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崖上忽然有语声飘送下来,先是一个尖细的嗓音道:“曹三哥,我见你天天往这儿跑上一两趟,有什么看头呢?”
另一个洪亮的声音道:“早晚咱们须得从这排云崖下山,不瞧瞧怎行?”
那尖细嗓子道:‘算啦,曹三哥,你一心一意要当长老,所以天天观察推敲这儿的地势。小弟胸无大志,这一辈子留在宫里,当我的李十二郎,那也不错呀,穷操这些心干吗?”
曹三哥嗯了一声,道:“这叫做人各有志,朱老五听说功行快达圆满之境,他若是占了先筹,我太没面子啦!”
李十二郎尖细的嗓音这回听起来含有诚恳的意味,道:“曹三哥,传法长老时时说,此功之道有关天份,还有就是要瞧每个人的禀赋是不是适合这一门武功路数,譬如说叫一个两膀有千斤之力的莽汉,学那拈外弄线的绣花功夫,一辈子也学不上手。来五哥的资质禀赋不一定要比别人高,但可能对了路子,所以进境特别快”
曹三哥道:“这个我也知道,但这厮为人骄傲,老早就不把我这三哥放在眼中。这还不打紧,只是我和他时有冲突,结怨极深。要是他当了长老,我的处境你可想而知了。”
李十二郎道:“这话也是,所以眼下人人都竭力巴结他,图的也是日后的好处”
这两人的话声渐渐移到万家愁他们头顶,邝真真心有旁骛,使分时忘了凌虚附壁的危惧。
忽听李十二郎又道:“曾三哥,你很烦躁的样子,为了什么?”
曹三哥哼了一声,道:“教主早上已经闭关,那传法长老乃是护法之一,眼看至少有一个半个月不能找扬长老他指点开示,叫我心里如何不烦?”
李十二郎道:“瞧,很多事情每个人的反应都不同。以教主闭关一事而论,小弟却觉很开心,至少少了很多管头”
他笑了两声,又道:“另外有一件事不知道曹三哥知不知道’曹三哥道:“你说得神秘兮兮的,什么事呀?”
李十二郎道:“哨们冥天宫数百年来都深闭固守有如铁桶一般,从无外人侵入。但最近有点迹象,好像有外人潜入本宫。”
曹三哥啊了一声,道:“真的?不可能,绝不可能。谁能进得了本宫?”
李十二郎道:“是那些侍者们勾搭的,莫长老前天暗中命我设法查探,我已叫他们注意每个人动静行踪。当然莫长老也会叫秦八哥陈十三妹办这件事,咱们各有各的心腹眼线,瞧瞧谁先查得出来,那可是大功一件。”
曹三哥道:“现下查出线索了没有?”
李十二郎道:“有,今天早上江峰告诉我,两个最有嫌疑,一个是返魂叟,一个是厉无双。”
曹三哥讶道:“江峰?他本是镇江铁戟门掌门人,有大侠之称,怎的也被你收买了?”
李十二郎道:“这些人都饿得半死不活,只要有得吃,什么都干。我告诉你,江峰在侍者群中最有声望,都认为他为人正直,所以人人不提防他,若非如此,他怎能打探出消息?”
曹三哥哈哈一笑,道:“有道理,如果查明确是返魂叟厉无双二人搅鬼,又抓住潜入本宫之人,可有得看了,莫长老的手段在本宫号称第一,真不知他用哪一套收拾这些大胆的猪狗”
李十二郎道:“这会儿应该又有消息了,咱们到法坛大堂瞧瞧热闹上,一定好玩得很”
曹三哥缓缓道:“唉;我哪有闲心去赶看这个热闹?我现下是五内如焚,就怕朱老五赶过头”
李十二郎道:“这话也是,朱五哥为人记仇心重,要是过了关晋升长老,很多人日子不好过。既然如此,小弟便不絮呱,有什么消息再来报与三哥知道。”
崖沿下面的是万家愁邝真真无意中得知有关厉无双返魂叟的危机,那邝真真更是忘了现下的惊险了。
问题是曹三哥还在崖上,不知几时才走开,使人心中急煞。
忽然崖上远远传来女子话声,道:“曹三哥,我瞧见李十二郎匆匆走过,你们刚刚见过面么?”
声音相当娇媚,略有做作意味。
曹三哥嗯了一声,道:“邬九妹打哪儿来呀?”
邬九妹道:“小妹晨谒过来使者,蒙她指点了一点功诀,出来时见到李十二郎的背影,看他大有行色匆匆之意,不知有何公干?”
曹三哥道:“他赶去瞧热闹,听说它中有外人潜入,接应奸细已查了出来。”
邬九妹冷笑一声,道:“十二郎一定说是他的功劳了,哼,这家伙别的没学好,吹牛本领却大得很”
曹三哥道:“我不大管这些闲事,到底是不是十二郎查出来的?若然不是,他吹牛作甚?”
邬九妹道:“他么?算盘打得够精的。眼下只有三哥和五哥很可能神功练成,升为长老,所以十二郎在你们面前,拼命留下精明细心的印象。反正不拘你们哪一位当了长老,他都能左右逢源”
曹三哥道:“原来如此,我心中有数啦。”
邬九妹道:“三哥,这话可不能让十二郎知道,我自知愚笨,不会讨人欢心,实是惹不起十二郎”
崖下面的邝真真心里直骂邬九妹罗嗦,这等同门之间勾心斗角的情形她见惯了,是以毫无兴趣。
万家愁却不然,不但听得入神,而且很起劲寻思这些人之间究竟是怎样的关系?
邬九妹又道:“不过莫长老整人的手段往往出人意料之外,这场热闹值得瞧瞧。”
曹三哥道:“我倒想知道究竟是谁把奸细查出来的!李十二郎说是镇江铁戟门的江峰”
邬九妹道:“恐怕不是,八成是返魂叟,这个老奸巨猾的家伙在宫中呆了几十年,只有他从来安安稳稳过日子,哼,我最不相信这种人。”
曹三哥道:“返魂叟靠他的神医绝技混日子,哪一位长老都不想为难他,虽说是神功在身,百病不侵,但有点不舒服的话,还得靠他”
邬九妹道:“我们走着瞧,返魂叟没那么简单。三哥,要不要去瞧瞧?”
这两人终于走了,邝真真轻轻道:“家愁,我们怎么办?那莫长老手段非同小可,我们都见识过的。厉大姊一定受不了,免不得把我们之事供出。”
万家愁道:“返魂叟出卖厉无双么?是不是他?”
邝真真道:“难说得很,在这儿什么人都不可以信任,返魂叟能混了几十年,必有他的一套”
忽然一阵特别劲急的寒风刮到,啸号之声宛如万马奔腾。
万家愁身子微微起伏摇摆,邝真真骇得心胆皆裂,冷汗直冒。好不容易挨到风势稍弱,邝真真不禁叫了声我的妈呀!道:“我们上得去么?”
万家愁道:“下得来就上得去,瞧”
话声未歇,突然弹出去,全身离开崖壁。
邝真真几乎骇得昏去,只觉两人身子在空中翻个筋斗,忽然稳住不动。
万家愁的声音在她身边,道:“行啦!咦,你全身发抖,很冷是不是?”
邝真真虽在极震惊中,但她终究不比凡夫俗子,迅即收摄心神,双脚一伸,果然碰到坚硬的石头地面。
当下睁开眼睛,瞧瞧身在平坦的崖上,长长吁了一口气:“不是冷,是怕。唉,我的胆子差点骇破了。”
现下虽是脱离险境,可是打死她也不敢向崖外面再瞧一眼。
万家愁道:“都怪我没先告诉你,我这种筋斗云的身法专门在空中转变方向,似前实后,所以骇你一跳。”
他一边说话,一边侧耳查听,不浪费一点时间。
“走吧!里面没有入。”
邝真真跟他疾行,双脚感到酸软无力,却咬牙忍住。
连这一点惊骇也禁受不住,岂不教人家笑话。
他们仍然从天花板上的秘路通行,不多时已来到那法坛大堂。
四座法坛上幡旗林立,灯火点点,透出一片诡异景象,当中空地的圆石墩上,高高坐着瘦瘦莫长老,墩下十几二十个道装男女,一望而知乃是冥天宫魔教门人。
稍远处面对着圆墩,站得有四五排的人。
高矮俊丑、男女老少等各色人等,这几十人都是宫中奴隶,名为侍者而已。
厉无双独自越众而前站在右边,显得甚是孤单可怜。
她面上的神情为惊惧惶惑兼而有之。
直到现在,她还不知发生何事,不过她心中有鬼,又久处魔教淫威之下,早就骇得魂飞魄散了。
所有的目光都落在她身上,只有魔教长老鞭师莫桓,冷漠的目光飘浮在空际,谁也不瞧,从外表上看,这位长老根本没有常人的喜怒哀乐等情绪。
厉无双以及其他任何人的遭遇和宝贵的生命,有如粪土泥尘,哪里值得一顾。
魔教弟子中,前天万家愁邝真真见过的矮胖子,一身华丽道服,手提皮鞭,缓步走到后无双前面。
人人都屏住了呼吸,厉无双身子不由自主地采统发抖。
这回眼看又逃不过被凌辱折磨的命运,真是生不如死。
她心中发出阵阵哀凄绝望的尖叫,意志越来越沮丧消沉。
那华丽道服男子乃是莫长老的得力心腹,姓叶名斌,排行第十。
收拾待者是他的嗜好。
厉无双越惊越验,叶十郎越得意,还特地延宕时间,好在她心中增加压力。
“厉无双,你胆子不小啊!”厉无双双腿抖得几乎支持不住自己的体重。
果然是东窗事发了。
唉,只不知万家愁邝真真还在不在洞窟内?
等会儿被修理得熬受不住时,定然把实情供出,他们很快就被魔教之人擒获,饱受无量酷刑。
人丛中的返魂叟心头大震,幸而他几十年饱受折磨,经验极丰,面上不曾露出丝毫异状。
当下趁大家惊疑震动之际,迅快查看各人表情。
在他心目中,只有三四个有可能从厉无双或他本入的行踪查出窝藏万家愁的秘密。
叶十郎手中鞭子“劈啪”一声,冷冷道:“厉无双,本宫的规矩你应该知道,若在莫长老的声音未响之前,供出一切,便可免了三十六种惨刑”
他的目光忽然移侍者群,扫瞥一匝,又道:“其他的人也一样,这又规矩必人人皆知。”
厉无双先是发抖,心中变成一片浑饨,什么事都不会想,这种状态转瞬间消失了,她的心灵开始活动。
若是在别的地方,可以用咬舌、撞壁等法子求死。
但这一套在这儿都行不通,除非像玉无瑕一般发了疯,可是武功练得再高,也无法使自己发疯啊!
冥天宫里的岁月,真是生而何欢,死如何惧?
然而可悲可怕的是求生既难,求死也难。
把一个人放在不生不死的夹缝中,这等遭遇的滋味世人焉能体会。
厉无双的思潮忽然完全收起来,把心一横,这条性命反正豁出去了,有什么酷刑该受的让它来吧
叶十郎冷笑的声音像利剑一般刺耳,道:“好啊!你已有了决定,本来嘛拼死无大害,连性命也可以不要,还有什么可怕的?不过呢你别忘了,这里是冥天宫,不是凡间俗世,你纵然不怕死,却有的是比死还难过的法子。”
厉无双仍然没有做声,叶十郎泛起诡秘的不怀好意的笑容,徐徐道:“你仔细听着,我打算让所有的男侍者都恣意触摸你的身体,最后由两三个在这方面有点名气的人物,让你见识见识男人的威风。”
只见厉无双倒抽一口冷气,面色变得比纸还白,身子摇摇晃晃。
现在的情势她非疯不可,否则怎能忍受许多臭男人的侮辱?
但可怜的是她越想发疯,却全无半点发疯之意。
上一回她当众脱衣裸露,所受的打击已是不小,如今这等事可怕的凌辱,便是平日放荡惯的女人也受不了,何况是她。
突然间一个人从侍者群中走也来,只见他须发皆白,面目清秀,正是神医返魂叟。
“叶爷暂释雷霆之怒,待小老儿开导她几句,说不定厉谷主肯诚实供出一切内情。”
这是前所未见的事,名为传者实系奴隶的人敢出来说话,即使是返魂叟有特殊本事也太过份了。
叶十郎眼睛一瞪,便要发作。
忽又改变主意,道:“对!也许你能开导她,大爷就给她一个机会。”
返魂叟转眼望向厉无双,道:“厉谷主,真人面前不说假话。你知道什么,都说出来,免得身受诸般刑辱,太不上算。”
这几名活空泛无力,哪有不识轻重利害之理,叶十郎方自不满哼了一声.近魂叟已接着又追:“厉谷主,老朽猜一猜你何以不愿开口之故,好不好、厉无双恨很瞪他一眼,分明是你这个老坏蛋告密泄秘,我恨不得寝你的皮食作的肉,快滚蛋,不要演戏了,我决不上你的当。
返魂叟不慌不忙,慢条斯理地说道:“首先厉谷主心中必定有一个错觉,以为身为侍者,就算有道理,很清白也是欲辩无从。所以干脆不开口,任凭处置发落。对是不对?”
厉无双觉得有点奇怪,如果是他告密加害,这些话说之何用.她抬头望了对方一眼,第一次显示有了反应。
返魂叟道:“其实呢,你的想法错了,若有蒙混嫁祸之事,上头岂能不查个水落石出?
故此你知道什么事的话,最好和盘托出”
厉无双叹口气,垂头不语。
叶十郎冷冷道:“贱人,你先尝尝魔鞭滋味么?”
只见鞭丝疾拂宛如灵蛇掣动,但鞭丝恰要拂到厉无双身上时,忽然歪开,险险拂中一边的返魂叟。
叶十郎感到鞭消是被一股力量扯歪的,料是莫长老暗运神功阻止,也不惊讶,顺手收回鞭子。
圆石墩顶的莫长老,灵浮的目光忽然聚拢,眼珠转动一下,柔声道:“返魂叟还有话说没有?”
返瑰宝连忙躬身应道:“长老料事如神,小老儿果真还有话未说出来,”
他险险被魔鞭拂中,骇了一跳,而最重要的一点是瞧出了叶十郎的鞭势不是改变方向对付他返魂叟,而是受阻不能拂中厉无双,若是莫长老不同意,他只须哼一声,以叶十郎的机灵和功力,必能及时煞住鞭势。
因此,是叶十郎自己改变主意么,抑是另有别人暗中出手?
例如万家愁,此人功力深不可测。
莫长老的声音柔和友善之极,道:“返魂叟,本长者素知你老成持重,不是随便开口的人。但本长老还是得提醒你一声,如果是空言泛论,那蛇神殿的黄泉井便是你们永居之地了。”
运魂叟恭声道:“小老儿知道。”
莫长老徐徐道:“你近十年来特准到蛇神殿观测了无数次,你医药上的造诣,可能已有了克制五行蛇阵之法。本长老届时还可以告诉你一桩秘密,对你定然助益不少。”
他话声更然中止,但目光保持凝聚,不再是那副神游太空的样子。
返魂叟遥向莫长老行了一礼,转过身子面向厉无双道:“厉谷主,老朽心中有数,因为有件秘密是老朽泄漏与你得知的。请你冷静回想一下,老朽是怎生将那对年轻男女潜入本宫之秘告诉你的?”
法坛大堂之内,所有的人无不耸然动容。
厉无双愣一下,这变化突如其来,明明是她把秘密告诉返魂叟的,何以反转过来,他包揽了这件事上身。
难道不怕冥天宫三十六种酷刑?又莫非他当真有把握应付蛇神殿黄泉井的五行蛇阵?
她的神智完全清醒,澄澈得有如一潮秋水。
“我以为你有意陷害我!”她清晰地说道:“故意把秘密告诉我,带我去瞧过,稍后暗暗告发。我纵是辩说这是你告诉我的,上头一定以为我反咬一口,决不置信。”
厉无双白素素的面上,浮现着一种奇异的艳丽。
逝去的青春光彩忽然恢复,正如垂死之人回光返照,神智待别清明。
“有人潜入本宫的秘密,乃是返魂叟你说的。还形容过他们的年纪样子和武功等等;现下何必忽然变成我厉无双的罪责,实是莫明其故。”
叶十郎显然感到困惑,露出诧愕之色。
返魂叟道:“这个正是老朽很想知道的。事情定须弄个水落石出,老朽只好问一问那个把秘密告诉我之人,只有他出面,才解得开此结。”
叶十郎点道:“这也是办法。既然不是厉无双,那么正主是谁?”
返魂叟向人丛中一指,对正他手指方向的几名侍者大惊失色。
不管这件事有做没做,只要被他赖上,便吃不了兜着走。
只有一人巍然不动,神色不变。
但见他年约四旬上下,方面大耳,相貌堂堂,五官端正,瞧起来一团正气。
叶十郎道:“谁?哈哈?那是江峰江大侠,你说的是他么?”
江峰目光炯炯,平视着返魂叟,神情间甚是坦荡。
他在冥天宫待者群,以正直无私著称,真是众偶一清,博得众人友谊和信任。
没有人会诬赖江峰的,人人都这样想。
返魂叟的手指只是巧合而已。
返魂叟声音很坚定,道:“对,正是江峰。他把秘密告诉我,我去告诉厉无双。”所有的人都傻了,连江峰也露出难以置信的神色。
叶十郎沉吟一下,道:“好!江峰,出来讲话。”
江峰应声大步行出来,先向莫长老和叶十郎等各施一礼,态度从容不迫。
然后转眼望住返魂叟,道:“返魂叟前辈,江峰自问并无做过这等情事,只不知前辈为何有此错误?”
返魂叟道:“明明是你亲口告诉我,我转告厉无双,我哪里说错了?”
江峰摇摇头,道:“前辈一口咬定是江峰,换言之,若是当真有人潜入了本宫,便是江峰勾结的了,前辈知不知道江峰承担了这个罪名,有何后果?”
返魂叟道:“形神俱灭是免不了的啦,至于要不要受别的活罪,那就非我所知了。”
他们的对话暂时停顿,所有的人都在心中猜疑忖想。
以江峰的为人和声誉,他说没有这事,那就一定是没有。
可是返魂叟也向来不乱说话,而且在病痛方面时时帮忙众人,恩惠不浅,谁也不愿意相信他是诬告胡赖的小人。
这件公案有越出越奇之势,究竟是怎么回事呢?
厉无双反而变成无足轻重的人了,叶十郎一时想不出办法,转身仰视墩顶上的莫长老。
莫长老寻思一下,道:“解铃还须系铃人。”
叶十郎皱起眉头,哺哺道:“谁是系铃人呢?谁是系铃人呢?”
回转身子,目光转来去转,忽然凝定在厉无双身上,恍然道:“是了,此事由她身上发生,自应落在她身上。哼,三鞭之后,谅她再也说不出假话。”
那魔鞭的威力非同小可,人人尽皆见识过,挨上一鞭已失去了半条性命,何况三鞭,想来必定痛得什么实话都不能不说了。
返魂叟道:“叶爷,这顿鞭子打不得。”
叶十即面色一沉,冷冷道:“谁说的?你么?”
返魂叟道:“只因此鞭乃是天下诸般刑具中最残酷的一种,任是世上一等一的英雄汉子,也得屈服匍匐于此鞭之下,所以叶爷不可出手。”
叶十郎知道那返魂叟这等盛赞魔鞭威力,莫长老心中必定甚喜,目下须是发作不得便道:“魔鞭威力越大,犯人越不敢作伪供词,这才是正理”
返魂叟道:“但犯人为了少挨一鞭,那假话是非说不可。只要能使您满意,任何罪责都敢担项。您本想榨出实情,却反而得到假话。不过,这假话必是您乐意听的,所以您会相信。”
叶十郎一愣,道:“这话有理,好,待我弄清实情,看看这三鞭该当落在何人身上。”
他说话之时,手中魔鞭抖得笔直,在历无双身前指指点点。
许多人都感到失望,因为暂时还见不到有人满地打滚惨叫不已的景象。
叶十郎冷冷喝道:“江峰”
江峰应道:“小人在!”
应声未歇,厉无双忽然发出一声惨叫,一交跌倒,满地打滚。
原来叶十郎突然一鞭抽扫她身上。
叶十郎冷冷道:“江峰,这庞鞭的厉害,你自家瞧清楚了,你认为如何?”
江峰耳边厉无双惨叫不停,不由得心胆皆寒,道:“小人瞧清楚啦,这宝鞭的威力实是天下无双,任是古今第一奸狡之人,在宝鞭神威之下,亦万万不敢有一字虚言。”
叶十郎道:“你明白其中厉害就好”他眼睛斜斜一溜,但见厉无双在地上滚来滚去,鬓发散乱,衣裳也撕裂了好几处,露出雪白的肌肤。
她显然痛得心昏神乱,简直不曾听见这边的对话。
当下移步过去,倒转魔鞭鞭柄,搁在她身上。
那鞭柄只有两尺长,所以厉无双眼神一聚拢,便见到叶十郎的面孔近在咫尺。
她身上原被那千百种难以形容的奇疼布满,连五腑六胜都有极痛的感觉传出来。
尤其是她心中连半点咬牙熬忍的意念都没有,斗志全消。
是以更感到加倍的可怕难受。
那魔鞭鞭柄竟是“疼痛”的克星,一时已使她恢复如常。
对于那张男人的面孔,她涌起唾吐的冲动。
但使不得,厉无双竭力忍住这个动作。
否则触怒了这个魔鬼,再来一鞭实在无法忍受。
叶十郎从她眼中瞧出她内心恐惧和屈服意思,冷冷一笑,口气直喷到她面上,道:“如果你的话有一字虚假,老子叫你天天受这活罪,听见没有?”
厉无双微微喘气,道:“听见了”
叶十郎这几下飘忽莫测的迫拱手法,实是高明不过。
别说身在局中的厉无双、返魂叟和江峰他们,便其他的人也莫不感到透不过气来。
叶十郎盯住厉无双,道:“说,是返魂叟告诉你?抑是你告诉他?”
返魂叟一阵心悸,几乎想趁隙夺门逃走。
自己想法子了断残生,总比尝遍了各种酷刑才死上算得多。
厉无双的意志已崩溃,除了实话,别的她哪敢乱讲?
但这法坛大堂当中有奖长老居高临下,四下还有魔教弟子多人。实是插翅难飞”
整座大堂寂静得出奇,因为厉无双居然出人意料之外没有立刻回答。
叶十郎心中一怔,她竟敢不回答?
难道魔鞭竟不足以粉碎了她的反抗意志?
他猜错了,厉无双其实哪有丝毫斗志,只不过由于深心中对男人的憎恨,被叶十郎贴近的面孔,以及那含有葱蒜味道的口气勾起来。
这股憎恨虽然不足以使她恢复反抗意志,但神智却因而清明惊醒,忖道:“我若一口承认了,他信是不信?信了要再拷问,不行,我岂能让那告密者得意逍遥?”
厉无双的声音终于打破死寂,声音不高,却传到大堂每一角落,因为四下实在太静了。
“叶爷,贱妾想来想去,却测不透叶爷的意思要我怎么说?”
她缓缓坐起身子,总算把双方的面孔距离拉开了一些。
不过胸前衣襟却因布裂扣掉而略略敞开,露出雪白耸起的乳房,把叶十郎的目光吸引了去。
厉无双发觉这一点,却不想也不敢举手遮掩。
前天她被命令在众目睽睽之下裸露全身,比现在难堪百倍。
有了那次的经验,现在已不算什么了。
叶十郎的目光忽而转上她面部,忽而移到那甚富魅力的胸部,缓缓道:“我要你从实招来。”
厉无双道:“贱妾只怕说出实话来,叶爷不信,又赏赐一鞭,贱妾实在吃不消。”
叶十郎道:“你说,只要真是实话,没有什么好拍的。”
许多人都不以为然,要是鞭子乃是打在他叶斌身上,瞧他还能不能说得这么轻松。>
崖上忽然有语声飘送下来,先是一个尖细的嗓音道:“曹三哥,我见你天天往这儿跑上一两趟,有什么看头呢?”
另一个洪亮的声音道:“早晚咱们须得从这排云崖下山,不瞧瞧怎行?”
那尖细嗓子道:‘算啦,曹三哥,你一心一意要当长老,所以天天观察推敲这儿的地势。小弟胸无大志,这一辈子留在宫里,当我的李十二郎,那也不错呀,穷操这些心干吗?”
曹三哥嗯了一声,道:“这叫做人各有志,朱老五听说功行快达圆满之境,他若是占了先筹,我太没面子啦!”
李十二郎尖细的嗓音这回听起来含有诚恳的意味,道:“曹三哥,传法长老时时说,此功之道有关天份,还有就是要瞧每个人的禀赋是不是适合这一门武功路数,譬如说叫一个两膀有千斤之力的莽汉,学那拈外弄线的绣花功夫,一辈子也学不上手。来五哥的资质禀赋不一定要比别人高,但可能对了路子,所以进境特别快”
曹三哥道:“这个我也知道,但这厮为人骄傲,老早就不把我这三哥放在眼中。这还不打紧,只是我和他时有冲突,结怨极深。要是他当了长老,我的处境你可想而知了。”
李十二郎道:“这话也是,所以眼下人人都竭力巴结他,图的也是日后的好处”
这两人的话声渐渐移到万家愁他们头顶,邝真真心有旁骛,使分时忘了凌虚附壁的危惧。
忽听李十二郎又道:“曾三哥,你很烦躁的样子,为了什么?”
曹三哥哼了一声,道:“教主早上已经闭关,那传法长老乃是护法之一,眼看至少有一个半个月不能找扬长老他指点开示,叫我心里如何不烦?”
李十二郎道:“瞧,很多事情每个人的反应都不同。以教主闭关一事而论,小弟却觉很开心,至少少了很多管头”
他笑了两声,又道:“另外有一件事不知道曹三哥知不知道’曹三哥道:“你说得神秘兮兮的,什么事呀?”
李十二郎道:“哨们冥天宫数百年来都深闭固守有如铁桶一般,从无外人侵入。但最近有点迹象,好像有外人潜入本宫。”
曹三哥啊了一声,道:“真的?不可能,绝不可能。谁能进得了本宫?”
李十二郎道:“是那些侍者们勾搭的,莫长老前天暗中命我设法查探,我已叫他们注意每个人动静行踪。当然莫长老也会叫秦八哥陈十三妹办这件事,咱们各有各的心腹眼线,瞧瞧谁先查得出来,那可是大功一件。”
曹三哥道:“现下查出线索了没有?”
李十二郎道:“有,今天早上江峰告诉我,两个最有嫌疑,一个是返魂叟,一个是厉无双。”
曹三哥讶道:“江峰?他本是镇江铁戟门掌门人,有大侠之称,怎的也被你收买了?”
李十二郎道:“这些人都饿得半死不活,只要有得吃,什么都干。我告诉你,江峰在侍者群中最有声望,都认为他为人正直,所以人人不提防他,若非如此,他怎能打探出消息?”
曹三哥哈哈一笑,道:“有道理,如果查明确是返魂叟厉无双二人搅鬼,又抓住潜入本宫之人,可有得看了,莫长老的手段在本宫号称第一,真不知他用哪一套收拾这些大胆的猪狗”
李十二郎道:“这会儿应该又有消息了,咱们到法坛大堂瞧瞧热闹上,一定好玩得很”
曹三哥缓缓道:“唉;我哪有闲心去赶看这个热闹?我现下是五内如焚,就怕朱老五赶过头”
李十二郎道:“这话也是,朱五哥为人记仇心重,要是过了关晋升长老,很多人日子不好过。既然如此,小弟便不絮呱,有什么消息再来报与三哥知道。”
崖沿下面的是万家愁邝真真无意中得知有关厉无双返魂叟的危机,那邝真真更是忘了现下的惊险了。
问题是曹三哥还在崖上,不知几时才走开,使人心中急煞。
忽然崖上远远传来女子话声,道:“曹三哥,我瞧见李十二郎匆匆走过,你们刚刚见过面么?”
声音相当娇媚,略有做作意味。
曹三哥嗯了一声,道:“邬九妹打哪儿来呀?”
邬九妹道:“小妹晨谒过来使者,蒙她指点了一点功诀,出来时见到李十二郎的背影,看他大有行色匆匆之意,不知有何公干?”
曹三哥道:“他赶去瞧热闹,听说它中有外人潜入,接应奸细已查了出来。”
邬九妹冷笑一声,道:“十二郎一定说是他的功劳了,哼,这家伙别的没学好,吹牛本领却大得很”
曹三哥道:“我不大管这些闲事,到底是不是十二郎查出来的?若然不是,他吹牛作甚?”
邬九妹道:“他么?算盘打得够精的。眼下只有三哥和五哥很可能神功练成,升为长老,所以十二郎在你们面前,拼命留下精明细心的印象。反正不拘你们哪一位当了长老,他都能左右逢源”
曹三哥道:“原来如此,我心中有数啦。”
邬九妹道:“三哥,这话可不能让十二郎知道,我自知愚笨,不会讨人欢心,实是惹不起十二郎”
崖下面的邝真真心里直骂邬九妹罗嗦,这等同门之间勾心斗角的情形她见惯了,是以毫无兴趣。
万家愁却不然,不但听得入神,而且很起劲寻思这些人之间究竟是怎样的关系?
邬九妹又道:“不过莫长老整人的手段往往出人意料之外,这场热闹值得瞧瞧。”
曹三哥道:“我倒想知道究竟是谁把奸细查出来的!李十二郎说是镇江铁戟门的江峰”
邬九妹道:“恐怕不是,八成是返魂叟,这个老奸巨猾的家伙在宫中呆了几十年,只有他从来安安稳稳过日子,哼,我最不相信这种人。”
曹三哥道:“返魂叟靠他的神医绝技混日子,哪一位长老都不想为难他,虽说是神功在身,百病不侵,但有点不舒服的话,还得靠他”
邬九妹道:“我们走着瞧,返魂叟没那么简单。三哥,要不要去瞧瞧?”
这两人终于走了,邝真真轻轻道:“家愁,我们怎么办?那莫长老手段非同小可,我们都见识过的。厉大姊一定受不了,免不得把我们之事供出。”
万家愁道:“返魂叟出卖厉无双么?是不是他?”
邝真真道:“难说得很,在这儿什么人都不可以信任,返魂叟能混了几十年,必有他的一套”
忽然一阵特别劲急的寒风刮到,啸号之声宛如万马奔腾。
万家愁身子微微起伏摇摆,邝真真骇得心胆皆裂,冷汗直冒。好不容易挨到风势稍弱,邝真真不禁叫了声我的妈呀!道:“我们上得去么?”
万家愁道:“下得来就上得去,瞧”
话声未歇,突然弹出去,全身离开崖壁。
邝真真几乎骇得昏去,只觉两人身子在空中翻个筋斗,忽然稳住不动。
万家愁的声音在她身边,道:“行啦!咦,你全身发抖,很冷是不是?”
邝真真虽在极震惊中,但她终究不比凡夫俗子,迅即收摄心神,双脚一伸,果然碰到坚硬的石头地面。
当下睁开眼睛,瞧瞧身在平坦的崖上,长长吁了一口气:“不是冷,是怕。唉,我的胆子差点骇破了。”
现下虽是脱离险境,可是打死她也不敢向崖外面再瞧一眼。
万家愁道:“都怪我没先告诉你,我这种筋斗云的身法专门在空中转变方向,似前实后,所以骇你一跳。”
他一边说话,一边侧耳查听,不浪费一点时间。
“走吧!里面没有入。”
邝真真跟他疾行,双脚感到酸软无力,却咬牙忍住。
连这一点惊骇也禁受不住,岂不教人家笑话。
他们仍然从天花板上的秘路通行,不多时已来到那法坛大堂。
四座法坛上幡旗林立,灯火点点,透出一片诡异景象,当中空地的圆石墩上,高高坐着瘦瘦莫长老,墩下十几二十个道装男女,一望而知乃是冥天宫魔教门人。
稍远处面对着圆墩,站得有四五排的人。
高矮俊丑、男女老少等各色人等,这几十人都是宫中奴隶,名为侍者而已。
厉无双独自越众而前站在右边,显得甚是孤单可怜。
她面上的神情为惊惧惶惑兼而有之。
直到现在,她还不知发生何事,不过她心中有鬼,又久处魔教淫威之下,早就骇得魂飞魄散了。
所有的目光都落在她身上,只有魔教长老鞭师莫桓,冷漠的目光飘浮在空际,谁也不瞧,从外表上看,这位长老根本没有常人的喜怒哀乐等情绪。
厉无双以及其他任何人的遭遇和宝贵的生命,有如粪土泥尘,哪里值得一顾。
魔教弟子中,前天万家愁邝真真见过的矮胖子,一身华丽道服,手提皮鞭,缓步走到后无双前面。
人人都屏住了呼吸,厉无双身子不由自主地采统发抖。
这回眼看又逃不过被凌辱折磨的命运,真是生不如死。
她心中发出阵阵哀凄绝望的尖叫,意志越来越沮丧消沉。
那华丽道服男子乃是莫长老的得力心腹,姓叶名斌,排行第十。
收拾待者是他的嗜好。
厉无双越惊越验,叶十郎越得意,还特地延宕时间,好在她心中增加压力。
“厉无双,你胆子不小啊!”厉无双双腿抖得几乎支持不住自己的体重。
果然是东窗事发了。
唉,只不知万家愁邝真真还在不在洞窟内?
等会儿被修理得熬受不住时,定然把实情供出,他们很快就被魔教之人擒获,饱受无量酷刑。
人丛中的返魂叟心头大震,幸而他几十年饱受折磨,经验极丰,面上不曾露出丝毫异状。
当下趁大家惊疑震动之际,迅快查看各人表情。
在他心目中,只有三四个有可能从厉无双或他本入的行踪查出窝藏万家愁的秘密。
叶十郎手中鞭子“劈啪”一声,冷冷道:“厉无双,本宫的规矩你应该知道,若在莫长老的声音未响之前,供出一切,便可免了三十六种惨刑”
他的目光忽然移侍者群,扫瞥一匝,又道:“其他的人也一样,这又规矩必人人皆知。”
厉无双先是发抖,心中变成一片浑饨,什么事都不会想,这种状态转瞬间消失了,她的心灵开始活动。
若是在别的地方,可以用咬舌、撞壁等法子求死。
但这一套在这儿都行不通,除非像玉无瑕一般发了疯,可是武功练得再高,也无法使自己发疯啊!
冥天宫里的岁月,真是生而何欢,死如何惧?
然而可悲可怕的是求生既难,求死也难。
把一个人放在不生不死的夹缝中,这等遭遇的滋味世人焉能体会。
厉无双的思潮忽然完全收起来,把心一横,这条性命反正豁出去了,有什么酷刑该受的让它来吧
叶十郎冷笑的声音像利剑一般刺耳,道:“好啊!你已有了决定,本来嘛拼死无大害,连性命也可以不要,还有什么可怕的?不过呢你别忘了,这里是冥天宫,不是凡间俗世,你纵然不怕死,却有的是比死还难过的法子。”
厉无双仍然没有做声,叶十郎泛起诡秘的不怀好意的笑容,徐徐道:“你仔细听着,我打算让所有的男侍者都恣意触摸你的身体,最后由两三个在这方面有点名气的人物,让你见识见识男人的威风。”
只见厉无双倒抽一口冷气,面色变得比纸还白,身子摇摇晃晃。
现在的情势她非疯不可,否则怎能忍受许多臭男人的侮辱?
但可怜的是她越想发疯,却全无半点发疯之意。
上一回她当众脱衣裸露,所受的打击已是不小,如今这等事可怕的凌辱,便是平日放荡惯的女人也受不了,何况是她。
突然间一个人从侍者群中走也来,只见他须发皆白,面目清秀,正是神医返魂叟。
“叶爷暂释雷霆之怒,待小老儿开导她几句,说不定厉谷主肯诚实供出一切内情。”
这是前所未见的事,名为传者实系奴隶的人敢出来说话,即使是返魂叟有特殊本事也太过份了。
叶十郎眼睛一瞪,便要发作。
忽又改变主意,道:“对!也许你能开导她,大爷就给她一个机会。”
返魂叟转眼望向厉无双,道:“厉谷主,真人面前不说假话。你知道什么,都说出来,免得身受诸般刑辱,太不上算。”
这几名活空泛无力,哪有不识轻重利害之理,叶十郎方自不满哼了一声.近魂叟已接着又追:“厉谷主,老朽猜一猜你何以不愿开口之故,好不好、厉无双恨很瞪他一眼,分明是你这个老坏蛋告密泄秘,我恨不得寝你的皮食作的肉,快滚蛋,不要演戏了,我决不上你的当。
返魂叟不慌不忙,慢条斯理地说道:“首先厉谷主心中必定有一个错觉,以为身为侍者,就算有道理,很清白也是欲辩无从。所以干脆不开口,任凭处置发落。对是不对?”
厉无双觉得有点奇怪,如果是他告密加害,这些话说之何用.她抬头望了对方一眼,第一次显示有了反应。
返魂叟道:“其实呢,你的想法错了,若有蒙混嫁祸之事,上头岂能不查个水落石出?
故此你知道什么事的话,最好和盘托出”
厉无双叹口气,垂头不语。
叶十郎冷冷道:“贱人,你先尝尝魔鞭滋味么?”
只见鞭丝疾拂宛如灵蛇掣动,但鞭丝恰要拂到厉无双身上时,忽然歪开,险险拂中一边的返魂叟。
叶十郎感到鞭消是被一股力量扯歪的,料是莫长老暗运神功阻止,也不惊讶,顺手收回鞭子。
圆石墩顶的莫长老,灵浮的目光忽然聚拢,眼珠转动一下,柔声道:“返魂叟还有话说没有?”
返瑰宝连忙躬身应道:“长老料事如神,小老儿果真还有话未说出来,”
他险险被魔鞭拂中,骇了一跳,而最重要的一点是瞧出了叶十郎的鞭势不是改变方向对付他返魂叟,而是受阻不能拂中厉无双,若是莫长老不同意,他只须哼一声,以叶十郎的机灵和功力,必能及时煞住鞭势。
因此,是叶十郎自己改变主意么,抑是另有别人暗中出手?
例如万家愁,此人功力深不可测。
莫长老的声音柔和友善之极,道:“返魂叟,本长者素知你老成持重,不是随便开口的人。但本长老还是得提醒你一声,如果是空言泛论,那蛇神殿的黄泉井便是你们永居之地了。”
运魂叟恭声道:“小老儿知道。”
莫长老徐徐道:“你近十年来特准到蛇神殿观测了无数次,你医药上的造诣,可能已有了克制五行蛇阵之法。本长老届时还可以告诉你一桩秘密,对你定然助益不少。”
他话声更然中止,但目光保持凝聚,不再是那副神游太空的样子。
返魂叟遥向莫长老行了一礼,转过身子面向厉无双道:“厉谷主,老朽心中有数,因为有件秘密是老朽泄漏与你得知的。请你冷静回想一下,老朽是怎生将那对年轻男女潜入本宫之秘告诉你的?”
法坛大堂之内,所有的人无不耸然动容。
厉无双愣一下,这变化突如其来,明明是她把秘密告诉返魂叟的,何以反转过来,他包揽了这件事上身。
难道不怕冥天宫三十六种酷刑?又莫非他当真有把握应付蛇神殿黄泉井的五行蛇阵?
她的神智完全清醒,澄澈得有如一潮秋水。
“我以为你有意陷害我!”她清晰地说道:“故意把秘密告诉我,带我去瞧过,稍后暗暗告发。我纵是辩说这是你告诉我的,上头一定以为我反咬一口,决不置信。”
厉无双白素素的面上,浮现着一种奇异的艳丽。
逝去的青春光彩忽然恢复,正如垂死之人回光返照,神智待别清明。
“有人潜入本宫的秘密,乃是返魂叟你说的。还形容过他们的年纪样子和武功等等;现下何必忽然变成我厉无双的罪责,实是莫明其故。”
叶十郎显然感到困惑,露出诧愕之色。
返魂叟道:“这个正是老朽很想知道的。事情定须弄个水落石出,老朽只好问一问那个把秘密告诉我之人,只有他出面,才解得开此结。”
叶十郎点道:“这也是办法。既然不是厉无双,那么正主是谁?”
返魂叟向人丛中一指,对正他手指方向的几名侍者大惊失色。
不管这件事有做没做,只要被他赖上,便吃不了兜着走。
只有一人巍然不动,神色不变。
但见他年约四旬上下,方面大耳,相貌堂堂,五官端正,瞧起来一团正气。
叶十郎道:“谁?哈哈?那是江峰江大侠,你说的是他么?”
江峰目光炯炯,平视着返魂叟,神情间甚是坦荡。
他在冥天宫待者群,以正直无私著称,真是众偶一清,博得众人友谊和信任。
没有人会诬赖江峰的,人人都这样想。
返魂叟的手指只是巧合而已。
返魂叟声音很坚定,道:“对,正是江峰。他把秘密告诉我,我去告诉厉无双。”所有的人都傻了,连江峰也露出难以置信的神色。
叶十郎沉吟一下,道:“好!江峰,出来讲话。”
江峰应声大步行出来,先向莫长老和叶十郎等各施一礼,态度从容不迫。
然后转眼望住返魂叟,道:“返魂叟前辈,江峰自问并无做过这等情事,只不知前辈为何有此错误?”
返魂叟道:“明明是你亲口告诉我,我转告厉无双,我哪里说错了?”
江峰摇摇头,道:“前辈一口咬定是江峰,换言之,若是当真有人潜入了本宫,便是江峰勾结的了,前辈知不知道江峰承担了这个罪名,有何后果?”
返魂叟道:“形神俱灭是免不了的啦,至于要不要受别的活罪,那就非我所知了。”
他们的对话暂时停顿,所有的人都在心中猜疑忖想。
以江峰的为人和声誉,他说没有这事,那就一定是没有。
可是返魂叟也向来不乱说话,而且在病痛方面时时帮忙众人,恩惠不浅,谁也不愿意相信他是诬告胡赖的小人。
这件公案有越出越奇之势,究竟是怎么回事呢?
厉无双反而变成无足轻重的人了,叶十郎一时想不出办法,转身仰视墩顶上的莫长老。
莫长老寻思一下,道:“解铃还须系铃人。”
叶十郎皱起眉头,哺哺道:“谁是系铃人呢?谁是系铃人呢?”
回转身子,目光转来去转,忽然凝定在厉无双身上,恍然道:“是了,此事由她身上发生,自应落在她身上。哼,三鞭之后,谅她再也说不出假话。”
那魔鞭的威力非同小可,人人尽皆见识过,挨上一鞭已失去了半条性命,何况三鞭,想来必定痛得什么实话都不能不说了。
返魂叟道:“叶爷,这顿鞭子打不得。”
叶十即面色一沉,冷冷道:“谁说的?你么?”
返魂叟道:“只因此鞭乃是天下诸般刑具中最残酷的一种,任是世上一等一的英雄汉子,也得屈服匍匐于此鞭之下,所以叶爷不可出手。”
叶十郎知道那返魂叟这等盛赞魔鞭威力,莫长老心中必定甚喜,目下须是发作不得便道:“魔鞭威力越大,犯人越不敢作伪供词,这才是正理”
返魂叟道:“但犯人为了少挨一鞭,那假话是非说不可。只要能使您满意,任何罪责都敢担项。您本想榨出实情,却反而得到假话。不过,这假话必是您乐意听的,所以您会相信。”
叶十郎一愣,道:“这话有理,好,待我弄清实情,看看这三鞭该当落在何人身上。”
他说话之时,手中魔鞭抖得笔直,在历无双身前指指点点。
许多人都感到失望,因为暂时还见不到有人满地打滚惨叫不已的景象。
叶十郎冷冷喝道:“江峰”
江峰应道:“小人在!”
应声未歇,厉无双忽然发出一声惨叫,一交跌倒,满地打滚。
原来叶十郎突然一鞭抽扫她身上。
叶十郎冷冷道:“江峰,这庞鞭的厉害,你自家瞧清楚了,你认为如何?”
江峰耳边厉无双惨叫不停,不由得心胆皆寒,道:“小人瞧清楚啦,这宝鞭的威力实是天下无双,任是古今第一奸狡之人,在宝鞭神威之下,亦万万不敢有一字虚言。”
叶十郎道:“你明白其中厉害就好”他眼睛斜斜一溜,但见厉无双在地上滚来滚去,鬓发散乱,衣裳也撕裂了好几处,露出雪白的肌肤。
她显然痛得心昏神乱,简直不曾听见这边的对话。
当下移步过去,倒转魔鞭鞭柄,搁在她身上。
那鞭柄只有两尺长,所以厉无双眼神一聚拢,便见到叶十郎的面孔近在咫尺。
她身上原被那千百种难以形容的奇疼布满,连五腑六胜都有极痛的感觉传出来。
尤其是她心中连半点咬牙熬忍的意念都没有,斗志全消。
是以更感到加倍的可怕难受。
那魔鞭鞭柄竟是“疼痛”的克星,一时已使她恢复如常。
对于那张男人的面孔,她涌起唾吐的冲动。
但使不得,厉无双竭力忍住这个动作。
否则触怒了这个魔鬼,再来一鞭实在无法忍受。
叶十郎从她眼中瞧出她内心恐惧和屈服意思,冷冷一笑,口气直喷到她面上,道:“如果你的话有一字虚假,老子叫你天天受这活罪,听见没有?”
厉无双微微喘气,道:“听见了”
叶十郎这几下飘忽莫测的迫拱手法,实是高明不过。
别说身在局中的厉无双、返魂叟和江峰他们,便其他的人也莫不感到透不过气来。
叶十郎盯住厉无双,道:“说,是返魂叟告诉你?抑是你告诉他?”
返魂叟一阵心悸,几乎想趁隙夺门逃走。
自己想法子了断残生,总比尝遍了各种酷刑才死上算得多。
厉无双的意志已崩溃,除了实话,别的她哪敢乱讲?
但这法坛大堂当中有奖长老居高临下,四下还有魔教弟子多人。实是插翅难飞”
整座大堂寂静得出奇,因为厉无双居然出人意料之外没有立刻回答。
叶十郎心中一怔,她竟敢不回答?
难道魔鞭竟不足以粉碎了她的反抗意志?
他猜错了,厉无双其实哪有丝毫斗志,只不过由于深心中对男人的憎恨,被叶十郎贴近的面孔,以及那含有葱蒜味道的口气勾起来。
这股憎恨虽然不足以使她恢复反抗意志,但神智却因而清明惊醒,忖道:“我若一口承认了,他信是不信?信了要再拷问,不行,我岂能让那告密者得意逍遥?”
厉无双的声音终于打破死寂,声音不高,却传到大堂每一角落,因为四下实在太静了。
“叶爷,贱妾想来想去,却测不透叶爷的意思要我怎么说?”
她缓缓坐起身子,总算把双方的面孔距离拉开了一些。
不过胸前衣襟却因布裂扣掉而略略敞开,露出雪白耸起的乳房,把叶十郎的目光吸引了去。
厉无双发觉这一点,却不想也不敢举手遮掩。
前天她被命令在众目睽睽之下裸露全身,比现在难堪百倍。
有了那次的经验,现在已不算什么了。
叶十郎的目光忽而转上她面部,忽而移到那甚富魅力的胸部,缓缓道:“我要你从实招来。”
厉无双道:“贱妾只怕说出实话来,叶爷不信,又赏赐一鞭,贱妾实在吃不消。”
叶十郎道:“你说,只要真是实话,没有什么好拍的。”
许多人都不以为然,要是鞭子乃是打在他叶斌身上,瞧他还能不能说得这么轻松。
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