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毡带裹住，只留双目。
穿一袭长及膝下的双层皮套头衣，上半段长而大，睡眠时将衣领向上一拉，可将头部掩盖当袋被使用。穿这种衣服，必需先用脑袋顶起衣领下方，先系腰带，然后钻出脑袋，过长的腰身堆叠在胸背间，显得臃肿难看，平时可以放置不少物品，乱七八糟的东西，都可往怀里放。
腰带是毛织的红色长带，番人是三季（秋春冬）不解带的；一直穿至衣破为止，或者夏日炎热换衣服，否则这条带子很少有解开的时候。下身，是皮套裤、皮靴、皮护膝与裹腿。
乍看去，他们“像”是番人，其实有点不同，他们在衣内多穿了一套布衣裤。番人的男女穿着分辨在头部，颈以下男女难分，上衣长及膝下，没穿所谓大裤小裤。其实，不穿裤的不止番人，其他不穿裤子的民族多着哩？
昼短夜长，申牌初已是黄昏时分了。杜珍娘到底是女流，感到饥寒难忍，她走近古灵叫道：“古老，该找地方歇息了吧？”
柴哲扭头道：“早着呢。”
“怎么？天都快黑了！”古灵问。
柴哲往远处山峰一指说：“冬季番人都往山里躲，入山还得走一个时辰，除非愿意在雪中睡觉，不然就得进山去找宿处。”
“那就快走。”古灵大声叫。
柴哲领先使走，不久进入了群山起伏的地带，人在雪封了的古林中越行，曲折盘旋进入了一处山谷。
“这一带全是洪荒森林，须防野兽哩！”白永安说。
“大雪封山，不会有猛兽的。”柴哲答。
“会不会有狼群？”古灵问。
“没有。初冬时节，兽类早已储有冬粮。冰冻狐狸解冻狼，将解冻时，狼群的冬粮已竭，因此成群外出猎食。这时节不怕冷的野兽，只有狐狸，你们不怕狐狸吧？”
古灵呵呵笑说：“柴哥儿也会说笑话哩！山里面真可找到番人的住处？”
“找得到。番人初冬即放火烧掉草原，迁人山区建冬窝子过冬。冬窝子建在山之阳，背风向日面水，以避风雪。山高则冰雪难消，河大则易结冰断绝水源，因此，要找冬窝子不能在大山大河附近去找。只要看到不太高也不太低的山，山阳三面平旷开朗，有小溪而多树木，山谷迂曲，里面必定有冬窝子。”
不久，到了一座谷口，柴哲举目四面眺望，说道：“右面五里外也有一座谷口，显然里面是番人建冬窝子的地方。诸位一面暗中戒备，以防不测，见了番人，最好不要开口，由我应付。走！”
刚举步，后面的杜珍娘突然叫：“瞧，左面有大批人马.”
众人一怔，柴哲注视片刻说：“不是番人，是蒙人。放下包裹，准备恶斗。”
十二匹健马踏雪而来，不徐不疾。这些马共有三种，三匹乌锥，两匹五花马，七匹枣骝，都十分雄骏，不像是矮脚的蒙古马。马上的骑士不易看清，但都戴了毛帽。
所以柴哲认出是蒙人，番人是不戴皮帽的。
蒙人比番人剽悍，在大河玛楚河下游称大河两岸以征服者自居，将番人赶向西面和南面，因此柴哲下令备战，他们目前穿的是番装。
众人将包裹放下，堆在一起，柴哲叫：“咱们迎上，在林缘等候。”
六个人在山坡下的谷口平原树林前，一字排开。十二匹健马渐来渐近，骑士们也看到了他们，队形立交，三匹马骓在前，两匹五花马在后，七匹枣骝左右分张。相距五六丈外，勒住了缰。十二名骑上高踞雕鞍，鹰目炯炯地向站在林缘前的六个人打量。
不管蒙人或番人，冬季的衣着皆不分男女，只可从头部分辨。
前三匹马骓上的骑士，头戴猞猁狲皮帽，羔皮长沃，外罩豹纹背心形披甲，红腰带，皮裤长靴。鞍袋带了革囊，背着已上弦的弓和箭袋，腰是狭锋长刀。
两匹五花马上的骑士，穿章打扮相同，只是胸前从耳际垂下两根彩色布囊，这就是所谓发袋，一看便知是妇女，袋中盛着发辫。
七匹枣骝上的骑士，打扮与乌骓上的骑士相同，但被甲上不是豹纹，而是用蓝彩绘了一只大雕的图案。
人和马浑身是雪，只露出一双眼睛。柴哲脸色一变，开掩口的毡巾，向古灵说：“是绰罗斯人，蒙人中最贪婪的一族。”
古灵沉着他说：“记住，没有必要，尽可能不动手拼搏。同时，必须向他们打听沈襄的消息。”
柴哲点头同意，举步迎上。
中间的骑马骓骑士高举戴着皮手套的左手，示意同伴注意，然后挪了挪佩刀，按了按胸前隆起处，方策马徐进，进至两丈左右停住。
不论蒙番，出门随身定然带了三宝。那就是宝刀、骏马、怀中的菩萨，而以菩萨为最重要，等于是他们的守护神，打骂人不要紧，侮辱了他们的菩萨，将有天大的麻烦。
这位骑士已看出柴哲所佩的兵刃是剑而不是刀，这种江湖人所用的佩剑，与官兵的剑不同不能当刀饮用，在边陲地带，极少有使用这种剑的人，因此，骑士深怀戒心，先按怀中的菩萨以求庇护。
柴哲身高近八尺，一步步向前走，蒙人岂敢轻碰，勒住了坐骑，用番语叫：“站住！你不像是梭家部落的人。”
柴哲站住了，不用番语而用蒙语答道：“我们来自古尔板昆都仑河，迷失道路。”
“咦！你说的是蒙语，口音像是辉特族人，怎么会来自古尔板昆都仑河？你定是奸细。”骑士掀开掩口用蒙语。
蒙人侵占库库淖尔（青海）之后，逐渐南下，一部份西上进入柴达木，给在库库淖尔附近的蒙人，旗族甚多。绰罗斯一支援据库库淖尔南北；势力亘达南流护克河附近，是所谓海寇的主力。
这些人性贪而悍，好勇嗜杀，歧视异族。库库淖尔附近的大牧主，大部分是绰罗斯人。
辉特人则盘据在库库淖尔的东部，地属西宁卫。这一旗人汉化甚深，少部份是祖先在前朝任官的人，不论男女，大部分通汉语，而且喜穿汉装，与汉人倒能和平相处。
他们不过问绰罗斯人的事，也不与西宁卫的官兵冲突，声言除非西宁卫的官兵赶他们走，不然决不与官兵为难，他们希望安居乐业，但和平不可得则不惜一战。由于他们的祖先大多曾在中原做官，所以得天独厚，富人甚多。可是由于他们对汉人的态度友好，因此与绰罗斯人几乎水火不相容。
其实，他们虽是蒙人，宗支分得一清二楚，同属布尔罕（汗）的一支，却互相仇视，正是可以同患难，不能同安乐的典型写照。
柴哲从温豹兄弟的口中，略知蒙人的情形，可是没有料到这位绰罗斯骑士，会误认他是辉特人，麻烦来了。他火速戒备，用番语高叫道：“我们的确是来自古尔板昆都仑河，不是辉特人。”
骑上怎肯听？一声怒叫，拔刀驱马疾冲而上。
柴哲向后飞返，退抵林缘。
骑士不敢驱马冲入林中，兜转马头驰回，扬刀大叫，其他的男女骑士纷纷下马。
“怎么回事？”古灵急问。
柴哲将怀中的杂物取出丢在一旁，用苗语叫：“准备动手。他们是绰罗斯人，以为我们是他们的世仇辉特人，不由分说，指我们是好细。”
古灵一扬蛇纹杖，叫道：“好，动手，咱们接收他们的坐骑。”
柴哲向文天霸招手，说道：“灵老，先不必把事情闹大。小侄和文叔先上，见机行事。
蒙人剽悍而骄傲，除非是两军交战，平时械斗不屑群殴，小侄和文叔先斗斗他们，尔后再临机应变。”
他将头上的毡巾迅速解开，取一顶风帽戴上。头上缠得太紧太密，影响目力和听觉，所以他要换帽。
文天霸也火速难备停当，两人大踏步迎上。
十二名男女蒙人雁翅排开，两面列阵。
柴哲先独自迎上，用蒙语朗声大叫道：“我们来自中原，风雪迷途，不想和任何人结怨。你如果不讲理，过来拼个死活，讲理，你们走。”
先前答话的骑士举手一招，召来一名蒙人，两人摘下弓箭交给同伴，拔刀在手迎上，厉声道：“奸细！你们骗不了人。告诉你，梭宗部落是我们的，你们若要染指，得死！蓝雕旗十二勇士，从不放过你们这些奴才。”
柴哲拔剑在手，点手叫：“上！我，姓柴名哲。”‘骑上挺刀欺近，吼道：“我索罗真鄂济尔。杀！”吼声中，冲上就是一刀。
蒙人有姓有名，番人则以居住地为姓，以山川禽兽物品为名。鄂济尔，意指金刚。
柴哲向侧一闪，笑道：“我要活捉你这金刚。”
行家一伸手，便知有没有，他从对方出刀的手法中，已看出鄂济尔只是力大无穷，刀沉力猛而已，并不足虞，所以大言。
鄂济尔火起，一声怪叫，抢人狂攻三刀，脚下雪深没膝，他居然进退十分迅疾，雪花向四面八方飞溅。这就是十二勇士不敢用马冲的缘故，马在深雪中无法指挥自如。
柴哲用剑接最后一刀“铮”声暴响，火星飞溅，鄂济尔被震得连退两步。
柴暂不容对方喘息，跟进递剑刺出叫：“葛布拉（天灵盖）！”
他的剑刺向鄂济尔的胸口，却叫对方注意天灵盖。蠢笨的鄂济尔却以为他胡叫，举刀猛架接招。
剑虹突然收缩，钢刀架空。
剑虹捷若电光石火，突然重行吐出“唰”一声刺穿了鄂济尔的揉俐狲皮帽，贴头皮而过。
鄂济尔大惊，脑袋一缩；挑身抬刀急架。
剑虹再收“铮”一声暴响，将钢刀挑飞三丈外，鄂济尔虎口裂开，连皮手套也裂开了。
柴哲掷剑入鞘，踏进顺手一耳光抽出。“蓬”一声反掌抽击在对方的右颊上，隔着掩耳，虽说皮耳可保护脸颊，但巨大的拍击力道，鄂济尔仍然禁受不起“哎”一声狂叫，脑袋一歪。
柴哲左手疾伸，勾住对方的脑袋向前扳。
鄂济尔眼前发黑，仍不甘受制，来一记“小鬼抱金刚”要将柴哲抱住摔倒。
柴哲不理他的手，右掌变拳，来一记“霸王敬酒”“喂”一声正中他的下颔。
鄂济尔站立不牢，张开手向后倒。
柴哲快步跟上，掌发如雷霆“噗噗”两声震响，无情地劈在他的左右颈根上。
鄂济尔“嗯”了一声，躺平在雪地上不动了。
另一面，文天霸的霸王鞭势如狂风暴雨，把对手逼得只有逃避之功，而无回手之力。十名男女勇士骇然变色，蠢然欲动。
柴哲抓起鄂济尔的双足，大喝一声，奋力飞掷，掷出三丈外，大喝道：“谁再来，上！”
一位蒙女急抢而出，一声怒叱，刀光一闪，抢上、拔刀、切人、出招，一气呵成，刀法空前迅疾，刀风厉啸，力道惊人。
柴哲拾起鄂济尔的刀，顺手架出“铮”一声暴响，他感到虎口一震，下盘挪动，不由心中一震。
蒙女也侧移两步，眼中神色一变。
“杀！”柴哲虎吼，立还颜色，疾攻一刀，攻向下盘。
蒙女也不甘示弱，沉刀急架“挣”一声将刀架偏，斜身抢人，顺势拂刀。
柴哲仰身避招，刀柄上带“铮”一声不偏不倚，击中拂来的刀身，用上了险招。
单刀看的是手，这是说左手的地位极端重要。
他身形恢复原势，双方已经贴身了，伸手一勾，便勾住了蒙女的右脚腿弯，向后一带，蒙女仰面便倒。
变化太快，谁也无法救应。
古灵已率领同伴抢出声援，白永安扶起了柴哲抛来的鄂济水，飞步抢到。
古灵一声怒啸，蛇纹杖出如惊电，扫向一名奔出抢救蒙女的蒙人，掩护柴哲擒人。
“当”一声暴响，蒙人的刀被震得脱手抛出三丈外，蛇纹杖顺势一转“泰山压卵”当头劈下。
“要活的。”柴哲用苗语叫。
他自己拖倒了蒙女“噗”一声一刀背劈在蒙女持刀的右肘上，蒙女握不住刀，失手下坠。
蒙女依然凶悍，右脚被制，左脚仍然赐向柴哲的下阴，反应奇快。
柴哲扭身退步，在前面的左脚膝部右扭，便抵住了蒙女的左腿侧，蒙女的一腿自然落空。他钢刀下沉，刀尖点在蒙女的胸口，用蒙语喝道：“你想死，我给你一刀。”
蒙女乖乖地停止挣扎，叫道：“杀了我，你的尸体要被喂狼。”
柴哲呵呵一笑，抓住她的右手一扭。
“哎”蒙女惊叫，顺势转身伏下了。
柴哲植刀在地，解下腰带将她的双手捆上，丢在一旁，绰刀纵出。
身旁不远，古灵已将一名蒙人的腿击伤，放倒在地。
文天霸也在同一瞬间，架开另一名蒙人的刀，一脚将蒙人踢翻，一脚踏住。
只片刻间，便放倒了四个人。端木长风和杜珍娘，正抢出奔向对面的人丛。
一名蒙人眼光够，知道碰上了高手，发出一声怪叫，掉头奔向坐骑。
其他七名男女也回头狂奔，飞跃上马。
蒙人的骑术高明万分，几乎人与马泽成一体，人上马，马儿立即回头狂奔，人亦取弓箭在手。
柴哲一把抓起蒙女，用苗语叫：“快！擒俘虏退人林中，小心防箭。”
六个人带了四名俘虏，刚退人林中，弦声与箭已同时到达。但六人已藉树掩身，箭贯入树中“得得”脆响，树上的冰雪如雨般下坠。
八名蒙人不敢驱马冲入林中，呐喊着往复奔驰，弦声狂响，劲矢如雨，不停地向林中攒射。
柴哲一手挽住蒙女的腰，贴背挟牢，向古灵说：“灵老，我去赶他们走。”
他挟着蒙女出林，钢刀横搁在蒙女的颈下，一面走，一面用蒙语叫道：“来吧！
下马决战。”
有蒙女在前面挡灾，蒙人投鼠忌器，不敢再用弓箭攒射，八名蒙人男女发出一声长啸，八匹马开始转向，带着空鞍的马，向北驰人茫茫风雪之中。
谷口，涌出三十余匹坐骑，骑士们策马屹立，堵在谷口，默默地悄然注视谷外的恶斗。
杜珍娘的目光，无意中转向谷口，谷口相距不足半里地，风雪交加中，仍可看清人马的股陇形影，不由失惊叫：“谷口有大批人马，咱们怎办？”
柴哲已回到林中，笑道：“那是在谷中避寒的番人，可能就是鄂济尔所说的梭宗部落，咱们去找他们的番主商量，食宿便可解决了。”
他说的是汉语，杜珍娘所说的也是汉语，蒙女全听得懂，接口用汉语说道：“梭宗部落不会接待你们的，他们是本旗的奴才。风雪交加，附近千里渺无人烟，你们不冻死，也得饿死.”
她的话居然带有纯正的中原语音，相当纯熟流利。柴哲呵呵大笑道：“小番婆，你最好向你的守护佛祈祷。”
“祈祷什么？”蒙女讶然问。
“祈祷梭宗部落的人盛意接待我们。”
“为什么？”
“为什么？哼！我们肚子饿了，找不到吃食，你就不妙了。”
“你决找不到食物，也必定捱娥。”
“那么，你们四个人，足以使我们度过十天半月，甚至可支持一个月。”
“你的意思”
“我的意思是，把你们四个人杀了，带你们的肉上路，肚子便不会捱饿了。”
“你”“饥寒交迫之际，人肉可是美味得很呢！”
蒙女大吃一惊，骇然叫：“你你们这样残忍？你们还是汉人呢。”
“你总不能要我们饿死，是么？所以你得祈祷菩萨保佑，保佑梭宗部落的人以盛意接待我们。”
“你们要把我们四个人如何处置？”蒙女转变话锋问。
柴哲带着她往谷口走，一面说：“如何处置，全在你们的态度。”
“怎么要看我们的态度？”
“我们一不想胡乱杀人，二不想在此地占地放牧，谁对我们好，我们也同样回报，谁要不客与.飞们也不友善。”
“本旗勇士数百，你们万难在冰天雪地中逃生的。”
“我们一个人，可当你们一二十名勇士，想想看，你们得付出多少人的性命？哈哈！你认为我们活腻了，跑到西番来送死么？”
风雪太大，柴哲不再多说，押着蒙女急走。
谷口的骑士纷纷下马，左右列阵，二十余张强弓两翼张开，严阵以待。九名番人在谷口一字排开，等候来人到达。
柴哲在一箭之地止步，示意古灵等候，他押着蒙女向前走，泰然地走向九名番人。
接近至五六丈外，他举起右手用番语叫：“喂！你们是不是梭宗部落的人？”
“你是什么人？”中间的番人大叫。
“我们来自古尔板昆都仑，前来请求借宿。”
“刚才你们和什么人打斗？”
“与劫路的人打斗，我们捉了四个。”
“你们想”
“请求借宿，我们请求和平相处。”
为首的人举手一挥，箭手纷纷后撤，招手道：“好，和平相处，你们可以过来了。”
柴哲向古灵招手示意，然后押着蒙女向前走。
九名番人在原地相迎，看清了蒙女垂在胸前的发囊，眼中倏地出现骇然的神色，愣住了。
蒙女向柴哲叫道：“拉下我的掩口。”
柴哲替她解开掩口带，将帽向上卷，摘下了。
蒙女发自项门中分，辫根各系了一颗大如龙眼的珊瑚珠脸蛋相当美，只是一双眼睛流露着桀骜不驯的神情。
九名番人大骇，惶然后退。
蒙女粗眉一轩，用番语喝道：“梭宗索诺木，认得我么？”
梭宗是姓，索诺木（福）是名。
蒙人进入青海多年，大都会番语，番人却不会蒙语，许多番人沦为蒙人的奴隶，但至死仍不说蒙语。
为首的番人打一冷战，合掌躬身行礼道：“哈布尔姑娘，我我”
“你不称奴才，是决定反抗么？”蒙女哈布尔姑娘厉声问。
哈布尔，蒙语的择意是春，汉语该叫她春姑娘。
索诺木定下神，苦笑道：“前日，乌蓝芒奈山的汉人派人来传活，不许梭宗家向贵旗纳款，说是明天要派人来交涉。”
柴哲心中一动，心说：“妙哉！原来身蓝芒条山住有汉人，正好打听消息。””
“你们要听命汉人？说！那些汉人什么时候来的？有多少人？”哈布尔姑娘神气地向下问。
“我们很为难，你们和汉人都不好惹。乌蓝芒奈山的汉人来了两个月，他们不知有多少，但一个人可以搏杀许多人，他们已经将山西的阿克达家赶走，也将河对岸的阿隆克家赶走了。”
“他们到底有多少人？”
“不知道，只知匝哈门家已听他们的命，匝哈门的勇士，已成为他们的奴仆了。”
“你如何打算？”哈布尔姑娘厉声问。
索诺木退了一步赝前着说：“你们和汉人都要牲口，我我们只能给
一家。”
柴哲见古灵一人已经到达，打岔说道：“有事到里面去说，我们又冷又饿呢。”
哈布尔姑娘狠狠地盯着他，冷笑道：“如此说来，你果然是汉人了。”
“番人蒙人，都没有姓柴名哲的，自然是汉人了。我这个人很坏，但还不会说谎。”柴哲笑答。
两人用番语对答，可把索诺本吓了一大跳，大概乌蓝芒奈山的汉人、曾经令他吃过苦头，听说汉人到了，吓得不住打冷战。
哈布尔姑娘重重地哼了一声问：“你难道不是乌蓝芒奈山的汉人？”
“不是，我们来自古尔板昆都仑河。”
“你们是过路的？”
“不错。”
“到何处？”
“先到西宁卫，”
哈布尔姑娘又哼了一声，改用蒙语说。“到西宁卫’必须经过本旗的牧地，你们想不想平安到达西宁卫？”
“当然想。”柴哲也用蒙语答。
“解我的绑。”
“不行”
那么，你们永远到不了西宁卫。明天，本旗的人将大举前来，发觉我被苛待，不但梭宗部落血流成河，你们也将尸横雪地。”
“明天，乌蓝芒奈山的汉人也到了。”
“但你说你们并不是他们的人。”
“不错。”
“我们何不和平相处？放我自由，今晚你们将是梭宗家的上宾。”
柴哲淡淡一笑说：“这倒是好主意。我们并不愿意卷人你们的纷争，做一夜上宾倒还不错。”
“你答应？”
“答应，但有条件。”
“什么条件？”
柴哲指着鄂济尔三位蓝鹏勇士说。“你必须告诉他们，叫他们安份些。”
“可以。”
“不可以也不行，你听说过中原武术中的点穴术么？”
哈布尔吃了一惊，说：“听说过，你会点穴术？”
“会，而且我们六个人都会，但不常用，稍一大意会误人性命。你们的三位勇士都很勇敢，为防止他们逃跑，所以要点他们的穴道，不跑便罢，跑只有死路一条。”
“我保证他们不逃跑。”
“我不信任你的保证，你也无法保证他们不弃你而逃。”
哈布尔姑娘哼了一声，不悦地问：“你知道我是谁么？”
“蓝取旗十二勇士之一。”
“今天十二勇士只来了七个。”
“鄂济尔不是？”
“他是本旗的总管。”
“你呢？”
“蓝鸡旗主火里刺特穆津，是我父亲。”
火里刺是姓。特穆津，意译为钢，直译是最精的铁。
柴哲一怔，接着笑道：“呵呵！想不到我擒住一位公主哩！”
绰罗斯（蒙语狼）族是蒙人的分族，与成吉斯汗的主族血缘基近，因此自视甚高。
该族散布甚广，人数多则族主称盟主，或称汗，少则称旗主，或台吉。旗主不论大小，部众皆称他为王爷，旗主的妻子叫王娘，部众一律自称奴才，所以元人席卷欧亚，欧洲的好几个国家，目前还自称奴才斯拉夫，俄国人干脆自称奴才民族。
哈布尔姑娘哼了一声说：“别笑，你该知道明天本旗的人到来后，发觉我被虐待，后果是如何严重了。”
荣哲也哼了一声说。“我可不怕严重，千军万马吓不倒我，我只问你保不保证他们不逃跑。”
哈布尔姑娘反而服贴了，笑道：“当然可以保证，只请你不要点他们的穴道。”
柴哲一面替她解绑，一面说：”可以。我曾告你，以后对我说话要客气些，我可不在乎你是什么公主，我更不是你的奴才。”
他向后面的古灵用汉语招呼：“灵老，解他们的绑。”
“解绑？不怕他们溜走？”古灵问。
“不会的，咱们抓住一位公主哩！只要好好看住这位公主，他们天大的胆子也不敢溜走。”
“公主？”古灵讶然问。
柴哲指着哈布尔姑娘说：“这位是蓝取旗的公主春姑娘，咱们可不习惯称人公主。
走到谷内住宿一宵。”
哈布尔姑娘向鄂济尔三人交代一番，转向索诺木喝道：“带客人住一宵，明天他们要走。”
“哈布尔姑娘，你”“我也在此住一宵。”
索诺本举手一招，十名骑士上前行礼，奉上坐骑的缰绳，众人扳鞍上马，在众骑士的拥簇下，向谷内驰去。
谷道盘折，渐渐温暖，凛冽的罡风已被山林所挡，只有飘舞的雪花仍在飘落。到达谷底，天色已将入黑，雪花虽耀目，但确是夜幕降临。
前面出现了二十座大型的黑羊毛帐，依地势而建，一看便知是番人的冬窝子。
番人的皮帐与蒙人不同，蒙人的蒙古包，构造与包内的陈设，完备而奢华，有牛皮帐与毡帐两种，绝不会用羊皮。
番人的羊皮帐比较简单，大小与蒙古包相同，但帐内的陈设极为简陋，不像蒙古包内饰以珠宝金帛作为陈设。如不是严冬季候，番人的帐中连毡褥都没有。
每一座帐宽约四文，深约两支左右，中间设有一座高灶，像一座短墙，其作用等于西北地区汉人的炕，有林木的地方烧柴草，无林木则烧驼马粪。
先到的人已经传来了消息，所有的番人皆出帐观望，盛况空前。
索诺木在中间的皮帐前下马，有十余名番人上前接过众人的坐骑，领着众人直趋帐门。
帐门口，一排站着六个男女，中间那位抢眼的人，是个全部盛装的喇嘛。
柴哲第一次看到打扮齐全的喇嘛僧，心中不免有点紧张。原因是天下间盛传喇嘛僧会邪术，而且武术也了得，幻出的天雷大印掌，据说可大逾车轮，其色殷红，可伸至十丈外击石如粉云云。
这位喇嘛高有八尺，有九尺长的头发，用红布缠住头顶，鲁高尺余。上面，加载了一顶高顶笠，笠上画符录，似乎刻有一座佛像。穿一袭红绩禅衣，大红袈裟覆在左肩。左手持着一尺长人顶骨所制的三梵鼓，右手握着一根人腿骨制成的人骨笛。颈下，挂着四串菩提珠也是人的头盖骨制的。
右首，是一个年约半百的番人，雄壮而阴森之气外露，带了一把柄镶宝石的番刀。
左面是下首，蒙番人皆以右为上位，站着一个年约花甲的番目，相貌并无奇处，反而已显得老态龙钟。
另三人一是老番妇，一个妙龄番女，一个二十余岁的剽悍青年。
为了怕这些番人懂得汉语，所以柴哲用苗语说：“这个喇嘛是所谓沙布伦，地位仅次于尚师（呼图克图），这些大喇嘛很可怕，留意他捣鬼。”
“他不就是什么活佛吧？”古灵问。
“尚师才称活佛，他比活佛低一等。”
“他怎么留了发？喇嘛不是僧人么？”
“他们这一宗派是不剃光头受戒的，他们还有妻妾子女呢。这些家伙与白莲教徒差不多，会吞刀吐火，装神弄鬼，必须小心在意。”
哈布尔姑娘身为旗主之女，居然在喇嘛面前执礼甚恭，合掌深深行礼。她手下的三位勇士爬下了，跪伏在地像青蛙一般，双手向前伸出；以额点地行礼
“起来。”喇嘛大刺刺地用蒙语说，目光落在古灵一群人身上，向哈布尔姑娘问：“哈布尔，这些是什么人？”
柴哲心中一动，用苗语向古灵说：“番人虽崇敬喇嘛，但喇嘛应该有庙有住处，跟随部落游牧的僧人，番人称坐家僧，而不会是纱布伦。看来，这位喇嘛是绰罗斯人派来的货色，不然，哈布尔姑娘不会对他这般恭敬。小侄看住这丫头，灵老必要时可用暗器对付这位妖僧。”
哈布尔向柴哲瞥了一眼，用蒙语说“我和鄂济尔在附近巡哨，监视梭宗家的动静，不慎被这六个人捉住了，押在此地投宿。”
喇嘛僧怪眼连翻，狠狠地打量柴哲一群人，久久，方重重地哼了一声，再问：“他们是什么人？”
“是从古尔板昆都仑来的”
柴哲哈哈一笑，抢着说：“沙布伦，不必多问。我们是路过此地的人，哈布尔姑娘不问情由，指我们是辉特族的奸细，一言不合双方交手，被我们擒了四个人。我们别无恶意，只想平安住宿一夜，明天离开。为免再生误会，所以要以哈布尔作人质。
沙布伦，你问问梭宗家的主人肯不肯接待我们。”
“如果不接待你们呢？”喇嘛阴森森地反问。
“那么，我们带哈布尔姑娘另投别处。”
喇嘛桀桀笑，笑完脸色一沉，厉声道：“你们好大的胆子，哈布尔是梭宗家的主人，你们竟敢对她无礼。不想活么？把她们留下，佛爷手下留情，要梭宗家的人让你们平安离开，此地不接待你们。”
古灵听不懂蒙语，但却可从对方的不友好神色看出不对，心中冒火，忘了用苗语，用汉语向柴哲问：“这番僧说些什么？”
喇嘛脸色一变，叫道：“奇喀（汉人），”
番人们不晓蒙语，但蒙话中对汉人的称呼却大都知道，听说是汉人，全都大吃一惊，纷纷向后退，有些人本能地用手按住刀把。
端木长风知道不妙，手按剑把向柴哲问：“是怎么回事。”
“不可妄动！”柴哲叫，转向古灵说：“他们发现咱们是汉人。其实他们不必大惊小怪的，索诺木和哈布尔姑娘早已知道咱们是汉人了。”
果然不错，哈布尔姑娘伸手用汉语说道：“圣僧请勿暴躁，他们不是乌蓝芒奈山的汉人。”
喇嘛不听，用生硬的汉语怒吼：“西番是我们的牧地，汉人滚出去，杀了他们！”
古灵大怒，也大吼道：“西番不是你们的牧地，你们能来，我们也能来，老夫还要杀你呢！”
柴哲赶忙叫道：“大家先别动气，请听我说。沙布伦，你先不要怀有成见，我们仅是过路的客人，无意在此侵占牧地”
“乌蓝芒东山的汉人，初来时也说没有侵占牧地的野心，不到三个月，便将附近百里内的番人杀的杀，赶的赶。你们，全是中朝作奸犯科的亡命之徒，逃至西番逃避中朝的追缉，托庇于西番，却反而恩将仇报，鸠占鹊巢，反客为主，赶杀番人，不杀你们终是祸害。”喇嘛厉声怪叫。
“狗东西！你胡说八道，你想怎样？”古灵怒不可遏地叫。
喇嘛突然用人骨笛向古灵一指，神色诡异，用奇异的声音阴阴地说：“你定然是为首的人，给我跪下。”
怪，古灵突然两眼发直，向前仆下。
端本长风吃了一惊，猛地抢出，但见剑虹一闪，急射喇嘛的胸口。
喇嘛一声怪笑，左手的三梵鼓一挥“咯咯咯”三声脆响，端木长风前冲的身躯一顿，剑突然下沉，脚下大乱。
哈布尔姑娘向侧一窜，用番语喝道：“梭宗达什，叫你的人动手。”
花甲番目惶然后退，不敢发令。
壮年狰狞的番人伸手拔刀叫：一哈布尔姑娘，一齐动手。”
可是，已没有机会了。柴哲突然大喝一声，宛如石洞里响起一声焦雷，震得众人头皮发炸，耳中雷鸣。
向下爬倒的古灵突然苏醒，挺身暴起。
端木长风神智一清，站正了身形，一声虎吼，再次一剑点出。
“少在主小心！”柴哲大叫。
喇嘛见幻术功败垂成，脸色一沉，人骨笛一振“铮”一声架开了长剑，笛口一转，突然喷出一股蓝烟。
相距飓尺，端木长风想躲也躲不掉，被蓝烟喷中头面挺剑向侧冲倒，神智立昏。
人骨笛再指向扑上的古灵，蓝烟又喷。
这瞬间，柴哲抓住机会，手一抬，铁翎箭发如电光一闪喝声似沉雷：“接箭！”
喇嘛的见人骨笛已经向古灵指出，铁翎箭却来得太快，想招架闪避已力不从心“噎”
一声轻响，箭射入咽喉，喉破箭入，钉在咽喉下了。
“蓬”一声大震，古灵撞人了喇嘛的怀中，两人同时倒地，都失去了知觉。
柴哲向外侧跃开，避开蓝烟拔剑大吼道：“哈布尔姑娘，你要找一些番人陪死么？
你四个人都被我们暗地制了大道，一个时辰必死，你们要早些找死么？如果要命，快喝退这些番人。”
哈布尔姑娘已看到喇嘛喉上的箭影，知道完了，赶忙用番语叫：“梭宗达什，喝退你的人，梭宗僧格，退回！”——
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毡带裹住，只留双目。
穿一袭长及膝下的双层皮套头衣，上半段长而大，睡眠时将衣领向上一拉，可将头部掩盖当袋被使用。穿这种衣服，必需先用脑袋顶起衣领下方，先系腰带，然后钻出脑袋，过长的腰身堆叠在胸背间，显得臃肿难看，平时可以放置不少物品，乱七八糟的东西，都可往怀里放。
腰带是毛织的红色长带，番人是三季（秋春冬）不解带的；一直穿至衣破为止，或者夏日炎热换衣服，否则这条带子很少有解开的时候。下身，是皮套裤、皮靴、皮护膝与裹腿。
乍看去，他们“像”是番人，其实有点不同，他们在衣内多穿了一套布衣裤。番人的男女穿着分辨在头部，颈以下男女难分，上衣长及膝下，没穿所谓大裤小裤。其实，不穿裤的不止番人，其他不穿裤子的民族多着哩？
昼短夜长，申牌初已是黄昏时分了。杜珍娘到底是女流，感到饥寒难忍，她走近古灵叫道：“古老，该找地方歇息了吧？”
柴哲扭头道：“早着呢。”
“怎么？天都快黑了！”古灵问。
柴哲往远处山峰一指说：“冬季番人都往山里躲，入山还得走一个时辰，除非愿意在雪中睡觉，不然就得进山去找宿处。”
“那就快走。”古灵大声叫。
柴哲领先使走，不久进入了群山起伏的地带，人在雪封了的古林中越行，曲折盘旋进入了一处山谷。
“这一带全是洪荒森林，须防野兽哩！”白永安说。
“大雪封山，不会有猛兽的。”柴哲答。
“会不会有狼群？”古灵问。
“没有。初冬时节，兽类早已储有冬粮。冰冻狐狸解冻狼，将解冻时，狼群的冬粮已竭，因此成群外出猎食。这时节不怕冷的野兽，只有狐狸，你们不怕狐狸吧？”
古灵呵呵笑说：“柴哥儿也会说笑话哩！山里面真可找到番人的住处？”
“找得到。番人初冬即放火烧掉草原，迁人山区建冬窝子过冬。冬窝子建在山之阳，背风向日面水，以避风雪。山高则冰雪难消，河大则易结冰断绝水源，因此，要找冬窝子不能在大山大河附近去找。只要看到不太高也不太低的山，山阳三面平旷开朗，有小溪而多树木，山谷迂曲，里面必定有冬窝子。”
不久，到了一座谷口，柴哲举目四面眺望，说道：“右面五里外也有一座谷口，显然里面是番人建冬窝子的地方。诸位一面暗中戒备，以防不测，见了番人，最好不要开口，由我应付。走！”
刚举步，后面的杜珍娘突然叫：“瞧，左面有大批人马.”
众人一怔，柴哲注视片刻说：“不是番人，是蒙人。放下包裹，准备恶斗。”
十二匹健马踏雪而来，不徐不疾。这些马共有三种，三匹乌锥，两匹五花马，七匹枣骝，都十分雄骏，不像是矮脚的蒙古马。马上的骑士不易看清，但都戴了毛帽。
所以柴哲认出是蒙人，番人是不戴皮帽的。
蒙人比番人剽悍，在大河玛楚河下游称大河两岸以征服者自居，将番人赶向西面和南面，因此柴哲下令备战，他们目前穿的是番装。
众人将包裹放下，堆在一起，柴哲叫：“咱们迎上，在林缘等候。”
六个人在山坡下的谷口平原树林前，一字排开。十二匹健马渐来渐近，骑士们也看到了他们，队形立交，三匹马骓在前，两匹五花马在后，七匹枣骝左右分张。相距五六丈外，勒住了缰。十二名骑上高踞雕鞍，鹰目炯炯地向站在林缘前的六个人打量。
不管蒙人或番人，冬季的衣着皆不分男女，只可从头部分辨。
前三匹马骓上的骑士，头戴猞猁狲皮帽，羔皮长沃，外罩豹纹背心形披甲，红腰带，皮裤长靴。鞍袋带了革囊，背着已上弦的弓和箭袋，腰是狭锋长刀。
两匹五花马上的骑士，穿章打扮相同，只是胸前从耳际垂下两根彩色布囊，这就是所谓发袋，一看便知是妇女，袋中盛着发辫。
七匹枣骝上的骑士，打扮与乌骓上的骑士相同，但被甲上不是豹纹，而是用蓝彩绘了一只大雕的图案。
人和马浑身是雪，只露出一双眼睛。柴哲脸色一变，开掩口的毡巾，向古灵说：“是绰罗斯人，蒙人中最贪婪的一族。”
古灵沉着他说：“记住，没有必要，尽可能不动手拼搏。同时，必须向他们打听沈襄的消息。”
柴哲点头同意，举步迎上。
中间的骑马骓骑士高举戴着皮手套的左手，示意同伴注意，然后挪了挪佩刀，按了按胸前隆起处，方策马徐进，进至两丈左右停住。
不论蒙番，出门随身定然带了三宝。那就是宝刀、骏马、怀中的菩萨，而以菩萨为最重要，等于是他们的守护神，打骂人不要紧，侮辱了他们的菩萨，将有天大的麻烦。
这位骑士已看出柴哲所佩的兵刃是剑而不是刀，这种江湖人所用的佩剑，与官兵的剑不同不能当刀饮用，在边陲地带，极少有使用这种剑的人，因此，骑士深怀戒心，先按怀中的菩萨以求庇护。
柴哲身高近八尺，一步步向前走，蒙人岂敢轻碰，勒住了坐骑，用番语叫：“站住！你不像是梭家部落的人。”
柴哲站住了，不用番语而用蒙语答道：“我们来自古尔板昆都仑河，迷失道路。”
“咦！你说的是蒙语，口音像是辉特族人，怎么会来自古尔板昆都仑河？你定是奸细。”骑士掀开掩口用蒙语。
蒙人侵占库库淖尔（青海）之后，逐渐南下，一部份西上进入柴达木，给在库库淖尔附近的蒙人，旗族甚多。绰罗斯一支援据库库淖尔南北；势力亘达南流护克河附近，是所谓海寇的主力。
这些人性贪而悍，好勇嗜杀，歧视异族。库库淖尔附近的大牧主，大部分是绰罗斯人。
辉特人则盘据在库库淖尔的东部，地属西宁卫。这一旗人汉化甚深，少部份是祖先在前朝任官的人，不论男女，大部分通汉语，而且喜穿汉装，与汉人倒能和平相处。
他们不过问绰罗斯人的事，也不与西宁卫的官兵冲突，声言除非西宁卫的官兵赶他们走，不然决不与官兵为难，他们希望安居乐业，但和平不可得则不惜一战。由于他们的祖先大多曾在中原做官，所以得天独厚，富人甚多。可是由于他们对汉人的态度友好，因此与绰罗斯人几乎水火不相容。
其实，他们虽是蒙人，宗支分得一清二楚，同属布尔罕（汗）的一支，却互相仇视，正是可以同患难，不能同安乐的典型写照。
柴哲从温豹兄弟的口中，略知蒙人的情形，可是没有料到这位绰罗斯骑士，会误认他是辉特人，麻烦来了。他火速戒备，用番语高叫道：“我们的确是来自古尔板昆都仑河，不是辉特人。”
骑上怎肯听？一声怒叫，拔刀驱马疾冲而上。
柴哲向后飞返，退抵林缘。
骑士不敢驱马冲入林中，兜转马头驰回，扬刀大叫，其他的男女骑士纷纷下马。
“怎么回事？”古灵急问。
柴哲将怀中的杂物取出丢在一旁，用苗语叫：“准备动手。他们是绰罗斯人，以为我们是他们的世仇辉特人，不由分说，指我们是好细。”
古灵一扬蛇纹杖，叫道：“好，动手，咱们接收他们的坐骑。”
柴哲向文天霸招手，说道：“灵老，先不必把事情闹大。小侄和文叔先上，见机行事。
蒙人剽悍而骄傲，除非是两军交战，平时械斗不屑群殴，小侄和文叔先斗斗他们，尔后再临机应变。”
他将头上的毡巾迅速解开，取一顶风帽戴上。头上缠得太紧太密，影响目力和听觉，所以他要换帽。
文天霸也火速难备停当，两人大踏步迎上。
十二名男女蒙人雁翅排开，两面列阵。
柴哲先独自迎上，用蒙语朗声大叫道：“我们来自中原，风雪迷途，不想和任何人结怨。你如果不讲理，过来拼个死活，讲理，你们走。”
先前答话的骑士举手一招，召来一名蒙人，两人摘下弓箭交给同伴，拔刀在手迎上，厉声道：“奸细！你们骗不了人。告诉你，梭宗部落是我们的，你们若要染指，得死！蓝雕旗十二勇士，从不放过你们这些奴才。”
柴哲拔剑在手，点手叫：“上！我，姓柴名哲。”‘骑上挺刀欺近，吼道：“我索罗真鄂济尔。杀！”吼声中，冲上就是一刀。
蒙人有姓有名，番人则以居住地为姓，以山川禽兽物品为名。鄂济尔，意指金刚。
柴哲向侧一闪，笑道：“我要活捉你这金刚。”
行家一伸手，便知有没有，他从对方出刀的手法中，已看出鄂济尔只是力大无穷，刀沉力猛而已，并不足虞，所以大言。
鄂济尔火起，一声怪叫，抢人狂攻三刀，脚下雪深没膝，他居然进退十分迅疾，雪花向四面八方飞溅。这就是十二勇士不敢用马冲的缘故，马在深雪中无法指挥自如。
柴哲用剑接最后一刀“铮”声暴响，火星飞溅，鄂济尔被震得连退两步。
柴暂不容对方喘息，跟进递剑刺出叫：“葛布拉（天灵盖）！”
他的剑刺向鄂济尔的胸口，却叫对方注意天灵盖。蠢笨的鄂济尔却以为他胡叫，举刀猛架接招。
剑虹突然收缩，钢刀架空。
剑虹捷若电光石火，突然重行吐出“唰”一声刺穿了鄂济尔的揉俐狲皮帽，贴头皮而过。
鄂济尔大惊，脑袋一缩；挑身抬刀急架。
剑虹再收“铮”一声暴响，将钢刀挑飞三丈外，鄂济尔虎口裂开，连皮手套也裂开了。
柴哲掷剑入鞘，踏进顺手一耳光抽出。“蓬”一声反掌抽击在对方的右颊上，隔着掩耳，虽说皮耳可保护脸颊，但巨大的拍击力道，鄂济尔仍然禁受不起“哎”一声狂叫，脑袋一歪。
柴哲左手疾伸，勾住对方的脑袋向前扳。
鄂济尔眼前发黑，仍不甘受制，来一记“小鬼抱金刚”要将柴哲抱住摔倒。
柴哲不理他的手，右掌变拳，来一记“霸王敬酒”“喂”一声正中他的下颔。
鄂济尔站立不牢，张开手向后倒。
柴哲快步跟上，掌发如雷霆“噗噗”两声震响，无情地劈在他的左右颈根上。
鄂济尔“嗯”了一声，躺平在雪地上不动了。
另一面，文天霸的霸王鞭势如狂风暴雨，把对手逼得只有逃避之功，而无回手之力。十名男女勇士骇然变色，蠢然欲动。
柴哲抓起鄂济尔的双足，大喝一声，奋力飞掷，掷出三丈外，大喝道：“谁再来，上！”
一位蒙女急抢而出，一声怒叱，刀光一闪，抢上、拔刀、切人、出招，一气呵成，刀法空前迅疾，刀风厉啸，力道惊人。
柴哲拾起鄂济尔的刀，顺手架出“铮”一声暴响，他感到虎口一震，下盘挪动，不由心中一震。
蒙女也侧移两步，眼中神色一变。
“杀！”柴哲虎吼，立还颜色，疾攻一刀，攻向下盘。
蒙女也不甘示弱，沉刀急架“挣”一声将刀架偏，斜身抢人，顺势拂刀。
柴哲仰身避招，刀柄上带“铮”一声不偏不倚，击中拂来的刀身，用上了险招。
单刀看的是手，这是说左手的地位极端重要。
他身形恢复原势，双方已经贴身了，伸手一勾，便勾住了蒙女的右脚腿弯，向后一带，蒙女仰面便倒。
变化太快，谁也无法救应。
古灵已率领同伴抢出声援，白永安扶起了柴哲抛来的鄂济水，飞步抢到。
古灵一声怒啸，蛇纹杖出如惊电，扫向一名奔出抢救蒙女的蒙人，掩护柴哲擒人。
“当”一声暴响，蒙人的刀被震得脱手抛出三丈外，蛇纹杖顺势一转“泰山压卵”当头劈下。
“要活的。”柴哲用苗语叫。
他自己拖倒了蒙女“噗”一声一刀背劈在蒙女持刀的右肘上，蒙女握不住刀，失手下坠。
蒙女依然凶悍，右脚被制，左脚仍然赐向柴哲的下阴，反应奇快。
柴哲扭身退步，在前面的左脚膝部右扭，便抵住了蒙女的左腿侧，蒙女的一腿自然落空。他钢刀下沉，刀尖点在蒙女的胸口，用蒙语喝道：“你想死，我给你一刀。”
蒙女乖乖地停止挣扎，叫道：“杀了我，你的尸体要被喂狼。”
柴哲呵呵一笑，抓住她的右手一扭。
“哎”蒙女惊叫，顺势转身伏下了。
柴哲植刀在地，解下腰带将她的双手捆上，丢在一旁，绰刀纵出。
身旁不远，古灵已将一名蒙人的腿击伤，放倒在地。
文天霸也在同一瞬间，架开另一名蒙人的刀，一脚将蒙人踢翻，一脚踏住。
只片刻间，便放倒了四个人。端木长风和杜珍娘，正抢出奔向对面的人丛。
一名蒙人眼光够，知道碰上了高手，发出一声怪叫，掉头奔向坐骑。
其他七名男女也回头狂奔，飞跃上马。
蒙人的骑术高明万分，几乎人与马泽成一体，人上马，马儿立即回头狂奔，人亦取弓箭在手。
柴哲一把抓起蒙女，用苗语叫：“快！擒俘虏退人林中，小心防箭。”
六个人带了四名俘虏，刚退人林中，弦声与箭已同时到达。但六人已藉树掩身，箭贯入树中“得得”脆响，树上的冰雪如雨般下坠。
八名蒙人不敢驱马冲入林中，呐喊着往复奔驰，弦声狂响，劲矢如雨，不停地向林中攒射。
柴哲一手挽住蒙女的腰，贴背挟牢，向古灵说：“灵老，我去赶他们走。”
他挟着蒙女出林，钢刀横搁在蒙女的颈下，一面走，一面用蒙语叫道：“来吧！
下马决战。”
有蒙女在前面挡灾，蒙人投鼠忌器，不敢再用弓箭攒射，八名蒙人男女发出一声长啸，八匹马开始转向，带着空鞍的马，向北驰人茫茫风雪之中。
谷口，涌出三十余匹坐骑，骑士们策马屹立，堵在谷口，默默地悄然注视谷外的恶斗。
杜珍娘的目光，无意中转向谷口，谷口相距不足半里地，风雪交加中，仍可看清人马的股陇形影，不由失惊叫：“谷口有大批人马，咱们怎办？”
柴哲已回到林中，笑道：“那是在谷中避寒的番人，可能就是鄂济尔所说的梭宗部落，咱们去找他们的番主商量，食宿便可解决了。”
他说的是汉语，杜珍娘所说的也是汉语，蒙女全听得懂，接口用汉语说道：“梭宗部落不会接待你们的，他们是本旗的奴才。风雪交加，附近千里渺无人烟，你们不冻死，也得饿死.”
她的话居然带有纯正的中原语音，相当纯熟流利。柴哲呵呵大笑道：“小番婆，你最好向你的守护佛祈祷。”
“祈祷什么？”蒙女讶然问。
“祈祷梭宗部落的人盛意接待我们。”
“为什么？”
“为什么？哼！我们肚子饿了，找不到吃食，你就不妙了。”
“你决找不到食物，也必定捱娥。”
“那么，你们四个人，足以使我们度过十天半月，甚至可支持一个月。”
“你的意思”
“我的意思是，把你们四个人杀了，带你们的肉上路，肚子便不会捱饿了。”
“你”“饥寒交迫之际，人肉可是美味得很呢！”
蒙女大吃一惊，骇然叫：“你你们这样残忍？你们还是汉人呢。”
“你总不能要我们饿死，是么？所以你得祈祷菩萨保佑，保佑梭宗部落的人以盛意接待我们。”
“你们要把我们四个人如何处置？”蒙女转变话锋问。
柴哲带着她往谷口走，一面说：“如何处置，全在你们的态度。”
“怎么要看我们的态度？”
“我们一不想胡乱杀人，二不想在此地占地放牧，谁对我们好，我们也同样回报，谁要不客与.飞们也不友善。”
“本旗勇士数百，你们万难在冰天雪地中逃生的。”
“我们一个人，可当你们一二十名勇士，想想看，你们得付出多少人的性命？哈哈！你认为我们活腻了，跑到西番来送死么？”
风雪太大，柴哲不再多说，押着蒙女急走。
谷口的骑士纷纷下马，左右列阵，二十余张强弓两翼张开，严阵以待。九名番人在谷口一字排开，等候来人到达。
柴哲在一箭之地止步，示意古灵等候，他押着蒙女向前走，泰然地走向九名番人。
接近至五六丈外，他举起右手用番语叫：“喂！你们是不是梭宗部落的人？”
“你是什么人？”中间的番人大叫。
“我们来自古尔板昆都仑，前来请求借宿。”
“刚才你们和什么人打斗？”
“与劫路的人打斗，我们捉了四个。”
“你们想”
“请求借宿，我们请求和平相处。”
为首的人举手一挥，箭手纷纷后撤，招手道：“好，和平相处，你们可以过来了。”
柴哲向古灵招手示意，然后押着蒙女向前走。
九名番人在原地相迎，看清了蒙女垂在胸前的发囊，眼中倏地出现骇然的神色，愣住了。
蒙女向柴哲叫道：“拉下我的掩口。”
柴哲替她解开掩口带，将帽向上卷，摘下了。
蒙女发自项门中分，辫根各系了一颗大如龙眼的珊瑚珠脸蛋相当美，只是一双眼睛流露着桀骜不驯的神情。
九名番人大骇，惶然后退。
蒙女粗眉一轩，用番语喝道：“梭宗索诺木，认得我么？”
梭宗是姓，索诺木（福）是名。
蒙人进入青海多年，大都会番语，番人却不会蒙语，许多番人沦为蒙人的奴隶，但至死仍不说蒙语。
为首的番人打一冷战，合掌躬身行礼道：“哈布尔姑娘，我我”
“你不称奴才，是决定反抗么？”蒙女哈布尔姑娘厉声问。
哈布尔，蒙语的择意是春，汉语该叫她春姑娘。
索诺木定下神，苦笑道：“前日，乌蓝芒奈山的汉人派人来传活，不许梭宗家向贵旗纳款，说是明天要派人来交涉。”
柴哲心中一动，心说：“妙哉！原来身蓝芒条山住有汉人，正好打听消息。””
“你们要听命汉人？说！那些汉人什么时候来的？有多少人？”哈布尔姑娘神气地向下问。
“我们很为难，你们和汉人都不好惹。乌蓝芒奈山的汉人来了两个月，他们不知有多少，但一个人可以搏杀许多人，他们已经将山西的阿克达家赶走，也将河对岸的阿隆克家赶走了。”
“他们到底有多少人？”
“不知道，只知匝哈门家已听他们的命，匝哈门的勇士，已成为他们的奴仆了。”
“你如何打算？”哈布尔姑娘厉声问。
索诺木退了一步赝前着说：“你们和汉人都要牲口，我我们只能给
一家。”
柴哲见古灵一人已经到达，打岔说道：“有事到里面去说，我们又冷又饿呢。”
哈布尔姑娘狠狠地盯着他，冷笑道：“如此说来，你果然是汉人了。”
“番人蒙人，都没有姓柴名哲的，自然是汉人了。我这个人很坏，但还不会说谎。”柴哲笑答。
两人用番语对答，可把索诺本吓了一大跳，大概乌蓝芒奈山的汉人、曾经令他吃过苦头，听说汉人到了，吓得不住打冷战。
哈布尔姑娘重重地哼了一声问：“你难道不是乌蓝芒奈山的汉人？”
“不是，我们来自古尔板昆都仑河。”
“你们是过路的？”
“不错。”
“到何处？”
“先到西宁卫，”
哈布尔姑娘又哼了一声，改用蒙语说。“到西宁卫’必须经过本旗的牧地，你们想不想平安到达西宁卫？”
“当然想。”柴哲也用蒙语答。
“解我的绑。”
“不行”
那么，你们永远到不了西宁卫。明天，本旗的人将大举前来，发觉我被苛待，不但梭宗部落血流成河，你们也将尸横雪地。”
“明天，乌蓝芒奈山的汉人也到了。”
“但你说你们并不是他们的人。”
“不错。”
“我们何不和平相处？放我自由，今晚你们将是梭宗家的上宾。”
柴哲淡淡一笑说：“这倒是好主意。我们并不愿意卷人你们的纷争，做一夜上宾倒还不错。”
“你答应？”
“答应，但有条件。”
“什么条件？”
柴哲指着鄂济尔三位蓝鹏勇士说。“你必须告诉他们，叫他们安份些。”
“可以。”
“不可以也不行，你听说过中原武术中的点穴术么？”
哈布尔吃了一惊，说：“听说过，你会点穴术？”
“会，而且我们六个人都会，但不常用，稍一大意会误人性命。你们的三位勇士都很勇敢，为防止他们逃跑，所以要点他们的穴道，不跑便罢，跑只有死路一条。”
“我保证他们不逃跑。”
“我不信任你的保证，你也无法保证他们不弃你而逃。”
哈布尔姑娘哼了一声，不悦地问：“你知道我是谁么？”
“蓝取旗十二勇士之一。”
“今天十二勇士只来了七个。”
“鄂济尔不是？”
“他是本旗的总管。”
“你呢？”
“蓝鸡旗主火里刺特穆津，是我父亲。”
火里刺是姓。特穆津，意译为钢，直译是最精的铁。
柴哲一怔，接着笑道：“呵呵！想不到我擒住一位公主哩！”
绰罗斯（蒙语狼）族是蒙人的分族，与成吉斯汗的主族血缘基近，因此自视甚高。
该族散布甚广，人数多则族主称盟主，或称汗，少则称旗主，或台吉。旗主不论大小，部众皆称他为王爷，旗主的妻子叫王娘，部众一律自称奴才，所以元人席卷欧亚，欧洲的好几个国家，目前还自称奴才斯拉夫，俄国人干脆自称奴才民族。
哈布尔姑娘哼了一声说：“别笑，你该知道明天本旗的人到来后，发觉我被虐待，后果是如何严重了。”
荣哲也哼了一声说。“我可不怕严重，千军万马吓不倒我，我只问你保不保证他们不逃跑。”
哈布尔姑娘反而服贴了，笑道：“当然可以保证，只请你不要点他们的穴道。”
柴哲一面替她解绑，一面说：”可以。我曾告你，以后对我说话要客气些，我可不在乎你是什么公主，我更不是你的奴才。”
他向后面的古灵用汉语招呼：“灵老，解他们的绑。”
“解绑？不怕他们溜走？”古灵问。
“不会的，咱们抓住一位公主哩！只要好好看住这位公主，他们天大的胆子也不敢溜走。”
“公主？”古灵讶然问。
柴哲指着哈布尔姑娘说：“这位是蓝取旗的公主春姑娘，咱们可不习惯称人公主。
走到谷内住宿一宵。”
哈布尔姑娘向鄂济尔三人交代一番，转向索诺木喝道：“带客人住一宵，明天他们要走。”
“哈布尔姑娘，你”“我也在此住一宵。”
索诺本举手一招，十名骑士上前行礼，奉上坐骑的缰绳，众人扳鞍上马，在众骑士的拥簇下，向谷内驰去。
谷道盘折，渐渐温暖，凛冽的罡风已被山林所挡，只有飘舞的雪花仍在飘落。到达谷底，天色已将入黑，雪花虽耀目，但确是夜幕降临。
前面出现了二十座大型的黑羊毛帐，依地势而建，一看便知是番人的冬窝子。
番人的皮帐与蒙人不同，蒙人的蒙古包，构造与包内的陈设，完备而奢华，有牛皮帐与毡帐两种，绝不会用羊皮。
番人的羊皮帐比较简单，大小与蒙古包相同，但帐内的陈设极为简陋，不像蒙古包内饰以珠宝金帛作为陈设。如不是严冬季候，番人的帐中连毡褥都没有。
每一座帐宽约四文，深约两支左右，中间设有一座高灶，像一座短墙，其作用等于西北地区汉人的炕，有林木的地方烧柴草，无林木则烧驼马粪。
先到的人已经传来了消息，所有的番人皆出帐观望，盛况空前。
索诺木在中间的皮帐前下马，有十余名番人上前接过众人的坐骑，领着众人直趋帐门。
帐门口，一排站着六个男女，中间那位抢眼的人，是个全部盛装的喇嘛。
柴哲第一次看到打扮齐全的喇嘛僧，心中不免有点紧张。原因是天下间盛传喇嘛僧会邪术，而且武术也了得，幻出的天雷大印掌，据说可大逾车轮，其色殷红，可伸至十丈外击石如粉云云。
这位喇嘛高有八尺，有九尺长的头发，用红布缠住头顶，鲁高尺余。上面，加载了一顶高顶笠，笠上画符录，似乎刻有一座佛像。穿一袭红绩禅衣，大红袈裟覆在左肩。左手持着一尺长人顶骨所制的三梵鼓，右手握着一根人腿骨制成的人骨笛。颈下，挂着四串菩提珠也是人的头盖骨制的。
右首，是一个年约半百的番人，雄壮而阴森之气外露，带了一把柄镶宝石的番刀。
左面是下首，蒙番人皆以右为上位，站着一个年约花甲的番目，相貌并无奇处，反而已显得老态龙钟。
另三人一是老番妇，一个妙龄番女，一个二十余岁的剽悍青年。
为了怕这些番人懂得汉语，所以柴哲用苗语说：“这个喇嘛是所谓沙布伦，地位仅次于尚师（呼图克图），这些大喇嘛很可怕，留意他捣鬼。”
“他不就是什么活佛吧？”古灵问。
“尚师才称活佛，他比活佛低一等。”
“他怎么留了发？喇嘛不是僧人么？”
“他们这一宗派是不剃光头受戒的，他们还有妻妾子女呢。这些家伙与白莲教徒差不多，会吞刀吐火，装神弄鬼，必须小心在意。”
哈布尔姑娘身为旗主之女，居然在喇嘛面前执礼甚恭，合掌深深行礼。她手下的三位勇士爬下了，跪伏在地像青蛙一般，双手向前伸出；以额点地行礼
“起来。”喇嘛大刺刺地用蒙语说，目光落在古灵一群人身上，向哈布尔姑娘问：“哈布尔，这些是什么人？”
柴哲心中一动，用苗语向古灵说：“番人虽崇敬喇嘛，但喇嘛应该有庙有住处，跟随部落游牧的僧人，番人称坐家僧，而不会是纱布伦。看来，这位喇嘛是绰罗斯人派来的货色，不然，哈布尔姑娘不会对他这般恭敬。小侄看住这丫头，灵老必要时可用暗器对付这位妖僧。”
哈布尔向柴哲瞥了一眼，用蒙语说“我和鄂济尔在附近巡哨，监视梭宗家的动静，不慎被这六个人捉住了，押在此地投宿。”
喇嘛僧怪眼连翻，狠狠地打量柴哲一群人，久久，方重重地哼了一声，再问：“他们是什么人？”
“是从古尔板昆都仑来的”
柴哲哈哈一笑，抢着说：“沙布伦，不必多问。我们是路过此地的人，哈布尔姑娘不问情由，指我们是辉特族的奸细，一言不合双方交手，被我们擒了四个人。我们别无恶意，只想平安住宿一夜，明天离开。为免再生误会，所以要以哈布尔作人质。
沙布伦，你问问梭宗家的主人肯不肯接待我们。”
“如果不接待你们呢？”喇嘛阴森森地反问。
“那么，我们带哈布尔姑娘另投别处。”
喇嘛桀桀笑，笑完脸色一沉，厉声道：“你们好大的胆子，哈布尔是梭宗家的主人，你们竟敢对她无礼。不想活么？把她们留下，佛爷手下留情，要梭宗家的人让你们平安离开，此地不接待你们。”
古灵听不懂蒙语，但却可从对方的不友好神色看出不对，心中冒火，忘了用苗语，用汉语向柴哲问：“这番僧说些什么？”
喇嘛脸色一变，叫道：“奇喀（汉人），”
番人们不晓蒙语，但蒙话中对汉人的称呼却大都知道，听说是汉人，全都大吃一惊，纷纷向后退，有些人本能地用手按住刀把。
端木长风知道不妙，手按剑把向柴哲问：“是怎么回事。”
“不可妄动！”柴哲叫，转向古灵说：“他们发现咱们是汉人。其实他们不必大惊小怪的，索诺木和哈布尔姑娘早已知道咱们是汉人了。”
果然不错，哈布尔姑娘伸手用汉语说道：“圣僧请勿暴躁，他们不是乌蓝芒奈山的汉人。”
喇嘛不听，用生硬的汉语怒吼：“西番是我们的牧地，汉人滚出去，杀了他们！”
古灵大怒，也大吼道：“西番不是你们的牧地，你们能来，我们也能来，老夫还要杀你呢！”
柴哲赶忙叫道：“大家先别动气，请听我说。沙布伦，你先不要怀有成见，我们仅是过路的客人，无意在此侵占牧地”
“乌蓝芒东山的汉人，初来时也说没有侵占牧地的野心，不到三个月，便将附近百里内的番人杀的杀，赶的赶。你们，全是中朝作奸犯科的亡命之徒，逃至西番逃避中朝的追缉，托庇于西番，却反而恩将仇报，鸠占鹊巢，反客为主，赶杀番人，不杀你们终是祸害。”喇嘛厉声怪叫。
“狗东西！你胡说八道，你想怎样？”古灵怒不可遏地叫。
喇嘛突然用人骨笛向古灵一指，神色诡异，用奇异的声音阴阴地说：“你定然是为首的人，给我跪下。”
怪，古灵突然两眼发直，向前仆下。
端本长风吃了一惊，猛地抢出，但见剑虹一闪，急射喇嘛的胸口。
喇嘛一声怪笑，左手的三梵鼓一挥“咯咯咯”三声脆响，端木长风前冲的身躯一顿，剑突然下沉，脚下大乱。
哈布尔姑娘向侧一窜，用番语喝道：“梭宗达什，叫你的人动手。”
花甲番目惶然后退，不敢发令。
壮年狰狞的番人伸手拔刀叫：一哈布尔姑娘，一齐动手。”
可是，已没有机会了。柴哲突然大喝一声，宛如石洞里响起一声焦雷，震得众人头皮发炸，耳中雷鸣。
向下爬倒的古灵突然苏醒，挺身暴起。
端木长风神智一清，站正了身形，一声虎吼，再次一剑点出。
“少在主小心！”柴哲大叫。
喇嘛见幻术功败垂成，脸色一沉，人骨笛一振“铮”一声架开了长剑，笛口一转，突然喷出一股蓝烟。
相距飓尺，端木长风想躲也躲不掉，被蓝烟喷中头面挺剑向侧冲倒，神智立昏。
人骨笛再指向扑上的古灵，蓝烟又喷。
这瞬间，柴哲抓住机会，手一抬，铁翎箭发如电光一闪喝声似沉雷：“接箭！”
喇嘛的见人骨笛已经向古灵指出，铁翎箭却来得太快，想招架闪避已力不从心“噎”
一声轻响，箭射入咽喉，喉破箭入，钉在咽喉下了。
“蓬”一声大震，古灵撞人了喇嘛的怀中，两人同时倒地，都失去了知觉。
柴哲向外侧跃开，避开蓝烟拔剑大吼道：“哈布尔姑娘，你要找一些番人陪死么？
你四个人都被我们暗地制了大道，一个时辰必死，你们要早些找死么？如果要命，快喝退这些番人。”
哈布尔姑娘已看到喇嘛喉上的箭影，知道完了，赶忙用番语叫：“梭宗达什，喝退你的人，梭宗僧格，退回！”——
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