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忙叫阿强出去找找。
“阿强啊！你去看看，怎么到现在还不来。”老姑奶奶说。
“到哪块去找。不急，再等一歇。你看着，马上就会来的。”阿强稳笃笃地说。
“你去找找，舅舅、舅妈大概都等饿了。”老姑奶奶又说。
“没关系，没关系。”邱龙根说：“阿根大概和姑娘到市里去买点东西来送给你这个未来的婆婆。“
“算了吧！这个阿根，人家姑娘又没有工作，要送什么东西。”老姑奶奶说。
正说着，阿根一个人回来了。脸上一脸的不高兴。一进门，就说：“不要等了，先吃吧，她不来了。”
“哎，说好来的怎么又不来了。”老姑奶奶不安地问。
阿根从口袋里掏出一支烟，划着一根火柴点上，狠狠地从嘴里吐出一口烟，气乎乎地说：“她妈妈把她关在家里，不给她出来。”
“为什么？”老姑奶奶问。
“说过二天要招工考试了，让她在家里复习功课。”
“她妈妈晓得今天的事吗？”
“不晓得，我叫林娟今天来的。”
老姑奶奶生气了。她把腰里的围裙解开，朝灶台上一扔。又拿了一只小凳子，坐在门口，气得连话都不想说。是啊，忙了一个上午，人又不来，自己家里人吃一顿，算什么名堂。她想骂阿根，但转而一想，骂又有什么用呢？反正人家姑娘又不来，吃饭吧，吃饭，老姑奶奶无奈地叫阿强把桌子拉开，招呼舅舅、舅妈一起吃饭。
屋里的气氛变得凝固了起来。邱龙根虽然拿着小酒杯和阿强喝着酒，但明显地感觉到没劲。老姑奶奶连饭也不想吃，拿着筷子给邱龙根和他的老婆夹菜。阿根埋着头，开始一小口一小口地吃酒，越吃越不对头，大口大口地喝起了酒，老姑奶奶要抢阿根的酒杯，给邱龙根拦住了。一桌子的菜，一桌子的人，因为林娟没有来，人人脸上的表情都是淡淡的。
突然，从街上传来了有人骂街的声音，而且越骂越响，声音直冲着老姑奶奶的家。阿强从桌子边站起身，要走出去看，被老姑奶奶拦住了。老姑奶奶从听到声音，就知道是谁在骂，而且知道骂谁。她丢下饭碗，走到门口一看，不错，果然是他。
陆安清干瘦的脸上红通通的，醉眼朦胧，站在北西街当口，用手指着老姑奶奶的家，言语不清地骂着。
“赤佬，你有钱，没有什么了不起。我骂你，你个江北小赤佬。”
来来往往的都站在北西街当口，都在看陆安清出洋相，竟没有人上前相劝。
老姑奶奶一走出家门，看见陆安清喝醉的神态，就感觉到一阵阵的心酸。她知道陆安清是在骂阿根。但现在想叫他不骂，或者让他走开，老姑奶奶知道自己无法办到。老姑奶奶看见四队有几个小青年在围观着陆安清，就拉着一个小青年说：“你们把他拉走，他吃醉了。”
陆安清也看见了老姑奶奶。不看见则罢，一看见，陆安清竟双膝一软，扑通朝地下一跪，大声地哭叫起来。周围的人连拖带拉都没有把陆安清扶起来。
“小畜牲，你不是人，你为啥欺侮我。赤佬，你个江北赤佬。”
看着陆安清的样子，老姑奶奶擦了擦腮边滚下的泪珠，转身就想回走。这时，阿根已经从家里一步冲了出来，跑进人群，一把揪住陆安清的衣襟，伸出拳头就要打下去。老姑奶奶想拦已经来不及。幸好，阿根要落下的拳头，被阿强按住了。邱龙根让阿强把阿根拖回去，又叫四队的人把陆安清拉走。
“你打，你打。”陆安清叫着，哭着。“你打，打死我你去抵命。赤佬，你欺侮我老头子，不得好死。”醉了的陆安清被人拉走了。
阿根被拖回了家，还在大声地叫骂着：“死老头子，我非要打死你。”
老姑奶奶被人扶着进门，听到“打死你”竟一下昏厥了过去。
五
老姑奶奶住进了公社卫生院。
开始二天，脸色很难看。饭不想吃，茶也不想喝。后来在阿强和医生的劝说下，才勉强吃点粥。邱龙根来看望了几次，说一些安慰的话。阿根也来了，买了很多水果，又买了麦乳精，放在老姑奶奶的床头。老姑奶奶看都不想看阿根一眼。北西街来了很多人，都说不能怪陆安清，是阿根不好。这样一说，老姑奶奶的心里才似乎觉得好受些。
这天早晨，老姑奶奶一觉醒来，发现病床旁的小柜子上有几条活鲫鱼，盛在一个塑料袋里。她感到奇怪，问隔壁病床上的人，说是一个瘦老头子送来的。放在这里，人就走了。老姑奶奶一想，准是陆安清。那天，陆安清喝醉酒骂街的事，老姑奶奶住进卫生院后，还没有问过
任何人。以后的事，听阿强说过几句，也没听清个什么。这个老头子，是个好人，但一辈子却过得窝窝囊囊。老姑奶奶拿起塑料袋看了看鱼，不知怎么搞的，心底又感觉到阵阵难受，眼睛里流下了泪水。
当然，陆安清现在的状况和大半辈子的窝囊，老姑奶奶心里知道得清清楚楚，假如当初，老姑奶奶不敢再往下想下去。可是，像一笔债似的，迟迟未还，虽然人家不催，但自己总是觉得过不去。可是，这笔债又该怎样还呢？老姑奶奶知道，但确实无法说。
邱龙根骑着自行车来送早饭，进入病房后，老姑奶奶就把陆安清送来鲫鱼的事告诉了邱龙根。
“这个老头子，那天晚上，差一点把命送掉。”邱龙根拿起鱼看了眼，从嘴里突然冒出了一句。
老姑奶奶一听，吓了一跳，忙问道：“真的？你说给我听听。”
“那天吃醉酒，回到家就像死猪一样睡觉了。到了晚上，起来小便，站在门前的河塘边，脚一滑，就掉到河里去了。还巧了，河边有二个人在网鱼，看见他掉到河里，就下去把他救起来。大概呛了几口水，酒也醒了。后来他们周队长把他弄到家里，换了衣裳。说这样下去不行，还是要送他到养老院。陆安清听了，又哭了一夜，周队长拿他也没有办法。”
“是哪个告诉你的？”
“周队长。他还问阿根和陆安清究竟是怎么回事，怎么结的仇呢？我说，不为什么事，大概阿根说了他几句。”
“龙根，你不晓得，是阿根骂他，又把他东西踢出门的。”
“这个老头子也不好，为这点小事，何苦要这样呢？”
“唉，说什么呢！”老姑奶奶叹了一口气，偷偷地用手抹掉了泪花。
其实，老姑奶奶和陆安清的往事，邱龙根也略知一二，但过去一直没有说起过，他不便问这个老姐姐，老姑奶奶一定还有其他事情藏在心里。否则，为了儿子和陆安清，她为什么不帮儿子，而只要提起陆安清，老姑奶奶就会难过呢？
“老姐姐，阿根年纪轻，他陆安清也有不对的地方。这件事，不能全怪阿根，你要想开点，身体要紧。”邱龙根劝说着。
“唉，龙根啊，你不晓得。阿根没良心，人家陆安清过去对我们不错。阿根能活到今天，还真亏了陆安清。”老姑奶奶说。
“噢，这个倒没有听说过。”
“养阿根的那年，队里家家都是透支，靠他死鬼老子一个人，要养活四个人。把阿根养下来，我差一点把命送掉。后来，我身体虽然好了，但又没有奶水，粮食又不够吃。那时候，陆安清在二队养奶牛，天天送一大杯子牛奶给我们，阿根的死鬼老子要给陆安清磕头。亏得是陆安清的牛奶，否则，阿根能活下来吗？他老子三年自然灾害的时候，得了个绝病。人家陆安清送米、送菜。你去问问阿强，陆安清对他怎样。现在我们日子好过了，人家日子不怎么好过，就把过去的事忘了，你说有这个理吗？”老姑奶奶流着眼泪说着。
“人是个好人，蒲溪大队哪个不晓得。我说，要是陆安清在我们四队就好了，不至于现在这个样子。”邱龙根说。
“话是这样说。二队对他也没有办法，没有劳动力，搞责任田，他陆安清做不动了。”
“姑奶奶啊，我说一句，你不要见怪。干脆，你把陆安清接过来一起过，老伴老伴。”邱龙根顺着老姑奶奶的心思说。“我们四队养得起。让他看看仓库，就怕你不愿意。”
“龙根啊！就是我愿意，这个家陆安清进得来吗？”老姑奶奶担忧地说。
“你是说阿根。我去和阿根说。阿强总不会反对的。”
“还是慢慢再讲吧！要真这样，街的上人又要怎么讲呢？”
“不要紧。我看关健还是阿根。”
“龙根，你要去说说阿根。我看是钱多把他害了。过去是穷想钱，现在是钱多害人。”
“老姐姐，不能这么说。北西街有几个阿根。不过，阿根也不太像话。上次为非洲灾民捐款，家家户户都出了钱。叫他捐，你晓得他说什么，我才不捐呢！算什么名堂。当时，就被我骂了几句。”
“弄不好，这个小棺材。等我出院回家，让他一个人过，随便他怎样。”
“好了，好了，不谈了。陆安清的事你再想想，如果你没意见，我去和周队长谈一下就可以。他陆安清总会愿意的。”
“好吧，等出院再说吧！”
六
第二天上午，老姑奶奶就出院了。是阿强用自行车把她送回家的。
其实，老姑奶奶本来也没有什么病，只是被气了一下，所以才昏厥了过去。在卫生院休息了几天，众人又劝说了很多话。老姑奶奶的心里才觉得好受。回到家，阿根也不知道到哪里去了，阿强让老姑奶奶休息休息，中午饭由他送来，就回去了。
北西街的人知道老姑奶奶出院了，又都来看了一下，说了些宽心的话，让老姑奶奶不要为阿根的事再受气，就走了。老姑奶奶收拾了一下东西，觉得有点累，就想到楼上去躺一会儿。刚想上楼，林娟的妈妈钱月妹来了。
钱月妹站在堂屋中间，四处打量了一番，说：“你就是阿根的娘。”
一个镇上住着，虽不相识，但都是熟面孔，老姑奶奶从钱月妹踏进门槛，就知道她是林娟的妈妈，所以，赶紧招呼钱月妹坐，又忙着要去倒水。
“你不要倒茶，我来看看，想和你讲讲阿根和林娟的事。”钱月妹拦住了老姑奶奶，并拖着老姑奶奶坐下，自己坐在老姑奶奶身旁。
“阿根娘，林娟和阿根的事你大概都晓得吧？”钱月妹说。老姑奶奶点点头。
“你做娘的要管管儿子。林娟这二天就要参加招工考试，要复习功课。偏偏阿根天天来叫她出去。这怎么行呢？何况，我们本来就不同意这件事。”
老姑奶奶莫名其妙地被钱月妹抢白了几句，心里真不是个滋味，但又不好说，只好陪着笑脸说：“是啊，是啊，我和阿根讲讲。”
“做人不好这样。拿钱多来硬讨老婆，有这种事吗？林娟还小，又没有工作。你也是做娘的，你讲，可以这样吗？”
钱月妹说话的口气越来越硬。老姑奶奶平时就不会多说话，此刻，更无言对付，只好唯唯诺诺，听钱月妹说。钱月妹越是说得起劲，老姑奶奶越是觉得难堪。当钱月妹说起前几天阿根要打陆安清的事，老姑奶奶更觉得无地可容。
“叫林娟上门，我们还不同意这件事。是我把林娟关在家里的。怎么，林娟不来，你家阿根就要把气出在人家穷老头子身上，就凭这点，我们就不同意把林娟给他。”
“好了，不要说了。阿根的事我也管不了。”
“亏你做娘的讲得出。自己的儿子也管不了，如果阿根再缠着林娟，有什么事，让你阿根负责。”钱月妹说完，站起身来要走。
“负什么责。”阿根大概在门外，听了一会儿。此刻，一脚踏进门就粗声粗气地问道。
钱月妹看见阿根归来，顿时火冒三丈，她仗着是林娟的母亲，用手指着阿根说：“你凭什么缠着林娟，想骗人家小姑娘是吗？林娟如果有什么事，就要你负责。”
阿根并不示弱，回敬着说：“当然我负责，只要你女儿愿意。”
“不要脸的东西，拿面镜子照照自己，算个什么。”钱月妹露出了一脸凶相。
老姑奶奶看见阿根回来，就害怕他们吵起来，她上前拖阿根，并劝钱月妹先走。
钱月妹边骂边走出堂屋，阿根在后面气恼地骂道：“滚出去，滚。”
“你骂人，你个江北赤佬，你不是人，”钱月妹走到街上，竟哭了起来，边哭边骂。只有一会儿功夫，北西街就站下了很多人，围观着看热闹。
老姑奶奶此时劝也不是，拉也不是，急得大骂阿根。但阿根却站在门口，一句一句地回敬着钱月妹。两人吵得不可开交，直到阿强赶来，把钱月妹劝走，争吵才结束。
阿根余怒未消，站在堂屋里，竟骂起看热闹的人。
老姑奶奶看着阿根的样子，感到一阵阵心痛，直到邻居把阿根拖走，阿强劝老姑奶奶不要为阿根的事操心，又好说歹说地把老姑奶奶扶到自己家里去了。
老姑奶奶流着眼泪，深深地叹着气，咀咒着阿根。
七
又忙又累，最近一段时间，阿根觉得自己简直有点焦头烂额。田里的活不敢放松，为林娟的事可谓绞尽脑汁，偏偏又出了个陆安清搅在里面。事事不顺心，处处不得意。
那天和钱月妹吵架的事，阿根现在想来懊悔不及，太不应该了。后来和林娟碰头时，林娟哭着对阿根说：“这样下去，叫我在家里怎么做人。”阿根好言相劝，千说万说自己不好，甚至答应上门向钱月妹道歉，但是，林娟却说：“上门道谦，更没有落场势，我妈非把你赶出来不可。”没有办法，阿根自己也觉得没趣。听任林娟的斥责，竟毫不还嘴。
这几天，林娟参加了招工考试，按理说，考试已经结束，有足够时间可以出来和阿根约会。然而，林娟却很少出来。阿根厚着脸皮悄悄地去叫林娟，而林娟推说身体不好，说上几句话，就回去了。阿根似乎预测到林娟可能变心，但阿根不甘心，每次和林娟碰头都说，只要有了工作，你要什么就买什么。但是，林娟却说，到时候再说吧！对林娟的变化，阿根忧心忡忡，只好看着办吧！
可是，就在昨天，林娟接到了通知，她被市属工厂录用了。这对林娟来说无疑是最大的快乐，而对阿根来说，却是沉重一击。阿根宁愿林娟考得不好，甚至没有单位要她，这样，林娟就有可能到北西街。而现在，林娟进了工厂，又在市区，接触的东西多了，厂里的小青年又多，阿根和林娟的事就会吹。事情果然不出阿根所料，当天晚上，林娟却主动到北西街来了。
老姑奶奶还住在阿强家。阿根回到家，自己胡乱地搞了些饭菜，刚端起饭碗，林娟来了。
“阿根，你出来一次，我想和你说一件事。”林娟站在堂屋里说。
阿根放下饭碗，又是冲麦乳精，又是拿糖果，招呼着林娟。
“我妈不在家，有什么就在家里说吧。”阿根说。
“阿根，厂里我已经去报到过了。厂里讲艺徒期间不准谈朋友，你看。”林娟把早已想好的话，一口气说了出来。
“我等你，有什么关系。我们的事情，你们厂里又不晓得。”阿根说。
“万一给厂里知道了，怎么办。我看，暂时先不要谈，以后再讲。”
开始，阿根以为林娟只是一般地讲讲而已。现在，看到林娟说话的神态竟是这样认真，阿根晓得，事情不妙。忙说：“林娟，你不要听家里人的话，我对你真心真意，以后时间长了，你会知道的。”
“这件事和我家里不搭界，是我自己这样想的，我怕在厂里影响弄坏了，以后不好办。”
“我劝你不要这样。你如果不相信我，可以先拿一万元存在你的名字上，你说行吗？”
“这个不好，我又不是为了钞票。”
“那，林娟，我求求你，你放心，我。”阿根语无伦次地说。
“阿根，就这样。过去，我没有工作，你待我很好，谢谢你，以后，你不要来找我了。”林娟说完就要走。
“林娟。”阿根突然大叫了一声，上前一把抓住林娟的衣服，又双腿朝下一跪，说：“你不是答应要我的吗？”
“那是过去的事情，现在。”
“林娟，我求求你。”阿根竟嚎啕大哭起来。
就在这时候，从门外走进来三个人，林娟的父亲和二个哥哥。其实，他们是和林娟一起来的，站在门外，怕有不妙，所以，就等在外面。现在，看看事情差不多了，就一起走了进来。
“好了，起来，起来。难为情吗？你再去找一个女朋友就是了。”林娟的父亲说。
看见是林娟的父亲和哥哥，阿根站了起来。抹掉了眼泪，一下子觉得羞愧难容。想说又不知道说什么好，木呆呆地站着，眼看着林娟走出了家门。
人一走，阿根像发疯似地把桌上的饭碗一下子全都撸在了地上，搬起了一个方凳朝地上狠狠一砸，嚎叫着说：“滚，滚吧，我什么也不要了。”
阿根的举动，惊动了四邻。人们都跑了过来，有人去叫老姑奶奶和阿强，有人去叫邱龙根。阿根在堂屋里虽然被人拉住，还是又跳又闹。
没过一会儿，老姑奶奶、阿强、邱龙根都来了。弄清了事由，只好相劝着阿根。而老姑奶奶看着阿根的样子，又是伤心又是同情，站在一旁悄悄地抹着眼泪。
“好了，阿根。男子汉大丈夫，就为这点事受不了，还行？”邱龙根给阿根递了一支烟说。
邻居中也有人劝说道：“现在的小姑娘心高，不谈就不谈，还是找一个本村的好。”
阿根慢慢地安静了下来，坐在那儿抽着烟，一句话也不说，他觉得脑子里乱七八糟。后来，还是老姑奶奶再去弄了点饭菜，邻居们也都走了。阿根吃了点饭，又和舅舅邱龙根谈了一会儿。
等舅舅走后，阿根来到了自己的房间，坐在床边上，觉得浑身无力。的确，林娟的事对他刺激很大，至少使他过去的某种信念受到了冲击。过去穷的时候，他曾幻想过有了钱后应该怎样怎样，但现在真正有了钱，却事事不称心。阿根无法想透其中究竟的原因。其实，阿根有的是钱，但缺的却是某种寄托，这一点，在阿根碰了壁后，他仍然没有想到。因为，阿根在临上床睡觉之前，自言自语地说：“人活着有什么意思。”
这一夜，阿根想了很多。他没有忘记菜皮熬成的稀粥，他一顿吃四大碗的年代，他更没有忘记，因为穷，过早地参加劳动，失去了上学读书的机会。同样，他也没有忘记，自己成为万元户时一种无法说清的冲动。而现在，一切都变得这样的空洞，钱，就是为了享受才去挣得吗？有了钱，除了享受之外，究竟还有什么用呢？
阿根迷迷糊糊地睡着了。还做了一个梦，醒来时还十分清晰。
阴天，蒲溪镇卫生院。阿根躺在病床上，觉得自己快将死去，因为每一次呼吸都是这样紧迫，困难。妈妈、哥哥、舅舅、林娟都站在床边，而且每个人的脸上都丝毫没有表情，谁也不说话，就这样看着他。阿根想说话，但又说不出来。后来，医生来了，竟是陆安清，穿着白大褂看了一眼，摇摇头又走了。阿根拼着全身的力气叫着“救救我，我给钱。”
但是，陆安清笑着说：“晚了，阿根，钱救不了你的命。”
阿根想哭，想叫，想喊，但一切都无济于事。人们都走了，病房里，阿根一个人双眼直瞪瞪地看着天花板。
一大早起来，阿根觉得有点头昏脑胀。老姑奶奶上街买了豆浆，又煎了几个鸡蛋，让阿根吃了，并关照说，今天就不要去干活了，休息二天。地里的活叫阿强帮助弄一下。
休息了一个上午，下午阿根又睡了一觉。到了晚上，精神好了许多。邱龙根和阿强晚上来看阿根，东拉西扯地说了一会儿闲话，又劝说了阿根几句。最后说起了老姑奶姑和陆安清的事。
开始，阿根有点吃惊，但转而一想，又慢慢冷静了下来。当邱龙根说起陆安清过去的事情，阿根不声不响地听着。邱龙根说完，阿根才慢慢吞吞地说：“这件事，只要妈妈愿意，我不管。”
“现在我们是家里讲讲，对外人还没有说起过。如果家里没有意见，我再到二队去讲。”邱龙根说。
“既然舅舅这么说，妈妈又同意，哥哥没意见，我也赞成。”阿根爽气地说。
阿根同意这件事，出乎所有人的意料，特别是老姑奶奶，因为阿根连任何附加的条件都没有。不过，阿根的同意，和失去林娟后精神不振有很大的关系。但谁也不去想阿根为什么会这样轻而易举地表示赞成。
不过，老姑奶奶却暂时得到了一种安慰。
八
邱龙根决定亲自去和陆安清谈一次。
那天，在大队开会，邱龙根和二队的周队长谈起了老姑奶奶和陆安清的事。周队长高兴得直点头，连连说：“太好了。这样，我们对陆安清也算尽到责任了。”但是，邱龙根有句话，到了嘴边却没有说出来。“你们二队甩掉了一个包袱。”因为是自己主动谈起的，何况，陆安清到四队来也不会继续成为包袱，所以，邱龙根就把到了嘴边的话又咽了进去。最后商定，由周队长出面和陆安清谈，再给邱龙根一个答复。以后的事再商量。
可是，偏偏出于人们的意料，陆安清竟不同意。什么原因也不知道。邱龙根一听到这个答复，当时就火冒三丈，说：“让他从糠箩里往米箩里跳，他还不肯，这个糟老头子，想什么？”周队长摇摇头，表示无能为力。邱龙根只好亲自去找陆安清。
骑着自行车从北西街到二队，只有几分钟的事。到了二队，熟门熟路，邱龙根很快找到了陆安清。
陆安清的一间小屋，是搭着一个远房亲戚的山墙而建成的。土墙、草顶，虽然和旁边的楼房很不协调，但从外面看，也并没有什么出格之处。土墙抹得很平整，草顶铺得很整齐，就像一间常用的灶间，所以也就不刺眼。反正，陆安清住这间草屋并不会长久，人一死，又没
有人继承什么的，他也没有什么东西可以留下。到时候，草房一扒，建一间像样的灶间，还白占地皮一块，有什么不好。
邱龙根双脚踏进陆安清的小屋，稍稍有点吃惊。别看这个老头平时窝窝囊囊的，屋里到还收拾得清清爽爽，整整齐齐。而且给邱龙要的第一印象就是屋里的一切东西摆放得有条有理，农具虽不常用，但都擦得亮光光的挂在那里。邱龙根知道，如论农田的活计，陆安清是一把好手。只不过年纪大了，做不动了。又没有子女，所以就落到现在这种贫困的地步。
大概一大早就出去，捉了很多瘌哈蟆，此刻，陆安清正埋着头在剥癞哈蟆的皮，准备收拾干净了再拿出去卖。邱龙根进门，陆安清赶紧站起身，招呼道：“邱队长，你来了，坐，坐。”
“你忙，你忙。”邱龙根朝凳子上一坐，拿出香烟，给陆安清递了一枝，说：“老陆，你捉了不少啊！”
陆安清用围腰布擦了擦手，说：“不多，不多，要是落雨，还可以多捉一些。”邱龙根点上烟，看了看站在一旁的陆安清，用表示疑问的口气说：“周队长跟你说的事，你不同意？”
“啥事体？三妹的事？”陆安清有点紧张地问道，然后说：“邱队长，伲是穷光蛋一个，讨不起。再讲，年纪一大把，快落土了，这。”
“唉，这算什么。”邱龙根打断陆安清话语，说：“三妹有这个意思。何况，你过去对他们一家不错，现在吗，过去老伴老伴。我们四队也好派派你的用场。”
“好了，好了。三妹的儿子像只狼，有了钞票就了不起了。伲惹不起，躲总躲得起。”
“三妹的儿子也同意了。现在就看你了。”
“真的？三妹的儿子会同意，我才不相信呢。”
“我邱龙根还会跟你说假话。老陆啊，这是好事情，你再想想。人家三妹是一片真心。”
“三妹是个好人。”陆安清点点头说：“让我再想想。”
“好了。还有啥想头。说声同意，拣个日子闹闹猛猛地就过去，不就完。”
“不要，这样不好。”陆安清很爽快地说。
陆安清的活刚说完，邱龙根觉得很恼火，但又不便发作，陪着笑脸还想说点什么，周队长此时大步走进了屋子。
“邱队长，你亲自来做说客了。”周队长大大咧咧地说。
“老周，看你说的，我是找老陆谈谈玩玩。”邱龙根笑着说。
“怎么样，陆安清你到底同意吗？”周队长两眼直瞪瞪地盯着陆安清，问道。
看见周队长来了，陆安清好像有点害怕，说话的声音也变得小了。他有点慌张地说：“我刚才说，还要再想想。”
“想什么？”周队长吹胡子瞪眼地说：“二条路。一条是到北西街去。还有一条，马上就派人送你到公社养老院去。”
“周队长”陆安清一下子乱了阵脚，竟不知道说什么好。
“二条路，你拣一条走走。我也没有办法。这是对你负责。”周队长说。
邱龙根看着眼前周队长的表演，再看陆安清的一副窘相，想笑不敢笑。只好在一旁说：“周队长，让老陆想想，让老陆想想。”
“想什么，现在就定。如果准备到北西街去，算数。不去，我马上就去叫人。”周队长用毫无商量余地的口吻说。
“周队长。”陆安清此时也发急了，大声地说：“你不要逼人太紧，我我。”说到这里，陆安清结结巴巴地说不下去了。最后竟冒出了一句软弱无力的话：“那我到北西街去。”
“哈，哈。”周队长大笑了起来。邱龙根也跟着嘻嘻地笑着。而陆安清双膝蹲下竟用双手捂住脸，呜呜地哭了起来。
老姑奶奶听完邱龙根和陆安清谈话的经过后，用手轻轻地抹掉了脸上的泪珠，说：“龙根啊！北西街的人都晓得这件事了，你看怎么办才好呢？”
邱龙根说：“再和阿强、阿根商量一下，腾一间房间，收拾收拾。拣个日子，弄二桌酒，意思意思就行了。”
“是啊，不过，你要再和阿根说说，我怕他”
“没事情，阿根那里我负责。如果实在不行，阿强的房子也有，怕什么。”
“那就按你的意思办吧。”
九
东家娶，西家嫁，在北西街是常事。几串鞭炮，几车嫁妆，几十桌喜酒，红红火火，闹闹猛猛。只要是办喜事，一条长长的北西街可以闹上三天三夜。
唯有老姑奶奶在北西街开了先例，也不知道是娶，还是嫁，反正有那么回事。最近一段时间，也够忙的。街上左邻右舍的婆婆妈妈们，东一句西一句，说衣服要做个里外三套新，装修个新房间，添点像样家具，喜酒也不能少等等。把老奶姑姑说得拿不定主意，倒是邱龙根
一锤定音，说：“现在不是过去，一张床一张桌子就行了。要办就像模像样，小的结婚什么样，老的也一样。”这件事也真亏了阿强和邱龙根，置办家具，布置新房，还特地拿出二百元给陆安清做了二套新衣服。弄到最后，除去办喜酒宴席的钱，老姑奶奶的积蓄也所剩无几了。不过，老姑奶奶的心里倒是一直蛮高兴的，能让陆安清过上几天好日子，不正是老姑奶的心愿吗。
一早起来，洗刷完毕，老姑奶奶就觉得左眼皮老是一跳一跳的。活了大半辈子，就怕左眼皮跳，因为每次跳都会出点让人不高兴的事。现在，老姑奶奶心里放不下的就是阿根。虽说阿根这一段时间好像不声不响，但看得出阿根有心事，脸上很少露笑脸。前二天，阿根拿出二百元交给老姑奶奶，说给姆妈做件衣服。老姑奶奶不想要，但阿强说：阿根既然有这份心，还是拿下的好。所以，老姑奶奶收下了。但是心里想，等办完事，如果钱还有积余，这二百元还是还给阿根。
帮忙办事的人都陆续地来齐了。老姑奶奶也穿戴一新。邱龙根也早早地来了，打了个招呼，对老姑奶奶和阿强说：“你们这里抓紧点，我去二队接陆安清。”
没半个时辰，客人们也都来了。邱龙根领着陆安清也来到了北西街。一大群孩子跟在陆安清身后，大声叫嚷着：“新娘子，新官人。”把陆安清叫得满脸通红。俗话说：人靠衣着马靠鞍。别看陆安清平时窝窝囊囊，今天，理了发，刮了胡子，穿一身新衣，还真像个有家有
口的男主人。陆安清一到老姑奶奶的家门口，鞭炮声就响了一条街。客人们在客厅里嘻嘻哈哈地谈笑着，喝着茶，抽着烟。陆安清挨个地递烟、倒茶，有点新官人的味道。
一直到摆定酒席，客人们都入了席。老姑奶奶才发现阿根不知道到哪里去了。邱龙根叫人去找，找了半天，也不见个人影。客人们都在等着，老姑奶奶对邱龙根说：“不要等了，开吧。”邱龙根说声好，就叫帮厨的人开席。这里准备开席，阿根回来了。
自从和林娟的事闹翻后，阿根的心里一直不痛快。后来又听说自己的妈妈要和陆安清结婚。气得阿根真想一家伙把家里砸个稀巴烂。听了邱龙恩的劝，阿根才平息了心头的火，转而想想，让他们老的去结婚吧，我反正这一辈子也不想再讨老婆了，混一天算一天，管那么多干什么。但是，心里总有一股自己也说不清的什么滋味，看着哥哥阿强挺起劲的买家具，装修新房，阿根却躲得远远的。他想找一个地方痛快地哭一场，或者喝它个三瓶酒，醉倒了不是什么也不知道吗？可是，眼前的事总是搅得阿根心烦意乱的。阿根知道想阻止妈妈和陆安清的事，那是很难办到的，如果大闹一场，也没有多大的意思。算了，就让他们折腾去吧。抱着一种无所谓的态度，阿根当然对什么都不会热心，包括今天老姑奶奶结婚。但是，是否要吃喜酒，阿根是有想法的，他想不吃，但害怕邻居们会讲闲话，如果吃喜酒，又觉得自己的脸面没地方搁。妈妈都一大把年纪了，还在结婚，而自己年纪轻轻，却没结婚。这对阿根来说，的确是最难接受的。所以，一大早阿根就悄悄地溜出了家门，到市区转一了圈，大概后来想想不对，又赶回来参加酒宴。
邱龙根说一声“开席”客人们都举起了酒碗。十几桌酒席的人都红光满面，喜气洋洋。只有阿根，虽坐在席上，但人家刚举碗，阿根已经一仰脖子喝下了一碗酒。老姑奶奶看见了，但不想声张，她悄悄地走到阿强身边，对阿强说：“你当心点阿根，他这样喝酒要醉的。”
偏偏阿强没当一会事，说：“让他喝，今天是大喜日子，没关系。”
在另一桌上的陆安清，平时好酒，今天也显得格外兴奋，端起酒碗，禁不住别人的三劝二说：“喝，喝。”敞怀大饮。酒宴还没吃到一半，陆安清已经醉眼朦胧。
吃喜酒要闹，越闹越发。这在北西街是一条不成文的规矩。那一家有喜事，而办得冷冷清清准会招人闲言碎语。而闹得凶，就会显出喜事办得红火。当然，平时只是小辈结婚，闹闹还可以说。而今天是例外，老辈人结婚，这闹就显得有分寸，但还是有人三碗酒下肚，就
想出法子闹猛一下。有人出了个点子，叫老姑奶奶的女儿和儿子认继父，上前对陆安清叫一声“老阿爸”就可。老姑奶奶的二个女儿和阿强碍着众人的面子，便红着脸叫了陆安清一声“阿爸”叫得陆安清欢喜得了不得。而轮着阿根叫的时候，却让人哭笑不得。
其实，阿根这时酒喝得已经有点醉了。他摇摇晃晃地走到陆安清面前，想睁大眼睛看看，但眼前是模模糊糊的。阿根眨巴着眼皮看清了陆安清后，就一把拉住了陆安清的衣服，傻笑了起来，然后怪腔怪调地叫了起来：“老阿爸。”阿根一声叫毕，客厅里一阵喧笑。听到了喧笑声，阿根有点控制不住自己，一下子扑在了陆安清身上，怪声怪气地连叫了几声“老阿爸”这里陆安清酒喝得也是迷迷糊糊，连连应声“唉，唉”还用双手抱住了阿根。客厅里的喧笑声哗然大起。
“你们笑什么？”被笑声惊醒的阿根大声喝了一声，说：“我阿爸老早死了。”说完一松手推开陆安清，大声地哭了起来。陆安清被阿根一推，本来就有点站不稳脚，朝后一退，仰面一跤，跌得爬不起身来。
阿根朝地上一坐，一把眼泪一把鼻涕，简直是嚎叫着哭，嘴里还叫着：“阿爸，阿爸，你为什么死这么早，你为什么不管管我的事。”众人拖的拖，拉的拉，但无济于事，阿根死命地赖在地上不肯起来，而且越哭越凶。
老姑奶奶站在一旁，竟一点办法也没有，听到阿根的哭叫声，感到一阵阵心痛，眼泪刷刷地流了下来，最后竟一口气吸不上来昏厥了过去。
好端端的一件事，最后竟让阿根给砸了。
忙叫阿强出去找找。
“阿强啊！你去看看，怎么到现在还不来。”老姑奶奶说。
“到哪块去找。不急，再等一歇。你看着，马上就会来的。”阿强稳笃笃地说。
“你去找找，舅舅、舅妈大概都等饿了。”老姑奶奶又说。
“没关系，没关系。”邱龙根说：“阿根大概和姑娘到市里去买点东西来送给你这个未来的婆婆。“
“算了吧！这个阿根，人家姑娘又没有工作，要送什么东西。”老姑奶奶说。
正说着，阿根一个人回来了。脸上一脸的不高兴。一进门，就说：“不要等了，先吃吧，她不来了。”
“哎，说好来的怎么又不来了。”老姑奶奶不安地问。
阿根从口袋里掏出一支烟，划着一根火柴点上，狠狠地从嘴里吐出一口烟，气乎乎地说：“她妈妈把她关在家里，不给她出来。”
“为什么？”老姑奶奶问。
“说过二天要招工考试了，让她在家里复习功课。”
“她妈妈晓得今天的事吗？”
“不晓得，我叫林娟今天来的。”
老姑奶奶生气了。她把腰里的围裙解开，朝灶台上一扔。又拿了一只小凳子，坐在门口，气得连话都不想说。是啊，忙了一个上午，人又不来，自己家里人吃一顿，算什么名堂。她想骂阿根，但转而一想，骂又有什么用呢？反正人家姑娘又不来，吃饭吧，吃饭，老姑奶奶无奈地叫阿强把桌子拉开，招呼舅舅、舅妈一起吃饭。
屋里的气氛变得凝固了起来。邱龙根虽然拿着小酒杯和阿强喝着酒，但明显地感觉到没劲。老姑奶奶连饭也不想吃，拿着筷子给邱龙根和他的老婆夹菜。阿根埋着头，开始一小口一小口地吃酒，越吃越不对头，大口大口地喝起了酒，老姑奶奶要抢阿根的酒杯，给邱龙根拦住了。一桌子的菜，一桌子的人，因为林娟没有来，人人脸上的表情都是淡淡的。
突然，从街上传来了有人骂街的声音，而且越骂越响，声音直冲着老姑奶奶的家。阿强从桌子边站起身，要走出去看，被老姑奶奶拦住了。老姑奶奶从听到声音，就知道是谁在骂，而且知道骂谁。她丢下饭碗，走到门口一看，不错，果然是他。
陆安清干瘦的脸上红通通的，醉眼朦胧，站在北西街当口，用手指着老姑奶奶的家，言语不清地骂着。
“赤佬，你有钱，没有什么了不起。我骂你，你个江北小赤佬。”
来来往往的都站在北西街当口，都在看陆安清出洋相，竟没有人上前相劝。
老姑奶奶一走出家门，看见陆安清喝醉的神态，就感觉到一阵阵的心酸。她知道陆安清是在骂阿根。但现在想叫他不骂，或者让他走开，老姑奶奶知道自己无法办到。老姑奶奶看见四队有几个小青年在围观着陆安清，就拉着一个小青年说：“你们把他拉走，他吃醉了。”
陆安清也看见了老姑奶奶。不看见则罢，一看见，陆安清竟双膝一软，扑通朝地下一跪，大声地哭叫起来。周围的人连拖带拉都没有把陆安清扶起来。
“小畜牲，你不是人，你为啥欺侮我。赤佬，你个江北赤佬。”
看着陆安清的样子，老姑奶奶擦了擦腮边滚下的泪珠，转身就想回走。这时，阿根已经从家里一步冲了出来，跑进人群，一把揪住陆安清的衣襟，伸出拳头就要打下去。老姑奶奶想拦已经来不及。幸好，阿根要落下的拳头，被阿强按住了。邱龙根让阿强把阿根拖回去，又叫四队的人把陆安清拉走。
“你打，你打。”陆安清叫着，哭着。“你打，打死我你去抵命。赤佬，你欺侮我老头子，不得好死。”醉了的陆安清被人拉走了。
阿根被拖回了家，还在大声地叫骂着：“死老头子，我非要打死你。”
老姑奶奶被人扶着进门，听到“打死你”竟一下昏厥了过去。
五
老姑奶奶住进了公社卫生院。
开始二天，脸色很难看。饭不想吃，茶也不想喝。后来在阿强和医生的劝说下，才勉强吃点粥。邱龙根来看望了几次，说一些安慰的话。阿根也来了，买了很多水果，又买了麦乳精，放在老姑奶奶的床头。老姑奶奶看都不想看阿根一眼。北西街来了很多人，都说不能怪陆安清，是阿根不好。这样一说，老姑奶奶的心里才似乎觉得好受些。
这天早晨，老姑奶奶一觉醒来，发现病床旁的小柜子上有几条活鲫鱼，盛在一个塑料袋里。她感到奇怪，问隔壁病床上的人，说是一个瘦老头子送来的。放在这里，人就走了。老姑奶奶一想，准是陆安清。那天，陆安清喝醉酒骂街的事，老姑奶奶住进卫生院后，还没有问过
任何人。以后的事，听阿强说过几句，也没听清个什么。这个老头子，是个好人，但一辈子却过得窝窝囊囊。老姑奶奶拿起塑料袋看了看鱼，不知怎么搞的，心底又感觉到阵阵难受，眼睛里流下了泪水。
当然，陆安清现在的状况和大半辈子的窝囊，老姑奶奶心里知道得清清楚楚，假如当初，老姑奶奶不敢再往下想下去。可是，像一笔债似的，迟迟未还，虽然人家不催，但自己总是觉得过不去。可是，这笔债又该怎样还呢？老姑奶奶知道，但确实无法说。
邱龙根骑着自行车来送早饭，进入病房后，老姑奶奶就把陆安清送来鲫鱼的事告诉了邱龙根。
“这个老头子，那天晚上，差一点把命送掉。”邱龙根拿起鱼看了眼，从嘴里突然冒出了一句。
老姑奶奶一听，吓了一跳，忙问道：“真的？你说给我听听。”
“那天吃醉酒，回到家就像死猪一样睡觉了。到了晚上，起来小便，站在门前的河塘边，脚一滑，就掉到河里去了。还巧了，河边有二个人在网鱼，看见他掉到河里，就下去把他救起来。大概呛了几口水，酒也醒了。后来他们周队长把他弄到家里，换了衣裳。说这样下去不行，还是要送他到养老院。陆安清听了，又哭了一夜，周队长拿他也没有办法。”
“是哪个告诉你的？”
“周队长。他还问阿根和陆安清究竟是怎么回事，怎么结的仇呢？我说，不为什么事，大概阿根说了他几句。”
“龙根，你不晓得，是阿根骂他，又把他东西踢出门的。”
“这个老头子也不好，为这点小事，何苦要这样呢？”
“唉，说什么呢！”老姑奶奶叹了一口气，偷偷地用手抹掉了泪花。
其实，老姑奶奶和陆安清的往事，邱龙根也略知一二，但过去一直没有说起过，他不便问这个老姐姐，老姑奶奶一定还有其他事情藏在心里。否则，为了儿子和陆安清，她为什么不帮儿子，而只要提起陆安清，老姑奶奶就会难过呢？
“老姐姐，阿根年纪轻，他陆安清也有不对的地方。这件事，不能全怪阿根，你要想开点，身体要紧。”邱龙根劝说着。
“唉，龙根啊，你不晓得。阿根没良心，人家陆安清过去对我们不错。阿根能活到今天，还真亏了陆安清。”老姑奶奶说。
“噢，这个倒没有听说过。”
“养阿根的那年，队里家家都是透支，靠他死鬼老子一个人，要养活四个人。把阿根养下来，我差一点把命送掉。后来，我身体虽然好了，但又没有奶水，粮食又不够吃。那时候，陆安清在二队养奶牛，天天送一大杯子牛奶给我们，阿根的死鬼老子要给陆安清磕头。亏得是陆安清的牛奶，否则，阿根能活下来吗？他老子三年自然灾害的时候，得了个绝病。人家陆安清送米、送菜。你去问问阿强，陆安清对他怎样。现在我们日子好过了，人家日子不怎么好过，就把过去的事忘了，你说有这个理吗？”老姑奶奶流着眼泪说着。
“人是个好人，蒲溪大队哪个不晓得。我说，要是陆安清在我们四队就好了，不至于现在这个样子。”邱龙根说。
“话是这样说。二队对他也没有办法，没有劳动力，搞责任田，他陆安清做不动了。”
“姑奶奶啊，我说一句，你不要见怪。干脆，你把陆安清接过来一起过，老伴老伴。”邱龙根顺着老姑奶奶的心思说。“我们四队养得起。让他看看仓库，就怕你不愿意。”
“龙根啊！就是我愿意，这个家陆安清进得来吗？”老姑奶奶担忧地说。
“你是说阿根。我去和阿根说。阿强总不会反对的。”
“还是慢慢再讲吧！要真这样，街的上人又要怎么讲呢？”
“不要紧。我看关健还是阿根。”
“龙根，你要去说说阿根。我看是钱多把他害了。过去是穷想钱，现在是钱多害人。”
“老姐姐，不能这么说。北西街有几个阿根。不过，阿根也不太像话。上次为非洲灾民捐款，家家户户都出了钱。叫他捐，你晓得他说什么，我才不捐呢！算什么名堂。当时，就被我骂了几句。”
“弄不好，这个小棺材。等我出院回家，让他一个人过，随便他怎样。”
“好了，好了，不谈了。陆安清的事你再想想，如果你没意见，我去和周队长谈一下就可以。他陆安清总会愿意的。”
“好吧，等出院再说吧！”
六
第二天上午，老姑奶奶就出院了。是阿强用自行车把她送回家的。
其实，老姑奶奶本来也没有什么病，只是被气了一下，所以才昏厥了过去。在卫生院休息了几天，众人又劝说了很多话。老姑奶奶的心里才觉得好受。回到家，阿根也不知道到哪里去了，阿强让老姑奶奶休息休息，中午饭由他送来，就回去了。
北西街的人知道老姑奶奶出院了，又都来看了一下，说了些宽心的话，让老姑奶奶不要为阿根的事再受气，就走了。老姑奶奶收拾了一下东西，觉得有点累，就想到楼上去躺一会儿。刚想上楼，林娟的妈妈钱月妹来了。
钱月妹站在堂屋中间，四处打量了一番，说：“你就是阿根的娘。”
一个镇上住着，虽不相识，但都是熟面孔，老姑奶奶从钱月妹踏进门槛，就知道她是林娟的妈妈，所以，赶紧招呼钱月妹坐，又忙着要去倒水。
“你不要倒茶，我来看看，想和你讲讲阿根和林娟的事。”钱月妹拦住了老姑奶奶，并拖着老姑奶奶坐下，自己坐在老姑奶奶身旁。
“阿根娘，林娟和阿根的事你大概都晓得吧？”钱月妹说。老姑奶奶点点头。
“你做娘的要管管儿子。林娟这二天就要参加招工考试，要复习功课。偏偏阿根天天来叫她出去。这怎么行呢？何况，我们本来就不同意这件事。”
老姑奶奶莫名其妙地被钱月妹抢白了几句，心里真不是个滋味，但又不好说，只好陪着笑脸说：“是啊，是啊，我和阿根讲讲。”
“做人不好这样。拿钱多来硬讨老婆，有这种事吗？林娟还小，又没有工作。你也是做娘的，你讲，可以这样吗？”
钱月妹说话的口气越来越硬。老姑奶奶平时就不会多说话，此刻，更无言对付，只好唯唯诺诺，听钱月妹说。钱月妹越是说得起劲，老姑奶奶越是觉得难堪。当钱月妹说起前几天阿根要打陆安清的事，老姑奶奶更觉得无地可容。
“叫林娟上门，我们还不同意这件事。是我把林娟关在家里的。怎么，林娟不来，你家阿根就要把气出在人家穷老头子身上，就凭这点，我们就不同意把林娟给他。”
“好了，不要说了。阿根的事我也管不了。”
“亏你做娘的讲得出。自己的儿子也管不了，如果阿根再缠着林娟，有什么事，让你阿根负责。”钱月妹说完，站起身来要走。
“负什么责。”阿根大概在门外，听了一会儿。此刻，一脚踏进门就粗声粗气地问道。
钱月妹看见阿根归来，顿时火冒三丈，她仗着是林娟的母亲，用手指着阿根说：“你凭什么缠着林娟，想骗人家小姑娘是吗？林娟如果有什么事，就要你负责。”
阿根并不示弱，回敬着说：“当然我负责，只要你女儿愿意。”
“不要脸的东西，拿面镜子照照自己，算个什么。”钱月妹露出了一脸凶相。
老姑奶奶看见阿根回来，就害怕他们吵起来，她上前拖阿根，并劝钱月妹先走。
钱月妹边骂边走出堂屋，阿根在后面气恼地骂道：“滚出去，滚。”
“你骂人，你个江北赤佬，你不是人，”钱月妹走到街上，竟哭了起来，边哭边骂。只有一会儿功夫，北西街就站下了很多人，围观着看热闹。
老姑奶奶此时劝也不是，拉也不是，急得大骂阿根。但阿根却站在门口，一句一句地回敬着钱月妹。两人吵得不可开交，直到阿强赶来，把钱月妹劝走，争吵才结束。
阿根余怒未消，站在堂屋里，竟骂起看热闹的人。
老姑奶奶看着阿根的样子，感到一阵阵心痛，直到邻居把阿根拖走，阿强劝老姑奶奶不要为阿根的事操心，又好说歹说地把老姑奶奶扶到自己家里去了。
老姑奶奶流着眼泪，深深地叹着气，咀咒着阿根。
七
又忙又累，最近一段时间，阿根觉得自己简直有点焦头烂额。田里的活不敢放松，为林娟的事可谓绞尽脑汁，偏偏又出了个陆安清搅在里面。事事不顺心，处处不得意。
那天和钱月妹吵架的事，阿根现在想来懊悔不及，太不应该了。后来和林娟碰头时，林娟哭着对阿根说：“这样下去，叫我在家里怎么做人。”阿根好言相劝，千说万说自己不好，甚至答应上门向钱月妹道歉，但是，林娟却说：“上门道谦，更没有落场势，我妈非把你赶出来不可。”没有办法，阿根自己也觉得没趣。听任林娟的斥责，竟毫不还嘴。
这几天，林娟参加了招工考试，按理说，考试已经结束，有足够时间可以出来和阿根约会。然而，林娟却很少出来。阿根厚着脸皮悄悄地去叫林娟，而林娟推说身体不好，说上几句话，就回去了。阿根似乎预测到林娟可能变心，但阿根不甘心，每次和林娟碰头都说，只要有了工作，你要什么就买什么。但是，林娟却说，到时候再说吧！对林娟的变化，阿根忧心忡忡，只好看着办吧！
可是，就在昨天，林娟接到了通知，她被市属工厂录用了。这对林娟来说无疑是最大的快乐，而对阿根来说，却是沉重一击。阿根宁愿林娟考得不好，甚至没有单位要她，这样，林娟就有可能到北西街。而现在，林娟进了工厂，又在市区，接触的东西多了，厂里的小青年又多，阿根和林娟的事就会吹。事情果然不出阿根所料，当天晚上，林娟却主动到北西街来了。
老姑奶奶还住在阿强家。阿根回到家，自己胡乱地搞了些饭菜，刚端起饭碗，林娟来了。
“阿根，你出来一次，我想和你说一件事。”林娟站在堂屋里说。
阿根放下饭碗，又是冲麦乳精，又是拿糖果，招呼着林娟。
“我妈不在家，有什么就在家里说吧。”阿根说。
“阿根，厂里我已经去报到过了。厂里讲艺徒期间不准谈朋友，你看。”林娟把早已想好的话，一口气说了出来。
“我等你，有什么关系。我们的事情，你们厂里又不晓得。”阿根说。
“万一给厂里知道了，怎么办。我看，暂时先不要谈，以后再讲。”
开始，阿根以为林娟只是一般地讲讲而已。现在，看到林娟说话的神态竟是这样认真，阿根晓得，事情不妙。忙说：“林娟，你不要听家里人的话，我对你真心真意，以后时间长了，你会知道的。”
“这件事和我家里不搭界，是我自己这样想的，我怕在厂里影响弄坏了，以后不好办。”
“我劝你不要这样。你如果不相信我，可以先拿一万元存在你的名字上，你说行吗？”
“这个不好，我又不是为了钞票。”
“那，林娟，我求求你，你放心，我。”阿根语无伦次地说。
“阿根，就这样。过去，我没有工作，你待我很好，谢谢你，以后，你不要来找我了。”林娟说完就要走。
“林娟。”阿根突然大叫了一声，上前一把抓住林娟的衣服，又双腿朝下一跪，说：“你不是答应要我的吗？”
“那是过去的事情，现在。”
“林娟，我求求你。”阿根竟嚎啕大哭起来。
就在这时候，从门外走进来三个人，林娟的父亲和二个哥哥。其实，他们是和林娟一起来的，站在门外，怕有不妙，所以，就等在外面。现在，看看事情差不多了，就一起走了进来。
“好了，起来，起来。难为情吗？你再去找一个女朋友就是了。”林娟的父亲说。
看见是林娟的父亲和哥哥，阿根站了起来。抹掉了眼泪，一下子觉得羞愧难容。想说又不知道说什么好，木呆呆地站着，眼看着林娟走出了家门。
人一走，阿根像发疯似地把桌上的饭碗一下子全都撸在了地上，搬起了一个方凳朝地上狠狠一砸，嚎叫着说：“滚，滚吧，我什么也不要了。”
阿根的举动，惊动了四邻。人们都跑了过来，有人去叫老姑奶奶和阿强，有人去叫邱龙根。阿根在堂屋里虽然被人拉住，还是又跳又闹。
没过一会儿，老姑奶奶、阿强、邱龙根都来了。弄清了事由，只好相劝着阿根。而老姑奶奶看着阿根的样子，又是伤心又是同情，站在一旁悄悄地抹着眼泪。
“好了，阿根。男子汉大丈夫，就为这点事受不了，还行？”邱龙根给阿根递了一支烟说。
邻居中也有人劝说道：“现在的小姑娘心高，不谈就不谈，还是找一个本村的好。”
阿根慢慢地安静了下来，坐在那儿抽着烟，一句话也不说，他觉得脑子里乱七八糟。后来，还是老姑奶奶再去弄了点饭菜，邻居们也都走了。阿根吃了点饭，又和舅舅邱龙根谈了一会儿。
等舅舅走后，阿根来到了自己的房间，坐在床边上，觉得浑身无力。的确，林娟的事对他刺激很大，至少使他过去的某种信念受到了冲击。过去穷的时候，他曾幻想过有了钱后应该怎样怎样，但现在真正有了钱，却事事不称心。阿根无法想透其中究竟的原因。其实，阿根有的是钱，但缺的却是某种寄托，这一点，在阿根碰了壁后，他仍然没有想到。因为，阿根在临上床睡觉之前，自言自语地说：“人活着有什么意思。”
这一夜，阿根想了很多。他没有忘记菜皮熬成的稀粥，他一顿吃四大碗的年代，他更没有忘记，因为穷，过早地参加劳动，失去了上学读书的机会。同样，他也没有忘记，自己成为万元户时一种无法说清的冲动。而现在，一切都变得这样的空洞，钱，就是为了享受才去挣得吗？有了钱，除了享受之外，究竟还有什么用呢？
阿根迷迷糊糊地睡着了。还做了一个梦，醒来时还十分清晰。
阴天，蒲溪镇卫生院。阿根躺在病床上，觉得自己快将死去，因为每一次呼吸都是这样紧迫，困难。妈妈、哥哥、舅舅、林娟都站在床边，而且每个人的脸上都丝毫没有表情，谁也不说话，就这样看着他。阿根想说话，但又说不出来。后来，医生来了，竟是陆安清，穿着白大褂看了一眼，摇摇头又走了。阿根拼着全身的力气叫着“救救我，我给钱。”
但是，陆安清笑着说：“晚了，阿根，钱救不了你的命。”
阿根想哭，想叫，想喊，但一切都无济于事。人们都走了，病房里，阿根一个人双眼直瞪瞪地看着天花板。
一大早起来，阿根觉得有点头昏脑胀。老姑奶奶上街买了豆浆，又煎了几个鸡蛋，让阿根吃了，并关照说，今天就不要去干活了，休息二天。地里的活叫阿强帮助弄一下。
休息了一个上午，下午阿根又睡了一觉。到了晚上，精神好了许多。邱龙根和阿强晚上来看阿根，东拉西扯地说了一会儿闲话，又劝说了阿根几句。最后说起了老姑奶姑和陆安清的事。
开始，阿根有点吃惊，但转而一想，又慢慢冷静了下来。当邱龙根说起陆安清过去的事情，阿根不声不响地听着。邱龙根说完，阿根才慢慢吞吞地说：“这件事，只要妈妈愿意，我不管。”
“现在我们是家里讲讲，对外人还没有说起过。如果家里没有意见，我再到二队去讲。”邱龙根说。
“既然舅舅这么说，妈妈又同意，哥哥没意见，我也赞成。”阿根爽气地说。
阿根同意这件事，出乎所有人的意料，特别是老姑奶奶，因为阿根连任何附加的条件都没有。不过，阿根的同意，和失去林娟后精神不振有很大的关系。但谁也不去想阿根为什么会这样轻而易举地表示赞成。
不过，老姑奶奶却暂时得到了一种安慰。
八
邱龙根决定亲自去和陆安清谈一次。
那天，在大队开会，邱龙根和二队的周队长谈起了老姑奶奶和陆安清的事。周队长高兴得直点头，连连说：“太好了。这样，我们对陆安清也算尽到责任了。”但是，邱龙根有句话，到了嘴边却没有说出来。“你们二队甩掉了一个包袱。”因为是自己主动谈起的，何况，陆安清到四队来也不会继续成为包袱，所以，邱龙根就把到了嘴边的话又咽了进去。最后商定，由周队长出面和陆安清谈，再给邱龙根一个答复。以后的事再商量。
可是，偏偏出于人们的意料，陆安清竟不同意。什么原因也不知道。邱龙根一听到这个答复，当时就火冒三丈，说：“让他从糠箩里往米箩里跳，他还不肯，这个糟老头子，想什么？”周队长摇摇头，表示无能为力。邱龙根只好亲自去找陆安清。
骑着自行车从北西街到二队，只有几分钟的事。到了二队，熟门熟路，邱龙根很快找到了陆安清。
陆安清的一间小屋，是搭着一个远房亲戚的山墙而建成的。土墙、草顶，虽然和旁边的楼房很不协调，但从外面看，也并没有什么出格之处。土墙抹得很平整，草顶铺得很整齐，就像一间常用的灶间，所以也就不刺眼。反正，陆安清住这间草屋并不会长久，人一死，又没
有人继承什么的，他也没有什么东西可以留下。到时候，草房一扒，建一间像样的灶间，还白占地皮一块，有什么不好。
邱龙根双脚踏进陆安清的小屋，稍稍有点吃惊。别看这个老头平时窝窝囊囊的，屋里到还收拾得清清爽爽，整整齐齐。而且给邱龙要的第一印象就是屋里的一切东西摆放得有条有理，农具虽不常用，但都擦得亮光光的挂在那里。邱龙根知道，如论农田的活计，陆安清是一把好手。只不过年纪大了，做不动了。又没有子女，所以就落到现在这种贫困的地步。
大概一大早就出去，捉了很多瘌哈蟆，此刻，陆安清正埋着头在剥癞哈蟆的皮，准备收拾干净了再拿出去卖。邱龙根进门，陆安清赶紧站起身，招呼道：“邱队长，你来了，坐，坐。”
“你忙，你忙。”邱龙根朝凳子上一坐，拿出香烟，给陆安清递了一枝，说：“老陆，你捉了不少啊！”
陆安清用围腰布擦了擦手，说：“不多，不多，要是落雨，还可以多捉一些。”邱龙根点上烟，看了看站在一旁的陆安清，用表示疑问的口气说：“周队长跟你说的事，你不同意？”
“啥事体？三妹的事？”陆安清有点紧张地问道，然后说：“邱队长，伲是穷光蛋一个，讨不起。再讲，年纪一大把，快落土了，这。”
“唉，这算什么。”邱龙根打断陆安清话语，说：“三妹有这个意思。何况，你过去对他们一家不错，现在吗，过去老伴老伴。我们四队也好派派你的用场。”
“好了，好了。三妹的儿子像只狼，有了钞票就了不起了。伲惹不起，躲总躲得起。”
“三妹的儿子也同意了。现在就看你了。”
“真的？三妹的儿子会同意，我才不相信呢。”
“我邱龙根还会跟你说假话。老陆啊，这是好事情，你再想想。人家三妹是一片真心。”
“三妹是个好人。”陆安清点点头说：“让我再想想。”
“好了。还有啥想头。说声同意，拣个日子闹闹猛猛地就过去，不就完。”
“不要，这样不好。”陆安清很爽快地说。
陆安清的活刚说完，邱龙根觉得很恼火，但又不便发作，陪着笑脸还想说点什么，周队长此时大步走进了屋子。
“邱队长，你亲自来做说客了。”周队长大大咧咧地说。
“老周，看你说的，我是找老陆谈谈玩玩。”邱龙根笑着说。
“怎么样，陆安清你到底同意吗？”周队长两眼直瞪瞪地盯着陆安清，问道。
看见周队长来了，陆安清好像有点害怕，说话的声音也变得小了。他有点慌张地说：“我刚才说，还要再想想。”
“想什么？”周队长吹胡子瞪眼地说：“二条路。一条是到北西街去。还有一条，马上就派人送你到公社养老院去。”
“周队长”陆安清一下子乱了阵脚，竟不知道说什么好。
“二条路，你拣一条走走。我也没有办法。这是对你负责。”周队长说。
邱龙根看着眼前周队长的表演，再看陆安清的一副窘相，想笑不敢笑。只好在一旁说：“周队长，让老陆想想，让老陆想想。”
“想什么，现在就定。如果准备到北西街去，算数。不去，我马上就去叫人。”周队长用毫无商量余地的口吻说。
“周队长。”陆安清此时也发急了，大声地说：“你不要逼人太紧，我我。”说到这里，陆安清结结巴巴地说不下去了。最后竟冒出了一句软弱无力的话：“那我到北西街去。”
“哈，哈。”周队长大笑了起来。邱龙根也跟着嘻嘻地笑着。而陆安清双膝蹲下竟用双手捂住脸，呜呜地哭了起来。
老姑奶奶听完邱龙根和陆安清谈话的经过后，用手轻轻地抹掉了脸上的泪珠，说：“龙根啊！北西街的人都晓得这件事了，你看怎么办才好呢？”
邱龙根说：“再和阿强、阿根商量一下，腾一间房间，收拾收拾。拣个日子，弄二桌酒，意思意思就行了。”
“是啊，不过，你要再和阿根说说，我怕他”
“没事情，阿根那里我负责。如果实在不行，阿强的房子也有，怕什么。”
“那就按你的意思办吧。”
九
东家娶，西家嫁，在北西街是常事。几串鞭炮，几车嫁妆，几十桌喜酒，红红火火，闹闹猛猛。只要是办喜事，一条长长的北西街可以闹上三天三夜。
唯有老姑奶奶在北西街开了先例，也不知道是娶，还是嫁，反正有那么回事。最近一段时间，也够忙的。街上左邻右舍的婆婆妈妈们，东一句西一句，说衣服要做个里外三套新，装修个新房间，添点像样家具，喜酒也不能少等等。把老奶姑姑说得拿不定主意，倒是邱龙根
一锤定音，说：“现在不是过去，一张床一张桌子就行了。要办就像模像样，小的结婚什么样，老的也一样。”这件事也真亏了阿强和邱龙根，置办家具，布置新房，还特地拿出二百元给陆安清做了二套新衣服。弄到最后，除去办喜酒宴席的钱，老姑奶奶的积蓄也所剩无几了。不过，老姑奶奶的心里倒是一直蛮高兴的，能让陆安清过上几天好日子，不正是老姑奶的心愿吗。
一早起来，洗刷完毕，老姑奶奶就觉得左眼皮老是一跳一跳的。活了大半辈子，就怕左眼皮跳，因为每次跳都会出点让人不高兴的事。现在，老姑奶奶心里放不下的就是阿根。虽说阿根这一段时间好像不声不响，但看得出阿根有心事，脸上很少露笑脸。前二天，阿根拿出二百元交给老姑奶奶，说给姆妈做件衣服。老姑奶奶不想要，但阿强说：阿根既然有这份心，还是拿下的好。所以，老姑奶奶收下了。但是心里想，等办完事，如果钱还有积余，这二百元还是还给阿根。
帮忙办事的人都陆续地来齐了。老姑奶奶也穿戴一新。邱龙根也早早地来了，打了个招呼，对老姑奶奶和阿强说：“你们这里抓紧点，我去二队接陆安清。”
没半个时辰，客人们也都来了。邱龙根领着陆安清也来到了北西街。一大群孩子跟在陆安清身后，大声叫嚷着：“新娘子，新官人。”把陆安清叫得满脸通红。俗话说：人靠衣着马靠鞍。别看陆安清平时窝窝囊囊，今天，理了发，刮了胡子，穿一身新衣，还真像个有家有
口的男主人。陆安清一到老姑奶奶的家门口，鞭炮声就响了一条街。客人们在客厅里嘻嘻哈哈地谈笑着，喝着茶，抽着烟。陆安清挨个地递烟、倒茶，有点新官人的味道。
一直到摆定酒席，客人们都入了席。老姑奶奶才发现阿根不知道到哪里去了。邱龙根叫人去找，找了半天，也不见个人影。客人们都在等着，老姑奶奶对邱龙根说：“不要等了，开吧。”邱龙根说声好，就叫帮厨的人开席。这里准备开席，阿根回来了。
自从和林娟的事闹翻后，阿根的心里一直不痛快。后来又听说自己的妈妈要和陆安清结婚。气得阿根真想一家伙把家里砸个稀巴烂。听了邱龙恩的劝，阿根才平息了心头的火，转而想想，让他们老的去结婚吧，我反正这一辈子也不想再讨老婆了，混一天算一天，管那么多干什么。但是，心里总有一股自己也说不清的什么滋味，看着哥哥阿强挺起劲的买家具，装修新房，阿根却躲得远远的。他想找一个地方痛快地哭一场，或者喝它个三瓶酒，醉倒了不是什么也不知道吗？可是，眼前的事总是搅得阿根心烦意乱的。阿根知道想阻止妈妈和陆安清的事，那是很难办到的，如果大闹一场，也没有多大的意思。算了，就让他们折腾去吧。抱着一种无所谓的态度，阿根当然对什么都不会热心，包括今天老姑奶奶结婚。但是，是否要吃喜酒，阿根是有想法的，他想不吃，但害怕邻居们会讲闲话，如果吃喜酒，又觉得自己的脸面没地方搁。妈妈都一大把年纪了，还在结婚，而自己年纪轻轻，却没结婚。这对阿根来说，的确是最难接受的。所以，一大早阿根就悄悄地溜出了家门，到市区转一了圈，大概后来想想不对，又赶回来参加酒宴。
邱龙根说一声“开席”客人们都举起了酒碗。十几桌酒席的人都红光满面，喜气洋洋。只有阿根，虽坐在席上，但人家刚举碗，阿根已经一仰脖子喝下了一碗酒。老姑奶奶看见了，但不想声张，她悄悄地走到阿强身边，对阿强说：“你当心点阿根，他这样喝酒要醉的。”
偏偏阿强没当一会事，说：“让他喝，今天是大喜日子，没关系。”
在另一桌上的陆安清，平时好酒，今天也显得格外兴奋，端起酒碗，禁不住别人的三劝二说：“喝，喝。”敞怀大饮。酒宴还没吃到一半，陆安清已经醉眼朦胧。
吃喜酒要闹，越闹越发。这在北西街是一条不成文的规矩。那一家有喜事，而办得冷冷清清准会招人闲言碎语。而闹得凶，就会显出喜事办得红火。当然，平时只是小辈结婚，闹闹还可以说。而今天是例外，老辈人结婚，这闹就显得有分寸，但还是有人三碗酒下肚，就
想出法子闹猛一下。有人出了个点子，叫老姑奶奶的女儿和儿子认继父，上前对陆安清叫一声“老阿爸”就可。老姑奶奶的二个女儿和阿强碍着众人的面子，便红着脸叫了陆安清一声“阿爸”叫得陆安清欢喜得了不得。而轮着阿根叫的时候，却让人哭笑不得。
其实，阿根这时酒喝得已经有点醉了。他摇摇晃晃地走到陆安清面前，想睁大眼睛看看，但眼前是模模糊糊的。阿根眨巴着眼皮看清了陆安清后，就一把拉住了陆安清的衣服，傻笑了起来，然后怪腔怪调地叫了起来：“老阿爸。”阿根一声叫毕，客厅里一阵喧笑。听到了喧笑声，阿根有点控制不住自己，一下子扑在了陆安清身上，怪声怪气地连叫了几声“老阿爸”这里陆安清酒喝得也是迷迷糊糊，连连应声“唉，唉”还用双手抱住了阿根。客厅里的喧笑声哗然大起。
“你们笑什么？”被笑声惊醒的阿根大声喝了一声，说：“我阿爸老早死了。”说完一松手推开陆安清，大声地哭了起来。陆安清被阿根一推，本来就有点站不稳脚，朝后一退，仰面一跤，跌得爬不起身来。
阿根朝地上一坐，一把眼泪一把鼻涕，简直是嚎叫着哭，嘴里还叫着：“阿爸，阿爸，你为什么死这么早，你为什么不管管我的事。”众人拖的拖，拉的拉，但无济于事，阿根死命地赖在地上不肯起来，而且越哭越凶。
老姑奶奶站在一旁，竟一点办法也没有，听到阿根的哭叫声，感到一阵阵心痛，眼泪刷刷地流了下来，最后竟一口气吸不上来昏厥了过去。
好端端的一件事，最后竟让阿根给砸了。