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毒龙是假的，廖麻子必定直接与妖道李自然勾结，不需经由毒龙引介。糟透了，这恶贼如果今后躲在宁王府不出来，我就无法找到他了。我真笨，早该想到山上大乱，毕夫子天胆也不敢登山找死的，他既然上山、那就表示他的来路必定可疑了，我为何唉！失之交臂，我好恨。”
据毕夫子说.他们是从几个来历不明的女人手中，将姬少庄主夫妇救走的。老弟，你看那些女人是否与这几个心狠手辣的女人有关？”
“很可能，但救走姬少庄主夫妇，可能是传说中的金蛊银魅，而这位虚云女道站的弟子艺业并不算高明，天玄指力火候有限，想从我手中将人救走势不可能。”
“老天爷！你是说金蛊银魅从你手中将姬少庄主夫妇救走的？”
“猜想而已，那击碎了的金针散发出金色的淡烟，极像传说中的金蛊针。事后我无暇细察是不是盎毒，而且也无法分辨是不是蛊毒，所以无法证实她们的身份。”
“老弟.如果真是金蛊银魅，你得千万小心。有关这恶魔的传闻十分可怖，你”“我会小心的。姜兄，盛情心领，你还是回家吧。”
“老弟打算”
“目前尚无打算。满天星进了宁王府，无法找得到他的，只有等宁王兴兵之后，才能找出他的下落了。”
“那你愚兄希望为你”“呵呵！小弟浪迹天涯，无牵无挂，你可不能像我一样在江湖鬼混啦！回去吧，替小弟在大嫂前请安，有暇当专诚前往问好，后会有期。”当晚，他在池州投宿。
当他离开小木屋动身后不久，五里外一座树林里，蒙面女郎率同三侍女，会晤一位老村妇，向老村妇说：“请转告贵主人，三天前，的确打听不出周姓书生的下落，但今天却从妖道的爪牙口中，证实了最重要的消息，聊胜于无并未白费工夫。”
“姑娘证实了哪一件重要消息？”老村妇问。
“劫走姬少庄主夫妇的人，是妖道的九名党羽。”
“真的？”
“已经从爪牙的口供中证实了，与周姓书生或活阎王毫无关系。”
“好，谢谢你，姑娘，老身这就动身返报。姑娘今后打算.何往？”
“必要时赶赴南昌，姬家那些畜生必须受报，他们不能谋杀了阴婆而逍遥法外。”
“姑娘务必慎重，三思而行，南昌已不适于江湖人活动，除非是存心向宁王投靠，不然凶险万分。”
“谢谢婆婆的忠告。”
“告辞。”老村妇欠身退走。
“后会有期。”蒙面女郎恭谦地相送。
池州金家，过往的江湖人对此不算陌生，铁背苍龙金彦的江湖声望不算小，但近两年来江湖多事，金家的子弟很少在外走动了，也许是怕树大招风，收敛些总是好的。
铁背苍龙的老家在城西二十里的杨叶洲，但近来往杨叶洲求见的人莫不败兴而返，因为老人家早已移至府城安居，虽不至于闭门谢客，但如果没有好朋友引介，很难见得到这位江湖上颇有声望的地头龙了。
金家在府城的宅院不在城内，在城南通远门外济川桥西的河湾深处。
东南角有一座小湖，湖中建了一座水阁，满湖荷叶片片，艳丽盛开的荷花，散发着沁鼻的清香，风景秀丽；这个江湖大豪的住处并不俗。
待字闺中的少女，外出活动的范围有限。
江湖人朋友多，品流复杂，因此绝大多数的江湖人，皆不愿自己的子女抛头露面，除非他有意让子女承受衣钵克绍箕裘，不然便不会让子女与江湖浪人相处。
这处小湖的水阁，便是内眷们活动的地方，也就是金贞姑的玩乐处所，平时很少有外人闯入。
已牌左右，金贞姑小姑娘独自划了一艘小舟，沿通向水阁的水道划向湖中心的水阁。
自从由乌江镇返家之后，琵琶六娘夫妇就藏身在水阁中，一方面怕官府追查劫牢反狱的事，一方面是怕八爪蜘蛛派人前来寻仇，可知这座水阁，必定不是任何人皆可来去自如的地方。
小湖本身已经够隐秘，湖汉甚多，四周林深草茂，除了水道之外，全栽着莲荷，人只要往水中一钻，任何高手也难以寻踪觅迹了。
小姑娘轻荡着舟，沿迂回曲折的水道划行，荷叶遮住了小舟，从岸上是没办法看到小舟的。
距水阁尚有三二十丈，右后方的荷叶丛中，突然飞起一根半透明的天蚕丝绳，前端有一只寸大的三爪钩，像灵蛇般夭矫而至，奇快奇准地绕着她的小蛮腰转了两匝，三爪钩最后钩住了她的右腰，钩尖毫不留情地钩住她的肌肉。
她大吃一惊，想叫，却感到右半身发麻，樱口一张吸入一口气，喉部似乎被甚么东西所梗塞，就是叫不出声音，手一软，人向后躺倒，木浆落水。
她知觉仍在，不由心中狂叫：“谁暗算我？谁”
但口中发不出声音，她知道完了。
清澈的湖水出现涟漪，一个穿了水靠眉清目秀的年轻人，大鱼似的从荷叶丛中穿出，游近小舟手一搭船缘，轻灵地跃上小舟，伸手抬起木浆笑道：“金姑娘，得罪得罪。”
金贞姑无法动弹无法说话，一双明亮的大眼死死地瞪视着这位不速之客，眼中有威胁、愤怒、恐惧等等复杂表情。年轻人身材魁梧，紧身青水靠把一身健壮体格完全暴露在外，一看便知是个虎背熊腰孔武有力的年轻人，长眉大眼，英俊的面庞十分引人注目。
年轻人从防水百宝囊中，取出一颗丹丸塞入姑娘口中，从容不迫取钩解绳，目光落在姑娘形成动人曲线的胸部，得意洋洋地说；在下的解药有两种，你吃的这一种只能解去侵体的奇毒，却解不了筋肉松弛浑身脱力的药物，所以姑娘必须放明白些。”
药力尚未行开，姑娘仍然无法说话。
年轻人将绳钩卷妥放入百宝囊，伸手轻抚姑娘姑娘晶莹如羊脂白玉般的手臂，眼中出现情欲涌腾的光芒，笑道：“铁背苍龙居然有这么一位天仙化人似的闺女，真令人难以置信。”
姑娘急出一身冷汗，也羞得浑身不自在，想抽回手却又力不从心，总算感到喉中不再梗塞了，张口便待喊叫，却被年轻人先一步伸手掩住了她的樱口，说：“姑娘，在下说过，你必须放明白些。这里距尊府已在里外，即使你能把令尊叫出来，他又能怎样？不客气的说，他那几手三脚猫功夫，还不配替在下提鞋。再退一万步来说，你是他的掌上明珠，落在我手中，他难道不投鼠忌器？你不希望今尊在我的毒物下送掉老命吧？”
’“你”姑娘终于能发出声音了。
“我，毒郎君向国良。”
“家家父得罪过你吗？”
“不曾。
“那你”“前些日子，在下碰上乌江镇的八爪蜘蛛，他请求在下替他办两件事。在下是讲道义的人，情面难却答应了。”
“原来是那老狗的”
“哈哈！金姑娘，你不能怪他，你们也做得太绝了，是吗？在下花了十日工夫，把尊府的形势完全摸清了。不过，两件事在下已经决定加以改变。”
“老狗要你办哪两件事？”
“其一，带走琵琶六娘；其二，取今尊的性命。”
“你”“你放心，在下已经改变主意了，那就是带走你和琵琶六娘，不取今尊的性命。”
“你”“哈哈！令尊是一方之豪，当然你也对江湖动静不陌生，我毒郎君横行天下宇内闻名，唯一的嗜好是色字，你明白我的意思吗？”
金贞姑只感到眼前发黑。拼全力一掌向毒郎君拍去。
可是，她的手软弱无力，掌好不容易提起了，却无力发出，反而被毒郎君抓住了，乘机在她的酥胸揉上一把，笑道：“姑娘，不要枉费心机了，那不会有好处的。如果你不合作，恼得在下火起，在下可以在片刻间，令你金家死个鸡犬不剩，一把奇毒足以令蝼蚁无存。”
“你这卑鄙恶毒的狗”
毒郎君放肆地在她的粉额和颈下狠狠地亲吻，得意地拧拧她的腰肢，说：“打是亲来骂是爱，这才够味。有事待办，要打要骂来日方长，现在，告诉我该如何将船划近水阁。为了在此地等你，今早下水通过前面的水下拦江钩网，足足花去在下一个时辰，这一段水面水下还不知安装了些啥玩意呢。为了令尊的生死，你必须合作，不然休怪在下心狠手辣，屠尽你全家一门老少。”
金贞姑真是到了山穷水尽绝境了，她哭了个哀哀欲绝。
毒郎君以为她不肯合作，脸色一沉，啪啪两声给了她两耳光，一把揪住襟领将人拖近凶狠地说：“你骨头生得贱，不识抬举。说！
你拒绝合作吗？”
不远处，突然传来荷叶撩动声。
湖南岸附近，惊起一群水鸟，扑翅之声乱人听觉。
金贞姑完全失去自制，失声尖叫，但叫声刚出口，便被毒郎君扣住了咽喉。
“好，在下先屠尽你金家老少，再来带琵琶六娘。”毒郎君凶狠地说。
“不不要”姑娘绝望地叫，泪下如雨。
“那么，告诉我船如何划进。”
“往前划约五丈，水道中分为二，船不走水道，直向荷叶盛处滑入，荷叶自会中分，五六文外重现新水道，便可直达水阁的码头。”
金贞姑只好硬着头皮合作。
夏日水盛，码头仅露出三级。
船一靠上，毒郎君便迫不及待地抓了系索跳上码头。
水阁不是浮在水面的，下面用巨大的石柱为基，平时高出水面约丈二左右，水涸时可望高出两丈余。
阁高两层，重门叠户规模不小。
码头与阁门之间，有一条三丈长的曲廊。
毒郎君一面系船索，一面举目察看曲廊和紧闭的阀门，再转向右再半掩的千字长窗。蓦地，手中的系索一松。
急忙转头察看，便发现船尾刚刚没人码头侧方的曲廊下，手中的系索是断的，一看便知是被利器所割断。
“你走得了？”毒郎君怒叫，伸手急扳曲廊的走道木板，认为人必定躲在下面。
不远处，突然传来陌生的语音：“阁下，你在拆房子，要找什么吗？”
毒郎君吃了一惊，火速转身双手齐动，右手拔出一把暗青色锋刃的尺八匕首.左手从百宝囊中取出用毒的法宝，冷笑道；“阁下的身手委实高明，无声无息如同幽灵幻现，金家决不可能有阁下这种人才，你是谁？”
阁门前，席地坐着赤着上身，仅穿了犊鼻神，浑身水迹的周永旭，两手空空按在膝盖上，毗牙咧嘴怪笑。
乐字长窗推开了，露出琵琶六娘的上半身，荆级布裙不减风华，往昔的愁容一扫而空，微笑着说：“客人请移玉花厅。这位爷姓”
永旭摇手阻止六娘报他的名字，接口道：“毒郎君是江湖大名鼎鼎的风云人物，九大杀星中三残的二残毒无常隆远的得意门人，眼高于项目无余子，我这江湖浪人的名号他不屑人耳，不说也罢。”
毒郎君人如其号，阴险恶毒而且机警绝伦，察言观色便知碰上了扎手人物，基地左手一抬，扣指弹出一枚长仅半寸的牛毛毒针，以令人肉眼难辨的奇速，射向永旭的胸腹交界处要害。
双方相距不足两丈，毒针劲道十足，永旭又是盘坐在地板上，按理断无不中之理。
可是，这一针竟然落空了，永旭伸右手向后一抄，手中多了一朵原先藏在身后的盛开荷花，针贯人花心的莲托内，仅露出半寸针尾，灰蓝色的光芒并不刺目。
永旭瞥了针尾一眼.摇摇头苦笑道：“阁下，你又不是文人，怎么玩起针来了？你瞧，在下身上赤条条，用不着针补破衣，你又何必浪费这枚针7我可怜你，阁下。”
“那就给你三枚无常锥。”毒郎君沉叱.左手再扬，灰芒一闪即至。
那是二残毒无常威镇江湖的霸道暗器无常锥。
锥长六寸粗如鹅毛管，体有旋纹可旋转飞行，淬有奇毒十分可怕，专破内家气功，旋钻而入可透重甲。
接的人如果不小心，被旋纹擦伤肌肤那就死定了。天下间能逃过一击的人已是少之又少，能接的人更是屈指可数。
“你这恶毒的狗！”永旭破口咒骂。
骂声中.他盘坐的身躯原式不动.不可思议地横挪三尺，恰好脱离品字形射来的无常锥威力圈。
毒郎君预料他跃起避锥的，因此射他的跃起空间，徒劳无功.他挪动的身法太快了。
这瞬间，毒郎君已挥动毒匕冲来。
“去你的！”他冷叱，手中的莲花脱手掷出。
毒郎君不假思索地一掌挥出，要拨碎似乎毫无劲道迎面掷来的荷花，身形仍然渐进，挥匕扑上。
糟了！荷花一触掌立即崩散，莲托中的毒针却脱颖而出，针尾在前一闪即至，奇准地没入毒郎君的丹田大穴，寸半针尽锋而没。
急冲而来的毒郎君距永旭不足五尺，突然身形一顿，如中雷近，接着上体前俯，厉声叫道：“你这家伙好阴损恶毒”
永旭挺身站起，摇头道：“真是恶人先告状；你阴损恶毒在先，还有脸骂我阴损恶毒？”
毒郎君支持不住了，放下毒匕首坐下.急急忙忙探手百宝囊中取解药。
永旭一闪即至，手一抄.便扣住了百宝囊拉断挂带据为已有，退了两步说：“你师父毒无常名列九大杀星，平生用毒杀人数不胜数，你毒郎君也横行天下，青出于蓝为害更烈。你们用毒暗器杀人，活该也死在自己的毒暗器下，老天爷毕竟还是公平的。”
“给我解药”毒郎君虚脱地狂叫。
“抱歉。”
“求求求你”“求也不行。”
“饶饶我”
“你饶过谁了？”
“我我放过了铁背书苍龙”
“见了鬼啦！九华山风风雨雨，铁背苍龙怕得要死，早已迁回杨叶洲，封锁了全洲戒备森严，你根本不想去冒被弄一个江底喂王八的风险，跑到这里鬼鬼祟祟偷鸡摸狗，你以为我不知道”我已在附近侦伺你两天，今早我才入阁拜会琵琶六娘，就在水中等你，没料到金姑娘恰好前来，几乎被你弄成功了呢。”
“你”毒郎君已说不出话来了。
“抱歉，像你这种杀人如麻的万恶歹徒，在下不能因一念之慈而让你再茶毒他人，你得死！”
毒郎君脸色已开始泛灰，蓦地强提余力，抓起毒匕首向永旭掷去。
永旭侧跨一步，匕首得一声插在木壁上。
“砰！”毒郎君仰面便倒。
永旭摇摇头，丢下夺来的百宝囊，滑下水中，不久便将船拖出，抱起成了个泪人儿的金贞姑，笑道：“别哭别哭，我早餐还没着落呢，你一哭，我就不好意思叨扰你啦！”
“周大哥我”
姑娘依在他怀里哭泣。
阁门开处，琵琶六娘忙迎出门外急问：“周爷，小姐的伤“不要紧，那恶贼的百宝囊中有解药。”永旭说；“即使不用那恶贼的解药，我也能解这种毒。”
琵琶六娘的丈夫，已随铁背苍龙迁回杨叶洲去了，水间里只留下一位老年仆妇与六姐作伴。
不久，永旭已穿着整齐，在花厅与金贞姑聊天，六姐与仆妇在留下准备膳食，先沏来一壶香茗。
金贞姑双目仍然红红地，但脸上却漾溢着笑意，欣然问：“周大哥，你何时到达地州的？别后不胜思念，谢谢你来看我。”
“我可不是来看你的。”
他盯着姑娘笑。
“哦！是为了听六姐”
“也不是为了听六娘的琵琶而来，我这次是有求于你。”
“周大哥，我不依。”
金贞姑吸着小嘴娇道：“求？你说得多难听？你只要一句话，我愿为你粉身碎骨。”
“没有那么严重，说真的，只有令尊才能帮我这个忙。我已经来了三夭，已打听出令尊已迁到杨叶洲闭门谢客，感到十分失望，因此想找琵琶六娘设法与令尊见面。”
“周大哥，今天和我去见家父好不好？上次你一走了之，我受了家父好一顿埋怨，家父万分希望向你面致谢忱，我们食毕便动身。”
“也好，我正打算催你走呢。”
“周大哥，到底为了什么事？”
“请分尊设法让我去当几天船夫。”
“什么？你”“你别急嘛！小丫头就是沉不住气大惊小怪。我要到南昌，船必须是航向南昌，沿途不在各埠逗留的船，客货船都可以，而且不是私人拥有的船，那会惹人注意。
令尊对江上买卖人面广，安排一个船夫应该不会有问题，问题是不能由令尊出面，树大招风会弄巧反拙的。”
“周大哥，你为何要到南昌”
“这你就不用问，免得替你带来麻烦。”
三江船行的总行设在武昌府，是规模最大的一家老字号，拥有百余艘大小客货船。
该行的航线上至夷陵州，下迄南京，中抵南昌；另有一条航线是岳州府。
以九江分行来说，每天都有一艘定期客船和货船下南京，上行的定期客货船则由武昌来的船担任回航。
另有不定期的客货船，载运从南昌直航南京的客货，这条航线的船，仅在大埠停泊上下客货，平均每一旬方有一艘船开出。
这天入暮时分，发自南京的中型客船，靠上了池州码头。没有下船的旅客，上船的却有六位之多。
两位绅士打扮的人，一对年届花甲的夫妇，两位像乡巴佬的中年人。
当晚，船伙计周永登上船，替换下一位患了急疾的船夫——
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毒龙是假的，廖麻子必定直接与妖道李自然勾结，不需经由毒龙引介。糟透了，这恶贼如果今后躲在宁王府不出来，我就无法找到他了。我真笨，早该想到山上大乱，毕夫子天胆也不敢登山找死的，他既然上山、那就表示他的来路必定可疑了，我为何唉！失之交臂，我好恨。”
据毕夫子说.他们是从几个来历不明的女人手中，将姬少庄主夫妇救走的。老弟，你看那些女人是否与这几个心狠手辣的女人有关？”
“很可能，但救走姬少庄主夫妇，可能是传说中的金蛊银魅，而这位虚云女道站的弟子艺业并不算高明，天玄指力火候有限，想从我手中将人救走势不可能。”
“老天爷！你是说金蛊银魅从你手中将姬少庄主夫妇救走的？”
“猜想而已，那击碎了的金针散发出金色的淡烟，极像传说中的金蛊针。事后我无暇细察是不是盎毒，而且也无法分辨是不是蛊毒，所以无法证实她们的身份。”
“老弟.如果真是金蛊银魅，你得千万小心。有关这恶魔的传闻十分可怖，你”“我会小心的。姜兄，盛情心领，你还是回家吧。”
“老弟打算”
“目前尚无打算。满天星进了宁王府，无法找得到他的，只有等宁王兴兵之后，才能找出他的下落了。”
“那你愚兄希望为你”“呵呵！小弟浪迹天涯，无牵无挂，你可不能像我一样在江湖鬼混啦！回去吧，替小弟在大嫂前请安，有暇当专诚前往问好，后会有期。”当晚，他在池州投宿。
当他离开小木屋动身后不久，五里外一座树林里，蒙面女郎率同三侍女，会晤一位老村妇，向老村妇说：“请转告贵主人，三天前，的确打听不出周姓书生的下落，但今天却从妖道的爪牙口中，证实了最重要的消息，聊胜于无并未白费工夫。”
“姑娘证实了哪一件重要消息？”老村妇问。
“劫走姬少庄主夫妇的人，是妖道的九名党羽。”
“真的？”
“已经从爪牙的口供中证实了，与周姓书生或活阎王毫无关系。”
“好，谢谢你，姑娘，老身这就动身返报。姑娘今后打算.何往？”
“必要时赶赴南昌，姬家那些畜生必须受报，他们不能谋杀了阴婆而逍遥法外。”
“姑娘务必慎重，三思而行，南昌已不适于江湖人活动，除非是存心向宁王投靠，不然凶险万分。”
“谢谢婆婆的忠告。”
“告辞。”老村妇欠身退走。
“后会有期。”蒙面女郎恭谦地相送。
池州金家，过往的江湖人对此不算陌生，铁背苍龙金彦的江湖声望不算小，但近两年来江湖多事，金家的子弟很少在外走动了，也许是怕树大招风，收敛些总是好的。
铁背苍龙的老家在城西二十里的杨叶洲，但近来往杨叶洲求见的人莫不败兴而返，因为老人家早已移至府城安居，虽不至于闭门谢客，但如果没有好朋友引介，很难见得到这位江湖上颇有声望的地头龙了。
金家在府城的宅院不在城内，在城南通远门外济川桥西的河湾深处。
东南角有一座小湖，湖中建了一座水阁，满湖荷叶片片，艳丽盛开的荷花，散发着沁鼻的清香，风景秀丽；这个江湖大豪的住处并不俗。
待字闺中的少女，外出活动的范围有限。
江湖人朋友多，品流复杂，因此绝大多数的江湖人，皆不愿自己的子女抛头露面，除非他有意让子女承受衣钵克绍箕裘，不然便不会让子女与江湖浪人相处。
这处小湖的水阁，便是内眷们活动的地方，也就是金贞姑的玩乐处所，平时很少有外人闯入。
已牌左右，金贞姑小姑娘独自划了一艘小舟，沿通向水阁的水道划向湖中心的水阁。
自从由乌江镇返家之后，琵琶六娘夫妇就藏身在水阁中，一方面怕官府追查劫牢反狱的事，一方面是怕八爪蜘蛛派人前来寻仇，可知这座水阁，必定不是任何人皆可来去自如的地方。
小湖本身已经够隐秘，湖汉甚多，四周林深草茂，除了水道之外，全栽着莲荷，人只要往水中一钻，任何高手也难以寻踪觅迹了。
小姑娘轻荡着舟，沿迂回曲折的水道划行，荷叶遮住了小舟，从岸上是没办法看到小舟的。
距水阁尚有三二十丈，右后方的荷叶丛中，突然飞起一根半透明的天蚕丝绳，前端有一只寸大的三爪钩，像灵蛇般夭矫而至，奇快奇准地绕着她的小蛮腰转了两匝，三爪钩最后钩住了她的右腰，钩尖毫不留情地钩住她的肌肉。
她大吃一惊，想叫，却感到右半身发麻，樱口一张吸入一口气，喉部似乎被甚么东西所梗塞，就是叫不出声音，手一软，人向后躺倒，木浆落水。
她知觉仍在，不由心中狂叫：“谁暗算我？谁”
但口中发不出声音，她知道完了。
清澈的湖水出现涟漪，一个穿了水靠眉清目秀的年轻人，大鱼似的从荷叶丛中穿出，游近小舟手一搭船缘，轻灵地跃上小舟，伸手抬起木浆笑道：“金姑娘，得罪得罪。”
金贞姑无法动弹无法说话，一双明亮的大眼死死地瞪视着这位不速之客，眼中有威胁、愤怒、恐惧等等复杂表情。年轻人身材魁梧，紧身青水靠把一身健壮体格完全暴露在外，一看便知是个虎背熊腰孔武有力的年轻人，长眉大眼，英俊的面庞十分引人注目。
年轻人从防水百宝囊中，取出一颗丹丸塞入姑娘口中，从容不迫取钩解绳，目光落在姑娘形成动人曲线的胸部，得意洋洋地说；在下的解药有两种，你吃的这一种只能解去侵体的奇毒，却解不了筋肉松弛浑身脱力的药物，所以姑娘必须放明白些。”
药力尚未行开，姑娘仍然无法说话。
年轻人将绳钩卷妥放入百宝囊，伸手轻抚姑娘姑娘晶莹如羊脂白玉般的手臂，眼中出现情欲涌腾的光芒，笑道：“铁背苍龙居然有这么一位天仙化人似的闺女，真令人难以置信。”
姑娘急出一身冷汗，也羞得浑身不自在，想抽回手却又力不从心，总算感到喉中不再梗塞了，张口便待喊叫，却被年轻人先一步伸手掩住了她的樱口，说：“姑娘，在下说过，你必须放明白些。这里距尊府已在里外，即使你能把令尊叫出来，他又能怎样？不客气的说，他那几手三脚猫功夫，还不配替在下提鞋。再退一万步来说，你是他的掌上明珠，落在我手中，他难道不投鼠忌器？你不希望今尊在我的毒物下送掉老命吧？”
’“你”姑娘终于能发出声音了。
“我，毒郎君向国良。”
“家家父得罪过你吗？”
“不曾。
“那你”“前些日子，在下碰上乌江镇的八爪蜘蛛，他请求在下替他办两件事。在下是讲道义的人，情面难却答应了。”
“原来是那老狗的”
“哈哈！金姑娘，你不能怪他，你们也做得太绝了，是吗？在下花了十日工夫，把尊府的形势完全摸清了。不过，两件事在下已经决定加以改变。”
“老狗要你办哪两件事？”
“其一，带走琵琶六娘；其二，取今尊的性命。”
“你”“你放心，在下已经改变主意了，那就是带走你和琵琶六娘，不取今尊的性命。”
“你”“哈哈！令尊是一方之豪，当然你也对江湖动静不陌生，我毒郎君横行天下宇内闻名，唯一的嗜好是色字，你明白我的意思吗？”
金贞姑只感到眼前发黑。拼全力一掌向毒郎君拍去。
可是，她的手软弱无力，掌好不容易提起了，却无力发出，反而被毒郎君抓住了，乘机在她的酥胸揉上一把，笑道：“姑娘，不要枉费心机了，那不会有好处的。如果你不合作，恼得在下火起，在下可以在片刻间，令你金家死个鸡犬不剩，一把奇毒足以令蝼蚁无存。”
“你这卑鄙恶毒的狗”
毒郎君放肆地在她的粉额和颈下狠狠地亲吻，得意地拧拧她的腰肢，说：“打是亲来骂是爱，这才够味。有事待办，要打要骂来日方长，现在，告诉我该如何将船划近水阁。为了在此地等你，今早下水通过前面的水下拦江钩网，足足花去在下一个时辰，这一段水面水下还不知安装了些啥玩意呢。为了令尊的生死，你必须合作，不然休怪在下心狠手辣，屠尽你全家一门老少。”
金贞姑真是到了山穷水尽绝境了，她哭了个哀哀欲绝。
毒郎君以为她不肯合作，脸色一沉，啪啪两声给了她两耳光，一把揪住襟领将人拖近凶狠地说：“你骨头生得贱，不识抬举。说！
你拒绝合作吗？”
不远处，突然传来荷叶撩动声。
湖南岸附近，惊起一群水鸟，扑翅之声乱人听觉。
金贞姑完全失去自制，失声尖叫，但叫声刚出口，便被毒郎君扣住了咽喉。
“好，在下先屠尽你金家老少，再来带琵琶六娘。”毒郎君凶狠地说。
“不不要”姑娘绝望地叫，泪下如雨。
“那么，告诉我船如何划进。”
“往前划约五丈，水道中分为二，船不走水道，直向荷叶盛处滑入，荷叶自会中分，五六文外重现新水道，便可直达水阁的码头。”
金贞姑只好硬着头皮合作。
夏日水盛，码头仅露出三级。
船一靠上，毒郎君便迫不及待地抓了系索跳上码头。
水阁不是浮在水面的，下面用巨大的石柱为基，平时高出水面约丈二左右，水涸时可望高出两丈余。
阁高两层，重门叠户规模不小。
码头与阁门之间，有一条三丈长的曲廊。
毒郎君一面系船索，一面举目察看曲廊和紧闭的阀门，再转向右再半掩的千字长窗。蓦地，手中的系索一松。
急忙转头察看，便发现船尾刚刚没人码头侧方的曲廊下，手中的系索是断的，一看便知是被利器所割断。
“你走得了？”毒郎君怒叫，伸手急扳曲廊的走道木板，认为人必定躲在下面。
不远处，突然传来陌生的语音：“阁下，你在拆房子，要找什么吗？”
毒郎君吃了一惊，火速转身双手齐动，右手拔出一把暗青色锋刃的尺八匕首.左手从百宝囊中取出用毒的法宝，冷笑道；“阁下的身手委实高明，无声无息如同幽灵幻现，金家决不可能有阁下这种人才，你是谁？”
阁门前，席地坐着赤着上身，仅穿了犊鼻神，浑身水迹的周永旭，两手空空按在膝盖上，毗牙咧嘴怪笑。
乐字长窗推开了，露出琵琶六娘的上半身，荆级布裙不减风华，往昔的愁容一扫而空，微笑着说：“客人请移玉花厅。这位爷姓”
永旭摇手阻止六娘报他的名字，接口道：“毒郎君是江湖大名鼎鼎的风云人物，九大杀星中三残的二残毒无常隆远的得意门人，眼高于项目无余子，我这江湖浪人的名号他不屑人耳，不说也罢。”
毒郎君人如其号，阴险恶毒而且机警绝伦，察言观色便知碰上了扎手人物，基地左手一抬，扣指弹出一枚长仅半寸的牛毛毒针，以令人肉眼难辨的奇速，射向永旭的胸腹交界处要害。
双方相距不足两丈，毒针劲道十足，永旭又是盘坐在地板上，按理断无不中之理。
可是，这一针竟然落空了，永旭伸右手向后一抄，手中多了一朵原先藏在身后的盛开荷花，针贯人花心的莲托内，仅露出半寸针尾，灰蓝色的光芒并不刺目。
永旭瞥了针尾一眼.摇摇头苦笑道：“阁下，你又不是文人，怎么玩起针来了？你瞧，在下身上赤条条，用不着针补破衣，你又何必浪费这枚针7我可怜你，阁下。”
“那就给你三枚无常锥。”毒郎君沉叱.左手再扬，灰芒一闪即至。
那是二残毒无常威镇江湖的霸道暗器无常锥。
锥长六寸粗如鹅毛管，体有旋纹可旋转飞行，淬有奇毒十分可怕，专破内家气功，旋钻而入可透重甲。
接的人如果不小心，被旋纹擦伤肌肤那就死定了。天下间能逃过一击的人已是少之又少，能接的人更是屈指可数。
“你这恶毒的狗！”永旭破口咒骂。
骂声中.他盘坐的身躯原式不动.不可思议地横挪三尺，恰好脱离品字形射来的无常锥威力圈。
毒郎君预料他跃起避锥的，因此射他的跃起空间，徒劳无功.他挪动的身法太快了。
这瞬间，毒郎君已挥动毒匕冲来。
“去你的！”他冷叱，手中的莲花脱手掷出。
毒郎君不假思索地一掌挥出，要拨碎似乎毫无劲道迎面掷来的荷花，身形仍然渐进，挥匕扑上。
糟了！荷花一触掌立即崩散，莲托中的毒针却脱颖而出，针尾在前一闪即至，奇准地没入毒郎君的丹田大穴，寸半针尽锋而没。
急冲而来的毒郎君距永旭不足五尺，突然身形一顿，如中雷近，接着上体前俯，厉声叫道：“你这家伙好阴损恶毒”
永旭挺身站起，摇头道：“真是恶人先告状；你阴损恶毒在先，还有脸骂我阴损恶毒？”
毒郎君支持不住了，放下毒匕首坐下.急急忙忙探手百宝囊中取解药。
永旭一闪即至，手一抄.便扣住了百宝囊拉断挂带据为已有，退了两步说：“你师父毒无常名列九大杀星，平生用毒杀人数不胜数，你毒郎君也横行天下，青出于蓝为害更烈。你们用毒暗器杀人，活该也死在自己的毒暗器下，老天爷毕竟还是公平的。”
“给我解药”毒郎君虚脱地狂叫。
“抱歉。”
“求求求你”“求也不行。”
“饶饶我”
“你饶过谁了？”
“我我放过了铁背书苍龙”
“见了鬼啦！九华山风风雨雨，铁背苍龙怕得要死，早已迁回杨叶洲，封锁了全洲戒备森严，你根本不想去冒被弄一个江底喂王八的风险，跑到这里鬼鬼祟祟偷鸡摸狗，你以为我不知道”我已在附近侦伺你两天，今早我才入阁拜会琵琶六娘，就在水中等你，没料到金姑娘恰好前来，几乎被你弄成功了呢。”
“你”毒郎君已说不出话来了。
“抱歉，像你这种杀人如麻的万恶歹徒，在下不能因一念之慈而让你再茶毒他人，你得死！”
毒郎君脸色已开始泛灰，蓦地强提余力，抓起毒匕首向永旭掷去。
永旭侧跨一步，匕首得一声插在木壁上。
“砰！”毒郎君仰面便倒。
永旭摇摇头，丢下夺来的百宝囊，滑下水中，不久便将船拖出，抱起成了个泪人儿的金贞姑，笑道：“别哭别哭，我早餐还没着落呢，你一哭，我就不好意思叨扰你啦！”
“周大哥我”
姑娘依在他怀里哭泣。
阁门开处，琵琶六娘忙迎出门外急问：“周爷，小姐的伤“不要紧，那恶贼的百宝囊中有解药。”永旭说；“即使不用那恶贼的解药，我也能解这种毒。”
琵琶六娘的丈夫，已随铁背苍龙迁回杨叶洲去了，水间里只留下一位老年仆妇与六姐作伴。
不久，永旭已穿着整齐，在花厅与金贞姑聊天，六姐与仆妇在留下准备膳食，先沏来一壶香茗。
金贞姑双目仍然红红地，但脸上却漾溢着笑意，欣然问：“周大哥，你何时到达地州的？别后不胜思念，谢谢你来看我。”
“我可不是来看你的。”
他盯着姑娘笑。
“哦！是为了听六姐”
“也不是为了听六娘的琵琶而来，我这次是有求于你。”
“周大哥，我不依。”
金贞姑吸着小嘴娇道：“求？你说得多难听？你只要一句话，我愿为你粉身碎骨。”
“没有那么严重，说真的，只有令尊才能帮我这个忙。我已经来了三夭，已打听出令尊已迁到杨叶洲闭门谢客，感到十分失望，因此想找琵琶六娘设法与令尊见面。”
“周大哥，今天和我去见家父好不好？上次你一走了之，我受了家父好一顿埋怨，家父万分希望向你面致谢忱，我们食毕便动身。”
“也好，我正打算催你走呢。”
“周大哥，到底为了什么事？”
“请分尊设法让我去当几天船夫。”
“什么？你”“你别急嘛！小丫头就是沉不住气大惊小怪。我要到南昌，船必须是航向南昌，沿途不在各埠逗留的船，客货船都可以，而且不是私人拥有的船，那会惹人注意。
令尊对江上买卖人面广，安排一个船夫应该不会有问题，问题是不能由令尊出面，树大招风会弄巧反拙的。”
“周大哥，你为何要到南昌”
“这你就不用问，免得替你带来麻烦。”
三江船行的总行设在武昌府，是规模最大的一家老字号，拥有百余艘大小客货船。
该行的航线上至夷陵州，下迄南京，中抵南昌；另有一条航线是岳州府。
以九江分行来说，每天都有一艘定期客船和货船下南京，上行的定期客货船则由武昌来的船担任回航。
另有不定期的客货船，载运从南昌直航南京的客货，这条航线的船，仅在大埠停泊上下客货，平均每一旬方有一艘船开出。
这天入暮时分，发自南京的中型客船，靠上了池州码头。没有下船的旅客，上船的却有六位之多。
两位绅士打扮的人，一对年届花甲的夫妇，两位像乡巴佬的中年人。
当晚，船伙计周永登上船，替换下一位患了急疾的船夫——
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