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边城。
冒险家的乐园,犯罪者的天堂。
这个地方平沙无垠,白天,太阳下热得像火炉,能把人都烤焦。入夜,却又冷得能叫人发抖。
犯了罪的人被流放到这里,脱狱的重囚逃避在这里;于是这里又形成一个虽有王法而又无人执行的地方。拳头与刀剑形成了法外之法,由拳头大、胳膊粗的执行着。
然而,这地方却又出奇地富裕,在河底的沙粒可以淘洗出金子,大的像豆,小的像米。
在沙堆里有时能挖到大块的美玉。在草原上有成群的野马,深山中,固然有着吃人的虎狼,-也有着珍贵的红狐、银狐、黄狐,它们的皮毛比黄金都珍贵;假如你懂得采药,这儿更有着无以计数的昂贵药材!
财源是这样的多,发财的路子又如此之广,于是形成了边城畸形的繁荣。
取得财富并不难,只要你肯去干,不怕艰苦而且又有耐心的话,总会有所收获的,最难在于如何去保有财富。
于是这儿兴起了一种特殊的行业镖客。
当镖客的人一定会武功的,气力大,动作快,身手敏捷,头脑灵活。此外,还有一股不怕死的狠劲儿。
罗奇就是一个镖客,他今年二十七岁,干镖客已经有十年了,他十七岁接下了第一笔生意,十年来没出过一点岔子。
开始时他是一个人混,现在总算有了两个伙计:一个叫沙漠沙老五,一个叫胡狼郝方。
两个人的年纪都比罗奇大,但他们仍然管罗奇叫大哥。
这不光是嘴里叫,他们也打心里佩服罗奇,不单是武功妙,头脑灵活,最难得的是他讲义气,守信诺,而且有一付侠义心肠。
沙老五和胡狼郝方都是出身黑道,小有名气,他们没有投靠山寨,结伙成帮;而是干那独来独往的独行客,到边城来发财,却不该黑吃黑,吃到豪门的头上,结果被对方纠众逮住了,是罗奇拚了命把他们救出来的。
罗奇跟他们并没有过命的交情,只不过平时有过一两次点头的见面之情,又适逢其会碰上了,帮了他们一下而已;但是在他们而言,却是救命之恩;所以,他们就跟定了罗奇,说什么也不肯离开了。
罗奇正好也需要两个老江湖帮帮忙。他在边城当镖客,却不是开镖局,有着一大批人手,他就是单人匹马,而名气都渐渐大了,接的生意也大了,一个人招呼不过来,有两个人打打帮手倒也不错!
像罗奇这种镖客,不同于镖行营业,他接洽生意的方式也是很奇待的。
这天,他又经过他人的介绍,在一家叫四海春的酒楼中,会见两位顾客。
一见面,他就感到很邪门,因为这两位顾客都是女的,而且还是花不溜丢的大姑娘。
两个女的年纪都不大,不过才只二十二岁,一个白净些,一个黑些;一个文静些,一个看来有点刁蛮,长得都还挺漂亮,她们比罗奇先到。
所以罗奇一来,拖张椅子在对面一坐,自我介绍道:“我叫罗奇,对不起,我来晚了。”
白净一点的女孩子笑笑道:“不算晚,是我们来早了,罗爷!我姓白,白素娟,这是我表妹陶静静!”
“二位姑娘好,听说你们要到伊犁城的红灯堡去。”
“是的,我们要送一点东西去。”
“红灯堡是红灯会的总坛所在地,红灯会是塞上的一个大帮会,沿途都有他们的人,二位姑娘其实根本不用花钱找人保护,他们自然会有人保护的。”
白素娟顿了一顿才道:“我们要到红灯堡去,却又不想让红灯会的人知道。”
罗奇透着他的精明问道:“假如被他们知道了,是否就会有麻烦呢?”
陶静静抢着道:“是的!会有大麻烦,因为红灯会中有些人不想我们前去。”
罗奇又想了一下道:“我就保护二位姑娘前去吧!”
陶静静抢着道:“能把我们两个一起送了去固然很好,逼不得已时,可以撇下我,送我表姐一个人去就行了。”
罗奇道:“那就可以省点麻烦,这样吧!保费减半,五千两就够了!”
陶静静一听叫道:“什么,五千两,你这是强盗抢劫呀!五百两银子就可以拉一队骆驼过去。”
“我要护送的是两位活生生的人,可不是一队骆驼,真要我拉一队骆驼去,我只要五十两就够了”
“那你也不能漫天讨价呀!”
“姑娘,这是两厢情愿的事,没人按你的脖子,非要你答应不可,二位若是嫌贵,可以另请高明,我能介绍一位同行给你们,他只要三百两银子就可以答应送你们去。”
白素娟平静地道:“只是送我们去。”
“只是送你们去,可不管保护的责任,一分钱一分货,三百两银子买不到人拚命,有事你们得自己抗着。”
陶静静问道:“那你又能负责到什历程度?”
“尽我最大的努力,护送你们安全到达。”
“万一出了问题呢?你又是如何个赔偿法?”
“不赔偿!赚你们五千两银子,姓罗的送上性命;万一出了事情,死人也没什么好赔偿的了。”
陶静静一呆,底下的话也接不上去了。
还是白素娟道:“罗爷这么说,五千两银子倒是不算贵了,我们决定麻烦罗爷,但我身上没带这么多的银子,只有一包首饰,不知能否抵数?”
她取出一个小布包,打开来后,里面是十几颗大珠子,晶莹滚圆;罗奇拿起了一颗看了看光泽道:“马马虎虎,虽然差一点也差不了多少。”
陶静静又叫道:“这在内地至少一颗能值五百两,这已经是只多不少了!”
罗奇冷冷地道:“姑奶奶,这是边城,不是内地,这儿什么都贵,就是珠宝不值钱,不信你拿出去卖卖看,一颗能卖上二百两银子,我就把它吞下肚去。”
“什么?一粒珠子二百两银子还没人要?”
“我绝不骗你,内地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来干吗,就是要拣便宜货。”
白素娟道:“好了,罗爷,你就委曲一点吧,假如不够的话,等我到了红灯堡后再补偿你,我们什么时候动身?”
“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧?最好少带些,一乘驮马能载的量为限。”
“不多,我们只有两个小包,带些随身衣服。”
“那最好,天黑时我就到这家店来找你们上路。”
白素娟点点头,忽又问道:“罗爷,你还没有问我们为什么要到伊犁去。”
“我不问,问了你们也不会告诉我实话,何况,那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚,二位所告诉我的姓名是真的吗?”
陶静静道:“自然是真的,那又有关系吗?”
“有一点,既然红灯会中有人不希望你们去,真姓名就不能用了,你们得换个名字,你叫白妞儿,另一位就叫黑妞儿;一对姐妹,到边疆去探亲的,你们的哥哥在边疆上做苦力!”
陶静静立刻不满地道:“为什么要这么个怪名字,我们又为什么要顶这个破身份!”
罗奇一笑道:“因为这种身份最普通,在塞外只有这个原因,两个女孩子才会跋涉长途,至于那两个名字也不怎么难听,叫起来挺顺口,你本来就黑嘛!”
他收起了珠子,带着一脸可恶的笑容走了。
陶静静又生气道:“我黑又关他什么事?这家伙简直是神经病,表姐,我看他有问题,说不定他带着珠子跑了。”
白素娟轻叹了一声道:“罗奇不会是这种人,我打听过了,他是塞外信誉最好的镖客。”
陶静静大概也无法驳倒这句话,顿了一顿才道:“表姐,其实我们根本不须要请什么保镖,凭你的一枝剑和我袋里的一把铁莲子,龙潭虎穴我们也闯得过去。”
白素娟皱皱眉道:“表妹,这不是在我们家里,由得你发横。在外面,比我们强的人太多了,再者,我们虽然会点武功,-是路不熟,需要有人领路,塞上不比关内。可以找人问路,这儿一走几百里都遇不到一个人的,我们来到边城,已经迷了两次路了”
“可是我就不喜欢这个姓罗的,他居然叫我黑妞儿,但自己也不比我白呀!”
白素娟忍不住笑了起来:“表妹,黑妞儿这名字其实并不难听呀,在家里,还不是有人那样叫你!”
“那不同,人家从小就叫,而且我小时候的确黑。”
“你现在也没白到那里去。”
“可是我看这儿的女孩子,个个都很黑,至少也不比我白。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢?”
口口口口口口
陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿于怀,所以到傍晚上路时,沙老五叫了她一声黑姑娘,她就发作了:“沙漠鼠,你莫非真有一对老鼠眼,在黑天里,你也瞧得见你老奶奶黑。”
沙老五缩缩脖子笑道:“我老奶奶可不黑,她比你白多了,不过黑姑娘,黑一点可没什么不好,在塞外,黑姑娘是个宝,倒是白白净净的汉人瞧,多晒太阳的姑娘身体健康,做事勤劳,你要是长得白,准保没媒婆上门。”
他的话很混帐,-陶静静却没生气,她也不至真对自己的肤色不满意,只不过有点小心眼儿;跟表姐在一起的时候,男人的注意力老是被白素娟夺去了,使她有点吃味儿,沙老五的话对她虽然不恭敬,可是那句白白净净没人要却使她开了心,她毕竟强过白素娟一次了。
虽然说话的沙老五不是什么人物,但她依然很高兴,上马时也有了精神了。
在大漠里,晚上赶路比较好;因为白天的日头太毒,不但人受不了,马匹也受不了。
他们从乌尔土雅出发,要由天山南路转到天山北路而到伊犁,沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘,除了浩瀚的沙漠之外,几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方都是老沙漠,有他们领路,果然省了不少力气,他们知道什么地方有水源,什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口,两乘驮马,一乘带着简单的行囊,一乘上却载满了大大小小的水囊。
提起这些水囊,陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑,却挺爱干净,到了一个地方歇夜,她总要淋个澡。
前两天都歇在水源附近,这个卫生习惯并没有引起争议;甚至于罗奇还用绳子和毯子,围起了一个小方格,叫沙老五替她提了两袋子水去,让她冲个痛快。
第三天,他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了,太阳毒得像个大火盆,陶静静全身被汗水湿了又干,已经三四次了,又沾了不少沙粒,那个岩洞既蔽雨又避人,她连临时浴室都不必搭了,自己提两袋水准备好好地冲个澡,然后倒头大睡个觉。
罗奇却过来了:“黑妞,你要干吗?”
陶静静已经听惯了他叫黑妞,没那么刺耳了,所以笑笑道:“冲个澡,我身上腻死了。”
“黑妞,我记得告诉过你,在行程中,任何人要用水都得先经我同意。”
“是!我记得,可是我去拿水时你在忙着喂马,我想不必麻烦沙老五了,自己提了来。”
“假如今天你可以洗澡,我早就叫老沙替你送来了,对不起,今天你不能洗澡。”
“为什么?”
“因为水不够,这儿不靠水源,要到明天天亮时,才能走到下一处水源,这些水要留着喝。”
“留着喝!罗大哥,你别开玩笑了,马背上还有十几袋水呢?大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝,牲口也要喝,九个人,七匹马,十二袋水,必要时还碍省下来给牲口喝,因为它要驮着人走,比人还辛苦,所以不能浪费来洗澡了。”
说的也是道理,陶静静也知道在沙漠上水的可贵,所以笑了笑道:“罗大哥,那我只用一袋行不行?”
“半袋都不行。”
“可是我不洗一下实在没法子睡觉,我身上沾满了沙子,磨得我的皮都疼。”
罗奇夺过水袋,从身上解下一口木杓,倒了半杓子水给她道:“把手绢打湿了,擦擦身子吧!这已经是最大的浪费了。姑奶奶,在大漠上,水就是命,你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干!”
“我知道我们的水绝对支持到明天还有余。”
罗奇点点头道:“我也知道,只要省着点,或许还能省下一半来;可是沙漠上的事很难说,也许一个方向没弄对,就得另绕两三天才能到达,这两三天内都不能找到水源,我们就得靠这点水来救命。”
“你们都是真正的老沙漠了,还会走错路。”
“这可是常有的事,这条路我每天都要走个五六趟,每次路上的样子都在改变。黑妞,这些话你也许不相信,但是有关用水的事,我可不通融,我是领队,你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气,把那半杓子水扔了出去,罗奇的动作却很快,居然在杓子没掉下地前抢接住了,水只溅了几滴出来,他又小心翼翼地把水倒回水袋里,笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里,用脚踢着岩壁,她的脚很有力,把石子和碎沙踢得纷纷下落,口中还要道:“死罗奇,黑炭团,踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇,连骂了十几声黑炭团之后,她才消了点气,一歪身子躺下就睡了。
她是个野丫头,睡没睡相,就在沙地上,她摊开四肢像个大象,就这么睡了。
白素娟抱了毯子进来,看她的睡相,只有摇摇头。在一旁铺好褥子,侧身倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅,不过她的睡态倒很可爱,长睫毛上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人看见,罗奇和他的两个伙伴都很君子,从不在她们睡眠时过来接近她们。
不过,这一次倒是例外,她觉得还没睡着多久,就有人在推她,连忙起身一看,推她的人是郝方,迎忙问道:“郝大哥,出了什么事?”
郝方为人拘谨,对她们一直很客气,在熟睡中将她吵醒,必然是有什么急事,果然郝方压低了声音道:“有红灯会的人来了,大哥要我来通知二位姑娘准备一下,听说二位都曾学过武功。”
“是的,寻常十来个汉子,我们姐妹一个人还能应付。”
“这就好,对方来了十几个人,大哥担心动手时照顾不了二位,你们能照顾自己,就省了不少麻烦。”
白素娟匆匆地把陶静静叫醒,两个人整理一下衣服,走出岩洞,罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝色劲装,胸前绣着一盏大红的灯笼,这是红灯会的标志;而且能穿这种制服的人,都是会中的正式弟子执事,身份不低,手头也来得几下。
郝方立刻道:“辛坛主,你看好了,我们保的两位客人在此,是不是你们要找的人?”
然后又向白素娟道:“白妞儿,这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主,他说有事要找你们。”
白素娟愕然道:“这位大爷,您有什么指教?”
辛九如打量了二女一阵子才道:“姑娘贵姓?”
“姓白,白素娟,这是我妹白婉芬。”
辛九如抱抱拳道:“原来是二位白姑娘,请恕在下打扰,听说二位是要到伊犁去。”
“是的,我哥哥叫白文豹,原来是当营官的,因为贪污犯了事,被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道:“白文豹,伊犁台站上是有这么个人,只是不叫这个名字呀!”
白素娲知道有这么个人,因为罗奇告诉过她,因此笑笑道:“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿,台站上也有几个朋友,听过令兄大名,他在那儿很出名,喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气,犯了事充军到边疆,还是不肯改一改,真叫人担心。”
她装得实在像,可是辛九如却十分精明,沉吟片刻才道:“白文豹粗鲁不文,长得像张飞,怎么会有这么样标致的两个妹妹?”
这时罗奇开口了:“辛坛主,两位姑娘是罗某的顾客,你说要打听一点事情,罗某才请她们出来一下,可不是叫你来盘问她们身世的。”
辛九如忙陪笑道:“罗兄,兄弟是为了门户中的急事,要找一个女孩子。”
“我这两位顾主都是女孩子,有没有你要找的人?”
“不知道,兄弟要找的人约莫二十一、二年纪!”
“光是凭岁数找一个人不是太空洞了,至少也要有个姓名,相貌特征等等”
“这些都不知道,不过那个女孩子身边带了一样重要的东西,是一块九龙玉佩!”
白素娟道:“我们身边可没有这种东西。”
辛九如道:“姑娘!这可不是说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子,都得搜一下。”
白素娟变色道:“你是说要搜我们的身子?”
罗奇也沉下脸道:“姓辛的,是谁来搜!”
辛九如道:“兄弟自知此事冒昧,但事关非常,只有请各位原谅了。搜身之事,由兄弟亲自执行,当着这么多人,兄弟也不至于有什么不轨的行动。”
罗奇冷冷地道:“假如那块玉佩真的加此重要,而又确实在这两位姑娘身边,她们也很可能交给罗某代为保管,所以你在她们身上搜不到什么的。”
辛九如一怔道:“罗兄,你在塞上也是知名人物,本会对你也一向十分恭敬!”
罗奇道:“但是你们今天却要搜我雇主的身子,而且是由一个大男人来搜两个大姑娘,要我这个做保镖的在一边看着,这以后我姓罗的还能混... -->>
边城。
冒险家的乐园,犯罪者的天堂。
这个地方平沙无垠,白天,太阳下热得像火炉,能把人都烤焦。入夜,却又冷得能叫人发抖。
犯了罪的人被流放到这里,脱狱的重囚逃避在这里;于是这里又形成一个虽有王法而又无人执行的地方。拳头与刀剑形成了法外之法,由拳头大、胳膊粗的执行着。
然而,这地方却又出奇地富裕,在河底的沙粒可以淘洗出金子,大的像豆,小的像米。
在沙堆里有时能挖到大块的美玉。在草原上有成群的野马,深山中,固然有着吃人的虎狼,-也有着珍贵的红狐、银狐、黄狐,它们的皮毛比黄金都珍贵;假如你懂得采药,这儿更有着无以计数的昂贵药材!
财源是这样的多,发财的路子又如此之广,于是形成了边城畸形的繁荣。
取得财富并不难,只要你肯去干,不怕艰苦而且又有耐心的话,总会有所收获的,最难在于如何去保有财富。
于是这儿兴起了一种特殊的行业镖客。
当镖客的人一定会武功的,气力大,动作快,身手敏捷,头脑灵活。此外,还有一股不怕死的狠劲儿。
罗奇就是一个镖客,他今年二十七岁,干镖客已经有十年了,他十七岁接下了第一笔生意,十年来没出过一点岔子。
开始时他是一个人混,现在总算有了两个伙计:一个叫沙漠沙老五,一个叫胡狼郝方。
两个人的年纪都比罗奇大,但他们仍然管罗奇叫大哥。
这不光是嘴里叫,他们也打心里佩服罗奇,不单是武功妙,头脑灵活,最难得的是他讲义气,守信诺,而且有一付侠义心肠。
沙老五和胡狼郝方都是出身黑道,小有名气,他们没有投靠山寨,结伙成帮;而是干那独来独往的独行客,到边城来发财,却不该黑吃黑,吃到豪门的头上,结果被对方纠众逮住了,是罗奇拚了命把他们救出来的。
罗奇跟他们并没有过命的交情,只不过平时有过一两次点头的见面之情,又适逢其会碰上了,帮了他们一下而已;但是在他们而言,却是救命之恩;所以,他们就跟定了罗奇,说什么也不肯离开了。
罗奇正好也需要两个老江湖帮帮忙。他在边城当镖客,却不是开镖局,有着一大批人手,他就是单人匹马,而名气都渐渐大了,接的生意也大了,一个人招呼不过来,有两个人打打帮手倒也不错!
像罗奇这种镖客,不同于镖行营业,他接洽生意的方式也是很奇待的。
这天,他又经过他人的介绍,在一家叫四海春的酒楼中,会见两位顾客。
一见面,他就感到很邪门,因为这两位顾客都是女的,而且还是花不溜丢的大姑娘。
两个女的年纪都不大,不过才只二十二岁,一个白净些,一个黑些;一个文静些,一个看来有点刁蛮,长得都还挺漂亮,她们比罗奇先到。
所以罗奇一来,拖张椅子在对面一坐,自我介绍道:“我叫罗奇,对不起,我来晚了。”
白净一点的女孩子笑笑道:“不算晚,是我们来早了,罗爷!我姓白,白素娟,这是我表妹陶静静!”
“二位姑娘好,听说你们要到伊犁城的红灯堡去。”
“是的,我们要送一点东西去。”
“红灯堡是红灯会的总坛所在地,红灯会是塞上的一个大帮会,沿途都有他们的人,二位姑娘其实根本不用花钱找人保护,他们自然会有人保护的。”
白素娟顿了一顿才道:“我们要到红灯堡去,却又不想让红灯会的人知道。”
罗奇透着他的精明问道:“假如被他们知道了,是否就会有麻烦呢?”
陶静静抢着道:“是的!会有大麻烦,因为红灯会中有些人不想我们前去。”
罗奇又想了一下道:“我就保护二位姑娘前去吧!”
陶静静抢着道:“能把我们两个一起送了去固然很好,逼不得已时,可以撇下我,送我表姐一个人去就行了。”
罗奇道:“那就可以省点麻烦,这样吧!保费减半,五千两就够了!”
陶静静一听叫道:“什么,五千两,你这是强盗抢劫呀!五百两银子就可以拉一队骆驼过去。”
“我要护送的是两位活生生的人,可不是一队骆驼,真要我拉一队骆驼去,我只要五十两就够了”
“那你也不能漫天讨价呀!”
“姑娘,这是两厢情愿的事,没人按你的脖子,非要你答应不可,二位若是嫌贵,可以另请高明,我能介绍一位同行给你们,他只要三百两银子就可以答应送你们去。”
白素娟平静地道:“只是送我们去。”
“只是送你们去,可不管保护的责任,一分钱一分货,三百两银子买不到人拚命,有事你们得自己抗着。”
陶静静问道:“那你又能负责到什历程度?”
“尽我最大的努力,护送你们安全到达。”
“万一出了问题呢?你又是如何个赔偿法?”
“不赔偿!赚你们五千两银子,姓罗的送上性命;万一出了事情,死人也没什么好赔偿的了。”
陶静静一呆,底下的话也接不上去了。
还是白素娟道:“罗爷这么说,五千两银子倒是不算贵了,我们决定麻烦罗爷,但我身上没带这么多的银子,只有一包首饰,不知能否抵数?”
她取出一个小布包,打开来后,里面是十几颗大珠子,晶莹滚圆;罗奇拿起了一颗看了看光泽道:“马马虎虎,虽然差一点也差不了多少。”
陶静静又叫道:“这在内地至少一颗能值五百两,这已经是只多不少了!”
罗奇冷冷地道:“姑奶奶,这是边城,不是内地,这儿什么都贵,就是珠宝不值钱,不信你拿出去卖卖看,一颗能卖上二百两银子,我就把它吞下肚去。”
“什么?一粒珠子二百两银子还没人要?”
“我绝不骗你,内地很多珠宝商商人带了大把的银子到这儿来干吗,就是要拣便宜货。”
白素娟道:“好了,罗爷,你就委曲一点吧,假如不够的话,等我到了红灯堡后再补偿你,我们什么时候动身?”
“今天傍晚的时候。二位的行李不多吧?最好少带些,一乘驮马能载的量为限。”
“不多,我们只有两个小包,带些随身衣服。”
“那最好,天黑时我就到这家店来找你们上路。”
白素娟点点头,忽又问道:“罗爷,你还没有问我们为什么要到伊犁去。”
“我不问,问了你们也不会告诉我实话,何况,那也不关我的事。倒是有一件事我得问问清楚,二位所告诉我的姓名是真的吗?”
陶静静道:“自然是真的,那又有关系吗?”
“有一点,既然红灯会中有人不希望你们去,真姓名就不能用了,你们得换个名字,你叫白妞儿,另一位就叫黑妞儿;一对姐妹,到边疆去探亲的,你们的哥哥在边疆上做苦力!”
陶静静立刻不满地道:“为什么要这么个怪名字,我们又为什么要顶这个破身份!”
罗奇一笑道:“因为这种身份最普通,在塞外只有这个原因,两个女孩子才会跋涉长途,至于那两个名字也不怎么难听,叫起来挺顺口,你本来就黑嘛!”
他收起了珠子,带着一脸可恶的笑容走了。
陶静静又生气道:“我黑又关他什么事?这家伙简直是神经病,表姐,我看他有问题,说不定他带着珠子跑了。”
白素娟轻叹了一声道:“罗奇不会是这种人,我打听过了,他是塞外信誉最好的镖客。”
陶静静大概也无法驳倒这句话,顿了一顿才道:“表姐,其实我们根本不须要请什么保镖,凭你的一枝剑和我袋里的一把铁莲子,龙潭虎穴我们也闯得过去。”
白素娟皱皱眉道:“表妹,这不是在我们家里,由得你发横。在外面,比我们强的人太多了,再者,我们虽然会点武功,-是路不熟,需要有人领路,塞上不比关内。可以找人问路,这儿一走几百里都遇不到一个人的,我们来到边城,已经迷了两次路了”
“可是我就不喜欢这个姓罗的,他居然叫我黑妞儿,但自己也不比我白呀!”
白素娟忍不住笑了起来:“表妹,黑妞儿这名字其实并不难听呀,在家里,还不是有人那样叫你!”
“那不同,人家从小就叫,而且我小时候的确黑。”
“你现在也没白到那里去。”
“可是我看这儿的女孩子,个个都很黑,至少也不比我白。为什么偏偏要叫我黑扭儿呢?”
口口口口口口
陶静静对她被称为黑妞儿这回子事的确耿耿于怀,所以到傍晚上路时,沙老五叫了她一声黑姑娘,她就发作了:“沙漠鼠,你莫非真有一对老鼠眼,在黑天里,你也瞧得见你老奶奶黑。”
沙老五缩缩脖子笑道:“我老奶奶可不黑,她比你白多了,不过黑姑娘,黑一点可没什么不好,在塞外,黑姑娘是个宝,倒是白白净净的汉人瞧,多晒太阳的姑娘身体健康,做事勤劳,你要是长得白,准保没媒婆上门。”
他的话很混帐,-陶静静却没生气,她也不至真对自己的肤色不满意,只不过有点小心眼儿;跟表姐在一起的时候,男人的注意力老是被白素娟夺去了,使她有点吃味儿,沙老五的话对她虽然不恭敬,可是那句白白净净没人要却使她开了心,她毕竟强过白素娟一次了。
虽然说话的沙老五不是什么人物,但她依然很高兴,上马时也有了精神了。
在大漠里,晚上赶路比较好;因为白天的日头太毒,不但人受不了,马匹也受不了。
他们从乌尔土雅出发,要由天山南路转到天山北路而到伊犁,沿途都是沙漠和高山峻岭沿着沙漠的边缘,除了浩瀚的沙漠之外,几乎不见一点人烟。
罗奇和沙老五郝方都是老沙漠,有他们领路,果然省了不少力气,他们知道什么地方有水源,什么地方可以过夜。五个人骑了七头牲口,两乘驮马,一乘带着简单的行囊,一乘上却载满了大大小小的水囊。
提起这些水囊,陶静静又生了一肚子气儿。她虽然黑,却挺爱干净,到了一个地方歇夜,她总要淋个澡。
前两天都歇在水源附近,这个卫生习惯并没有引起争议;甚至于罗奇还用绳子和毯子,围起了一个小方格,叫沙老五替她提了两袋子水去,让她冲个痛快。
第三天,他们歇在一个大岩洞下面。已经快中午了,太阳毒得像个大火盆,陶静静全身被汗水湿了又干,已经三四次了,又沾了不少沙粒,那个岩洞既蔽雨又避人,她连临时浴室都不必搭了,自己提两袋水准备好好地冲个澡,然后倒头大睡个觉。
罗奇却过来了:“黑妞,你要干吗?”
陶静静已经听惯了他叫黑妞,没那么刺耳了,所以笑笑道:“冲个澡,我身上腻死了。”
“黑妞,我记得告诉过你,在行程中,任何人要用水都得先经我同意。”
“是!我记得,可是我去拿水时你在忙着喂马,我想不必麻烦沙老五了,自己提了来。”
“假如今天你可以洗澡,我早就叫老沙替你送来了,对不起,今天你不能洗澡。”
“为什么?”
“因为水不够,这儿不靠水源,要到明天天亮时,才能走到下一处水源,这些水要留着喝。”
“留着喝!罗大哥,你别开玩笑了,马背上还有十几袋水呢?大家涨破肚子也灌不了那么多。”
“不仅是人喝,牲口也要喝,九个人,七匹马,十二袋水,必要时还碍省下来给牲口喝,因为它要驮着人走,比人还辛苦,所以不能浪费来洗澡了。”
说的也是道理,陶静静也知道在沙漠上水的可贵,所以笑了笑道:“罗大哥,那我只用一袋行不行?”
“半袋都不行。”
“可是我不洗一下实在没法子睡觉,我身上沾满了沙子,磨得我的皮都疼。”
罗奇夺过水袋,从身上解下一口木杓,倒了半杓子水给她道:“把手绢打湿了,擦擦身子吧!这已经是最大的浪费了。姑奶奶,在大漠上,水就是命,你拿了一袋子金砂去换一袋水也没人会干!”
“我知道我们的水绝对支持到明天还有余。”
罗奇点点头道:“我也知道,只要省着点,或许还能省下一半来;可是沙漠上的事很难说,也许一个方向没弄对,就得另绕两三天才能到达,这两三天内都不能找到水源,我们就得靠这点水来救命。”
“你们都是真正的老沙漠了,还会走错路。”
“这可是常有的事,这条路我每天都要走个五六趟,每次路上的样子都在改变。黑妞,这些话你也许不相信,但是有关用水的事,我可不通融,我是领队,你必须遵守服从我的规定。”
陶静静一生气,把那半杓子水扔了出去,罗奇的动作却很快,居然在杓子没掉下地前抢接住了,水只溅了几滴出来,他又小心翼翼地把水倒回水袋里,笑笑走开了。
陶静静气得回到岩洞里,用脚踢着岩壁,她的脚很有力,把石子和碎沙踢得纷纷下落,口中还要道:“死罗奇,黑炭团,踢死你。”
彷佛那堵岩壁就是那个可恶的罗奇,连骂了十几声黑炭团之后,她才消了点气,一歪身子躺下就睡了。
她是个野丫头,睡没睡相,就在沙地上,她摊开四肢像个大象,就这么睡了。
白素娟抱了毯子进来,看她的睡相,只有摇摇头。在一旁铺好褥子,侧身倒在上面休息陶静静的睡姿的确不雅,不过她的睡态倒很可爱,长睫毛上还带着两颗晶莹的泪珠。
她倒不关心陶静静的睡相被人看见,罗奇和他的两个伙伴都很君子,从不在她们睡眠时过来接近她们。
不过,这一次倒是例外,她觉得还没睡着多久,就有人在推她,连忙起身一看,推她的人是郝方,迎忙问道:“郝大哥,出了什么事?”
郝方为人拘谨,对她们一直很客气,在熟睡中将她吵醒,必然是有什么急事,果然郝方压低了声音道:“有红灯会的人来了,大哥要我来通知二位姑娘准备一下,听说二位都曾学过武功。”
“是的,寻常十来个汉子,我们姐妹一个人还能应付。”
“这就好,对方来了十几个人,大哥担心动手时照顾不了二位,你们能照顾自己,就省了不少麻烦。”
白素娟匆匆地把陶静静叫醒,两个人整理一下衣服,走出岩洞,罗奇正跟十几个大汉在对峙着。
来人一律穿着蓝色劲装,胸前绣着一盏大红的灯笼,这是红灯会的标志;而且能穿这种制服的人,都是会中的正式弟子执事,身份不低,手头也来得几下。
郝方立刻道:“辛坛主,你看好了,我们保的两位客人在此,是不是你们要找的人?”
然后又向白素娟道:“白妞儿,这位是红灯会天山南路第二分坛的辛九如辛坛主,他说有事要找你们。”
白素娟愕然道:“这位大爷,您有什么指教?”
辛九如打量了二女一阵子才道:“姑娘贵姓?”
“姓白,白素娟,这是我妹白婉芬。”
辛九如抱抱拳道:“原来是二位白姑娘,请恕在下打扰,听说二位是要到伊犁去。”
“是的,我哥哥叫白文豹,原来是当营官的,因为贪污犯了事,被发配在伊犁台站效力。”
辛九如道:“白文豹,伊犁台站上是有这么个人,只是不叫这个名字呀!”
白素娲知道有这么个人,因为罗奇告诉过她,因此笑笑道:“辛爷认识我哥哥。”
“我到过那儿,台站上也有几个朋友,听过令兄大名,他在那儿很出名,喝了酒常跟人打架。”
“哥哥就是这个脾气,犯了事充军到边疆,还是不肯改一改,真叫人担心。”
她装得实在像,可是辛九如却十分精明,沉吟片刻才道:“白文豹粗鲁不文,长得像张飞,怎么会有这么样标致的两个妹妹?”
这时罗奇开口了:“辛坛主,两位姑娘是罗某的顾客,你说要打听一点事情,罗某才请她们出来一下,可不是叫你来盘问她们身世的。”
辛九如忙陪笑道:“罗兄,兄弟是为了门户中的急事,要找一个女孩子。”
“我这两位顾主都是女孩子,有没有你要找的人?”
“不知道,兄弟要找的人约莫二十一、二年纪!”
“光是凭岁数找一个人不是太空洞了,至少也要有个姓名,相貌特征等等”
“这些都不知道,不过那个女孩子身边带了一样重要的东西,是一块九龙玉佩!”
白素娟道:“我们身边可没有这种东西。”
辛九如道:“姑娘!这可不是说说就行了的。但凡是从这条路上经过的青年女子,都得搜一下。”
白素娟变色道:“你是说要搜我们的身子?”
罗奇也沉下脸道:“姓辛的,是谁来搜!”
辛九如道:“兄弟自知此事冒昧,但事关非常,只有请各位原谅了。搜身之事,由兄弟亲自执行,当着这么多人,兄弟也不至于有什么不轨的行动。”
罗奇冷冷地道:“假如那块玉佩真的加此重要,而又确实在这两位姑娘身边,她们也很可能交给罗某代为保管,所以你在她们身上搜不到什么的。”
辛九如一怔道:“罗兄,你在塞上也是知名人物,本会对你也一向十分恭敬!”
罗奇道:“但是你们今天却要搜我雇主的身子,而且是由一个大男人来搜两个大姑娘,要我这个做保镖的在一边看着,这以后我姓罗的还能混... -->>
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