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王乾扶泪道：“沈兄有何见教？”
沈宇道：“见教倒是不敢当得，不过在谈论之前，倒是要请你们先表示一下态度，决定我究竟是友呢？抑是敌人？”
沈宇在这等情势之下，提出这个要对方决定友敌态度的要求，甚是凌厉，迫得对方不能躲避。
王乾沉吟一下，道：“老实说，在下一时难下判断。”
沈宇道：“王兄智谋过人，长于应变，而且是极有决断之人，为何这回迟疑不决？”
王乾道：“沈兄过奖了，若在平时，在下还有几分自信，但如今遭逢大变，心情紊乱，实是感到无所适从。”
沈宇通：“好吧，我只好等候你们调查了。”
陈夫人抬起头，她这刻泪痕满面，反而增添了几分楚楚动人的风韵。
她断然道：“沈先生不会是敌人，请过来说话。”
王乾过去，口中一面道歉，一面为他解缚。
沈宇终于恢复了自由，当下走到棺边，向陈夫人道：“承蒙你信得过我，让我恢复自由，感激不尽。”
陈夫人道：“王乾说过，你如果独自在山坡上之时，并不逃走，便可以肯定你不是敌人了。”
沈宇道：“这话虽是有理，但如若在下窥测得透王兄用心，故意不逃走，你们岂不是反而中计户
陈夫人淡淡道：“我已想过这一点了。”
沈宇讶道：“夫人既是想到过，而又断然释放了在下，想必另有道理？”
陈夫人道：“妾身认为沈先生你既然敢将计就计的话，必定另有所持。因此，解不解缚，都相差无几百。”
沈宇击节赞叹，道：“高论，高论。”
王乾插口道：“沈兄刚才已查勘过现场，也看过敞堡主等人的遗体，不知有何卓见？”
沈宇道：“先说现场，我发现厂不少足印和血迹，大致上已告诉我动手时的情况。”
王乾面色一变，显然心中甚感震惊，道：“沈兄居然看得见足印么？”
沈宇道：“这些足印，与常人踏在泥沙上的不同，乃是运足内劲，动手拼斗时留下的痕迹。所能看见的，只是野草被践踏过的形状。”
王乾连连点头，道：“对，对，含有内劲的压力，自是与平常重物压过不同。”
他也看得出这些痕迹，是以知道沈宇的话，字字皆真。至于他震惊之故，便是因为他深知这等观察的技巧以及眼力，当世罕有识得的人，故此对于沈宇的估计，马上大大修正。
沈宇又道：“足印与血迹，可以说明每个人受伤被害后的位置，又从分布的情形推测，也可大概想像得到当时的情况如何。”
陈夫人道：“沈先生可不可以赐告？”
沈宇道：“根据现场观察，陈堡主不失为一时之雄，他乃是单身出战厉斜，这两人拼斗时所遗下的痕迹，尺寸方位，中现中矩，毫不紊乱。离开另一处拼斗痕迹，有两丈之遥，这说明了陈堡主是首先出战的。”
陈夫人迷惑地道：“这样就可以说明了么？”
沈宇道：“是的，假设陈堡主不是先出手，而是由手下三人，先斗厉斜。则这三人被杀之后，陈堡主只有两种反应。”
他停歇了一下，又道：“第一种反应是他转身逃跑，因为他看出敌人的真正功力，自知不敌。”
众人都泛起不以为然之色，沈宇一望之下，已知道陈伯威平素本是胆勇过人，锐身自任之士。
他接着道：“第二个反应，便是迅即扑上，出手猛攻，希望还能救回一两个手下的性命。”
这回大家都露出同意的神情。
沈宇微微一笑，道：“但这些遗迹，却显示他是站在原地，既不逃走，也不扑攻，倒像是吓呆了一般。”
沈宇这一番话，把不少连威堡之人，激得怒形于色，认为他存心侮辱死去的堡主陈伯威。
王乾道：“沈兄忽作惊人之论，只不知用心何在？”
沈宇道：“别忙，我所谓陈堡主站着不动，好像是吓呆了一般，这等情形，只是在堡主后动手的情况下才会发生。如果他先动手，便不同了。”
王乾道：‘源来如此，请沈兄再说下去。”
沈宇道：“陈堡主明明是先行出斗强敌，以我猜想，可能是敌方发觉他们追来，突然转身迎上，两下碎然相遇，陈堡生已不能布置阵势，迫不得已作首先出战的决定，以免手下之人，同遭大劫。”
他摇摇头，嗟叹一声，又道：“可惜的是他一定问过厉斜身世来历，在场人听见。厉斜为厂灭口，所以终于将其他的人，尽行杀死。”
王乾露出讶色，似是因为沈宇清中了经过情形感到奇怪。
他听过垂死的小梁说出经过，是以知道经过真相。
沈宇又道：“陈堡主出战时，大概下令手下不得助战，所以他被杀之时，手下三人，仍在两三丈外站着。”
他转眼注视着王乾，忽然问道：“王兄可知堡主为何下达此令么？”
王乾点点头，道：“在下知道。”
沈宇道：“好，你既然晓得，我便把我的猜测说出来，对证一下。我的看法是陈堡主晓得艾琳也是武林高手，为了怕被她从中干扰，或在紧要关头抢救厉斜，所以密令手下，看住艾琳。故此他与厉斜动手之处，故意远离艾琳等人。”
王乾点头道：“堡主正是此意。”
沈宇道：“当然，以陈堡主得传毒龙枪法的造诣和火候，若是决心以死相拼，那是有资格相信可以赢得厉斜的。如果不是练就这等奇功秘艺，则侥幸取胜之想，简直是痴人说梦一般。”
王乾道：“沈兄高论，教人不能不服。”
沈宇道：“这等猜测，算不了什么，我得承认有些地方，是看了遗尸上的致命伤势而得到帮助。”
王乾道：“他们的伤势，可有值得指教的没有？”
沈宇道：“我刚才看过，其他的三人，都是被锋快长刀所伤，而且都是一刀毙命，这是厉斜才办得到的手法。可见得那三人都在防范艾琳，直到堡主不幸败亡。厉斜便迅快过来，对付他们。”
他的推理分析，极尽精微之能事，王乾大为惊服，说不出话来。
沈宇移转目光，落在陈夫人面上，诚恳地道：“厉斜的武功，在当世之间，已难有敌手，刀法之凶毒，亦是举世无匹，可以称得上是刀下难有幸免一死之人，这种仇敌，陈夫人最好暂时避一避，不要急着报仇。”
陈夫人道：“不，妾身天生薄命，祸延先夫，以致成为未亡人。现下正是生无可恋，死不足惜。若不复仇，留着一命，苟延残喘，还有什么意思。”
王乾等人，都露出又敬佩，又悲惨的神色。
沈宇道：“陈夫人的志行，诚然可敬可感，但若是白白送死，于事于补，还是从长计议的好。”
王乾忙道：“沈兄说得甚是，夫人多多保重。”
陈夫人仰天一笑，但声音十分凄惨。
她道：“王乾，你们也这样劝我么？”
王乾瞠目结舌，一时答不上话。
陈夫人又道：“我年纪还轻，未来漫长岁月，可不是平坦大道。依我想来，壮烈复仇，以死殉夫，比起坚贞守节之举，可要容易得多，你们还劝不劝我呢？”
陈夫人这一番道理，只骇得王乾等手下之人，全都有透不过气来之感。
这是一个铁一般的事实，而且十分明显，不容易劝，只不过在通常的情形之下，没有肯说出口而已。
沈宇肃然道：“陈夫人说得是，古人也说：慷慨成仁易，从容就义难。在慷慨与从容之间，实在有很大的差别。”
他停歇一下，又道：“这是人类天性如此，不是可耻之事，咱们无须忌讳掩饰。”
陈夫人感激地道：“沈先生首肯践妾的说法，叫人喜出望外。”
王乾听她提到喜字，不禁皱皱眉头。
只听陈夫人又道：“只不知沈先生肯不肯成全未亡人这个心愿？”
沈宇道：“在下不是不肯，而是感到有心无力。”
陈夫人挥挥手，示意众手下避开，只留下王乾，才道：“有些机密，特别是有关报仇之事，不宜给太多的人知道。”
王乾道：“夫人志切复仇，可是厉斜武功强绝一代，不能如愿，也是没有法子之事。”；
陈夫人道：”天下无难事，只怕有人心人。我不信厉斜就没有可以击破的弱点。”
沈宇道：“他纵然有可乘之隙，然而陈夫人你一介弱质，无拳无勇，实在差得太远。这等机会，实是微乎其微。倒不如放弃此想，好在我不会放过他的。”
陈夫人想了一下，又低头注视棺中的尸体。
沈宇不禁也向棺中望去，但见陈伯威的尸体，当胸一片血迹，便是他致命的伤处。
这陈伯威虽是五旬左右之人，但看来却似三十多岁的壮汉，相貌威武。
沈宇猜想这个黑道巨草，生前不但是威风凛凛，富有男子气概之人，同时一定也是体贴多情之士。尤其是他年事已长，娶得这般年轻貌美的妻子，自然十分娇宠爱护，无微不至。
这等人品地位的夫婿，以陈夫人来说，恐怕再也不能遇到的了。何况她既曾付出了全部感情，则纵然再碰到这等人物，也未必能以心相许。
陈夫人伸手在陈伯威的面颊上，摩抚了一下，接着，似是已下了决心，站了起来，举目扫视面前的两个男人。
她的目光，冰冷而坚定，一望而知她已作了某种重大的决定。
王乾骏了一跳，道：“夫人你有什么想法，可别不告诉属下才好。”
陈夫人道：“我现在就告诉你，你仔细听着。”
王乾躬身应道：“属下恭聆夫人之命。”
陈夫人道：“你把棺木运回堡中，早早下葬。但务须设法传出消息，说是我已自尽殉夫。你可再弄一口棺木，同时下葬，以便瞒人耳目。”
王乾呐呐道：“属下看不出此举，对复仇之事，有什么帮助？”
陈夫人迟疑了一下，才毅然道：“好，我告诉你，此举大有作用。第一点，万一厉斜听到风声，当必信以为真，便不会对女人特别注意防备。第二点，我可以自己毫无拘束地进行复仇之事。第三点，让大家息去种种猜测，像我这等年龄的寡妇，一定会招致许多猜测。对堡主的名誉，实在不大好。”
王乾点点头，道：“夫人说得极是，但属下想问一声，你打算怎样进行？”
陈夫人道：“沈先生既是厉斜的对头，我跟他走便是。反正我不惜牺牲一切，定要达到报仇的目的的，总之，除了报仇之外，什么我都不会放在心上了。”
沈宇听了，倒抽一口冷气。他不是怕陈夫人会缠住自己，而是感到仇恨力量的可怕。
陈夫人的话已讲得十分露骨，她表示只要能达到报仇的目的，哪怕是献出肉体，亦是在所不惜。
在某种角度看来，她这种行为，例如须得沦入勾栏之中，做出布施色相肉体之事，变成人尽可夫的妓女。
可是她仍是贞烈之妇。只要她报得仇，于她的名节，便无亏损。
这种角度的看法，是基于为夫报仇，意义比之守节更为重大。所以舍弃肉体之举，并不是失德和辱及丈夫的行动。
进一步说，爱国的意义，比夫妻或其他伦常的亲情，更为重大。因此，如若妻子发现丈夫通敌卖国，在形势迫切之时，她不得不杀死丈夫，以阻止重大损害国家的事情发生，则这个妻子，不会被人视为恶毒，也不会得到谋杀亲夫的罪名和唾骂。
假如南宋时的宰相秦桧，当他和妻子王氏，在东窗下计议谋害岳飞之时，王氏若是揭发了秦桧误国家害忠臣的恶谋，致令秦桧被执正法，则后世之人，断不致于唾骂于她。
陈夫人的情况，正是处于这样的矛盾中。不过话虽如此，但以王乾的立场，总是觉得这等决定，十分可怕，深心中一方面为堡主难过，另一方面，又为这个娇弱的女子难过。
沈宇沉吟一下，道：“陈夫人既然如此坚决，看来劝也没用，与其任得你蛮干一气，倒不如答应你，从旁协助。但我可以保证，你用不着牺牲一切。假如我失败被杀，那时我也管不了这许多，你再使用你的方法。”
王乾一听，敢情这已是唯一的釜底抽薪之法，连忙道：“沈兄之言对极，夫人若是坚执此意，离开连威堡的话，务须听从沈兄的指示，方有成功希望。”
他在没有选择余地的情势下，只好让陈夫人跟沈宇走了。甚至还得劝她听沈宇的话，先前孤男寡女的顾虑，只好不去想它。
沈宇道：“王兄最好一道走，好多一个帮手。”
陈夫人道：“不行，他一则要在堡中料理一切，先夫的子嗣，也须他扶助。二则他的武功，对付厉斜之时，已不管用，多他一个，于事无补。”
沈宇道：“既然陈夫人尚有儿女，那就不必离堡啦！抚孤之事，岂不更为重大？”
陈夫人苦笑道：“光夫虽是有一对儿女，但不是我的孩子。我留在堡中，对他们反而有害无益。倒不如复仇之后，如果不能自尽殉夫，也可削发出家，了此残生，永远不回堡中最好。”
王乾没有说话，想来这事必属实情。
沈宇道：“我们也该动身了，我可以化妆为老仆，侍候着你，一路行去，可以掩饰行藏。”
王乾道：“夫人的离开，须得妥善安排，但并不费事，因为负责驾车的老关，再靠得住没有了。”
他停歇了一下，又道：“但有一件事，在下斗胆请问沈兄。”
沈宇道：“什么事？”
王乾道：‘既兄此去，只不知有何妙计，可以击败厉斜？”
沈宇道：“智取力敌都可，唯有见机行事。一时之间，倒是不易作答用怎样一个办法。”
王乾道：“既然如此，但望沈兄小心行事，在下祷祝大仇得报，你们马到成功。”
当下由沈宇先走，到了大路上，不久，陈夫人便骑马独自赶来。
两人才一见面，陈夫人忽然叹一声，以手掩额，惊道：“唉，不好了-”
沈宇被她吓了一跳，问道：一怎么啦？”
陈夫人道：“我吩咐王乾许多事，独独有一件最重要的，却忘记告诉他。”
沈宇计算一下，若是容她回转去一趟，所耽误的时间，很难预料，说不定会拖到晚上才得动身。如果耽误这么久，对于追赶厉艾二人之事，无疑大有妨碍。因此他赶快道：“假如这件事不致影响大局，那就等到你报完了仇才说不迟。”
陈夫人摇头道：“不行，这件事非马上告诉他不可。”
沈宇实在测不透她还有什么事，比报仇还重要？当下向她试探道：“是不是有些什么贵重物事，忘了叫他收起来？”
陈夫人凄然一笑，道：“那些身外之物，我怎会放在心上。”
“我明白了。”沈宇说：“一定是关于你父母兄弟方面，未作安排？”
“那也不是。”她皱眉摇头，又道：“我娘家方面，除了家父有病之外，别无牵挂。”
沈字想起了在七里铺居住的蓝姓中年夫妇，那个男人曾是病重垂亡，等到他把药送到，已经气绝之事。
他马上问道：“你是什么地方的人？娘家姓什么？”
陈夫人道：“我正要告诉你，因为我们在路上一块儿走，有时候可能要互称姓名。我是七里铺人氏，姓蓝，名冰心。”
沈字一听，果然不错，心中琢磨了一下，认为此时，实是不宜将她父亲病逝的消息告诉她，免得她再受到沉重的打击。
只听蓝冰心又道：“说起来我真是又惭愧，又可怜，为了这头婚事，家父见我居然甘愿嫁与陈伯威，气得与我断绝了往来。”
沈宇大为惊讶，问道：“这是什么缘故？”
“我娘家世代书香，家父更是大有才名。因此，他看不起陈伯威，认为他只是江湖上的强梁之流。”
沈宇问道：“那么这头婚事，竟是你自己愿意的了？”
“是的。”她抬起眼睛，望向碧空中的片片白云，面上流露出相然的神情，似是突然之间，记忆起已往情景。
“我与伯威，实是情投意合，虽然他年纪大了一点儿，但这算得什么，他并不是粗鲁不文的武夫，虽然他在外面的声名，迹近强梁横行之人，但事实上，他暗中运用他的力量，维持着数百里方圆地面的安宁，使商民受到实际的益处。”
沈宇点点头，道：“我知道有些人，不喜欢沽名钓誉。”
蓝冰心道：“他正是这种人，可是家父却极为卑视他。唉，人与人之间的误会，永远都没有法子解释得清楚。”
“的确如此。”沈宇苦笑一下，道：“人与人之间一旦发生了误会，实在很难有机会解释。最可悲的莫过于固执己见之人，老是认为别人不对，而由于环境、身份、时机等因素，旁人都不能相劝。其实呢，他认为别人不对的看法，不过是人家不是依照他的方法去做而已，这种人真是拿他一点儿办法都没有。”
蓝冰心现出欢喜的神色，道：“听起来你倒是个通情达理之人。”
沈宇道：“有时候也会钻牛角尖的，这就是人性中的弱点，明知如此，却无法克服。”
蓝冰心道：“我赶回去一趟。”
沈宇望望天色，道：“我只怕赶不上厉斜他们，如果追去了，咱们的心愿完全落空，岂不难过？”
“但我一定要告诉王乾一件事。”
沈宇无奈道：“我跑一趟，好省点儿时间，你在路边等我，不要走开。”
蓝冰心欲待不允，可是她发现沈宇相当坚持这一点，是以迟疑了一下，才下了决心，说道：“好，劳你驾跑一趟，告诉王乾一句话。”
“只有一句话？”
“是的。”她的面靥忽然泛起红晕，显示羞涩的娇态，看起来特别动人。她压低声音，道：“请你告诉他，我已怀了孩子，有两个多月啦！”
沈宇见她很不好意思的样子，自己只好装出一点也不在意的态度。不过他心中却对自己有点儿不满，暗念：“这个消息，当然该由她自家去说，我抢个什么劲呢？”
只是目下又不便改口，于是应道：“除了这件事之外，还有别的事么？”
蓝冰心摇头道：“没有啦厂
‘你将来告诉他也来得及呀，反正还有七八个月，孩子才生下来。”
蓝冰心玉面一红，道：“我个人无所谓，但这个孩子的将来，却不得不打算一下，现在先告诉王乾，他便会预作安排了。”
沈宇一听这敢情十分重要，不禁暗骂自己愚蠢。
“我这就走，你把马匹借我一用，好不好？”
蓝冰心立刻下马，道：“当然可以。”
她发现对方的目光，在自己的头面和身上扫视，不禁又红晕满面，心想：“莫非他这一来，看出我的肚子已经大了？”
沈宇仔细看了她一阵，才道：“你的装束，定须稍加改变才行。”
蓝冰心不敢多言，含糊应道：“好的，我改就是。”
以她想来，沈宇一定是叫她改穿适合孕妇身份的衣服，这等事实是不便与一个年龄相当，却仍是陌生的男人讨论下去。
沈宇诚恳地道：“你现在就得改变才行。”
蓝冰心吃一惊，道：“现在？那怎么行？”
沈宇道：“为什么不行，你把头上的白花，臂上的黑布取掉，虽然身上还是孝服，但穿着白衣的女孩多的是，倒也不致使人注目。”
蓝冰心一听敢情是要她不要戴孝上路，并非有关孕妇的问题，这才心下释然，微微一笑，道：“好的，你放心去吧。”
沈宇等她摘会白花黑布之后，才驱马走了。蓝冰心独个儿在路边等候，过了好一阵工夫，突然感到一种奇异的感觉，也不知究是什么原因，不由得转头四看，瞧到背后时，竟骇得跳起来。
原来在她背后，站着一个白衣男子，只有二十余岁，相貌相当俊秀，腰间佩着一口长刀，皮鞘上镶珠嵌玉，显得十分名贵。
他的态度虽是悠闲，可是却有一股森冷之气，阵阵涌到，教人不寒而栗。
蓝冰心马上意会到这个白衣青年，一定是她想报仇的对象厉斜了。尽管她报仇之念既切且坚，可是如今幕然对面相逢，却也禁不住掠过一阵惊悸。
那个白衣青年眉头... -->>
王乾扶泪道：“沈兄有何见教？”
沈宇道：“见教倒是不敢当得，不过在谈论之前，倒是要请你们先表示一下态度，决定我究竟是友呢？抑是敌人？”
沈宇在这等情势之下，提出这个要对方决定友敌态度的要求，甚是凌厉，迫得对方不能躲避。
王乾沉吟一下，道：“老实说，在下一时难下判断。”
沈宇道：“王兄智谋过人，长于应变，而且是极有决断之人，为何这回迟疑不决？”
王乾道：“沈兄过奖了，若在平时，在下还有几分自信，但如今遭逢大变，心情紊乱，实是感到无所适从。”
沈宇通：“好吧，我只好等候你们调查了。”
陈夫人抬起头，她这刻泪痕满面，反而增添了几分楚楚动人的风韵。
她断然道：“沈先生不会是敌人，请过来说话。”
王乾过去，口中一面道歉，一面为他解缚。
沈宇终于恢复了自由，当下走到棺边，向陈夫人道：“承蒙你信得过我，让我恢复自由，感激不尽。”
陈夫人道：“王乾说过，你如果独自在山坡上之时，并不逃走，便可以肯定你不是敌人了。”
沈宇道：“这话虽是有理，但如若在下窥测得透王兄用心，故意不逃走，你们岂不是反而中计户
陈夫人淡淡道：“我已想过这一点了。”
沈宇讶道：“夫人既是想到过，而又断然释放了在下，想必另有道理？”
陈夫人道：“妾身认为沈先生你既然敢将计就计的话，必定另有所持。因此，解不解缚，都相差无几百。”
沈宇击节赞叹，道：“高论，高论。”
王乾插口道：“沈兄刚才已查勘过现场，也看过敞堡主等人的遗体，不知有何卓见？”
沈宇道：“先说现场，我发现厂不少足印和血迹，大致上已告诉我动手时的情况。”
王乾面色一变，显然心中甚感震惊，道：“沈兄居然看得见足印么？”
沈宇道：“这些足印，与常人踏在泥沙上的不同，乃是运足内劲，动手拼斗时留下的痕迹。所能看见的，只是野草被践踏过的形状。”
王乾连连点头，道：“对，对，含有内劲的压力，自是与平常重物压过不同。”
他也看得出这些痕迹，是以知道沈宇的话，字字皆真。至于他震惊之故，便是因为他深知这等观察的技巧以及眼力，当世罕有识得的人，故此对于沈宇的估计，马上大大修正。
沈宇又道：“足印与血迹，可以说明每个人受伤被害后的位置，又从分布的情形推测，也可大概想像得到当时的情况如何。”
陈夫人道：“沈先生可不可以赐告？”
沈宇道：“根据现场观察，陈堡主不失为一时之雄，他乃是单身出战厉斜，这两人拼斗时所遗下的痕迹，尺寸方位，中现中矩，毫不紊乱。离开另一处拼斗痕迹，有两丈之遥，这说明了陈堡主是首先出战的。”
陈夫人迷惑地道：“这样就可以说明了么？”
沈宇道：“是的，假设陈堡主不是先出手，而是由手下三人，先斗厉斜。则这三人被杀之后，陈堡主只有两种反应。”
他停歇了一下，又道：“第一种反应是他转身逃跑，因为他看出敌人的真正功力，自知不敌。”
众人都泛起不以为然之色，沈宇一望之下，已知道陈伯威平素本是胆勇过人，锐身自任之士。
他接着道：“第二个反应，便是迅即扑上，出手猛攻，希望还能救回一两个手下的性命。”
这回大家都露出同意的神情。
沈宇微微一笑，道：“但这些遗迹，却显示他是站在原地，既不逃走，也不扑攻，倒像是吓呆了一般。”
沈宇这一番话，把不少连威堡之人，激得怒形于色，认为他存心侮辱死去的堡主陈伯威。
王乾道：“沈兄忽作惊人之论，只不知用心何在？”
沈宇道：“别忙，我所谓陈堡主站着不动，好像是吓呆了一般，这等情形，只是在堡主后动手的情况下才会发生。如果他先动手，便不同了。”
王乾道：‘源来如此，请沈兄再说下去。”
沈宇道：“陈堡主明明是先行出斗强敌，以我猜想，可能是敌方发觉他们追来，突然转身迎上，两下碎然相遇，陈堡生已不能布置阵势，迫不得已作首先出战的决定，以免手下之人，同遭大劫。”
他摇摇头，嗟叹一声，又道：“可惜的是他一定问过厉斜身世来历，在场人听见。厉斜为厂灭口，所以终于将其他的人，尽行杀死。”
王乾露出讶色，似是因为沈宇清中了经过情形感到奇怪。
他听过垂死的小梁说出经过，是以知道经过真相。
沈宇又道：“陈堡主出战时，大概下令手下不得助战，所以他被杀之时，手下三人，仍在两三丈外站着。”
他转眼注视着王乾，忽然问道：“王兄可知堡主为何下达此令么？”
王乾点点头，道：“在下知道。”
沈宇道：“好，你既然晓得，我便把我的猜测说出来，对证一下。我的看法是陈堡主晓得艾琳也是武林高手，为了怕被她从中干扰，或在紧要关头抢救厉斜，所以密令手下，看住艾琳。故此他与厉斜动手之处，故意远离艾琳等人。”
王乾点头道：“堡主正是此意。”
沈宇道：“当然，以陈堡主得传毒龙枪法的造诣和火候，若是决心以死相拼，那是有资格相信可以赢得厉斜的。如果不是练就这等奇功秘艺，则侥幸取胜之想，简直是痴人说梦一般。”
王乾道：“沈兄高论，教人不能不服。”
沈宇道：“这等猜测，算不了什么，我得承认有些地方，是看了遗尸上的致命伤势而得到帮助。”
王乾道：“他们的伤势，可有值得指教的没有？”
沈宇道：“我刚才看过，其他的三人，都是被锋快长刀所伤，而且都是一刀毙命，这是厉斜才办得到的手法。可见得那三人都在防范艾琳，直到堡主不幸败亡。厉斜便迅快过来，对付他们。”
他的推理分析，极尽精微之能事，王乾大为惊服，说不出话来。
沈宇移转目光，落在陈夫人面上，诚恳地道：“厉斜的武功，在当世之间，已难有敌手，刀法之凶毒，亦是举世无匹，可以称得上是刀下难有幸免一死之人，这种仇敌，陈夫人最好暂时避一避，不要急着报仇。”
陈夫人道：“不，妾身天生薄命，祸延先夫，以致成为未亡人。现下正是生无可恋，死不足惜。若不复仇，留着一命，苟延残喘，还有什么意思。”
王乾等人，都露出又敬佩，又悲惨的神色。
沈宇道：“陈夫人的志行，诚然可敬可感，但若是白白送死，于事于补，还是从长计议的好。”
王乾忙道：“沈兄说得甚是，夫人多多保重。”
陈夫人仰天一笑，但声音十分凄惨。
她道：“王乾，你们也这样劝我么？”
王乾瞠目结舌，一时答不上话。
陈夫人又道：“我年纪还轻，未来漫长岁月，可不是平坦大道。依我想来，壮烈复仇，以死殉夫，比起坚贞守节之举，可要容易得多，你们还劝不劝我呢？”
陈夫人这一番道理，只骇得王乾等手下之人，全都有透不过气来之感。
这是一个铁一般的事实，而且十分明显，不容易劝，只不过在通常的情形之下，没有肯说出口而已。
沈宇肃然道：“陈夫人说得是，古人也说：慷慨成仁易，从容就义难。在慷慨与从容之间，实在有很大的差别。”
他停歇一下，又道：“这是人类天性如此，不是可耻之事，咱们无须忌讳掩饰。”
陈夫人感激地道：“沈先生首肯践妾的说法，叫人喜出望外。”
王乾听她提到喜字，不禁皱皱眉头。
只听陈夫人又道：“只不知沈先生肯不肯成全未亡人这个心愿？”
沈宇道：“在下不是不肯，而是感到有心无力。”
陈夫人挥挥手，示意众手下避开，只留下王乾，才道：“有些机密，特别是有关报仇之事，不宜给太多的人知道。”
王乾道：“夫人志切复仇，可是厉斜武功强绝一代，不能如愿，也是没有法子之事。”；
陈夫人道：”天下无难事，只怕有人心人。我不信厉斜就没有可以击破的弱点。”
沈宇道：“他纵然有可乘之隙，然而陈夫人你一介弱质，无拳无勇，实在差得太远。这等机会，实是微乎其微。倒不如放弃此想，好在我不会放过他的。”
陈夫人想了一下，又低头注视棺中的尸体。
沈宇不禁也向棺中望去，但见陈伯威的尸体，当胸一片血迹，便是他致命的伤处。
这陈伯威虽是五旬左右之人，但看来却似三十多岁的壮汉，相貌威武。
沈宇猜想这个黑道巨草，生前不但是威风凛凛，富有男子气概之人，同时一定也是体贴多情之士。尤其是他年事已长，娶得这般年轻貌美的妻子，自然十分娇宠爱护，无微不至。
这等人品地位的夫婿，以陈夫人来说，恐怕再也不能遇到的了。何况她既曾付出了全部感情，则纵然再碰到这等人物，也未必能以心相许。
陈夫人伸手在陈伯威的面颊上，摩抚了一下，接着，似是已下了决心，站了起来，举目扫视面前的两个男人。
她的目光，冰冷而坚定，一望而知她已作了某种重大的决定。
王乾骏了一跳，道：“夫人你有什么想法，可别不告诉属下才好。”
陈夫人道：“我现在就告诉你，你仔细听着。”
王乾躬身应道：“属下恭聆夫人之命。”
陈夫人道：“你把棺木运回堡中，早早下葬。但务须设法传出消息，说是我已自尽殉夫。你可再弄一口棺木，同时下葬，以便瞒人耳目。”
王乾呐呐道：“属下看不出此举，对复仇之事，有什么帮助？”
陈夫人迟疑了一下，才毅然道：“好，我告诉你，此举大有作用。第一点，万一厉斜听到风声，当必信以为真，便不会对女人特别注意防备。第二点，我可以自己毫无拘束地进行复仇之事。第三点，让大家息去种种猜测，像我这等年龄的寡妇，一定会招致许多猜测。对堡主的名誉，实在不大好。”
王乾点点头，道：“夫人说得极是，但属下想问一声，你打算怎样进行？”
陈夫人道：“沈先生既是厉斜的对头，我跟他走便是。反正我不惜牺牲一切，定要达到报仇的目的的，总之，除了报仇之外，什么我都不会放在心上了。”
沈宇听了，倒抽一口冷气。他不是怕陈夫人会缠住自己，而是感到仇恨力量的可怕。
陈夫人的话已讲得十分露骨，她表示只要能达到报仇的目的，哪怕是献出肉体，亦是在所不惜。
在某种角度看来，她这种行为，例如须得沦入勾栏之中，做出布施色相肉体之事，变成人尽可夫的妓女。
可是她仍是贞烈之妇。只要她报得仇，于她的名节，便无亏损。
这种角度的看法，是基于为夫报仇，意义比之守节更为重大。所以舍弃肉体之举，并不是失德和辱及丈夫的行动。
进一步说，爱国的意义，比夫妻或其他伦常的亲情，更为重大。因此，如若妻子发现丈夫通敌卖国，在形势迫切之时，她不得不杀死丈夫，以阻止重大损害国家的事情发生，则这个妻子，不会被人视为恶毒，也不会得到谋杀亲夫的罪名和唾骂。
假如南宋时的宰相秦桧，当他和妻子王氏，在东窗下计议谋害岳飞之时，王氏若是揭发了秦桧误国家害忠臣的恶谋，致令秦桧被执正法，则后世之人，断不致于唾骂于她。
陈夫人的情况，正是处于这样的矛盾中。不过话虽如此，但以王乾的立场，总是觉得这等决定，十分可怕，深心中一方面为堡主难过，另一方面，又为这个娇弱的女子难过。
沈宇沉吟一下，道：“陈夫人既然如此坚决，看来劝也没用，与其任得你蛮干一气，倒不如答应你，从旁协助。但我可以保证，你用不着牺牲一切。假如我失败被杀，那时我也管不了这许多，你再使用你的方法。”
王乾一听，敢情这已是唯一的釜底抽薪之法，连忙道：“沈兄之言对极，夫人若是坚执此意，离开连威堡的话，务须听从沈兄的指示，方有成功希望。”
他在没有选择余地的情势下，只好让陈夫人跟沈宇走了。甚至还得劝她听沈宇的话，先前孤男寡女的顾虑，只好不去想它。
沈宇道：“王兄最好一道走，好多一个帮手。”
陈夫人道：“不行，他一则要在堡中料理一切，先夫的子嗣，也须他扶助。二则他的武功，对付厉斜之时，已不管用，多他一个，于事无补。”
沈宇道：“既然陈夫人尚有儿女，那就不必离堡啦！抚孤之事，岂不更为重大？”
陈夫人苦笑道：“光夫虽是有一对儿女，但不是我的孩子。我留在堡中，对他们反而有害无益。倒不如复仇之后，如果不能自尽殉夫，也可削发出家，了此残生，永远不回堡中最好。”
王乾没有说话，想来这事必属实情。
沈宇道：“我们也该动身了，我可以化妆为老仆，侍候着你，一路行去，可以掩饰行藏。”
王乾道：“夫人的离开，须得妥善安排，但并不费事，因为负责驾车的老关，再靠得住没有了。”
他停歇了一下，又道：“但有一件事，在下斗胆请问沈兄。”
沈宇道：“什么事？”
王乾道：‘既兄此去，只不知有何妙计，可以击败厉斜？”
沈宇道：“智取力敌都可，唯有见机行事。一时之间，倒是不易作答用怎样一个办法。”
王乾道：“既然如此，但望沈兄小心行事，在下祷祝大仇得报，你们马到成功。”
当下由沈宇先走，到了大路上，不久，陈夫人便骑马独自赶来。
两人才一见面，陈夫人忽然叹一声，以手掩额，惊道：“唉，不好了-”
沈宇被她吓了一跳，问道：一怎么啦？”
陈夫人道：“我吩咐王乾许多事，独独有一件最重要的，却忘记告诉他。”
沈宇计算一下，若是容她回转去一趟，所耽误的时间，很难预料，说不定会拖到晚上才得动身。如果耽误这么久，对于追赶厉艾二人之事，无疑大有妨碍。因此他赶快道：“假如这件事不致影响大局，那就等到你报完了仇才说不迟。”
陈夫人摇头道：“不行，这件事非马上告诉他不可。”
沈宇实在测不透她还有什么事，比报仇还重要？当下向她试探道：“是不是有些什么贵重物事，忘了叫他收起来？”
陈夫人凄然一笑，道：“那些身外之物，我怎会放在心上。”
“我明白了。”沈宇说：“一定是关于你父母兄弟方面，未作安排？”
“那也不是。”她皱眉摇头，又道：“我娘家方面，除了家父有病之外，别无牵挂。”
沈字想起了在七里铺居住的蓝姓中年夫妇，那个男人曾是病重垂亡，等到他把药送到，已经气绝之事。
他马上问道：“你是什么地方的人？娘家姓什么？”
陈夫人道：“我正要告诉你，因为我们在路上一块儿走，有时候可能要互称姓名。我是七里铺人氏，姓蓝，名冰心。”
沈字一听，果然不错，心中琢磨了一下，认为此时，实是不宜将她父亲病逝的消息告诉她，免得她再受到沉重的打击。
只听蓝冰心又道：“说起来我真是又惭愧，又可怜，为了这头婚事，家父见我居然甘愿嫁与陈伯威，气得与我断绝了往来。”
沈宇大为惊讶，问道：“这是什么缘故？”
“我娘家世代书香，家父更是大有才名。因此，他看不起陈伯威，认为他只是江湖上的强梁之流。”
沈宇问道：“那么这头婚事，竟是你自己愿意的了？”
“是的。”她抬起眼睛，望向碧空中的片片白云，面上流露出相然的神情，似是突然之间，记忆起已往情景。
“我与伯威，实是情投意合，虽然他年纪大了一点儿，但这算得什么，他并不是粗鲁不文的武夫，虽然他在外面的声名，迹近强梁横行之人，但事实上，他暗中运用他的力量，维持着数百里方圆地面的安宁，使商民受到实际的益处。”
沈宇点点头，道：“我知道有些人，不喜欢沽名钓誉。”
蓝冰心道：“他正是这种人，可是家父却极为卑视他。唉，人与人之间的误会，永远都没有法子解释得清楚。”
“的确如此。”沈宇苦笑一下，道：“人与人之间一旦发生了误会，实在很难有机会解释。最可悲的莫过于固执己见之人，老是认为别人不对，而由于环境、身份、时机等因素，旁人都不能相劝。其实呢，他认为别人不对的看法，不过是人家不是依照他的方法去做而已，这种人真是拿他一点儿办法都没有。”
蓝冰心现出欢喜的神色，道：“听起来你倒是个通情达理之人。”
沈宇道：“有时候也会钻牛角尖的，这就是人性中的弱点，明知如此，却无法克服。”
蓝冰心道：“我赶回去一趟。”
沈宇望望天色，道：“我只怕赶不上厉斜他们，如果追去了，咱们的心愿完全落空，岂不难过？”
“但我一定要告诉王乾一件事。”
沈宇无奈道：“我跑一趟，好省点儿时间，你在路边等我，不要走开。”
蓝冰心欲待不允，可是她发现沈宇相当坚持这一点，是以迟疑了一下，才下了决心，说道：“好，劳你驾跑一趟，告诉王乾一句话。”
“只有一句话？”
“是的。”她的面靥忽然泛起红晕，显示羞涩的娇态，看起来特别动人。她压低声音，道：“请你告诉他，我已怀了孩子，有两个多月啦！”
沈宇见她很不好意思的样子，自己只好装出一点也不在意的态度。不过他心中却对自己有点儿不满，暗念：“这个消息，当然该由她自家去说，我抢个什么劲呢？”
只是目下又不便改口，于是应道：“除了这件事之外，还有别的事么？”
蓝冰心摇头道：“没有啦厂
‘你将来告诉他也来得及呀，反正还有七八个月，孩子才生下来。”
蓝冰心玉面一红，道：“我个人无所谓，但这个孩子的将来，却不得不打算一下，现在先告诉王乾，他便会预作安排了。”
沈宇一听这敢情十分重要，不禁暗骂自己愚蠢。
“我这就走，你把马匹借我一用，好不好？”
蓝冰心立刻下马，道：“当然可以。”
她发现对方的目光，在自己的头面和身上扫视，不禁又红晕满面，心想：“莫非他这一来，看出我的肚子已经大了？”
沈宇仔细看了她一阵，才道：“你的装束，定须稍加改变才行。”
蓝冰心不敢多言，含糊应道：“好的，我改就是。”
以她想来，沈宇一定是叫她改穿适合孕妇身份的衣服，这等事实是不便与一个年龄相当，却仍是陌生的男人讨论下去。
沈宇诚恳地道：“你现在就得改变才行。”
蓝冰心吃一惊，道：“现在？那怎么行？”
沈宇道：“为什么不行，你把头上的白花，臂上的黑布取掉，虽然身上还是孝服，但穿着白衣的女孩多的是，倒也不致使人注目。”
蓝冰心一听敢情是要她不要戴孝上路，并非有关孕妇的问题，这才心下释然，微微一笑，道：“好的，你放心去吧。”
沈宇等她摘会白花黑布之后，才驱马走了。蓝冰心独个儿在路边等候，过了好一阵工夫，突然感到一种奇异的感觉，也不知究是什么原因，不由得转头四看，瞧到背后时，竟骇得跳起来。
原来在她背后，站着一个白衣男子，只有二十余岁，相貌相当俊秀，腰间佩着一口长刀，皮鞘上镶珠嵌玉，显得十分名贵。
他的态度虽是悠闲，可是却有一股森冷之气，阵阵涌到，教人不寒而栗。
蓝冰心马上意会到这个白衣青年，一定是她想报仇的对象厉斜了。尽管她报仇之念既切且坚，可是如今幕然对面相逢，却也禁不住掠过一阵惊悸。
那个白衣青年眉头... -->>
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