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第29节：总有办法做到
那样的想法并没有让我摆脱痛苦的罪恶感，只因我每天都会偷偷走到谷仓后头那废弃的小木屋。我总是小心翼翼地行事，和博瑞屈之间的和平也没维持多久，而我却觉得理所当然。在我的记忆里，失去他友谊的记忆实在太鲜明了。如果博瑞屈曾怀疑我重新使用原智，他就会像以前一样迅速完全地遗弃我，而我每天都问自己，为什么我会愿意为了一只小狼拿他的友谊当成赌注？我唯一的答案是，我别无选择。我不能像无视于关在笼子里的饥饿孩子般，对小狼置之不理。但对博瑞屈来说，原智有时让我对动物打开心扉，而他把这当成是令人作呕的弱点，正常人是不会沉迷的。他其实也拥有原智，只是一直顽固地不愿承认他这份潜在的能力。就算他用过，也绝不会让我有机会逮到；相反的，我就没有他这么悄无声息了。他那怪异的洞察力，总是让他知道有一种动物深深吸引着我。当我还是个男孩的时候，我沉溺于原智，和动物混在一起，直到有人敲我的头，或打我一巴掌，才让我回神继续做事。当我和博瑞屈住在马厩的时候，他竭尽所能努力地让我和任何动物保持距离。他总是成功的，还救了我两次。失去动物同伴的切身之痛，说服了我相信博瑞屈是对的。只有傻子才会沉迷在这种得不偿失的事情上头。所以，我是个傻子，而不是一个可以对饥饿小狼置之不理的男子。
我窃取骨头、碎肉和面包皮，竭尽所能地不让别人知道，就连厨师和弄臣也被蒙在鼓里。我每天辛苦地在不同的时间到厨房偷食物，更不辞辛劳地变换路线，免得走出一条明显通往后面小木屋的路。最困难的是，得用洁净的干草和旧毛毯偷送食物到小木屋去；但我总有办法做到。
无论我何时到达，小狼都等着我。这不只是动物等待食物的企盼，它甚至感觉得到我何时展开每天的例行公事，然后走向谷仓后面的小木屋，因此它都会等着我。它知道我的口袋里什么时候会有姜饼，而且飞快地喜欢上这食物。它对我的疑心还没完全消除。不。我感受到它的小心翼翼，而当我走近的时候，它也还是把自己蜷缩起来。但是，我不曾打过它，还有我给它吃的每一口食物，让我们之间信任的桥梁愈来愈稳固。这是我不想建立的关系，所以我试着对它严厉地不理不睬，尽量不用原智了解它。我怕它失去独立在原野生存的兽性，我一再地警告它："你一定要把自己藏起来，每个人对你来说都是威胁，每条狗也一样，所以一定得呆在这里面，任何人来都不许出声。"它刚开始很容易听话。它瘦的令人难过，当我一拿食物来，它就立刻扑在地上开始狼吞虎咽。它通常在我离开小木屋前就在干草床上入睡，或在啃骨头时用嫉妒的眼神看着我。但是，当它吃饱了，也运动够了，就不怕我了，开始展现出与生俱来的爱玩本性。当门打开后，它立刻跳到我身上假装攻击我，用狼吠和扭打表达对牛骨的钟爱。当我指责它太吵，或夜里偷跑到小木屋后面的雪地玩耍时，它就会因为我的不悦而畏缩。
但是，我也在那样的时刻注意到隐藏在它眼中的凶猛。它不承认占上风，只有一股自以为长大了的意味，等待着直到自己做出抉择，有时感觉很痛苦，但总是必要的。我在拯救它时，已决意以后要放它自由，而一年之后它就是另一只夜晚在远方呼啸的狼，我不断地告诉它。
一开始，它会想知道何时能离开怪味四溢的公鹿堡，和拘禁着它的石墙，而我答应它会尽快，只要它吃得够饱够强壮，等冬天的深雪融化之后，它有了保护自己的能力，就可以离开。
但几个星期过去了，外面的暴风雪提醒着它那张床的舒适。当它渐渐长出肌肉来，就没那么常问这件事了，而我有时也忘了提醒它。
寂寞从里到外彻底啃食着我。我在夜晚纳闷着，如果斗胆上楼敲莫莉的房门，会发生什么事情。天亮后，我把自己抽离完全依赖我的小狼。城堡中只有另一个像我一样寂寞的生物。
"我确定你有其他任务，但你为什么还要每天过来看我？"珂翠肯以群山人直率的方式问道。记得那是上午十点左右，暴风雪来袭的翌日。大片雪花飘落，珂翠肯却不顾寒冷地下令打开所有的百叶窗，好让她看看外面。她在缝纫室远眺着海，我想是极度不安的水面深深吸引着她，而她的双眼和那天的海水几乎是同一个颜色。
"我得帮你想个能愉快地打发时间的方法，王妃殿下。""打发时间？"她叹着气，两只手肘靠着脸颊，凄凉地瞪着窗外的飘雪，海风吹着她的秀发。"你说的话很奇怪。当你说打发时间，就好像我们在群山王国里提到掠过的风一样，像是个亟欲摆脱掉的东西。"她的小女仆迷迭香坐在她脚边，一边咯咯笑着，一边把脸埋在双手里，其他两位仕女心领神会地窃笑着，然后勤奋地低着头继续做针线活儿。珂翠肯房中有一大幅裱起来的刺绣，上面有山的底部和瀑布，我没注意到她进度如此之快。服侍她的其他仕女们今天没出现，但编了长篇大论的理由解释不能陪她的原因，大多是头疼。她似乎不明白她们的不理不睬让她被藐视，我也不知该如何向她解释，有时甚至怀疑我是否该这么做，而今天就是这样的时候。
我在椅子上移动，交叉着双腿。"我的意思是在冬天时，公鹿堡会变成挺乏味的地方，因为天气让我们得窝在屋子里，没什么好玩的。""在造船工人的遮棚里可不是这样。"她告诉我，双眼看起来有股奇妙的渴望。"那儿非常忙碌热闹，工人会充分运用每一个阳光普照的日子安置木材和弯曲木条；而当天暗或刮风时，造船工人在棚子里仍然劈、削和刨平木材，忙个不停。在炼铁的地方，工人们制造着锁链和锚，有些人为了航行编织坚固的风帆，其他人负责剪裁和缝制，而惟真走动着监督所有工程。我却只能坐在这里编织刺绣，就算刺伤手指，双眼也疲惫了，却还是得绣上花朵和鸟的眼睛。所以当我完工时，就能把它和其他美丽的作品一起搁在一旁凉快了。"
第30节：总有做不完的事
"喔，请不要搁在一旁，吾后。"一位仕女突然冲动地脱口而出，"您的刺绣当成礼物是再珍贵不过的了。修克斯那儿有您裱起来的刺绣作品，歇姆西爵士的房里也有，瑞本的克尔伐公爵"珂翠肯的叹息阻断了这名仕女的恭维。"我宁愿在船上工作，用巨大的铁针和硬木钉打造我丈夫的战舰，那将是值得我花时间的工作，也会赢得他的尊敬。然而，他们给我玩具想取悦我，好像我是个被宠坏的孩子般，不懂得妥善运用时间。"她把头转向窗子。此时，我发现从船坞升起的烟，就像海面一样清晰可见，或许我搞错了她所注视的方向，原来，她一直注意着造船的棚子。
"我应该派人送茶和蛋糕来吗，吾后？"另一位仕女满怀希望地问道。她俩都披着斗篷坐着，而珂翠肯似乎没注意到寒冷的海风从窗户灌进来。显然，对于那两位坐着的仕女来说，在冷风吹拂下不断地做着针线活儿，实在不好受。
"如果你想的话。"珂翠肯毫无兴趣地回答。"我不饿也不渴，真的。我整天做着针线活儿，这里吃着、那里喝着，还真怕发胖，而且我渴望做些有用的事。老实告诉我，斐兹，如果你觉得不需要来看我，会呆呆地坐在你的房里吗？或是在织布机前刺绣？""不会。但我并不是王妃。""王妃？嗯，我现在终于了解这个头衔真正的意义了。"她的语调里有着我未曾听过的苦乐参半。"但是王后呢？在我的国土上，我们不说王后的。如果当时换成我，而不是我父亲执政，人们就会叫我牺牲献祭。而且为了国泰民安，我还真会给牺牲献祭掉。
"如果您在此深冬时节仍身在群山里，都会做些什么呢？"我问道，只想找个更舒适的地方继续聊，可这又错了。
她沉默下来盯着窗外。"在群山里，"她轻柔地说道，"从来没有无聊的时候。因为我比较年轻，所以大部分的牺牲献祭都由我父亲和兄长承担。但如姜萁说的，人们总有做不完的事，甚至还可以分一些给别人。可是在公鹿堡这儿，所有的事情仆人们都做得好好的，而且总是不让你看见，顶多让你看到结果罢了，就像整洁的房间和桌子上的肉。或许是因为此地的人口众多吧！"她停了一下，眼神看往别处。"在颉昂佩的冬季，厅院和整个城都寂静无声。雪下得很大很厚，强冷的寒风肆虐在我们的土地上，而不常行走的道路就在这冬天里消失无形。徒步或骑马取代了车行，而来访的人也早就打道回府了。在颉昂佩的宫殿里，只有皇室家庭和选择留下来帮忙的人。不是服侍他们，不完全是。你到过颉昂佩，就该知道那里的人不单是服侍或保护皇室。在颉昂佩，我会早起替家里打水煮麦片粥，然后就轮到我搅拌水壶里的东西。崎瑞、席尼克、乔冯和我会在厨房里聊天，让那儿充满活力。然后，所有年轻人就会来来往往地带木柴回来，摆出盘子和说着一千件事情。"她结结巴巴地说着，而我听到了她孤单的沉寂。
她过了一会儿继续说道："如果有工作要做，无论是粗重的，还是轻松的，我们都会参与。我曾将树枝折断用来扎牢一座谷仓，甚至在寒冬中帮忙清理积雪，和为了一个失火的无助家庭重建屋顶拱门。难道你认为能够牺牲献祭的人，就不能打败想杀害山羊的虚弱老熊，也无法把绳索拉紧好整修遭洪水冲毁的桥？"她眼神充满着痛苦地看着我。
"这里，在公鹿堡，我们不让王妃冒险。"我简短地告诉她。"让别人的肩膀去拉紧绳索吧！我们有成打的猎人，为了荣誉争先恐后地追捕偷袭牛羊的猛兽，但我们只有一位王后，而王后能做的事情，其他人未必能胜任。"在我们身后的房里，仕女们都忘了她的存在，其中一位传唤了男仆，不一会儿他就拿着甜蛋糕和一壶热茶回来。她们聚在一起边聊天边用茶杯暖手，我短暂地瞥了她们一眼，想知道是谁被选中来陪伴王后。珂翠肯，在我看来，恐怕不是个容易侍候的王后。她的小女仆迷迭香坐在茶几旁的地上，有着梦般的双眼，双手紧握着一块甜蛋糕。我忽然希望自己重新回到八岁的时候，然后加入她。
"我知道你在说什么。"珂翠肯直截了当地说道。"我是来这里帮惟真生个继承人。我不会逃避这个责任，因为我不认为这是个责任，而是种乐趣。我只希望我的丈夫分享我的种种心情，但他总是远在城里办事。我知道他今天在哪里，就在下面，看着他的船从木板和木材中升起。我能陪着他而不招致危险？当然，只要我能替他生个继承人，也只有他才能是孩子的父亲。为什么当他忙着保国卫民时，却把我关在这里？既然是牺牲献祭，我理当为了六大公国分担这份职责。"虽然我已习惯了群山人直截了当的说话方式，但她的直言不讳仍令我震惊，而我的回答就显得鲁莽了。我起身靠向她身后的窗户，把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风，并且借机靠近她耳边激动地说道："如果您认为这是王后唯一的职责，就大错特错了，吾后。像您一样坦白说吧！您忽略了对您那些仕女的职责，而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿，或是陪着急惊风师傅？您为着无法陪伴国王而叹息，只因您认为那是个更重要的任务，但我们现在说的这份职责，连国王自己也没办法做到，而这正是您需要做的。重新打造公鹿堡宫廷，让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方，鼓励贵族和仕女们好好表现，以吸引国王的注意，让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了，容我建议您执行赋予给您的职责，让自己胜任愉快，而不是站在这里看着别人造船。"我整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯，阻挡了寒冷的海风，然后走回来看着王后。让我懊恼的是，她像个挤乳女工般纯洁，苍白的眼中充满了泪水，好像我赏了她一巴掌似的双颊发红。我瞥了瞥那些仕女们，依旧喝着茶聊着天，而迷迭香也没朝这里看，反倒趁机拨弄着水果蛋糕，看看里面到底有些什么馅料。没有人注意到发生了什么事，却让我明白了宫廷仕女的虚伪，也害怕她们会如何谣传，我这私生子到底说了些什么让王妃泪流满面。？
第31节：独自住在异乡
我诅咒着自己的笨拙，提醒自己无论珂翠肯的地位多么尊贵，她只比我年长些，而且独自住在异乡。我不该直接告诉她这些，而是要把问题告诉切德，让他安排另一个人解释给她听。
然后，我突然明白他早已经选中某个人来对她解释这些事情。我再次紧张地对她露出微笑，而她很快地随着我的眼光看着那群仕女们，恢复了端庄合宜的仪态，不禁让我引以为傲。
"那你有何建议？"她平静地问道。
"我建议，"我谦虚地说道，"我对于斗胆向王后建言感到羞愧，想要请求她的宽恕。但是，我也建议她赐予这两位宫廷仕女特别的恩惠，以奖励她们的忠诚。"她了解地点点头。"那么，该赐予什么样的恩惠呢？""让她们可以在王后的房里和您私下聚会，也许可以特别请来吟游诗人或傀儡师傅表演。您提供什么样的娱乐节目都无所谓，重点是那些对您不忠诚的仕女，就无法让您选上参加这样的聚会。""这听起来像帝尊的拿手绝活。""或许吧！他很会对侍从和随扈玩这一套，但他怀有恶意，目的是惩罚那些没有阿谀奉承的人。""那我呢？""而您，王妃殿下，应该用这来表扬对您忠诚的人，非但不惩罚对您不忠的人，反倒是和对您忠诚的人共度美好时光，而这些人也必定会报答您的。""我明白了。那吟游诗人呢？""找芳润吧！他殷勤的献唱可是最能打动仕女们的心。""你能看看他今晚是否有空吗？""吾后，"我微笑了，"您是王妃，找他来是份极大的荣誉，他绝不会忙到无法前来。"她再度叹息，但是小声多了。她点点头示意我可以离开了，并起身向她的仕女们微笑，请求她们原谅今早的失态，然后问她们今晚能否前来她的房里。我看着她们相视微笑，就知道我们对了。我记着她们的名字：希望夫人和芊逊夫人。我行礼之后走出房间，没什么人注意到我的离去。
所以我就成了珂翠肯的顾问。同伴和顾问都不是我喜爱扮演的角色，我必须像个咬耳嚼舌者，在她耳畔悄声告诉她接下来该跳什么样的舞步，事实上，这可不是个惬意的差事。我感觉我的责备削弱了她的权势，而我教导她如何像蜘蛛结网般在宫廷掌权，也让她逐渐堕落。她说对了，这些是帝尊的伎俩。如果她为了更崇高的理想，采用比帝尊还温和的方式行事，我的意图对我们来说也就有利了。我想看到她掌握权势，藉以巩固惟真的王位让所有的人臣服。
耐辛夫人每天一早就等着见我，她和蕾细很把这些会晤当回事。耐辛认为我完全听命于她，好像我仍是她的侍童似的，不曾想过要我帮忙她在名贵的芦苇纸上誊写古老卷轴，或要求我展示技艺精进的海笛吹奏技巧。她总是因为我在某个领域不够努力而自告奋勇要插手，然后忙着花上大半个小时用令人困惑的方式指导我。我试着彬彬有礼地听从一切，但也深感自己已陷入她们不让我见莫莉的阴谋中。我知道耐辛这么做是挺睿智的，但睿智并不能舒缓孤独感。即使她们努力不让我见到莫莉，但我随时随地都看见莫莉。喔，不单是她本人，还有她挂在椅子上的披风，甚至蜂蜜蛋糕里的蜂蜜，都带着莫莉的味道，如此甜蜜地燃烧着。如果我坐在蜡烛旁嗅着馨香，或是坐在椅子上靠着她那被雪淋湿的斗篷，会很傻吗？我有时感觉自己和珂翠肯一样，淹没在应尽的责任义务中，根本没有剩余的时间过自己的生活。
我每周向切德报告珂翠肯身处宫廷疑云中的进展，而切德忽然提醒我，那些向珂翠肯献殷勤的仕女们，正是最迷恋帝尊的人。所以，我一定得警告她该适可而止地款待谁，又该对谁露出真诚的微笑。有时，我自顾自地思索我宁可悄悄地为国王执行刺客任务，也不要卷入这些秘密计谋的纠纷中。但是后来黠谋国王就派人通知要召见我。
这个讯息在某日清晨传来，我匆忙换上衣服去见国王。这是他在我回到公鹿堡之后，第一次召见我。被忽略的感觉令我不安。他是不是对我在颉昂佩的所作所为感到不悦？他大可直截了当地告诉我。但是，不确定的感觉仍在我心中翻腾着。我试着加快准备动作好赶紧去晋见他，却不忘特别注意自己的仪表，结果两件事情都没做好。我在群山中因病而剪短的头发已经变长了，犹如惟真浓密难梳理的头发，更糟糕的是，我的胡子也愈来愈粗硬浓密。博瑞屈已经告诉我两次了，他要我决定到底是要留胡子，还是多花些心思刮胡子。当我刮着我那如小马的冬毛般杂乱无章的胡子时，一不小心就刮出几道伤痕，我当下就决定胡子杂乱点也总比脸上流着血来得不显眼。我把头发往后梳理，真希望能绑个战士般的辫子，然后把国王多年前送我的胸针别在衬衫上，代表我正是吾王子民，然后急忙赶去见他。
当我匆匆忙忙跨大步沿着走廊朝国王的房门走去时，帝尊突然从他自己的房门走出来。我停下来试着不撞到他，但觉得好像给困住了，只得瞪着他瞧。从我回来之后就曾见过他几次，但总是隔着走廊或在办事的时候瞥见他。但如今，我们俩在不到一只胳臂的近距离中站着，互相瞪视着对方。我们的长相相似到几乎会让别人误认为是我们是兄弟，而当我明了这事实之后，就不由自主地感到震惊。他的头发更卷，五官更细致，而他的仪态也有较浓厚的贵族气息。他的服饰是由孔雀毛编织而成，而我只不过穿着鹪鹩羽毛织成的杂色衣服，在领口和袖口处没有银色绣饰，但光看外表的话，一眼就可以看出我俩同是瞻远家族的人。我们都有像黠谋般的下巴和眉毛，还有相同的下唇弯曲弧度。我们都没有惟真的强健体魄，但我比帝尊健壮些。我们相差不到十岁，只有他薄薄的皮肤阻挡我让他血溅五步。我看着他的双眼，心中恨不得能把他的五脏六腑给掏出来。
他微笑着，露出洁白的牙齿。"小杂种，"他愉快地打招呼，笑容变得更尖锐，"还是，我应该称呼你为废姿大人？这对你来说可真是个再恰当不过的名号了。"他清晰准确的发音毫无疑问是在羞辱我。
"帝尊王子。"我以同样的语气回答他，用前所未有的冰冷耐性等他响应。他就是要先发动攻势。
第32节：您的儿子想杀死我
我们对峙了一会儿，彼此的眼神牢牢锁住对方。然后，他低头假装把袖子上的灰尘拍掉，接着大步走过我身边，但我并没有让路。他不像以往一样推挤着我，而我吸了一口气之后继续前进。
我不认识门口的守卫，不过他倒挥手示意要我进入国王的房间。我叹了一口气，然后指派另一个任务给自己。我又有机会学习记住别人的名字和容貌，正好现在有一大堆人挤到宫廷来看新任王后，而我也会因此被不认识的人给认出来。"他就是那个小杂种，看样子就知道。"两天前，我在厨房门外听到熏猪肉贩子对他的学徒这么说，让我觉得深受伤害。对我来说，事情变化得太快了。
黠谋国王的房间让我震惊。我原本期待一扇打开迎接冬季冷空气的窗户，然后看着黠谋整装待发地端坐桌边，如同统帅听取军官们报告般威严。他总是一位敏锐的长者，对自己要求严苛，每天早起，而且就像他的名字般精明狡黠。我走进他的卧房，从敞开的门望向里头。
在门里，阴影仍旧笼罩着一半的卧房，一位仆人在富丽堂皇的床帘旁收拾杯盘，他看了我一眼随即移开眼神，显然以为我也是个男仆。房里的空气停滞，好像久无人居或久未通风般飘着霉味。我等了一会儿让仆人通知黠谋国王我来了，而当他继续忽略我的来访时，我小心翼翼地走到床边。
"国王陛下？"我斗胆对无言的他说道，"我遵从您的旨令来见您了。"黠谋坐在床帘的阴影中，身边垫了很多垫子，张开双眼看着我说话。
"谁啊喔，是斐兹。坐下来吧！瓦乐斯，帮他搬张椅子来，顺便也拿一组杯盘过来。"当仆人依照吩咐离开去拿东西时，黠谋对我坦承："我很想念歇佛斯。他跟了我这么多年，我不用开口，他就知道该做什么。""我记得他，陛下。那么，他现在人在哪儿？"？"他在这个秋天生了场病，一直无法康复。这病让他愈渐虚弱，而且一呼吸就气喘。他一直咳个不停，然后就病逝了。"我回想起这名仆人。他当时已经不年轻了，但也没多老。我对他的病逝感到惊讶，只得无言地站着，而这时瓦乐斯已帮我把椅子和杯盘拿来了。他在我坐下时面露不满，但我没理他，因为他很快就会明白黠谋国王自创的一套礼节。"那么您呢，国王陛下？您身体还好吗？我从没印象您在早晨这个时间还躺在床上。"黠谋国王发出不耐烦的声音："可真烦人。这不算是病，只是一阵眩晕，当我动作快点时就会发晕。每天早上我都以为不会再头晕了，但当我起身时，就觉得公鹿堡里所有的石头都在我身体底下翻滚似的，所以只得躺在床上吃喝点东西，然后缓缓起身，到了中午就没事了。我想这和冬天的寒气有点关系，虽然医师说过这可能是旧的剑伤所引起的——差不多在你这个年纪时所受的伤。你看，疤痕还在，但我以为这伤早就痊愈了。"黠谋国王倚靠着床帘将身子弯曲向前，用一只颤抖的手拨撩着左前额一绺灰发，我看到他额上的旧伤疤之后点点头。
"但是，够了。我不是找你来讨论我的健康状况。我猜你应该在想，我为什么要找你来？""您需要我完整地报告在颉昂佩的种种事件？"我猜测，瞥了瞥徘徊在侧的瓦乐斯。如果是歇佛斯，早就会识相地离开，让黠谋和我可以毫无顾忌地交谈。而我纳闷着自己怎会如此大胆，竟然会在新仆人面前畅所欲言。
但是，黠谋却将刚才说的话挥到一旁。"都安排好了，小子。"他沉重地说道。"惟真和我讨论过了，那些事情就让它去吧！我不认为你能告诉我多少我还不知道的事，或是我已经猜测到的事情。惟真和我长谈过，而我对一些事情感到遗憾，但是，事情都发生了，不管如何，我们还是得重新布局过，不是吗？"我的喉咙中哽着千言万语。帝尊。我想告诉他。您的儿子想杀死我，杀死您的私生孙子。难道您也和他长谈过了吗？在您让我受制于他之前还是之后？但是，如同切德或惟真曾告诉我的，我无权过问国王，甚至也不能问他是否已经把我的生命交托在他的幼子手中。我咬牙切齿忍住心里的这些疑问。
黠谋看着我的双眼，然后将视线移到瓦乐斯身上。"瓦乐斯，到厨房或别的地方去，不要呆在这儿。"瓦乐斯看起来不太高兴，但还是摸摸鼻子离开了。我依着黠谋指示起身关门，然后坐回我的位子上。
"斐兹骏骑，"他严肃地说道，"这行不通。""陛下。"我看着他的双眼一会儿，然后低下头来。
他沉重地说？道："怀抱企图的小伙子有时难免会做出傻事，而当有人指出他们的错误时，他们就会道歉。"我忽然抬头，纳闷着他是否正期待着我的道歉，但他继续说着："我温和地看待这样的道歉，也接受了它，现在该是继续的时候了。这一点，就相信我吧！"他语气柔和地说道，不像是要提出任何要求。"说得愈少，情况就愈容易补救。"我靠回椅背，吸了一口气，然后谨慎地叹了出来。不一会儿我控制住自己，坦荡地抬头看着他。"容我请问您为什么召见我，国王陛下？""有件不愉快的事情，"他不高兴地说道，"毕恩斯的普隆第公爵认为我应该解决这件事，他担心我如果不处理，后果将不堪设想。他觉得如果直接采取行动在政治上而言是不恰当的。我勉强答应他的请求。难道我们还没受够内忧和劫匪所带来的外患？不过，他们还是有权请求我，而我有责任也必须答应他们。所以，你将再度替国王伸张正义，斐兹。"他巨细靡遗地告诉我毕恩斯的状况。一名女子从海豹湾来到涟漪堡，向普隆第表达担任战士的意愿。他很高兴地接受了，因为她既健壮又能干，拥有棍棒、弓箭和刀剑的本领，如同海獭般既美丽又强壮，玲珑且黝黑圆润。她的到来非常受到侍卫队的欢迎，也很快成为普隆第宫廷中受宠的一员。她不是充满魅力的典型，但有着领袖般的勇气和意志力。普隆第自己也渐渐地欣赏她，因为她为城中重新注入活力，也为他的侍卫们灌输一股崭新向上的精神。
但是她最近却把自己当成先知和预言家，宣称海神埃尔赋予她更伟大的使命，还说她的名字是麦迪嘉，虽然双亲默默无闻，但如今她却在一项火、风和水的仪式中重新为自己取名为女杰。她只吃自己猎来的兽肉，房间里满是自制的装饰或是比武得胜的赠礼。她的随从来头可大着呢，包括一些年轻贵族和跟随她的士兵。她传教似的告诉大家要信奉和荣耀埃尔，拥护传统的规矩，并且提倡一种严苛简单的生活方式，来荣耀一个人藉由本身力量所赢得的尊荣。
第33节：留下的遗物
她把劫匪和冶炼事件视为埃尔在惩罚我们优柔寡断的态度，并且谴责瞻远家族助长了这种软弱。她先是小心翼翼地说着这些事情，后来愈讲愈明，但还不敢直截了当地鼓动叛国。但是，海边的山崖上依然进行着杀牛祭血的仪式，而她也像远古时代般，在许多年轻人身上涂抹鲜血，还派他们外出进行这项所谓的地灵探索。普隆第听说她还在等待一名和她旗鼓相当的人，加入她推翻瞻远家族的计划，而他们将一起统治国家，结束农人的时代而展开战士的时代。根据毕恩斯的情况显示，许多年轻人已争先恐后地追求这份荣誉。但普隆第希望在他指控她叛国前，她可以停止这些举动，免得他必须强迫他的属下在女杰和他自己之间做个抉择。黠谋认为，如果她在比武中被击败，或遭遇悲惨的意外，或得了让她虚弱老丑的怪病；如此一来，她的跟随者或将骤减。我不得不同意这是可能的演变，但也提醒他有许多人死后反而获得神一般的地位。黠谋同意我的看法，但前提是这人必须光荣地牺牲。
然后，他突然转移话题。在海豹湾的涟漪堡，存放着一份惟真想要誊写的古老卷轴，那是所有从毕恩斯前来为国王执行精技的小组成员名单，而且听说在涟漪堡那儿有一些古灵协助护城所留下的遗物。黠谋希望我翌日就动身前往海豹湾誊写卷轴并走访古灵遗物，再回来向他报告。并且将国王的祝福和信念传达给普隆第，告诉公爵这不安定的状况很快就得以平息。
我了解。
当我起身准备离开，黠谋举起一根手指示意我停下来，而我站着等候指令。
"你觉得我仍对你信守诺言吗？"这是个老问题了，我小时候和他见面时，他就开始问了，这可让我笑了出来。
"陛下，是的。"我如往常般说道。
"那么就看看你是否也始终如一。"他停顿了一会儿，然后史无前例地补充道，"记住，斐兹骏骑，我的亲人所受的任何伤害，就等于是对我的伤害。""陛下？""你不会伤害我的亲人，是吧？"我站直了。我明白他的要求。我谦卑地回答他："陛下，我不会伤害您的亲人，我对瞻远家族立誓。"他缓缓点着头。他从帝尊那儿逼出了一份歉意，也从我这儿得到不会杀害他儿子的承诺，他可能相信他已经让我们和解了。在他的房门外，我停下来将头发往后拨了拨，提醒自己刚刚所做的承诺。我仔细思量着，强迫自己检视为了信守诺言所要付出的代价。一阵苦涩席卷而来，直到我拿这个来和不信守诺言的后果比较。然后，我发现了自己的迟疑，立刻将它们赶出脑海之外，然后就决定信守对国王的承诺。我和帝尊之间没有真正的和平，但至少我心安理得。这决定让我觉得好多了，于是刻意地大步朝走廊另一端前进。
我从群山回来之后，还没有补充毒药存货。现在外头的状况可不是很安全，而我必须把我需要偷的东西偷回来。毛线染料或许有些我可以用的成分，医师的用品也可能有其他成分。我心中忙着这项计划，边想着边走下楼梯。
端宁正走上楼梯，当我看到她时就停了下来。她的出现让我感受到就算看到帝尊时也不曾有的胆怯，而这是一直以来的反应了。在盖伦的精技小组中，如今她可是最有力量的。威仪退休了，回到内陆，在满是兰花的乡间当个绅士。他的精技在终结盖伦生命的那场对抗中丧失殆尽，而端宁就是精技小组目前的关键人物。夏天时，她会留在公鹿堡，而其他精技小组的成员就散布在漫长海岸上的烽火台和城堡中，透过她向国王报告所见所闻。冬天时，整个团队回到公鹿堡重续彼此的连结和伙伴关系，在没有精技师傅的情况下，她已经接手盖伦在公鹿堡的大部分职责，也一并承接了盖伦对我的深沉怨恨。她的出现让我从前受虐的记忆再度清晰浮现，清晰到不忍卒睹，同时也让我没来由地感到畏惧。我回来后一直避着她，但此刻只见她正以针一般尖锐的眼神看着我。
这楼梯的宽度足够让两个人擦身而过，除非其中一人故意停在一层阶梯的中央。即使她站在下方抬头看着我，仍让我觉得她占尽优势。她的仪态和在我们都还是盖伦的学生时大不相同，她的外型显示了她的新职位。那夜空般深蓝的长袍绣工精细，长长的黑发用镶着象牙装饰的光亮线丝，在脑后束成造型错综复杂的辫子，领口和手上的戒指都闪着银光，但她的女性特质却已消失无形。她采纳了盖伦苦行僧般的价值观，骨瘦如柴的脸庞加上爪子般的双手，散发出像盖伦一样自以为是的光芒。自从盖伦死了之后，这可是她第一次直接面对我。我在她上方停了下来，完全不知道她想从我这儿得到什么。
"小杂种。"她语调冷漠地说着，感觉上不像打招呼，倒像在唱名，让我不禁纳闷这字眼是否有可能不会再像针一般地戳着我。
"端宁。"我也尽力语调平平地说着。
"你没死在群山里。""不。我没有。"她还是站在那里挡住我的去路，非常平静地说道："我知道你做了些什么，也知道你是个怎样的人。"我的内心像兔子般颤抖着，告诉自己她或许用尽了精技的每一份精力，把这份恐惧加诸在我身上，也告诉自己这不是我的真实感受，而是她的精技建议我该如何感觉。接着，我强迫自己把哽在喉咙的话说出来。
"我也知道自己是谁，我是吾王子民。""你根本不配成为这种人！"她平静地坚持己见，对我微笑说？道，"总有一天大家都会知道。"？恐惧的感觉如假包换，相形之下它的来源就显得无关紧要了。我站着，一语不发，最后她终于退到一旁让我通过。这是我小小的胜利，虽然回想起来，她也不太能做出其他反应了。我为前往毕恩斯的旅途做准备，忽然因为能够远离公鹿堡几天而感到欣喜万分。
第34节：这个任务简直是个折磨
我不记得那份差事的细节。我遇到女杰，像我这个文书一样，她自己也是涟漪堡的客人，如同黠谋的描述般，是位俊俏的女子，健壮如猎猫般轻盈地行动着。她强健的体魄充满着耀眼的活力，在房内的一举一动都备受瞩目，而她的贞洁对跟随她的男性来说，简直是一大挑战，甚至也吸引着我，让我感觉自己的这个任务简直是个折磨。
她在我们同桌的头一晚坐在我对面，普隆第公爵热烈地欢迎我，甚至请他的厨师特制了一道我很喜欢的香辣肉。他的图书馆和较不重要的文牍皆任我使用，甚至他的幺女... -->>
第29节：总有办法做到
那样的想法并没有让我摆脱痛苦的罪恶感，只因我每天都会偷偷走到谷仓后头那废弃的小木屋。我总是小心翼翼地行事，和博瑞屈之间的和平也没维持多久，而我却觉得理所当然。在我的记忆里，失去他友谊的记忆实在太鲜明了。如果博瑞屈曾怀疑我重新使用原智，他就会像以前一样迅速完全地遗弃我，而我每天都问自己，为什么我会愿意为了一只小狼拿他的友谊当成赌注？我唯一的答案是，我别无选择。我不能像无视于关在笼子里的饥饿孩子般，对小狼置之不理。但对博瑞屈来说，原智有时让我对动物打开心扉，而他把这当成是令人作呕的弱点，正常人是不会沉迷的。他其实也拥有原智，只是一直顽固地不愿承认他这份潜在的能力。就算他用过，也绝不会让我有机会逮到；相反的，我就没有他这么悄无声息了。他那怪异的洞察力，总是让他知道有一种动物深深吸引着我。当我还是个男孩的时候，我沉溺于原智，和动物混在一起，直到有人敲我的头，或打我一巴掌，才让我回神继续做事。当我和博瑞屈住在马厩的时候，他竭尽所能努力地让我和任何动物保持距离。他总是成功的，还救了我两次。失去动物同伴的切身之痛，说服了我相信博瑞屈是对的。只有傻子才会沉迷在这种得不偿失的事情上头。所以，我是个傻子，而不是一个可以对饥饿小狼置之不理的男子。
我窃取骨头、碎肉和面包皮，竭尽所能地不让别人知道，就连厨师和弄臣也被蒙在鼓里。我每天辛苦地在不同的时间到厨房偷食物，更不辞辛劳地变换路线，免得走出一条明显通往后面小木屋的路。最困难的是，得用洁净的干草和旧毛毯偷送食物到小木屋去；但我总有办法做到。
无论我何时到达，小狼都等着我。这不只是动物等待食物的企盼，它甚至感觉得到我何时展开每天的例行公事，然后走向谷仓后面的小木屋，因此它都会等着我。它知道我的口袋里什么时候会有姜饼，而且飞快地喜欢上这食物。它对我的疑心还没完全消除。不。我感受到它的小心翼翼，而当我走近的时候，它也还是把自己蜷缩起来。但是，我不曾打过它，还有我给它吃的每一口食物，让我们之间信任的桥梁愈来愈稳固。这是我不想建立的关系，所以我试着对它严厉地不理不睬，尽量不用原智了解它。我怕它失去独立在原野生存的兽性，我一再地警告它："你一定要把自己藏起来，每个人对你来说都是威胁，每条狗也一样，所以一定得呆在这里面，任何人来都不许出声。"它刚开始很容易听话。它瘦的令人难过，当我一拿食物来，它就立刻扑在地上开始狼吞虎咽。它通常在我离开小木屋前就在干草床上入睡，或在啃骨头时用嫉妒的眼神看着我。但是，当它吃饱了，也运动够了，就不怕我了，开始展现出与生俱来的爱玩本性。当门打开后，它立刻跳到我身上假装攻击我，用狼吠和扭打表达对牛骨的钟爱。当我指责它太吵，或夜里偷跑到小木屋后面的雪地玩耍时，它就会因为我的不悦而畏缩。
但是，我也在那样的时刻注意到隐藏在它眼中的凶猛。它不承认占上风，只有一股自以为长大了的意味，等待着直到自己做出抉择，有时感觉很痛苦，但总是必要的。我在拯救它时，已决意以后要放它自由，而一年之后它就是另一只夜晚在远方呼啸的狼，我不断地告诉它。
一开始，它会想知道何时能离开怪味四溢的公鹿堡，和拘禁着它的石墙，而我答应它会尽快，只要它吃得够饱够强壮，等冬天的深雪融化之后，它有了保护自己的能力，就可以离开。
但几个星期过去了，外面的暴风雪提醒着它那张床的舒适。当它渐渐长出肌肉来，就没那么常问这件事了，而我有时也忘了提醒它。
寂寞从里到外彻底啃食着我。我在夜晚纳闷着，如果斗胆上楼敲莫莉的房门，会发生什么事情。天亮后，我把自己抽离完全依赖我的小狼。城堡中只有另一个像我一样寂寞的生物。
"我确定你有其他任务，但你为什么还要每天过来看我？"珂翠肯以群山人直率的方式问道。记得那是上午十点左右，暴风雪来袭的翌日。大片雪花飘落，珂翠肯却不顾寒冷地下令打开所有的百叶窗，好让她看看外面。她在缝纫室远眺着海，我想是极度不安的水面深深吸引着她，而她的双眼和那天的海水几乎是同一个颜色。
"我得帮你想个能愉快地打发时间的方法，王妃殿下。""打发时间？"她叹着气，两只手肘靠着脸颊，凄凉地瞪着窗外的飘雪，海风吹着她的秀发。"你说的话很奇怪。当你说打发时间，就好像我们在群山王国里提到掠过的风一样，像是个亟欲摆脱掉的东西。"她的小女仆迷迭香坐在她脚边，一边咯咯笑着，一边把脸埋在双手里，其他两位仕女心领神会地窃笑着，然后勤奋地低着头继续做针线活儿。珂翠肯房中有一大幅裱起来的刺绣，上面有山的底部和瀑布，我没注意到她进度如此之快。服侍她的其他仕女们今天没出现，但编了长篇大论的理由解释不能陪她的原因，大多是头疼。她似乎不明白她们的不理不睬让她被藐视，我也不知该如何向她解释，有时甚至怀疑我是否该这么做，而今天就是这样的时候。
我在椅子上移动，交叉着双腿。"我的意思是在冬天时，公鹿堡会变成挺乏味的地方，因为天气让我们得窝在屋子里，没什么好玩的。""在造船工人的遮棚里可不是这样。"她告诉我，双眼看起来有股奇妙的渴望。"那儿非常忙碌热闹，工人会充分运用每一个阳光普照的日子安置木材和弯曲木条；而当天暗或刮风时，造船工人在棚子里仍然劈、削和刨平木材，忙个不停。在炼铁的地方，工人们制造着锁链和锚，有些人为了航行编织坚固的风帆，其他人负责剪裁和缝制，而惟真走动着监督所有工程。我却只能坐在这里编织刺绣，就算刺伤手指，双眼也疲惫了，却还是得绣上花朵和鸟的眼睛。所以当我完工时，就能把它和其他美丽的作品一起搁在一旁凉快了。"
第30节：总有做不完的事
"喔，请不要搁在一旁，吾后。"一位仕女突然冲动地脱口而出，"您的刺绣当成礼物是再珍贵不过的了。修克斯那儿有您裱起来的刺绣作品，歇姆西爵士的房里也有，瑞本的克尔伐公爵"珂翠肯的叹息阻断了这名仕女的恭维。"我宁愿在船上工作，用巨大的铁针和硬木钉打造我丈夫的战舰，那将是值得我花时间的工作，也会赢得他的尊敬。然而，他们给我玩具想取悦我，好像我是个被宠坏的孩子般，不懂得妥善运用时间。"她把头转向窗子。此时，我发现从船坞升起的烟，就像海面一样清晰可见，或许我搞错了她所注视的方向，原来，她一直注意着造船的棚子。
"我应该派人送茶和蛋糕来吗，吾后？"另一位仕女满怀希望地问道。她俩都披着斗篷坐着，而珂翠肯似乎没注意到寒冷的海风从窗户灌进来。显然，对于那两位坐着的仕女来说，在冷风吹拂下不断地做着针线活儿，实在不好受。
"如果你想的话。"珂翠肯毫无兴趣地回答。"我不饿也不渴，真的。我整天做着针线活儿，这里吃着、那里喝着，还真怕发胖，而且我渴望做些有用的事。老实告诉我，斐兹，如果你觉得不需要来看我，会呆呆地坐在你的房里吗？或是在织布机前刺绣？""不会。但我并不是王妃。""王妃？嗯，我现在终于了解这个头衔真正的意义了。"她的语调里有着我未曾听过的苦乐参半。"但是王后呢？在我的国土上，我们不说王后的。如果当时换成我，而不是我父亲执政，人们就会叫我牺牲献祭。而且为了国泰民安，我还真会给牺牲献祭掉。
"如果您在此深冬时节仍身在群山里，都会做些什么呢？"我问道，只想找个更舒适的地方继续聊，可这又错了。
她沉默下来盯着窗外。"在群山里，"她轻柔地说道，"从来没有无聊的时候。因为我比较年轻，所以大部分的牺牲献祭都由我父亲和兄长承担。但如姜萁说的，人们总有做不完的事，甚至还可以分一些给别人。可是在公鹿堡这儿，所有的事情仆人们都做得好好的，而且总是不让你看见，顶多让你看到结果罢了，就像整洁的房间和桌子上的肉。或许是因为此地的人口众多吧！"她停了一下，眼神看往别处。"在颉昂佩的冬季，厅院和整个城都寂静无声。雪下得很大很厚，强冷的寒风肆虐在我们的土地上，而不常行走的道路就在这冬天里消失无形。徒步或骑马取代了车行，而来访的人也早就打道回府了。在颉昂佩的宫殿里，只有皇室家庭和选择留下来帮忙的人。不是服侍他们，不完全是。你到过颉昂佩，就该知道那里的人不单是服侍或保护皇室。在颉昂佩，我会早起替家里打水煮麦片粥，然后就轮到我搅拌水壶里的东西。崎瑞、席尼克、乔冯和我会在厨房里聊天，让那儿充满活力。然后，所有年轻人就会来来往往地带木柴回来，摆出盘子和说着一千件事情。"她结结巴巴地说着，而我听到了她孤单的沉寂。
她过了一会儿继续说道："如果有工作要做，无论是粗重的，还是轻松的，我们都会参与。我曾将树枝折断用来扎牢一座谷仓，甚至在寒冬中帮忙清理积雪，和为了一个失火的无助家庭重建屋顶拱门。难道你认为能够牺牲献祭的人，就不能打败想杀害山羊的虚弱老熊，也无法把绳索拉紧好整修遭洪水冲毁的桥？"她眼神充满着痛苦地看着我。
"这里，在公鹿堡，我们不让王妃冒险。"我简短地告诉她。"让别人的肩膀去拉紧绳索吧！我们有成打的猎人，为了荣誉争先恐后地追捕偷袭牛羊的猛兽，但我们只有一位王后，而王后能做的事情，其他人未必能胜任。"在我们身后的房里，仕女们都忘了她的存在，其中一位传唤了男仆，不一会儿他就拿着甜蛋糕和一壶热茶回来。她们聚在一起边聊天边用茶杯暖手，我短暂地瞥了她们一眼，想知道是谁被选中来陪伴王后。珂翠肯，在我看来，恐怕不是个容易侍候的王后。她的小女仆迷迭香坐在茶几旁的地上，有着梦般的双眼，双手紧握着一块甜蛋糕。我忽然希望自己重新回到八岁的时候，然后加入她。
"我知道你在说什么。"珂翠肯直截了当地说道。"我是来这里帮惟真生个继承人。我不会逃避这个责任，因为我不认为这是个责任，而是种乐趣。我只希望我的丈夫分享我的种种心情，但他总是远在城里办事。我知道他今天在哪里，就在下面，看着他的船从木板和木材中升起。我能陪着他而不招致危险？当然，只要我能替他生个继承人，也只有他才能是孩子的父亲。为什么当他忙着保国卫民时，却把我关在这里？既然是牺牲献祭，我理当为了六大公国分担这份职责。"虽然我已习惯了群山人直截了当的说话方式，但她的直言不讳仍令我震惊，而我的回答就显得鲁莽了。我起身靠向她身后的窗户，把百叶窗绑紧以阻隔不断从窗户灌进来的寒风，并且借机靠近她耳边激动地说道："如果您认为这是王后唯一的职责，就大错特错了，吾后。像您一样坦白说吧！您忽略了对您那些仕女的职责，而她们就是来陪您聊聊天的。难道她们不能在自己温暖的房里做针线活儿，或是陪着急惊风师傅？您为着无法陪伴国王而叹息，只因您认为那是个更重要的任务，但我们现在说的这份职责，连国王自己也没办法做到，而这正是您需要做的。重新打造公鹿堡宫廷，让它成为一个富有魅力而且吸引人的地方，鼓励贵族和仕女们好好表现，以吸引国王的注意，让他们竭尽所能支持国王的志业。宫廷里很久没有称职的王后了，容我建议您执行赋予给您的职责，让自己胜任愉快，而不是站在这里看着别人造船。"我整理好覆盖在百叶窗上的织锦挂毯，阻挡了寒冷的海风，然后走回来看着王后。让我懊恼的是，她像个挤乳女工般纯洁，苍白的眼中充满了泪水，好像我赏了她一巴掌似的双颊发红。我瞥了瞥那些仕女们，依旧喝着茶聊着天，而迷迭香也没朝这里看，反倒趁机拨弄着水果蛋糕，看看里面到底有些什么馅料。没有人注意到发生了什么事，却让我明白了宫廷仕女的虚伪，也害怕她们会如何谣传，我这私生子到底说了些什么让王妃泪流满面。？
第31节：独自住在异乡
我诅咒着自己的笨拙，提醒自己无论珂翠肯的地位多么尊贵，她只比我年长些，而且独自住在异乡。我不该直接告诉她这些，而是要把问题告诉切德，让他安排另一个人解释给她听。
然后，我突然明白他早已经选中某个人来对她解释这些事情。我再次紧张地对她露出微笑，而她很快地随着我的眼光看着那群仕女们，恢复了端庄合宜的仪态，不禁让我引以为傲。
"那你有何建议？"她平静地问道。
"我建议，"我谦虚地说道，"我对于斗胆向王后建言感到羞愧，想要请求她的宽恕。但是，我也建议她赐予这两位宫廷仕女特别的恩惠，以奖励她们的忠诚。"她了解地点点头。"那么，该赐予什么样的恩惠呢？""让她们可以在王后的房里和您私下聚会，也许可以特别请来吟游诗人或傀儡师傅表演。您提供什么样的娱乐节目都无所谓，重点是那些对您不忠诚的仕女，就无法让您选上参加这样的聚会。""这听起来像帝尊的拿手绝活。""或许吧！他很会对侍从和随扈玩这一套，但他怀有恶意，目的是惩罚那些没有阿谀奉承的人。""那我呢？""而您，王妃殿下，应该用这来表扬对您忠诚的人，非但不惩罚对您不忠的人，反倒是和对您忠诚的人共度美好时光，而这些人也必定会报答您的。""我明白了。那吟游诗人呢？""找芳润吧！他殷勤的献唱可是最能打动仕女们的心。""你能看看他今晚是否有空吗？""吾后，"我微笑了，"您是王妃，找他来是份极大的荣誉，他绝不会忙到无法前来。"她再度叹息，但是小声多了。她点点头示意我可以离开了，并起身向她的仕女们微笑，请求她们原谅今早的失态，然后问她们今晚能否前来她的房里。我看着她们相视微笑，就知道我们对了。我记着她们的名字：希望夫人和芊逊夫人。我行礼之后走出房间，没什么人注意到我的离去。
所以我就成了珂翠肯的顾问。同伴和顾问都不是我喜爱扮演的角色，我必须像个咬耳嚼舌者，在她耳畔悄声告诉她接下来该跳什么样的舞步，事实上，这可不是个惬意的差事。我感觉我的责备削弱了她的权势，而我教导她如何像蜘蛛结网般在宫廷掌权，也让她逐渐堕落。她说对了，这些是帝尊的伎俩。如果她为了更崇高的理想，采用比帝尊还温和的方式行事，我的意图对我们来说也就有利了。我想看到她掌握权势，藉以巩固惟真的王位让所有的人臣服。
耐辛夫人每天一早就等着见我，她和蕾细很把这些会晤当回事。耐辛认为我完全听命于她，好像我仍是她的侍童似的，不曾想过要我帮忙她在名贵的芦苇纸上誊写古老卷轴，或要求我展示技艺精进的海笛吹奏技巧。她总是因为我在某个领域不够努力而自告奋勇要插手，然后忙着花上大半个小时用令人困惑的方式指导我。我试着彬彬有礼地听从一切，但也深感自己已陷入她们不让我见莫莉的阴谋中。我知道耐辛这么做是挺睿智的，但睿智并不能舒缓孤独感。即使她们努力不让我见到莫莉，但我随时随地都看见莫莉。喔，不单是她本人，还有她挂在椅子上的披风，甚至蜂蜜蛋糕里的蜂蜜，都带着莫莉的味道，如此甜蜜地燃烧着。如果我坐在蜡烛旁嗅着馨香，或是坐在椅子上靠着她那被雪淋湿的斗篷，会很傻吗？我有时感觉自己和珂翠肯一样，淹没在应尽的责任义务中，根本没有剩余的时间过自己的生活。
我每周向切德报告珂翠肯身处宫廷疑云中的进展，而切德忽然提醒我，那些向珂翠肯献殷勤的仕女们，正是最迷恋帝尊的人。所以，我一定得警告她该适可而止地款待谁，又该对谁露出真诚的微笑。有时，我自顾自地思索我宁可悄悄地为国王执行刺客任务，也不要卷入这些秘密计谋的纠纷中。但是后来黠谋国王就派人通知要召见我。
这个讯息在某日清晨传来，我匆忙换上衣服去见国王。这是他在我回到公鹿堡之后，第一次召见我。被忽略的感觉令我不安。他是不是对我在颉昂佩的所作所为感到不悦？他大可直截了当地告诉我。但是，不确定的感觉仍在我心中翻腾着。我试着加快准备动作好赶紧去晋见他，却不忘特别注意自己的仪表，结果两件事情都没做好。我在群山中因病而剪短的头发已经变长了，犹如惟真浓密难梳理的头发，更糟糕的是，我的胡子也愈来愈粗硬浓密。博瑞屈已经告诉我两次了，他要我决定到底是要留胡子，还是多花些心思刮胡子。当我刮着我那如小马的冬毛般杂乱无章的胡子时，一不小心就刮出几道伤痕，我当下就决定胡子杂乱点也总比脸上流着血来得不显眼。我把头发往后梳理，真希望能绑个战士般的辫子，然后把国王多年前送我的胸针别在衬衫上，代表我正是吾王子民，然后急忙赶去见他。
当我匆匆忙忙跨大步沿着走廊朝国王的房门走去时，帝尊突然从他自己的房门走出来。我停下来试着不撞到他，但觉得好像给困住了，只得瞪着他瞧。从我回来之后就曾见过他几次，但总是隔着走廊或在办事的时候瞥见他。但如今，我们俩在不到一只胳臂的近距离中站着，互相瞪视着对方。我们的长相相似到几乎会让别人误认为是我们是兄弟，而当我明了这事实之后，就不由自主地感到震惊。他的头发更卷，五官更细致，而他的仪态也有较浓厚的贵族气息。他的服饰是由孔雀毛编织而成，而我只不过穿着鹪鹩羽毛织成的杂色衣服，在领口和袖口处没有银色绣饰，但光看外表的话，一眼就可以看出我俩同是瞻远家族的人。我们都有像黠谋般的下巴和眉毛，还有相同的下唇弯曲弧度。我们都没有惟真的强健体魄，但我比帝尊健壮些。我们相差不到十岁，只有他薄薄的皮肤阻挡我让他血溅五步。我看着他的双眼，心中恨不得能把他的五脏六腑给掏出来。
他微笑着，露出洁白的牙齿。"小杂种，"他愉快地打招呼，笑容变得更尖锐，"还是，我应该称呼你为废姿大人？这对你来说可真是个再恰当不过的名号了。"他清晰准确的发音毫无疑问是在羞辱我。
"帝尊王子。"我以同样的语气回答他，用前所未有的冰冷耐性等他响应。他就是要先发动攻势。
第32节：您的儿子想杀死我
我们对峙了一会儿，彼此的眼神牢牢锁住对方。然后，他低头假装把袖子上的灰尘拍掉，接着大步走过我身边，但我并没有让路。他不像以往一样推挤着我，而我吸了一口气之后继续前进。
我不认识门口的守卫，不过他倒挥手示意要我进入国王的房间。我叹了一口气，然后指派另一个任务给自己。我又有机会学习记住别人的名字和容貌，正好现在有一大堆人挤到宫廷来看新任王后，而我也会因此被不认识的人给认出来。"他就是那个小杂种，看样子就知道。"两天前，我在厨房门外听到熏猪肉贩子对他的学徒这么说，让我觉得深受伤害。对我来说，事情变化得太快了。
黠谋国王的房间让我震惊。我原本期待一扇打开迎接冬季冷空气的窗户，然后看着黠谋整装待发地端坐桌边，如同统帅听取军官们报告般威严。他总是一位敏锐的长者，对自己要求严苛，每天早起，而且就像他的名字般精明狡黠。我走进他的卧房，从敞开的门望向里头。
在门里，阴影仍旧笼罩着一半的卧房，一位仆人在富丽堂皇的床帘旁收拾杯盘，他看了我一眼随即移开眼神，显然以为我也是个男仆。房里的空气停滞，好像久无人居或久未通风般飘着霉味。我等了一会儿让仆人通知黠谋国王我来了，而当他继续忽略我的来访时，我小心翼翼地走到床边。
"国王陛下？"我斗胆对无言的他说道，"我遵从您的旨令来见您了。"黠谋坐在床帘的阴影中，身边垫了很多垫子，张开双眼看着我说话。
"谁啊喔，是斐兹。坐下来吧！瓦乐斯，帮他搬张椅子来，顺便也拿一组杯盘过来。"当仆人依照吩咐离开去拿东西时，黠谋对我坦承："我很想念歇佛斯。他跟了我这么多年，我不用开口，他就知道该做什么。""我记得他，陛下。那么，他现在人在哪儿？"？"他在这个秋天生了场病，一直无法康复。这病让他愈渐虚弱，而且一呼吸就气喘。他一直咳个不停，然后就病逝了。"我回想起这名仆人。他当时已经不年轻了，但也没多老。我对他的病逝感到惊讶，只得无言地站着，而这时瓦乐斯已帮我把椅子和杯盘拿来了。他在我坐下时面露不满，但我没理他，因为他很快就会明白黠谋国王自创的一套礼节。"那么您呢，国王陛下？您身体还好吗？我从没印象您在早晨这个时间还躺在床上。"黠谋国王发出不耐烦的声音："可真烦人。这不算是病，只是一阵眩晕，当我动作快点时就会发晕。每天早上我都以为不会再头晕了，但当我起身时，就觉得公鹿堡里所有的石头都在我身体底下翻滚似的，所以只得躺在床上吃喝点东西，然后缓缓起身，到了中午就没事了。我想这和冬天的寒气有点关系，虽然医师说过这可能是旧的剑伤所引起的——差不多在你这个年纪时所受的伤。你看，疤痕还在，但我以为这伤早就痊愈了。"黠谋国王倚靠着床帘将身子弯曲向前，用一只颤抖的手拨撩着左前额一绺灰发，我看到他额上的旧伤疤之后点点头。
"但是，够了。我不是找你来讨论我的健康状况。我猜你应该在想，我为什么要找你来？""您需要我完整地报告在颉昂佩的种种事件？"我猜测，瞥了瞥徘徊在侧的瓦乐斯。如果是歇佛斯，早就会识相地离开，让黠谋和我可以毫无顾忌地交谈。而我纳闷着自己怎会如此大胆，竟然会在新仆人面前畅所欲言。
但是，黠谋却将刚才说的话挥到一旁。"都安排好了，小子。"他沉重地说道。"惟真和我讨论过了，那些事情就让它去吧！我不认为你能告诉我多少我还不知道的事，或是我已经猜测到的事情。惟真和我长谈过，而我对一些事情感到遗憾，但是，事情都发生了，不管如何，我们还是得重新布局过，不是吗？"我的喉咙中哽着千言万语。帝尊。我想告诉他。您的儿子想杀死我，杀死您的私生孙子。难道您也和他长谈过了吗？在您让我受制于他之前还是之后？但是，如同切德或惟真曾告诉我的，我无权过问国王，甚至也不能问他是否已经把我的生命交托在他的幼子手中。我咬牙切齿忍住心里的这些疑问。
黠谋看着我的双眼，然后将视线移到瓦乐斯身上。"瓦乐斯，到厨房或别的地方去，不要呆在这儿。"瓦乐斯看起来不太高兴，但还是摸摸鼻子离开了。我依着黠谋指示起身关门，然后坐回我的位子上。
"斐兹骏骑，"他严肃地说道，"这行不通。""陛下。"我看着他的双眼一会儿，然后低下头来。
他沉重地说？道："怀抱企图的小伙子有时难免会做出傻事，而当有人指出他们的错误时，他们就会道歉。"我忽然抬头，纳闷着他是否正期待着我的道歉，但他继续说着："我温和地看待这样的道歉，也接受了它，现在该是继续的时候了。这一点，就相信我吧！"他语气柔和地说道，不像是要提出任何要求。"说得愈少，情况就愈容易补救。"我靠回椅背，吸了一口气，然后谨慎地叹了出来。不一会儿我控制住自己，坦荡地抬头看着他。"容我请问您为什么召见我，国王陛下？""有件不愉快的事情，"他不高兴地说道，"毕恩斯的普隆第公爵认为我应该解决这件事，他担心我如果不处理，后果将不堪设想。他觉得如果直接采取行动在政治上而言是不恰当的。我勉强答应他的请求。难道我们还没受够内忧和劫匪所带来的外患？不过，他们还是有权请求我，而我有责任也必须答应他们。所以，你将再度替国王伸张正义，斐兹。"他巨细靡遗地告诉我毕恩斯的状况。一名女子从海豹湾来到涟漪堡，向普隆第表达担任战士的意愿。他很高兴地接受了，因为她既健壮又能干，拥有棍棒、弓箭和刀剑的本领，如同海獭般既美丽又强壮，玲珑且黝黑圆润。她的到来非常受到侍卫队的欢迎，也很快成为普隆第宫廷中受宠的一员。她不是充满魅力的典型，但有着领袖般的勇气和意志力。普隆第自己也渐渐地欣赏她，因为她为城中重新注入活力，也为他的侍卫们灌输一股崭新向上的精神。
但是她最近却把自己当成先知和预言家，宣称海神埃尔赋予她更伟大的使命，还说她的名字是麦迪嘉，虽然双亲默默无闻，但如今她却在一项火、风和水的仪式中重新为自己取名为女杰。她只吃自己猎来的兽肉，房间里满是自制的装饰或是比武得胜的赠礼。她的随从来头可大着呢，包括一些年轻贵族和跟随她的士兵。她传教似的告诉大家要信奉和荣耀埃尔，拥护传统的规矩，并且提倡一种严苛简单的生活方式，来荣耀一个人藉由本身力量所赢得的尊荣。
第33节：留下的遗物
她把劫匪和冶炼事件视为埃尔在惩罚我们优柔寡断的态度，并且谴责瞻远家族助长了这种软弱。她先是小心翼翼地说着这些事情，后来愈讲愈明，但还不敢直截了当地鼓动叛国。但是，海边的山崖上依然进行着杀牛祭血的仪式，而她也像远古时代般，在许多年轻人身上涂抹鲜血，还派他们外出进行这项所谓的地灵探索。普隆第听说她还在等待一名和她旗鼓相当的人，加入她推翻瞻远家族的计划，而他们将一起统治国家，结束农人的时代而展开战士的时代。根据毕恩斯的情况显示，许多年轻人已争先恐后地追求这份荣誉。但普隆第希望在他指控她叛国前，她可以停止这些举动，免得他必须强迫他的属下在女杰和他自己之间做个抉择。黠谋认为，如果她在比武中被击败，或遭遇悲惨的意外，或得了让她虚弱老丑的怪病；如此一来，她的跟随者或将骤减。我不得不同意这是可能的演变，但也提醒他有许多人死后反而获得神一般的地位。黠谋同意我的看法，但前提是这人必须光荣地牺牲。
然后，他突然转移话题。在海豹湾的涟漪堡，存放着一份惟真想要誊写的古老卷轴，那是所有从毕恩斯前来为国王执行精技的小组成员名单，而且听说在涟漪堡那儿有一些古灵协助护城所留下的遗物。黠谋希望我翌日就动身前往海豹湾誊写卷轴并走访古灵遗物，再回来向他报告。并且将国王的祝福和信念传达给普隆第，告诉公爵这不安定的状况很快就得以平息。
我了解。
当我起身准备离开，黠谋举起一根手指示意我停下来，而我站着等候指令。
"你觉得我仍对你信守诺言吗？"这是个老问题了，我小时候和他见面时，他就开始问了，这可让我笑了出来。
"陛下，是的。"我如往常般说道。
"那么就看看你是否也始终如一。"他停顿了一会儿，然后史无前例地补充道，"记住，斐兹骏骑，我的亲人所受的任何伤害，就等于是对我的伤害。""陛下？""你不会伤害我的亲人，是吧？"我站直了。我明白他的要求。我谦卑地回答他："陛下，我不会伤害您的亲人，我对瞻远家族立誓。"他缓缓点着头。他从帝尊那儿逼出了一份歉意，也从我这儿得到不会杀害他儿子的承诺，他可能相信他已经让我们和解了。在他的房门外，我停下来将头发往后拨了拨，提醒自己刚刚所做的承诺。我仔细思量着，强迫自己检视为了信守诺言所要付出的代价。一阵苦涩席卷而来，直到我拿这个来和不信守诺言的后果比较。然后，我发现了自己的迟疑，立刻将它们赶出脑海之外，然后就决定信守对国王的承诺。我和帝尊之间没有真正的和平，但至少我心安理得。这决定让我觉得好多了，于是刻意地大步朝走廊另一端前进。
我从群山回来之后，还没有补充毒药存货。现在外头的状况可不是很安全，而我必须把我需要偷的东西偷回来。毛线染料或许有些我可以用的成分，医师的用品也可能有其他成分。我心中忙着这项计划，边想着边走下楼梯。
端宁正走上楼梯，当我看到她时就停了下来。她的出现让我感受到就算看到帝尊时也不曾有的胆怯，而这是一直以来的反应了。在盖伦的精技小组中，如今她可是最有力量的。威仪退休了，回到内陆，在满是兰花的乡间当个绅士。他的精技在终结盖伦生命的那场对抗中丧失殆尽，而端宁就是精技小组目前的关键人物。夏天时，她会留在公鹿堡，而其他精技小组的成员就散布在漫长海岸上的烽火台和城堡中，透过她向国王报告所见所闻。冬天时，整个团队回到公鹿堡重续彼此的连结和伙伴关系，在没有精技师傅的情况下，她已经接手盖伦在公鹿堡的大部分职责，也一并承接了盖伦对我的深沉怨恨。她的出现让我从前受虐的记忆再度清晰浮现，清晰到不忍卒睹，同时也让我没来由地感到畏惧。我回来后一直避着她，但此刻只见她正以针一般尖锐的眼神看着我。
这楼梯的宽度足够让两个人擦身而过，除非其中一人故意停在一层阶梯的中央。即使她站在下方抬头看着我，仍让我觉得她占尽优势。她的仪态和在我们都还是盖伦的学生时大不相同，她的外型显示了她的新职位。那夜空般深蓝的长袍绣工精细，长长的黑发用镶着象牙装饰的光亮线丝，在脑后束成造型错综复杂的辫子，领口和手上的戒指都闪着银光，但她的女性特质却已消失无形。她采纳了盖伦苦行僧般的价值观，骨瘦如柴的脸庞加上爪子般的双手，散发出像盖伦一样自以为是的光芒。自从盖伦死了之后，这可是她第一次直接面对我。我在她上方停了下来，完全不知道她想从我这儿得到什么。
"小杂种。"她语调冷漠地说着，感觉上不像打招呼，倒像在唱名，让我不禁纳闷这字眼是否有可能不会再像针一般地戳着我。
"端宁。"我也尽力语调平平地说着。
"你没死在群山里。""不。我没有。"她还是站在那里挡住我的去路，非常平静地说道："我知道你做了些什么，也知道你是个怎样的人。"我的内心像兔子般颤抖着，告诉自己她或许用尽了精技的每一份精力，把这份恐惧加诸在我身上，也告诉自己这不是我的真实感受，而是她的精技建议我该如何感觉。接着，我强迫自己把哽在喉咙的话说出来。
"我也知道自己是谁，我是吾王子民。""你根本不配成为这种人！"她平静地坚持己见，对我微笑说？道，"总有一天大家都会知道。"？恐惧的感觉如假包换，相形之下它的来源就显得无关紧要了。我站着，一语不发，最后她终于退到一旁让我通过。这是我小小的胜利，虽然回想起来，她也不太能做出其他反应了。我为前往毕恩斯的旅途做准备，忽然因为能够远离公鹿堡几天而感到欣喜万分。
第34节：这个任务简直是个折磨
我不记得那份差事的细节。我遇到女杰，像我这个文书一样，她自己也是涟漪堡的客人，如同黠谋的描述般，是位俊俏的女子，健壮如猎猫般轻盈地行动着。她强健的体魄充满着耀眼的活力，在房内的一举一动都备受瞩目，而她的贞洁对跟随她的男性来说，简直是一大挑战，甚至也吸引着我，让我感觉自己的这个任务简直是个折磨。
她在我们同桌的头一晚坐在我对面，普隆第公爵热烈地欢迎我，甚至请他的厨师特制了一道我很喜欢的香辣肉。他的图书馆和较不重要的文牍皆任我使用，甚至他的幺女... -->>
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