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一直站在一旁当壁花的筝儿也不知道是胆大包天，还是哪根神经错乱，竟擅作主张的在一旁敲著边鼓岔话：
“大人有所不知，提起我们家这位未来的姑爷可是大有来头，只是他跟咱们的万岁爷一样，玩物丧志、荡检逾闲、风流成性，是个不折不扣的纨绔子弟，荷花大少，所以，我们小姐与有羞焉，才懒得提起，免得”
“筝儿，你敢越礼犯分，胡言乱语，批评当朝天子？”曲琬萝霍然变了脸色，沈声斥道。
筝儿状甚无辜的耸耸肩“我说得都是实话啊！房大人是个清廉爱民的好官，他不会见怪的。”
“你还敢狡辩，强辞夺理！”曲琬萝疾言遽色地瞪著她。
“我哪有强辩？”筝儿不服气的皱皱鼻子，见房知县父子拉长了脖子、凝神静听，一副兴致勃勃的模样，她深受鼓舞，干脆大著胆子说个痛快。“这宁阳侯本来就和皇帝一样浪荡荒唐，要不然，他回京师继承爵位不到三年，就深得皇帝恩宠，刘瑾礼遇，除了一丘之貉外，他这个不学无术的皇亲贵胄，凭什么在紫京城内耀武扬威，逍遥快活？”
曲琬萝俏脸宛如罩上一层寒霜“筝儿，你实在是太放肆了！”
“我哪敢放肆，小姐，我只是替你不平啊！”筝儿振振有辞的提出辩驳“像你这样冰清玉洁、品貌无双的大家闺秀，偏偏许配了宁阳侯那个鱼质龙文，优游贵乐，游蜂浪蝶的公子哥儿，这好比彩凤随鸦，一朵鲜花插在牛粪上，想想，怎不令人扼腕抱屈？！怨怪老爷胡涂，老天无眼！”
曲琬萝气得脸色发白，浑身震颤，羞愧交集，大有被人揭了疮疤，无地自容的难堪和凄苦。
深吸了一口气，她按捺下满心的悲楚和窘局，缓缓站起身，强颜欢笑地向房知县敛衽而礼，低声致歉：
“小女子无力管束丫头，深觉惭愧惊惶，望大人见谅，时候不早，我主仆二人该告辞了，唐突之处，尚祈大人海涵！”
“曲姑娘你这么说可真是折煞下官了。”房知县赶忙起身还礼“你是未来的侯爵夫人，又是吏部尚书曲大人的千金小姐，金枝玉叶、高贵无俦，下官有眼无珠，冒犯亵渎之处，才该请曲小姐见谅包涵！”
曲琬萝听了这番话，当真是冷暖相煎，有苦难言，只能牵强地挤出一丝苦笑“房大人，您言重了，您怎么知道我是吏部尚书曲惟学的女兄？”
“前内阁大学士谢迁是下官的恩师，他与令尊、老宁阳侯私交甚笃，令尊和老宁阳侯订亲结盟一事，他曾向我提及过，是而知道小姐是曲尚书的千金。”房知县犹豫了一下“只是下官不解，曲尚书为何将小姐留在常熟县，托予妻舅照料？不在京城府邸同享天伦？”
曲琬萝星眸半掩，语音幽沉的轻叹道：
“宦海升沈，诡谲多变，自刘瑾把权当道以来，朝中忠臣，死的死，辞官的辞官，家父眼见皇帝身边尽是些奸佞小人，不忍独善其身，是而忍辱负重，继续留在朝中任职，仅盼能尽棉薄之力，伺机忠谏圣上。他怕刘瑾有朝一日会把整肃异己的目标转移到他身上，为了保护我，三年前，他忍痛将我送到舅舅家寄住，如非必要，他也不轻易来探视我，免得让刘瑾的爪牙抓到把柄，有机可乘！”
房知县眼中充满了敬意和感动“曲尚书公忠体国，用心良苦，下官深感佩服！”
曲琬萝神色飘忽的微微一福“夜已深了，不便再叨扰大人，我们就此告辞。”
房知县不敢多留，连忙唤管家护送曲琬萝主仆回府。
送到大门外，房知县见儿子那痴迷难舍的目光，不禁感慨地拍拍他的肩膀“傻孩子，人家是当朝权贵，皇亲国戚的未婚妻，又是七品尚书的千金，为父只不过是一名小小的县令，我们拿什么跟人家比啊！”房坤玉神色黯然“孩儿知道，只是”他为之懊恼又为之不甘的暗自咬牙“宁阳侯是个玩世不恭、放浪形骸的浑球侯爵，曲姑娘嫁给他只有被糟蹋的份！”
房知县心中也不无感伤和遗憾“唉！这一切都是命，半点不由人啊”接著，又是一声长叹，伴著大门封锁的声响，隐没在夜的静默与寂寥中。
筝儿心灵性巧，察眼观色，见曲琬萝出了知县府邸，一路上绷著脸冷冰冰的不说话，她机伶地封著小嘴不敢作声。
一回到舅老爷那栋巍峨气派、不输官宦人家的宅院；她一反常态的，任曲琬萝迳自回房，没跟上前伺候。反倒把身子一转，穿过迥廊，绕过花园亭台，蹑手蹑脚地躲进厨房洗手做羹汤了。
曲琬萝上了采风阁，轻轻推开一扇小巧而雅致的黄竹条子门，袅袅婷婷地掀起书斋的珠帘，回到小巧雅致的寝室。
寝室虽然不大，却布置得清逸绝俗，纤尘不染。
整个房间，都髹成雪白之色，地下铺著软厚的白熊皮地毡，层层莹白透明的纱缦自壁顶垂落，四只古铜色的小玉鼎植著四株吐著幽香、姿妍娇柔的白兰花。八盏紫金宫灯分悬于屋顶，米黄色的绿穗子静静的垂下，墙上挂著一面铜镜，一支琵琶，一副锦绣的“簪花仕女图”墙角立著一张桃花心小木桌，竖著两盏银烛，于精巧宁静中充分流露著大家闺秀的典雅脱俗。
靠著一扇半圆的纸窗之傍，陈列著一张宽大而舒软的锦榻。
怀著满怀难言而落寞的愁绪，曲琬萝意兴阑珊地倚靠在锦塌上，手里抱著丝枕，神情恍惚，闭目无语。
珠帘忽啦啦的一响“小姐。”筝儿笑容可掬的端著托盘走了进来，上呈四碟精致爽口的小点心“你饿了吧！吃点消夜，有你爱吃的珍珠玉米粥和玫瑰千层糕，奴婢特别为你准备的，你尝尝好吗？”
曲琬萝仍是闭著眼睫，默不作声。
筝儿努努小嘴，把托盘搁在墙角桃花心小木桌上，手脚灵巧地踱到曲琬萝面前打躬作揖，软言讨巧。“小姐，奴婢跟你陪罪，请你大人大量，降降火气，你晚上才喝了一碗莲子汤，现在一定饿坏了，你要跟小的生气、算帐，也等祭完了五脏庙，再开炮数落也未迟啊！”曲琬萝没好气的冒出一声冷哼“哼，我气都气饱了，哪还会饿啊！”偏偏，她的肚子却在此时不争气地咕哝作响，害她下不了台，一时羞恼得满脸红霞，杏眼圆睁。
筝儿噗哧一笑“小姐，你嘴巴不饿，肚子却饿得在那儿敲锣打鼓呢！”她轻手轻脚地端了那碗珍珠玉米粥递到曲琬萝面前“小姐，你就趁热吃了吧，别为了跟我这个微不足道的小丫头呕气，虐待自己的五脏庙啊！”饥肠辘辘的曲琬萝顺水推舟地端过那碗香气四溢的热粥，吃了一口，嘴里仍不忘端著主人的架子，训斥著人小表大，能言善道的筝儿。
“你这个气死人不偿命的鬼丫头片子，就会跟我玩这种前倨后恭的把戏，早知道你这么刁钻冥顽、花样百出，当初就不该带你来常熟，应该把你留在官邸伺候我爹，看你还敢不敢那么嚣张，不知轻重？”
“小姐，幸亏你没那么做，否则，那可是你的损失、老爷的不幸罗！”筝儿笑嘻嘻的接口道。
“此话怎讲？”曲琬萝明知筝儿这个鬼精灵最会瞎掰、闲扯淡，但，她还是忍不住好奇心的作祟，搭腔询问。
“理由很简单啊！”筝儿转动著一对清亮慧黠的眼珠子“筝儿刁钻顽皮，正可以给小姐解闷逗乐，顺便衬托小姐你的端庄娴静、和善可亲，而老爷是个道貌岸然、一丝不苟的大官爷，筝儿这些长处在老爷跟前，全没有发挥的空间，弄个不好，还可能害老爷血气上升，提早驾鹤西归，筝儿再怎么不知轻重，也不敢厚颜留在京城服侍老爷，做个忘恩负义的罪人。”
曲琬萝听了还真是哭笑不得，她娇嗔地拧了筝儿的手背一下，轻声笑骂：
“死丫头，就会胡说八道，没个正经！”
筝儿吐吐小舌头“小姐，你别恼我，这可是我的肺腑之言啊！想我筝儿虽是个渺小卑微，笑骂由人的小丫环，但，小姐你对我的好，我可是点滴记在心头，无日或忘。虽无力为你分忧解劳，但也求能做你肚子里的蛔虫，帮你消消闷气！”
“消消闷气？”曲琬萝好笑的轻扬秀眉“这么说，你今晚在房知县家说得那一番不成体统、放肆大胆的话，也是替我消消闷气下的精心杰作罗！”
“本来就是啊！”筝儿脸不红、气不喘的应声答道“而且，我还是很用心良苦的呢？”
曲琬萝轻挪身子，下了锦榻，袅娜移至小木桌旁，拿了一小块玫瑰千层糕，斯斯文文的咬了一口，隐含笑意的轻哼道：
“你这丫头做错事永远有一大堆似是而非的歪理，你倒是说说看，你是怎么个用心良苦来著？”并随手拿了一块糕赏给筝儿。
筝儿也毫不客气的大坑阡颐著，一边吃，一边笑语如珠地搬出她的“歪理”“第一，我是瞧房知县父子对你甚为喜爱欣赏，尤其是房公子，自你一进房府，他那对眼珠子就如影随形，压根没离开过你身上片刻，一副痴情种子的德行，筝儿生怕他会因此对你倾心过头，相思成疾，就像梁山伯一样无葯可救，呜呼哀哉，所以，才贸然提起你跟宁阳侯狄云栖已订亲的事，一来是教他彻底死心，顺道救他一命，二来也是乘机帮小姐你出口怨气。”
“怨气？”曲琬萝错愕不已“我怨从何来？”
“小姐，你别否认，你心中的确是积压了不少委屈和怨尤。”筝儿直言不讳的说道：“只是，你是个名门淑媛，书香世家的熏陶教养，让你即便有苦、有泪也只能隐忍，往腹里吞，筝儿虽粗枝大叶，但并不是个迟顿怠慢的人，小姐的心事，我也脑弃知一二，因此，你不敢说，不敢做的，筝儿替你代劳，但求能让你心情舒坦，知道自己并不是寂寞、孤立无援的。”
曲琬萝芳心为之撼动，为了掩饰自己波涛万涌的情绪，她飞快地别过头，强做镇定的否认著“筝儿，别自作聪明，我根本没什么悲愁怨苦可言。”
“怎么没有？”筝儿叨叨絮絮的低声反驳“小姐，你瞒得了别人，可瞒不了我这个伺候你近十年的小丫环，你自小就冰雪聪颖，才情过人，琴棋书画，诗词歌赋无不精通，连书法都写得飘逸脱俗，自成一家，老爷常遗憾你不是男儿身，否则，你这个品貌出众的扫眉才子，定能像孟丽君一样，成为天子门下的当红状元。也因此，你孤芳自赏，冀许甚高，总期盼自己未来的夫婿是个卓伦出众、有骨气、有抱负、有志节的男子汉，孰料，宁阳侯从关外习艺归来，继承爵位，竟不思振作报国，镇日与他那皇帝表弟吃喝玩乐、率性妄为。甚至，还常常和刘瑾的爪牙流连青楼、召妓狎游。浑然不把老爷和小姐你的感受放在眼里。三年来，他装聋作哑，迟迟不履行婚约，害小姐深闺藏怨，无处倾吐，宁阳侯欺人太甚，你是千金小姐，碍于礼教，不便表示什么，但筝儿可不同了，我直言直语，痛加鞭笞，左右开弓，你不好骂自己的爹胡涂，我替你骂，你不好骂那个不成体统、放荡风流的宁阳侯，我替你骂，免得你一腔怨愁无处排解，有碍身心健康！”她顿了顿，语带诙谐的下了注解“此乃筝儿为小姐你精心调制的良葯，名为泄愤解愁丹。”
黛眉轻颦的曲琬萝乍闻此言，不禁轻笑出声，半嗔半喜的白了筝儿一眼“亏你诌得出来？泄愤解愁丹？我看是摧肝断肠丹还比较贴切！”
“小姐，筝儿还有一帖饶舌葯，保证你服用之后，拨云散雾、神清气朗。”筝儿喜孜孜地俯近曲琬萝，一副神秘兮兮、急著献宝的模样。
曲琬萝太了解她了，她取出罗帕擦擦小嘴，犀利洞烛的瞅著她，要笑不笑的说：
“你这个不甘寂寞的鬼丫头，又从葯铺那听到什么无聊的小道消息了？”
“除了我们心目中的大英雄逍遥公子外，旁人的事，我筝儿才懒得浪费精神去打听呢？”
曲琬萝的心怦然一动，但，她却故作淡漠的提出更正“他是你心目中的英雄，可不是我心目中的英雄，你别拖著我陪衬插花！”
“我知道，小姐你心目中的英雄都是些含笑九泉的古人，像荆轲、秦叔宝、李靖、虬髯客等等，逍遥公子要列入你的名人英雄榜，恐怕还得拜刘瑾那班鹰犬之赐，让他早日魂归西天，去和你的那些古人英雄们把酒言欢，笑谈前世风云了。”
曲琬萝啼笑皆非，不由伸手轻戳了她的额角一下“鬼精灵，就会耍嘴皮子胡诌！好端端咒人家做什么？人家又没得罪你！”
筝儿一脸精怪的掩嘴偷笑“小姐，你口中的“人家”啊！是指已经翘辫子的？还是活得不耐烦的那一位仁兄？”
曲琬萝双颊没来由地微微发热，她大发娇嗔地轻拍了筝儿手背一下“死筝儿，你敢逗弄我？你那帖葯到底开是不开？你再拖拖拉拉，我可要上床就寝了。”
“是，小的遵命。”筝儿庄谐并作的清清喉咙“话说十天前，刘瑾的党羽，在朝中兴风作浪，作威作福的内阁大学士焦芳回他老家绍兴替他母亲作寿，下令所有江浙一带的大小辟吏都得备礼参加，而这所谓的备礼嘛”筝儿娇俏的皱皱鼻子“明眼人都知道，这是焦芳那个利欲薰心、予取予求的贪官，假借名目勒索诈财的一贯手法，奈何，他是刘瑾的心腹，尽管，劣迹斑斑、败行历历，那些敢怒而不敢言的地官官吏也只能硬著头皮，暗自吞忍，任焦芳那个黑官忝不知耻地漫天开价。于是，寿诞行宴那天，焦芳老家那座富丽堂皇的豪宅别院，可说是人潮熙攘，所有被点名的官员、富商全都捧著珍珠、玛瑙、黄金、玉器，民脂民膏来向焦芳朝贡敬献，焦芳的仆役个个忙著清点络绎不绝的金银珠宝，而焦芳那奸臣高在厅堂上，笑得满脸春风，合不拢嘴，一边听著贺客阿谈奉承，一边肆若无人地搂著侍妾舞妓浪笑谑语，一时好不得意，好不张狂。”筝儿喝口茶润润喉咙，稍停了一会，又活灵活现地朝曲琬萝眨眨眼睛，继续陈述她的精采故事。
“就在焦芳尽情享乐，丑态百出，得意忘形之际，一支天外飞来的羽毛，如鬼魅般射进了高悬在大厅纬缦上，那个金光闪闪的寿字上，焦芳的管事和仆役们个个吓得脸色发青，双腿发软，而那些前来进贡陪笑的文武官吏及富商，也都紧张恐惧得连大气都不敢喘一下，焦芳更是如临大敌，鸡猫子喊叫地扯著喉咙频唤侍卫保驾，偏偏，在这紧要关头，那些守在府邸外负责巡逻防卫工作的士兵像失了踪似的，没一个人应声出现。”筝儿幸灾乐祸的扁嘴一笑“这可把焦芳那个贪脏枉法的狗官给吓得浑身发抖，噤若寒蝉，就在他冷汗直流，手脚发颤的当头，一阵豪迈、宛如龙吟的笑声传入大厅，十个头扎黑巾、蒙著面纱，一身劲装的彪形大汉霍然现身，如天将神兵般分占大厅的各个重要进出口，然后，那个专门惩奸罚恶，让贪官污吏为之心悸胆寒的侠盗头头逍遥公子，手持一把羽扇，举止优闲，意气飞扬，大摇大摆从正门迈入大厅，笑着对面色如土的焦芳朗声说道：“焦大人，咱们又会面了，真是有缘，我正嫌上回从你家捞来的那些剥削人民的民脂民膏，不够我拿去陕甘赈灾，没想到，你还挺上道的，今夜又在绍兴老家鱼肉乡民，搜刮金银珠宝替你母亲作寿，啧啧”逍遥公子似笑非笑的摇摇头“像你这种擢发难数、横行无忌的官吏，我任逍遥最感兴趣了，为了不让你的美意落空，这些琳琅满目的贺礼，本公子就坦然笑纳，替你拿去做做功德。”说著，他潇洒俐落的飞身一跃，轻灵飘逸的坐上了那张陈列著祖先牌位的供桌，好整以暇的摇晃著羽扇，朝著正襟危坐，面带惊惶的宾客不愠不火的笑道：
“各位身不由己的佳宾毋庸害怕，本公子素来只对封豕长蛇、恬不知耻，借端讹诈的贪官污吏感兴趣，诸位只是胆小怯懦的附庸之辈，本公子虽然不屑，但不致于故入人罪，找你们的碴，只是，今个心血来潮，想请各位观赏一出冠绝古今的好戏，请在座诸位看到精采之处，别忘了鼓掌助兴。”说完之后，他请他的属下把焦芳的锦袍脱下，只准他穿著一件中衣，绑著双手跪拜在祖先牌位前叩首忏悔，然后面对著所有宾客跪著朗颂论语、中庸、大学，最后又将之吊在大门前的一颗老榕树上，身上挂著一块木牌，上面刻著：
跳梁小丑，免费观赏。
拳打脚踢，奋金有赏。
“此举，让住在附近的乡民个个鼓掌叫好，在逍遥公子的保护下，莫不争先恐后地对著狼狈万状又恐慌不已的焦芳吐痰喝骂、拳脚相向。连那些平日受尽焦芳、刘瑾羽翼压榨欺凌的地方官吏，也都暗暗抚掌称快，欣见焦芳这个奸官被逍遥公子戏弄惩罚。”
“待所有前往围观、吆喝助阵的乡民领了银子，欢天喜地的鸟兽散尽之后，逍遥公子才命人放下吓得宛如一滩软泥的焦芳，逼他在所有宾客面前交出官印，签下切绝书，今后不得借故生端，苞苴公行，否则，他会将官印直接送进紫禁城，交由皇帝老儿处理，办他个贪脏枉法、卖官鬻爵的重罪。”筝儿滔滔不绝的说到这，又饮了一口冷茶，眉飞色舞的继续笑道：
“那些赶去赴会，饱受虚惊的官商也都在逍遥公子的命令下，纷纷签下自己的名字做见证人，而焦芳这个集天下之大贪于一身的奸臣，经此一吓，听说当晚就不支倒地，整整病了一个月，以后只要看到有羽毛的东西，像鸟啊、鸡啊，他都会浑身痉挛，视如魑魅魍魉，三天两头就差人请道士去做法收惊，听说到现在，他仍待在绍兴老家托辞养病，没脸回京里去面对刘瑾和万岁爷呢！”她不亦乐乎地下了个注解，
“恶人自有恶人磨，这普下之下，也惟有艺高胆大，侠情万丈的逍遥公子，能让刘瑾那一班党羽闻风丧胆、抱头鼠窜，难怪，朝廷的赏金会随著他的做案次数，迅速地往上攀升，成为全国最有身价的钦命要犯。只可惜，钱买不到人心，朝廷赏金再优渥，也无法让我们这些心存感激和崇拜的小老百姓昧著良心，出卖自己心目中的英雄。”
曲琬萝明眸中闪过一抹奇矣邙微妙的光采“瞧你说得绘声绘影，乐不可支的模样，你又没实际参与，怎知这不是绍兴县的乡民添油加醋的错误传闻呢？”
“小姐，”筝儿老大不依的噘起小嘴“这可是咱们葯善堂的老主顾游老板说的，你又不是不知道，他常到绍兴酿酒批货，来往的都是一些有头有脸的富豪商家，这档事，在绍兴可说是家喻户晓，连三岁小儿都能朗朗上口，江浙一带的老百姓更是如数家珍地口耳相传，只有你闭门造车、孤陋寡闻，才会疑心奴婢我言过其实。”听那语气，还挺幽怨委屈的呢？
曲琬萝眼波流转，以一种耐人寻味的眼神斜睨著她“筝儿，你胆子倒是不小，竟敢逾越权限，以下犯上，编派起我的不是了？当初，我让你跟著我念书习字，可不是让你卖弄学问，乱嚼舌根，跟自己的主子针锋相对来著！”
筝儿见状，慌忙躬著身子，挤出一朵甜美讨喜的笑容，跟薄带嗔的曲琬萝撒娇耍赖，打起混仗了。“小姐，我哪有那个胆在你面前卖弄学问呢？谁不知道你是色艺双全的女才子？我筝儿再怎么斗胆，也不敢在你面前丢人现眼，班门弄斧啊？”
“是吗？你饶舌饶完了吗？”曲琬萝仍是一脸淡然，不为所动的神态。
“饶舌完了，就是马屁还没有拍完，怕小姐你兴奋过头，夜里难眠，筝儿只好就此打住，让小姐你去听周公饶舌、拍马屁去也！”筝儿插科打浑的淡笑道，然后，她轻巧地向乍喜还嗔、一脸无奈却又藏不住笑意的曲琬萝微微一福“小姐，祝你好梦连连！”跟著收拾起托盘，卷起珠帘，姗姗离去了。
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一直站在一旁当壁花的筝儿也不知道是胆大包天，还是哪根神经错乱，竟擅作主张的在一旁敲著边鼓岔话：
“大人有所不知，提起我们家这位未来的姑爷可是大有来头，只是他跟咱们的万岁爷一样，玩物丧志、荡检逾闲、风流成性，是个不折不扣的纨绔子弟，荷花大少，所以，我们小姐与有羞焉，才懒得提起，免得”
“筝儿，你敢越礼犯分，胡言乱语，批评当朝天子？”曲琬萝霍然变了脸色，沈声斥道。
筝儿状甚无辜的耸耸肩“我说得都是实话啊！房大人是个清廉爱民的好官，他不会见怪的。”
“你还敢狡辩，强辞夺理！”曲琬萝疾言遽色地瞪著她。
“我哪有强辩？”筝儿不服气的皱皱鼻子，见房知县父子拉长了脖子、凝神静听，一副兴致勃勃的模样，她深受鼓舞，干脆大著胆子说个痛快。“这宁阳侯本来就和皇帝一样浪荡荒唐，要不然，他回京师继承爵位不到三年，就深得皇帝恩宠，刘瑾礼遇，除了一丘之貉外，他这个不学无术的皇亲贵胄，凭什么在紫京城内耀武扬威，逍遥快活？”
曲琬萝俏脸宛如罩上一层寒霜“筝儿，你实在是太放肆了！”
“我哪敢放肆，小姐，我只是替你不平啊！”筝儿振振有辞的提出辩驳“像你这样冰清玉洁、品貌无双的大家闺秀，偏偏许配了宁阳侯那个鱼质龙文，优游贵乐，游蜂浪蝶的公子哥儿，这好比彩凤随鸦，一朵鲜花插在牛粪上，想想，怎不令人扼腕抱屈？！怨怪老爷胡涂，老天无眼！”
曲琬萝气得脸色发白，浑身震颤，羞愧交集，大有被人揭了疮疤，无地自容的难堪和凄苦。
深吸了一口气，她按捺下满心的悲楚和窘局，缓缓站起身，强颜欢笑地向房知县敛衽而礼，低声致歉：
“小女子无力管束丫头，深觉惭愧惊惶，望大人见谅，时候不早，我主仆二人该告辞了，唐突之处，尚祈大人海涵！”
“曲姑娘你这么说可真是折煞下官了。”房知县赶忙起身还礼“你是未来的侯爵夫人，又是吏部尚书曲大人的千金小姐，金枝玉叶、高贵无俦，下官有眼无珠，冒犯亵渎之处，才该请曲小姐见谅包涵！”
曲琬萝听了这番话，当真是冷暖相煎，有苦难言，只能牵强地挤出一丝苦笑“房大人，您言重了，您怎么知道我是吏部尚书曲惟学的女兄？”
“前内阁大学士谢迁是下官的恩师，他与令尊、老宁阳侯私交甚笃，令尊和老宁阳侯订亲结盟一事，他曾向我提及过，是而知道小姐是曲尚书的千金。”房知县犹豫了一下“只是下官不解，曲尚书为何将小姐留在常熟县，托予妻舅照料？不在京城府邸同享天伦？”
曲琬萝星眸半掩，语音幽沉的轻叹道：
“宦海升沈，诡谲多变，自刘瑾把权当道以来，朝中忠臣，死的死，辞官的辞官，家父眼见皇帝身边尽是些奸佞小人，不忍独善其身，是而忍辱负重，继续留在朝中任职，仅盼能尽棉薄之力，伺机忠谏圣上。他怕刘瑾有朝一日会把整肃异己的目标转移到他身上，为了保护我，三年前，他忍痛将我送到舅舅家寄住，如非必要，他也不轻易来探视我，免得让刘瑾的爪牙抓到把柄，有机可乘！”
房知县眼中充满了敬意和感动“曲尚书公忠体国，用心良苦，下官深感佩服！”
曲琬萝神色飘忽的微微一福“夜已深了，不便再叨扰大人，我们就此告辞。”
房知县不敢多留，连忙唤管家护送曲琬萝主仆回府。
送到大门外，房知县见儿子那痴迷难舍的目光，不禁感慨地拍拍他的肩膀“傻孩子，人家是当朝权贵，皇亲国戚的未婚妻，又是七品尚书的千金，为父只不过是一名小小的县令，我们拿什么跟人家比啊！”房坤玉神色黯然“孩儿知道，只是”他为之懊恼又为之不甘的暗自咬牙“宁阳侯是个玩世不恭、放浪形骸的浑球侯爵，曲姑娘嫁给他只有被糟蹋的份！”
房知县心中也不无感伤和遗憾“唉！这一切都是命，半点不由人啊”接著，又是一声长叹，伴著大门封锁的声响，隐没在夜的静默与寂寥中。
筝儿心灵性巧，察眼观色，见曲琬萝出了知县府邸，一路上绷著脸冷冰冰的不说话，她机伶地封著小嘴不敢作声。
一回到舅老爷那栋巍峨气派、不输官宦人家的宅院；她一反常态的，任曲琬萝迳自回房，没跟上前伺候。反倒把身子一转，穿过迥廊，绕过花园亭台，蹑手蹑脚地躲进厨房洗手做羹汤了。
曲琬萝上了采风阁，轻轻推开一扇小巧而雅致的黄竹条子门，袅袅婷婷地掀起书斋的珠帘，回到小巧雅致的寝室。
寝室虽然不大，却布置得清逸绝俗，纤尘不染。
整个房间，都髹成雪白之色，地下铺著软厚的白熊皮地毡，层层莹白透明的纱缦自壁顶垂落，四只古铜色的小玉鼎植著四株吐著幽香、姿妍娇柔的白兰花。八盏紫金宫灯分悬于屋顶，米黄色的绿穗子静静的垂下，墙上挂著一面铜镜，一支琵琶，一副锦绣的“簪花仕女图”墙角立著一张桃花心小木桌，竖著两盏银烛，于精巧宁静中充分流露著大家闺秀的典雅脱俗。
靠著一扇半圆的纸窗之傍，陈列著一张宽大而舒软的锦榻。
怀著满怀难言而落寞的愁绪，曲琬萝意兴阑珊地倚靠在锦塌上，手里抱著丝枕，神情恍惚，闭目无语。
珠帘忽啦啦的一响“小姐。”筝儿笑容可掬的端著托盘走了进来，上呈四碟精致爽口的小点心“你饿了吧！吃点消夜，有你爱吃的珍珠玉米粥和玫瑰千层糕，奴婢特别为你准备的，你尝尝好吗？”
曲琬萝仍是闭著眼睫，默不作声。
筝儿努努小嘴，把托盘搁在墙角桃花心小木桌上，手脚灵巧地踱到曲琬萝面前打躬作揖，软言讨巧。“小姐，奴婢跟你陪罪，请你大人大量，降降火气，你晚上才喝了一碗莲子汤，现在一定饿坏了，你要跟小的生气、算帐，也等祭完了五脏庙，再开炮数落也未迟啊！”曲琬萝没好气的冒出一声冷哼“哼，我气都气饱了，哪还会饿啊！”偏偏，她的肚子却在此时不争气地咕哝作响，害她下不了台，一时羞恼得满脸红霞，杏眼圆睁。
筝儿噗哧一笑“小姐，你嘴巴不饿，肚子却饿得在那儿敲锣打鼓呢！”她轻手轻脚地端了那碗珍珠玉米粥递到曲琬萝面前“小姐，你就趁热吃了吧，别为了跟我这个微不足道的小丫头呕气，虐待自己的五脏庙啊！”饥肠辘辘的曲琬萝顺水推舟地端过那碗香气四溢的热粥，吃了一口，嘴里仍不忘端著主人的架子，训斥著人小表大，能言善道的筝儿。
“你这个气死人不偿命的鬼丫头片子，就会跟我玩这种前倨后恭的把戏，早知道你这么刁钻冥顽、花样百出，当初就不该带你来常熟，应该把你留在官邸伺候我爹，看你还敢不敢那么嚣张，不知轻重？”
“小姐，幸亏你没那么做，否则，那可是你的损失、老爷的不幸罗！”筝儿笑嘻嘻的接口道。
“此话怎讲？”曲琬萝明知筝儿这个鬼精灵最会瞎掰、闲扯淡，但，她还是忍不住好奇心的作祟，搭腔询问。
“理由很简单啊！”筝儿转动著一对清亮慧黠的眼珠子“筝儿刁钻顽皮，正可以给小姐解闷逗乐，顺便衬托小姐你的端庄娴静、和善可亲，而老爷是个道貌岸然、一丝不苟的大官爷，筝儿这些长处在老爷跟前，全没有发挥的空间，弄个不好，还可能害老爷血气上升，提早驾鹤西归，筝儿再怎么不知轻重，也不敢厚颜留在京城服侍老爷，做个忘恩负义的罪人。”
曲琬萝听了还真是哭笑不得，她娇嗔地拧了筝儿的手背一下，轻声笑骂：
“死丫头，就会胡说八道，没个正经！”
筝儿吐吐小舌头“小姐，你别恼我，这可是我的肺腑之言啊！想我筝儿虽是个渺小卑微，笑骂由人的小丫环，但，小姐你对我的好，我可是点滴记在心头，无日或忘。虽无力为你分忧解劳，但也求能做你肚子里的蛔虫，帮你消消闷气！”
“消消闷气？”曲琬萝好笑的轻扬秀眉“这么说，你今晚在房知县家说得那一番不成体统、放肆大胆的话，也是替我消消闷气下的精心杰作罗！”
“本来就是啊！”筝儿脸不红、气不喘的应声答道“而且，我还是很用心良苦的呢？”
曲琬萝轻挪身子，下了锦榻，袅娜移至小木桌旁，拿了一小块玫瑰千层糕，斯斯文文的咬了一口，隐含笑意的轻哼道：
“你这丫头做错事永远有一大堆似是而非的歪理，你倒是说说看，你是怎么个用心良苦来著？”并随手拿了一块糕赏给筝儿。
筝儿也毫不客气的大坑阡颐著，一边吃，一边笑语如珠地搬出她的“歪理”“第一，我是瞧房知县父子对你甚为喜爱欣赏，尤其是房公子，自你一进房府，他那对眼珠子就如影随形，压根没离开过你身上片刻，一副痴情种子的德行，筝儿生怕他会因此对你倾心过头，相思成疾，就像梁山伯一样无葯可救，呜呼哀哉，所以，才贸然提起你跟宁阳侯狄云栖已订亲的事，一来是教他彻底死心，顺道救他一命，二来也是乘机帮小姐你出口怨气。”
“怨气？”曲琬萝错愕不已“我怨从何来？”
“小姐，你别否认，你心中的确是积压了不少委屈和怨尤。”筝儿直言不讳的说道：“只是，你是个名门淑媛，书香世家的熏陶教养，让你即便有苦、有泪也只能隐忍，往腹里吞，筝儿虽粗枝大叶，但并不是个迟顿怠慢的人，小姐的心事，我也脑弃知一二，因此，你不敢说，不敢做的，筝儿替你代劳，但求能让你心情舒坦，知道自己并不是寂寞、孤立无援的。”
曲琬萝芳心为之撼动，为了掩饰自己波涛万涌的情绪，她飞快地别过头，强做镇定的否认著“筝儿，别自作聪明，我根本没什么悲愁怨苦可言。”
“怎么没有？”筝儿叨叨絮絮的低声反驳“小姐，你瞒得了别人，可瞒不了我这个伺候你近十年的小丫环，你自小就冰雪聪颖，才情过人，琴棋书画，诗词歌赋无不精通，连书法都写得飘逸脱俗，自成一家，老爷常遗憾你不是男儿身，否则，你这个品貌出众的扫眉才子，定能像孟丽君一样，成为天子门下的当红状元。也因此，你孤芳自赏，冀许甚高，总期盼自己未来的夫婿是个卓伦出众、有骨气、有抱负、有志节的男子汉，孰料，宁阳侯从关外习艺归来，继承爵位，竟不思振作报国，镇日与他那皇帝表弟吃喝玩乐、率性妄为。甚至，还常常和刘瑾的爪牙流连青楼、召妓狎游。浑然不把老爷和小姐你的感受放在眼里。三年来，他装聋作哑，迟迟不履行婚约，害小姐深闺藏怨，无处倾吐，宁阳侯欺人太甚，你是千金小姐，碍于礼教，不便表示什么，但筝儿可不同了，我直言直语，痛加鞭笞，左右开弓，你不好骂自己的爹胡涂，我替你骂，你不好骂那个不成体统、放荡风流的宁阳侯，我替你骂，免得你一腔怨愁无处排解，有碍身心健康！”她顿了顿，语带诙谐的下了注解“此乃筝儿为小姐你精心调制的良葯，名为泄愤解愁丹。”
黛眉轻颦的曲琬萝乍闻此言，不禁轻笑出声，半嗔半喜的白了筝儿一眼“亏你诌得出来？泄愤解愁丹？我看是摧肝断肠丹还比较贴切！”
“小姐，筝儿还有一帖饶舌葯，保证你服用之后，拨云散雾、神清气朗。”筝儿喜孜孜地俯近曲琬萝，一副神秘兮兮、急著献宝的模样。
曲琬萝太了解她了，她取出罗帕擦擦小嘴，犀利洞烛的瞅著她，要笑不笑的说：
“你这个不甘寂寞的鬼丫头，又从葯铺那听到什么无聊的小道消息了？”
“除了我们心目中的大英雄逍遥公子外，旁人的事，我筝儿才懒得浪费精神去打听呢？”
曲琬萝的心怦然一动，但，她却故作淡漠的提出更正“他是你心目中的英雄，可不是我心目中的英雄，你别拖著我陪衬插花！”
“我知道，小姐你心目中的英雄都是些含笑九泉的古人，像荆轲、秦叔宝、李靖、虬髯客等等，逍遥公子要列入你的名人英雄榜，恐怕还得拜刘瑾那班鹰犬之赐，让他早日魂归西天，去和你的那些古人英雄们把酒言欢，笑谈前世风云了。”
曲琬萝啼笑皆非，不由伸手轻戳了她的额角一下“鬼精灵，就会耍嘴皮子胡诌！好端端咒人家做什么？人家又没得罪你！”
筝儿一脸精怪的掩嘴偷笑“小姐，你口中的“人家”啊！是指已经翘辫子的？还是活得不耐烦的那一位仁兄？”
曲琬萝双颊没来由地微微发热，她大发娇嗔地轻拍了筝儿手背一下“死筝儿，你敢逗弄我？你那帖葯到底开是不开？你再拖拖拉拉，我可要上床就寝了。”
“是，小的遵命。”筝儿庄谐并作的清清喉咙“话说十天前，刘瑾的党羽，在朝中兴风作浪，作威作福的内阁大学士焦芳回他老家绍兴替他母亲作寿，下令所有江浙一带的大小辟吏都得备礼参加，而这所谓的备礼嘛”筝儿娇俏的皱皱鼻子“明眼人都知道，这是焦芳那个利欲薰心、予取予求的贪官，假借名目勒索诈财的一贯手法，奈何，他是刘瑾的心腹，尽管，劣迹斑斑、败行历历，那些敢怒而不敢言的地官官吏也只能硬著头皮，暗自吞忍，任焦芳那个黑官忝不知耻地漫天开价。于是，寿诞行宴那天，焦芳老家那座富丽堂皇的豪宅别院，可说是人潮熙攘，所有被点名的官员、富商全都捧著珍珠、玛瑙、黄金、玉器，民脂民膏来向焦芳朝贡敬献，焦芳的仆役个个忙著清点络绎不绝的金银珠宝，而焦芳那奸臣高在厅堂上，笑得满脸春风，合不拢嘴，一边听著贺客阿谈奉承，一边肆若无人地搂著侍妾舞妓浪笑谑语，一时好不得意，好不张狂。”筝儿喝口茶润润喉咙，稍停了一会，又活灵活现地朝曲琬萝眨眨眼睛，继续陈述她的精采故事。
“就在焦芳尽情享乐，丑态百出，得意忘形之际，一支天外飞来的羽毛，如鬼魅般射进了高悬在大厅纬缦上，那个金光闪闪的寿字上，焦芳的管事和仆役们个个吓得脸色发青，双腿发软，而那些前来进贡陪笑的文武官吏及富商，也都紧张恐惧得连大气都不敢喘一下，焦芳更是如临大敌，鸡猫子喊叫地扯著喉咙频唤侍卫保驾，偏偏，在这紧要关头，那些守在府邸外负责巡逻防卫工作的士兵像失了踪似的，没一个人应声出现。”筝儿幸灾乐祸的扁嘴一笑“这可把焦芳那个贪脏枉法的狗官给吓得浑身发抖，噤若寒蝉，就在他冷汗直流，手脚发颤的当头，一阵豪迈、宛如龙吟的笑声传入大厅，十个头扎黑巾、蒙著面纱，一身劲装的彪形大汉霍然现身，如天将神兵般分占大厅的各个重要进出口，然后，那个专门惩奸罚恶，让贪官污吏为之心悸胆寒的侠盗头头逍遥公子，手持一把羽扇，举止优闲，意气飞扬，大摇大摆从正门迈入大厅，笑着对面色如土的焦芳朗声说道：“焦大人，咱们又会面了，真是有缘，我正嫌上回从你家捞来的那些剥削人民的民脂民膏，不够我拿去陕甘赈灾，没想到，你还挺上道的，今夜又在绍兴老家鱼肉乡民，搜刮金银珠宝替你母亲作寿，啧啧”逍遥公子似笑非笑的摇摇头“像你这种擢发难数、横行无忌的官吏，我任逍遥最感兴趣了，为了不让你的美意落空，这些琳琅满目的贺礼，本公子就坦然笑纳，替你拿去做做功德。”说著，他潇洒俐落的飞身一跃，轻灵飘逸的坐上了那张陈列著祖先牌位的供桌，好整以暇的摇晃著羽扇，朝著正襟危坐，面带惊惶的宾客不愠不火的笑道：
“各位身不由己的佳宾毋庸害怕，本公子素来只对封豕长蛇、恬不知耻，借端讹诈的贪官污吏感兴趣，诸位只是胆小怯懦的附庸之辈，本公子虽然不屑，但不致于故入人罪，找你们的碴，只是，今个心血来潮，想请各位观赏一出冠绝古今的好戏，请在座诸位看到精采之处，别忘了鼓掌助兴。”说完之后，他请他的属下把焦芳的锦袍脱下，只准他穿著一件中衣，绑著双手跪拜在祖先牌位前叩首忏悔，然后面对著所有宾客跪著朗颂论语、中庸、大学，最后又将之吊在大门前的一颗老榕树上，身上挂著一块木牌，上面刻著：
跳梁小丑，免费观赏。
拳打脚踢，奋金有赏。
“此举，让住在附近的乡民个个鼓掌叫好，在逍遥公子的保护下，莫不争先恐后地对著狼狈万状又恐慌不已的焦芳吐痰喝骂、拳脚相向。连那些平日受尽焦芳、刘瑾羽翼压榨欺凌的地方官吏，也都暗暗抚掌称快，欣见焦芳这个奸官被逍遥公子戏弄惩罚。”
“待所有前往围观、吆喝助阵的乡民领了银子，欢天喜地的鸟兽散尽之后，逍遥公子才命人放下吓得宛如一滩软泥的焦芳，逼他在所有宾客面前交出官印，签下切绝书，今后不得借故生端，苞苴公行，否则，他会将官印直接送进紫禁城，交由皇帝老儿处理，办他个贪脏枉法、卖官鬻爵的重罪。”筝儿滔滔不绝的说到这，又饮了一口冷茶，眉飞色舞的继续笑道：
“那些赶去赴会，饱受虚惊的官商也都在逍遥公子的命令下，纷纷签下自己的名字做见证人，而焦芳这个集天下之大贪于一身的奸臣，经此一吓，听说当晚就不支倒地，整整病了一个月，以后只要看到有羽毛的东西，像鸟啊、鸡啊，他都会浑身痉挛，视如魑魅魍魉，三天两头就差人请道士去做法收惊，听说到现在，他仍待在绍兴老家托辞养病，没脸回京里去面对刘瑾和万岁爷呢！”她不亦乐乎地下了个注解，
“恶人自有恶人磨，这普下之下，也惟有艺高胆大，侠情万丈的逍遥公子，能让刘瑾那一班党羽闻风丧胆、抱头鼠窜，难怪，朝廷的赏金会随著他的做案次数，迅速地往上攀升，成为全国最有身价的钦命要犯。只可惜，钱买不到人心，朝廷赏金再优渥，也无法让我们这些心存感激和崇拜的小老百姓昧著良心，出卖自己心目中的英雄。”
曲琬萝明眸中闪过一抹奇矣邙微妙的光采“瞧你说得绘声绘影，乐不可支的模样，你又没实际参与，怎知这不是绍兴县的乡民添油加醋的错误传闻呢？”
“小姐，”筝儿老大不依的噘起小嘴“这可是咱们葯善堂的老主顾游老板说的，你又不是不知道，他常到绍兴酿酒批货，来往的都是一些有头有脸的富豪商家，这档事，在绍兴可说是家喻户晓，连三岁小儿都能朗朗上口，江浙一带的老百姓更是如数家珍地口耳相传，只有你闭门造车、孤陋寡闻，才会疑心奴婢我言过其实。”听那语气，还挺幽怨委屈的呢？
曲琬萝眼波流转，以一种耐人寻味的眼神斜睨著她“筝儿，你胆子倒是不小，竟敢逾越权限，以下犯上，编派起我的不是了？当初，我让你跟著我念书习字，可不是让你卖弄学问，乱嚼舌根，跟自己的主子针锋相对来著！”
筝儿见状，慌忙躬著身子，挤出一朵甜美讨喜的笑容，跟薄带嗔的曲琬萝撒娇耍赖，打起混仗了。“小姐，我哪有那个胆在你面前卖弄学问呢？谁不知道你是色艺双全的女才子？我筝儿再怎么斗胆，也不敢在你面前丢人现眼，班门弄斧啊？”
“是吗？你饶舌饶完了吗？”曲琬萝仍是一脸淡然，不为所动的神态。
“饶舌完了，就是马屁还没有拍完，怕小姐你兴奋过头，夜里难眠，筝儿只好就此打住，让小姐你去听周公饶舌、拍马屁去也！”筝儿插科打浑的淡笑道，然后，她轻巧地向乍喜还嗔、一脸无奈却又藏不住笑意的曲琬萝微微一福“小姐，祝你好梦连连！”跟著收拾起托盘，卷起珠帘，姗姗离去了。