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经过两边伫立的行列，赵国的军士们执戈致敬，河东的父老子弟们也再度跪下，虔诚的致上他们的哀敬之意。
预让进了酒店，襄子仍然是步行由门口经过，走出很远才上马，河东的父老们也远远的绕开了。
只有王飞虎一个人悄悄的走过来。他看见预让把文姜放在炕上，然后站在一边发呆。
虽然他尽量放轻脚步，但预让仍是听见了，没有回头，但声音相当平静：“飞虎，很多事都要麻烦你了。”
王飞虎忙道：“大哥，这是小弟应该尽力的。”
“襄子回营去了？”
“是的。他把军卒也集中到大营中去了，一个都不放出来，而且直到后天凌晨决斗时，也不让他们出来。他会当着部下的将领们，颁给我一方军令，要我负责这两天的逻守任务，只要现在有赵国的军卒出营，可以立予格杀。”
“他这么做是为了什么呢？”
“他说是不愿意引起冲突或误会，因为他知道自己的部属们对他如此纵容大哥十分不满，也许会借机会前来骚扰生事，不利于大哥。”
预让轻径一叹：“这个人的魄力实在很够。”
“是的，大哥。小弟说句放肆的话，他的一切，实在比智伯强。”
预让想了一下道：“差不多，只是他的运气好一点，成了胜利者而已，成功的人，总是容易表现大方的。”
王飞虎点点头，欲言又止，预让笑笑道：“飞虎，有话尽管说出来，在我这儿，什么好拘束的。”
“有件事要大哥替小弟作主。”
“什么事？是不是襄子封你什么官职？”
王飞虎微微一震：“大哥已经知道了？”
“我不知道，但是可以想像得到的。现在河东已经是他领地了，而智伯无后，他必须要找个人来管辖这片土地，除了你之外，没有别的更适合的人了。”
王飞虎道：“他要委小弟为河东守，领河东地，岁食千钟。他说这是他所能给予最高的食禄了，万钟以上的禄采是爵禄，要由天子来颁赐的，他答应我干几年后，由他呈请镐都天子，再进升加我的爵位。”
“这是好事。兄弟，由剑士而晋封爵位的，你是第一人，也为我们江湖游侠们争点光。”
“大哥，小弟志不在此，这也完全是大哥大嫂的提拔，否则小弟一介武夫”
“不。兄弟，你的才具很适合这份工作，干游侠倒是埋没你了。再说，这也是你自己的能力挣来的，我们并没有帮助你什么。”
“小弟本来不想干的。”王飞虎道：“但是赵侯取出了一封简缄，说是出于大嫂的请求。”
“啊？”预让道：“文姜还会干这种事？”
“简缄上的确是大嫂的亲笔，而且也有大嫂的钤记，她是为了河东的未来计，才向赵侯提出这个要求。”
预让笑笑道：“文姜总是把一切都想得很周到的，不，也只有让你来管理河东，才能平安无事，若是赵侯另外派人来，不会像你这么体恤老百姓的，而百姓们也不会服从他，那样，天下又将多事了。”
“大哥不反对小弟接长此职？”
“当然。我怎么会反对呢？你能有正当的出身，我只有高兴，而且为河东的父老计，我也替他们高兴。”
王飞虎迟疑良久，才委婉的道：“大哥！既然您不反对小弟接长此职，那小弟就要斗胆提一个请求。”
“是有关后天决斗的事？”
“是的，大哥。我不是请你取消决斗，只是请求在剑下饶赵侯一死。因为现在杀了他，实非河东之福。这不是小弟为恋栈富贵才作此请，河东的父老们也有同样的想法，他们只是很难为此进言而已。”
预让笑笑道：“何以见得一定是我杀死他呢？他的剑技很精，我已有两次失败的前例了。”
“那只是意外使然，若是你们面对面决斗，大哥绝对有把握能杀死他的。”
预让苦笑道：“你对我倒是颇有信心的。”
“是的！大哥，小弟也是学剑的，对剑术的优势很清楚，宫廷中贵族的剑法重在修身养志，绝对无法与江湖上的剑客相较。他们的剑华而不实，气势有余，辛厉不足，重守而不重攻，自保尚可，攻击则逊色多了！”
预让道：“兄弟。你若是以这种看法去评测赵侯的剑法可就错得厉害了。他绝不是你想像中那种浮夸的剑手，气势磅礴，变化精微，劲强势锐，是我平生仅见的一位高手，我或许能刺杀他，但绝无可能胜过他！”
王飞虎不禁默然，片刻后才道：“大哥决心要杀他？”
预让想了一下道：“这很难回答。我私人没有半点要杀他的理由，只是答应了智伯，必须要完成这件工作！”
王飞虎想了一下才道：“大哥，智伯与赵侯并无私仇。以前是为了要并吞赵国的权势而杀他，现在那个原因已经不存在了，但为了河东，却不能要他死。”
“是的，我明白。只是，我欠了智伯的情，却没有欠河东的情，所以我只能报智伯而不必报河东。”
王飞虎又想了片刻才道：“大哥！如果你-定要杀赵侯，兄弟就另作打算了。”
预让道：“哦？还能另作什么打算？”
“我帮助大哥来完成这件事。”
“为什么呢？你并没有欠智伯的。”
“怎么不欠呢？智伯也是兄弟的故主，我也一样该为智伯尽心。”
“兄弟，你错了。我们虽然都受过智伯的恩惠，但是所受的待遇不同，他把河东的子弟交给你，好好的率领他们，教导他们，保护他们，这才是你的责任，其他的事你都不必管了。”
“可是大哥”
“行刺的事我一肩承担，不必你插手。受命任河东守，是你自己的能力与条件均够，倒不必太感激赵侯，因为除了你之外，没有别人能胜任此职，所以你大可放心，即使后天凌晨我杀赵侯，也改变不了这个事实。”
“大哥，你这么说就太令小弟伤心了。小弟绝不是为了贪图富贵才担任此职的。”
“这个我知道。但既然有这个机会，能正正当当的发挥所长，谋求前程，也不该放弃。”
王飞虎苦笑道：“大哥，兄弟不知要如何才能使你明白兄弟的心意。”
预让笑道：“我完全明白。但是我告诉你，我的决心不会更改，也不要你的帮助，你管你自己的事，后天决斗我成功的机会极少，因为我说过了，出其不意一击而溅血五步，我杀赵侯的机会很大，如果两个人面对面，规规矩矩的决斗，我胜不了他。”
“不，大哥的剑技优于他。”
“我难道还不比你清楚吗？”
王飞虎无言以对。
预让又是一声长叹，道：“你不会明白的，剑势在于气势，气势成于决心，猝然一击，我的决心在，故而成功的希望尚大，面对面的决斗时，我全无斗志。”
“那怎么会呢？今天在墓前，大哥一剑无敌。”
“我胜过那些侍卫很轻松，是因为他们想杀我，为了不被杀，我只有起而应战。可是，面对赵侯时，他毫无杀我之意，我的杀手都施展不出了。”
“大哥一定要被动时才有斗志？”
预让默然片刻后才道：“是的。这是我剑法中一个最大的缺点，也是一个最大的秘密。
只要对方不存杀我之心，一个普通的剑手也能击败我。”
王飞虎道：“可是大哥以前对战时，有不少名家都败在大哥剑下。”
“是的。那是因为他们的目的不仅在败我，还想杀死我，才引起我的反击。其实，不仅是我，所有学剑有成的剑手，都有这个缺点，只是大家不自觉而已，所以才有人说剑道即仁道，就是这个道理。”
王飞虎摇头苦笑道：“兄弟倒是从所未闻。”
预让笑道：“那是你把剑视作杀人之器，执剑在手，心存杀机，所以每战皆凶。若是你每次都是心存仁念，不怀杀机，就会成为天下无敌的剑手，所谓仁者无敌，也是由剑道引申出来的。”
“要除去心中的杀机很难吧？”
“是的，很不容易。只是赵侯对我偏偏用上了。我不知道他是有意还是无心，但他已立于不败之境了。”
“那大哥后天又何必去接受决斗之约呢？”
“有些事是明知毫无意义，又非做不可，有些事是心里不想做，却是推不掉的。”
这是很含混的一个答案，王飞虎难以理解。他看不出预让有什么非做不可的理由，但是他知道这次是白来了，可以说是毫无结果。
他也了解不必再说下去了，那也不会有结果的。顿了一顿，他才道：“大哥还有什么吩咐？”
“我自己没什么了，你大嫂的后事要你费心。”
“这是兄弟应当尽力的，而且河东的父老子弟为感念大嫂的恩泽，自动的为她打造一副石椁，而且准备在智伯的墓园之侧，另辟一所墓园。”
预让想了一下道：“我们是平民，于礼不可如此。这是贵族的葬仪，但文姜是个爱排场的人，这也是她自己争取来的，我不能太辜负人家的好意，只是记着：千万不可将我与之合葬。”
“大哥！您”
“后天一战，我不一定会死，但也要作万一的打算。假如我被杀了，不必费事，随便刨个坑埋了，不要建坟，不必立碑。”
“怎么可以呢？”
“我是个江湖的游侠，路死沟埋，这是一般游侠的必然结局，我们是没有根，没有归宿的。”
他的声音很平静，但是却描绘出游侠的悲哀。
王飞虎感到一阵鼻酸，虽然他不像预让那样的深刻体验那种悲哀的境界，但是他能意识到预让的绝望。他也知道，尘世间即将失去这位盖世的名侠了。
他静静的退出了酒店，远处有不少人清香俎豆，遥遥的祭拜着。这些都是预让旧日施教过的青年以及一些感怀文姜恩德的河东父老。
他们受了王飞虎的劝阻，没有冒昧前来，只好在远处一表心意。王飞虎看了心中又是一阵暗叹，屋中还有一活人预让，但是大家的举措，已是死亡的先兆。
有人走上来迎着问道：“预先生情形如何了？”
“很好，很安定，在准备作后日凌晨的一战。”
“文姜夫人之死，对他的打击很大吧？”
王飞虎想了很久才道：“看不出来，他们早已彼此互相活在对方的心里，因此，尘世的聚散已经不会影响到他们情绪的悲乐了。”
“是的，预先生与文姜夫人都不是常人，不能以常情度之，老汉就想不出夫人今天必须仰药自尽的原因。”
王飞虎道：“她该做的事情都做完了，又见到预先生再度行刺失手，知道不会有第三次了，所以先走一步，在泉下去等预先生。”
那老者想了一下才道：“以老汉的愚见，她会不会是以一死来激起预先生第三度的雄心呢？”
王飞虎笑道：“我敢担保不是的。以预先生的为人，他要做的事，不会受任何人的影响，而且文姜夫人也不会愚到想以这种方法去影响他。”
“可是夫人以为不会有第三次行刺，预先生有了。”
王飞虎轻叹道：“我不知道该如何说才好，但是我可以告诉你们，对预先生的了解，谁也不会比预夫人更深，她不会做没意义的事的。”
大家-阵默然，片刻后一个青年道：“我们可以进去叩诣一下预先生吗？”
“当然可以。但最好不必了，他们夫妇长年分散，前几天就是见了面也没有聚头。现在好容易有点时间，让他们好好的聚一下吧！”
“可是文姜夫人已经仙去了，幽明路隔”
“唉！真俗！生离死别，只是你的看法而已，在他们那种超人的心中，生死聚散是另一种境界的。”
这种解释太玄，玄得连说出口的王飞虎也不知如何作进-步的解释，但似乎每个人都懂了。因此没有一个人再要求去打扰预让。
但是预让并没有得到宁静。
夜初间，凉意沁人，预让还是以原先的姿势跪坐在炕前，凝视着文姜。
他没有点燃烛火，但是文姜的肌肤毫发仍是历历可见。服鹤顶红自杀的人有一个特异的现象，它只是夺去了人的知觉行动，没有夺去人的生命，因此文姜的肢体仍柔软如昔，她的嘴唇依然红润，她的身子仍有微温。
预让对着她，在心中交流着千言万语。
寂静的大地，只有远处传来的一两声马嘶冲破了寂寥，那是军营中战马不甘寂寞的嘶鸣。
但是预让却轻轻的抓起了身旁的剑，伸手摸了一下文姜的脸颊，还吻了一下她冰冷但仍柔润的嘴唇。
然后，他轻捷的走到门口，突然的打开了房门，两条黑影像猫儿似的惊跳开去。
预让淡淡的道：“不管你们是谁，都给我滚出去，别来烦我！”
两条人影都已经做好了攻击的姿势，准备预让冲出去，那知预让只在屋里说话，他们微微一怔，随即有点愤怒而被歧视的低叫道：“预让，你好大的架子！”
预让冷冷的道：“我只说这一次，滚出去！”
黑影似乎被激怒了道：“预让，也不问问我们是谁？来意为何？”
“你们是谁都没有关系，我更不想知道你的来意，只知此刻我不想跟任何人打交道。”
黑影中的一个道：“我们不是来打交道的，我们是来杀人的。”
“滚！我现在不杀人。”
“哈预让，你的耳朵有问题是不是？我们是来杀人，不是来看杀人的。”
“哦！此地没有别的人，二位是来杀我的了？”
“你总算还不太笨，到底明白了。”
“我不明白的是二位何以要拣这个时侯来，我已退出江湖多年，而且再也不会到江湖上去闯荡争雄，二位若是为了想成名而来找我，大可不必了。”
“我们才不会为了一点虚名而找人拼命呢！预让，别以为你是天下第一的大剑客，就自觉神气了，我们要是有意在江湖上争雄，就轮不到你排第一了。”
“那很好，我投身江湖廿多年，现在才觉得那是最无聊一件事，虚名误人，盛名更误人。”
“预让，这倒也不见得，若不是拥有天下第一剑客的盛名，恐怕也活不到此刻了，君侯也不会一而再，再而三的容忍你胡闹。”
“哦，原来二位是赵侯门下的武士！”
“我们可没那么没出息。”
“那么二位又是何方神圣呢？”
“我们是晋阳宫中的剑术教师，君侯的剑术就是跟我们学的。”
“失敬！失敬！”预让道：“原来二位是君侯的老师，那可真了不起，我曾经跟君侯对手几次，都是预让落败，有弟子如此，二位想必更高明了。”
“这个倒不敢说。”一人说道：“想必你也明白，剑术高低因人而异，看各人的禀赋智慧而定，我们只是教授他击剑之术，不一定能强过他，但总不会差太多就是。”
“即使如此，二位也比预让强了。”
“那当然，所以我们才会受命来杀你，若是我们也像王琮等那些饭桶，怎么杀得了你？”
“啊！二位是受了赵襄子之命来杀我的？”
“不错。别人还没有这么大的面子差得动我们。”
“君侯不是已经约好了后天早上与我一决的吗？”
“预让，你太天真了。千金之子，坐不垂堂，君侯是何等高贵的身分，岂会与你这种江湖亡命之徒决斗。”
“决斗之说，乃出于君侯之口，预让并未请求。”
“那个时候，在河东百姓的围观之下，他为了要拉拢河东人心，不得不表现一点风度。”
“其实大可不必，预某已落在他手中，闭目待死，他大可一剑杀了我的。”
“预让，那时杀了你，可能会激起民心反感。他这次到河东来，主要就是为了拉拢河东的人心，自然不能做刺激河东人心的傻事。”
“这叫我实在不懂，此刻二位杀了我，难道河东的百姓就会拥护他了吗？”
“我们杀了你，会把你的尸体悄悄埋掉，后天早上，君侯照样等侯决斗，你却迟迟不往，大家会以为你畏死逃走，这一来，会对君侯更加敬重了。”
预让笑道：“君侯倒真的是好心计。”
“这不是废话吗？他身为一国之君，思考眼光总是要比别人高上一等的。”
“其实君侯凭他自己的技巧，也可以杀死我的。”
“不错，但那总是冒险，你是亡命之徒，他却不是，他犯不着跟你动手拼命。”
预让想了一下才笑道：“我大致上算是明白了，只有一点疑问，就是二位前来，万一被人发现了”
“哈我们既然资格做宫廷剑术教师，自然得有两下子，王飞虎限令百丈之内，不得有人前来，因此，我们来时，没惊动一个人，即使被人发现，我们也可以不承认自己身分，因为我们并没有在晋阳宫廷中待过，没有人能认出我们。”
预让道：“二位没有到过宫廷，又如何教君侯的剑法呢？”
“我们一直在山中隐居，君侯都是移樽就教，这次我们也是奉命在暗中保护君侯，没有人认得我们。”
“预某却得认你们了。”
“认得没有用，因为你已经无法去告诉别人了。”
“预某若是被二位杀死，自然是无法告诉别人，可是万一预某由二位剑下逃生呢？”
“那也没什么，反正君侯不会承认，也没有人认得我们，最重要的是，君侯白天有杀你的机会，他放弃了，绝不会人相信我们是被派来杀你的。”
预让笑道：“君侯既能把一切都安排好，预某今天大概是死定了。二位请出手吧！”
“你出来，我们到宽敞一点的地方动手。”
预让道：“我不想出去，拙荆的遗体在屋中，我怕你们会去惊扰她。”
“预让，我们只要你的命，跟她没有关系。”
“我不出去，我要守着她。”
那两名剑客似乎没料到预让不肯出来，其中一人道：“预让，你是有名的剑客，不是贪生怕死的儒夫吧？”
预让淡淡的道：“我现在什么都不是，只是一个新丧爱侣的伤心丈夫，我只想在这永别之前，多陪她片刻，你们一定容不得我，不妨进来杀我，否则就滚出去。”
预让又把门关上，根本不理他们。
那两名剑客在外面等了一下，终于忍不住慢慢掩近，却得不到一丝声息。其中一个壮着胆，抬脚砰的一声，把门踢开。但他只感到腿上寒风一拂，然后身子一歪，骤失重心地往一边倒去。他的同伴忙扶住他道：“小心点”
“我我的腿断了”
他的同伴还不相信，借黯淡的微光一看，地上有条血淋淋的断腿。
就在那眨眼的光景，屋中的预让已经一剑斩断了那条踢门的腿，这是什么剑法？
幸朽还是用腿踢门，假如是他们冲进去呢？
这家伙简直不敢想了，连忙挟着同伴往外窜去，那条断了腿的剑客却是连哼都不敢哼。
冲到门口的广场上，被一条人影挡住。
两个人大吃一惊，拔剑欲刺。
那人冷冷的道：“蠢才！是我。”
两人听出了声音，连忙收回剑。
那人问道：“如何了？”
“回禀统领，预让不肯出来。”
“我听见你们的谈话了，他不出来，你们该进去。”
“属下等试了几次，他终不肯受激出来。”
“那就进去逼他出来。”
“禀统领，属下是这么做了，钱通一脚踢开了门，还没来得及行动，就被他一剑斩断了腿。”
暗中的人影这才发现他的两个部属只有三条腿了，倒是微微一怔，想了一下道：“他的剑艺有如此深了？”
“禀统领，他施展的已经超越了剑法，钱通断腿时，属下就在旁边，别说不见人影，连剑光都没看见，那已经是神术了。”
“胡说！是你自己的功夫太差，滚过一边去！”
这两个人不敢再说，乖乖的退到一边后才开始为伤者裹创伤。
那位统领等了一下才向屋中道：“预让，躲在里面没有用的，放英雄一点，出来领死吧！”
屋中依旧没有回音，这个人似乎有点生气了，厉声道：“预让，久闻你英雄了得，神剑无敌，老夫才特来斗斗，想不到你竟是个龟缩不出的懦夫，太叫人失望了。预让，你再不出来，我就放火烧屋了！”
预让依然不出声。
那人怀疑的道：“钱通，你们果真看见预让在里面吗？”
断了腿的钱通忍住痛道：“绝不会错，统领还听见我们跟他谈话的，再说，属下的一条腿就是他砍的。”
那个被称为统领的人又思索片刻哈哈笑道：“预让，你有种，就一直待在那里面，火来！”
暗中又闪出一人，用火石又拉了火，点燃了一支火炬交给了他。
火光照出这是一个白发的老者，隼目鹰鼻，脸色红润，毫无老态。
他穿了一身黑色劲装，给人一种看来就是武功高手的感觉。
拿着火把，迳自去点向屋角的草垛。
忽然寒光一闪，那枝火把的火苗被斩断了，飘落在地。
老者的身手很矫捷，立即锵然拔剑，横身挡住了门口叫道：“预让出来了，别叫他跑了！”
四下都有人探身而起，都穿黑色劲装，-手执剑，另外一只手上扬着一枝短棒，晃了几晃后，居然爆出一朵朵的水花，照得四下通明。
原来那是一种特制的火把，头上有艾绒，点上了火，用罩子套着，只维持一星火苗，要使用时，拔去罩子，迎风一晃，立刻就有火花燃起，烧着了油脂，成为一支火炬，这是在战阵上夜战用的。
十几支火把，把酒店前面的雪地照得通亮，却看不见人影，一个个都惊问道：“人呢？”
老者也微现惊色道：“我看见他出来的，怎么一晃就不见了？准是溜了，这没种的家伙！”他向四下看了一下。
一个人道：“别是又溜回去了。”
“放屁！他出来之后，老夫立刻封住了门口，他若是溜了回去，老夫岂有不知道的？”
顿了一顿后才冷笑道：“预让，老夫不怕你的，你再不现身，老夫继续烧你的屋子，烧你老婆的尸体。”
他又等了一下，还是没动静，怨声道：“再来一支火把，这次老夫看他如何来阻止？”
他身边的一名汉子上前将火把交给他，老人道：“你去点火，老夫要等着拦截那个懦夫。”
那汉子顿了一顿才道：“统领，预让虽然是懦夫，但是我们明火执杖，登门杀人，还要放火烧死人，成了暴徒了，这儿是河东的面上，恐怕不大好。”
老者大怒道：“混帐！你居然敢批评老夫了！”
忽然他觉得不对劲，忙又喝道：“咦！你是谁？”
他这才发现此人虽然穿了黑衣，却不是自己的部下，这一惊非同小可。等他看清楚了对方后，更有啼笑皆非的感觉，因为那人赫然正是预让。
脚下一连退了几步，抖着了门槛，差点跌了下去，连忙伸手扶住了门框。
预让冷笑道：“你放心好了，预某不会做偷偷摸摸不要脸的事，否则刚才靠近你时，拦腰一剑”
老者慢慢稳定下来，觉得在自己手下面前，刚才那一阵失态太失面子，恼羞成怒，厉声道：“预让，老夫是公开登门叫阵的，而且还先派两个部下向你打过招呼，怎么算是偷偷摸摸？”
预让冷笑道：“他们悄悄进门，直逼内室，不带一点声音，若非预某发现了他们，恐怕他们铲下预某的首级也都不会出声，这叫打招呼吗？”
老者颇觉难堪，但仍强辩道：“那是两段朽木，你若是被那两个饭桶暗算得手，死得也不冤枉，因为你是有名的剑客，是公认的天下第一剑客”
预让冷冷的道：“预某不敢当，也从来未自认为是天下第一剑客，倒是两位贵属下，吹得可真神气”
老者更觉脸上无光，厉声喝阻道：“预让，少讲废话，老夫奉谕来收你性命的。”
预让笑道：“两位贵属下早巳说过了，预其也听得很明白，用不着你再提一次，只是预某很怀疑你们的身分，你们当真是赵侯的侍卫吗？”
“那还假得了？”
“预某在晋城也住了一阵子，对宫中的侍卫都照过面，怎么没看过各位呢？”
老者微笑道：“君侯的侍卫太多了，哪能都被你见到？尤其是老夫所领的这一队，从不在宫中出现，都是在外面担任特别任务，更见不到了。”
“赵侯会有什么特别任务要剑客去办的？”
老者道：“这个用不着向你报告。不过有一点可以告诉你的，就是像你这种剑客，君侯杀了你怕引起河东的仇意，纵容你却太危险，于是就轮到我们来下手了。”
预让点点头道：“我明白了，原来各位担任的就是这种特别任务，那倒是要有两下子的。难怪你们比我日间遭遇的那些侍卫们强一点。”
“岂只是强上一点，根本是强得太多，那些饭桶是君候用来掩人耳目的。”
“这倒是要请教一下，所谓掩人耳目是怎么说法了？”
“那不简单？比如说，君侯对什么人不满意，却又不公然去对付他，就下道口谕给我们。过不了多久，那个家伙被刺客狙击死于庭前，自然会有人怀疑君侯，可是君侯门中的武士们个个都武技平平，没一个有此本领的，不是最好的一个掩没明证吗？”
预让笑笑道：“那么明天我陈尸此地，赵侯自然也可以推个干净了？”
“不错，你很聪明，理想的是安排失踪，让人以为你胆怯畏死逃走了。其次是安排你殉妻自杀，那得放把火，把你们两人烧在一起。”
预让笑了一下道：“好，很好的计划。我还有最后的一个问题，阁下的尊姓大名，你又是什么统领？”
“老夫姚开山，是黑衣卫统领，直接受命于君侯。”
“这么说，是一人之下，万人之上了？”
“也不见得在一人之下。君侯从老夫习剑，他一直以老师称老夫，执礼极恭，统领一词，只是便于下属们称呼而已，也算不得官职。”
“失敬，失敬！预某何幸，居然一夜之问，得蒙三位国师前来赐顾。”
“什么？除老夫之外，居然还有人来了？谁？”
预让冷冷的道：“两位贵属下，他们在不久之前，也是自称为赵候的剑术老师。”
姚开山大笑道：“那是他们往自己脸上贴金，君侯的剑技比他们高明多了，不过他们说的也不算虚夸，君侯刚开始练剑时，的确是他们教的，只不过现在只有老夫一人还能为君侯尊之为师了。”
预让笑笑道：“好了，请教完了。想不到台端有这么显赫又崇高的身分，在下有幸能在阁下剑下授首，实在非常荣幸，那就让姚老统领出剑取首吧。”
“你还不自己送上来，难道还要老夫自己动手？”
这原是一句卖狂的话，但是却使预让听出了对方的色厉内荏，究竟预让是个闻名天下的名剑客，姚开山前来杀他，也必定要有几下子，但不管他比预让高出多少，绝不该狂成这个样子。
一个剑中高手，在遇见相当的对手之时，只会流出相当程度的尊敬，像姚开山的表现，徒然显露其幼稚与胆怯而已。因此，预让只冷笑一声问道：“姚老儿，你可以把要如何对付我的埋伏端出来了。”
姚开山一震道：“你说什么？”
“我相信你是来杀我的，但是不相信你凭着这几个人就敢来找我的晦气。”
“预让，你太狂了，撇开老夫不说，就凭老夫手下这十几名剑手合组的流星剑阵，也足以困死天下所有的高手，老夫何须另作准备。”
预让鄙夷的看了一眼：“土鸡瓦狗。”
这是真正的轻视，跟姚开山的壮胆而卖狂截然不同，受者也立刻可以尖锐的体会出来。
泥偶尚具土性，何况这些人都还是身手颇为不弱的剑手，他们虽慑于预让的盛名，但也无法容忍预让的轻视。
十几人差不多齐声发出了怒吼，然后摇剑攻了上来，而另一手的火炬也在不住的晃着。
预让对他们的流星剑阵很感兴趣。他故意以蔑视的态度激发其怒气，目的也在领略一下所谓流星剑阵。
现在目的果然达到了。预让有点后悔，因为自己太轻率了，也太低估了对方。这十几名汉子给人的第一个感觉并不特出，他们就像那些默默无闻的二三流武师，充不了大用，给人呼来喝去的充充场面，打打群架，跑跑腿。
但是一经接触，他才发现十几个人都是可跻身高手之列，虽然不资格称为绝顶高手，可是比起襄子身边的那些侍卫强得太多。
不仅如此，他们的整体作战，训练尤精，配合谨严，出手凌厉。姚开山说这剑阵足可困死任何好手，倒不是虚夸之言，预让就被困在里面了。
这流星剑阵是在夜间实施的，主要是利用他们手中的火炬挥动，产生出无数银蛇般的光柱，漫空飞舞，像是秋夜天际曳过长空的流星。
流星一曳即逝，而这些光芒却是连绵不断的，在眼前乱窜，使人目为之眩。
然后他们的剑就在对方的注意力不及之处悄悄地使出来，无声无息，使人防不胜防。
预让若非经验老到，身上已不知被刺上多少个窟洞了。往往就在预让全力去注意火炬时，剑锋悄悄走进，而且一来就是三四支，分由几个不同的方位刺来。
这些招式都是设计好的，恰好把退路完全封死，无论朝哪一个方向闪躲，都有一支剑在等着。
预让只有仗着他丰富的经验，快速的手法，避重取轻，用手中的剑拨开对方的攻击。
这样才狼狈不堪地勉强化解了对方的攻击，身上却已经受了几处轻伤。
姚开山这才得意地笑道：“预让，老夫这个剑阵如何？不过你到底还算不错，居然能支持十几个回合。在此以前，阵中无三合之生人。”
这就是说，三合之内，一定能刺死入阵的人了。片刻之前，预让不会相信这回事。他认为剑艺靠阵法来发挥是旁门左道，不足以成大器的。
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经过两边伫立的行列，赵国的军士们执戈致敬，河东的父老子弟们也再度跪下，虔诚的致上他们的哀敬之意。
预让进了酒店，襄子仍然是步行由门口经过，走出很远才上马，河东的父老们也远远的绕开了。
只有王飞虎一个人悄悄的走过来。他看见预让把文姜放在炕上，然后站在一边发呆。
虽然他尽量放轻脚步，但预让仍是听见了，没有回头，但声音相当平静：“飞虎，很多事都要麻烦你了。”
王飞虎忙道：“大哥，这是小弟应该尽力的。”
“襄子回营去了？”
“是的。他把军卒也集中到大营中去了，一个都不放出来，而且直到后天凌晨决斗时，也不让他们出来。他会当着部下的将领们，颁给我一方军令，要我负责这两天的逻守任务，只要现在有赵国的军卒出营，可以立予格杀。”
“他这么做是为了什么呢？”
“他说是不愿意引起冲突或误会，因为他知道自己的部属们对他如此纵容大哥十分不满，也许会借机会前来骚扰生事，不利于大哥。”
预让轻径一叹：“这个人的魄力实在很够。”
“是的，大哥。小弟说句放肆的话，他的一切，实在比智伯强。”
预让想了一下道：“差不多，只是他的运气好一点，成了胜利者而已，成功的人，总是容易表现大方的。”
王飞虎点点头，欲言又止，预让笑笑道：“飞虎，有话尽管说出来，在我这儿，什么好拘束的。”
“有件事要大哥替小弟作主。”
“什么事？是不是襄子封你什么官职？”
王飞虎微微一震：“大哥已经知道了？”
“我不知道，但是可以想像得到的。现在河东已经是他领地了，而智伯无后，他必须要找个人来管辖这片土地，除了你之外，没有别的更适合的人了。”
王飞虎道：“他要委小弟为河东守，领河东地，岁食千钟。他说这是他所能给予最高的食禄了，万钟以上的禄采是爵禄，要由天子来颁赐的，他答应我干几年后，由他呈请镐都天子，再进升加我的爵位。”
“这是好事。兄弟，由剑士而晋封爵位的，你是第一人，也为我们江湖游侠们争点光。”
“大哥，小弟志不在此，这也完全是大哥大嫂的提拔，否则小弟一介武夫”
“不。兄弟，你的才具很适合这份工作，干游侠倒是埋没你了。再说，这也是你自己的能力挣来的，我们并没有帮助你什么。”
“小弟本来不想干的。”王飞虎道：“但是赵侯取出了一封简缄，说是出于大嫂的请求。”
“啊？”预让道：“文姜还会干这种事？”
“简缄上的确是大嫂的亲笔，而且也有大嫂的钤记，她是为了河东的未来计，才向赵侯提出这个要求。”
预让笑笑道：“文姜总是把一切都想得很周到的，不，也只有让你来管理河东，才能平安无事，若是赵侯另外派人来，不会像你这么体恤老百姓的，而百姓们也不会服从他，那样，天下又将多事了。”
“大哥不反对小弟接长此职？”
“当然。我怎么会反对呢？你能有正当的出身，我只有高兴，而且为河东的父老计，我也替他们高兴。”
王飞虎迟疑良久，才委婉的道：“大哥！既然您不反对小弟接长此职，那小弟就要斗胆提一个请求。”
“是有关后天决斗的事？”
“是的，大哥。我不是请你取消决斗，只是请求在剑下饶赵侯一死。因为现在杀了他，实非河东之福。这不是小弟为恋栈富贵才作此请，河东的父老们也有同样的想法，他们只是很难为此进言而已。”
预让笑笑道：“何以见得一定是我杀死他呢？他的剑技很精，我已有两次失败的前例了。”
“那只是意外使然，若是你们面对面决斗，大哥绝对有把握能杀死他的。”
预让苦笑道：“你对我倒是颇有信心的。”
“是的！大哥，小弟也是学剑的，对剑术的优势很清楚，宫廷中贵族的剑法重在修身养志，绝对无法与江湖上的剑客相较。他们的剑华而不实，气势有余，辛厉不足，重守而不重攻，自保尚可，攻击则逊色多了！”
预让道：“兄弟。你若是以这种看法去评测赵侯的剑法可就错得厉害了。他绝不是你想像中那种浮夸的剑手，气势磅礴，变化精微，劲强势锐，是我平生仅见的一位高手，我或许能刺杀他，但绝无可能胜过他！”
王飞虎不禁默然，片刻后才道：“大哥决心要杀他？”
预让想了一下道：“这很难回答。我私人没有半点要杀他的理由，只是答应了智伯，必须要完成这件工作！”
王飞虎想了一下才道：“大哥，智伯与赵侯并无私仇。以前是为了要并吞赵国的权势而杀他，现在那个原因已经不存在了，但为了河东，却不能要他死。”
“是的，我明白。只是，我欠了智伯的情，却没有欠河东的情，所以我只能报智伯而不必报河东。”
王飞虎又想了片刻才道：“大哥！如果你-定要杀赵侯，兄弟就另作打算了。”
预让道：“哦？还能另作什么打算？”
“我帮助大哥来完成这件事。”
“为什么呢？你并没有欠智伯的。”
“怎么不欠呢？智伯也是兄弟的故主，我也一样该为智伯尽心。”
“兄弟，你错了。我们虽然都受过智伯的恩惠，但是所受的待遇不同，他把河东的子弟交给你，好好的率领他们，教导他们，保护他们，这才是你的责任，其他的事你都不必管了。”
“可是大哥”
“行刺的事我一肩承担，不必你插手。受命任河东守，是你自己的能力与条件均够，倒不必太感激赵侯，因为除了你之外，没有别人能胜任此职，所以你大可放心，即使后天凌晨我杀赵侯，也改变不了这个事实。”
“大哥，你这么说就太令小弟伤心了。小弟绝不是为了贪图富贵才担任此职的。”
“这个我知道。但既然有这个机会，能正正当当的发挥所长，谋求前程，也不该放弃。”
王飞虎苦笑道：“大哥，兄弟不知要如何才能使你明白兄弟的心意。”
预让笑道：“我完全明白。但是我告诉你，我的决心不会更改，也不要你的帮助，你管你自己的事，后天决斗我成功的机会极少，因为我说过了，出其不意一击而溅血五步，我杀赵侯的机会很大，如果两个人面对面，规规矩矩的决斗，我胜不了他。”
“不，大哥的剑技优于他。”
“我难道还不比你清楚吗？”
王飞虎无言以对。
预让又是一声长叹，道：“你不会明白的，剑势在于气势，气势成于决心，猝然一击，我的决心在，故而成功的希望尚大，面对面的决斗时，我全无斗志。”
“那怎么会呢？今天在墓前，大哥一剑无敌。”
“我胜过那些侍卫很轻松，是因为他们想杀我，为了不被杀，我只有起而应战。可是，面对赵侯时，他毫无杀我之意，我的杀手都施展不出了。”
“大哥一定要被动时才有斗志？”
预让默然片刻后才道：“是的。这是我剑法中一个最大的缺点，也是一个最大的秘密。
只要对方不存杀我之心，一个普通的剑手也能击败我。”
王飞虎道：“可是大哥以前对战时，有不少名家都败在大哥剑下。”
“是的。那是因为他们的目的不仅在败我，还想杀死我，才引起我的反击。其实，不仅是我，所有学剑有成的剑手，都有这个缺点，只是大家不自觉而已，所以才有人说剑道即仁道，就是这个道理。”
王飞虎摇头苦笑道：“兄弟倒是从所未闻。”
预让笑道：“那是你把剑视作杀人之器，执剑在手，心存杀机，所以每战皆凶。若是你每次都是心存仁念，不怀杀机，就会成为天下无敌的剑手，所谓仁者无敌，也是由剑道引申出来的。”
“要除去心中的杀机很难吧？”
“是的，很不容易。只是赵侯对我偏偏用上了。我不知道他是有意还是无心，但他已立于不败之境了。”
“那大哥后天又何必去接受决斗之约呢？”
“有些事是明知毫无意义，又非做不可，有些事是心里不想做，却是推不掉的。”
这是很含混的一个答案，王飞虎难以理解。他看不出预让有什么非做不可的理由，但是他知道这次是白来了，可以说是毫无结果。
他也了解不必再说下去了，那也不会有结果的。顿了一顿，他才道：“大哥还有什么吩咐？”
“我自己没什么了，你大嫂的后事要你费心。”
“这是兄弟应当尽力的，而且河东的父老子弟为感念大嫂的恩泽，自动的为她打造一副石椁，而且准备在智伯的墓园之侧，另辟一所墓园。”
预让想了一下道：“我们是平民，于礼不可如此。这是贵族的葬仪，但文姜是个爱排场的人，这也是她自己争取来的，我不能太辜负人家的好意，只是记着：千万不可将我与之合葬。”
“大哥！您”
“后天一战，我不一定会死，但也要作万一的打算。假如我被杀了，不必费事，随便刨个坑埋了，不要建坟，不必立碑。”
“怎么可以呢？”
“我是个江湖的游侠，路死沟埋，这是一般游侠的必然结局，我们是没有根，没有归宿的。”
他的声音很平静，但是却描绘出游侠的悲哀。
王飞虎感到一阵鼻酸，虽然他不像预让那样的深刻体验那种悲哀的境界，但是他能意识到预让的绝望。他也知道，尘世间即将失去这位盖世的名侠了。
他静静的退出了酒店，远处有不少人清香俎豆，遥遥的祭拜着。这些都是预让旧日施教过的青年以及一些感怀文姜恩德的河东父老。
他们受了王飞虎的劝阻，没有冒昧前来，只好在远处一表心意。王飞虎看了心中又是一阵暗叹，屋中还有一活人预让，但是大家的举措，已是死亡的先兆。
有人走上来迎着问道：“预先生情形如何了？”
“很好，很安定，在准备作后日凌晨的一战。”
“文姜夫人之死，对他的打击很大吧？”
王飞虎想了很久才道：“看不出来，他们早已彼此互相活在对方的心里，因此，尘世的聚散已经不会影响到他们情绪的悲乐了。”
“是的，预先生与文姜夫人都不是常人，不能以常情度之，老汉就想不出夫人今天必须仰药自尽的原因。”
王飞虎道：“她该做的事情都做完了，又见到预先生再度行刺失手，知道不会有第三次了，所以先走一步，在泉下去等预先生。”
那老者想了一下才道：“以老汉的愚见，她会不会是以一死来激起预先生第三度的雄心呢？”
王飞虎笑道：“我敢担保不是的。以预先生的为人，他要做的事，不会受任何人的影响，而且文姜夫人也不会愚到想以这种方法去影响他。”
“可是夫人以为不会有第三次行刺，预先生有了。”
王飞虎轻叹道：“我不知道该如何说才好，但是我可以告诉你们，对预先生的了解，谁也不会比预夫人更深，她不会做没意义的事的。”
大家-阵默然，片刻后一个青年道：“我们可以进去叩诣一下预先生吗？”
“当然可以。但最好不必了，他们夫妇长年分散，前几天就是见了面也没有聚头。现在好容易有点时间，让他们好好的聚一下吧！”
“可是文姜夫人已经仙去了，幽明路隔”
“唉！真俗！生离死别，只是你的看法而已，在他们那种超人的心中，生死聚散是另一种境界的。”
这种解释太玄，玄得连说出口的王飞虎也不知如何作进-步的解释，但似乎每个人都懂了。因此没有一个人再要求去打扰预让。
但是预让并没有得到宁静。
夜初间，凉意沁人，预让还是以原先的姿势跪坐在炕前，凝视着文姜。
他没有点燃烛火，但是文姜的肌肤毫发仍是历历可见。服鹤顶红自杀的人有一个特异的现象，它只是夺去了人的知觉行动，没有夺去人的生命，因此文姜的肢体仍柔软如昔，她的嘴唇依然红润，她的身子仍有微温。
预让对着她，在心中交流着千言万语。
寂静的大地，只有远处传来的一两声马嘶冲破了寂寥，那是军营中战马不甘寂寞的嘶鸣。
但是预让却轻轻的抓起了身旁的剑，伸手摸了一下文姜的脸颊，还吻了一下她冰冷但仍柔润的嘴唇。
然后，他轻捷的走到门口，突然的打开了房门，两条黑影像猫儿似的惊跳开去。
预让淡淡的道：“不管你们是谁，都给我滚出去，别来烦我！”
两条人影都已经做好了攻击的姿势，准备预让冲出去，那知预让只在屋里说话，他们微微一怔，随即有点愤怒而被歧视的低叫道：“预让，你好大的架子！”
预让冷冷的道：“我只说这一次，滚出去！”
黑影似乎被激怒了道：“预让，也不问问我们是谁？来意为何？”
“你们是谁都没有关系，我更不想知道你的来意，只知此刻我不想跟任何人打交道。”
黑影中的一个道：“我们不是来打交道的，我们是来杀人的。”
“滚！我现在不杀人。”
“哈预让，你的耳朵有问题是不是？我们是来杀人，不是来看杀人的。”
“哦！此地没有别的人，二位是来杀我的了？”
“你总算还不太笨，到底明白了。”
“我不明白的是二位何以要拣这个时侯来，我已退出江湖多年，而且再也不会到江湖上去闯荡争雄，二位若是为了想成名而来找我，大可不必了。”
“我们才不会为了一点虚名而找人拼命呢！预让，别以为你是天下第一的大剑客，就自觉神气了，我们要是有意在江湖上争雄，就轮不到你排第一了。”
“那很好，我投身江湖廿多年，现在才觉得那是最无聊一件事，虚名误人，盛名更误人。”
“预让，这倒也不见得，若不是拥有天下第一剑客的盛名，恐怕也活不到此刻了，君侯也不会一而再，再而三的容忍你胡闹。”
“哦，原来二位是赵侯门下的武士！”
“我们可没那么没出息。”
“那么二位又是何方神圣呢？”
“我们是晋阳宫中的剑术教师，君侯的剑术就是跟我们学的。”
“失敬！失敬！”预让道：“原来二位是君侯的老师，那可真了不起，我曾经跟君侯对手几次，都是预让落败，有弟子如此，二位想必更高明了。”
“这个倒不敢说。”一人说道：“想必你也明白，剑术高低因人而异，看各人的禀赋智慧而定，我们只是教授他击剑之术，不一定能强过他，但总不会差太多就是。”
“即使如此，二位也比预让强了。”
“那当然，所以我们才会受命来杀你，若是我们也像王琮等那些饭桶，怎么杀得了你？”
“啊！二位是受了赵襄子之命来杀我的？”
“不错。别人还没有这么大的面子差得动我们。”
“君侯不是已经约好了后天早上与我一决的吗？”
“预让，你太天真了。千金之子，坐不垂堂，君侯是何等高贵的身分，岂会与你这种江湖亡命之徒决斗。”
“决斗之说，乃出于君侯之口，预让并未请求。”
“那个时候，在河东百姓的围观之下，他为了要拉拢河东人心，不得不表现一点风度。”
“其实大可不必，预某已落在他手中，闭目待死，他大可一剑杀了我的。”
“预让，那时杀了你，可能会激起民心反感。他这次到河东来，主要就是为了拉拢河东的人心，自然不能做刺激河东人心的傻事。”
“这叫我实在不懂，此刻二位杀了我，难道河东的百姓就会拥护他了吗？”
“我们杀了你，会把你的尸体悄悄埋掉，后天早上，君侯照样等侯决斗，你却迟迟不往，大家会以为你畏死逃走，这一来，会对君侯更加敬重了。”
预让笑道：“君侯倒真的是好心计。”
“这不是废话吗？他身为一国之君，思考眼光总是要比别人高上一等的。”
“其实君侯凭他自己的技巧，也可以杀死我的。”
“不错，但那总是冒险，你是亡命之徒，他却不是，他犯不着跟你动手拼命。”
预让想了一下才笑道：“我大致上算是明白了，只有一点疑问，就是二位前来，万一被人发现了”
“哈我们既然资格做宫廷剑术教师，自然得有两下子，王飞虎限令百丈之内，不得有人前来，因此，我们来时，没惊动一个人，即使被人发现，我们也可以不承认自己身分，因为我们并没有在晋阳宫廷中待过，没有人能认出我们。”
预让道：“二位没有到过宫廷，又如何教君侯的剑法呢？”
“我们一直在山中隐居，君侯都是移樽就教，这次我们也是奉命在暗中保护君侯，没有人认得我们。”
“预某却得认你们了。”
“认得没有用，因为你已经无法去告诉别人了。”
“预某若是被二位杀死，自然是无法告诉别人，可是万一预某由二位剑下逃生呢？”
“那也没什么，反正君侯不会承认，也没有人认得我们，最重要的是，君侯白天有杀你的机会，他放弃了，绝不会人相信我们是被派来杀你的。”
预让笑道：“君侯既能把一切都安排好，预某今天大概是死定了。二位请出手吧！”
“你出来，我们到宽敞一点的地方动手。”
预让道：“我不想出去，拙荆的遗体在屋中，我怕你们会去惊扰她。”
“预让，我们只要你的命，跟她没有关系。”
“我不出去，我要守着她。”
那两名剑客似乎没料到预让不肯出来，其中一人道：“预让，你是有名的剑客，不是贪生怕死的儒夫吧？”
预让淡淡的道：“我现在什么都不是，只是一个新丧爱侣的伤心丈夫，我只想在这永别之前，多陪她片刻，你们一定容不得我，不妨进来杀我，否则就滚出去。”
预让又把门关上，根本不理他们。
那两名剑客在外面等了一下，终于忍不住慢慢掩近，却得不到一丝声息。其中一个壮着胆，抬脚砰的一声，把门踢开。但他只感到腿上寒风一拂，然后身子一歪，骤失重心地往一边倒去。他的同伴忙扶住他道：“小心点”
“我我的腿断了”
他的同伴还不相信，借黯淡的微光一看，地上有条血淋淋的断腿。
就在那眨眼的光景，屋中的预让已经一剑斩断了那条踢门的腿，这是什么剑法？
幸朽还是用腿踢门，假如是他们冲进去呢？
这家伙简直不敢想了，连忙挟着同伴往外窜去，那条断了腿的剑客却是连哼都不敢哼。
冲到门口的广场上，被一条人影挡住。
两个人大吃一惊，拔剑欲刺。
那人冷冷的道：“蠢才！是我。”
两人听出了声音，连忙收回剑。
那人问道：“如何了？”
“回禀统领，预让不肯出来。”
“我听见你们的谈话了，他不出来，你们该进去。”
“属下等试了几次，他终不肯受激出来。”
“那就进去逼他出来。”
“禀统领，属下是这么做了，钱通一脚踢开了门，还没来得及行动，就被他一剑斩断了腿。”
暗中的人影这才发现他的两个部属只有三条腿了，倒是微微一怔，想了一下道：“他的剑艺有如此深了？”
“禀统领，他施展的已经超越了剑法，钱通断腿时，属下就在旁边，别说不见人影，连剑光都没看见，那已经是神术了。”
“胡说！是你自己的功夫太差，滚过一边去！”
这两个人不敢再说，乖乖的退到一边后才开始为伤者裹创伤。
那位统领等了一下才向屋中道：“预让，躲在里面没有用的，放英雄一点，出来领死吧！”
屋中依旧没有回音，这个人似乎有点生气了，厉声道：“预让，久闻你英雄了得，神剑无敌，老夫才特来斗斗，想不到你竟是个龟缩不出的懦夫，太叫人失望了。预让，你再不出来，我就放火烧屋了！”
预让依然不出声。
那人怀疑的道：“钱通，你们果真看见预让在里面吗？”
断了腿的钱通忍住痛道：“绝不会错，统领还听见我们跟他谈话的，再说，属下的一条腿就是他砍的。”
那个被称为统领的人又思索片刻哈哈笑道：“预让，你有种，就一直待在那里面，火来！”
暗中又闪出一人，用火石又拉了火，点燃了一支火炬交给了他。
火光照出这是一个白发的老者，隼目鹰鼻，脸色红润，毫无老态。
他穿了一身黑色劲装，给人一种看来就是武功高手的感觉。
拿着火把，迳自去点向屋角的草垛。
忽然寒光一闪，那枝火把的火苗被斩断了，飘落在地。
老者的身手很矫捷，立即锵然拔剑，横身挡住了门口叫道：“预让出来了，别叫他跑了！”
四下都有人探身而起，都穿黑色劲装，-手执剑，另外一只手上扬着一枝短棒，晃了几晃后，居然爆出一朵朵的水花，照得四下通明。
原来那是一种特制的火把，头上有艾绒，点上了火，用罩子套着，只维持一星火苗，要使用时，拔去罩子，迎风一晃，立刻就有火花燃起，烧着了油脂，成为一支火炬，这是在战阵上夜战用的。
十几支火把，把酒店前面的雪地照得通亮，却看不见人影，一个个都惊问道：“人呢？”
老者也微现惊色道：“我看见他出来的，怎么一晃就不见了？准是溜了，这没种的家伙！”他向四下看了一下。
一个人道：“别是又溜回去了。”
“放屁！他出来之后，老夫立刻封住了门口，他若是溜了回去，老夫岂有不知道的？”
顿了一顿后才冷笑道：“预让，老夫不怕你的，你再不现身，老夫继续烧你的屋子，烧你老婆的尸体。”
他又等了一下，还是没动静，怨声道：“再来一支火把，这次老夫看他如何来阻止？”
他身边的一名汉子上前将火把交给他，老人道：“你去点火，老夫要等着拦截那个懦夫。”
那汉子顿了一顿才道：“统领，预让虽然是懦夫，但是我们明火执杖，登门杀人，还要放火烧死人，成了暴徒了，这儿是河东的面上，恐怕不大好。”
老者大怒道：“混帐！你居然敢批评老夫了！”
忽然他觉得不对劲，忙又喝道：“咦！你是谁？”
他这才发现此人虽然穿了黑衣，却不是自己的部下，这一惊非同小可。等他看清楚了对方后，更有啼笑皆非的感觉，因为那人赫然正是预让。
脚下一连退了几步，抖着了门槛，差点跌了下去，连忙伸手扶住了门框。
预让冷笑道：“你放心好了，预某不会做偷偷摸摸不要脸的事，否则刚才靠近你时，拦腰一剑”
老者慢慢稳定下来，觉得在自己手下面前，刚才那一阵失态太失面子，恼羞成怒，厉声道：“预让，老夫是公开登门叫阵的，而且还先派两个部下向你打过招呼，怎么算是偷偷摸摸？”
预让冷笑道：“他们悄悄进门，直逼内室，不带一点声音，若非预某发现了他们，恐怕他们铲下预某的首级也都不会出声，这叫打招呼吗？”
老者颇觉难堪，但仍强辩道：“那是两段朽木，你若是被那两个饭桶暗算得手，死得也不冤枉，因为你是有名的剑客，是公认的天下第一剑客”
预让冷冷的道：“预某不敢当，也从来未自认为是天下第一剑客，倒是两位贵属下，吹得可真神气”
老者更觉脸上无光，厉声喝阻道：“预让，少讲废话，老夫奉谕来收你性命的。”
预让笑道：“两位贵属下早巳说过了，预其也听得很明白，用不着你再提一次，只是预某很怀疑你们的身分，你们当真是赵侯的侍卫吗？”
“那还假得了？”
“预某在晋城也住了一阵子，对宫中的侍卫都照过面，怎么没看过各位呢？”
老者微笑道：“君侯的侍卫太多了，哪能都被你见到？尤其是老夫所领的这一队，从不在宫中出现，都是在外面担任特别任务，更见不到了。”
“赵侯会有什么特别任务要剑客去办的？”
老者道：“这个用不着向你报告。不过有一点可以告诉你的，就是像你这种剑客，君侯杀了你怕引起河东的仇意，纵容你却太危险，于是就轮到我们来下手了。”
预让点点头道：“我明白了，原来各位担任的就是这种特别任务，那倒是要有两下子的。难怪你们比我日间遭遇的那些侍卫们强一点。”
“岂只是强上一点，根本是强得太多，那些饭桶是君候用来掩人耳目的。”
“这倒是要请教一下，所谓掩人耳目是怎么说法了？”
“那不简单？比如说，君侯对什么人不满意，却又不公然去对付他，就下道口谕给我们。过不了多久，那个家伙被刺客狙击死于庭前，自然会有人怀疑君侯，可是君侯门中的武士们个个都武技平平，没一个有此本领的，不是最好的一个掩没明证吗？”
预让笑笑道：“那么明天我陈尸此地，赵侯自然也可以推个干净了？”
“不错，你很聪明，理想的是安排失踪，让人以为你胆怯畏死逃走了。其次是安排你殉妻自杀，那得放把火，把你们两人烧在一起。”
预让笑了一下道：“好，很好的计划。我还有最后的一个问题，阁下的尊姓大名，你又是什么统领？”
“老夫姚开山，是黑衣卫统领，直接受命于君侯。”
“这么说，是一人之下，万人之上了？”
“也不见得在一人之下。君侯从老夫习剑，他一直以老师称老夫，执礼极恭，统领一词，只是便于下属们称呼而已，也算不得官职。”
“失敬，失敬！预某何幸，居然一夜之问，得蒙三位国师前来赐顾。”
“什么？除老夫之外，居然还有人来了？谁？”
预让冷冷的道：“两位贵属下，他们在不久之前，也是自称为赵候的剑术老师。”
姚开山大笑道：“那是他们往自己脸上贴金，君侯的剑技比他们高明多了，不过他们说的也不算虚夸，君侯刚开始练剑时，的确是他们教的，只不过现在只有老夫一人还能为君侯尊之为师了。”
预让笑笑道：“好了，请教完了。想不到台端有这么显赫又崇高的身分，在下有幸能在阁下剑下授首，实在非常荣幸，那就让姚老统领出剑取首吧。”
“你还不自己送上来，难道还要老夫自己动手？”
这原是一句卖狂的话，但是却使预让听出了对方的色厉内荏，究竟预让是个闻名天下的名剑客，姚开山前来杀他，也必定要有几下子，但不管他比预让高出多少，绝不该狂成这个样子。
一个剑中高手，在遇见相当的对手之时，只会流出相当程度的尊敬，像姚开山的表现，徒然显露其幼稚与胆怯而已。因此，预让只冷笑一声问道：“姚老儿，你可以把要如何对付我的埋伏端出来了。”
姚开山一震道：“你说什么？”
“我相信你是来杀我的，但是不相信你凭着这几个人就敢来找我的晦气。”
“预让，你太狂了，撇开老夫不说，就凭老夫手下这十几名剑手合组的流星剑阵，也足以困死天下所有的高手，老夫何须另作准备。”
预让鄙夷的看了一眼：“土鸡瓦狗。”
这是真正的轻视，跟姚开山的壮胆而卖狂截然不同，受者也立刻可以尖锐的体会出来。
泥偶尚具土性，何况这些人都还是身手颇为不弱的剑手，他们虽慑于预让的盛名，但也无法容忍预让的轻视。
十几人差不多齐声发出了怒吼，然后摇剑攻了上来，而另一手的火炬也在不住的晃着。
预让对他们的流星剑阵很感兴趣。他故意以蔑视的态度激发其怒气，目的也在领略一下所谓流星剑阵。
现在目的果然达到了。预让有点后悔，因为自己太轻率了，也太低估了对方。这十几名汉子给人的第一个感觉并不特出，他们就像那些默默无闻的二三流武师，充不了大用，给人呼来喝去的充充场面，打打群架，跑跑腿。
但是一经接触，他才发现十几个人都是可跻身高手之列，虽然不资格称为绝顶高手，可是比起襄子身边的那些侍卫强得太多。
不仅如此，他们的整体作战，训练尤精，配合谨严，出手凌厉。姚开山说这剑阵足可困死任何好手，倒不是虚夸之言，预让就被困在里面了。
这流星剑阵是在夜间实施的，主要是利用他们手中的火炬挥动，产生出无数银蛇般的光柱，漫空飞舞，像是秋夜天际曳过长空的流星。
流星一曳即逝，而这些光芒却是连绵不断的，在眼前乱窜，使人目为之眩。
然后他们的剑就在对方的注意力不及之处悄悄地使出来，无声无息，使人防不胜防。
预让若非经验老到，身上已不知被刺上多少个窟洞了。往往就在预让全力去注意火炬时，剑锋悄悄走进，而且一来就是三四支，分由几个不同的方位刺来。
这些招式都是设计好的，恰好把退路完全封死，无论朝哪一个方向闪躲，都有一支剑在等着。
预让只有仗着他丰富的经验，快速的手法，避重取轻，用手中的剑拨开对方的攻击。
这样才狼狈不堪地勉强化解了对方的攻击，身上却已经受了几处轻伤。
姚开山这才得意地笑道：“预让，老夫这个剑阵如何？不过你到底还算不错，居然能支持十几个回合。在此以前，阵中无三合之生人。”
这就是说，三合之内，一定能刺死入阵的人了。片刻之前，预让不会相信这回事。他认为剑艺靠阵法来发挥是旁门左道，不足以成大器的。
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