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上抹上一层难言的怅惘,叹息道:“小姐跟我情同姊妹,那件事发生之际我又是侍候着她,多少本来就已知道,所以她也不对我隐瞒,全都说了,以后的事也是一样。”
沈胜衣接问道;“耿镖头又怎样?是否也知道?”
“不知道!”回答的,却是一个男人的声音。
沈胜衣小菊大吃一惊。不约而同的回头望去!
耿亮赫然就站在那边的一座假山旁边!
看见是耿亮,小菊脸都青了
耿亮的脸色当然更难看,不单止双手,整个身子都在发抖。
“那一次回来,我亦发觉你们的神态有些异样,不过你们说—路平安无事,各方面事实亦无变故,才没有追究,万想不到事情严重到那个地步。”耿亮甚至语声都抖了。“你们为什么不跟我说?”
小菊结结巴巴地说道:“小姐小姐只怕你生气”
耿亮跌足道:“我即使生气也不会对她生气,那本来就不是她的错,要怪也只怪我自己让她在江湖上走动。”
沈胜衣望着他们,忽的叹彷道:“是谁错也好,现在都已是一样,我们现在要做的,只是追查凶手这件事。”
耿亮沉痛地垂下头。
沈胜衣转问道:“是了,小菊!到底你凭什么怀疑凶手可能是银鹏?”
小菊道:“因为当年他临去之际曾经说过,他到手的东西绝不许他人染指,小姐只能嫁给池一个人,否则就莫怪他心狠手辣!”
耿亮破口大骂道:“这小子真他妈的混账透顶!”
沈胜衣却在沉吟。昨口中午,他突然出现,要将马车留下,话虽说劫镖,目的原来在劫人!”
小菊道:“沈公子跟我们走在一起,可是在他意料之外,明知打不过,便借故离开,晚间再下手!”
沈胜衣道:“银鹏那种人无疑手辣心狠,事情—如你所说亦未可知,但综合所得的资料,鬼箫方玄同样成问题,好在我与银鹏就约在明天中午—战,到时最低限度可以证明他方面的疑团!”
耿亮道:“你相信明天中午他一定依约前来?”
沈胜衣说道:“他若不来,事情只有更简单!”
耿亮无言颔首。
沈胜衣正要再说什么,院子的那边突然传来人声,并且向这边移来。
来的是两个人。
林保走在左边,右边的那一个正是张送。
张送的右手牵着一条狗。
他说的倒是老实话,那条狗牙都已老掉,至于鼻子是否灵通,就难说了。
“沈兄,耿兄!”张送招呼首赶紧走过来.大概酒意全消,今天他更显得精神。
耿亮点头作应,沈胜衣随口问道:“张兄看来很开心,昨夜的事莫非想通了?”
张送苦笑道:“还是一堆乱草,沈兄方面又如何?”
沈胜衣道:“也是一样。”
说话间那边又见一个人跳着走来。
沈胜衣目光一闪,道:“可儿也来了。”
语声方落,林可儿已走到他身旁,牵着他的袖子。叫了一声:“叔叔!”
沈胜衣笑问道:“昨夜睡得可好?”
可儿不假思索,道:“不好。”
目光一转,落在张送牵着的耶条老狗上,可儿忽的走上前,伸手往狗脖子摸去。
林保想阻止都来不及,张送瞟了他一眼,道:“不必担心,它并不凶。”
那条狗非独不凶,简直完全没有火气,低呜一声,反而挨向可儿。
可儿却皱起了眉头,忽的问张送:“它多少天没有洗澡了。”
张送一怔,道:“大约七八个月。”
可儿几乎没有跳起来。
张送笑道:“不过这对于它的鼻子,并没有影响。”
可儿皱了皱鼻子道:“对于我的鼻子却有影响!”
张送大笑。
沈胜衣,小菊,林保亦不禁莞尔,只有耿亮便外。
耿亮实在笑不出来。
在他的心头,简直就像是压着千百斤大石般。
张送笑着道:“幸好我的鼻子一直就有毛病。”
可儿瞪着眼,道:“所以你完全不知道这只狗有多臭?”
张送揉了一下鼻子,点头道:“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子,现在看来,这似乎还是值得高兴的一回事。”
可儿转瞪着那只狗道:“奇怪它竟也忍受得来。”
张送道:“或者它觉得那种气味很香。”
可儿闷哼道:“或者它的鼻子就给嗅坏了。”
张送道:“好坏并不难知道,我这就带牝进去听涛院检验一下。”
沈胜衣一旁突然插口道:“这件事应该昨夜做的。”
“而且一开始就要做。”张送叹了一口气,道:“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈,事情既来得突然,又如此严重,那能不方寸大乱,失却分寸?”
沈胜衣道:“听你说,这地方似乎很少发生杀人案子。”
张送道:“以前不清楚,我当上地保这十多年,一件也没有。”
沈胜衣说道:“好像这样的地方,倒很少有。”
张送道:“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”
沈胜衣点头,目光转向听涛院那边,道:“昨夜先后好些人进进出出,今早雪又已开始溶化,最灵通的鼻子,到这下只怕也已起不了作用。”
张送轻叹道:“也许还能起多少作用。”
沈胜衣点头无言。
张送也没有再多说什么,牵着那只狗走了出去。
林保紧紧的跟在后面。
其他的人完全没有动。
耿亮垂着头,视线落在雪地上,彷佛在沉思。
在他的面上,尽是悲痛之色,沉思着什么,可想得知。
这种悲痛沈胜衣早已感到,但目前,亦惟有叹息。
小菊更就不敢作声。
还有说话的只是可儿,她盯着张送的背影,忽然道:“大哥要是活着,一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”
沈胜衣应声说道:“据讲,你大哥素有洁癖。”
可儿颔首道:“只看他居住的那座听涛院便知道了。”
沈胜衣道:“那的确收拾得很干净。”
可儿叹息道:“不干净才怪,没有必要,他根本不让人进入。”
沈胜衣道:“那么朋友到访又怎佯?”
可儿道:“可够他忙的了。”
沈胜衣道:“他如何招呼。”
可儿道:“就跟一般人一样。”
沈胜衣奇怪道:“这又有什么忙?”
可儿道:“他是人家走后才忙的。”
“哦?”沈胜衣更加奇怪。
可儿噗哧笑道:“最低限度,他得将人家坐过的椅子,用过的杯子洗刷干净。”
沈胜衣摇摇头,头道:“他的朋友相信并不多。”
可儿道:“三两个总有,不过近两年好像都没有再来探问他了。”
沈胜衣摇头苦笑,忽又问道:“譬如说有些东西,弄污了,又不能洗刷干净,他是否又还会留下来?”
可儿眼珠子一转,道:“你说呢?”
沈胜衣道:“我看就不会了。”
可儿点点头,想着道:“我记得一次,有个朋友带醉来找他,扶着他呕吐了起来,不过弄污了他长衫的下摆,事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”
沈胜衣道:“衣服鞋帽是可以清洗的。”
可儿道:“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”
沈胜衣沉默了下去,似乎在思索什么。
他思索的实在不是时候,因为就在这下,不远的那边传来了好几声狗吠!
他霍然抬首,说道:“那只狗莫非有所发现?”
语声未落,一旁耿亮的身子已箭一样射了出去!
的确是张送带来的那只狗狂吠。
在牝的面前,是一株枝杆虬结的松树。
松树那边的树脚,填起了一个雪丘,那看来就是那只狗在吠的对象。
雪丘已开始溶化,插在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。
耿亮赶到的时候,沈胜衣亦带着可儿赶到了。
张送正在问林保:“那雪丘里到底是什么东西?”
林保道:“不就是红儿的坟墓。”
张送追问道:“红儿又是什么人?”
“不是人,是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。
“哦?”张送—怔。
可儿接道:“它是我养的,前天死掉,三哥替我在这里挖一个洞,就将它葬在这里。”
张送道:“什么时候的事。”
可儿不假思索道:“昨天。”
张送道:“怎么这雪丘好像堆起不久?”
可儿多看了两眼,道:“那块木板似乎不是插在昨日的地方。”
张送沉吟道:“我们挖开来看看。”
可儿趋前阻止道:“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”
张送冷冷道:“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”
可儿正想再说什幺,沈胜衣已经拍着她的肩头,说道:“事关重大,你就让他们挖开来看看。”
可儿无奈点头道:“叔叔也这样说,要怎样就怎样好了。”
张送的一张刀即时出鞘!
积雪下面是泥土,翻开了泥土,就见到一个半尺宽阔,一尺长短的木盒子。
狗吠声更急。
张送喝住了那只狗,放下刀,双双手捧起了那双盒子。
盒子下面并没有任何东西,张送还有用刀往下面的泥土插了几下,完全确定了才将刀放下,小心将盒子打开。
入眼是一幅白府绸,绸面上血渍斑驳,隐约仍可以分辨得出那是一个掌印!
没有尾指的右掌掌印!
血邑已暗哑,给人的刺激鲜明!
所有的眼睛一时间全都睁大。
可儿脸都白了,脱口惊呼道:“怎么会有这只掌印?”
沈胜衣向她问道:“你是说,本来是没有的?”
可几点头,拉紧了沈胜衣的手。
这下子,张送已将那幅白府绸揭开。
一只红鹦鹉出现在众人眼前。
鹦鹉已死去多时,血红的羽毛,亦早失去了光采。
鹦鹉的尸身下面,铺着薄薄的一层棉花,棉花的下面,是那幅白府绸的另一截。
放在盒子里面的就只有这些东西。
“奇怪!”张送虽然松过一口气,两道眉毛不觉已锁上。
杀人凶手四只手指的右掌掌印,竟然出现在鹦鹉的棺材之内,这事情岂止奇怪,已近于诡异。
可儿怔怔地看,哇的突然哭了出来。
沈胜衣一怔,急问道:“怎样了?”
可儿哭着道:“是红儿作怪,它害死了大哥!”
这话入耳,最少有两个人打了一个寒噤。
沈胜衣却笑道:“那有这种事。”
林保颤声插口道:“鹦鹉据讲也是—种精灵的代身。”
沈胜衣正要答话,耿亮突然道:“老管家今年好像已不止六十。”
林保道:“六十五。”
耿亮冷笑道:“六十五岁的一个人,不成还相信那结骗小孩子的说话?”
林保闭上嘴巴。
张送连忙将说话岔开,道:“耿兄对于这件事又是何意见?”
耿亮思索道:“依我看。凶手是失落了什么,又或者找寻什么,不知怎的找到鹦鹉的坟墓,无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”
“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何?”
沈胜衣没有作声。
—个声音,正在这下传来。“又发生了什么?”
林天智的声音。
来的并不止林天智一个人,还有—个锦衣中年人。
两下打了一个照面,沈胜衣耿亮不由齐皆一愕,那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。
锦衣人亦自一愕,转顾林天智,轻声道:“那两个是什么人?”
林天智附耳说了几句,锦衣人的面色便变得异常奇怪。
沈胜衣耿亮同样奇怪,不约而同的起了个疑问。
锦衣人到底是哪一个。
他们正要问,可儿经已走前去,牵着锦衣人的袖子道:“二哥,怎么你现在才回来?”
锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈!
沈胜衣耿亮又是一愕。
林天烈淡然一笑,道:“我路上有事。所以赶不及回来!”
这个人在说谎沈胜衣耿亮相望一眼,随即一转,盯着林天烈。
林天烈似亦觉察,有意无意地,避开了两人的目光。
可儿并不知这许多,接又道:“昨夜家里发生了一件大事”
林天烈一声叹息,道:“你三哥全都跟我说了,我现在就是去看—下。”
他接着又一声叹息,举起了脚步。
林天智没有立即跟上,转望着那副鹦鹉棺材,道:“还不是那双鹦鹉的棺材,你们把它挖起来是什么缘故?”
张送道:“只是觉得可疑。’
林天智眨着眼睛,道:“发现了什么?”
张送道:“四只手指的右掌血印!”
林天智大吃一惊,道:“有这种事情?”
张送一指刚覆上的那幅白府绸布,道:“我想说没有,只可惜事实就在眼前。”
林天智往那上面望了一眼,变色道:“莫非是这双鹦鹉作怪?”
张送苦笑。
这位三少爷原来也只不过是个孩子,他还有什么话好说。
林天智连随转向沈胜衣,道:“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了?”
沈胜衣缓缓地沉声说道:“多少已找到了一些。”
林天智道:“是关于那方面的?”
沈胜衣道:“多方面,譬如说杀人的动机,譬如说鬼箫方玄这个人的存在”
林天智截口道:“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系?”
沈胜衣道:“我只是怀疑。”
林天智道:“此外还有什么?”
沈胜衣道:“在未能确定之前,我不便多说什么。”
“哦?”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼,无可奈何地举步追在林天烈身后。
沈胜衣亦没有再作声,旁边的可儿却对着张送嚷了起来:“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上?”
张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好,放了回去。
他似在想着什么,动作缓慢的令人心滞。
可儿不耐烦地一推林保,道:“保叔,你来好了。”
林保只有帮上一把。
耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁,悄声道:“你到底找到了什么头绪?”
沈胜衣摇头道:“我的心中其实还是乱草一堆。”
耿亮不由地怔住。
沈胜衣忽然说道:“你是否觉得这家人很怪?”
耿亮叹息道:“不怪才怪。”
沈胜衣道:“林天烈无疑是在说谎。”
耿亮道:“我们昨日在百家集附近分明见到他!”
沈胜衣道:“哥哥大喜的日子,弟弟路过而不久,宁可在附近徘徊,翌日才回家,我实在想不通是什么道理。”
耿亮道:“我也想不通。”
沈胜衣道:“林天方的洁癖,林天智的说话语气,表情,亦无不怪异。”
耿亮诧声道:“林天智的说话语气,表情到底怎样了?”
沈胜衣道:“我看就有些做作,他的脸好像挂着一个面具,表现出来的,以至所说的,并不是他的本来。”
耿亮点头道:“我也有这种感觉,这家人的确大有问题,就连那可儿,也竟弄出了什么鹦鹉棺材”
沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意,我看这家人,就只有她的说话还值得相信。”
耿亮点头,道:“除了可儿,其他的人我总觉得跟这件事脱不了关系。”
沈胜衣道:“所以,方才我说多少已找到了一些头绪。”
耿亮会意道:“事情要是真的与他们有关,说话传开去,少不免惹起一番猜疑,甚至行动,来掩饰事实真相,只要我们留意,真的找到头绪亦未可知。”
沈胜衣淡笑道:“我正是这个意思。”
耿亮微喟道:“这一次实在太麻烦你。”
沈胜衣道:“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”
耿亮道:“那我就不再说了。”
沈胜衣抬头望了一眼。
天上仍然没有去,阳光轻柔得就像是情人的手。
院子里雪烟弥漫,地上是刺眼的白,情人到了这院子就彷佛变成了死人。
死人的手当然是冷的。
沈胜衣所以尽管披着阳光,并没有温暖的感觉。
他忽然叹了一口气,道:“今天到现在为止,都还算得上平静,今夜却又不如怎样。”
耿亮道:“今夜,最好当然就不要这样平静。”
沈胜衣道:“这句话让别人听到,准说我们幸灾乐祸。”
两人相顾一笑。
沈胜衣笑得有些无可奈何,耿亮笑得却是难言的苦涩。
黄昏。很快又已是黄昏。
冬日的阳光本来就比较短。
林家仍然保持着平静。
张送未到黄昏便已离开,那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。
沈胜衣耿亮也没有,他们等下去。
黄昏逝去,黑夜便已降临。
初更异常的平静。
二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。
耿亮说着江湖上近日所发生的事情。
江湖上近日所发生的事情这么多,两夜也未必说得完?只可惜耿亮的口才并好。
沈胜衣听着巳觉得有些倦。
奸在耿亮终于记起了—件事。
他收住了未完的说话,转口道:“我记得银鹏约了你明天中午见面。”
沈胜衣“嗯”的应了一声。
耿亮道:“银鹏这个人实在有几下子,你得要小心应付!”
沈胜衣道:“我一向小心。”
耿亮咬牙切齿道:“只恨我没有你那种本领!”
沈胜衣淡笑。
耿亮忽问道:“你有几分把握?”
沈胜衣道:“六分!”
耿亮一怔,道:“只有六分?”
沈胜衣道:“更可能五分,银鹏的剑术并不在曹金虎之下!”
“曹金虎?”耿亮对于这个名字似乎很陌生。
沈胜衣道:“曹金虎是十三杀手中的用剑高手,我一条左臂当年几乎就断在他剑下!”
耿亮追问道:“后来又怎样?”
沈胜衣道:“我现在不是活着?”
耿亮道:“那么他必然死了。”
沈胜衣点头。
耿亮道:“你虽然得胜,却不免负伤,银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战,你难保亦会伤在他剑下。”
沈胜衣道:“这点我还没有放在心上。”
耿亮倏的大声道:“明天我与你联手对付他!”
沈胜衣脸色一正.说道:“那是一场公平的决斗!”
耿亮道:“我”
沈胜衣截口道:“在我死后你要怎样都可以,不过我相信,你是不会因此就希望我死掉的。”
耿亮叹息道:“莫说死这么严重,你就是为了这件事负伤,我也是过意不去。”
沈胜衣霍地望着耿亮,道:“有一件事我希望你能够明白。”
耿亮在听着。
沈胜衣接道;“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲,完全是因为银鹏这个人!”
耿亮道:“我明白。”
他当然明白沈胜衣是怎样的一个人,银鹏又是怎样的一个人。
沈胜衣道:“所以,你根本用不着过意不去。”
耿亮叹息道:“明天的一战,死的如是银鹏,高兴的固然不止我一个人,但,死的如果是你,同样不止我,很多人都会深感难过。”
沈胜衣淡笑道:“那看来我明天非要十分小心不可了,我并不想任何人因为我难过。”
耿亮道:“所以我认为你现在最好就去休息。”
沈胜衣道:“这个时候,你也应该休息的了。”
耿亮道:“只可惜我心中太多的忧愁,带着忧愁上床,等如背着包袱睡觉。”
沈胜衣道:“你何不将这个包袱,暂时放下?”
耿亮苦笑。
他正想回答“呜”的一声怪声突撕裂夜空!
箫声!
这种箫声耿亮已不是第一次听到。
“鬼箫!”他几乎同时脱口一声怪叫。
他的眼中充满了愤怒,对于这两个字,他实在深恶痛绝!
这两个字出口,他的身形亦已扑出!
沈胜衣更快。耿亮扑出之时,他的人最少已在两丈之外!
箫声赫然又是从听涛院那边传来!
寒夜烛荧荧。
听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。
蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上,楼中却没有人!
点燃着这蜡烛的却一定是人,不是鬼。
鬼没有血。
烛台旁边的云石桌面上,又多了—个血掌印!
血渍仍未干,形状却完全—样,右掌的掌印,只有四只手指。
地上也有血,梅花也似地四散!
血渍穿门而出。
门大开,—个人浴血倒在门外!
院子里没有血渍,只有脚印。
雪已溶,剩下遍地的泥泞,泥泞上两行脚印!
看到这两行脚印,沈胜衣便打起了一个火摺子。
火光的照耀下,脚印更清楚,沈胜衣跟着这两行脚印,来到小楼的前面。
他的脚步已放慢,耿亮终于追上,急问道:“发生了什么?”
沈胜衣摇头。
一声呻吟即时由小楼上飘下!
耿亮沈胜衣不由的面色齐变,各自一纵身,疾往小楼上扑去!
耿亮虽不是以轻功见长,但这小楼也并不太高,所以还难不倒他。
比起沈胜衣,他当然慢上许多,到他稳定身形的时候,沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。
那个人赫然就是林天智!
一道血口自他的右肩划至胸膛,没有一寸最少也有八九分深浅,鲜血仍然在往外冒!
他的一张脸已痛的扭曲,一双眼仍睁的老大,眼瞳中充满了惊惧!
沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处穴道,阻止鲜血再往外涌,方问道:“伤你的是什么人?”
林天智看见是沈胜衣,面色才没有那么难看,呻吟着应道:“四只手指的黑衣人!”
语声很微弱,沈胜衣驮亮听的还算清楚。
耿亮连随道:“你是说鬼箫方玄?”
林天智乏力地点头。
耿亮接问道:“他是用什么兵刃,伤得你这么严重?”
林天智犹有余悸,颤声道:“一管箫,一动就发出怪声,箫管的一端,同时举出一支利刃!”
耿亮惊呼道:“那就是鬼箫!”
林天智呻吟作应。
沈胜衣忽问道:“你怎会走来这里?”
“我睡不着,外出散心,不觉来到这听涛院的月洞门外,无意中发现地上有一行脚印,一时好奇便跟着脚印追到楼下”林天智的语声更微弱。
地上的两行脚印,原来是这个原因。
耿亮追问道:“后来又怎样?”
林天智呻吟一声,道:“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动”
耿亮道:“于是你就走上来?”
林天智道:“我上来的时候,门虽然大开,里面却没有人,只有支蜡烛放在桌面上。”
耿亮道:“人在什么地方?”
“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈,听得声息,赶紧溜了,便大着胆子入内一看,那知道身后随即一声冷笑,回头就见他由门后闪出,我竭力闪避,最后还是伤在他的箫刃之下”
耿亮道:“总算你走运,要是这伤口左面开始抑或再深几分,你便死定了。”
林天智这一次没有答话,只是在呻吟。
耿亮接问道:“之后鬼箫方玄又去了什么地方?”
林天智道:“我倒地之前彷佛见他由那边离开”
耿亮道:“那边?”
林天智眼望右边,欲言又止,一双眼霍地翻白。
耿亮手指右边道:“你是说那边?”
林天智没有答话,人已经昏迷过去。
他的伤势本来就不轻。
沈胜衣转顾耿亮,道:“你先替他包扎好伤口,照顾着他;我到边边看看。”
耿亮点头,从沈胜衣手中接过林天智的身子。
那边的雪地上果然又有一行脚印。
沈胜衣迫着脚印,来到围墙的下面。
他的神色很奇怪。
那些脚印也实在令人奇怪,每一个脚印都非常清楚,深浅更几乎一样。
鬼箫方玄离开的时候,简直就从容不迫,在散步一样。
围墙的下面并排着左右两个脚印,沈胜衣旁边脚一点,纵身越过围墙。
外面是竹林,日间也许景色怡人,夜里却是阴森恐怖!
火摺子已熄灭,沈胜衣彷如陷身地狱。
有风,风动竹涛!
这涛声现在听来一若群鬼呼啸。
上抹上一层难言的怅惘,叹息道:“小姐跟我情同姊妹,那件事发生之际我又是侍候着她,多少本来就已知道,所以她也不对我隐瞒,全都说了,以后的事也是一样。”
沈胜衣接问道;“耿镖头又怎样?是否也知道?”
“不知道!”回答的,却是一个男人的声音。
沈胜衣小菊大吃一惊。不约而同的回头望去!
耿亮赫然就站在那边的一座假山旁边!
看见是耿亮,小菊脸都青了
耿亮的脸色当然更难看,不单止双手,整个身子都在发抖。
“那一次回来,我亦发觉你们的神态有些异样,不过你们说—路平安无事,各方面事实亦无变故,才没有追究,万想不到事情严重到那个地步。”耿亮甚至语声都抖了。“你们为什么不跟我说?”
小菊结结巴巴地说道:“小姐小姐只怕你生气”
耿亮跌足道:“我即使生气也不会对她生气,那本来就不是她的错,要怪也只怪我自己让她在江湖上走动。”
沈胜衣望着他们,忽的叹彷道:“是谁错也好,现在都已是一样,我们现在要做的,只是追查凶手这件事。”
耿亮沉痛地垂下头。
沈胜衣转问道:“是了,小菊!到底你凭什么怀疑凶手可能是银鹏?”
小菊道:“因为当年他临去之际曾经说过,他到手的东西绝不许他人染指,小姐只能嫁给池一个人,否则就莫怪他心狠手辣!”
耿亮破口大骂道:“这小子真他妈的混账透顶!”
沈胜衣却在沉吟。昨口中午,他突然出现,要将马车留下,话虽说劫镖,目的原来在劫人!”
小菊道:“沈公子跟我们走在一起,可是在他意料之外,明知打不过,便借故离开,晚间再下手!”
沈胜衣道:“银鹏那种人无疑手辣心狠,事情—如你所说亦未可知,但综合所得的资料,鬼箫方玄同样成问题,好在我与银鹏就约在明天中午—战,到时最低限度可以证明他方面的疑团!”
耿亮道:“你相信明天中午他一定依约前来?”
沈胜衣说道:“他若不来,事情只有更简单!”
耿亮无言颔首。
沈胜衣正要再说什么,院子的那边突然传来人声,并且向这边移来。
来的是两个人。
林保走在左边,右边的那一个正是张送。
张送的右手牵着一条狗。
他说的倒是老实话,那条狗牙都已老掉,至于鼻子是否灵通,就难说了。
“沈兄,耿兄!”张送招呼首赶紧走过来.大概酒意全消,今天他更显得精神。
耿亮点头作应,沈胜衣随口问道:“张兄看来很开心,昨夜的事莫非想通了?”
张送苦笑道:“还是一堆乱草,沈兄方面又如何?”
沈胜衣道:“也是一样。”
说话间那边又见一个人跳着走来。
沈胜衣目光一闪,道:“可儿也来了。”
语声方落,林可儿已走到他身旁,牵着他的袖子。叫了一声:“叔叔!”
沈胜衣笑问道:“昨夜睡得可好?”
可儿不假思索,道:“不好。”
目光一转,落在张送牵着的耶条老狗上,可儿忽的走上前,伸手往狗脖子摸去。
林保想阻止都来不及,张送瞟了他一眼,道:“不必担心,它并不凶。”
那条狗非独不凶,简直完全没有火气,低呜一声,反而挨向可儿。
可儿却皱起了眉头,忽的问张送:“它多少天没有洗澡了。”
张送一怔,道:“大约七八个月。”
可儿几乎没有跳起来。
张送笑道:“不过这对于它的鼻子,并没有影响。”
可儿皱了皱鼻子道:“对于我的鼻子却有影响!”
张送大笑。
沈胜衣,小菊,林保亦不禁莞尔,只有耿亮便外。
耿亮实在笑不出来。
在他的心头,简直就像是压着千百斤大石般。
张送笑着道:“幸好我的鼻子一直就有毛病。”
可儿瞪着眼,道:“所以你完全不知道这只狗有多臭?”
张送揉了一下鼻子,点头道:“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子,现在看来,这似乎还是值得高兴的一回事。”
可儿转瞪着那只狗道:“奇怪它竟也忍受得来。”
张送道:“或者它觉得那种气味很香。”
可儿闷哼道:“或者它的鼻子就给嗅坏了。”
张送道:“好坏并不难知道,我这就带牝进去听涛院检验一下。”
沈胜衣一旁突然插口道:“这件事应该昨夜做的。”
“而且一开始就要做。”张送叹了一口气,道:“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈,事情既来得突然,又如此严重,那能不方寸大乱,失却分寸?”
沈胜衣道:“听你说,这地方似乎很少发生杀人案子。”
张送道:“以前不清楚,我当上地保这十多年,一件也没有。”
沈胜衣说道:“好像这样的地方,倒很少有。”
张送道:“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”
沈胜衣点头,目光转向听涛院那边,道:“昨夜先后好些人进进出出,今早雪又已开始溶化,最灵通的鼻子,到这下只怕也已起不了作用。”
张送轻叹道:“也许还能起多少作用。”
沈胜衣点头无言。
张送也没有再多说什么,牵着那只狗走了出去。
林保紧紧的跟在后面。
其他的人完全没有动。
耿亮垂着头,视线落在雪地上,彷佛在沉思。
在他的面上,尽是悲痛之色,沉思着什么,可想得知。
这种悲痛沈胜衣早已感到,但目前,亦惟有叹息。
小菊更就不敢作声。
还有说话的只是可儿,她盯着张送的背影,忽然道:“大哥要是活着,一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”
沈胜衣应声说道:“据讲,你大哥素有洁癖。”
可儿颔首道:“只看他居住的那座听涛院便知道了。”
沈胜衣道:“那的确收拾得很干净。”
可儿叹息道:“不干净才怪,没有必要,他根本不让人进入。”
沈胜衣道:“那么朋友到访又怎佯?”
可儿道:“可够他忙的了。”
沈胜衣道:“他如何招呼。”
可儿道:“就跟一般人一样。”
沈胜衣奇怪道:“这又有什么忙?”
可儿道:“他是人家走后才忙的。”
“哦?”沈胜衣更加奇怪。
可儿噗哧笑道:“最低限度,他得将人家坐过的椅子,用过的杯子洗刷干净。”
沈胜衣摇摇头,头道:“他的朋友相信并不多。”
可儿道:“三两个总有,不过近两年好像都没有再来探问他了。”
沈胜衣摇头苦笑,忽又问道:“譬如说有些东西,弄污了,又不能洗刷干净,他是否又还会留下来?”
可儿眼珠子一转,道:“你说呢?”
沈胜衣道:“我看就不会了。”
可儿点点头,想着道:“我记得一次,有个朋友带醉来找他,扶着他呕吐了起来,不过弄污了他长衫的下摆,事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”
沈胜衣道:“衣服鞋帽是可以清洗的。”
可儿道:“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”
沈胜衣沉默了下去,似乎在思索什么。
他思索的实在不是时候,因为就在这下,不远的那边传来了好几声狗吠!
他霍然抬首,说道:“那只狗莫非有所发现?”
语声未落,一旁耿亮的身子已箭一样射了出去!
的确是张送带来的那只狗狂吠。
在牝的面前,是一株枝杆虬结的松树。
松树那边的树脚,填起了一个雪丘,那看来就是那只狗在吠的对象。
雪丘已开始溶化,插在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。
耿亮赶到的时候,沈胜衣亦带着可儿赶到了。
张送正在问林保:“那雪丘里到底是什么东西?”
林保道:“不就是红儿的坟墓。”
张送追问道:“红儿又是什么人?”
“不是人,是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。
“哦?”张送—怔。
可儿接道:“它是我养的,前天死掉,三哥替我在这里挖一个洞,就将它葬在这里。”
张送道:“什么时候的事。”
可儿不假思索道:“昨天。”
张送道:“怎么这雪丘好像堆起不久?”
可儿多看了两眼,道:“那块木板似乎不是插在昨日的地方。”
张送沉吟道:“我们挖开来看看。”
可儿趋前阻止道:“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”
张送冷冷道:“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”
可儿正想再说什幺,沈胜衣已经拍着她的肩头,说道:“事关重大,你就让他们挖开来看看。”
可儿无奈点头道:“叔叔也这样说,要怎样就怎样好了。”
张送的一张刀即时出鞘!
积雪下面是泥土,翻开了泥土,就见到一个半尺宽阔,一尺长短的木盒子。
狗吠声更急。
张送喝住了那只狗,放下刀,双双手捧起了那双盒子。
盒子下面并没有任何东西,张送还有用刀往下面的泥土插了几下,完全确定了才将刀放下,小心将盒子打开。
入眼是一幅白府绸,绸面上血渍斑驳,隐约仍可以分辨得出那是一个掌印!
没有尾指的右掌掌印!
血邑已暗哑,给人的刺激鲜明!
所有的眼睛一时间全都睁大。
可儿脸都白了,脱口惊呼道:“怎么会有这只掌印?”
沈胜衣向她问道:“你是说,本来是没有的?”
可几点头,拉紧了沈胜衣的手。
这下子,张送已将那幅白府绸揭开。
一只红鹦鹉出现在众人眼前。
鹦鹉已死去多时,血红的羽毛,亦早失去了光采。
鹦鹉的尸身下面,铺着薄薄的一层棉花,棉花的下面,是那幅白府绸的另一截。
放在盒子里面的就只有这些东西。
“奇怪!”张送虽然松过一口气,两道眉毛不觉已锁上。
杀人凶手四只手指的右掌掌印,竟然出现在鹦鹉的棺材之内,这事情岂止奇怪,已近于诡异。
可儿怔怔地看,哇的突然哭了出来。
沈胜衣一怔,急问道:“怎样了?”
可儿哭着道:“是红儿作怪,它害死了大哥!”
这话入耳,最少有两个人打了一个寒噤。
沈胜衣却笑道:“那有这种事。”
林保颤声插口道:“鹦鹉据讲也是—种精灵的代身。”
沈胜衣正要答话,耿亮突然道:“老管家今年好像已不止六十。”
林保道:“六十五。”
耿亮冷笑道:“六十五岁的一个人,不成还相信那结骗小孩子的说话?”
林保闭上嘴巴。
张送连忙将说话岔开,道:“耿兄对于这件事又是何意见?”
耿亮思索道:“依我看。凶手是失落了什么,又或者找寻什么,不知怎的找到鹦鹉的坟墓,无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”
“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何?”
沈胜衣没有作声。
—个声音,正在这下传来。“又发生了什么?”
林天智的声音。
来的并不止林天智一个人,还有—个锦衣中年人。
两下打了一个照面,沈胜衣耿亮不由齐皆一愕,那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。
锦衣人亦自一愕,转顾林天智,轻声道:“那两个是什么人?”
林天智附耳说了几句,锦衣人的面色便变得异常奇怪。
沈胜衣耿亮同样奇怪,不约而同的起了个疑问。
锦衣人到底是哪一个。
他们正要问,可儿经已走前去,牵着锦衣人的袖子道:“二哥,怎么你现在才回来?”
锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈!
沈胜衣耿亮又是一愕。
林天烈淡然一笑,道:“我路上有事。所以赶不及回来!”
这个人在说谎沈胜衣耿亮相望一眼,随即一转,盯着林天烈。
林天烈似亦觉察,有意无意地,避开了两人的目光。
可儿并不知这许多,接又道:“昨夜家里发生了一件大事”
林天烈一声叹息,道:“你三哥全都跟我说了,我现在就是去看—下。”
他接着又一声叹息,举起了脚步。
林天智没有立即跟上,转望着那副鹦鹉棺材,道:“还不是那双鹦鹉的棺材,你们把它挖起来是什么缘故?”
张送道:“只是觉得可疑。’
林天智眨着眼睛,道:“发现了什么?”
张送道:“四只手指的右掌血印!”
林天智大吃一惊,道:“有这种事情?”
张送一指刚覆上的那幅白府绸布,道:“我想说没有,只可惜事实就在眼前。”
林天智往那上面望了一眼,变色道:“莫非是这双鹦鹉作怪?”
张送苦笑。
这位三少爷原来也只不过是个孩子,他还有什么话好说。
林天智连随转向沈胜衣,道:“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了?”
沈胜衣缓缓地沉声说道:“多少已找到了一些。”
林天智道:“是关于那方面的?”
沈胜衣道:“多方面,譬如说杀人的动机,譬如说鬼箫方玄这个人的存在”
林天智截口道:“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系?”
沈胜衣道:“我只是怀疑。”
林天智道:“此外还有什么?”
沈胜衣道:“在未能确定之前,我不便多说什么。”
“哦?”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼,无可奈何地举步追在林天烈身后。
沈胜衣亦没有再作声,旁边的可儿却对着张送嚷了起来:“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上?”
张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好,放了回去。
他似在想着什么,动作缓慢的令人心滞。
可儿不耐烦地一推林保,道:“保叔,你来好了。”
林保只有帮上一把。
耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁,悄声道:“你到底找到了什么头绪?”
沈胜衣摇头道:“我的心中其实还是乱草一堆。”
耿亮不由地怔住。
沈胜衣忽然说道:“你是否觉得这家人很怪?”
耿亮叹息道:“不怪才怪。”
沈胜衣道:“林天烈无疑是在说谎。”
耿亮道:“我们昨日在百家集附近分明见到他!”
沈胜衣道:“哥哥大喜的日子,弟弟路过而不久,宁可在附近徘徊,翌日才回家,我实在想不通是什么道理。”
耿亮道:“我也想不通。”
沈胜衣道:“林天方的洁癖,林天智的说话语气,表情,亦无不怪异。”
耿亮诧声道:“林天智的说话语气,表情到底怎样了?”
沈胜衣道:“我看就有些做作,他的脸好像挂着一个面具,表现出来的,以至所说的,并不是他的本来。”
耿亮点头道:“我也有这种感觉,这家人的确大有问题,就连那可儿,也竟弄出了什么鹦鹉棺材”
沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意,我看这家人,就只有她的说话还值得相信。”
耿亮点头,道:“除了可儿,其他的人我总觉得跟这件事脱不了关系。”
沈胜衣道:“所以,方才我说多少已找到了一些头绪。”
耿亮会意道:“事情要是真的与他们有关,说话传开去,少不免惹起一番猜疑,甚至行动,来掩饰事实真相,只要我们留意,真的找到头绪亦未可知。”
沈胜衣淡笑道:“我正是这个意思。”
耿亮微喟道:“这一次实在太麻烦你。”
沈胜衣道:“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”
耿亮道:“那我就不再说了。”
沈胜衣抬头望了一眼。
天上仍然没有去,阳光轻柔得就像是情人的手。
院子里雪烟弥漫,地上是刺眼的白,情人到了这院子就彷佛变成了死人。
死人的手当然是冷的。
沈胜衣所以尽管披着阳光,并没有温暖的感觉。
他忽然叹了一口气,道:“今天到现在为止,都还算得上平静,今夜却又不如怎样。”
耿亮道:“今夜,最好当然就不要这样平静。”
沈胜衣道:“这句话让别人听到,准说我们幸灾乐祸。”
两人相顾一笑。
沈胜衣笑得有些无可奈何,耿亮笑得却是难言的苦涩。
黄昏。很快又已是黄昏。
冬日的阳光本来就比较短。
林家仍然保持着平静。
张送未到黄昏便已离开,那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。
沈胜衣耿亮也没有,他们等下去。
黄昏逝去,黑夜便已降临。
初更异常的平静。
二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。
耿亮说着江湖上近日所发生的事情。
江湖上近日所发生的事情这么多,两夜也未必说得完?只可惜耿亮的口才并好。
沈胜衣听着巳觉得有些倦。
奸在耿亮终于记起了—件事。
他收住了未完的说话,转口道:“我记得银鹏约了你明天中午见面。”
沈胜衣“嗯”的应了一声。
耿亮道:“银鹏这个人实在有几下子,你得要小心应付!”
沈胜衣道:“我一向小心。”
耿亮咬牙切齿道:“只恨我没有你那种本领!”
沈胜衣淡笑。
耿亮忽问道:“你有几分把握?”
沈胜衣道:“六分!”
耿亮一怔,道:“只有六分?”
沈胜衣道:“更可能五分,银鹏的剑术并不在曹金虎之下!”
“曹金虎?”耿亮对于这个名字似乎很陌生。
沈胜衣道:“曹金虎是十三杀手中的用剑高手,我一条左臂当年几乎就断在他剑下!”
耿亮追问道:“后来又怎样?”
沈胜衣道:“我现在不是活着?”
耿亮道:“那么他必然死了。”
沈胜衣点头。
耿亮道:“你虽然得胜,却不免负伤,银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战,你难保亦会伤在他剑下。”
沈胜衣道:“这点我还没有放在心上。”
耿亮倏的大声道:“明天我与你联手对付他!”
沈胜衣脸色一正.说道:“那是一场公平的决斗!”
耿亮道:“我”
沈胜衣截口道:“在我死后你要怎样都可以,不过我相信,你是不会因此就希望我死掉的。”
耿亮叹息道:“莫说死这么严重,你就是为了这件事负伤,我也是过意不去。”
沈胜衣霍地望着耿亮,道:“有一件事我希望你能够明白。”
耿亮在听着。
沈胜衣接道;“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲,完全是因为银鹏这个人!”
耿亮道:“我明白。”
他当然明白沈胜衣是怎样的一个人,银鹏又是怎样的一个人。
沈胜衣道:“所以,你根本用不着过意不去。”
耿亮叹息道:“明天的一战,死的如是银鹏,高兴的固然不止我一个人,但,死的如果是你,同样不止我,很多人都会深感难过。”
沈胜衣淡笑道:“那看来我明天非要十分小心不可了,我并不想任何人因为我难过。”
耿亮道:“所以我认为你现在最好就去休息。”
沈胜衣道:“这个时候,你也应该休息的了。”
耿亮道:“只可惜我心中太多的忧愁,带着忧愁上床,等如背着包袱睡觉。”
沈胜衣道:“你何不将这个包袱,暂时放下?”
耿亮苦笑。
他正想回答“呜”的一声怪声突撕裂夜空!
箫声!
这种箫声耿亮已不是第一次听到。
“鬼箫!”他几乎同时脱口一声怪叫。
他的眼中充满了愤怒,对于这两个字,他实在深恶痛绝!
这两个字出口,他的身形亦已扑出!
沈胜衣更快。耿亮扑出之时,他的人最少已在两丈之外!
箫声赫然又是从听涛院那边传来!
寒夜烛荧荧。
听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。
蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上,楼中却没有人!
点燃着这蜡烛的却一定是人,不是鬼。
鬼没有血。
烛台旁边的云石桌面上,又多了—个血掌印!
血渍仍未干,形状却完全—样,右掌的掌印,只有四只手指。
地上也有血,梅花也似地四散!
血渍穿门而出。
门大开,—个人浴血倒在门外!
院子里没有血渍,只有脚印。
雪已溶,剩下遍地的泥泞,泥泞上两行脚印!
看到这两行脚印,沈胜衣便打起了一个火摺子。
火光的照耀下,脚印更清楚,沈胜衣跟着这两行脚印,来到小楼的前面。
他的脚步已放慢,耿亮终于追上,急问道:“发生了什么?”
沈胜衣摇头。
一声呻吟即时由小楼上飘下!
耿亮沈胜衣不由的面色齐变,各自一纵身,疾往小楼上扑去!
耿亮虽不是以轻功见长,但这小楼也并不太高,所以还难不倒他。
比起沈胜衣,他当然慢上许多,到他稳定身形的时候,沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。
那个人赫然就是林天智!
一道血口自他的右肩划至胸膛,没有一寸最少也有八九分深浅,鲜血仍然在往外冒!
他的一张脸已痛的扭曲,一双眼仍睁的老大,眼瞳中充满了惊惧!
沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处穴道,阻止鲜血再往外涌,方问道:“伤你的是什么人?”
林天智看见是沈胜衣,面色才没有那么难看,呻吟着应道:“四只手指的黑衣人!”
语声很微弱,沈胜衣驮亮听的还算清楚。
耿亮连随道:“你是说鬼箫方玄?”
林天智乏力地点头。
耿亮接问道:“他是用什么兵刃,伤得你这么严重?”
林天智犹有余悸,颤声道:“一管箫,一动就发出怪声,箫管的一端,同时举出一支利刃!”
耿亮惊呼道:“那就是鬼箫!”
林天智呻吟作应。
沈胜衣忽问道:“你怎会走来这里?”
“我睡不着,外出散心,不觉来到这听涛院的月洞门外,无意中发现地上有一行脚印,一时好奇便跟着脚印追到楼下”林天智的语声更微弱。
地上的两行脚印,原来是这个原因。
耿亮追问道:“后来又怎样?”
林天智呻吟一声,道:“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动”
耿亮道:“于是你就走上来?”
林天智道:“我上来的时候,门虽然大开,里面却没有人,只有支蜡烛放在桌面上。”
耿亮道:“人在什么地方?”
“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈,听得声息,赶紧溜了,便大着胆子入内一看,那知道身后随即一声冷笑,回头就见他由门后闪出,我竭力闪避,最后还是伤在他的箫刃之下”
耿亮道:“总算你走运,要是这伤口左面开始抑或再深几分,你便死定了。”
林天智这一次没有答话,只是在呻吟。
耿亮接问道:“之后鬼箫方玄又去了什么地方?”
林天智道:“我倒地之前彷佛见他由那边离开”
耿亮道:“那边?”
林天智眼望右边,欲言又止,一双眼霍地翻白。
耿亮手指右边道:“你是说那边?”
林天智没有答话,人已经昏迷过去。
他的伤势本来就不轻。
沈胜衣转顾耿亮,道:“你先替他包扎好伤口,照顾着他;我到边边看看。”
耿亮点头,从沈胜衣手中接过林天智的身子。
那边的雪地上果然又有一行脚印。
沈胜衣迫着脚印,来到围墙的下面。
他的神色很奇怪。
那些脚印也实在令人奇怪,每一个脚印都非常清楚,深浅更几乎一样。
鬼箫方玄离开的时候,简直就从容不迫,在散步一样。
围墙的下面并排着左右两个脚印,沈胜衣旁边脚一点,纵身越过围墙。
外面是竹林,日间也许景色怡人,夜里却是阴森恐怖!
火摺子已熄灭,沈胜衣彷如陷身地狱。
有风,风动竹涛!
这涛声现在听来一若群鬼呼啸。