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1
那条路直通标津岳。
虽说是路，但它却不是真正的路，只是一条原野上野兽踩出来的羊肠小道。前方可望见不十分高峻的标津岳，海拔一千七百米。这里的高度只有海拔六百三十米。
眼前是一片降雪前灰褐色的杂木林，并不怎么密。这是道特有的散在的疏林，看上去有些脏乎乎的。
进入林子以后，格罗猛地停住了脚步。格罗是一条日本杂种雄犬。它身材中等，是条猎犬，有些像狼。说得确切一些它有些像狼狗，可是从格罗的相貌和身躯却无法使人产生狼狗的印象。它像一条阿拉斯加狼，双眸似乎带着冷冷的绿光。一条大尾巴既不卷也不竖，就那么垂着。
它的尾巴慢慢地左右摇动着，看上去很沉重。随时准备跃起的四肢充满了紧张感。
“莫不是那东西就在前面？”
本田秋彦压低的声音里带着颤抖。
“好像是这样”
北守数重拆下来福枪的安全装置。这是一枝口径30。06的专打大兽的来福枪。尽管手里的猎枪具有强大的杀伤力，可北守仍然感到身子在战栗。他很紧张。
对手可不是什么普通的猎物，是棕熊！对于棕熊的残暴他是早就有所耳闻的。如果一击不中被它反扑过来的话，那就玩儿完了。据说棕熊的一击能把马脖子都折断。
来福枪里填着五发子弹。这不是自动枪，是拉栓式的，一发子弹打出去后不起栓送弹就无法打第二枪。这种枪虽然精确度比自动枪高，但要求射手高度沉着。
用这种枪要求射手有熟练的技巧，可北守却没有。他停止打猎已经五年了。若问他五年前是否是个艺高胆大的好猎手，回答也否定的。总之，他以前也只不过是在星期天打打猎消遣而已，棕熊什么的他连一次都没见过。
托着来福枪的身体显得那样僵硬，手臂和腰部也都失去了柔软。没有柔软是无法吸收发射时的反震力的。这样，那原应一发必中的子弹的命中率就只好靠上帝保佑了。
正因为北守清楚这一点，所以身体僵硬得如同一尊石像。
一丝后悔闪过他的脑际。
北守是环境厅直属的森林警察，守备地区是关东地区。东京八王子有警备队的办公室，那是最近设立的一个部门，任务是监护国立公园内的森林和保护野生动物。
他来到这个地处北海道的标津岳是两天前的十月五日。他的朋友本田在这里有个牧场，牧场不大，兼养菜牛和奶牛。九月初，本田的牛遭到了棕熊的袭击。牧场和森林邻接，设着围栅，场里放牧着近二百头牛。棕熊撞破围栅袭击场里的牛，咬死后便拖进森林大饱口福。
本田向中标津镇的猎友会求助，猎友会员中大多数人都持有对付棕熊的害兽驱除许可证。有几个猎人应邀出征了。
可是他们一无所获。最近根室地区很少发现棕熊行凶事件，他们估计本田遇到的可能是一头过路的流浪熊。
九月二十日早晨，本田的牧场中的牛又遭到了棕熊的袭击。猎友会派员追踪，仍然没有找到。
北守收到了本田的来信。本田知道北守酷爱打猎，而且还是个熟知兽类习性的森林警备队员。他在信上说如果北守请得出假的话，务必请到他那儿去玩，顺便也帮他除害。
北守可没有猎棕熊的兴趣。五年前他就是因为对该不该杀害动物产生了怀疑才停止打猎的。而且，如果本田要他去打的是黑熊倒也罢了。可如今要打的是棕熊，未免有些太棘手。不过北守还是带着他的格罗应邀赴约了，而且心情还相当轻松。因为他认为连本地的猎友会都找不到的棕熊他是不可能遇上的。如果万一晦气临头遭遇上了，那到时候一枪把它放倒就是了。他想，虽然自己打猎的本领不怎么样，可是凭着这枝威力非凡的来福枪事情总能对付过去的。
北守把来福枪端到胸前，一发现棕熊便能很快用肩头抵住枪托开火。
格罗窜进了树林，正翘着鼻子嗅探树林里的气氛。微风由西转东穿过混杂着枞树的杂木林，西边的林子很浅，深不可测的是正前方。风似乎把棕熊的气味吹走了，格罗只抓住了一丝淡淡的气味的粒子。它没有一气朝前冲去，恐怕是因为对手是它从未见识过的棕熊的缘故吧。格罗小心翼翼地翘着鼻子确认着对方的气味前进着，肢体间充满着紧张感，那不是肌肉的紧张，而是一种神经的紧张。
一步一步朝前走着的格罗再一次停住了脚步。它的嘴咧开了，露出白森森的利牙，发出一阵低低的怒号。
北守把手指搭上扳机，全身的血液不知跑到哪里去了，他自己也感到身子冰冷。棕熊就躲在前方什么地方，而且距离不远，这从格罗的动作上可以看出来。如果对方是一头内地的熊或者野猪，格罗是会毫不犹豫地扑上去的。正因为对方是从未见过的棕熊，而且距离又极近，所以格罗才这样谨慎小心。
持抢的手臂僵住了，北守的脑子里闪过了棕熊凶残的习性。听说这样一动不动地伺伏着的棕熊又比普通的同类更加凶残。棕熊虽然有一个庞大的躯体，却相当巧妙地躲在杂木林里不露一丝痕迹。与其说它是躲着，更不如说它是变成什么东西隐藏着，到时候它便会现出小山似的巨躯向你直扑过来。
听人说，射手如果发现自己一枪没打中，应迅速向旁边闪开逃命，因为棕熊是直对着硝烟冲过来的。如果迎面遇上树墩子什么的，它也会踢打撞咬地把它们撕个粉碎。猎人如果来不及躲开它的锋芒，那是断无生机的。
而且棕熊跑的速度也比人快得多。
这一系列的概念如一股尸臭闪过北守的脑际。
格罗开始行动了。北守的心脏猛然收缩，灵魂似乎出了窍，格罗身子一沉，接着便猛然跃起。林子里迸发出一阵怒号，树林摇晃着。风声骤起，枝叶飞散。飞舞的枯叶中，格罗如一支茶褐色的利箭向前冲去。
仿佛要抹去格罗的怒号，前方爆发出一阵咆哮，距此七、八米处猛地出现了一座褐色的小山。小山盖住了格罗。北守把枪口对准棕熊的胸膛。忽然，胸膛消失了。小山向格罗扑去，击向格罗的熊掌在地上激起一声重响。格罗发出一阵尖厉的惨叫，避开了这一击。
棕熊发现了北守。那是一头金毛熊。人们习惯把毛色黑褐色的棕熊叫做金毛熊。金毛熊的性格特别狂暴，还吃人，体重大多都在百贯（一贯约3。75公斤）以上。
乱蓬蓬的金毛里露出一双小小的黑眼睛，眼光阴惨。那双眼睛正盯着北守。北守吓得身子一抖，扳动了扳机。
响起了一声仿佛要把树林震散似的枪声。这种30。06大口径来福枪的子弹在三百米之内不会出现抛物线，并且有着一吨的威力。北守在扣动扳机的时候拼命设想着棕熊中弹倒下的样子。
棕熊发现北守，北守扣动扳机都发生在几十分之一秒的一瞬间。
这时候，本田秋彦站在离北守几米的位置上。本田对于自己的枪法也没有多少自信，但是他有着对棕熊无比的憎恶。这头棕熊不除，他的牛还得被咬死。正是这种憎恨使他忘却了恐怖。
就在棕熊向格罗发出一击，盯着正面的北守的时候，本田开了枪。
本田和北守的射击是在同时进行的。
棕熊发出一阵猛烈的咆哮朝前猛冲，也不知道有没有被打中。本田的枪是国产的自动来福枪，他举枪继续对朝北守冲击的棕熊射击。射击中本田忽然感到有一种异样的气氛，他的眼角掠见北守的身边有一个巨大的东西在动。
本田发出一声惨叫似的惊呼。又一头巨熊正从北守的横侧向他扑去！那头熊躲在下风处，浑身的毛竖着。熊竖起毛以后即使在树林里狂奔也不会发出声音，因为熊毛成了消音装置。本田听人说过，棕熊在狂怒复仇的时候总是这个样子。
北守也听到了本田的绝叫，他一看右边又出现了一头小山似的巨熊，突然就地一滚。枪膛里已经填好了准备向前方棕熊开第二枪的子弹。他倒在地上，把枪口转向从右侧袭来的庞然大物。已经没有时间瞄准了，他对着棕熊的胸部扣动了扳机。北守知道自己是必死无疑了，前方和右侧同时有两头熊朝他扑来，而且双方的距离还不到两米。
北守听到了耳际棕熊的怒号。在这以前，肩头受到了像是让铁块砸了一下似的冲击。棕熊火似的热息扑冲到他的脸上，那是一股带着刺鼻臭味的浊气。
北守的意识模糊了。
本田眼睁睁地看着这副吓人的情景。那头正要朝倒在地上的北守扑上去的熊倒下了，好像北守躺着开的那一枪击中了它的要害。那巨兽倒地时发出的临死的咆哮震得周围的小树直抖。这时候正前方的那头熊逼近了，本田一气把六发子弹全都泻了出了去。棕熊在北守面前横倒了。本田赶紧装子弹，簌簌发抖的双手怎么也不听使唤。子弹还没填完，那头倒下的棕熊又站了起来。它咆哮着再次跌倒，向北守爬过去。熊掌击在北守身上，血水飞溅。
棕熊咬住了北守。
这时候本田发现有头东西猛地扑向棕熊的脖子，一瞬间之后他才看清是格罗。棕熊放开北守，一晃粗大的脖子，格罗一下被甩得老远。棕熊身子摇摇晃晃想站起来，血浸透了金毛往下直滴。本田终于装好子弹，从背后一口气把六发子弹射进了棕熊的体内。
宣告死亡的咆哮震撼山林。
2
北守数重受了重伤。
从肩膀到胸部的肉被熊爪剜走了，可以看出锁骨也折断了。肋骨也好像被折断了。他几乎完全失去了意识，气若游丝，极其痛苦。
本田察看过北守的伤势后，用步话机和场里的牧工作了紧急通话。在急救车赶到之前，本田为北守作了止血之类的急救措施。这个部位的血很难止住，裹在伤口上的衬衣和外衣转眼就湿漉漉地渗透了鲜血。
格罗一直守在北守身边，对两头倒在地的棕熊连看不看一眼。格罗的身上也沾满了血。
“你可不能死啊，北守！”
本田对着已失去知觉的北守翻来复去说着这句话。要是北守死了，那可是他的责任。责任不责任的现在也无暇多想了，一想到北守可能因为失血过多而死亡，他吓得连气也透不过来了。
他胸中充满了悔恨——不该来打熊！打熊本来就是一种玩命的勾当，该让专门的猎手来干。棕熊有着并不亚于人类的狡猾，而且这种凶暴的野兽也决不是他们这些半拉子猎人所能对付得了的。如今虽说是胜利了，但损失也太惨重了。
本田看了看守在一旁的格罗。要不是这条狗，他们两个无疑早就成了恶熊的口中之食了。再没有比伺伏着的棕熊更可怕的东西了。何况他们遇到的是摆好了夹攻阵势的两头棕熊！当时要不是格罗舍命扑上去咬住熊脖子，北守的脑袋早被棕熊咬碎了。
想到这里，本田深深地后悔不该请北守到这儿来。
救援赶到大约是在十分钟以后。两名牧工把一辆小型卡车开到附近，抬着门板赶来了。他们把北守放在门板上搬上了卡车。
本田上了车护着北守，顾不上格罗上车了。
“跟着我们！”
本田对格罗说了一声。
卡车开动了。
他们没有回牧场，卡车一上公路便直接朝中标津镇开去。必须尽快赶到医院去。
医院里，医生已作好了准备。
他们为北守作了急救措施。
过了大约三十分钟，本田被医生喊去了。
“病人肋骨被折断，刺破了一侧肺叶，肺内正出血。肺是靠负压进行呼吸的，破损后便会瘪下去。幸好病人另一侧肺叶没有受损，所以还能进行呼吸。但如果不及早采取措施是有危险的。”
和本田相熟的老医生脸上露出了困惑的表情。
“那该怎么办”
“我们这儿做不了这样的手术，必须送到带广的医院里去。只好请求别海自卫队基地的直升飞机帮忙了。”
“可是医生，要是半路上”
“我派个医生陪去吧。”
“拜托您了。”
“好，就这么定了。”
老医师给自卫队挂了电话，请他们派飞机抢救病人。
对方答应了，马上就起飞。
“谢谢。”本田向老医师深深鞠了一躬。“北守他能治好吧？无论如何请帮帮忙，凡是我能做到的”
“请不要担心。”老医师温和地打断本田说。“已经输了血，生命是不会有危险的。”
听了这句话本田脸上才有了些生气。
二十分钟后，直升飞机到了。
一名年轻医师陪着本田上了直升飞机。喷气式直升飞机立即飞离中标津镇。到带广已是下午二点多了，急救车早已等在带广机场。
一到市立医院，北守被立即送进了手术室。
本田焦急地等着。
不一会儿，消息来了，手术成功。
不能会面，本田离开医院住进一家旅馆。
在旅馆吃饭的时候本田忽然想起了格罗，他急忙给家里挂电话。
回答说格罗没有回牧场。
本田搁上电话，想起当时的情景。格罗起初广直跟着小型卡车，因为车在山野里颠簸得厉害，车速很慢。可是一爬上公路就飞速往医院开去了。格罗有没有跟上来？
根据记忆似乎没有看见格罗追来。
本田开始感到不安了。虽然已经告诉过家里，如果格罗回去了要好好照料它。可如果格罗就此失踪了，北守他不会伤心？不，在爱犬者中有不少人是和人一样地看待他们的狗的。想到这里，本田越发惴惴不安了。
可是本田很快就打消了这种不安，即使格罗追车跑过一阵，丢失追逐目标它也会回到牧场去的，因为牧场是它唯一可依靠的地方。尽管只有两晚，可格罗毕竟和北守在那里住过。它想到北守回牧场去，一定也会去那里的。一条猎狗要找那个牧场还不容易？
第二天下午，本田和北守见了一面。会面时间很短，只有五分钟。
“啊，你来了。”北守无力的笑笑“给你添麻烦了。”
“什么麻烦？还不是因为我才让你吃了那么大的苦头！”
“可别这么想。格罗怎么样了？”
“这”本田把棕熊袭击后的情形说了一遍。
“你能不能马上回去帮我找找格罗，它对这里不熟”北守的呼吸有些困难。
“好的，我马上回去找。我估计这时候它已经回牧场了。反正我一定把它找到，你放心好了。”
“拜托啦。”
北守说这句话的时候脸上浮出了担扰的表情。
本田出了病房。
他脸色阴沉。今天早上他已打电话回去问过情形了。
格罗在昨天黄昏时回到了牧场。一个牧工发现了它，便用皮带把他拴住了。格罗很听话，牧工拿出了许多肉招待它。一气连毙两头棕熊，战绩可谓辉煌。这全是格罗的功劳，要是没有格罗，北守和本田早被棕熊吃掉了。格罗虽然还是第一次和棕熊遭遇，可是一见主人有生命危险便奋不顾身地扑上去咬住棕熊的喉咙，这个举动实在太漂亮、太感人了，就是专门猎熊的阿伊努猎犬也难办到。
那牧工完全被格罗的行为感动了。
格罗吃完饭以后就睡觉了。也许是白天太疲劳，它卷着身子闭上了眼睛。
天没亮的时候牧工发现格罗不见了，皮带被咬断了。
他听到的报告就是这些。
本田在电话里命令他们彻底搜索，一定得把格罗找回来。
他向机场走去。
到达中标津机场已是黄昏时分。
那牧工开车来接他。
据那牧工所说，他们已经和警察部门以及所有的保健所取得了联系，还向镇印刷厂订印了寻犬传单。他们乘车在计根别和中标津一带兜了一阵，没发现格罗。
“它会不会以为主人已死，独自回东京去了？”
“不会不会。”
本田否定道。格罗是一条好狗，它一定能凭本能察知主人的生死。即使察知不出，乘飞机到这儿的格罗也不可能知道东京的方位。
——格罗是寻找它的主人去了，到晚上会回来的。事情肯定是这样。
可是格罗再也没有回牧场来。
3
从海上回来的永山雄吉推开了搭在海岸上的小土屋的木板门。
这是一间又小又暗的小屋，总共只有五坪（一平约3。3平方米）。这间屋子原来是放渔具的，永山在里面搭上一张床住下了。屋子已破旧不堪，每当冬天的风从板缝里吹进来，屋子里便是一片悲凉的呼啸声。
永山开了门，习惯了一下屋里的黑暗。屋角里有一堆黑乎乎的东西，从板缝间透进来的淡光给那堆东西印上了条纹。
“喂，格罗，好一点没有？”
永山问。
黑团动了。它站起来迎接永山，尾巴摇摆着。永山打开窗子。
狗抬头望着永山，那是一双细长的眼。一般说狗的眼睛是茶褐色的，俗称鸢色。可这条狗的眼睛却有些发绿。它的瞳孔是茶褐色的，周围呈淡淡的水色，光凭这点就可以说这是一双厉害的眼睛。
永山摸了摸格罗的头，开始动手料理起从船上带回来的鱼来。
格罗带着脖圈，脖圈上刻着“格罗”两个字。永山想这大概是这条狗的名字，试着叫了一声，狗果然微微摇了摇尾巴。
格罗和永山相识是在四天前的十月十二日。傍晚时分，一条狗来到海边。当时永山下海去捡做汤料的海草去了。这一带的海岸很荒凉，他们所在的村子叫去来牛。村子坐落在厚岸湾半岛外侧，看上去似乎要被太平洋吞没了。村子里连一条像样的路都没有。
那条狗显得相当瘦弱，摇摇晃晃一步一步慢慢地踏着沙滩来到水边。它好像没有发现站在近处的永山，开始喝起海水来。它喝了一会儿，又返身再回走。可是好像它的体力已经耗尽了，一屁股跌坐在海滩坚硬的沙地上。它几次想站起来，可每一次都无力地重又跌倒。那条狗像是死了心，躺在地上闭上了眼睛，肋骨微突的腹部微微起伏着。
永山朝它走近，狗睁开青绿色的眼睛看着他。那不是一双求救的眼睛，那眼光冷静清澈，似乎已悟到了命运的完结。
永山看了它一会儿，忽然动了侧隐之心。他想，这条狗怕已经老了吧？可是仔细一看却又不是。那狗看上去最多也只有三四岁。他并非落魄，只是因为某个原因才离开东京的。他避人耳目，浪迹天涯流落到此是三个月以前的事。
狗的脖圈上有一块牌子，上面有东京都目黑区字样。为什么一条东京的狗要跑到这个荒凉偏僻的海边来死？它也许自有它的原因，可永山心里也不免升起一股凄凉惆怅，大有沦落人遇沦落人的感触。
永山把狗抱起来，狗只微微龇了龇牙，没有挣扎。狗很轻，身体热得厉害，它好像在发烧。
他把它抱回小屋，给它一些粥，狗舔着吃了点。
格罗很快开始康复了。
永山受雇于一条捕蟹船，说是受雇却不拿工钱。劳动所换取的代价只是借用这间小屋和领一份口粮。蟹汛期是七月到十月，用的是挂网。每天半夜一两点钟出海，早晨九点左右返港。
第二天永山回家一看，格罗已能走路了。留给它的鱼粥也吃得干干净净。
那天永山锯掉了小屋门的下部，装上一块布帘，这样格罗就可以自由出入了。他想尽管自己待格罗不错，等恢复健康以后格罗还是可能要离开的。它要走也行，谁都有着自己的目的地，无论是人也好，动物也好，大家都在朝着最终的目的地走着。
可是格罗没走，到第三天头上它已恢复到能跑上一阵了。
永山出海回来给它喂了食，带它到海滩上去散步。格罗虽然没有撒欢的样子，但也不能说一点都不高兴。它忽前忽后跟着永山，有时永山故意跑一阵，它也毫不含糊地跑了起来。永山的心中出现了一盏灯，这盏暖乎乎的灯点亮在他黑暗闭塞的心中，给他送来了一丝温暖。
蟹汛没剩下几天了，蟹捕完后该捕鲽鱼了。听说十一月起还有个明太鱼汛，不管哪个渔汛，都得到离海岸三——十二海里的海面上去作业。目前虽然还能凑合着混，可他不相信进入十一月后自己还吃得消坏天气连绵的北海洋面上的作业船。一摇晃他就晕船，而且五吨小渔轮晃起来简直连站也站不住。每当遇到这种情况他就只好蜷缩着躺在角落里。对此雇主倒也没说什么，甚至还流露出几分同情的神色。
在海面上少干的活永山总是在归港后补上。他打扫船舱，干其它的杂活。他是自己要求船主让它不拿报酬在船上干活的。而且他也不认为自己干的这么点活儿有资格拿工钱。有时候他甚至觉得自己是在给渔夫们添麻烦。它觉得能在小屋里住着，吃上一口饭实在太不容易了。
他想，该是离开这个边境小村的时候了。
格罗就是在这个时候出现的。
永山一边做饭一边想着格罗的境遇。北海道的狗是不可能有东京的脖圈的。格罗一定是由于什么原因被主人带到北海道来，后来便被他的主人抛弃或者是和主人失散了。很可能是失散的，因为如果它的主人有心抛弃它，肯定会把记有登记号码的脖圈摘掉。
他设想不出它是在什么地方和主人失散的，但绝对不可能是在眼下的厚岸湾，而是在更远的地方。例如知床一带或者网走、纹别一带。动物都有着归巢本能，听说狗在这方面的本领特别强。即使蒙住它的眼睛兜上一阵圈子后把它带到很远的地方，它只要就地兜上二三十分钟到一个小时的时间，便能辨别出自己家的方位，然后凭着归巢本能踏上归途的旅程。
从格罗瘦弱的样子上就可以知道它是从遥远的地方流浪到这里来的，它很可能是有一顿没一顿地南下而来的。格罗这是在回东京。
真可谓是一种劲烈的本能。
他把自己和格罗作了一番比较。
他并不无家可归。他的家在东京世田谷边上，家里有妻子，也有孩子。离开东京的两个月前，永山是通产省的一名官儿，官儿还真不算小——通产省科长（掌管全日本的武器进出口之要职）。
但是永山必须抛弃这一切，因为周围已布满了死亡的阴影。说起来这是一种对人生的逃避。他就是为找一个偏僻的藏身之所才跑到这个厚岸湾上的寒村里来的。
他和格罗正好相反。格罗有该回去的故乡，但光凭它自身的力量几乎是回不到东京的，因为它无法渡海。即使能过海，格罗一直跑到函馆吗？格罗也许清楚它的故乡在烟云万里的远方，并且也清楚前面有许多艰难险阻在等着它。可是，它还是踏上了自己的旅途。
可自己呢？由于害怕，一直在彷徨。
——应该回东京去。
永山看出了自己和格罗在魄力上的距离。如果回到东京，固然很有可能遭到被伪装成事故的暗杀，但是这种继续流浪，甚至很可能死在亡命途中的生活，难道是一个真正的人所应该过的吗？
格罗站起... -->>
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那条路直通标津岳。
虽说是路，但它却不是真正的路，只是一条原野上野兽踩出来的羊肠小道。前方可望见不十分高峻的标津岳，海拔一千七百米。这里的高度只有海拔六百三十米。
眼前是一片降雪前灰褐色的杂木林，并不怎么密。这是道特有的散在的疏林，看上去有些脏乎乎的。
进入林子以后，格罗猛地停住了脚步。格罗是一条日本杂种雄犬。它身材中等，是条猎犬，有些像狼。说得确切一些它有些像狼狗，可是从格罗的相貌和身躯却无法使人产生狼狗的印象。它像一条阿拉斯加狼，双眸似乎带着冷冷的绿光。一条大尾巴既不卷也不竖，就那么垂着。
它的尾巴慢慢地左右摇动着，看上去很沉重。随时准备跃起的四肢充满了紧张感。
“莫不是那东西就在前面？”
本田秋彦压低的声音里带着颤抖。
“好像是这样”
北守数重拆下来福枪的安全装置。这是一枝口径30。06的专打大兽的来福枪。尽管手里的猎枪具有强大的杀伤力，可北守仍然感到身子在战栗。他很紧张。
对手可不是什么普通的猎物，是棕熊！对于棕熊的残暴他是早就有所耳闻的。如果一击不中被它反扑过来的话，那就玩儿完了。据说棕熊的一击能把马脖子都折断。
来福枪里填着五发子弹。这不是自动枪，是拉栓式的，一发子弹打出去后不起栓送弹就无法打第二枪。这种枪虽然精确度比自动枪高，但要求射手高度沉着。
用这种枪要求射手有熟练的技巧，可北守却没有。他停止打猎已经五年了。若问他五年前是否是个艺高胆大的好猎手，回答也否定的。总之，他以前也只不过是在星期天打打猎消遣而已，棕熊什么的他连一次都没见过。
托着来福枪的身体显得那样僵硬，手臂和腰部也都失去了柔软。没有柔软是无法吸收发射时的反震力的。这样，那原应一发必中的子弹的命中率就只好靠上帝保佑了。
正因为北守清楚这一点，所以身体僵硬得如同一尊石像。
一丝后悔闪过他的脑际。
北守是环境厅直属的森林警察，守备地区是关东地区。东京八王子有警备队的办公室，那是最近设立的一个部门，任务是监护国立公园内的森林和保护野生动物。
他来到这个地处北海道的标津岳是两天前的十月五日。他的朋友本田在这里有个牧场，牧场不大，兼养菜牛和奶牛。九月初，本田的牛遭到了棕熊的袭击。牧场和森林邻接，设着围栅，场里放牧着近二百头牛。棕熊撞破围栅袭击场里的牛，咬死后便拖进森林大饱口福。
本田向中标津镇的猎友会求助，猎友会员中大多数人都持有对付棕熊的害兽驱除许可证。有几个猎人应邀出征了。
可是他们一无所获。最近根室地区很少发现棕熊行凶事件，他们估计本田遇到的可能是一头过路的流浪熊。
九月二十日早晨，本田的牧场中的牛又遭到了棕熊的袭击。猎友会派员追踪，仍然没有找到。
北守收到了本田的来信。本田知道北守酷爱打猎，而且还是个熟知兽类习性的森林警备队员。他在信上说如果北守请得出假的话，务必请到他那儿去玩，顺便也帮他除害。
北守可没有猎棕熊的兴趣。五年前他就是因为对该不该杀害动物产生了怀疑才停止打猎的。而且，如果本田要他去打的是黑熊倒也罢了。可如今要打的是棕熊，未免有些太棘手。不过北守还是带着他的格罗应邀赴约了，而且心情还相当轻松。因为他认为连本地的猎友会都找不到的棕熊他是不可能遇上的。如果万一晦气临头遭遇上了，那到时候一枪把它放倒就是了。他想，虽然自己打猎的本领不怎么样，可是凭着这枝威力非凡的来福枪事情总能对付过去的。
北守把来福枪端到胸前，一发现棕熊便能很快用肩头抵住枪托开火。
格罗窜进了树林，正翘着鼻子嗅探树林里的气氛。微风由西转东穿过混杂着枞树的杂木林，西边的林子很浅，深不可测的是正前方。风似乎把棕熊的气味吹走了，格罗只抓住了一丝淡淡的气味的粒子。它没有一气朝前冲去，恐怕是因为对手是它从未见识过的棕熊的缘故吧。格罗小心翼翼地翘着鼻子确认着对方的气味前进着，肢体间充满着紧张感，那不是肌肉的紧张，而是一种神经的紧张。
一步一步朝前走着的格罗再一次停住了脚步。它的嘴咧开了，露出白森森的利牙，发出一阵低低的怒号。
北守把手指搭上扳机，全身的血液不知跑到哪里去了，他自己也感到身子冰冷。棕熊就躲在前方什么地方，而且距离不远，这从格罗的动作上可以看出来。如果对方是一头内地的熊或者野猪，格罗是会毫不犹豫地扑上去的。正因为对方是从未见过的棕熊，而且距离又极近，所以格罗才这样谨慎小心。
持抢的手臂僵住了，北守的脑子里闪过了棕熊凶残的习性。听说这样一动不动地伺伏着的棕熊又比普通的同类更加凶残。棕熊虽然有一个庞大的躯体，却相当巧妙地躲在杂木林里不露一丝痕迹。与其说它是躲着，更不如说它是变成什么东西隐藏着，到时候它便会现出小山似的巨躯向你直扑过来。
听人说，射手如果发现自己一枪没打中，应迅速向旁边闪开逃命，因为棕熊是直对着硝烟冲过来的。如果迎面遇上树墩子什么的，它也会踢打撞咬地把它们撕个粉碎。猎人如果来不及躲开它的锋芒，那是断无生机的。
而且棕熊跑的速度也比人快得多。
这一系列的概念如一股尸臭闪过北守的脑际。
格罗开始行动了。北守的心脏猛然收缩，灵魂似乎出了窍，格罗身子一沉，接着便猛然跃起。林子里迸发出一阵怒号，树林摇晃着。风声骤起，枝叶飞散。飞舞的枯叶中，格罗如一支茶褐色的利箭向前冲去。
仿佛要抹去格罗的怒号，前方爆发出一阵咆哮，距此七、八米处猛地出现了一座褐色的小山。小山盖住了格罗。北守把枪口对准棕熊的胸膛。忽然，胸膛消失了。小山向格罗扑去，击向格罗的熊掌在地上激起一声重响。格罗发出一阵尖厉的惨叫，避开了这一击。
棕熊发现了北守。那是一头金毛熊。人们习惯把毛色黑褐色的棕熊叫做金毛熊。金毛熊的性格特别狂暴，还吃人，体重大多都在百贯（一贯约3。75公斤）以上。
乱蓬蓬的金毛里露出一双小小的黑眼睛，眼光阴惨。那双眼睛正盯着北守。北守吓得身子一抖，扳动了扳机。
响起了一声仿佛要把树林震散似的枪声。这种30。06大口径来福枪的子弹在三百米之内不会出现抛物线，并且有着一吨的威力。北守在扣动扳机的时候拼命设想着棕熊中弹倒下的样子。
棕熊发现北守，北守扣动扳机都发生在几十分之一秒的一瞬间。
这时候，本田秋彦站在离北守几米的位置上。本田对于自己的枪法也没有多少自信，但是他有着对棕熊无比的憎恶。这头棕熊不除，他的牛还得被咬死。正是这种憎恨使他忘却了恐怖。
就在棕熊向格罗发出一击，盯着正面的北守的时候，本田开了枪。
本田和北守的射击是在同时进行的。
棕熊发出一阵猛烈的咆哮朝前猛冲，也不知道有没有被打中。本田的枪是国产的自动来福枪，他举枪继续对朝北守冲击的棕熊射击。射击中本田忽然感到有一种异样的气氛，他的眼角掠见北守的身边有一个巨大的东西在动。
本田发出一声惨叫似的惊呼。又一头巨熊正从北守的横侧向他扑去！那头熊躲在下风处，浑身的毛竖着。熊竖起毛以后即使在树林里狂奔也不会发出声音，因为熊毛成了消音装置。本田听人说过，棕熊在狂怒复仇的时候总是这个样子。
北守也听到了本田的绝叫，他一看右边又出现了一头小山似的巨熊，突然就地一滚。枪膛里已经填好了准备向前方棕熊开第二枪的子弹。他倒在地上，把枪口转向从右侧袭来的庞然大物。已经没有时间瞄准了，他对着棕熊的胸部扣动了扳机。北守知道自己是必死无疑了，前方和右侧同时有两头熊朝他扑来，而且双方的距离还不到两米。
北守听到了耳际棕熊的怒号。在这以前，肩头受到了像是让铁块砸了一下似的冲击。棕熊火似的热息扑冲到他的脸上，那是一股带着刺鼻臭味的浊气。
北守的意识模糊了。
本田眼睁睁地看着这副吓人的情景。那头正要朝倒在地上的北守扑上去的熊倒下了，好像北守躺着开的那一枪击中了它的要害。那巨兽倒地时发出的临死的咆哮震得周围的小树直抖。这时候正前方的那头熊逼近了，本田一气把六发子弹全都泻了出了去。棕熊在北守面前横倒了。本田赶紧装子弹，簌簌发抖的双手怎么也不听使唤。子弹还没填完，那头倒下的棕熊又站了起来。它咆哮着再次跌倒，向北守爬过去。熊掌击在北守身上，血水飞溅。
棕熊咬住了北守。
这时候本田发现有头东西猛地扑向棕熊的脖子，一瞬间之后他才看清是格罗。棕熊放开北守，一晃粗大的脖子，格罗一下被甩得老远。棕熊身子摇摇晃晃想站起来，血浸透了金毛往下直滴。本田终于装好子弹，从背后一口气把六发子弹射进了棕熊的体内。
宣告死亡的咆哮震撼山林。
2
北守数重受了重伤。
从肩膀到胸部的肉被熊爪剜走了，可以看出锁骨也折断了。肋骨也好像被折断了。他几乎完全失去了意识，气若游丝，极其痛苦。
本田察看过北守的伤势后，用步话机和场里的牧工作了紧急通话。在急救车赶到之前，本田为北守作了止血之类的急救措施。这个部位的血很难止住，裹在伤口上的衬衣和外衣转眼就湿漉漉地渗透了鲜血。
格罗一直守在北守身边，对两头倒在地的棕熊连看不看一眼。格罗的身上也沾满了血。
“你可不能死啊，北守！”
本田对着已失去知觉的北守翻来复去说着这句话。要是北守死了，那可是他的责任。责任不责任的现在也无暇多想了，一想到北守可能因为失血过多而死亡，他吓得连气也透不过来了。
他胸中充满了悔恨——不该来打熊！打熊本来就是一种玩命的勾当，该让专门的猎手来干。棕熊有着并不亚于人类的狡猾，而且这种凶暴的野兽也决不是他们这些半拉子猎人所能对付得了的。如今虽说是胜利了，但损失也太惨重了。
本田看了看守在一旁的格罗。要不是这条狗，他们两个无疑早就成了恶熊的口中之食了。再没有比伺伏着的棕熊更可怕的东西了。何况他们遇到的是摆好了夹攻阵势的两头棕熊！当时要不是格罗舍命扑上去咬住熊脖子，北守的脑袋早被棕熊咬碎了。
想到这里，本田深深地后悔不该请北守到这儿来。
救援赶到大约是在十分钟以后。两名牧工把一辆小型卡车开到附近，抬着门板赶来了。他们把北守放在门板上搬上了卡车。
本田上了车护着北守，顾不上格罗上车了。
“跟着我们！”
本田对格罗说了一声。
卡车开动了。
他们没有回牧场，卡车一上公路便直接朝中标津镇开去。必须尽快赶到医院去。
医院里，医生已作好了准备。
他们为北守作了急救措施。
过了大约三十分钟，本田被医生喊去了。
“病人肋骨被折断，刺破了一侧肺叶，肺内正出血。肺是靠负压进行呼吸的，破损后便会瘪下去。幸好病人另一侧肺叶没有受损，所以还能进行呼吸。但如果不及早采取措施是有危险的。”
和本田相熟的老医生脸上露出了困惑的表情。
“那该怎么办”
“我们这儿做不了这样的手术，必须送到带广的医院里去。只好请求别海自卫队基地的直升飞机帮忙了。”
“可是医生，要是半路上”
“我派个医生陪去吧。”
“拜托您了。”
“好，就这么定了。”
老医师给自卫队挂了电话，请他们派飞机抢救病人。
对方答应了，马上就起飞。
“谢谢。”本田向老医师深深鞠了一躬。“北守他能治好吧？无论如何请帮帮忙，凡是我能做到的”
“请不要担心。”老医师温和地打断本田说。“已经输了血，生命是不会有危险的。”
听了这句话本田脸上才有了些生气。
二十分钟后，直升飞机到了。
一名年轻医师陪着本田上了直升飞机。喷气式直升飞机立即飞离中标津镇。到带广已是下午二点多了，急救车早已等在带广机场。
一到市立医院，北守被立即送进了手术室。
本田焦急地等着。
不一会儿，消息来了，手术成功。
不能会面，本田离开医院住进一家旅馆。
在旅馆吃饭的时候本田忽然想起了格罗，他急忙给家里挂电话。
回答说格罗没有回牧场。
本田搁上电话，想起当时的情景。格罗起初广直跟着小型卡车，因为车在山野里颠簸得厉害，车速很慢。可是一爬上公路就飞速往医院开去了。格罗有没有跟上来？
根据记忆似乎没有看见格罗追来。
本田开始感到不安了。虽然已经告诉过家里，如果格罗回去了要好好照料它。可如果格罗就此失踪了，北守他不会伤心？不，在爱犬者中有不少人是和人一样地看待他们的狗的。想到这里，本田越发惴惴不安了。
可是本田很快就打消了这种不安，即使格罗追车跑过一阵，丢失追逐目标它也会回到牧场去的，因为牧场是它唯一可依靠的地方。尽管只有两晚，可格罗毕竟和北守在那里住过。它想到北守回牧场去，一定也会去那里的。一条猎狗要找那个牧场还不容易？
第二天下午，本田和北守见了一面。会面时间很短，只有五分钟。
“啊，你来了。”北守无力的笑笑“给你添麻烦了。”
“什么麻烦？还不是因为我才让你吃了那么大的苦头！”
“可别这么想。格罗怎么样了？”
“这”本田把棕熊袭击后的情形说了一遍。
“你能不能马上回去帮我找找格罗，它对这里不熟”北守的呼吸有些困难。
“好的，我马上回去找。我估计这时候它已经回牧场了。反正我一定把它找到，你放心好了。”
“拜托啦。”
北守说这句话的时候脸上浮出了担扰的表情。
本田出了病房。
他脸色阴沉。今天早上他已打电话回去问过情形了。
格罗在昨天黄昏时回到了牧场。一个牧工发现了它，便用皮带把他拴住了。格罗很听话，牧工拿出了许多肉招待它。一气连毙两头棕熊，战绩可谓辉煌。这全是格罗的功劳，要是没有格罗，北守和本田早被棕熊吃掉了。格罗虽然还是第一次和棕熊遭遇，可是一见主人有生命危险便奋不顾身地扑上去咬住棕熊的喉咙，这个举动实在太漂亮、太感人了，就是专门猎熊的阿伊努猎犬也难办到。
那牧工完全被格罗的行为感动了。
格罗吃完饭以后就睡觉了。也许是白天太疲劳，它卷着身子闭上了眼睛。
天没亮的时候牧工发现格罗不见了，皮带被咬断了。
他听到的报告就是这些。
本田在电话里命令他们彻底搜索，一定得把格罗找回来。
他向机场走去。
到达中标津机场已是黄昏时分。
那牧工开车来接他。
据那牧工所说，他们已经和警察部门以及所有的保健所取得了联系，还向镇印刷厂订印了寻犬传单。他们乘车在计根别和中标津一带兜了一阵，没发现格罗。
“它会不会以为主人已死，独自回东京去了？”
“不会不会。”
本田否定道。格罗是一条好狗，它一定能凭本能察知主人的生死。即使察知不出，乘飞机到这儿的格罗也不可能知道东京的方位。
——格罗是寻找它的主人去了，到晚上会回来的。事情肯定是这样。
可是格罗再也没有回牧场来。
3
从海上回来的永山雄吉推开了搭在海岸上的小土屋的木板门。
这是一间又小又暗的小屋，总共只有五坪（一平约3。3平方米）。这间屋子原来是放渔具的，永山在里面搭上一张床住下了。屋子已破旧不堪，每当冬天的风从板缝里吹进来，屋子里便是一片悲凉的呼啸声。
永山开了门，习惯了一下屋里的黑暗。屋角里有一堆黑乎乎的东西，从板缝间透进来的淡光给那堆东西印上了条纹。
“喂，格罗，好一点没有？”
永山问。
黑团动了。它站起来迎接永山，尾巴摇摆着。永山打开窗子。
狗抬头望着永山，那是一双细长的眼。一般说狗的眼睛是茶褐色的，俗称鸢色。可这条狗的眼睛却有些发绿。它的瞳孔是茶褐色的，周围呈淡淡的水色，光凭这点就可以说这是一双厉害的眼睛。
永山摸了摸格罗的头，开始动手料理起从船上带回来的鱼来。
格罗带着脖圈，脖圈上刻着“格罗”两个字。永山想这大概是这条狗的名字，试着叫了一声，狗果然微微摇了摇尾巴。
格罗和永山相识是在四天前的十月十二日。傍晚时分，一条狗来到海边。当时永山下海去捡做汤料的海草去了。这一带的海岸很荒凉，他们所在的村子叫去来牛。村子坐落在厚岸湾半岛外侧，看上去似乎要被太平洋吞没了。村子里连一条像样的路都没有。
那条狗显得相当瘦弱，摇摇晃晃一步一步慢慢地踏着沙滩来到水边。它好像没有发现站在近处的永山，开始喝起海水来。它喝了一会儿，又返身再回走。可是好像它的体力已经耗尽了，一屁股跌坐在海滩坚硬的沙地上。它几次想站起来，可每一次都无力地重又跌倒。那条狗像是死了心，躺在地上闭上了眼睛，肋骨微突的腹部微微起伏着。
永山朝它走近，狗睁开青绿色的眼睛看着他。那不是一双求救的眼睛，那眼光冷静清澈，似乎已悟到了命运的完结。
永山看了它一会儿，忽然动了侧隐之心。他想，这条狗怕已经老了吧？可是仔细一看却又不是。那狗看上去最多也只有三四岁。他并非落魄，只是因为某个原因才离开东京的。他避人耳目，浪迹天涯流落到此是三个月以前的事。
狗的脖圈上有一块牌子，上面有东京都目黑区字样。为什么一条东京的狗要跑到这个荒凉偏僻的海边来死？它也许自有它的原因，可永山心里也不免升起一股凄凉惆怅，大有沦落人遇沦落人的感触。
永山把狗抱起来，狗只微微龇了龇牙，没有挣扎。狗很轻，身体热得厉害，它好像在发烧。
他把它抱回小屋，给它一些粥，狗舔着吃了点。
格罗很快开始康复了。
永山受雇于一条捕蟹船，说是受雇却不拿工钱。劳动所换取的代价只是借用这间小屋和领一份口粮。蟹汛期是七月到十月，用的是挂网。每天半夜一两点钟出海，早晨九点左右返港。
第二天永山回家一看，格罗已能走路了。留给它的鱼粥也吃得干干净净。
那天永山锯掉了小屋门的下部，装上一块布帘，这样格罗就可以自由出入了。他想尽管自己待格罗不错，等恢复健康以后格罗还是可能要离开的。它要走也行，谁都有着自己的目的地，无论是人也好，动物也好，大家都在朝着最终的目的地走着。
可是格罗没走，到第三天头上它已恢复到能跑上一阵了。
永山出海回来给它喂了食，带它到海滩上去散步。格罗虽然没有撒欢的样子，但也不能说一点都不高兴。它忽前忽后跟着永山，有时永山故意跑一阵，它也毫不含糊地跑了起来。永山的心中出现了一盏灯，这盏暖乎乎的灯点亮在他黑暗闭塞的心中，给他送来了一丝温暖。
蟹汛没剩下几天了，蟹捕完后该捕鲽鱼了。听说十一月起还有个明太鱼汛，不管哪个渔汛，都得到离海岸三——十二海里的海面上去作业。目前虽然还能凑合着混，可他不相信进入十一月后自己还吃得消坏天气连绵的北海洋面上的作业船。一摇晃他就晕船，而且五吨小渔轮晃起来简直连站也站不住。每当遇到这种情况他就只好蜷缩着躺在角落里。对此雇主倒也没说什么，甚至还流露出几分同情的神色。
在海面上少干的活永山总是在归港后补上。他打扫船舱，干其它的杂活。他是自己要求船主让它不拿报酬在船上干活的。而且他也不认为自己干的这么点活儿有资格拿工钱。有时候他甚至觉得自己是在给渔夫们添麻烦。它觉得能在小屋里住着，吃上一口饭实在太不容易了。
他想，该是离开这个边境小村的时候了。
格罗就是在这个时候出现的。
永山一边做饭一边想着格罗的境遇。北海道的狗是不可能有东京的脖圈的。格罗一定是由于什么原因被主人带到北海道来，后来便被他的主人抛弃或者是和主人失散了。很可能是失散的，因为如果它的主人有心抛弃它，肯定会把记有登记号码的脖圈摘掉。
他设想不出它是在什么地方和主人失散的，但绝对不可能是在眼下的厚岸湾，而是在更远的地方。例如知床一带或者网走、纹别一带。动物都有着归巢本能，听说狗在这方面的本领特别强。即使蒙住它的眼睛兜上一阵圈子后把它带到很远的地方，它只要就地兜上二三十分钟到一个小时的时间，便能辨别出自己家的方位，然后凭着归巢本能踏上归途的旅程。
从格罗瘦弱的样子上就可以知道它是从遥远的地方流浪到这里来的，它很可能是有一顿没一顿地南下而来的。格罗这是在回东京。
真可谓是一种劲烈的本能。
他把自己和格罗作了一番比较。
他并不无家可归。他的家在东京世田谷边上，家里有妻子，也有孩子。离开东京的两个月前，永山是通产省的一名官儿，官儿还真不算小——通产省科长（掌管全日本的武器进出口之要职）。
但是永山必须抛弃这一切，因为周围已布满了死亡的阴影。说起来这是一种对人生的逃避。他就是为找一个偏僻的藏身之所才跑到这个厚岸湾上的寒村里来的。
他和格罗正好相反。格罗有该回去的故乡，但光凭它自身的力量几乎是回不到东京的，因为它无法渡海。即使能过海，格罗一直跑到函馆吗？格罗也许清楚它的故乡在烟云万里的远方，并且也清楚前面有许多艰难险阻在等着它。可是，它还是踏上了自己的旅途。
可自己呢？由于害怕，一直在彷徨。
——应该回东京去。
永山看出了自己和格罗在魄力上的距离。如果回到东京，固然很有可能遭到被伪装成事故的暗杀，但是这种继续流浪，甚至很可能死在亡命途中的生活，难道是一个真正的人所应该过的吗？
格罗站起... -->>
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