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下的身旁地上，这家伙想不通，到底自己是哪句话说错了？
龙三道：“娘的，你知道什么？”
“属下当然不知道什么。”他抹去脸上的唾沫星子道：“却以为那十来条人命的事这女人八成知道。”
“怎见得！”
“龙爷，这不是很明显吗？”汉子道：“如她不知道那些箱子中是石头，也就不会对这九辆空车有兴趣了！如她早知车底盘是黄金铸成的，早已下手又何必等到现在？可见她必是在我们黑吃黑上当时，也在芦苇中看到，不如把她做了，龙爷可没有怕过谁！”
“她不知道！就算知道她也不会管这档子闲事，因为她和颜学古不会有交情的。”
“龙爷，这女人如果和唐耕心一点交情也没有，劫了他的镖却只迷倒他，这似乎说不过去。因为这是官银，没有一个傻瓜会留下一个尾巴！”汉子道“以此推想，这女人不杀唐耕心，和颜学古就不是对头！万一唐耕心知道是我们杀了颜学古等人的，绝不会罢休。”
“如果她和唐、颜二人认识，会劫他们的镖？”
“这”这汉子呐呐道：“龙爷，我虽然一时说不出道理来，却总觉得他们之间”
“他们是指谁？”
“唐耕心和这个女人。”
“你的疑心太大了！”他有点激动。
“不然！听这女人和唐耕心交谈的语气，就没有劫镖者和被劫者的敌对气氛！且分明她早知底盘是黄金，而一路跟下来的，对不？”
“大概是的！”
“那么她为什么不在‘一瓢书生’颜学古劫镖前下手？”
“也许她要在暗中看看颜学古到底坏到何种程度，居然劫好友的镖？”
“龙爷到现在还以为颜学古是真的味着良心劫好友的镖。”
“这”龙三一楞：“莫非”
“我却以为，他们二人极可能一个是周瑜，一个是黄盖，不过是演双簧为唐耕心制造脱身机会，而使镖车安抵目的地而已。箱中装了石头，随时都会露出马脚来，但是劫镖者为了赶时间，可能不及启视，如此一来，真镖很快就能运到地头了！”
龙三没有出声。
“龙爷一定知道这女人是谁了吧？”
“当然知道！”
“她到底是谁呀？”
“‘一段香’连莲。”
“是是她？”
这汉子正是西南道上的有名人物“一阵风”冯雷，他惊愕地道：“原来就是龙爷的师妹‘一段香’连莲。”
龙三不出声，冯雷道：“如此看来，唐耕心这小子也不单纯，居然能和‘一段香’在百招内打成平手！”
“老二，这也正是我不便向她下手的原因。”
“老大，这我就不懂，这次你既然还邀请了帮手‘花心如来’，而且已经陷下去了，就不能这么龙头蛇尾。”
龙三似已决定，道：“放心吧！做了颜学古那件事，无人知道是咱们干的，况且有件事咱们却是非做不可。”
“什么事？”
“把唐耕心等人立刻送上西天，你所顾虑的事也就再也没有必要了！”
“老大是说，干掉他们之后，就放手走人，打退堂鼓了？”
“我龙三没有怕过谁，只是这件事还可以见机行事！”他的目光一直粘在连莲身上。
“镖已被人弄走，还见啥机行啥事？”
“你以为她会弄到何处去？”
“这”冯雷的心眼多，所以和龙三总是“老大”“老二”地称呼，他忽然一拍前额，道：“老大，我猜到了，莫非你也”
龙三道：“动脑筋也许我不如你，只是这一次可能我比你快了些”他在冯霄耳边说了几句话，冯雷连连点头，似很佩服，他们都以为自己很聪明。
而此刻船早已顺流而下，不见踪影了。
“抚夷局”顾名思义就是和外国人打交道的衙门，清代中叶以前，清廷轻视洋人，所以称之为“夷”它归吏、礼、兵、刑、户、工等六部之外的“理藩院”所辖。本不是什么大衙门，但自发现洋人的坚甲利炮厉害之后，就逐渐吃香而举足轻重了。
“扶夷局’的官银失镖，非同小可，总镖头初步侦察追踪未能找回失镖，立向该局报告请罪，并请宽限三月，以便缉贼破案。
由于平安镖局的商誉一向良好，唐耕心的个人风评更不必说，下面的镖师被关起来作人质，他被软禁了。
发生了这种事，把主事人关起来，那是舍本逐末，如何釜底抽薪，把镖找回来才是正理！
“扶夷局”似乎颇知此理，所以每天派出要员和唐耕心研究，如何寻镖。
唐耕心虽然焦急却未绝望，就在这时有个人狼狈地逃了回来，他就是劫镖者颜学古的部下。
此人奉派过河，沿岸监视那船，后来目睹画面人杀死他们的人，他含泪离开芦苇回来报告总镖头。
唐耕心之所以未告诉五名镖师有关和颜学古演双簧掩人耳目，期能以哀兵姿态骗过暗中虎视眈眈的劫镖者之事，原因是平安镖局接下此镖，订了合同，收了部分费用之后才风闻有人要劫镖的，而且至少有两个高手。
镖银五百万两，不是一件珍宝或一件古玩，可以放入袖内或纳于袋内，你有过人的技艺，也要经过漫长路途，登山涉水，驱运九辆笨重的车子前进。
劫镖的人一击不成，还会再邀帮手在来路上作第二或第三次阻击。事情如果演变到这地步，押镖者又能如何？所以防患于未然才是当务之急。
尽管唐、颜二人定计，唐耕心不得不暂瞒部下，以期产生真实感，不至被人看出破绽。
但颇学古客串劫镖者却对部下说了，那都是他的友人与属下，事实上不说穿也不成。因为唐耕心这边的人既不画面也不蒙面，谁不认识平安镖局总镖头唐耕心唐大侠？
正因为如此，劫镖与被劫镖的两拨自己人，至少有一拨是手下留情的，要不，怎会大多数的人只受轻伤或根本末伤？
其实唐耕心的身手比颜学古高出很多，但镖师与趟子手和颜的属下相比，就未见高明了。
“一瓢书生”颜学古是武林颇负盛名的“一瓢山庄”少庄主，名气仅逊于少林、武当、崆峒及华山四大门派，武功自成一家，却丧于那煞星之手，而老庄主“一瓢浪客”颜君山，却只有这一个儿子。
这个回来报信的人正是“一瓢山庄”的外总管“鹞子”筱飞，他流着泪说了一切。
“我不杀伯仁，伯仁因我而死！”唐耕心含泪道：“请再详告画脸人头子的一切。”
“都画了脸，看不出是谁，双方也没有说多少话，对方的头子年纪也不大，和总镖头及本庄庄主差不多。他只说过一句话：你劫他的镖，比我更狠毒。”
唐耕心道：“那头子用的是什么兵刃？”
“点穴镢！”
“果然是他，那就不会错了！”他冷竣地道：“学古，你放心，虽然我一向不喜欢高利借贷，但这笔债的利息我却要加倍讨还！”
“总镖头，劫匪得手的是九箱石头，谅真镖已经交了出去！”筱飞道：“代价虽高，总镖头毕竟没有损失！”
话中带刺，十分明显，意指他的主人作了唐耕心和平安镖局垫背的人了。
“不！”唐耕心道：“还是丢了镖。”
“什么？还是失了镖？是不是画脸的那拨人？”
唐耕心摇头叹道：“是以一个年轻女人为首的五个人，蒙了面，不知来历！”
“女人？”筱飞似乎不信，道：“一个女人带了四个人，竟能自总镖头手中抢去镖银？”
“可悲的也正是这一点，筱总管，请马上办理学古兄及弟兄们的后事。”
“这事不须总镖头叮嘱，只是我总以为你能猜出，武林中用镢的年轻高手是什么人？”
“武林中用镢的不下四五人之多，这是说有名气的，这种事是不可武断的！”
“总镖头，以您和我们庄主的身手，如果联袂走这趟镖，试问谁能得手？”
唐耕心道：“筱兄见过画脸头子的武功，且风传还有‘花心如来’大空和尚援手，虽然‘花心如来’未露面，也不能证明未在现场附近，只是当时的情况尚不须他出手而已，所以有鉴于此，颜兄乃定计。”
筱飞冷冷地道“事先既然风闻有这等高手想劫镖，总镖头怎么放心让本庄庄主作饵诱敌走上岔路，以利真镖顺利运到目的地？”
“唉！”唐耕心长叹一声，道：“筱兄问得是，当初订计，一旦把敌人诱上错误方向，即及时回避，不作正面硬碰，我想颜兄当时可能已不及走避。”
筱飞抹抹泪，道：“总镖头请原谅我的情绪太坏，而出言不逊。”
“我不但能原谅你，甚而十分敬佩你。”
“总镖头，虽说我目睹画脸人屠杀自己的主人和同伙而未出手，是为了回来传达消息，以便报仇，选择应不会错，但总镖头的‘敬佩’二字却使在下汗颜！”
“筱兄当然当得‘敬佩’二字，因为当时以飞蛾扑火的勇气出面送上一命较易，忍悲含恨回来报告则难。”唐耕心道：“而筱兄此刻越是对唐某不敬，越表示筱兄对学古兄的忠心不二，我为什么不敬佩你？”
筱飞掩面悲泣，哽咽道：“惭愧！”
筱飞走后，唐耕心仰天长叹，道：“学古兄，你为我赔上性命，结果还是丢了镖，要把镖找回来谈何容易？算了我们一道走吧！”
他找了根绳子往梁上—搭，结了个死扣。
然后踏着凳子，把头伸入绳扣中，再把凳子蹋翻，接着他的嗓中发生“咯咯”声。
一位年轻有为的侠士走上这条路，是武林的不幸，也可以说是他的错误抉择吧！
品德再好，人格再伟大的人，有时也会做出极为庸俗的事吧？
此刻人影一闪“刈”地一声，绳子断了，唐耕心掉落地上。
屋中站着一位身段窈窕的蒙面女郎。
“你你劫了我的镖，又来戏弄我，我们之间到底有什么仇呢？”
“没有仇！”女郎道：“只是不忍见你英年早逝而已！”
“好意心领！你有没有想到这是对我十分残酷的行为？除非你吞下的镖银能再吐出来！”
“你好天真！”
“你何不让一个天真幼稚的人了此残生？”唐耕心道：“你来此目的为何？”
“只是想来看看，武林中哪些人配称英雄好汉？哪些入浪得虚名？”
“一个稍受挫折就上吊抹脖子的人，绝非英雄，你已经证明了这一点！”
“不错，我已充分证明。”
“如你是我又该如何？”
“我会不顾任何艰难把镖找回来。”
唐耕心道：“我当然要找回。而且就现在”两人同时出了手，两个一流高手展示出超一流的杀搏技巧。
他们最大的不同是，有时候只要眨一次眼，可能会死好几次。
他们的出招机变是超人一等的，在二分之一瞬的时间内，就必须弄清对方的招式和意图，再精准地筹谋攻或守？进或退？或实进佯退及实退佯进？
双方都在一连串的瞬间和命运赌博。
他们是足拚了一百五十招左右，在一个诡奇的转折中，唐耕心一贴即退出五步以外。
他的手中捏着一枚玲珑璀璨的珠花，两人都有点喘，女郎冷冷地道：“你取巧！”
通常女人在这方面的风度与涵养比较差些的。
“当然！不取巧如何能办到呢？”
“再来一次！”
“何必！”唐耕心道：“你不也以‘翠袖添香’把我迷倒一次？双方扯平，谁也没有占便宜，也没吃亏！”
“如果再拚百招而输招，我就承认技不如人。”
“你何不放我一马，把镖还给我？”
“除非再比一百招，尚可考虑！”
唐耕心笑笑，他的笃定和稳沉，都不像个丢了官镖，可能有牢狱之灾的人，道：“连姑娘，你又何必继续蒙面，让我瞻仰一下你的丰采如何？”
“要死的人，竟还有这种心情？”
“怎么？连姑娘真以为我会寻短？”
“头已伸入绳扣内，凳子都踢开了！不是自绝是在干什么？”
“如果我明知镖银未失，甚至已到了‘抚夷局’的银库之中了，我怎会上吊？”
“那你刚才在玩什么游戏？”
“试试人心善恶和自己的思考能力，如此而已！”
“你把自己说得活神活现，凭什么镖银会在‘抚夷局’库中了？”
“这不过是‘他心通’的皮毛而已，只是在下自信料事很少出错，只有一件事设想不周而出了岔子，而遗憾终生。”眼眶立刻就红了。
“什么事？”
“好友‘一瓢书生’颜学古及其部下，为了助我顺利把镖送到地头，我们玩了个花样，他扮劫镖匪徒，把装满石块的一些大箱子劫走，把真正的劫匪引开，却全死在那个煞星、血贼手中！”
女郎一震，呐呐道：“什么人有此身手？”
唐主喟然道：“在下此番接下镖不久，就风闻有高手劫镖，声势极大。因而颜兄设计，根本不和匪徒硬碰，而和他们捉一次迷藏。”
“到底是谁？”
“此贼用镢，而有此身手，年纪不大的武林用镢者极少。”
“你是不是已经知道他是谁了？”
“‘血猴’龙三，大致错不了！”
女郎又震颤了一下，道：“的确，除了龙三之外，武林中再也找不到一个用镢的武林高手了。”
“你也以为此人该死？”
她有点虚脱地道：“是是的你刚才为什么说镖没有丢？又表示你不是真想自绝？
难道已经发现我来了，吊我的胃口？”
“大概如此！”唐耕心道：“如果我没有猜错，姑娘身上应有一张‘抚夷局’收到镖银的收据！”
“你这人也太有自信了！”女郎“咭咭”笑道：“你怎么会想到这些？”
“因为我已知道姑娘的身分了！”
“你真的知道？”
“当然！”
“既知我的身分，又怎会以为镖银会在‘抚夷局’库中，而我手中会有一张收据？”
“根据一些事实及记忆。”
“你是何时知道的？”
“第一次应溯自五六年前，在黄山绝峡中，姑娘练轻功失足而昏迷。在下适逢其会救醒了姑娘。第二次却是姑娘在途中蒙面劫镖。”
“是那时认出的？”
“是的！”唐耕心道：“在下与姑娘动手时，无意中发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
“姑娘虽然蒙了脸，但颈部却时而露出，因而在下看到你的结喉左侧有一颗痣。”
姑娘一震，说道：“你可真是心细，请问此处有痣，是吉是凶？”
唐耕心道：“女人此处有痣上上大吉，但正中央即结喉处有痣则凶。由于六年前在下在黄山救姑娘时已看到那颗痣，所以在下认出是你，也不以为姑娘不认识唐某，既然认识，应不会恩将仇报？”
“即使不会恩将仇报，又怎知我会送往‘抚夷局’？”
“记得你在劫镖时曾说过这几句话‘唐总镖头’我是势在必得，要不，可就更麻烦了。”
唐耕心道：“我当时问你这话何意？你说‘不久便知’，事后把这些话及其它情况加起来印证，也就”
“你就那么肯定？万一猜错呢？”
“以姑娘的学养和素行，此番劫镖应该是报恩行动！反之，姑娘不出手，也许仍有失镖的可能。”
连莲却不这么想，只有她知道，为什么龙三明知她得了镖，而不抢夺。此刻，她终于扯下了面罩。
六、七年不见，她出落得更美更成熟，她不是美得无可挑剔的女人，却绝对是个女人中的女人，后者也许比前者重要得多。
她道：“不错，我是来报恩，把收据送给你的。”
“大德不言谢！”
“一报还一报，你不必谢我！”她道：“你怎么知道我是连莲？”
“这要作两点说明。”唐耕心道：“第一，武林中如此年轻而身手高绝的姑娘，很难找出第二个。其次，你上次用迷烟迷倒我，不已证明你正是善用‘翠袖添香’的‘一段香’连莲吗？”
“一段香”连莲虽是名噪武林的侠女，在这情况下仍不免局促不安。
其实“一段香”连莲昔年在黄山练轻功失足昏迷，当唐耕心救她时她已醒来，且看清了他的人。他的人品好，却不知他的心术如何，故而佯作未醒而试他。
结果唐耕心没有让她失望，确实做到了“不欺暗室”的境界，正是一见倾心，但那时她才十八岁，一个少女对一个男人倾心，不便主动，一直在找机会。
如果不是因为她对他一见倾心，和他搭讪，十分简单，由于自己先已筑起一道矜持和礼教的藩篱，即使交臂而过也都不敢和他说话。这就是男女之间相对的大势，找机会竟然找了六年之久，淑女和非淑女的差别，大概也就在此吧！
“喏！这就是‘抚夷局’的收据。”她把收据递给他，道：“万一你估计错误，我来不及救你，你岂不已经吊死了？”
“你该相信，这根绳子还吊不死我，而且我也信任自己的预测。”
“那个劫镖的匪徒，发现是数十箱石头，他为什么不继续追踪？”“—段香”连莲道：
“他为什么不拦截我？”她的眉宇间有重重隐忧，甚至这几句话也是言不由衷的。
“这我就弄不清了！”唐耕心道：“可能是慑于你的威名，也可能是祟拜你而不愿与你作对吧！”
连莲未说明他猜的对不对，但在神色上似乎已作了答复，道：“贵局五、六年来一直未出差错，在出事的频率来说，仍然优于另外几家！”
“连姑娘”唐耕心陡然一震，呐呐道：“关于这一点，我终于找到答案了。”
“你找到什么答案了？”
“这六年来，莫非是姑娘暗中保护本局的镖车？”
她踱到窗前，喃喃地道：“保护谈不上，记得有三次匪徒正要下手，我在前镖车上插上我的信物。”
她的信物乃是洋金打造的干枝梅。
“另有一次，劫匪在林中守候，那是你们镖车必经之途，我以信物射在他们身边树干上，把他们吓走了。”
“血猴”龙三在独酌，神色十分萧索。
他的外表看来很不错，可以说和唐耕心及颜学古都差不多，为什么混了个“血猴”之名呢？
并非他的样子像猴子，而是他的拳掌及镢法都加上一个“猴”宇，如“猴拳”“猴掌”
及“猴镢”等等。猴子不论攻或守，都以灵捷见长，动作快逾闪电，他的武功也正是如此。
至于“猴”字之上加一“血”字，自有手段毒辣的意思。
他出自名师门下，文事武功都有所成，只可惜最重要的一项——品德，他却欠缺。
他此刻干了—杯酒，喃喃地道：“颜学古，你也别怪我！古人说：饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇；贫富并兼，虽皋陶也不能使强不凌弱”
人影一闪，门外已站定一人，冷冷地道：“你杀人劫镖的理由是‘饥寒并至’，还是‘贫富并兼’？”
“姓唐的，你永远也不会知道理由的！”
“这么说，你坦承杀死我友颜学古和他的部下了？”
“当然！他骗得我好苦！”
“所以你必须付出几倍的利息。”
“姓唐的，你就是不送上门，我也会去找你的！”
“为什么？”
“在你咽下最后—口气之前，我会告诉你的！”他站起来，抓起桌上的点穴镢。
“龙三，听说你来自武林高人门下，为何如此残酷？”
龙三的答案是—招凌厉的攻击，他的人虽然不正，武功来自方家门下，却是堂堂正正，八面威风。
唐耕心刚刚破解此招，又是一招“鱼龙衍变”顾名思义，更是变化万端，不可臆测。
唐耕心抡剑一挑一搅“呛”地一声，此人的臂力也毫不逊色。
这样一个练武奇才，而沦落到这地步，唐耕心既惋惜又痛恨。
龙三招招杀着，如此出招，必有深仇大恨。不错，他自有势不两立的理由，只是唐耕心目前还得不到答案。
七十招内，唐耕心居然没有得到半点便宜。
“你是什么人？”龙三狠声道：“竟能够接我七十余招而不败！”
“我也要在你咽下最后一口气之前再告诉你，你必能死而瞑目！”
再拚七十招，几乎还是没有较显著的起落。龙三一向自负，就连他的老子（也是他的授艺师父），也不能否认他是个练武天才，尽管他的老子对他的行为不以为然。
龙三惊怒而又惶惑，一个镖头有此身手，他不信也无法接受，因此终于不得不用老父再三告诫，不到生死关头不可滥用的三绝招一“阳关三叠”
唐耕心知道对方要下杀手，全神贯注，接下狂猛无俦的第一招，他的悸震不言可喻，此刻第二招又挟风雷之势而下。
“嗤”地一声，唐耕心后腰上衣衫被镢挑破半尺长的裂口，而且伤及皮肉。
唐耕心不能否认这是一门奇学，可想而知“一瓢书生”颜学古只怕一招也接不下来。
其实“血猴”龙三并未用这“阳关三叠”来对付颜学古，唐、颜二人的差距就有这么多。
忽然眼前光圈流泻，有如绝崖上坠落而炸开的冰屑，在强光下所造成的眩目景象。
因为这正是“阳关三叠”最后一招“刷刷刷”唐耕心的胸衣、裤腰及肩衣之处衣衫裂破，血水溢出，而且小腹上还被跺了一脚。
这一脚使他的腹内像是起了火，口角溢出血丝，不禁稍一怔忡，人在遭受重创时都会如此，就算高手也不例外。
仅是这一瞬之间，他的左肋下及胯骨上又各挨了一拳及一脚。人类所能负荷的打击力几近饱和，唐耕心的身子飞出。
龙三嗓中发出恨极、怒极或胜券在握的怪叫，人也如箭射到，在唐耕心的身子似落未落，即将着地时，一镢戳到。
龙三与唐耕心有势不两立的理由，绝不留情，这一镢精准地指向唐耕心的“灵台”要穴。
就在这时，屋上传来一声掩住口的女子惊呼声，但这是生死关头，二人都未受这惊呼的影响。
就在这血搏将近尾声时，唐耕心落地的速度忽然加倍，背部—着地就一翻滚，镢在地上戳起一蓬泥尘，捅了个洞。
但在这一瞬间，局面立刻改观，唐耕心的剑光乍闪，带着满腔仇恨扫过了龙三的右腕，一只手和手中的镢随剑飞出。
龙三被这景象震慑而发出厉啸。一个高手失去了右手，这漫长的岁月如何熬下去！
唐耕心也楞住了，事实上他这一剑只是入在危急中的一种本能反应，绝未想到会有此效果。所以见手与镢飞出，他也惊叫了一声。
虽然为友报仇，杀人也在所不惜，却不会零碎磔死敌人。唐耕心道：“现在我也可以告诉你，这就是‘雪里红’——”
就在这时，龙三捡起断手和镢已上了屋面，身子虽有些不稳，速度仍快。唐耕心不想放过他，必须为老友复仇。
他追到屋面上已不见了龙三，只好循着血渍追下去。但是一边观察血渍一边追人，耽搁时间，处于被动，追出镇外，却见一乘小轿缓缓而来，龙三已不见人影子。
唐耕心道：“轿中可是连姑娘吗？”
“是的！”
“连姑娘可曾看到一个断手负伤的人经过此处？”
连莲道：“好象是有个人往那边奔去，是在相距三、五十步的小径上看到的，所以看不清楚是谁。”
“他就是劫我镖，杀我好友的‘血猴’龙三！”
“啊原来是他！唐大侠还不快追。”
“我是要追，连姑娘，事了之后，可否约个地点见一面谈谈？”
连莲冷淡地道：“聊什么？有什么好聊的呢？”
唐耕心道：“承姑娘援手，大德不忘，总要向姑娘表达一番心意。”
犹豫了一会，连莲道：“好吧！老时间，老地方。”说毕，小轿如飞而去。
老地方是指黄山那个绝峡，老时间是九月初八，弦月之夜，以前想起那地方及昔年的情况，并没有特殊感受，但自知道那女郎即为武林奇女子“一段香”连莲时，这感受可就完全不同了。何况连莲暗助报恩，也不能说没有情意在内。
他回头望了一会，立刻又向相反方向追去。
如果他稍稍留意一下，刚才站在小轿之前，应该可以看到轿底“嗒嗒”地滴着鲜血——
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下的身旁地上，这家伙想不通，到底自己是哪句话说错了？
龙三道：“娘的，你知道什么？”
“属下当然不知道什么。”他抹去脸上的唾沫星子道：“却以为那十来条人命的事这女人八成知道。”
“怎见得！”
“龙爷，这不是很明显吗？”汉子道：“如她不知道那些箱子中是石头，也就不会对这九辆空车有兴趣了！如她早知车底盘是黄金铸成的，早已下手又何必等到现在？可见她必是在我们黑吃黑上当时，也在芦苇中看到，不如把她做了，龙爷可没有怕过谁！”
“她不知道！就算知道她也不会管这档子闲事，因为她和颜学古不会有交情的。”
“龙爷，这女人如果和唐耕心一点交情也没有，劫了他的镖却只迷倒他，这似乎说不过去。因为这是官银，没有一个傻瓜会留下一个尾巴！”汉子道“以此推想，这女人不杀唐耕心，和颜学古就不是对头！万一唐耕心知道是我们杀了颜学古等人的，绝不会罢休。”
“如果她和唐、颜二人认识，会劫他们的镖？”
“这”这汉子呐呐道：“龙爷，我虽然一时说不出道理来，却总觉得他们之间”
“他们是指谁？”
“唐耕心和这个女人。”
“你的疑心太大了！”他有点激动。
“不然！听这女人和唐耕心交谈的语气，就没有劫镖者和被劫者的敌对气氛！且分明她早知底盘是黄金，而一路跟下来的，对不？”
“大概是的！”
“那么她为什么不在‘一瓢书生’颜学古劫镖前下手？”
“也许她要在暗中看看颜学古到底坏到何种程度，居然劫好友的镖？”
“龙爷到现在还以为颜学古是真的味着良心劫好友的镖。”
“这”龙三一楞：“莫非”
“我却以为，他们二人极可能一个是周瑜，一个是黄盖，不过是演双簧为唐耕心制造脱身机会，而使镖车安抵目的地而已。箱中装了石头，随时都会露出马脚来，但是劫镖者为了赶时间，可能不及启视，如此一来，真镖很快就能运到地头了！”
龙三没有出声。
“龙爷一定知道这女人是谁了吧？”
“当然知道！”
“她到底是谁呀？”
“‘一段香’连莲。”
“是是她？”
这汉子正是西南道上的有名人物“一阵风”冯雷，他惊愕地道：“原来就是龙爷的师妹‘一段香’连莲。”
龙三不出声，冯雷道：“如此看来，唐耕心这小子也不单纯，居然能和‘一段香’在百招内打成平手！”
“老二，这也正是我不便向她下手的原因。”
“老大，这我就不懂，这次你既然还邀请了帮手‘花心如来’，而且已经陷下去了，就不能这么龙头蛇尾。”
龙三似已决定，道：“放心吧！做了颜学古那件事，无人知道是咱们干的，况且有件事咱们却是非做不可。”
“什么事？”
“把唐耕心等人立刻送上西天，你所顾虑的事也就再也没有必要了！”
“老大是说，干掉他们之后，就放手走人，打退堂鼓了？”
“我龙三没有怕过谁，只是这件事还可以见机行事！”他的目光一直粘在连莲身上。
“镖已被人弄走，还见啥机行啥事？”
“你以为她会弄到何处去？”
“这”冯雷的心眼多，所以和龙三总是“老大”“老二”地称呼，他忽然一拍前额，道：“老大，我猜到了，莫非你也”
龙三道：“动脑筋也许我不如你，只是这一次可能我比你快了些”他在冯霄耳边说了几句话，冯雷连连点头，似很佩服，他们都以为自己很聪明。
而此刻船早已顺流而下，不见踪影了。
“抚夷局”顾名思义就是和外国人打交道的衙门，清代中叶以前，清廷轻视洋人，所以称之为“夷”它归吏、礼、兵、刑、户、工等六部之外的“理藩院”所辖。本不是什么大衙门，但自发现洋人的坚甲利炮厉害之后，就逐渐吃香而举足轻重了。
“扶夷局’的官银失镖，非同小可，总镖头初步侦察追踪未能找回失镖，立向该局报告请罪，并请宽限三月，以便缉贼破案。
由于平安镖局的商誉一向良好，唐耕心的个人风评更不必说，下面的镖师被关起来作人质，他被软禁了。
发生了这种事，把主事人关起来，那是舍本逐末，如何釜底抽薪，把镖找回来才是正理！
“扶夷局”似乎颇知此理，所以每天派出要员和唐耕心研究，如何寻镖。
唐耕心虽然焦急却未绝望，就在这时有个人狼狈地逃了回来，他就是劫镖者颜学古的部下。
此人奉派过河，沿岸监视那船，后来目睹画面人杀死他们的人，他含泪离开芦苇回来报告总镖头。
唐耕心之所以未告诉五名镖师有关和颜学古演双簧掩人耳目，期能以哀兵姿态骗过暗中虎视眈眈的劫镖者之事，原因是平安镖局接下此镖，订了合同，收了部分费用之后才风闻有人要劫镖的，而且至少有两个高手。
镖银五百万两，不是一件珍宝或一件古玩，可以放入袖内或纳于袋内，你有过人的技艺，也要经过漫长路途，登山涉水，驱运九辆笨重的车子前进。
劫镖的人一击不成，还会再邀帮手在来路上作第二或第三次阻击。事情如果演变到这地步，押镖者又能如何？所以防患于未然才是当务之急。
尽管唐、颜二人定计，唐耕心不得不暂瞒部下，以期产生真实感，不至被人看出破绽。
但颇学古客串劫镖者却对部下说了，那都是他的友人与属下，事实上不说穿也不成。因为唐耕心这边的人既不画面也不蒙面，谁不认识平安镖局总镖头唐耕心唐大侠？
正因为如此，劫镖与被劫镖的两拨自己人，至少有一拨是手下留情的，要不，怎会大多数的人只受轻伤或根本末伤？
其实唐耕心的身手比颜学古高出很多，但镖师与趟子手和颜的属下相比，就未见高明了。
“一瓢书生”颜学古是武林颇负盛名的“一瓢山庄”少庄主，名气仅逊于少林、武当、崆峒及华山四大门派，武功自成一家，却丧于那煞星之手，而老庄主“一瓢浪客”颜君山，却只有这一个儿子。
这个回来报信的人正是“一瓢山庄”的外总管“鹞子”筱飞，他流着泪说了一切。
“我不杀伯仁，伯仁因我而死！”唐耕心含泪道：“请再详告画脸人头子的一切。”
“都画了脸，看不出是谁，双方也没有说多少话，对方的头子年纪也不大，和总镖头及本庄庄主差不多。他只说过一句话：你劫他的镖，比我更狠毒。”
唐耕心道：“那头子用的是什么兵刃？”
“点穴镢！”
“果然是他，那就不会错了！”他冷竣地道：“学古，你放心，虽然我一向不喜欢高利借贷，但这笔债的利息我却要加倍讨还！”
“总镖头，劫匪得手的是九箱石头，谅真镖已经交了出去！”筱飞道：“代价虽高，总镖头毕竟没有损失！”
话中带刺，十分明显，意指他的主人作了唐耕心和平安镖局垫背的人了。
“不！”唐耕心道：“还是丢了镖。”
“什么？还是失了镖？是不是画脸的那拨人？”
唐耕心摇头叹道：“是以一个年轻女人为首的五个人，蒙了面，不知来历！”
“女人？”筱飞似乎不信，道：“一个女人带了四个人，竟能自总镖头手中抢去镖银？”
“可悲的也正是这一点，筱总管，请马上办理学古兄及弟兄们的后事。”
“这事不须总镖头叮嘱，只是我总以为你能猜出，武林中用镢的年轻高手是什么人？”
“武林中用镢的不下四五人之多，这是说有名气的，这种事是不可武断的！”
“总镖头，以您和我们庄主的身手，如果联袂走这趟镖，试问谁能得手？”
唐耕心道：“筱兄见过画脸头子的武功，且风传还有‘花心如来’大空和尚援手，虽然‘花心如来’未露面，也不能证明未在现场附近，只是当时的情况尚不须他出手而已，所以有鉴于此，颜兄乃定计。”
筱飞冷冷地道“事先既然风闻有这等高手想劫镖，总镖头怎么放心让本庄庄主作饵诱敌走上岔路，以利真镖顺利运到目的地？”
“唉！”唐耕心长叹一声，道：“筱兄问得是，当初订计，一旦把敌人诱上错误方向，即及时回避，不作正面硬碰，我想颜兄当时可能已不及走避。”
筱飞抹抹泪，道：“总镖头请原谅我的情绪太坏，而出言不逊。”
“我不但能原谅你，甚而十分敬佩你。”
“总镖头，虽说我目睹画脸人屠杀自己的主人和同伙而未出手，是为了回来传达消息，以便报仇，选择应不会错，但总镖头的‘敬佩’二字却使在下汗颜！”
“筱兄当然当得‘敬佩’二字，因为当时以飞蛾扑火的勇气出面送上一命较易，忍悲含恨回来报告则难。”唐耕心道：“而筱兄此刻越是对唐某不敬，越表示筱兄对学古兄的忠心不二，我为什么不敬佩你？”
筱飞掩面悲泣，哽咽道：“惭愧！”
筱飞走后，唐耕心仰天长叹，道：“学古兄，你为我赔上性命，结果还是丢了镖，要把镖找回来谈何容易？算了我们一道走吧！”
他找了根绳子往梁上—搭，结了个死扣。
然后踏着凳子，把头伸入绳扣中，再把凳子蹋翻，接着他的嗓中发生“咯咯”声。
一位年轻有为的侠士走上这条路，是武林的不幸，也可以说是他的错误抉择吧！
品德再好，人格再伟大的人，有时也会做出极为庸俗的事吧？
此刻人影一闪“刈”地一声，绳子断了，唐耕心掉落地上。
屋中站着一位身段窈窕的蒙面女郎。
“你你劫了我的镖，又来戏弄我，我们之间到底有什么仇呢？”
“没有仇！”女郎道：“只是不忍见你英年早逝而已！”
“好意心领！你有没有想到这是对我十分残酷的行为？除非你吞下的镖银能再吐出来！”
“你好天真！”
“你何不让一个天真幼稚的人了此残生？”唐耕心道：“你来此目的为何？”
“只是想来看看，武林中哪些人配称英雄好汉？哪些入浪得虚名？”
“一个稍受挫折就上吊抹脖子的人，绝非英雄，你已经证明了这一点！”
“不错，我已充分证明。”
“如你是我又该如何？”
“我会不顾任何艰难把镖找回来。”
唐耕心道：“我当然要找回。而且就现在”两人同时出了手，两个一流高手展示出超一流的杀搏技巧。
他们最大的不同是，有时候只要眨一次眼，可能会死好几次。
他们的出招机变是超人一等的，在二分之一瞬的时间内，就必须弄清对方的招式和意图，再精准地筹谋攻或守？进或退？或实进佯退及实退佯进？
双方都在一连串的瞬间和命运赌博。
他们是足拚了一百五十招左右，在一个诡奇的转折中，唐耕心一贴即退出五步以外。
他的手中捏着一枚玲珑璀璨的珠花，两人都有点喘，女郎冷冷地道：“你取巧！”
通常女人在这方面的风度与涵养比较差些的。
“当然！不取巧如何能办到呢？”
“再来一次！”
“何必！”唐耕心道：“你不也以‘翠袖添香’把我迷倒一次？双方扯平，谁也没有占便宜，也没吃亏！”
“如果再拚百招而输招，我就承认技不如人。”
“你何不放我一马，把镖还给我？”
“除非再比一百招，尚可考虑！”
唐耕心笑笑，他的笃定和稳沉，都不像个丢了官镖，可能有牢狱之灾的人，道：“连姑娘，你又何必继续蒙面，让我瞻仰一下你的丰采如何？”
“要死的人，竟还有这种心情？”
“怎么？连姑娘真以为我会寻短？”
“头已伸入绳扣内，凳子都踢开了！不是自绝是在干什么？”
“如果我明知镖银未失，甚至已到了‘抚夷局’的银库之中了，我怎会上吊？”
“那你刚才在玩什么游戏？”
“试试人心善恶和自己的思考能力，如此而已！”
“你把自己说得活神活现，凭什么镖银会在‘抚夷局’库中了？”
“这不过是‘他心通’的皮毛而已，只是在下自信料事很少出错，只有一件事设想不周而出了岔子，而遗憾终生。”眼眶立刻就红了。
“什么事？”
“好友‘一瓢书生’颜学古及其部下，为了助我顺利把镖送到地头，我们玩了个花样，他扮劫镖匪徒，把装满石块的一些大箱子劫走，把真正的劫匪引开，却全死在那个煞星、血贼手中！”
女郎一震，呐呐道：“什么人有此身手？”
唐主喟然道：“在下此番接下镖不久，就风闻有高手劫镖，声势极大。因而颜兄设计，根本不和匪徒硬碰，而和他们捉一次迷藏。”
“到底是谁？”
“此贼用镢，而有此身手，年纪不大的武林用镢者极少。”
“你是不是已经知道他是谁了？”
“‘血猴’龙三，大致错不了！”
女郎又震颤了一下，道：“的确，除了龙三之外，武林中再也找不到一个用镢的武林高手了。”
“你也以为此人该死？”
她有点虚脱地道：“是是的你刚才为什么说镖没有丢？又表示你不是真想自绝？
难道已经发现我来了，吊我的胃口？”
“大概如此！”唐耕心道：“如果我没有猜错，姑娘身上应有一张‘抚夷局’收到镖银的收据！”
“你这人也太有自信了！”女郎“咭咭”笑道：“你怎么会想到这些？”
“因为我已知道姑娘的身分了！”
“你真的知道？”
“当然！”
“既知我的身分，又怎会以为镖银会在‘抚夷局’库中，而我手中会有一张收据？”
“根据一些事实及记忆。”
“你是何时知道的？”
“第一次应溯自五六年前，在黄山绝峡中，姑娘练轻功失足而昏迷。在下适逢其会救醒了姑娘。第二次却是姑娘在途中蒙面劫镖。”
“是那时认出的？”
“是的！”唐耕心道：“在下与姑娘动手时，无意中发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
“姑娘虽然蒙了脸，但颈部却时而露出，因而在下看到你的结喉左侧有一颗痣。”
姑娘一震，说道：“你可真是心细，请问此处有痣，是吉是凶？”
唐耕心道：“女人此处有痣上上大吉，但正中央即结喉处有痣则凶。由于六年前在下在黄山救姑娘时已看到那颗痣，所以在下认出是你，也不以为姑娘不认识唐某，既然认识，应不会恩将仇报？”
“即使不会恩将仇报，又怎知我会送往‘抚夷局’？”
“记得你在劫镖时曾说过这几句话‘唐总镖头’我是势在必得，要不，可就更麻烦了。”
唐耕心道：“我当时问你这话何意？你说‘不久便知’，事后把这些话及其它情况加起来印证，也就”
“你就那么肯定？万一猜错呢？”
“以姑娘的学养和素行，此番劫镖应该是报恩行动！反之，姑娘不出手，也许仍有失镖的可能。”
连莲却不这么想，只有她知道，为什么龙三明知她得了镖，而不抢夺。此刻，她终于扯下了面罩。
六、七年不见，她出落得更美更成熟，她不是美得无可挑剔的女人，却绝对是个女人中的女人，后者也许比前者重要得多。
她道：“不错，我是来报恩，把收据送给你的。”
“大德不言谢！”
“一报还一报，你不必谢我！”她道：“你怎么知道我是连莲？”
“这要作两点说明。”唐耕心道：“第一，武林中如此年轻而身手高绝的姑娘，很难找出第二个。其次，你上次用迷烟迷倒我，不已证明你正是善用‘翠袖添香’的‘一段香’连莲吗？”
“一段香”连莲虽是名噪武林的侠女，在这情况下仍不免局促不安。
其实“一段香”连莲昔年在黄山练轻功失足昏迷，当唐耕心救她时她已醒来，且看清了他的人。他的人品好，却不知他的心术如何，故而佯作未醒而试他。
结果唐耕心没有让她失望，确实做到了“不欺暗室”的境界，正是一见倾心，但那时她才十八岁，一个少女对一个男人倾心，不便主动，一直在找机会。
如果不是因为她对他一见倾心，和他搭讪，十分简单，由于自己先已筑起一道矜持和礼教的藩篱，即使交臂而过也都不敢和他说话。这就是男女之间相对的大势，找机会竟然找了六年之久，淑女和非淑女的差别，大概也就在此吧！
“喏！这就是‘抚夷局’的收据。”她把收据递给他，道：“万一你估计错误，我来不及救你，你岂不已经吊死了？”
“你该相信，这根绳子还吊不死我，而且我也信任自己的预测。”
“那个劫镖的匪徒，发现是数十箱石头，他为什么不继续追踪？”“—段香”连莲道：
“他为什么不拦截我？”她的眉宇间有重重隐忧，甚至这几句话也是言不由衷的。
“这我就弄不清了！”唐耕心道：“可能是慑于你的威名，也可能是祟拜你而不愿与你作对吧！”
连莲未说明他猜的对不对，但在神色上似乎已作了答复，道：“贵局五、六年来一直未出差错，在出事的频率来说，仍然优于另外几家！”
“连姑娘”唐耕心陡然一震，呐呐道：“关于这一点，我终于找到答案了。”
“你找到什么答案了？”
“这六年来，莫非是姑娘暗中保护本局的镖车？”
她踱到窗前，喃喃地道：“保护谈不上，记得有三次匪徒正要下手，我在前镖车上插上我的信物。”
她的信物乃是洋金打造的干枝梅。
“另有一次，劫匪在林中守候，那是你们镖车必经之途，我以信物射在他们身边树干上，把他们吓走了。”
“血猴”龙三在独酌，神色十分萧索。
他的外表看来很不错，可以说和唐耕心及颜学古都差不多，为什么混了个“血猴”之名呢？
并非他的样子像猴子，而是他的拳掌及镢法都加上一个“猴”宇，如“猴拳”“猴掌”
及“猴镢”等等。猴子不论攻或守，都以灵捷见长，动作快逾闪电，他的武功也正是如此。
至于“猴”字之上加一“血”字，自有手段毒辣的意思。
他出自名师门下，文事武功都有所成，只可惜最重要的一项——品德，他却欠缺。
他此刻干了—杯酒，喃喃地道：“颜学古，你也别怪我！古人说：饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇；贫富并兼，虽皋陶也不能使强不凌弱”
人影一闪，门外已站定一人，冷冷地道：“你杀人劫镖的理由是‘饥寒并至’，还是‘贫富并兼’？”
“姓唐的，你永远也不会知道理由的！”
“这么说，你坦承杀死我友颜学古和他的部下了？”
“当然！他骗得我好苦！”
“所以你必须付出几倍的利息。”
“姓唐的，你就是不送上门，我也会去找你的！”
“为什么？”
“在你咽下最后—口气之前，我会告诉你的！”他站起来，抓起桌上的点穴镢。
“龙三，听说你来自武林高人门下，为何如此残酷？”
龙三的答案是—招凌厉的攻击，他的人虽然不正，武功来自方家门下，却是堂堂正正，八面威风。
唐耕心刚刚破解此招，又是一招“鱼龙衍变”顾名思义，更是变化万端，不可臆测。
唐耕心抡剑一挑一搅“呛”地一声，此人的臂力也毫不逊色。
这样一个练武奇才，而沦落到这地步，唐耕心既惋惜又痛恨。
龙三招招杀着，如此出招，必有深仇大恨。不错，他自有势不两立的理由，只是唐耕心目前还得不到答案。
七十招内，唐耕心居然没有得到半点便宜。
“你是什么人？”龙三狠声道：“竟能够接我七十余招而不败！”
“我也要在你咽下最后一口气之前再告诉你，你必能死而瞑目！”
再拚七十招，几乎还是没有较显著的起落。龙三一向自负，就连他的老子（也是他的授艺师父），也不能否认他是个练武天才，尽管他的老子对他的行为不以为然。
龙三惊怒而又惶惑，一个镖头有此身手，他不信也无法接受，因此终于不得不用老父再三告诫，不到生死关头不可滥用的三绝招一“阳关三叠”
唐耕心知道对方要下杀手，全神贯注，接下狂猛无俦的第一招，他的悸震不言可喻，此刻第二招又挟风雷之势而下。
“嗤”地一声，唐耕心后腰上衣衫被镢挑破半尺长的裂口，而且伤及皮肉。
唐耕心不能否认这是一门奇学，可想而知“一瓢书生”颜学古只怕一招也接不下来。
其实“血猴”龙三并未用这“阳关三叠”来对付颜学古，唐、颜二人的差距就有这么多。
忽然眼前光圈流泻，有如绝崖上坠落而炸开的冰屑，在强光下所造成的眩目景象。
因为这正是“阳关三叠”最后一招“刷刷刷”唐耕心的胸衣、裤腰及肩衣之处衣衫裂破，血水溢出，而且小腹上还被跺了一脚。
这一脚使他的腹内像是起了火，口角溢出血丝，不禁稍一怔忡，人在遭受重创时都会如此，就算高手也不例外。
仅是这一瞬之间，他的左肋下及胯骨上又各挨了一拳及一脚。人类所能负荷的打击力几近饱和，唐耕心的身子飞出。
龙三嗓中发出恨极、怒极或胜券在握的怪叫，人也如箭射到，在唐耕心的身子似落未落，即将着地时，一镢戳到。
龙三与唐耕心有势不两立的理由，绝不留情，这一镢精准地指向唐耕心的“灵台”要穴。
就在这时，屋上传来一声掩住口的女子惊呼声，但这是生死关头，二人都未受这惊呼的影响。
就在这血搏将近尾声时，唐耕心落地的速度忽然加倍，背部—着地就一翻滚，镢在地上戳起一蓬泥尘，捅了个洞。
但在这一瞬间，局面立刻改观，唐耕心的剑光乍闪，带着满腔仇恨扫过了龙三的右腕，一只手和手中的镢随剑飞出。
龙三被这景象震慑而发出厉啸。一个高手失去了右手，这漫长的岁月如何熬下去！
唐耕心也楞住了，事实上他这一剑只是入在危急中的一种本能反应，绝未想到会有此效果。所以见手与镢飞出，他也惊叫了一声。
虽然为友报仇，杀人也在所不惜，却不会零碎磔死敌人。唐耕心道：“现在我也可以告诉你，这就是‘雪里红’——”
就在这时，龙三捡起断手和镢已上了屋面，身子虽有些不稳，速度仍快。唐耕心不想放过他，必须为老友复仇。
他追到屋面上已不见了龙三，只好循着血渍追下去。但是一边观察血渍一边追人，耽搁时间，处于被动，追出镇外，却见一乘小轿缓缓而来，龙三已不见人影子。
唐耕心道：“轿中可是连姑娘吗？”
“是的！”
“连姑娘可曾看到一个断手负伤的人经过此处？”
连莲道：“好象是有个人往那边奔去，是在相距三、五十步的小径上看到的，所以看不清楚是谁。”
“他就是劫我镖，杀我好友的‘血猴’龙三！”
“啊原来是他！唐大侠还不快追。”
“我是要追，连姑娘，事了之后，可否约个地点见一面谈谈？”
连莲冷淡地道：“聊什么？有什么好聊的呢？”
唐耕心道：“承姑娘援手，大德不忘，总要向姑娘表达一番心意。”
犹豫了一会，连莲道：“好吧！老时间，老地方。”说毕，小轿如飞而去。
老地方是指黄山那个绝峡，老时间是九月初八，弦月之夜，以前想起那地方及昔年的情况，并没有特殊感受，但自知道那女郎即为武林奇女子“一段香”连莲时，这感受可就完全不同了。何况连莲暗助报恩，也不能说没有情意在内。
他回头望了一会，立刻又向相反方向追去。
如果他稍稍留意一下，刚才站在小轿之前，应该可以看到轿底“嗒嗒”地滴着鲜血——
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