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    “没错,我是在等人。”

    虽然对方仅仅只是看了罗斯库一眼,但是他却从那目光里看不到一丝尊敬或者畏惧,这和刚才所遇到的那些路人们大相径庭。

    光凭这一点,罗斯库就可以断定,这老人就是南方同盟派来与他谈判的人。

    尽管对方一直没有表明身份,但罗斯库从来不是一个喜欢绕着弯儿说话的人,他立刻就在老者的对面坐下,然后从怀中掏出了那两封信件,摆在了桌子上。

    “这两封信,是你写的?”

    老者再一次抬起头来,然后淡然说道:

    “没错。”

    “那么,说出你们的要求,我不喜欢绕圈子!”

    罗斯库收起了脸上的笑容,表情变得严肃起来。尽管他从一开始就不打算同意对方的要求,但是听一听这些人的打算也无妨。

    “这封信上,不是已经写得很清楚了吗?”

    老者抬起手来,指了指罗斯库收到的第一封信,然后道:“停止对南方各个行会的武力镇压,施放各个行会的高级官员,同时承认南方同盟在帝国内的合法地位。”

    “你不觉得这样的要求有些过分吗?”罗斯库嘲讽似的说道,“你们南方同盟煽动军队,企图刺杀一位亲王,现在居然还想要拥有合法的地位?要知道,在大陆上任何一个国家,刺杀皇族可都是死罪!”

    听到了罗斯库的话,老者却不以为然的摇了摇头,他道:

    “法律是死的,可人是活的。现在我们掌握着主动权,这一点殿下您应该很清楚吧?”

    说着,老者又指着一直摊在桌子上的那份报纸说道:

    “这是今天的报纸,您看过了吗?有一半儿都是昨夜里火灾消息,可真是精彩呐!”

    说这话的时候,老者的脸上洋溢着阳光的笑容,好像他刚才所述说的是一件很快的事情。

    尽管由于官方干涉的缘故,报纸上并没有写清楚接连几场火灾所带来的损失,但罗斯库心中却记得很清楚,昨夜一共有36名无辜的市民在火灾当中罹难。

    南方同盟做出了这样人神共愤的事情,这老者在自己面居然仍旧是一副满不在乎的样子,对方对人命漠然的态度,让罗斯库不由得愤怒了起来。

    只是罗斯库终究是见过大风浪的人,心中虽然怒火中烧,但脸上的表情却愈发的冷静起来。

    罗斯库伸出右手食指,在身前桌子的边缘处轻轻敲击着,在略微思索了一会儿之后,他才沉声说道:

    “这么说来,我们只有答应你们的要求,城内的纵火事件才会停止喽?”

    老者的脸上露出很明显的,得意的神情,他道:

    “殿下明白这一点就好。虽然从昨天夜里到现在,我们的人有不少被你们抓了去,但是您要知道,我们南方十几个行会,拥有成员何止十万?这些人大部分都已经来到了法雷城内,殿下一定不会希望看到十万人走上街头闹事吧?”

    老者的这席话显然是有些夸张了,南方同盟下属十几个行会,拥有成员十几万不假,但并不是每一个行会成员都会听从行会高层的命令,千里迢迢的跑到帝都来与国家作对。按照罗斯库的估计,这段时间以来进入法雷城内的南方同盟行会成员,最多不会超过万人。

    不过,如果这一万人都在城内四处纵火,引起骚乱的话,结果也是罗斯库不愿意看到的。

    眼看着罗斯库脸上显露出迟疑的神情,老者更是得意洋洋,他继续笑道:

    “殿下,如果我是您的话,一定会答应这个要求的。我们南方同盟虽然曾经做过一些对不起您的事情,可是大家都是生意人,只要有共同的利益,敌人成为朋友又是什么难事呢?如果您能够同意我们的要求,我可以向您保证,以后南方同盟下属各个行会每年向帝国上缴的税金,会比往年提高三成!”

    在过去,南方的十几个行会虽然控制了那个区域大部分资源和劳动力,但每年仍然是会按照法律向兰诺帝国缴税的,否则的话帝国早就和这些行会组织翻脸了。

    如今南方同盟答应在以往的税收基础上多缴三成,这已经称的上是一个难得的让步了。

    三成的税金虽然是一个庞大的数目,但是这笔钱对于各个行会来说并不算什么,因为他们送出去多少钱,都可以如数从行会当中最底层的那些成员身上剥削回来。

    可怜那些底层的劳动者,一边受到行会的层层盘剥,却一边又被对方唆使了来到帝都威胁国家,当真是无比悲哀。

    一想到这点,罗斯库就忍不住的露出了冷笑。

    “你们的条件的确有些诱人……”罗斯库的食指停止了敲击桌面,他望着眼前的老者,一字一句地说道:

    “但是,我拒绝你们的所有要求。”

    从罗斯库的角度来讲,南方同盟的那些行会都是一直以来依附在帝国庞大身躯上的毒瘤,是必须要剥除掉的。行会作为一个以保护某种行业不受外来势力侵害为根本的组织,虽然在过去对一些行业的兴旺发展做出了不少贡献,但是在现在这样一个飞速发展的时代,保守的行会制度反而让这些行业止步不前,失去了发展的动力。

    以纺织业为例,如今古雷拉省大部分棉纺织工厂都用上了水利织布机和纺纱机,生产效率大为提高,棉产品的价格一降再降,品质倒是不断上升,毕竟机器制造出来的东西,往往比手工生产要更加可靠。

    可是南方的毛纺织业由于行会的存在,依旧停留在过去老式的手工生产,手工制作的模式,再加上行会的盘剥过于严重,毛纺织工人的生产劲头普遍不高,生产效率自然无比低下。因此毛纺织品的价格始终比棉纺织品高了好几倍,而这两种纺织产品又没有太明显的质量差异,久而久之了,兰诺的人们自然会更倾向于购买棉纺织品。毛纺织品卖不出去,南方以毛纺织业为主要经济来源的行会自然日子一天比一天难过。

    面对这种情况,南方的行会不仅没有从自身上寻找原因,反而将这一切怪罪在棉纺织品身上。去年的时候,阿尔琳娜就曾经受到过以托雷斯行会为首的,南方各大行会的联名信,他们当时就是以行会数十万成员的生存为借口,要求女皇陛下降低棉产品在市场上的份额。

    那一次,女皇迫于压力,不得不向南方行会妥协,但也正是从那一刻起,罗斯库更加坚定了扫除行会制度的决心。

    这一次针对南方行会的铁腕行动,原本不在罗斯库的计划之中,但既然事情已经有了一个开头,那么罗斯库也不打算停下来,甚至回到起点。

    南方同盟的威胁固然有一定的分量,但是罗斯库也愿意付出一定的代价。

    “您说什么?”听到了罗斯库的话之后,老者脸上的笑容终于收去,取而代之的则是惊愕的神情,“您绝决我们的要求?”

    “没错!”罗斯库轻轻拍了拍桌子,然后站起身来说道,“谈判到此为止,你们的要求我完全不能同意。虽然我现在并不打算逮捕你,但如果我是你的话,当离开了这间餐厅之后,第一件事情就是到警察局去自首。”

    说着,罗斯库便迈开了步子,领着几名护卫向餐厅的门口走去。

    眼看着亲王越行越远,一直显得沉着冷静的老者终于慌张起来,他完全没有想到,对方居然毫不犹豫的就拒绝了自己的要求,而且说走就走。

    “殿下……您……您不能走!”老者一边喊着,一边站了起来,“您一定会后悔的,我们绝不会因此而善罢甘休!”

    然而当老者出声威胁的时候,罗斯库已经推门离开了这家餐厅,他自始自终都没有再回过头来看老者一眼。(未完待续)

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