“我是这里的管事祝不奴。”
沈胜衣道：“这个名字不错。”
祝不奴道：“公子高姓？”
沈胜衣道；“姓沈。”
祝不奴不假思索道：“公子并不是今夜的客人。”
沈胜衣道：“不是。”
祝不奴道：“那么公子莫非是我们主人的朋友。”
沈胜衣道：“也不是。”
祝不奴道：“那么公子”
沈胜衣道：“来自衙门。”
祝不奴“哦”-声，淡然道：“今天下午你们几个兄弟来过了。”
沈胜衣道：“谷云飞却不在。”
祝不奴一怔，似乎想不到沈胜衣竟然直呼谷云飞的名字。
沈胜衣道：“现在相信在的了。”
祝不奴不觉点头，道：“我这就给你进去通传，看我家主人他是否愿意接见你。”
沈胜衣道：“非见不可。”
他右手旋即一拂衣袖。
祝不奴只觉一阵狂风撞来，不由自主斜退三步。
沈胜衣大踏步进去。
左右接待一时间也不知道如何是好，眼巴巴地看着沈胜衣走过。
祝不奴一愕，连忙追在沈胜衣身后，却不敢伸手将沈胜衣拉住。
他虽然眼高于顶，到底是一个见过世面的人，目睹沈胜衣这样闯进天香楼，已知道这个人绝不简单。
在未弄清沈胜衣的底细之前，无论如何他是绝不会再开罪沈胜衣的了。
沈胜衣也没有理会祝不奴，穿过花园，直向那幢仿佛天外飞来的高楼走去。
走得越近，酒肉之香越浓，管弦之音越响。
蓦地，歌声雷动
斜插满头花
醉倚娇娃
合声齐唱浪淘沙
明月留人人意好
且莫还家
唱得正是浪淘沙，一群男人的声音，怪不得雷霆一样。
歌声一落，掌声立起。
亦是雷霆一样。
掌声方歇，一个女人的声音就响了起来，道：“你们男人自我陶醉的本领实在不少，唱歌像牛叫一样，居然还大拍手掌哟。”
声音很悦耳。
沈胜衣楼外听着，忽然间怔在那里。
这女人的声音好像那个。
是了，就是极乐庄呼唤极乐先生的那个声音。
不过人尚且也有相似，声音只怕也不无相同。
也就在这个时候，一个男人的声音应道：“自己唱歌，如果自己也不拍手掌，捧捧自己的场，未免太对不起自己。”
另一个男人的声音接口道：“对极，对极。”
跟着又一个男人的声音道：“我们唱歌当然没有彩凤姑娘的动听。”
那个女人开心地笑起来，她显然就是彩凤姑娘。
再一个男人的声音即时说道：“既然如此，我们何不现在就请彩凤姑娘高歌一曲？”
“好。”应声当场齐起。
彩凤姑娘道：“唱什么？”
一个男人应声道：“什么都好。”
彩凤姑娘道：“一阙水仙子如何？”
又是“好”！
歌声于是又起了
花枝似脸脸如花
娇脸无瑕玉有瑕
黄金有价春无价
论风流
谁似他
惜分飞明日天涯
冷落了秦筝银甲
寂寞了金莲翠袖
空闻了玉笋琵琶
彩凤姑娘的歌声果然动听得很。
掌声自然又雷动。
一个男人-面拍掌一面问道：“是哪个薄情郎害得你这样难受？说出来，我第一个不饶他。”
彩凤姑娘道：“他就是”
她欲言又止住。
众人齐问：“是谁？”
沈胜衣门外冷应一声：“一定不是我i”大步跨进去。
楼中的陈设果然极尽华丽。
那些客人的服饰也是华丽之极。
一共是九个客人，分坐在堂中三面，年纪全都在四十以上。
人各一张几子，一个美人，两个侍酒的小丫环。
几子上满放佳肴美酒。
十二个女乐工分坐在门左右。
歌声虽歇，管弦之声未绝。
可是沈胜衣这样闯进来，他们都不由得一怔，一齐停下了手中乐器。
所有人的视线，集中沈胜衣。
沈胜衣居然若无其事，他的目光射向站在对门当中那张几子旁边的美人面上。
入门之前他已经看清楚是那个美人在说话。
那个美人也就是彩凤姑娘了。
此前他却从来没有见过彩凤这个人，入眼只有陌生的感觉。
彩凤可以说是美人中的美人。
那种美丽是令人一见之下，为之魄荡魂迷的美丽。
沈胜衣不喜欢那种美丽。
他见过几个具备那种美丽的女人，不知道是否巧合，每一个都是祸患的根源。
可是他仍然希望这个彩凤例外。
坐在彩凤身旁一个五六十年纪的老人即时站了起来，上下-再打量沈胜衣，道：“当然不是你。”
虽则已经五六十年纪，这个老人仍然很潇洒，神态语气都是温温柔柔的，可是隐约却透着一股无形的威迫力。
沈胜衣感觉到那股威迫力的存在，试探道：“谷云飞？”
老人一怔道：“正是，朋友又是哪一位，面生得很。”
沈胜衣尚未回答，后面祝不奴已抢着道：“他姓沈，自称是来自衙门。”
谷云飞又一怔，道：“衙门？”
祝不奴接道：“我方才已叫他在门外稍候片刻，准备进来请示主人是否愿意接见他的了，可是他毫不理会，就这样闯入，拦也拦不住”
谷云飞突然喝道：“住口！”
祝不奴慌忙合上嘴巴。
谷云飞连随挥手，道：“没用的奴才，滚出去。”
祝不奴满脸尴尬，一声也不敢再发，赶紧一辑，退出堂外。
谷云飞回顾沈胜衣，道：“沈朋友可不像衙门中人。”
沈胜衣道：“因为我本来就不是。”
谷云飞“哦”一声，道：“大名？”
沈胜衣道：“胜衣！”
所有人尽皆一呆。
谷云飞面色微变，道：“是哪一个沈胜衣？”
沈胜衣道：“别人不知，我可是到现在为止尚未遇上或者听说一个与自己同名同姓的人。”
谷云飞又上下打量了沈胜衣一遍，终于道：“幸会。”
沈胜衣道：“彼此。”
谷云飞道：“沈兄在扬州的消息我早已有闻，只是一直无缘识荆。”他双手突然一拍，大喝道：“来人，设席。”
语声方落，左右屏风后就有人搬出酒席，谷云飞吩咐将酒席设在身旁，随即摆手道：“沈兄请！”
沈胜衣一笑道：“这种酒席只怕我吃不起。”
谷云飞大笑道：“天下名士，莫不以一识沈兄为荣，今日沈兄大驾光临，天香楼正所谓蓬荜生辉，我若是与沈兄计算，岂非教在座朋友笑话。”
旁边一个中年人接口道：“谷兄若是真个如此计较，那笔账也只有算在我们头上。”唱，那个人倒像是沈公子的了。”
彩凤以袖遮脸，嗔道：“大爷又说笑了，沈公子什么人，岂会看得上我这种女人？”
谷云飞回问沈胜衣，道：“沈兄你说是么？”
沈胜衣没有回答，却问彩凤道：“姑娘叫彩凤？”
彩凤点头。
沈胜衣又问道：“百鸟院的彩凤？”
彩凤奇怪道：“公子去过百鸟院？”
沈胜衣道：“不曾。”
彩凤再问：“此前是不是见过我？”
沈胜衣道：“不是。”
彩凤道：“那么公子何以知道我是百鸟院的人？”
沈胜衣道：“出于推测。”
他一笑接道：“百鸟院彩凤之名，我早已耳闻。扬州城中即使还有第二只彩凤也未必飞得入这个天香楼。”
彩凤开心地笑道：“公子实在会说话得很。”
沈胜衣道：“可是姑娘的声音在今天早上，我好像已听过。”
彩凤诧异地道：“今天早上？”
沈胜衣道：“不错。”
彩凤道：“什么地方？”
沈胜衣道：“城东郊极乐庄？”
彩凤诧异地道：“极乐庄？”
那种表情语气，显然完全不知道极乐庄这个地方沈胜衣目不转睛地盯着彩凤。
无论他怎样看，彩凤也不像在说谎。
难道真的不过是声音相似，其实两个人？
沈胜衣再问道：“极乐先生这个人，姑娘又有没有印象？”
彩凤不假思索道：“一些也没有。”
她反问沈胜衣：“极乐先生到底是什么人？极乐庄到底又是什么地方？”
沈胜衣道：“极乐先生是一个老头儿，面上最特别的地方，就是一双眼瞳乳白色以及无时不笑的脸容，他喜欢雀鸟，很喜欢，所以整幢极乐庄布置成鸟笼一样，事实亦养着几千只雀鸟。”
彩凤越听，面上诧异之色越浓，一再摇头道：“我从来没有见过一个那样的老头儿，也没有到过一个那样的地方。”
沈胜衣转望谷云飞，道：“谷兄方面怎样？”
谷云飞道：“毫无印象，真的有所谓极乐先生？极乐庄？”
沈胜衣道：“我已见过那个极乐先生，也已到过那幢极乐庄。”
谷云飞“哦”的一声，再问道：“沈兄也真的在极乐庄听到彩凤的声音？”
沈胜衣道：“这也是事实。”
谷云飞转问彩凤道：“今天早上你在什么地方？”
彩风道：“在院中睡觉，早上对我们来说可是深夜。”
谷云飞回顾沈胜衣，笑道：“人有相似，声音不无相同。”
沈胜衣道：“我也有这意思。”
谷云飞道：“沈兄这次到来，就是为了向彩凤打听这件事？”
沈胜衣道：“我来到这里，才知道彩凤姑娘的确在这里。”
谷云飞道；“然则沈兄到来”
沈胜衣道：“是为了一件案。”
谷云飞道：“我知道沈兄是本地的总捕头查四的朋友，先后曾与查四联手解决过几件大案。”
沈胜衣道：“这次，我也是替查兄到来。”
谷云飞道：“查四真的是这样抽身不暇？”
沈胜衣道：“他正在衙门中养伤。”
谷云飞一惊，道：“是谁那么大的胆子？”
沈胜衣道：“尚未确定。”
谷云飞道；“是不是因为调查孔雀惨遭分尸那件案负伤？”
沈胜衣道：“正是，谷兄也知道那件案？”
谷云飞道：“消息已经传遍整个扬州，相信无人不知道的了。”
沈胜衣道：“传得倒快。”
谷云飞微喟道：“孔雀嗓子虽然不好，身材相貌之美却是罕见，像那样的美人，舍得将她分尸，凶手亦可谓心狠手辣的了。”
沈胜衣道：“谷兄认识孔雀。”
谷云飞道：“沈大侠大概还未知道，我这里供应着全扬州最佳的酒菜，最美的女人。”
沈胜衣道；“已经知道。”
谷云飞道：“不遍识青楼中的美女，我如何能够作出这安排。”
沈胜衣不由颔首。
谷云飞接道：“沈兄这次的到来，莫非也就是为了孔雀那件案？”
沈胜衣道：“正是。”
谷云飞疑惑的道：“那件案与天香楼有何关系？”
沈胜衣道：“孔雀昨夜在失踪之前，曾经对侍候的丫环透露，昨夜有人请她到天香楼。”
谷云飞道：“有这种事？”
沈胜衣道：“捕快因此才会午后到这里调查，谷兄当时却不在家。”
谷云飞道：“我回来之后，祝不奴那个奴才也曾对我提起，但因为那些捕快当时没有说明所以，我并不知道是什么事。”
他-顿接道：“这其中我看是有些误会了。”
沈胜衣道；“你是说昨夜并没有人请孔雀到来。”
谷云飞说道：“天香楼开张至今，从来都没有人指名请孔雀，昨天，也没有例外。”
沈胜衣道：“昨天在这里欢宴的是什么人？”
谷云飞道：“是六个盐商，他们要请的都是百花院的红人.吩咐马车一并接来，省得麻烦。”
彩凤插口道：“如果请的是百鸟院的人，请到我也未必请到孔雀她。”
谷云飞道：“这是事实。”
一顿又说道：“沈兄如果有怀疑，可以到百花院一问，至于那六个盐商以及百花院那七个红人的名字，我这就叫人给沈兄抄-份。”
沈胜衣道：“不必。”
谷云飞道：“莫非沈兄找来这里，是因为已经掌握了什么线索？”
沈胜衣道：“侍候孔雀的丫环.目睹孔雀出门后，登上天香楼的马车。”
谷云飞道：“是么？”
沈胜衣道：“那个丫环已证实并没有问题。”
彩凤一旁插口道：“孔雀一直希望有机会到天香楼走一趟。”
沈胜衣道：“据说是的。”
彩凤道：“所以如果有人请她到天香楼，好像她那种孔雀一样性格的女人，绝对没有理由不在我们面前炫耀一下。”
沈胜衣道：“她事前无疑曾被叮嘱暂时不可以泄露出去。”
谷云飞道：“那么马车在什么地方等候她？”
沈胜衣道：“后门对开的横街上。”
谷云飞道：“天香楼并不是一个见不得光的地方，那个人没有理由这样秘密请她去，这无疑是一个圈套，孔雀应该看出其中必有蹊跷。”
沈胜衣道：“凶手既然掌握到她这个弱点，当然有一个很好的理由，骗取她的信任.问题在，凶手用的是一辆天香楼的马车。”
谷云飞道；“那辆马车只怕不是天香楼的。”
他接着解释道：“天香楼的马车无疑是出自高手匠人特别设计，但是要仿做一辆那样的马车，亦不是-件困难的事情.何况在夜间，有几分类似看起来就像是真的了。”
沈胜衣道：“我们已经考虑到这个可能，可是捕快遍寻全城，除丁这里之外，并没有发现一辆那样的马车。”
他稍停又道：“那么大的一辆马车，并不容易收藏。”
谷云飞不能不点头。
沈胜衣连随问道：“天香楼一共有多少辆马车？”
谷云飞道：“四辆。”
沈胜衣道：“现在都出去了。”
谷云飞说道：“出去的都已经回来了。”
沈胜衣道：“怎么我进来时一辆也不见？”
谷云飞道：“客人离开之际，马车才会驶到楼外院子，平日都安置在邻院，四个车把式入夜之后也都是留在那里听命，准备随时接送客人，沈兄是否要见一见他们，问清楚他们昨晚的行止？”
沈胜衣道：“正有此意。”
谷云飞道：“也好。”
侧首振吭呼道：“锦！华！”
一个年约三旬，碧眼黄发的大汉应声从堂后转出走到谷云飞面前，躬身道：“华弟出去喝酒。主人有什么吩咐？”
谷云飞道：“你带这位公子到邻院见一见那些车把式。”
大汉瞟一眼沈胜衣道：“是。”
谷云飞再吩咐道：“沈公子是江湖上首屈一指的大侠客，现在替官府调查百鸟院孔雀惨遭分尸的那件案子，你小心侍候，同时吩咐那些车把式必须尽量合作。”
大汉道：“是。”
谷云飞还想吩咐什么，旁边彩凤忽然“噗哧”的笑道：“看你啊，简直就像是当他们小孩子，其实他们跟了你这么多年，你就是少吩咐了两句，他们也知道怎样做的。”
她随即笑问那个大汉：“小锦，你说是不是。”
那个大汉目光一亮道：“当然。”
谷云飞一笑，回对沈胜衣道：“他们兄弟两，一个叫西门锦，一个叫西门华，都是我替他们起的名字。”
沈胜衣道：“起得不错。”
谷云飞道；“沈兄哪来这许多客套说话。”
沈胜衣道：“他们是什么人？”
谷云飞道：“胡人，已经跟了我十多年，是我最忠心的手下，有我说话，沈兄如果要人用，不妨就吩咐他们。”
沈胜衣道：“好的。”
随即抱拳一辑，道：“抱歉抱歉。”
一个客人立即截道：“哪里哪里。”
另一个跟着道：“事了之后，如果有时间，尚请进来与我们一聚。”
沈胜衣一颔首，转向西门锦道：“有劳引路。”
西门锦身一偏，道：“这边，请！”连随举步向大堂外走去。
沈胜衣亦步亦趋。
谷云飞目送两人走出大堂，喃喃自语道：“幸好这个人出道之时，我已经金盆洗手。”
彩凤一旁听得并不怎样清楚，奇怪问道：“你说什么。”
谷云飞一愕，道：“没什么。”
他双手又一拍，扬声道：“我们从头来。”
众人一声“好”
那个女乐工赶快过来将琴取回。
管弦声一响，众人又拍手齐歌。
bsp; 查四道：“百鸟院的五个红人中，除了她之外，其她的四个人都先后曾经到过天香楼，所以她一直都因此闷闷不乐。”
沈胜衣道：“杀害她的那个人是必就利用她这个弱点，将她诱出去。”
查四道：“相信就是了。”
沈胜衣道；“她有没有对那个丫头透露那个客人是谁？”
查四道：“没有，她显然事前被人叮嘱过守秘。”
沈胜衣道：“那么她是什么时候离开百鸟院？”
查四道：“是初更鼓响之后，从后门离开，那个丫环当时曾送她出门外。”
沈胜衣道“她有没有看见什么”？
查四道：“后门外的横街上停着一辆双马马车，在她的印象之中那辆无疑是天香楼的马车。”
沈胜衣道：“她是否就看见孔雀登上那辆马车？”
查四道；“正是。”
沈胜衣道：“你的人有没有到天香楼查问？”
查四道；“少白去过了，可是谷云飞不在。”
沈胜衣道：“去了哪里？”
查四道：“据说是与几个有钱人游湖去了。”
沈胜衣道；“瘦西湖？”
查四点头道；“少白见时间不早，那个管事又说出天香楼初更开宴，谷云飞必在，是以没有进到瘦西湖去。”
沈胜衣道；“也没有入去查问其他的人？”
查四道：“没有，那个管事不许他进去。”
沈胜衣道；“他的胆子倒也不小。”
查四道：“非大不可，因为谷云飞是那么吩咐下来。”
沈胜衣道：“少白他们，可以强行进去。”
查四道：“谷云飞交游广阔，与城中权贵不时有来往，交情打得很不错，即使我，在未得上头许可之前，除非有充分把握能够在楼中将犯人找出来，否则除非拼着不当这捕头，才胆敢强行进内搜查。”
沈胜衣道：“原来如此。”
他连随又问道；“这件事你还没有请示过上头？”
查四道：“方才请示过了。”
沈胜衣道：“如何说话？”
查四一字字的道：“放手干！”
沈胜衣点头道：“这样，事情就好办多了。”
查四道；“可是以少白的经验，我却是担心，应付不了谷云飞这个人。”
沈胜衣道：“谷云飞那种人的确是不容易应付。”
查四道：“我想来想去，只有你走一趟，或者才能够从中找到多少线索。”
沈胜衣道：“现在我已来了。”
查四道：“更鼓敲响：才动身不迟。”
沈胜衣道：“听你吩咐。”
查四笑道：“你这是什么说话？”
沈胜衣大笑！
查四笑接道：“我叫少白带几个捕快随你走一趟天香楼。”
沈胜衣沉吟着道：“还是一个人去的好。”
查四点头道：“这也是。”
沈胜衣转问道：“极乐庄极乐先生方面查到了什么？”
查四道：“目前，仍没有任何线索，不过。派出去的捕快还有很多尚未回来复命。”
沈胜衣道：“到明天仍没有结果，非要去一趟极乐庄不可了。”
查四道：“又是辛苦沈兄。”
沈胜衣回他一句道：“你这是什么说话？”
查四亦大笑！
沈胜衣无意望了一眼户外，脱口道；“夕阳已西下了。”
户外已逐渐暗下来。
长夜将开始。
更鼓声终于敲响。
沈胜衣更起之后不久，已出现在天香楼门外。
门大开，四个皂衣直帽的接待，左右站在两旁，左面还有一个管事模样的中年人。
大门之内，灯火辉煌，光如白昼，灯光中这楼仿佛从天外飞来，管弦之声不绝于耳。即使在门外，亦不难想象得到楼中是何等欢乐的场面。
沈胜衣毫不犹豫，大踏步走上门前石阶。
那个管事模样的中年人立即一步横移，拦住沈胜衣的去路道：“公子可知这里是什么地方？”
他的目光一直盯着沈胜衣那袭白衣，语声态度都显得不大尊敬。
沈胜衣收步，淡应道：“天香楼。”
中年人说道：“我是这里的管事祝不奴。”
沈胜衣道：“这个名字不错。”
祝不奴道：“公子高姓？”
沈胜衣道；“姓沈。”
祝不奴不假思索道：“公子并不是今夜的客人。”
沈胜衣道：“不是。”
祝不奴道：“那么公子莫非是我们主人的朋友。”
沈胜衣道：“也不是。”
祝不奴道：“那么公子”
沈胜衣道：“来自衙门。”
祝不奴“哦”-声，淡然道：“今天下午你们几个兄弟来过了。”
沈胜衣道：“谷云飞却不在。”
祝不奴一怔，似乎想不到沈胜衣竟然直呼谷云飞的名字。
沈胜衣道：“现在相信在的了。”
祝不奴不觉点头，道：“我这就给你进去通传，看我家主人他是否愿意接见你。”
沈胜衣道：“非见不可。”
他右手旋即一拂衣袖。
祝不奴只觉一阵狂风撞来，不由自主斜退三步。
沈胜衣大踏步进去。
左右接待一时间也不知道如何是好，眼巴巴地看着沈胜衣走过。
祝不奴一愕，连忙追在沈胜衣身后，却不敢伸手将沈胜衣拉住。
他虽然眼高于顶，到底是一个见过世面的人，目睹沈胜衣这样闯进天香楼，已知道这个人绝不简单。
在未弄清沈胜衣的底细之前，无论如何他是绝不会再开罪沈胜衣的了。
沈胜衣也没有理会祝不奴，穿过花园，直向那幢仿佛天外飞来的高楼走去。
走得越近，酒肉之香越浓，管弦之音越响。
蓦地，歌声雷动
斜插满头花
醉倚娇娃
合声齐唱浪淘沙
明月留人人意好
且莫还家
唱得正是浪淘沙，一群男人的声音，怪不得雷霆一样。
歌声一落，掌声立起。
亦是雷霆一样。
掌声方歇，一个女人的声音就响了起来，道：“你们男人自我陶醉的本领实在不少，唱歌像牛叫一样，居然还大拍手掌哟。”
声音很悦耳。
沈胜衣楼外听着，忽然间怔在那里。
这女人的声音好像那个。
是了，就是极乐庄呼唤极乐先生的那个声音。
不过人尚且也有相似，声音只怕也不无相同。
也就在这个时候，一个男人的声音应道：“自己唱歌，如果自己也不拍手掌，捧捧自己的场，未免太对不起自己。”
另一个男人的声音接口道：“对极，对极。”
跟着又一个男人的声音道：“我们唱歌当然没有彩凤姑娘的动听。”
那个女人开心地笑起来，她显然就是彩凤姑娘。
再一个男人的声音即时说道：“既然如此，我们何不现在就请彩凤姑娘高歌一曲？”
“好。”应声当场齐起。
彩凤姑娘道：“唱什么？”
一个男人应声道：“什么都好。”
彩凤姑娘道：“一阙水仙子如何？”
又是“好”！
歌声于是又起了
花枝似脸脸如花
娇脸无瑕玉有瑕
黄金有价春无价
论风流
谁似他
惜分飞明日天涯
冷落了秦筝银甲
寂寞了金莲翠袖
空闻了玉笋琵琶
彩凤姑娘的歌声果然动听得很。
掌声自然又雷动。
一个男人-面拍掌一面问道：“是哪个薄情郎害得你这样难受？说出来，我第一个不饶他。”
彩凤姑娘道：“他就是”
她欲言又止住。
众人齐问：“是谁？”
沈胜衣门外冷应一声：“一定不是我i”大步跨进去。
楼中的陈设果然极尽华丽。
那些客人的服饰也是华丽之极。
一共是九个客人，分坐在堂中三面，年纪全都在四十以上。
人各一张几子，一个美人，两个侍酒的小丫环。
几子上满放佳肴美酒。
十二个女乐工分坐在门左右。
歌声虽歇，管弦之声未绝。
可是沈胜衣这样闯进来，他们都不由得一怔，一齐停下了手中乐器。
所有人的视线，集中沈胜衣。
沈胜衣居然若无其事，他的目光射向站在对门当中那张几子旁边的美人面上。
入门之前他已经看清楚是那个美人在说话。
那个美人也就是彩凤姑娘了。
此前他却从来没有见过彩凤这个人，入眼只有陌生的感觉。
彩凤可以说是美人中的美人。
那种美丽是令人一见之下，为之魄荡魂迷的美丽。
沈胜衣不喜欢那种美丽。
他见过几个具备那种美丽的女人，不知道是否巧合，每一个都是祸患的根源。
可是他仍然希望这个彩凤例外。
坐在彩凤身旁一个五六十年纪的老人即时站了起来，上下-再打量沈胜衣，道：“当然不是你。”
虽则已经五六十年纪，这个老人仍然很潇洒，神态语气都是温温柔柔的，可是隐约却透着一股无形的威迫力。
沈胜衣感觉到那股威迫力的存在，试探道：“谷云飞？”
老人一怔道：“正是，朋友又是哪一位，面生得很。”
沈胜衣尚未回答，后面祝不奴已抢着道：“他姓沈，自称是来自衙门。”
谷云飞又一怔，道：“衙门？”
祝不奴接道：“我方才已叫他在门外稍候片刻，准备进来请示主人是否愿意接见他的了，可是他毫不理会，就这样闯入，拦也拦不住”
谷云飞突然喝道：“住口！”
祝不奴慌忙合上嘴巴。
谷云飞连随挥手，道：“没用的奴才，滚出去。”
祝不奴满脸尴尬，一声也不敢再发，赶紧一辑，退出堂外。
谷云飞回顾沈胜衣，道：“沈朋友可不像衙门中人。”
沈胜衣道：“因为我本来就不是。”
谷云飞“哦”一声，道：“大名？”
沈胜衣道：“胜衣！”
所有人尽皆一呆。
谷云飞面色微变，道：“是哪一个沈胜衣？”
沈胜衣道：“别人不知，我可是到现在为止尚未遇上或者听说一个与自己同名同姓的人。”
谷云飞又上下打量了沈胜衣一遍，终于道：“幸会。”
沈胜衣道：“彼此。”
谷云飞道：“沈兄在扬州的消息我早已有闻，只是一直无缘识荆。”他双手突然一拍，大喝道：“来人，设席。”
语声方落，左右屏风后就有人搬出酒席，谷云飞吩咐将酒席设在身旁，随即摆手道：“沈兄请！”
沈胜衣一笑道：“这种酒席只怕我吃不起。”
谷云飞大笑道：“天下名士，莫不以一识沈兄为荣，今日沈兄大驾光临，天香楼正所谓蓬荜生辉，我若是与沈兄计算，岂非教在座朋友笑话。”
旁边一个中年人接口道：“谷兄若是真个如此计较，那笔账也只有算在我们头上。”唱，那个人倒像是沈公子的了。”
彩凤以袖遮脸，嗔道：“大爷又说笑了，沈公子什么人，岂会看得上我这种女人？”
谷云飞回问沈胜衣，道：“沈兄你说是么？”
沈胜衣没有回答，却问彩凤道：“姑娘叫彩凤？”
彩凤点头。
沈胜衣又问道：“百鸟院的彩凤？”
彩凤奇怪道：“公子去过百鸟院？”
沈胜衣道：“不曾。”
彩凤再问：“此前是不是见过我？”
沈胜衣道：“不是。”
彩凤道：“那么公子何以知道我是百鸟院的人？”
沈胜衣道：“出于推测。”
他一笑接道：“百鸟院彩凤之名，我早已耳闻。扬州城中即使还有第二只彩凤也未必飞得入这个天香楼。”
彩凤开心地笑道：“公子实在会说话得很。”
沈胜衣道：“可是姑娘的声音在今天早上，我好像已听过。”
彩凤诧异地道：“今天早上？”
沈胜衣道：“不错。”
彩凤道：“什么地方？”
沈胜衣道：“城东郊极乐庄？”
彩凤诧异地道：“极乐庄？”
那种表情语气，显然完全不知道极乐庄这个地方沈胜衣目不转睛地盯着彩凤。
无论他怎样看，彩凤也不像在说谎。
难道真的不过是声音相似，其实两个人？
沈胜衣再问道：“极乐先生这个人，姑娘又有没有印象？”
彩凤不假思索道：“一些也没有。”
她反问沈胜衣：“极乐先生到底是什么人？极乐庄到底又是什么地方？”
沈胜衣道：“极乐先生是一个老头儿，面上最特别的地方，就是一双眼瞳乳白色以及无时不笑的脸容，他喜欢雀鸟，很喜欢，所以整幢极乐庄布置成鸟笼一样，事实亦养着几千只雀鸟。”
彩凤越听，面上诧异之色越浓，一再摇头道：“我从来没有见过一个那样的老头儿，也没有到过一个那样的地方。”
沈胜衣转望谷云飞，道：“谷兄方面怎样？”
谷云飞道：“毫无印象，真的有所谓极乐先生？极乐庄？”
沈胜衣道：“我已见过那个极乐先生，也已到过那幢极乐庄。”
谷云飞“哦”的一声，再问道：“沈兄也真的在极乐庄听到彩凤的声音？”
沈胜衣道：“这也是事实。”
谷云飞转问彩凤道：“今天早上你在什么地方？”
彩风道：“在院中睡觉，早上对我们来说可是深夜。”
谷云飞回顾沈胜衣，笑道：“人有相似，声音不无相同。”
沈胜衣道：“我也有这意思。”
谷云飞道：“沈兄这次到来，就是为了向彩凤打听这件事？”
沈胜衣道：“我来到这里，才知道彩凤姑娘的确在这里。”
谷云飞道；“然则沈兄到来”
沈胜衣道：“是为了一件案。”
谷云飞道：“我知道沈兄是本地的总捕头查四的朋友，先后曾与查四联手解决过几件大案。”
沈胜衣道：“这次，我也是替查兄到来。”
谷云飞道：“查四真的是这样抽身不暇？”
沈胜衣道：“他正在衙门中养伤。”
谷云飞一惊，道：“是谁那么大的胆子？”
沈胜衣道：“尚未确定。”
谷云飞道；“是不是因为调查孔雀惨遭分尸那件案负伤？”
沈胜衣道：“正是，谷兄也知道那件案？”
谷云飞道：“消息已经传遍整个扬州，相信无人不知道的了。”
沈胜衣道：“传得倒快。”
谷云飞微喟道：“孔雀嗓子虽然不好，身材相貌之美却是罕见，像那样的美人，舍得将她分尸，凶手亦可谓心狠手辣的了。”
沈胜衣道：“谷兄认识孔雀。”
谷云飞道：“沈大侠大概还未知道，我这里供应着全扬州最佳的酒菜，最美的女人。”
沈胜衣道；“已经知道。”
谷云飞道：“不遍识青楼中的美女，我如何能够作出这安排。”
沈胜衣不由颔首。
谷云飞接道：“沈兄这次的到来，莫非也就是为了孔雀那件案？”
沈胜衣道：“正是。”
谷云飞疑惑的道：“那件案与天香楼有何关系？”
沈胜衣道：“孔雀昨夜在失踪之前，曾经对侍候的丫环透露，昨夜有人请她到天香楼。”
谷云飞道：“有这种事？”
沈胜衣道：“捕快因此才会午后到这里调查，谷兄当时却不在家。”
谷云飞道：“我回来之后，祝不奴那个奴才也曾对我提起，但因为那些捕快当时没有说明所以，我并不知道是什么事。”
他-顿接道：“这其中我看是有些误会了。”
沈胜衣道；“你是说昨夜并没有人请孔雀到来。”
谷云飞说道：“天香楼开张至今，从来都没有人指名请孔雀，昨天，也没有例外。”
沈胜衣道：“昨天在这里欢宴的是什么人？”
谷云飞道：“是六个盐商，他们要请的都是百花院的红人.吩咐马车一并接来，省得麻烦。”
彩凤插口道：“如果请的是百鸟院的人，请到我也未必请到孔雀她。”
谷云飞道：“这是事实。”
一顿又说道：“沈兄如果有怀疑，可以到百花院一问，至于那六个盐商以及百花院那七个红人的名字，我这就叫人给沈兄抄-份。”
沈胜衣道：“不必。”
谷云飞道：“莫非沈兄找来这里，是因为已经掌握了什么线索？”
沈胜衣道：“侍候孔雀的丫环.目睹孔雀出门后，登上天香楼的马车。”
谷云飞道：“是么？”
沈胜衣道：“那个丫环已证实并没有问题。”
彩凤一旁插口道：“孔雀一直希望有机会到天香楼走一趟。”
沈胜衣道：“据说是的。”
彩凤道：“所以如果有人请她到天香楼，好像她那种孔雀一样性格的女人，绝对没有理由不在我们面前炫耀一下。”
沈胜衣道：“她事前无疑曾被叮嘱暂时不可以泄露出去。”
谷云飞道：“那么马车在什么地方等候她？”
沈胜衣道：“后门对开的横街上。”
谷云飞道：“天香楼并不是一个见不得光的地方，那个人没有理由这样秘密请她去，这无疑是一个圈套，孔雀应该看出其中必有蹊跷。”
沈胜衣道：“凶手既然掌握到她这个弱点，当然有一个很好的理由，骗取她的信任.问题在，凶手用的是一辆天香楼的马车。”
谷云飞道；“那辆马车只怕不是天香楼的。”
他接着解释道：“天香楼的马车无疑是出自高手匠人特别设计，但是要仿做一辆那样的马车，亦不是-件困难的事情.何况在夜间，有几分类似看起来就像是真的了。”
沈胜衣道：“我们已经考虑到这个可能，可是捕快遍寻全城，除丁这里之外，并没有发现一辆那样的马车。”
他稍停又道：“那么大的一辆马车，并不容易收藏。”
谷云飞不能不点头。
沈胜衣连随问道：“天香楼一共有多少辆马车？”
谷云飞道：“四辆。”
沈胜衣道：“现在都出去了。”
谷云飞说道：“出去的都已经回来了。”
沈胜衣道：“怎么我进来时一辆也不见？”
谷云飞道：“客人离开之际，马车才会驶到楼外院子，平日都安置在邻院，四个车把式入夜之后也都是留在那里听命，准备随时接送客人，沈兄是否要见一见他们，问清楚他们昨晚的行止？”
沈胜衣道：“正有此意。”
谷云飞道：“也好。”
侧首振吭呼道：“锦！华！”
一个年约三旬，碧眼黄发的大汉应声从堂后转出走到谷云飞面前，躬身道：“华弟出去喝酒。主人有什么吩咐？”
谷云飞道：“你带这位公子到邻院见一见那些车把式。”
大汉瞟一眼沈胜衣道：“是。”
谷云飞再吩咐道：“沈公子是江湖上首屈一指的大侠客，现在替官府调查百鸟院孔雀惨遭分尸的那件案子，你小心侍候，同时吩咐那些车把式必须尽量合作。”
大汉道：“是。”
谷云飞还想吩咐什么，旁边彩凤忽然“噗哧”的笑道：“看你啊，简直就像是当他们小孩子，其实他们跟了你这么多年，你就是少吩咐了两句，他们也知道怎样做的。”
她随即笑问那个大汉：“小锦，你说是不是。”
那个大汉目光一亮道：“当然。”
谷云飞一笑，回对沈胜衣道：“他们兄弟两，一个叫西门锦，一个叫西门华，都是我替他们起的名字。”
沈胜衣道：“起得不错。”
谷云飞道；“沈兄哪来这许多客套说话。”
沈胜衣道：“他们是什么人？”
谷云飞道：“胡人，已经跟了我十多年，是我最忠心的手下，有我说话，沈兄如果要人用，不妨就吩咐他们。”
沈胜衣道：“好的。”
随即抱拳一辑，道：“抱歉抱歉。”
一个客人立即截道：“哪里哪里。”
另一个跟着道：“事了之后，如果有时间，尚请进来与我们一聚。”
沈胜衣一颔首，转向西门锦道：“有劳引路。”
西门锦身一偏，道：“这边，请！”连随举步向大堂外走去。
沈胜衣亦步亦趋。
谷云飞目送两人走出大堂，喃喃自语道：“幸好这个人出道之时，我已经金盆洗手。”
彩凤一旁听得并不怎样清楚，奇怪问道：“你说什么。”
谷云飞一愕，道：“没什么。”
他双手又一拍，扬声道：“我们从头来。”
众人一声“好”
那个女乐工赶快过来将琴取回。
管弦声一响，众人又拍手齐歌。