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未出过门，此番便须屡屡问路，太不方便，便决心直往北走。
不必理睬是否有大路可行，等到了山右地面，这才寻上大路不迟。主意一决，向北便走。
经过洞庭湖而入鄂境，觉得这个办法倒也不错。
只因她一身武功，在那荒僻无人的郊野也不虞虎狼为患。
但当她穿过鄂境近西北的楚西山地，那儿高山绵亘，人烟少见，竟然在群峦叠岭中迷失了路途。
她赶到转出有人烟的地方时，已是川西地面，赶紧折回头走，这一下子已搁担了四五天。
她折回荆襄大路，走到襄阳，已觉得风尘困顿，怔途甚苦。连忙寻个客店，先洗盥休息，打算歇一晚再说。
须知朱玉华一生未出过家门，那知江湖鬼域之事。
她一个孤身女子，又长得那么美貌，不免教一些歹徒见了生出恶念，当她走进此店，跟着她后脚投店的竟有五人之多，其中竟有两个是打离襄阳数十里的路上跟随至今的，可是她毫不发觉。
另外三个却是在进城时陆续碰到。她这个局中人没有发现，那几个心存歹念的人却都识破了各人的心意。
本来彼此漠不相识，但华灯初上之时，却结伴一齐到酒馆饮酒吃饭。
不过看来他们都不是真心结交，五个人之中，只有一个是本城的地头蛇，其余四人都仅仅路过当地。
他们客气而冷淡地谈等闲话，等到三杯下肚，渐渐转入正题。
那地头蛇姓钱名国忠，这时披开衣襟，露开胸前坟突的肌肉，上面一道斜斜的刀疤，隐隐流露出杀气。
他道：“各位朋友既然路过敝地，在下以一杯水酒为各位接风，另行在聚兴客栈为各位朋友布置奸歇宿之地，等一会儿恭诮各位搬到聚兴，一切都请各位朋友多多的包涵-”
此言一出，无异先表明态度，那姐儿动不得，已是他姓钱的禁脔。
那四人沉默了一会，各瞥一眼，忽然有了默契。
打西边来的王翎荣掳起衣袖，露出青筋虬结的手臂。慢慢道：
“各位朋友俱有来历，这一点目下不必再提，大家也能够心照。故此这可不是讲江湖规矩的时候。钱老哥仍然出江湖规矩对待我们，只怕不但王某不以为然，便是这三位朋友，也不会同意”
那三个人之中有两个是从北方来的，一个姓鲁名延平，乃是山左有点名气的江湖枭雄。
另一个姓袁名茂，在冀北这一带原来甚有势力，如今却被官家挤得只有南下去避避风头。
还有一个江南黑道人物刘有，面目阴险。
他们都一齐点头，鲁延平性情率直，首先道：
“王老兄说得不错，咱们这桩事根本就不能叫字号充人物，岂可以用江湖规矩来谈论。”
钱国忠胸前那个刀疤发出红光，杀气腾腾.道：
“很好，既然各位朋友不讲面子，姓钱的也不能勉强，走，咱们找个僻静的地方解决去——”
五人轰然起立，钱国忠会过账之后，便带领众人走出襄阳城，在门外一个荒僻的地方，停下脚步。
他们都留神地视察过附近没人，然后安心地解决问题。
却不料就在距离他们两丈远的一丛树后面，躲着一个英俊少年，这位少年正是上官理。
他在酒馆听了五人的话，十分不懂他们之间的事何以不能用江湖规矩解决。要说是杀父辱妻之仇，又没有这种剑拔弩张，仇人眼红的味道。但看来似乎又得拚一次命才能解决。
因此他一时好奇之心大起，连忙蹑迹追来。以他的绝顶轻功，这班江湖人岂能发觉？
钱国忠首先亮出一柄两尺多长的尖刀，粗犷地大笑道：
“钱某乃是地主，说不得只好第一个登场，请各位朋友指教！”
他的话声一歇，便舞动尖刀；寒光飕飕，手眼灵活，步法准确，的确可以算得上使刀的好汉。
他三十六招“五虎刀法”施展完，抱刀作个罗圈揖，退开一旁。
鲁延平忍耐不住，大叫一声，跳到场中，拽开拳脚，练了一趟“醉拳”
只见他东歪西倒，脚步跄踉，但一板一眼，丝毫无讹，看得高手如上官理也为之颔首。
冀北袁茂立刻下场接着表演一套掌法，风声呼呼，显然掌力甚雄，招数也纯熟非常，临到最末，只听他大喝声：“这一招与敌人同归于尽”
左掌一圈，右掌快如闪电斜斫敌人左胁。
上官理忖道：“这一招果真不错，看来随便挑上那一个，真得同归于尽！”
想是这样想，但以他本身来说，可真不放在心上。
川西王进荣下了场，使一把长达三尺的三角锉，舞将起来，风声劲烈，便一望而知此人腕力特强。
上官理看了一会，折下一片树叶，倏然抖腕打出去。
王进荣刚刚使到一招“举火燎天”三角钢锉斜斜举起，猛然锉身一震，虎口一热，那柄三角锉脱手掉在地上。
不禁又骇又羞，想不出自己使得好好的锉法，如何竟会脱手坠地。回目瞥扫四人一眼，只见他们都露出诧怪之容。
当下含羞怀愧，俯身拾起钢锉，头也不回地走了。
众人当然不会留他，轮到江南的刘有，他使的是两柄手叉子，仅仅使一趟刀法，稀松平常。
那三人看了都不把他放在心上，管自议论各自的武艺，刘有也不走开，仍然担在那儿。
他们三人争论不下，到底打起来。
先是钱国忠和鲁延平开火，鲁延平掣出单刀，打在一块儿，二十合之后，钱国忠大喝一声，一刀架开对方单刀，左手一拳擂在鲁延平肩上，打得他栽倒地上。
王进荣大喝一声“我来也”运掌如风，急掠猛打。钱国忠被他一连十几招，打得退了丈许。
那鲁延平翻身起来，连单刀也不检起来，垂头走了。
转眼间只见钱国忠尖刀逞威，飕飕飕一连攻出三刀，把掌力特强的王进荣迫退回来。
若以招数而言，还是钱国忠厉害，只不过王进荣掌力锻练得高强，故而初时能占优势。
只听拍的一响，钱国忠忽被王进荣打中半掌，可是他的尖刀已搠入对方大腿上，血流如往。
王进荣见他不过左手抬不起来，右手仍能运用自如，只好认输而去。
现在只剩下江南的刘有，只见他一对手叉子交互一击，发出响亮的声音，疾然扑来，身形之快，出乎意料之外。
钱国忠有点力怯，勉力奋迎，战了十余合，渐见不支。敢情那刘有身形滑溜，两柄手叉子精光耀眼，招数毒辣，武艺居然甚高明。那钱国忠若在平时，还不一定赢得人家，这时更难招架。
上官理见此人狡诈阴险，心中不大高兴，但他暗中观看至今，尚不知人家所争何事，便不多事出手。
忽见那刘有一滑脚，上官理电急般掠过一个念头：“这等诡计只好骗骗庸手！”
却见钱国忠挺力急进，刘有大喝一声，左手手叉子架住尖刀，右手手叉子已扎人对方腰腿之间。
钱国忠大吼一声，弃刀退开几步，用手紧紧掀管伤势。
刘有道：“姓钱的可不能失信现眼，给我赶紧搬出鸿宾老钱”
钱国忠双目圆睁，怒道：“你当姓钱的是什么人？”
刘有阴阴一笑，没有做声。
上官理暗自一哂，想道：“我也大多事，到头来还是莫名其妙，倒不如回客栈睡一觉——”
原来他们爷儿两个一离开衡州，便分道而行。上官理由大道追赶，老人家归元泰却翻山越岭，仗着数十年江湖经验，追蹑朱玉华芳踪。
二人互约定在河南洛阳见面。他若不是在酒馆里被这几人一打岔，也许已出城去了。
城里，逛到街上，无意中经过朱玉华落脚的鸿宾客栈，他只是随随便便探头向店内瞧看，店小二殷勤招呼着，但他并不在意，没有瞧见那阴险的刘有，便自作罢。
这正是合该有事，他若迟走一步，便可瞧见朱玉华了。
原来朱玉华觉得此去天池路途遥远，非找匹坐骑不可，出来托店家替她找匹脚程够快的牲口，不拘驴马都成。
她那种既温柔又美丽的声音和笑貌，使得那店家不知怎的暗中立誓要替她尽心去找。
经过两个时辰之后，店家去把她请出来，只见在门外系着一匹黑马，它看起来神骏非常。
可是那头黑马虽是拴在木椿上，却不时橛蹄昂首，显得脾气不太好。
店家道：“姑娘啊，这匹黑马外行人也瞧得出是匹好牲口，就是脾气稍微差一点，但没关系，此马乃是那聚兴客店一个客人的坐骑，那位客人现在病重得很，又没钱付房租，他同意卖掉这匹坐骑。如果姑娘怕它的脾气，小的牵回给他便了。”
朱玉华走近那匹黑马。
店家惊道：“姑娘别这样走近去”
叫声中她已走到马旁，伸出玉手抚摸在马颈上的鬃毛上，轻轻道：
“马儿你敢是不愿离开旧主人？但你不必害怕，我会好好对待你的”
那匹黑马登时安静下来，她那温柔异常的声音又响起来，道：
“你知道我一向没有许多骑马的机会，所以我的骑术不大好，你可千万别乱掀乱跑呢！”
黑马低嘶一声，低头来挨她的玉手。
店家看得目瞪口呆，之后，朱玉华提议多送点银子给那位卖马生病的客人，又酬谢那店家一块银子。
那店家十分感动地派个伙计把银子送去，一面着人来洗刷那匹黑马，并没有昧着良心侵吞马价。
朱玉华回到房中，欣然就寝，隔壁那个恶徒刘有，直等到二更鼓后，断定她已经要歇了，便开始行动。
他走到院中，从囊中掏出一只闪闪有光的白鹤，制作异常精巧，这时四下又凉又静，客人们都睡熟。
他阴笑一下，把鹤嘴一拉，拉出寻尺长的一节细管，但还不停手，继续往外拉，转瞬间又拉出五尺来长。
原来那支绌管精巧地套着缩起来，拉到最长时有五尺半长。现在加上他俯身伸手，可就远达八尺以上。
细管尖端轻轻戮破窗纸，伸进半寸左右。
那白鹤腹装着五鼓迷魂香，刘有只须轻轻地掀动白鹤翅膀，迷魂香便可以压入窗内。
这时住在聚兴客店的上官理好梦正酣。
不过他也刚是睡着不久，原因是他右边的房间住着一个病人，不时哼哼唧唧，噪得他心烦意乱。
左边则是那钱国忠，倒没有什么奇怪声音，只听到他不住地喝酒。
上官理本想搬房间，但后来一想，他若是不能忍受，别的客人也更不能忍受，如此那得病的客人非被店家迫迁不可。
他在江湖上为的是要行侠仗义，抑强扶弱，岂能因一时安逸而陷别人于危境，因此他终于忍住。
二更鼓刚刚响过，钱国忠那边房问忽然“蓬”一声，上官理给吓醒，辨认出是拳头擂在床板上的声音。
他暗自一皱眉，想道：“这厮打输了，却用床板出气，真是岂有此理？”
立即又想到他们那桩争斗之事：
“奇怪，他们是争什么呢？记得那刘有说过要钱国忠立刻搬出鸿宾客栈那么刘有也住在鸿宾客栈了！我去瞧瞧吗？”
他刚刚想到这里，隔壁的那位病人又哼哼唧唧起来，使得他心烦得很，猛然坐起身。
但转瞬间一切都静寂下来，睡意重又袭上眼皮，他朦胧着眼睛倒回床上，头一靠看枕头。
忽听钱国忠大著舌头地喃喃道：“那妞儿太美了太美了”
上官理有如弦上的弹丸般“崩”地跳落在地上，掀开后窗，一溜烟飞上屋顶，略略一辨方向，便朝鸿宾客栈疾奔。
一面走一面埋怨自己道：
“分明那几个家伙刚才曾说过这件事不必用江湖规矩解决，那除了采花之外，还会有什么呢？上官理你可真糊涂，这回赶到鸿宾客栈，若不见到那刘有，一个清白姑娘可就要毁在你手中啦”
当然他没想到刘有乃是在店中动的手。因此一路疾奔，却耳目并用，严密注意有没有夜行人活动。
朱玉华连日来疲乏过度，故此熄灯很快便睡着了。但她到底还是让刘有的脚步声惊得半醒。
须知她当日被蜘蛛党六恶薰过一次迷香之后，自此每晚都怀戒心，对着这件事念念不忘。
那刘有功夫虽不错，如何可比蜘蛛党六恶，故此脚下那种轻微声息，反而教朱玉华惊得醒了一半。
假如他不故意蹑足行动的话，朱玉华反而不会惊觉。
她忽然嗅到一股奇异的香味，猛而大吃一惊，立刻屏住呼吸，饶是这样，头脑间已昏昏沉沉朦胧欲睡.
但她极力支持着，不让自己心力松懈而睡着。
香气弥漫一室，但她已屏住呼吸，没有再吸进一点。眨眼间，房门传来轻微的响动，有人在外面拨动那门闩。
她觉得自己老是朦胧欲睡，明知危险已在咫尺，但那双眼皮老是要垂下来。房门轻轻打开，一条人影闪进来。
这条人影不消说已可知是江南恶徒刘有。他反手把房门掩住。
刚好他掩上房门，上官理有如健隼下击般飒然堕落院中，来势虽急骤无比，但声响全无。
他在这一刹那间仿佛曾见那房门关上，但里面却悄无声息，故此他没有丝毫疑心。
在他飞堕在这院子之前，他已在店门房顶处用特别锐利的眼光看到那柜围木牌上写着姓刘的住在这个院中。
虽然他不知刘有是否用了真姓名，但他到底先赶来这个院中。
刘有似乎发觉窗外有飒然风声，心中不由一阵疑惑，立刻掩到窗边，往外一瞧，却没有人影。
原来这时上官理已掩到他房门外，故此他没有瞧见。
刘有暗暗地阴笑一下，自己这疑心未免多了一点。回顾房中，仍是一片漆黑，便摸出火熠。
他慢慢摸近床前，朱玉华明明知道有人移近来，但她的眼睛疲倦得要死，再也睁不开。
她的心好像直向无底深渊下沉，下沉云雾缭绕，一切都那么飘渺朦。
上官理已发现那房中没人，他的听觉聪灵无比，最低微的呼吸声也能听到。因此他不必进房，已知内里没人。
这一急非同小可，退出院中，忽然头脑微晕，原来一种古怪的香味，令他晕眩，他俊目一睁，忙忙四顾。
这时刘有已摸到床前，举起火熠，但忽然改变主意，无论如何他不能大意露出光亮。
因此他把火熠放同囊中，自觉心跳甚急，这可是平生未试过这么紧张，自己哂笑一下，弯腰伸手便摸。
猛觉胸口冷风袭到，赶紧闪时，已来不及了，登时心胸一阵翳闷，眼前一黑，咕咚倒在地上。
房门呀地无风自开，又一条人影疾似飘风般闪进来，火光骤然一亮，照见了这人英俊的脸庞。
这人正是上官理，他刚刚要查清那阵闷香的来源，就厅到房中咕咚一响，于是他的极快身法闪进来查看。
火光之下，只见那床前地上一个人如煮熟了的大虾弯曲地躺倒，床上的被衾上，一个美如仙子的姑娘，已经睡熟了。
星眸闭住，鼻息均匀，宛如一朵盛放的睡莲，一只皓白如雪的玉手伸出床沿，纤纤玉指骈拢如戟。
上官理一看敢情好，自己爷儿两踏破的鞋，却无意在这儿见到她，而且还是在这等危险尴尬的情形之下。
他江湖经历多，早已闭住呼吸，这时已悟出经过情形大致怎样，便点上灯，弯腰把刘有搬回他的房间。
先解开他的穴道，但不容他说话，跟着已用重手法点在他天残穴上，往后的岁月中，那刘有不能用气力，甚至乎动怒也使不得，否则便立刻全身痉挛，疼痛难当，而且最惨的是已丧失生殖能力。
他回到朱玉华房中，先打开门窗，让那闷香飘散，然后用桌上一壶冷茶，弄湿了自己的汗巾，敷在她额上。
不久功夫，朱玉华清醒过来，刚刚瞧见男子的身影，蓦地记起前事，芳心这一急非同小可，一掌击去。
上官理一飘身出去半丈，站在房中央，悄悄道：“朱姑娘，是我呀！我是上官理”
她猛可坐起来，星目含泪，玉脸凝嗔。
上官理知她误会了，赶快解释道：“那贼人被姑娘点住穴道，在下是恰恰赶到，已将那贼搬走”
牛玉华一听此言，全身一软，复又躺倒床上。
只看得上官理心中一疼，直在骂自己道：“为什么我不早一步赶到，以致她受此大辱”
但他是个守礼君子，不能在她的房中担搁大久，便赶快道：
“姑娘犯不上为了这等专门暗算别人的贼子气恼，倒是有一桩事，在下告诉姑娘之后，便得赶快离开此地”
朱玉华长叹一声，倒不知有没有在听他的话。
上官理失措地停顿一下，又道：
“自从姑娘追赶着江上云上北来，令师祖已得知消息，那时刚好和敝师祖试招，不分上下，令祖既然有事，便不能再比下去”
说到这里，朱玉华已注意他说的话，上官理为之精神一振：
“家师祖见令祖似乎还有别的事，他老人家倒是异常关心你，便带在下立刻跟踪北上，他老人家走的是另一条路，约定在洛阳会面，想不到在这里会巧遇姑娘。照时间算来，令祖恐怕已赶到了管岑山天池，因此姑娘不必再去了！这江湖遍地荆棘，实在难走”
一眼瞧见朱玉华露出不豫之色，下面规劝的话，便不敢说出来。
上官理举手一揖，道：“在下先退了，明早才来拜晤！”
他走了之后朱玉华不断地发怔，上官理彬彬有礼态度，使她终于得到一个非常好的印象。
而她最后也承认江湖的确难走，最大的错处仅在于她长得太美貌，因此惹来了说不尽的麻烦
上官理回到客店，心中十分高兴，躺在床上好久，还睡不着，他的高兴仅仅由于得知朱玉华无恙。
当他发觉了这一点，不觉矍然惊想道：“莫非我已陷入情网？”
这一来更觉困扰，再也无法入寐，隔壁哼哼唧唧之声又起，他注意地听着，心中却异常烦燥不宁。
按理说那病人既然病重至此，呻吟声必定十分衰弱，可是在上官理这等行家听来，越听越奇怪，忖道：“怎的这人声音如此坚实，但听起来又不似装假？”
声音静寂了好一会，那病人忽儿嘶哑地要水。但这时已是三更过后，店中伙计全都偷懒了，那有人来应他。
病人似乎已清醒过来，哑声骂道：
“黑心的王八，以前大爷没钱，如今把大爷的马卖了，银子都拿了去，但水也没有一杯，黑心的王八，兔子”
上官理忍不住坐起来，想道：“这店家也是太没良心，一个人在外面病倒，委实可怜啊！”终于起床，点了一根蜡烛，走到隔壁房间，推门进内，扑鼻一阵臭气，大概是这病人住久了，大小便总有遗在床上的，伙计既不收拾，臭气还能没有吗？
他把蜡烛放在桌子上，撩起帐子一看，只见那病人头发蓬乱，颊凹颧凸，已不大成人形。
细看时那两道斜飞人入鬓的眉毛和那对眼睛，却仍然引人注目。
那病人双目灼灼地盯着他，似有戒惧之色，上官理笑道：
“我是邻房的客人，你患的什么病？何以不请大夫？”
原来上官理自幼跟随震山手归元泰奔走江湖，观察力极为高明，早已从房中连药碗都没有一个迹象，看出这病人没有请大夫，就是有的话，也必久已不请。
那病人十分清醒地打量他，但并不立刻答话，上官理便又问一次，那病人才哑声叫道：
“不关你的事，走”
在这种病倒异乡的可怜情形之下，居然还要把热心慰问的人赶走，这真可算奇事一件。
上官理涵养不错，和气地笑一下，道：“你如不要我帮忙，我当然会离开！”
他看见病人眼中闪过怀疑的光芒，便又道：
“我们虽然只是萍水相逢，但四海之内皆兄弟也，难道这一点热心，也值得你怀疑？”
他又坦诚地笑一下，退开一步，道：
“说罢，假如要我帮忙，何妨告诉我！若果不要的话，我就回房去！”
那病人问道：“你是谁？”
他不禁问道：“我？”
他感到相当诧异，在这时候还问这种无关紧要的问题。
他又道：“我复姓上官，单名理！你贵姓名呢？”
病人咕噜自语：“上官理上官理我没听过啊”但是上官理却是听得十分真切，于是被这病人的无礼弄得生出一丝怒气。
须知武林中人，视名声如生命，虽然上官理根本未曾出名，也当面被人这样说法，不免觉得难堪。
那病人没有说出自己的名字，却忽然寒冷难耐似地颤抖起来。
上官理道：“你没有请大夫诊治吗？”
那病人颤抖着摇头，上官理一团热心被这病人弄得十分没兴。
一个人若是自己愿意放弃生命，旁的人急也急不来，上官理摸出三粒本门灵丹，色红如火，道：“你既然觉得寒冷，服下我这药丸也许有效——”
他送到病人口唇边，又道：
“这些药丸不必用水送，还能止渴生津哩！你要服便当我面前服下，否则我不能摆下！”
那病人闻到灵丹的香味，眨眨眼，终于张口服下。
上官理道：“我不打扰你了”
便管自返房安寝。
次早醒来，那钱国忠已走了，但那病人毫无声息，也没有叫唤他。于是他穿衣盥洗之后，便一迳结算房钱，顺口问那茶房，得知那病人正在酣睡，他便直到鸿宾栈去找朱玉华。
一夜睡眠，把一切不好的感觉都遗用在世界后面，朱玉华容光焕发地招呼他在房中稍坐。
片刻工夫，茶房送来早点，却是两大碗牛肉粉丝和两副烧饼，上官理受宠若惊，一直不大敢抬眼去瞧朱玉华。
他这种端厚拘谨的作风，使得牛玉华记起了孙伯南，但孙伯南已经是使君有妇，她早已从记忆中剔除了男女间的情意。
可是正因如此，她对上官理印象更好。
两人杷早餐用过，闲谈了几句，上官理忽然想起昨晚那个奇怪的病人，比起眼前这位如花似玉的美人，不论是那方面，都相差个十万八千里。
尤其在“人情”方面，那病人的确太缺乏这种味道，而朱玉华则偏生浓厚在这一点上，对照之下，更是强烈。
她底温柔的声音把他惊醒，只听她问：“上官师兄在想些什么呢？”
他答：“我想起昨夜同店时，邻房的一个病人-”
跟着赶快把一切情形告诉她，并且解释他本门灵丹，因其中有天山千雪莲，故此最能对付那些怕寒之类的伤病。
上官理直到加今，第一次大胆地细作刘桢平视。这是因为朱玉华沉思而没有望他之故。
他忽然觉得但愿自己能够看透她的心，于是无论有什么事，都事先替她解决或办好，免得她要伤神费心思索。
他是这么地愿意替她解决一切，因此他忍不住问道：
“朱姑娘可是有什么事要办？在下立刻为她奔走！”
牛玉华啊一声，明亮澄澈的眼光移到他面上，使得上官理心中一阵颤懔，愿意为这一转秋波而牺牲一切，甚至生命也在所不惜。
她道：“我想，那个奇怪的病人，也许是个熟人！”
他问道：“熟人？你以为是谁呢？”
她没有作答，却道：“上官师兄劳驾你走一趟，问问那病人的名字好吗？”
上官理奋然起立，道：“我这就走，不会担搁很久的”
他果真很快地便回到聚兴客店，他也不问茶房或掌柜，便一直地走入那个病人的房中。
他推门推得太匆忙一点，眼光到处，正好瞥见那病人半躺半靠地坐在床上，用警戒的眼光瞪着他。
跟着风声飒然，一团白光直向面门袭到，又快又疾。
上官理在这瞬息之间，已掠过几个念头，第一这暗器打来手法高明，劲道沉重狠辣，十分出乎他意料之外。
第二对方并不招呼便下杀手，心地太狠。但这危机一发间，他连躲避也赚不够时间，如何能多想。
当下他忙以内家腾挪身法，闪侧一点儿，跟着又大弯腰，斜栽柳，这才算是真正避开此厄。
那病人冷冷道：“好身法，原来是上官理你-”
声音中显示他身体已好得多。
上官理怒道：“你叫什么名字？”
那人道：“你为何这么关心呢？过来吧，我让你瞧一件东西，便知分晓”
上官理走近去，不过他觉得这病人眼光中，似乎有点阴险的味道，因此暗中运气防备着。
那病人似乎在枕头下摸索着什么，等到上官理走近床边，倏然一脚勾回来，其快无比。
上官理身为名家高第，武艺高强，判断极怏，明知自己若避他这一脚，必须向前略挪，那时节对方双手不知有什么绝艺。
他是决不能中这圈套，当下身躯微侧。
“篷”的一声，股侧被那病人一脚踢个正着，身形为之摇幌一下，不禁暗惊这病人武功之高强，凭他病了这么多天，还有这股力量，可以想见那病人在健康时该如何厉害。
那病人这一脚就有如躅在坚硬无比的岩石上，心中之惊讶，比上官理更甚，瞠目问道：
“你是那一派的？”
上官理冷笑一声，道：
“我此来乃是好意，而你却阴险诡诈，幸而我还有点护身本领，否则岂不遭殃，像你这种人，真该病死在路旁，我昨夜的三粒灵丹算是给狗吃了”
他越说越生气，忽然看见那病人喘息剧烈，大概是因为刚才逞强妄运真气而使病势增剧。
他到底是一位高人的门下，便不再骂，回身便走。
朱玉华听到房门一响，立刻站起来，急急问道：“那病人是谁？”
上官理摆摆手，道：“那人真不是东西，我这一趟白跑不算，须得加上挨他一腿-”
朱玉华见他问不出所以然来，原来心中认为那人会是江上云，可是既问不出来，想想不会那么巧，也就罢了。
上官理本应送朱玉华回家，可是因为师祖约定在河南洛阳等候，便怂恿牛玉华一道上洛阳，然后再送她返家。
反正已经出了门，如不趁机游历一番，以后不知几时才有这机会。
朱玉华并非寻常闺阁弱质，她为那上官理意思诚恳，为人也老实君子，便欣然答应了。
那聚兴客店中的病人，正是她所要找寻的江上云。
本来江上云也非阴险之徒，无奈他这次出门，刚刚走到江陵，便碰上江老爹昔年情仇张幼聪。
这张幼聪可是见过江上云的，而且还知道他是南江后人，便突施暗算，那玄龟功乃是气功中一种邪门的功夫，十分厉害，冷飙过处，江上云便立刻昏昏迷迷，全身冷不可当。
张幼聪带着他继续北行，为了怕他伤重死掉，便替他治好八分，可是江上云这苦头仍然吃得大大。
试想当日郑珠娣被玄龟功所伤，经那张幼聪全力疗治，总算十分痊愈，尚且疲惫无力，不能行气运劲。何况他未曾完全治好？
江上云智计百出，这时装死装得真像，看来就像没有一点气力似的，走了两日，张幼聪可就相信了。
这一天已过了襄阳，搭船溯溪水西行，晚上歇在谷城，江上云经过连日来养精蓄锐，这一晚已暗有计划。
张幼聪出去小解回房，见江上云蒙头而卧，因为日来江上云凡是卧倒，必定是连头带脚蒙得紧紧，以为癖性如此，并不诧异。
只有一点令他十分奇怪的，便是那头藏种猛獒不知去向，而自己摆在桌子上的包袱也不见了。
当时本想弄醒江上云来问，可是走到床边，却又改变了主意。
原来那江上云这几天以来，除了和那头猛獒表示表示亲热之外，从来不跟他说上一句话。
故此他觉得不必碰这个钉子，便枯坐等那头已有灵性的猛犬同来。
他知道那头獒大非常忠心，对于他的东西，决不会让人拿走，大慨是它恰好怎的走开一会，便被小贼顺手牵羊拿走，故此它这刻去寻回来。那猛獒受过严格训练，决不会伤人性命，故此他很放心。
过了老大一会，觉得有点不对，因为房中静得出奇，连呼吸击音都没有，过去揭被一看，那里有江上云的婷迹？倒是一个茶房昏睡在床上。
张幼聪恍然大悟，敢情江上云智计过人，这几日已察出猛獒个性，知它对于主人的物件看得比这个人犯更重要。
因此不知如何弄个手法，用包袱引走猛獒，然后逃走，看他干得十分俐落，一定早有安排，当下立刻走出店去找寻猛獒。
江上云骑了偷到手的一匹骏马，亡命飞驰，他算计过自己仅余的精力，刚好能到襄阳投宿，因此采取这条路线。
他快马加鞭，直驰到天亮，刚好到达襄阳，便投宿在聚兴客店中，立刻病倒不能动。
他身上一个钱也没有，店家把他的马扣住，又把他迁到最后面的一个小房。这一来反而便宜了他。
未出过门，此番便须屡屡问路，太不方便，便决心直往北走。
不必理睬是否有大路可行，等到了山右地面，这才寻上大路不迟。主意一决，向北便走。
经过洞庭湖而入鄂境，觉得这个办法倒也不错。
只因她一身武功，在那荒僻无人的郊野也不虞虎狼为患。
但当她穿过鄂境近西北的楚西山地，那儿高山绵亘，人烟少见，竟然在群峦叠岭中迷失了路途。
她赶到转出有人烟的地方时，已是川西地面，赶紧折回头走，这一下子已搁担了四五天。
她折回荆襄大路，走到襄阳，已觉得风尘困顿，怔途甚苦。连忙寻个客店，先洗盥休息，打算歇一晚再说。
须知朱玉华一生未出过家门，那知江湖鬼域之事。
她一个孤身女子，又长得那么美貌，不免教一些歹徒见了生出恶念，当她走进此店，跟着她后脚投店的竟有五人之多，其中竟有两个是打离襄阳数十里的路上跟随至今的，可是她毫不发觉。
另外三个却是在进城时陆续碰到。她这个局中人没有发现，那几个心存歹念的人却都识破了各人的心意。
本来彼此漠不相识，但华灯初上之时，却结伴一齐到酒馆饮酒吃饭。
不过看来他们都不是真心结交，五个人之中，只有一个是本城的地头蛇，其余四人都仅仅路过当地。
他们客气而冷淡地谈等闲话，等到三杯下肚，渐渐转入正题。
那地头蛇姓钱名国忠，这时披开衣襟，露开胸前坟突的肌肉，上面一道斜斜的刀疤，隐隐流露出杀气。
他道：“各位朋友既然路过敝地，在下以一杯水酒为各位接风，另行在聚兴客栈为各位朋友布置奸歇宿之地，等一会儿恭诮各位搬到聚兴，一切都请各位朋友多多的包涵-”
此言一出，无异先表明态度，那姐儿动不得，已是他姓钱的禁脔。
那四人沉默了一会，各瞥一眼，忽然有了默契。
打西边来的王翎荣掳起衣袖，露出青筋虬结的手臂。慢慢道：
“各位朋友俱有来历，这一点目下不必再提，大家也能够心照。故此这可不是讲江湖规矩的时候。钱老哥仍然出江湖规矩对待我们，只怕不但王某不以为然，便是这三位朋友，也不会同意”
那三个人之中有两个是从北方来的，一个姓鲁名延平，乃是山左有点名气的江湖枭雄。
另一个姓袁名茂，在冀北这一带原来甚有势力，如今却被官家挤得只有南下去避避风头。
还有一个江南黑道人物刘有，面目阴险。
他们都一齐点头，鲁延平性情率直，首先道：
“王老兄说得不错，咱们这桩事根本就不能叫字号充人物，岂可以用江湖规矩来谈论。”
钱国忠胸前那个刀疤发出红光，杀气腾腾.道：
“很好，既然各位朋友不讲面子，姓钱的也不能勉强，走，咱们找个僻静的地方解决去——”
五人轰然起立，钱国忠会过账之后，便带领众人走出襄阳城，在门外一个荒僻的地方，停下脚步。
他们都留神地视察过附近没人，然后安心地解决问题。
却不料就在距离他们两丈远的一丛树后面，躲着一个英俊少年，这位少年正是上官理。
他在酒馆听了五人的话，十分不懂他们之间的事何以不能用江湖规矩解决。要说是杀父辱妻之仇，又没有这种剑拔弩张，仇人眼红的味道。但看来似乎又得拚一次命才能解决。
因此他一时好奇之心大起，连忙蹑迹追来。以他的绝顶轻功，这班江湖人岂能发觉？
钱国忠首先亮出一柄两尺多长的尖刀，粗犷地大笑道：
“钱某乃是地主，说不得只好第一个登场，请各位朋友指教！”
他的话声一歇，便舞动尖刀；寒光飕飕，手眼灵活，步法准确，的确可以算得上使刀的好汉。
他三十六招“五虎刀法”施展完，抱刀作个罗圈揖，退开一旁。
鲁延平忍耐不住，大叫一声，跳到场中，拽开拳脚，练了一趟“醉拳”
只见他东歪西倒，脚步跄踉，但一板一眼，丝毫无讹，看得高手如上官理也为之颔首。
冀北袁茂立刻下场接着表演一套掌法，风声呼呼，显然掌力甚雄，招数也纯熟非常，临到最末，只听他大喝声：“这一招与敌人同归于尽”
左掌一圈，右掌快如闪电斜斫敌人左胁。
上官理忖道：“这一招果真不错，看来随便挑上那一个，真得同归于尽！”
想是这样想，但以他本身来说，可真不放在心上。
川西王进荣下了场，使一把长达三尺的三角锉，舞将起来，风声劲烈，便一望而知此人腕力特强。
上官理看了一会，折下一片树叶，倏然抖腕打出去。
王进荣刚刚使到一招“举火燎天”三角钢锉斜斜举起，猛然锉身一震，虎口一热，那柄三角锉脱手掉在地上。
不禁又骇又羞，想不出自己使得好好的锉法，如何竟会脱手坠地。回目瞥扫四人一眼，只见他们都露出诧怪之容。
当下含羞怀愧，俯身拾起钢锉，头也不回地走了。
众人当然不会留他，轮到江南的刘有，他使的是两柄手叉子，仅仅使一趟刀法，稀松平常。
那三人看了都不把他放在心上，管自议论各自的武艺，刘有也不走开，仍然担在那儿。
他们三人争论不下，到底打起来。
先是钱国忠和鲁延平开火，鲁延平掣出单刀，打在一块儿，二十合之后，钱国忠大喝一声，一刀架开对方单刀，左手一拳擂在鲁延平肩上，打得他栽倒地上。
王进荣大喝一声“我来也”运掌如风，急掠猛打。钱国忠被他一连十几招，打得退了丈许。
那鲁延平翻身起来，连单刀也不检起来，垂头走了。
转眼间只见钱国忠尖刀逞威，飕飕飕一连攻出三刀，把掌力特强的王进荣迫退回来。
若以招数而言，还是钱国忠厉害，只不过王进荣掌力锻练得高强，故而初时能占优势。
只听拍的一响，钱国忠忽被王进荣打中半掌，可是他的尖刀已搠入对方大腿上，血流如往。
王进荣见他不过左手抬不起来，右手仍能运用自如，只好认输而去。
现在只剩下江南的刘有，只见他一对手叉子交互一击，发出响亮的声音，疾然扑来，身形之快，出乎意料之外。
钱国忠有点力怯，勉力奋迎，战了十余合，渐见不支。敢情那刘有身形滑溜，两柄手叉子精光耀眼，招数毒辣，武艺居然甚高明。那钱国忠若在平时，还不一定赢得人家，这时更难招架。
上官理见此人狡诈阴险，心中不大高兴，但他暗中观看至今，尚不知人家所争何事，便不多事出手。
忽见那刘有一滑脚，上官理电急般掠过一个念头：“这等诡计只好骗骗庸手！”
却见钱国忠挺力急进，刘有大喝一声，左手手叉子架住尖刀，右手手叉子已扎人对方腰腿之间。
钱国忠大吼一声，弃刀退开几步，用手紧紧掀管伤势。
刘有道：“姓钱的可不能失信现眼，给我赶紧搬出鸿宾老钱”
钱国忠双目圆睁，怒道：“你当姓钱的是什么人？”
刘有阴阴一笑，没有做声。
上官理暗自一哂，想道：“我也大多事，到头来还是莫名其妙，倒不如回客栈睡一觉——”
原来他们爷儿两个一离开衡州，便分道而行。上官理由大道追赶，老人家归元泰却翻山越岭，仗着数十年江湖经验，追蹑朱玉华芳踪。
二人互约定在河南洛阳见面。他若不是在酒馆里被这几人一打岔，也许已出城去了。
城里，逛到街上，无意中经过朱玉华落脚的鸿宾客栈，他只是随随便便探头向店内瞧看，店小二殷勤招呼着，但他并不在意，没有瞧见那阴险的刘有，便自作罢。
这正是合该有事，他若迟走一步，便可瞧见朱玉华了。
原来朱玉华觉得此去天池路途遥远，非找匹坐骑不可，出来托店家替她找匹脚程够快的牲口，不拘驴马都成。
她那种既温柔又美丽的声音和笑貌，使得那店家不知怎的暗中立誓要替她尽心去找。
经过两个时辰之后，店家去把她请出来，只见在门外系着一匹黑马，它看起来神骏非常。
可是那头黑马虽是拴在木椿上，却不时橛蹄昂首，显得脾气不太好。
店家道：“姑娘啊，这匹黑马外行人也瞧得出是匹好牲口，就是脾气稍微差一点，但没关系，此马乃是那聚兴客店一个客人的坐骑，那位客人现在病重得很，又没钱付房租，他同意卖掉这匹坐骑。如果姑娘怕它的脾气，小的牵回给他便了。”
朱玉华走近那匹黑马。
店家惊道：“姑娘别这样走近去”
叫声中她已走到马旁，伸出玉手抚摸在马颈上的鬃毛上，轻轻道：
“马儿你敢是不愿离开旧主人？但你不必害怕，我会好好对待你的”
那匹黑马登时安静下来，她那温柔异常的声音又响起来，道：
“你知道我一向没有许多骑马的机会，所以我的骑术不大好，你可千万别乱掀乱跑呢！”
黑马低嘶一声，低头来挨她的玉手。
店家看得目瞪口呆，之后，朱玉华提议多送点银子给那位卖马生病的客人，又酬谢那店家一块银子。
那店家十分感动地派个伙计把银子送去，一面着人来洗刷那匹黑马，并没有昧着良心侵吞马价。
朱玉华回到房中，欣然就寝，隔壁那个恶徒刘有，直等到二更鼓后，断定她已经要歇了，便开始行动。
他走到院中，从囊中掏出一只闪闪有光的白鹤，制作异常精巧，这时四下又凉又静，客人们都睡熟。
他阴笑一下，把鹤嘴一拉，拉出寻尺长的一节细管，但还不停手，继续往外拉，转瞬间又拉出五尺来长。
原来那支绌管精巧地套着缩起来，拉到最长时有五尺半长。现在加上他俯身伸手，可就远达八尺以上。
细管尖端轻轻戮破窗纸，伸进半寸左右。
那白鹤腹装着五鼓迷魂香，刘有只须轻轻地掀动白鹤翅膀，迷魂香便可以压入窗内。
这时住在聚兴客店的上官理好梦正酣。
不过他也刚是睡着不久，原因是他右边的房间住着一个病人，不时哼哼唧唧，噪得他心烦意乱。
左边则是那钱国忠，倒没有什么奇怪声音，只听到他不住地喝酒。
上官理本想搬房间，但后来一想，他若是不能忍受，别的客人也更不能忍受，如此那得病的客人非被店家迫迁不可。
他在江湖上为的是要行侠仗义，抑强扶弱，岂能因一时安逸而陷别人于危境，因此他终于忍住。
二更鼓刚刚响过，钱国忠那边房问忽然“蓬”一声，上官理给吓醒，辨认出是拳头擂在床板上的声音。
他暗自一皱眉，想道：“这厮打输了，却用床板出气，真是岂有此理？”
立即又想到他们那桩争斗之事：
“奇怪，他们是争什么呢？记得那刘有说过要钱国忠立刻搬出鸿宾客栈那么刘有也住在鸿宾客栈了！我去瞧瞧吗？”
他刚刚想到这里，隔壁的那位病人又哼哼唧唧起来，使得他心烦得很，猛然坐起身。
但转瞬间一切都静寂下来，睡意重又袭上眼皮，他朦胧着眼睛倒回床上，头一靠看枕头。
忽听钱国忠大著舌头地喃喃道：“那妞儿太美了太美了”
上官理有如弦上的弹丸般“崩”地跳落在地上，掀开后窗，一溜烟飞上屋顶，略略一辨方向，便朝鸿宾客栈疾奔。
一面走一面埋怨自己道：
“分明那几个家伙刚才曾说过这件事不必用江湖规矩解决，那除了采花之外，还会有什么呢？上官理你可真糊涂，这回赶到鸿宾客栈，若不见到那刘有，一个清白姑娘可就要毁在你手中啦”
当然他没想到刘有乃是在店中动的手。因此一路疾奔，却耳目并用，严密注意有没有夜行人活动。
朱玉华连日来疲乏过度，故此熄灯很快便睡着了。但她到底还是让刘有的脚步声惊得半醒。
须知她当日被蜘蛛党六恶薰过一次迷香之后，自此每晚都怀戒心，对着这件事念念不忘。
那刘有功夫虽不错，如何可比蜘蛛党六恶，故此脚下那种轻微声息，反而教朱玉华惊得醒了一半。
假如他不故意蹑足行动的话，朱玉华反而不会惊觉。
她忽然嗅到一股奇异的香味，猛而大吃一惊，立刻屏住呼吸，饶是这样，头脑间已昏昏沉沉朦胧欲睡.
但她极力支持着，不让自己心力松懈而睡着。
香气弥漫一室，但她已屏住呼吸，没有再吸进一点。眨眼间，房门传来轻微的响动，有人在外面拨动那门闩。
她觉得自己老是朦胧欲睡，明知危险已在咫尺，但那双眼皮老是要垂下来。房门轻轻打开，一条人影闪进来。
这条人影不消说已可知是江南恶徒刘有。他反手把房门掩住。
刚好他掩上房门，上官理有如健隼下击般飒然堕落院中，来势虽急骤无比，但声响全无。
他在这一刹那间仿佛曾见那房门关上，但里面却悄无声息，故此他没有丝毫疑心。
在他飞堕在这院子之前，他已在店门房顶处用特别锐利的眼光看到那柜围木牌上写着姓刘的住在这个院中。
虽然他不知刘有是否用了真姓名，但他到底先赶来这个院中。
刘有似乎发觉窗外有飒然风声，心中不由一阵疑惑，立刻掩到窗边，往外一瞧，却没有人影。
原来这时上官理已掩到他房门外，故此他没有瞧见。
刘有暗暗地阴笑一下，自己这疑心未免多了一点。回顾房中，仍是一片漆黑，便摸出火熠。
他慢慢摸近床前，朱玉华明明知道有人移近来，但她的眼睛疲倦得要死，再也睁不开。
她的心好像直向无底深渊下沉，下沉云雾缭绕，一切都那么飘渺朦。
上官理已发现那房中没人，他的听觉聪灵无比，最低微的呼吸声也能听到。因此他不必进房，已知内里没人。
这一急非同小可，退出院中，忽然头脑微晕，原来一种古怪的香味，令他晕眩，他俊目一睁，忙忙四顾。
这时刘有已摸到床前，举起火熠，但忽然改变主意，无论如何他不能大意露出光亮。
因此他把火熠放同囊中，自觉心跳甚急，这可是平生未试过这么紧张，自己哂笑一下，弯腰伸手便摸。
猛觉胸口冷风袭到，赶紧闪时，已来不及了，登时心胸一阵翳闷，眼前一黑，咕咚倒在地上。
房门呀地无风自开，又一条人影疾似飘风般闪进来，火光骤然一亮，照见了这人英俊的脸庞。
这人正是上官理，他刚刚要查清那阵闷香的来源，就厅到房中咕咚一响，于是他的极快身法闪进来查看。
火光之下，只见那床前地上一个人如煮熟了的大虾弯曲地躺倒，床上的被衾上，一个美如仙子的姑娘，已经睡熟了。
星眸闭住，鼻息均匀，宛如一朵盛放的睡莲，一只皓白如雪的玉手伸出床沿，纤纤玉指骈拢如戟。
上官理一看敢情好，自己爷儿两踏破的鞋，却无意在这儿见到她，而且还是在这等危险尴尬的情形之下。
他江湖经历多，早已闭住呼吸，这时已悟出经过情形大致怎样，便点上灯，弯腰把刘有搬回他的房间。
先解开他的穴道，但不容他说话，跟着已用重手法点在他天残穴上，往后的岁月中，那刘有不能用气力，甚至乎动怒也使不得，否则便立刻全身痉挛，疼痛难当，而且最惨的是已丧失生殖能力。
他回到朱玉华房中，先打开门窗，让那闷香飘散，然后用桌上一壶冷茶，弄湿了自己的汗巾，敷在她额上。
不久功夫，朱玉华清醒过来，刚刚瞧见男子的身影，蓦地记起前事，芳心这一急非同小可，一掌击去。
上官理一飘身出去半丈，站在房中央，悄悄道：“朱姑娘，是我呀！我是上官理”
她猛可坐起来，星目含泪，玉脸凝嗔。
上官理知她误会了，赶快解释道：“那贼人被姑娘点住穴道，在下是恰恰赶到，已将那贼搬走”
牛玉华一听此言，全身一软，复又躺倒床上。
只看得上官理心中一疼，直在骂自己道：“为什么我不早一步赶到，以致她受此大辱”
但他是个守礼君子，不能在她的房中担搁大久，便赶快道：
“姑娘犯不上为了这等专门暗算别人的贼子气恼，倒是有一桩事，在下告诉姑娘之后，便得赶快离开此地”
朱玉华长叹一声，倒不知有没有在听他的话。
上官理失措地停顿一下，又道：
“自从姑娘追赶着江上云上北来，令师祖已得知消息，那时刚好和敝师祖试招，不分上下，令祖既然有事，便不能再比下去”
说到这里，朱玉华已注意他说的话，上官理为之精神一振：
“家师祖见令祖似乎还有别的事，他老人家倒是异常关心你，便带在下立刻跟踪北上，他老人家走的是另一条路，约定在洛阳会面，想不到在这里会巧遇姑娘。照时间算来，令祖恐怕已赶到了管岑山天池，因此姑娘不必再去了！这江湖遍地荆棘，实在难走”
一眼瞧见朱玉华露出不豫之色，下面规劝的话，便不敢说出来。
上官理举手一揖，道：“在下先退了，明早才来拜晤！”
他走了之后朱玉华不断地发怔，上官理彬彬有礼态度，使她终于得到一个非常好的印象。
而她最后也承认江湖的确难走，最大的错处仅在于她长得太美貌，因此惹来了说不尽的麻烦
上官理回到客店，心中十分高兴，躺在床上好久，还睡不着，他的高兴仅仅由于得知朱玉华无恙。
当他发觉了这一点，不觉矍然惊想道：“莫非我已陷入情网？”
这一来更觉困扰，再也无法入寐，隔壁哼哼唧唧之声又起，他注意地听着，心中却异常烦燥不宁。
按理说那病人既然病重至此，呻吟声必定十分衰弱，可是在上官理这等行家听来，越听越奇怪，忖道：“怎的这人声音如此坚实，但听起来又不似装假？”
声音静寂了好一会，那病人忽儿嘶哑地要水。但这时已是三更过后，店中伙计全都偷懒了，那有人来应他。
病人似乎已清醒过来，哑声骂道：
“黑心的王八，以前大爷没钱，如今把大爷的马卖了，银子都拿了去，但水也没有一杯，黑心的王八，兔子”
上官理忍不住坐起来，想道：“这店家也是太没良心，一个人在外面病倒，委实可怜啊！”终于起床，点了一根蜡烛，走到隔壁房间，推门进内，扑鼻一阵臭气，大概是这病人住久了，大小便总有遗在床上的，伙计既不收拾，臭气还能没有吗？
他把蜡烛放在桌子上，撩起帐子一看，只见那病人头发蓬乱，颊凹颧凸，已不大成人形。
细看时那两道斜飞人入鬓的眉毛和那对眼睛，却仍然引人注目。
那病人双目灼灼地盯着他，似有戒惧之色，上官理笑道：
“我是邻房的客人，你患的什么病？何以不请大夫？”
原来上官理自幼跟随震山手归元泰奔走江湖，观察力极为高明，早已从房中连药碗都没有一个迹象，看出这病人没有请大夫，就是有的话，也必久已不请。
那病人十分清醒地打量他，但并不立刻答话，上官理便又问一次，那病人才哑声叫道：
“不关你的事，走”
在这种病倒异乡的可怜情形之下，居然还要把热心慰问的人赶走，这真可算奇事一件。
上官理涵养不错，和气地笑一下，道：“你如不要我帮忙，我当然会离开！”
他看见病人眼中闪过怀疑的光芒，便又道：
“我们虽然只是萍水相逢，但四海之内皆兄弟也，难道这一点热心，也值得你怀疑？”
他又坦诚地笑一下，退开一步，道：
“说罢，假如要我帮忙，何妨告诉我！若果不要的话，我就回房去！”
那病人问道：“你是谁？”
他不禁问道：“我？”
他感到相当诧异，在这时候还问这种无关紧要的问题。
他又道：“我复姓上官，单名理！你贵姓名呢？”
病人咕噜自语：“上官理上官理我没听过啊”但是上官理却是听得十分真切，于是被这病人的无礼弄得生出一丝怒气。
须知武林中人，视名声如生命，虽然上官理根本未曾出名，也当面被人这样说法，不免觉得难堪。
那病人没有说出自己的名字，却忽然寒冷难耐似地颤抖起来。
上官理道：“你没有请大夫诊治吗？”
那病人颤抖着摇头，上官理一团热心被这病人弄得十分没兴。
一个人若是自己愿意放弃生命，旁的人急也急不来，上官理摸出三粒本门灵丹，色红如火，道：“你既然觉得寒冷，服下我这药丸也许有效——”
他送到病人口唇边，又道：
“这些药丸不必用水送，还能止渴生津哩！你要服便当我面前服下，否则我不能摆下！”
那病人闻到灵丹的香味，眨眨眼，终于张口服下。
上官理道：“我不打扰你了”
便管自返房安寝。
次早醒来，那钱国忠已走了，但那病人毫无声息，也没有叫唤他。于是他穿衣盥洗之后，便一迳结算房钱，顺口问那茶房，得知那病人正在酣睡，他便直到鸿宾栈去找朱玉华。
一夜睡眠，把一切不好的感觉都遗用在世界后面，朱玉华容光焕发地招呼他在房中稍坐。
片刻工夫，茶房送来早点，却是两大碗牛肉粉丝和两副烧饼，上官理受宠若惊，一直不大敢抬眼去瞧朱玉华。
他这种端厚拘谨的作风，使得牛玉华记起了孙伯南，但孙伯南已经是使君有妇，她早已从记忆中剔除了男女间的情意。
可是正因如此，她对上官理印象更好。
两人杷早餐用过，闲谈了几句，上官理忽然想起昨晚那个奇怪的病人，比起眼前这位如花似玉的美人，不论是那方面，都相差个十万八千里。
尤其在“人情”方面，那病人的确太缺乏这种味道，而朱玉华则偏生浓厚在这一点上，对照之下，更是强烈。
她底温柔的声音把他惊醒，只听她问：“上官师兄在想些什么呢？”
他答：“我想起昨夜同店时，邻房的一个病人-”
跟着赶快把一切情形告诉她，并且解释他本门灵丹，因其中有天山千雪莲，故此最能对付那些怕寒之类的伤病。
上官理直到加今，第一次大胆地细作刘桢平视。这是因为朱玉华沉思而没有望他之故。
他忽然觉得但愿自己能够看透她的心，于是无论有什么事，都事先替她解决或办好，免得她要伤神费心思索。
他是这么地愿意替她解决一切，因此他忍不住问道：
“朱姑娘可是有什么事要办？在下立刻为她奔走！”
牛玉华啊一声，明亮澄澈的眼光移到他面上，使得上官理心中一阵颤懔，愿意为这一转秋波而牺牲一切，甚至生命也在所不惜。
她道：“我想，那个奇怪的病人，也许是个熟人！”
他问道：“熟人？你以为是谁呢？”
她没有作答，却道：“上官师兄劳驾你走一趟，问问那病人的名字好吗？”
上官理奋然起立，道：“我这就走，不会担搁很久的”
他果真很快地便回到聚兴客店，他也不问茶房或掌柜，便一直地走入那个病人的房中。
他推门推得太匆忙一点，眼光到处，正好瞥见那病人半躺半靠地坐在床上，用警戒的眼光瞪着他。
跟着风声飒然，一团白光直向面门袭到，又快又疾。
上官理在这瞬息之间，已掠过几个念头，第一这暗器打来手法高明，劲道沉重狠辣，十分出乎他意料之外。
第二对方并不招呼便下杀手，心地太狠。但这危机一发间，他连躲避也赚不够时间，如何能多想。
当下他忙以内家腾挪身法，闪侧一点儿，跟着又大弯腰，斜栽柳，这才算是真正避开此厄。
那病人冷冷道：“好身法，原来是上官理你-”
声音中显示他身体已好得多。
上官理怒道：“你叫什么名字？”
那人道：“你为何这么关心呢？过来吧，我让你瞧一件东西，便知分晓”
上官理走近去，不过他觉得这病人眼光中，似乎有点阴险的味道，因此暗中运气防备着。
那病人似乎在枕头下摸索着什么，等到上官理走近床边，倏然一脚勾回来，其快无比。
上官理身为名家高第，武艺高强，判断极怏，明知自己若避他这一脚，必须向前略挪，那时节对方双手不知有什么绝艺。
他是决不能中这圈套，当下身躯微侧。
“篷”的一声，股侧被那病人一脚踢个正着，身形为之摇幌一下，不禁暗惊这病人武功之高强，凭他病了这么多天，还有这股力量，可以想见那病人在健康时该如何厉害。
那病人这一脚就有如躅在坚硬无比的岩石上，心中之惊讶，比上官理更甚，瞠目问道：
“你是那一派的？”
上官理冷笑一声，道：
“我此来乃是好意，而你却阴险诡诈，幸而我还有点护身本领，否则岂不遭殃，像你这种人，真该病死在路旁，我昨夜的三粒灵丹算是给狗吃了”
他越说越生气，忽然看见那病人喘息剧烈，大概是因为刚才逞强妄运真气而使病势增剧。
他到底是一位高人的门下，便不再骂，回身便走。
朱玉华听到房门一响，立刻站起来，急急问道：“那病人是谁？”
上官理摆摆手，道：“那人真不是东西，我这一趟白跑不算，须得加上挨他一腿-”
朱玉华见他问不出所以然来，原来心中认为那人会是江上云，可是既问不出来，想想不会那么巧，也就罢了。
上官理本应送朱玉华回家，可是因为师祖约定在河南洛阳等候，便怂恿牛玉华一道上洛阳，然后再送她返家。
反正已经出了门，如不趁机游历一番，以后不知几时才有这机会。
朱玉华并非寻常闺阁弱质，她为那上官理意思诚恳，为人也老实君子，便欣然答应了。
那聚兴客店中的病人，正是她所要找寻的江上云。
本来江上云也非阴险之徒，无奈他这次出门，刚刚走到江陵，便碰上江老爹昔年情仇张幼聪。
这张幼聪可是见过江上云的，而且还知道他是南江后人，便突施暗算，那玄龟功乃是气功中一种邪门的功夫，十分厉害，冷飙过处，江上云便立刻昏昏迷迷，全身冷不可当。
张幼聪带着他继续北行，为了怕他伤重死掉，便替他治好八分，可是江上云这苦头仍然吃得大大。
试想当日郑珠娣被玄龟功所伤，经那张幼聪全力疗治，总算十分痊愈，尚且疲惫无力，不能行气运劲。何况他未曾完全治好？
江上云智计百出，这时装死装得真像，看来就像没有一点气力似的，走了两日，张幼聪可就相信了。
这一天已过了襄阳，搭船溯溪水西行，晚上歇在谷城，江上云经过连日来养精蓄锐，这一晚已暗有计划。
张幼聪出去小解回房，见江上云蒙头而卧，因为日来江上云凡是卧倒，必定是连头带脚蒙得紧紧，以为癖性如此，并不诧异。
只有一点令他十分奇怪的，便是那头藏种猛獒不知去向，而自己摆在桌子上的包袱也不见了。
当时本想弄醒江上云来问，可是走到床边，却又改变了主意。
原来那江上云这几天以来，除了和那头猛獒表示表示亲热之外，从来不跟他说上一句话。
故此他觉得不必碰这个钉子，便枯坐等那头已有灵性的猛犬同来。
他知道那头獒大非常忠心，对于他的东西，决不会让人拿走，大慨是它恰好怎的走开一会，便被小贼顺手牵羊拿走，故此它这刻去寻回来。那猛獒受过严格训练，决不会伤人性命，故此他很放心。
过了老大一会，觉得有点不对，因为房中静得出奇，连呼吸击音都没有，过去揭被一看，那里有江上云的婷迹？倒是一个茶房昏睡在床上。
张幼聪恍然大悟，敢情江上云智计过人，这几日已察出猛獒个性，知它对于主人的物件看得比这个人犯更重要。
因此不知如何弄个手法，用包袱引走猛獒，然后逃走，看他干得十分俐落，一定早有安排，当下立刻走出店去找寻猛獒。
江上云骑了偷到手的一匹骏马，亡命飞驰，他算计过自己仅余的精力，刚好能到襄阳投宿，因此采取这条路线。
他快马加鞭，直驰到天亮，刚好到达襄阳，便投宿在聚兴客店中，立刻病倒不能动。
他身上一个钱也没有，店家把他的马扣住，又把他迁到最后面的一个小房。这一来反而便宜了他。