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光一抬，几乎吓了一跳。只见卧榻之旁，无声无息站着一个青衣女人。
当时脱口叫道：“你你是谁？”那知她只是嘴唇动了动，并没叫出声来。
这一下，她不禁吓得呆了，暗想：“糟了，难道我变成了哑巴？”用尽平生之力，仍然没有半丝声音。她银牙一咬，不觉流下泪来。凭她一身武功，竟然落到这种地步，不禁怒，气，急，恨得牙儿痒痒。
只见那青衣人忽然俯下身子，将她连被裹了起来，轻轻一挟，转身越窗而出。
她虽被一床被裹住，头颈仍然露在被外，仰面一看，只见星斗满天，耳畔风声呼呼。原来那青衣人出得户外，便已行云流水般，直向正北奔去。
朱小秋目光一扫，只觉两侧树影倒流，而自己也有一种腾云驾雾般的感觉，不禁心下骇然，暗忖：“此人飞行绝尘，好俊的轻功？”
刚才在那精舍之中，一片昏暗，她无法辨清青衣人的面貌，此刻淡淡星光下，却又被人倒挟着，只能看见青衣人的背影。一时之间，不禁满头云雾，忖道：此人到底是什么来头？他如果存心救我，何必点我的哑穴？如果她千念万转，只觉一片茫然。
那青衣人不但身法奇快，而且轻功提踪之术，已到了凭虚御风的境界。
半个时辰不到，业已飞越了好几重山岭。
青衣人忽然一顿身形，缓下疾奔之势。朱小秋目光四下-转。借着淡淡星光望去，隐隐可见佳木苍翠，繁花如锦，竹楼数椽，紧畔山崖而建，竹楼之中，隐隐有灯光射出。
青衣人顿了一顿，直向那竹楼走去。
竹楼之下，种花绕篱，柴扉虚掩，朱小秋目光-扫，不禁大吃一惊。原来柴扉之外两头黑虎硕大无比，一边蹲着一个，仿佛那些王侯府第门前的一对石狮子。
青衣人推门而入，扬声道：“云卿”这一声“云卿”出口，朱小秋立刻心中大白，暗叫道：“哦！原来是她？”
忽然楼上竹帘-掀，背着灯光，袅袅婷婷走出-个人来，那人一身红衣如火，正是董小钗。她手扶栏杆，笑脸吟吟道：“她怎么啦？”
青衣人跨步登上竹楼道：“中了那小妞儿-记‘化骨毒针’！”
救走朱小秋的青衣人，正是自称高蹈远隐达十年之久，一心挂记着他南山麦子和东篱上几亩畦田的中年文士。
朱小秋穴道一解，立刻道：“承蒙相救，但大德不言报，只好”“只好跟我们当小丫头了。”董小钗随后走了进来，接口道。
朱小秋想到当日和他两人在那山神庙里相遇，自己乃是一个风度翩翩的美少年，此刻形迹已露，变成一个娇娇弱女，不禁-阵羞赧之感，掩上心头，脸孔一红道：“谢谢夫人。”
“你知道我是谁吗？”董小钗微微一笑，问道。
朱小秋道：“夫人姓董。”
董小钗笑道：“不错，我就是董小钗，但我当年授业师门的时候，却叫朱小钗。”
朱小秋愕然一惊，睁眼道“你你你你是董师姊？”
董小钗缓缓走了过来道：“小师妹，你是姓朱？”
“小妹血仇如海，所以”朱小秋皱眉道。
董小钗接口道：“我都知道了。”俯下身子，伸手抚着朱小秋的秀发，轻声道：“小师妹，师父她老人家，对我的事，还在生气吗？”
“这这个，小妹不知。”朱小秋怔了-怔。
董小钗苦笑了笑道：“这事说来话长，但最惹师父她老人家生气的，便是师姊我当年剑劈北荒五毒，犯了师门大忌。”
朱小秋愕然道：“杀错了吗？”
董小钗道：“北荒五毒为患北方，荼毒千里，死有余辜，虽食其肉寝其皮，也不为过，那会错了。”
朱小秋道：“那为什么？”
董小钗眉头一皱道：“师姊我力斗五毒之时，用错了一招剑法。”
朱小秋大惑不解道：“董师姊，小妹不懂。”
董小钗道：“那北荒五毒，虽然作恶多端，但每个人俱都身怀绝技，尤其五人联手，更是风雨不透，无懈可击，师姊我苦斗了七天七夜；眼看无法取胜”
朱小秋道：“哦”董小钗继续说道：“在当时情势下，如果师姊我除不了北荒五毒，不但一世英名付之流水，而且自己深入北地荒漠，势难逃过五毒毒手。”
“结果呢？”朱小秋听得津津有味，竟忘了自己剧毒未解，身软如绵道。
董小钗缓了一口气，接道：“当时师姊我筋疲力尽，-急之下，使出了一招‘绝门灭户’！”
“绝门灭户？这是什么剑法？”
“这一招剑法，载在屠王宝录，剑势一起，只见阴风惨惨，人头滚瓜，北荒五毒，就在师姊我这一招之下，血染黄沙！”
朱小秋道：“啊”董小钗叙完这段故事，忽然叹了气道：“就为这招剑法，师父她老人家大发雷霆，唉”
朱小秋讶然问道：“董师姊，小妹仍然不大明白，莫非那屠王宝录，并非师门之学？”
董小钗点头道：“正是，那是百多年前一位邪道魔头‘血手屠王’公孙害的一册遗著。”
“哦，那师姊你”“那时师姊我年轻好奇，无意中得到那册遗著”
“那册遗著，现在何处？”
“莫非小师妹你，也想瞧瞧吗？”
“不不，我只问问。”
“那册遗著，留之不祥，师姊我已经”
“已经烧了？”
“烧了岂不可惜？”
“那”
“师姊我将它”
忽听那中年文土道：“云卿”不知他是有意，还是无心，-声云卿，打断了董小钗未完之言。
“萧郎，什么事？”
中年文士道：“这化骨毒针之毒，奇毒无比，虽然发作缓慢，但-经发作之后”
董小钗哦了一声道：“这怎么办？”
中年文士道：“解铃还须系铃人，除非弄到那小妞儿的独门解药。”
董小钗沉吟了一下道：“邢小东西心毒手黑，眼高于顶，好言相求，她必不肯，那只有”语声-顿，忽然道：“萧郎”
中年文士道：“你的意思是”
董小钗道：“这化骨毒针之毒，何时发作？”
中年文士道：“如果超过一十二个时辰，全身溃烂，化为浓血！”
朱小秋-闻此言，不禁心头一跳，机灵灵打了一个冷颤，喑咬银牙道：“鬼丫头，笑里臧刀，好辣的手段，我与你无冤无仇，竟然下此毒手！”
只听董小钗柔声道；“萧郎，想想别的法子吧”
中年文士道：“别的法子？”
“是啊，譬如说唉”
“我不懂你的意思。”
“萧郎，我们十年夫妻了，如今我这小师妹”
“云卿，你的意思是要我去求她？”
“是啊。”
“这个，这个”
朱小秋叫道：“董师姊，不必去求那丫头了，我宁愿死。”
董小钗道：“你以为我们求谁？”
“不是求那姓沈的丫头吗？”
“姓沈的丫头？哼哼！我们怎会求她？”董小钗道。顿了一顿，解释道：“离此不远，有座翠屏山.山上住着一位百草夫人，她餐风饮露，善疗百毒”
“这化骨毒针之毒，在常人看，虽然剧毒无比，在她来说，恐怕只算得癣疥小事了。”中年文士点头道。“萧郎.你既知她对这种癣疥之毒，定能着手回春，为何不去求她一求？”董小钗道。中年文土道：“我”
董小钗媚目一转道：“萧郎，我知道了，你怕她纠缠你。”
中年文士脸上微微一红道：“小云，你还提这些作甚？”
他有时叫她云卿，有时又叫她小云，显得十分亲热。
而董小钗，却口口声声叫他萧郎。
中年文士看来已近四十，这个“郎”字，可能还是十年以前的称呼。朱小秋暗忖：“那天在山神庙里相遇之时，这位师姊一些疯言疯语，看来都是故意装做的。”
董小钗道：“为何不提，当年她对于你，不是情意绵绵吗？”
中年文士苦笑道：“小云，这十年来我们过着神仙般的生活，你何必还吃这些飞醋？”
董小钗笑道：“谁吃醋了.我不是叫你去吗？”
“小云，你何必逼我？其实，你并不要我去的。”中年文土摇了摇头道。
“我我我自己去，她要不肯，我便放火烧山，毁了她的丹房炉鼎，叫她一辈子烧不成丹，炼不成药。”
中年文士皱眉道：“这是何苦，她又不惹你？”
董小钗道：“难道我就不能惹她？”
中年文士道：“这个这个小云，我想起一个主意来。”
董小钗道：“什么主意？”
中年文士道：“叫小黑去一趟。”
董小钗微微一愕道：“叫他去？他干得好事？哼！上次叫他去拦住那红楼贱婢，仅仅一个照面，便被那贱婢骗了。”
中年文士道：“这又不同了。”
董小钗道：“有何不同？”
中年文土道：“小云，你听我的，叫小黑子送个请帖去，我们两个人具名。”
董小钗道：“两个人具名？”
中年文土道：“你不具名，她如何肯来？”
董小钗显得甚是不愿，沉吟了一下，道：“要不是为了我这小师妹，哼！好吧。”
中午文土立刻取过文房四宝，写了一封请帖。上面写着“百草夫人妆次”下面具名是“萧圣，董小钗敬邀。”萧郎果然姓萧，单名一个“圣”字。他将请帖写好，立刻扬声叫道：“小黑子”
竹楼下应了一声，走上来一个黑衣壮汉。
那壮汉头上乱发如草，肌肉怒茁，一对铜铃似的眼睛，骨碌碌直转。躺在床上的朱小秋目光一接，几乎啊呀出声。
原来她-路追踪那辆豪华的马车而来，中途上曾遇见过此人，正是“伏虎太保”
凭这位伏虎太保，当日严大光一见之下便能呼出他的名号，就是那位红楼五夫人对他也并不陌生，足见他在武林中，颇有几分名气。
谁知他竟是这位隐逸之土的下人！此刻，伏虎太保走上楼来，躬身道：“先生有何吩咐？”
他不称“主人”不叫“老师”而口称“先生”那份恭谨之态，却不在对待“主人”“老师”之下。
萧圣点了点头道：“你去趟翠屏山，立刻就去。”
伏虎太保问道：“去去作什么？”
萧圣道：“你拿这封请帖去见百草夫人，就说我们这里有位病人，不不，说清楚点，就说她中了一枚‘化骨毒针’！”
“带着大吉小吉去，她如推三阻四，就给她点颜色看看。”董小钗接口说道。
原来大吉小吉，乃是那两头卷毛黑虎；伏虎太保苦笑了笑，躬身而退，转身走下竹楼，神秘地扮了一个鬼脸。
他走出柴扉，撮唇一啸，两虎一跃而起。各发出一声巨吼，登时一人两虎，滚滚向南而去。
竹楼的董小钗微微一笑道：“萧郎，你在担心吧？”
萧郎道：“替谁担心？”
“还有谁，当然是那位女华陀百草夫人呀！”
“云卿爱说笑，我担什么心？”
“不怕老虎吃了她吗？”
“云卿，好好照看你的小师妹吧！我取颗‘混元丹’来，你替她服下再说。”萧圣话完，转身下楼。
红楼五夫人严潇湘，那晚在红楼别府挡了分轮大侠齐子玉等一阵之后，心知沿途受阻，如果任由中原九派会齐，胜败之局，委实末可预料。严潇湘虽然极为自负，却不敢低估了九派之人。因此，她挟持余太平，连宵赶程，四马一车，急急向西奔驰，这天酉牌时分，到了王屋山下。
红日西沉，车殆马顿，严潇湘掀开车帘，四下望了一眼道：“严大光，前面可有宿处？”
严大光抡鞭一指道：“启禀夫人，前面缕升的不是炊烟吗？”
远远望去，苍茫中山林一侧，果然升起一缕炊烟，缭绕林头树梢，隐隐现出飞檐一角。
严潇湘道：“那是一座庙宇。”
有座庙宇歇脚，总比餐风饮露的好，严大光鞭头一扬，驷马如风，车轮急转，片刻之间，到了地头。果然是座庙宇，虚掩庙门里，射出熊熊火光，春桃、夏荷，当先推门而人。目光-转，只见大殿之上，烧着一堆火，火堆上架着两只烤得油腻腻的山鸡，香喷喷弥漫了整座殿宇。
火堆旁坐着一个头上乱发如草，满脸油污的瘦个子，只见他撕下一只鸡腿，正自狼吞虎咽，旁若无人。
春桃跨上殿阶，仔细打量了那瘦个子一眼，叫道：“喂！”
那瘦个子冷冷瞥了春桃一眼，忽然裂嘴-笑，露出了一排整齐的白牙，狠狠地咬了-口鸡腿，吃得津津有味。
春桃道：“你是谁？”
瘦个子翻了翻白眼，指手划脚哇哇直叫。
春桃哦了一声道：“你是哑吧吗？”
夏荷点头道：“对了，一定是个哑吧。”
“十个哑吧九个聋，此人准是又聋又哑。”春桃眉头一皱道：“快呀，去告诉夫人。”两人转身而出.行至车前。
春桃恭声道：“启禀夫人，庙里有个哑吧。”
严潇湘道：“哑吧？当真是个哑吧？”
春桃道：“他不会说话。”
严潇湘星目霎动三转向余天平道：“相公，此地无客店，只好委曲相公，在这荒山古庙中，暂宿一宵，相公休得见怪呀。”
“荒山古庙何妨，纵是刀山剑树，我余天平也只好受了。”余天平沉声道。
“相公少年英雄.才有如此豪气”严潇湘微微一笑。忽然叹了口气道：“唉恨不相逢未嫁时”
余天平哼了一声，闭口不言。
严潇湘转向秋菊、冬梅二婢道：“来，快将相公扶了进去，小心侍候。”
这果然是座没有和尚的破庙，几尊神像泥金剥落，蛛网尘封，神案前倒有几个破蒲团。
秋菊、冬梅目光四转，便将余天平扶在-个破蒲团上，背倚神案而坐。
严潇湘缓缓走了进来，身后紧随着一丈奶奶，春桃和夏荷。
她走上大殿，向那瘦子上下打量了一眼，冷笑道：“你当真是个哑吧？”
瘦子两眼如猫，瞧着她傻笑了笑。严萧湘眼球一转道：“你要是故意装聋作哑，那就休怪”
一言未毕，忽听“拍嗒！拍嗒！”大殿飞檐-角掉下两片檐瓦。
一丈奶奶大喝一声：“什么人？”
莫看她年届八十，白发如银，一身功力，却未因她年岁老迈，灭去分毫，只见她话声未落，一顿手中龙头铁拐，借力腾身，凌空飞起一丈五六。忽听檐头上冷笑一声道：“不知羞耻的老东西，滚下去吧！”
哗啦一声，-桶冷水，淋头倒了下来。一丈奶奶身形悬空，闪避不及，只觉全身一凉，淋了一个落鸡汤，登时十成功力减了七成，身子一晃，卜通落下实地。
变起仓皇，严潇湘神色一变，回顾严大光道：“快去护住车子。”
严大光应了一声“是”抡刀飞奔而去。
严潇湘脑际灵光一闪，便已想到这突然而来的变故，准是有人想拦劫余天平，当下银牙暗咬，直向倚在神案前的余天平冲去。
四婢抡长剑，紧随左右。
倚在神案前的余天平，此刻面色忽转红润，眼看严潇湘奔近，突然一跃而起，说时迟，那时快，右腕一抡，立掌如山，一招“直叩天门”直向严潇湘打到。
那怕严潇湘沉隐机智，也不禁大感骇然，失声叫道：“你你你你能自解穴道？”身子一晃，让开-股凌厉掌风。
忽见神案下钻出一个人来道：“是我解开的，怎么样？”赫然是罗浮七侠之一的汪剑志。
严潇湘凤目一抡道：“哼！你”只听那坐在火堆旁的瘦子哈哈-笑道：“别吵了。”探手掏出一枚黑色弹丸，投入火中“劈拍”一声，顿时冒起一片浓烟，霎时之间，弥漫了整座殿宇，浓烟如墨，伸手不见五指。
浓烟中响起一声粲粲大笑：“罗浮七侠，全数在此，识相的走吧。”笑声一落，只听一片衣带飘风之声，飕！飕！飕！业已越墙而去。
严潇湘气极大叫道：“追！”
二个追字出口，人已腾身而起！矢矫游龙，跟踪出了墙外。
她手下“红楼四婢”和那一身水湿的一丈奶奶，也自紧握龙头铁拐，飞踪而去。
只见紧畔车辕而立.手制厚脊钢刀的严大光，忽然用手一指道：“启禀夫人，逃向那边去了。”
“你为何不追？”
“夫人有命，叫小地护车，因此小的不敢远离。”
“放屁！”蓦又柳眉飞竖，银牙一咬，叫道：“快追，今晚要追不回那姓余的小子，小心你的狗头！”
“是是夫人。”严大光抡手中钢刀，当先奔去。
登时人影联翻而起，直向正北追去。
星光下，破落的庙门外，清清冷冷，只遗剩一辆豪华的马车。
四匹拖车的健马没了主人，寂寞地摇着尾巴。
忽然，八只马耳同时扬起，虚掩的庙门缓缓而开，走出两个人来。
走在前面的是余天平，紧随余天平身后的，却是汪剑志。
“余兄弟，你身体怎样？”
“有劳汪大哥，小弟还好。”
“你被那红楼贱妇-路闭住穴道，难免大伤元气，因此愚兄和罗浮兄弟，使了这个‘调虎离山’计，借她这辆马车一用。”话完，腾身跳上车，扬鞭笑道：“快上车吧。”
“小弟哪里敢当。”缓缓登上车厢。
“有什么不敢当的，愚兄替你驾车，也不止这一次了。”当下一勒缰，驷马长嘶一声，向南驰去。
车辘辘，马聿聿，划破了静夜的沉寂。
片刻之间，奔出了十里之程。
余天平忽然叫道：“汪大哥，停车吧。”
汪剑志一勒马缰，回头道：“有什么事？”
余天平剑眉耸动道：“汪大哥勒马狂奔，打算前往何处？”
汪剑志道：“先找一个歇息之地。”
余天平道：“不，到红楼去。”
“你要去红楼？去作什么？”
“小弟要去问问那红楼主人，这严潇湘贱人如此对付于我，可是受了他的指使？”
“这还有问吗？”
“若是如此，小弟誓不罢休”
“余天平，有道君子报仇，十年不晚，你何必急在一时？”
“不不，小弟非急于-时之恨。”
“那为什么？”
“小弟和那红楼主人无冤无仇，他派遣一个门下小妾，设计诱劫于我，不惜和中原九派为敌，其中必有隐情。”
“有何隐情？”
“那严潇湘贱人虽已表明，要求借观家师那封遗书”话到此时，忽然一顿，接道：“那封遗书，和那枚‘鱼肠金镖’”
“不劳兄弟操心，那遗书和金镖，愚兄业已藏在一个极为隐秘之处，那是在”
“汪大哥”
汪剑志愕了道：“什么事？”目光转动，陡地左腕一扬，-枚“飞蝗石子”直奔右侧矮树林中打去。
只听矮树林中粲粲一声怪笑，飞射起-条人影，凌空一折，向西疾窜而去，逝如飞鸟。
汪剑志大喝-声，猛提了口丹田真气，从车辕上飞踪而起，便待跟踪进去。
“且慢！”余天平忙叫道。
汪剑志人在半空，倏地一拧腰，甩腿，身子-旋，仿佛一只大苍鹰，落在道旁道：“怎么？”
“汪大哥，你看清了那人的面貌吗？”
“端的好生奇怪，那人似是蒙面盖脸，只留上两只眼腈。”
“那眼腈好生厉害。”
“好生厉害？此话怎讲？”
“小弟有此感觉，那人的一只眼睛，仿佛两柄利刃。”
“哦！”“汪大哥，策马向西，我们到红楼去。”
“中原武林，九派四堡一楼，九派四堡，虽然良莠不齐，但表面上却是满口仁义，惟有这-楼，一向神秘莫测，余兄弟还是考虑-下吧。”
“小弟已经考虑过了。”
“有此必要吗？”
“先师十载冤仇，说不定汪大哥，先师那封遗书中，确曾提到过红楼主人”
“愚兄虽代你收藏那封遗书，却是不曾过目。”
“汪人哥看看何妨。”
“那遗书中当真提到了红楼主人？”
“虽曾提到，却只说当年啸月山庄事发之前，红楼主人曾在关外出现。”
“就凭这一点吗？”
“十年之后，他又来计算于我，并且指明为了那封遗书”
“那封遗书与他何关？”
“此中便是蹊跷。”
“好，愚兄陪你-行。”探手怀中，掏出一只黑色圆筒。
汪剑志手握圆筒，拇指一接，只听崩簧一声，射出一物，凌空直上。
余天平正感奇怪，忽听半空中“拍”的一声.火花四射，五彩缤纷，不禁愕然道：“汪大哥，这是什么？”
“这是咱们罗浮七兄弟的独有信号。”
“汪大哥为何发此信号？”
“此去红楼，步步凶险，愚兄想邀众兄弟同行。”
“这样小弟如何敢当？”
“众兄弟久居罗浮，也过腻了，此去红楼，活动活动筋骨，也是好的。”
“走！”
“一路之上，愚兄自会留下记号，罗浮诸兄弟见了，必会跟踪而至。”
“这辆马车不要了？”
“依愚兄之见，余兄弟如果怀疑那红楼主人，可能为当年谋害九派掌门人的主要疑凶，则此番前去，明查不如暗访。”
“对对对，大哥金玉之言。”
“若是如此，则应秘密行藏，岂可高车驷马，招摇而去？何况这辆豪华座车，乃是红楼五夫人所有，沿途之中，难免有红楼主人派出的明桩暗卡，若乘此车而去，岂非自投罗网？”
余天平道：“是是是，大哥高见。”
两人商谈了一阵，于是弃车而行，直奔正西。
由于刚才受了蒙面人一次意外惊扰，汪剑志更是提高警觉，一路奔行，故意选择山僻小径。道路崎岖，两人都展开轻功飞踪之术，逢林穿林，遇涧越涧，半个时辰不到，已越过了两重山岭。
汪剑志-身武功，在罗浮七侠中虽然名列第三，此刻也不禁大有吃力之感，奔了十里之程，额角上已是微微沁汗。他回顾了一眼，只见余天平面色平静，衣袂飘飘，仿佛行云流水，不禁讶然问道：“余兄弟，几天不见，该刮目相看呀。”
“汪大哥，什么事？”
“你没有看见吗，愚兄已经冒汗啦。”
“不敢相瞒大哥，小弟被那红楼贱妇囚禁车里，这七天中，自恨无法脱身，于是我”
“有什么奇迹？”
“倒也不算奇迹，先师在世之时，曾授小弟一种‘大千心法’，小弟鲁钝，一直无法领会其中妙谛，谁知就在这七天之中，恍然大悟。”
“有这等事？”
“小弟被那红楼贱妇掳劫之初，不禁百念萦回，怒火飞迸，但仔细-想，惟有自解穴道，直到第二天，才能渐渐摒除杂念，抱元守”
“余兄弟，你瞒得愚兄好苦也。”
“是什么事，怎敢相瞒大哥？”
“原来是你自解穴道，愚兄还以为”
“不不，那贱妇的点穴手法，颇有独到之处，小弟虽已彻悟‘大干心法’，一般丹田真气，仍难冲过‘生死玄关’，要不是大哥藏身神案之下，暗里助我一臂之力”
“纵然愚兄不来助你，脱身也非难事了，是不是？”
“至少还需要一十二个时辰。”
“这就对了。”
两人说话之间，无形中缓下了疾奔之势，余天平忽然问道：“汪大哥，小弟只知‘红楼’在终南山中，但终南山，东西八百余里，那‘红楼’到底在于何处？”
“听说在太华峰下。”
“汪大哥到过终南吗？”
“愚兄浪迹四海，就是不曾到过终南。”
“那只好到了终南再说。”
于是两人继续赶程，汪剑志一路捡些石头，或者树枝草根，点缀摆成记号，黎明时分，出了王屋山。
汪剑志纵目望去，只见远处绿荫丛中，隐现红墙一角，不由用手-指道：“余兄弟，有个歇脚之处了。”
“这是哪里？”
“中原武林，九派四堡一楼，这便是四堡中的‘九龙堡’。”
“九龙堡？”
“余兄弟只管放心，这九龙堡主‘一字剑’管亥，倒是条铁铮铮的汉子，和愚兄极是要好。”
“小弟觉得多-事，不如少一事，宁可绕道而行。”
“这有什么，当年和令先师结仇的乃是中原九派，四堡之人，谁来多管闲事？”
“汪大哥定要去九龙堡歇脚吗？”
“既是余兄弟不愿，那便算了，愚兄之意，除了顺道一访故人之外，并想打听-下‘红楼’的消息。”
“九龙堡主会知道‘红楼’的消息？”
“九龙堡管堡主四海纳交，疏财好客，一向耳目灵活，而且此地又逼近终南，他纵然不知‘红楼’的详细内情，至少可以指点一下咱们前往终南太华峰的捷径。”
“既是如此，小弟奉陪一行。”
“余兄弟如此小心谨慎，倒是件好事，那就改个名字吧。”
“这为什么？”
“兄弟虽初出江湖，但中原九派之人千里追寻，这‘余天平’三字.恐怕已变得十分响亮了。”
“难道九龙堡也知道了？”
“这等大事，如何不知。”
“大丈夫生有时，死有地，惟恐姓名不扬，何必换名改姓？”
“对！好兄弟。”抡臂叫道：“走！”
两人身形一起，片刻之间，已到那浓荫之处。
余天平抬头一看，只见房屋栉比，绕着一道红色高墙，甚是气派，庄门横额三个大金字“九龙堡”但却重门深锁，两扇黑漆庄门，紧紧闭住，静悄悄地不见半个人影。
“这是怎么回事？”汪剑忐讶然道。跨步走上前去，伸手一击门上兽环。“铛”的一声，半晌没有回音。
院落深沉，只有檐头铁马，随风叮咚。汪剑志脸色微微-变，暗中叫道：“怪了。”擎起那粗逾婴儿手臂的兽环，一阵乱敲起来：“当！当！当！”
院中有沙沙履声，两扇庄院大门，呀然开了一缝，伸出一个虬髯如戟的脑袋，两只铜铃般的眼睛骨碌一转，厉声道：“什么事？”
汪剑志道：“罗浮汪剑志，拜会管堡主。”
虬髯汉上下打量了汪剑志道：“等一等。”砰的一声，关起庄门。
汪剑志不禁呆了一呆。
余天平怒道：“此人好生无礼。”
汪剑志苦笑了一下道：“这也难怪，你我连宵奔驰，衣衫不整，这些庄汉们懂得什么，看在一字剑管亥面上吧！”
余天平道：“此人不像普通庄汉。”
汪剑志道：“怎么？”
余天平道：“此人双目开阖，炯炯有神，两太阳穴凸起甚高，像是练过上乘武功。”
汪剑志笑道：“强将手下无弱兵，九龙堡中，那有不会武功的人？”
余天平眉头一皱道：“汪大哥.并非小弟多疑，这九龙堡中，好像有点蹊跷。”
汪剑志微微一愕道：“有点蹊跷？贤弟看出哪里不对了？”
“小弟也说不出所以然来，只觉偌大一所庄院，青天白日，关门闭户，鸡犬不闻，还有刚才那个虬髯汉子”余天平道。
汪剑志道：“这个”一言未了，两扇黑漆庄门呀然大开，那虬髯汉侧身让在右首道：“有请。”
汪剑志不禁暗自诧异，心道：“-字剑管亥，一向豪气如云，折节下交，怎的忽然端起架子来了，听我汪剑志到来，也不出迎？”不禁疑云大起，掉头向那虬髯汉子望去。
虬髯汉欠身道：“主人偶染小恙，汪大侠请。”
汪剑志心中-朗道：“哦，原来如此，贵主人生的什么病？”
虬髯汉道：“饮食不调。”
汪剑志暗道：“这算什么病？一字剑管亥一身武功，会因饮食不调生起病来？”回头向余天平看了一眼，算是招呼，跨步向院中走去。
虬髯汉连忙道：“小人带路。”抢步走在前面。
余天平疑念难消，暗提真气，紧随汪剑志身后而行。
他自被红楼五夫人诱劫，那柄随身长剑，不知遗失何处，此刻却是手无寸铁，好在这七天之中，他忽然灵机开朗，悟彻了“大千心法”内功修为，仿佛骤增一倍。
有道是艺高胆大，虽然疑念丛生，却也不惧。
光一抬，几乎吓了一跳。只见卧榻之旁，无声无息站着一个青衣女人。
当时脱口叫道：“你你是谁？”那知她只是嘴唇动了动，并没叫出声来。
这一下，她不禁吓得呆了，暗想：“糟了，难道我变成了哑巴？”用尽平生之力，仍然没有半丝声音。她银牙一咬，不觉流下泪来。凭她一身武功，竟然落到这种地步，不禁怒，气，急，恨得牙儿痒痒。
只见那青衣人忽然俯下身子，将她连被裹了起来，轻轻一挟，转身越窗而出。
她虽被一床被裹住，头颈仍然露在被外，仰面一看，只见星斗满天，耳畔风声呼呼。原来那青衣人出得户外，便已行云流水般，直向正北奔去。
朱小秋目光一扫，只觉两侧树影倒流，而自己也有一种腾云驾雾般的感觉，不禁心下骇然，暗忖：“此人飞行绝尘，好俊的轻功？”
刚才在那精舍之中，一片昏暗，她无法辨清青衣人的面貌，此刻淡淡星光下，却又被人倒挟着，只能看见青衣人的背影。一时之间，不禁满头云雾，忖道：此人到底是什么来头？他如果存心救我，何必点我的哑穴？如果她千念万转，只觉一片茫然。
那青衣人不但身法奇快，而且轻功提踪之术，已到了凭虚御风的境界。
半个时辰不到，业已飞越了好几重山岭。
青衣人忽然一顿身形，缓下疾奔之势。朱小秋目光四下-转。借着淡淡星光望去，隐隐可见佳木苍翠，繁花如锦，竹楼数椽，紧畔山崖而建，竹楼之中，隐隐有灯光射出。
青衣人顿了一顿，直向那竹楼走去。
竹楼之下，种花绕篱，柴扉虚掩，朱小秋目光-扫，不禁大吃一惊。原来柴扉之外两头黑虎硕大无比，一边蹲着一个，仿佛那些王侯府第门前的一对石狮子。
青衣人推门而入，扬声道：“云卿”这一声“云卿”出口，朱小秋立刻心中大白，暗叫道：“哦！原来是她？”
忽然楼上竹帘-掀，背着灯光，袅袅婷婷走出-个人来，那人一身红衣如火，正是董小钗。她手扶栏杆，笑脸吟吟道：“她怎么啦？”
青衣人跨步登上竹楼道：“中了那小妞儿-记‘化骨毒针’！”
救走朱小秋的青衣人，正是自称高蹈远隐达十年之久，一心挂记着他南山麦子和东篱上几亩畦田的中年文士。
朱小秋穴道一解，立刻道：“承蒙相救，但大德不言报，只好”“只好跟我们当小丫头了。”董小钗随后走了进来，接口道。
朱小秋想到当日和他两人在那山神庙里相遇，自己乃是一个风度翩翩的美少年，此刻形迹已露，变成一个娇娇弱女，不禁-阵羞赧之感，掩上心头，脸孔一红道：“谢谢夫人。”
“你知道我是谁吗？”董小钗微微一笑，问道。
朱小秋道：“夫人姓董。”
董小钗笑道：“不错，我就是董小钗，但我当年授业师门的时候，却叫朱小钗。”
朱小秋愕然一惊，睁眼道“你你你你是董师姊？”
董小钗缓缓走了过来道：“小师妹，你是姓朱？”
“小妹血仇如海，所以”朱小秋皱眉道。
董小钗接口道：“我都知道了。”俯下身子，伸手抚着朱小秋的秀发，轻声道：“小师妹，师父她老人家，对我的事，还在生气吗？”
“这这个，小妹不知。”朱小秋怔了-怔。
董小钗苦笑了笑道：“这事说来话长，但最惹师父她老人家生气的，便是师姊我当年剑劈北荒五毒，犯了师门大忌。”
朱小秋愕然道：“杀错了吗？”
董小钗道：“北荒五毒为患北方，荼毒千里，死有余辜，虽食其肉寝其皮，也不为过，那会错了。”
朱小秋道：“那为什么？”
董小钗眉头一皱道：“师姊我力斗五毒之时，用错了一招剑法。”
朱小秋大惑不解道：“董师姊，小妹不懂。”
董小钗道：“那北荒五毒，虽然作恶多端，但每个人俱都身怀绝技，尤其五人联手，更是风雨不透，无懈可击，师姊我苦斗了七天七夜；眼看无法取胜”
朱小秋道：“哦”董小钗继续说道：“在当时情势下，如果师姊我除不了北荒五毒，不但一世英名付之流水，而且自己深入北地荒漠，势难逃过五毒毒手。”
“结果呢？”朱小秋听得津津有味，竟忘了自己剧毒未解，身软如绵道。
董小钗缓了一口气，接道：“当时师姊我筋疲力尽，-急之下，使出了一招‘绝门灭户’！”
“绝门灭户？这是什么剑法？”
“这一招剑法，载在屠王宝录，剑势一起，只见阴风惨惨，人头滚瓜，北荒五毒，就在师姊我这一招之下，血染黄沙！”
朱小秋道：“啊”董小钗叙完这段故事，忽然叹了气道：“就为这招剑法，师父她老人家大发雷霆，唉”
朱小秋讶然问道：“董师姊，小妹仍然不大明白，莫非那屠王宝录，并非师门之学？”
董小钗点头道：“正是，那是百多年前一位邪道魔头‘血手屠王’公孙害的一册遗著。”
“哦，那师姊你”“那时师姊我年轻好奇，无意中得到那册遗著”
“那册遗著，现在何处？”
“莫非小师妹你，也想瞧瞧吗？”
“不不，我只问问。”
“那册遗著，留之不祥，师姊我已经”
“已经烧了？”
“烧了岂不可惜？”
“那”
“师姊我将它”
忽听那中年文土道：“云卿”不知他是有意，还是无心，-声云卿，打断了董小钗未完之言。
“萧郎，什么事？”
中年文士道：“这化骨毒针之毒，奇毒无比，虽然发作缓慢，但-经发作之后”
董小钗哦了一声道：“这怎么办？”
中年文士道：“解铃还须系铃人，除非弄到那小妞儿的独门解药。”
董小钗沉吟了一下道：“邢小东西心毒手黑，眼高于顶，好言相求，她必不肯，那只有”语声-顿，忽然道：“萧郎”
中年文士道：“你的意思是”
董小钗道：“这化骨毒针之毒，何时发作？”
中年文士道：“如果超过一十二个时辰，全身溃烂，化为浓血！”
朱小秋-闻此言，不禁心头一跳，机灵灵打了一个冷颤，喑咬银牙道：“鬼丫头，笑里臧刀，好辣的手段，我与你无冤无仇，竟然下此毒手！”
只听董小钗柔声道；“萧郎，想想别的法子吧”
中年文士道：“别的法子？”
“是啊，譬如说唉”
“我不懂你的意思。”
“萧郎，我们十年夫妻了，如今我这小师妹”
“云卿，你的意思是要我去求她？”
“是啊。”
“这个，这个”
朱小秋叫道：“董师姊，不必去求那丫头了，我宁愿死。”
董小钗道：“你以为我们求谁？”
“不是求那姓沈的丫头吗？”
“姓沈的丫头？哼哼！我们怎会求她？”董小钗道。顿了一顿，解释道：“离此不远，有座翠屏山.山上住着一位百草夫人，她餐风饮露，善疗百毒”
“这化骨毒针之毒，在常人看，虽然剧毒无比，在她来说，恐怕只算得癣疥小事了。”中年文士点头道。“萧郎.你既知她对这种癣疥之毒，定能着手回春，为何不去求她一求？”董小钗道。中年文土道：“我”
董小钗媚目一转道：“萧郎，我知道了，你怕她纠缠你。”
中年文士脸上微微一红道：“小云，你还提这些作甚？”
他有时叫她云卿，有时又叫她小云，显得十分亲热。
而董小钗，却口口声声叫他萧郎。
中年文士看来已近四十，这个“郎”字，可能还是十年以前的称呼。朱小秋暗忖：“那天在山神庙里相遇之时，这位师姊一些疯言疯语，看来都是故意装做的。”
董小钗道：“为何不提，当年她对于你，不是情意绵绵吗？”
中年文士苦笑道：“小云，这十年来我们过着神仙般的生活，你何必还吃这些飞醋？”
董小钗笑道：“谁吃醋了.我不是叫你去吗？”
“小云，你何必逼我？其实，你并不要我去的。”中年文土摇了摇头道。
“我我我自己去，她要不肯，我便放火烧山，毁了她的丹房炉鼎，叫她一辈子烧不成丹，炼不成药。”
中年文士皱眉道：“这是何苦，她又不惹你？”
董小钗道：“难道我就不能惹她？”
中年文士道：“这个这个小云，我想起一个主意来。”
董小钗道：“什么主意？”
中年文士道：“叫小黑去一趟。”
董小钗微微一愕道：“叫他去？他干得好事？哼！上次叫他去拦住那红楼贱婢，仅仅一个照面，便被那贱婢骗了。”
中年文士道：“这又不同了。”
董小钗道：“有何不同？”
中年文土道：“小云，你听我的，叫小黑子送个请帖去，我们两个人具名。”
董小钗道：“两个人具名？”
中年文土道：“你不具名，她如何肯来？”
董小钗显得甚是不愿，沉吟了一下，道：“要不是为了我这小师妹，哼！好吧。”
中午文土立刻取过文房四宝，写了一封请帖。上面写着“百草夫人妆次”下面具名是“萧圣，董小钗敬邀。”萧郎果然姓萧，单名一个“圣”字。他将请帖写好，立刻扬声叫道：“小黑子”
竹楼下应了一声，走上来一个黑衣壮汉。
那壮汉头上乱发如草，肌肉怒茁，一对铜铃似的眼睛，骨碌碌直转。躺在床上的朱小秋目光一接，几乎啊呀出声。
原来她-路追踪那辆豪华的马车而来，中途上曾遇见过此人，正是“伏虎太保”
凭这位伏虎太保，当日严大光一见之下便能呼出他的名号，就是那位红楼五夫人对他也并不陌生，足见他在武林中，颇有几分名气。
谁知他竟是这位隐逸之土的下人！此刻，伏虎太保走上楼来，躬身道：“先生有何吩咐？”
他不称“主人”不叫“老师”而口称“先生”那份恭谨之态，却不在对待“主人”“老师”之下。
萧圣点了点头道：“你去趟翠屏山，立刻就去。”
伏虎太保问道：“去去作什么？”
萧圣道：“你拿这封请帖去见百草夫人，就说我们这里有位病人，不不，说清楚点，就说她中了一枚‘化骨毒针’！”
“带着大吉小吉去，她如推三阻四，就给她点颜色看看。”董小钗接口说道。
原来大吉小吉，乃是那两头卷毛黑虎；伏虎太保苦笑了笑，躬身而退，转身走下竹楼，神秘地扮了一个鬼脸。
他走出柴扉，撮唇一啸，两虎一跃而起。各发出一声巨吼，登时一人两虎，滚滚向南而去。
竹楼的董小钗微微一笑道：“萧郎，你在担心吧？”
萧郎道：“替谁担心？”
“还有谁，当然是那位女华陀百草夫人呀！”
“云卿爱说笑，我担什么心？”
“不怕老虎吃了她吗？”
“云卿，好好照看你的小师妹吧！我取颗‘混元丹’来，你替她服下再说。”萧圣话完，转身下楼。
红楼五夫人严潇湘，那晚在红楼别府挡了分轮大侠齐子玉等一阵之后，心知沿途受阻，如果任由中原九派会齐，胜败之局，委实末可预料。严潇湘虽然极为自负，却不敢低估了九派之人。因此，她挟持余太平，连宵赶程，四马一车，急急向西奔驰，这天酉牌时分，到了王屋山下。
红日西沉，车殆马顿，严潇湘掀开车帘，四下望了一眼道：“严大光，前面可有宿处？”
严大光抡鞭一指道：“启禀夫人，前面缕升的不是炊烟吗？”
远远望去，苍茫中山林一侧，果然升起一缕炊烟，缭绕林头树梢，隐隐现出飞檐一角。
严潇湘道：“那是一座庙宇。”
有座庙宇歇脚，总比餐风饮露的好，严大光鞭头一扬，驷马如风，车轮急转，片刻之间，到了地头。果然是座庙宇，虚掩庙门里，射出熊熊火光，春桃、夏荷，当先推门而人。目光-转，只见大殿之上，烧着一堆火，火堆上架着两只烤得油腻腻的山鸡，香喷喷弥漫了整座殿宇。
火堆旁坐着一个头上乱发如草，满脸油污的瘦个子，只见他撕下一只鸡腿，正自狼吞虎咽，旁若无人。
春桃跨上殿阶，仔细打量了那瘦个子一眼，叫道：“喂！”
那瘦个子冷冷瞥了春桃一眼，忽然裂嘴-笑，露出了一排整齐的白牙，狠狠地咬了-口鸡腿，吃得津津有味。
春桃道：“你是谁？”
瘦个子翻了翻白眼，指手划脚哇哇直叫。
春桃哦了一声道：“你是哑吧吗？”
夏荷点头道：“对了，一定是个哑吧。”
“十个哑吧九个聋，此人准是又聋又哑。”春桃眉头一皱道：“快呀，去告诉夫人。”两人转身而出.行至车前。
春桃恭声道：“启禀夫人，庙里有个哑吧。”
严潇湘道：“哑吧？当真是个哑吧？”
春桃道：“他不会说话。”
严潇湘星目霎动三转向余天平道：“相公，此地无客店，只好委曲相公，在这荒山古庙中，暂宿一宵，相公休得见怪呀。”
“荒山古庙何妨，纵是刀山剑树，我余天平也只好受了。”余天平沉声道。
“相公少年英雄.才有如此豪气”严潇湘微微一笑。忽然叹了口气道：“唉恨不相逢未嫁时”
余天平哼了一声，闭口不言。
严潇湘转向秋菊、冬梅二婢道：“来，快将相公扶了进去，小心侍候。”
这果然是座没有和尚的破庙，几尊神像泥金剥落，蛛网尘封，神案前倒有几个破蒲团。
秋菊、冬梅目光四转，便将余天平扶在-个破蒲团上，背倚神案而坐。
严潇湘缓缓走了进来，身后紧随着一丈奶奶，春桃和夏荷。
她走上大殿，向那瘦子上下打量了一眼，冷笑道：“你当真是个哑吧？”
瘦子两眼如猫，瞧着她傻笑了笑。严萧湘眼球一转道：“你要是故意装聋作哑，那就休怪”
一言未毕，忽听“拍嗒！拍嗒！”大殿飞檐-角掉下两片檐瓦。
一丈奶奶大喝一声：“什么人？”
莫看她年届八十，白发如银，一身功力，却未因她年岁老迈，灭去分毫，只见她话声未落，一顿手中龙头铁拐，借力腾身，凌空飞起一丈五六。忽听檐头上冷笑一声道：“不知羞耻的老东西，滚下去吧！”
哗啦一声，-桶冷水，淋头倒了下来。一丈奶奶身形悬空，闪避不及，只觉全身一凉，淋了一个落鸡汤，登时十成功力减了七成，身子一晃，卜通落下实地。
变起仓皇，严潇湘神色一变，回顾严大光道：“快去护住车子。”
严大光应了一声“是”抡刀飞奔而去。
严潇湘脑际灵光一闪，便已想到这突然而来的变故，准是有人想拦劫余天平，当下银牙暗咬，直向倚在神案前的余天平冲去。
四婢抡长剑，紧随左右。
倚在神案前的余天平，此刻面色忽转红润，眼看严潇湘奔近，突然一跃而起，说时迟，那时快，右腕一抡，立掌如山，一招“直叩天门”直向严潇湘打到。
那怕严潇湘沉隐机智，也不禁大感骇然，失声叫道：“你你你你能自解穴道？”身子一晃，让开-股凌厉掌风。
忽见神案下钻出一个人来道：“是我解开的，怎么样？”赫然是罗浮七侠之一的汪剑志。
严潇湘凤目一抡道：“哼！你”只听那坐在火堆旁的瘦子哈哈-笑道：“别吵了。”探手掏出一枚黑色弹丸，投入火中“劈拍”一声，顿时冒起一片浓烟，霎时之间，弥漫了整座殿宇，浓烟如墨，伸手不见五指。
浓烟中响起一声粲粲大笑：“罗浮七侠，全数在此，识相的走吧。”笑声一落，只听一片衣带飘风之声，飕！飕！飕！业已越墙而去。
严潇湘气极大叫道：“追！”
二个追字出口，人已腾身而起！矢矫游龙，跟踪出了墙外。
她手下“红楼四婢”和那一身水湿的一丈奶奶，也自紧握龙头铁拐，飞踪而去。
只见紧畔车辕而立.手制厚脊钢刀的严大光，忽然用手一指道：“启禀夫人，逃向那边去了。”
“你为何不追？”
“夫人有命，叫小地护车，因此小的不敢远离。”
“放屁！”蓦又柳眉飞竖，银牙一咬，叫道：“快追，今晚要追不回那姓余的小子，小心你的狗头！”
“是是夫人。”严大光抡手中钢刀，当先奔去。
登时人影联翻而起，直向正北追去。
星光下，破落的庙门外，清清冷冷，只遗剩一辆豪华的马车。
四匹拖车的健马没了主人，寂寞地摇着尾巴。
忽然，八只马耳同时扬起，虚掩的庙门缓缓而开，走出两个人来。
走在前面的是余天平，紧随余天平身后的，却是汪剑志。
“余兄弟，你身体怎样？”
“有劳汪大哥，小弟还好。”
“你被那红楼贱妇-路闭住穴道，难免大伤元气，因此愚兄和罗浮兄弟，使了这个‘调虎离山’计，借她这辆马车一用。”话完，腾身跳上车，扬鞭笑道：“快上车吧。”
“小弟哪里敢当。”缓缓登上车厢。
“有什么不敢当的，愚兄替你驾车，也不止这一次了。”当下一勒缰，驷马长嘶一声，向南驰去。
车辘辘，马聿聿，划破了静夜的沉寂。
片刻之间，奔出了十里之程。
余天平忽然叫道：“汪大哥，停车吧。”
汪剑志一勒马缰，回头道：“有什么事？”
余天平剑眉耸动道：“汪大哥勒马狂奔，打算前往何处？”
汪剑志道：“先找一个歇息之地。”
余天平道：“不，到红楼去。”
“你要去红楼？去作什么？”
“小弟要去问问那红楼主人，这严潇湘贱人如此对付于我，可是受了他的指使？”
“这还有问吗？”
“若是如此，小弟誓不罢休”
“余天平，有道君子报仇，十年不晚，你何必急在一时？”
“不不，小弟非急于-时之恨。”
“那为什么？”
“小弟和那红楼主人无冤无仇，他派遣一个门下小妾，设计诱劫于我，不惜和中原九派为敌，其中必有隐情。”
“有何隐情？”
“那严潇湘贱人虽已表明，要求借观家师那封遗书”话到此时，忽然一顿，接道：“那封遗书，和那枚‘鱼肠金镖’”
“不劳兄弟操心，那遗书和金镖，愚兄业已藏在一个极为隐秘之处，那是在”
“汪大哥”
汪剑志愕了道：“什么事？”目光转动，陡地左腕一扬，-枚“飞蝗石子”直奔右侧矮树林中打去。
只听矮树林中粲粲一声怪笑，飞射起-条人影，凌空一折，向西疾窜而去，逝如飞鸟。
汪剑志大喝-声，猛提了口丹田真气，从车辕上飞踪而起，便待跟踪进去。
“且慢！”余天平忙叫道。
汪剑志人在半空，倏地一拧腰，甩腿，身子-旋，仿佛一只大苍鹰，落在道旁道：“怎么？”
“汪大哥，你看清了那人的面貌吗？”
“端的好生奇怪，那人似是蒙面盖脸，只留上两只眼腈。”
“那眼腈好生厉害。”
“好生厉害？此话怎讲？”
“小弟有此感觉，那人的一只眼睛，仿佛两柄利刃。”
“哦！”“汪大哥，策马向西，我们到红楼去。”
“中原武林，九派四堡一楼，九派四堡，虽然良莠不齐，但表面上却是满口仁义，惟有这-楼，一向神秘莫测，余兄弟还是考虑-下吧。”
“小弟已经考虑过了。”
“有此必要吗？”
“先师十载冤仇，说不定汪大哥，先师那封遗书中，确曾提到过红楼主人”
“愚兄虽代你收藏那封遗书，却是不曾过目。”
“汪人哥看看何妨。”
“那遗书中当真提到了红楼主人？”
“虽曾提到，却只说当年啸月山庄事发之前，红楼主人曾在关外出现。”
“就凭这一点吗？”
“十年之后，他又来计算于我，并且指明为了那封遗书”
“那封遗书与他何关？”
“此中便是蹊跷。”
“好，愚兄陪你-行。”探手怀中，掏出一只黑色圆筒。
汪剑志手握圆筒，拇指一接，只听崩簧一声，射出一物，凌空直上。
余天平正感奇怪，忽听半空中“拍”的一声.火花四射，五彩缤纷，不禁愕然道：“汪大哥，这是什么？”
“这是咱们罗浮七兄弟的独有信号。”
“汪大哥为何发此信号？”
“此去红楼，步步凶险，愚兄想邀众兄弟同行。”
“这样小弟如何敢当？”
“众兄弟久居罗浮，也过腻了，此去红楼，活动活动筋骨，也是好的。”
“走！”
“一路之上，愚兄自会留下记号，罗浮诸兄弟见了，必会跟踪而至。”
“这辆马车不要了？”
“依愚兄之见，余兄弟如果怀疑那红楼主人，可能为当年谋害九派掌门人的主要疑凶，则此番前去，明查不如暗访。”
“对对对，大哥金玉之言。”
“若是如此，则应秘密行藏，岂可高车驷马，招摇而去？何况这辆豪华座车，乃是红楼五夫人所有，沿途之中，难免有红楼主人派出的明桩暗卡，若乘此车而去，岂非自投罗网？”
余天平道：“是是是，大哥高见。”
两人商谈了一阵，于是弃车而行，直奔正西。
由于刚才受了蒙面人一次意外惊扰，汪剑志更是提高警觉，一路奔行，故意选择山僻小径。道路崎岖，两人都展开轻功飞踪之术，逢林穿林，遇涧越涧，半个时辰不到，已越过了两重山岭。
汪剑志-身武功，在罗浮七侠中虽然名列第三，此刻也不禁大有吃力之感，奔了十里之程，额角上已是微微沁汗。他回顾了一眼，只见余天平面色平静，衣袂飘飘，仿佛行云流水，不禁讶然问道：“余兄弟，几天不见，该刮目相看呀。”
“汪大哥，什么事？”
“你没有看见吗，愚兄已经冒汗啦。”
“不敢相瞒大哥，小弟被那红楼贱妇囚禁车里，这七天中，自恨无法脱身，于是我”
“有什么奇迹？”
“倒也不算奇迹，先师在世之时，曾授小弟一种‘大千心法’，小弟鲁钝，一直无法领会其中妙谛，谁知就在这七天之中，恍然大悟。”
“有这等事？”
“小弟被那红楼贱妇掳劫之初，不禁百念萦回，怒火飞迸，但仔细-想，惟有自解穴道，直到第二天，才能渐渐摒除杂念，抱元守”
“余兄弟，你瞒得愚兄好苦也。”
“是什么事，怎敢相瞒大哥？”
“原来是你自解穴道，愚兄还以为”
“不不，那贱妇的点穴手法，颇有独到之处，小弟虽已彻悟‘大干心法’，一般丹田真气，仍难冲过‘生死玄关’，要不是大哥藏身神案之下，暗里助我一臂之力”
“纵然愚兄不来助你，脱身也非难事了，是不是？”
“至少还需要一十二个时辰。”
“这就对了。”
两人说话之间，无形中缓下了疾奔之势，余天平忽然问道：“汪大哥，小弟只知‘红楼’在终南山中，但终南山，东西八百余里，那‘红楼’到底在于何处？”
“听说在太华峰下。”
“汪大哥到过终南吗？”
“愚兄浪迹四海，就是不曾到过终南。”
“那只好到了终南再说。”
于是两人继续赶程，汪剑志一路捡些石头，或者树枝草根，点缀摆成记号，黎明时分，出了王屋山。
汪剑志纵目望去，只见远处绿荫丛中，隐现红墙一角，不由用手-指道：“余兄弟，有个歇脚之处了。”
“这是哪里？”
“中原武林，九派四堡一楼，这便是四堡中的‘九龙堡’。”
“九龙堡？”
“余兄弟只管放心，这九龙堡主‘一字剑’管亥，倒是条铁铮铮的汉子，和愚兄极是要好。”
“小弟觉得多-事，不如少一事，宁可绕道而行。”
“这有什么，当年和令先师结仇的乃是中原九派，四堡之人，谁来多管闲事？”
“汪大哥定要去九龙堡歇脚吗？”
“既是余兄弟不愿，那便算了，愚兄之意，除了顺道一访故人之外，并想打听-下‘红楼’的消息。”
“九龙堡主会知道‘红楼’的消息？”
“九龙堡管堡主四海纳交，疏财好客，一向耳目灵活，而且此地又逼近终南，他纵然不知‘红楼’的详细内情，至少可以指点一下咱们前往终南太华峰的捷径。”
“既是如此，小弟奉陪一行。”
“余兄弟如此小心谨慎，倒是件好事，那就改个名字吧。”
“这为什么？”
“兄弟虽初出江湖，但中原九派之人千里追寻，这‘余天平’三字.恐怕已变得十分响亮了。”
“难道九龙堡也知道了？”
“这等大事，如何不知。”
“大丈夫生有时，死有地，惟恐姓名不扬，何必换名改姓？”
“对！好兄弟。”抡臂叫道：“走！”
两人身形一起，片刻之间，已到那浓荫之处。
余天平抬头一看，只见房屋栉比，绕着一道红色高墙，甚是气派，庄门横额三个大金字“九龙堡”但却重门深锁，两扇黑漆庄门，紧紧闭住，静悄悄地不见半个人影。
“这是怎么回事？”汪剑忐讶然道。跨步走上前去，伸手一击门上兽环。“铛”的一声，半晌没有回音。
院落深沉，只有檐头铁马，随风叮咚。汪剑志脸色微微-变，暗中叫道：“怪了。”擎起那粗逾婴儿手臂的兽环，一阵乱敲起来：“当！当！当！”
院中有沙沙履声，两扇庄院大门，呀然开了一缝，伸出一个虬髯如戟的脑袋，两只铜铃般的眼睛骨碌一转，厉声道：“什么事？”
汪剑志道：“罗浮汪剑志，拜会管堡主。”
虬髯汉上下打量了汪剑志道：“等一等。”砰的一声，关起庄门。
汪剑志不禁呆了一呆。
余天平怒道：“此人好生无礼。”
汪剑志苦笑了一下道：“这也难怪，你我连宵奔驰，衣衫不整，这些庄汉们懂得什么，看在一字剑管亥面上吧！”
余天平道：“此人不像普通庄汉。”
汪剑志道：“怎么？”
余天平道：“此人双目开阖，炯炯有神，两太阳穴凸起甚高，像是练过上乘武功。”
汪剑志笑道：“强将手下无弱兵，九龙堡中，那有不会武功的人？”
余天平眉头一皱道：“汪大哥.并非小弟多疑，这九龙堡中，好像有点蹊跷。”
汪剑志微微一愕道：“有点蹊跷？贤弟看出哪里不对了？”
“小弟也说不出所以然来，只觉偌大一所庄院，青天白日，关门闭户，鸡犬不闻，还有刚才那个虬髯汉子”余天平道。
汪剑志道：“这个”一言未了，两扇黑漆庄门呀然大开，那虬髯汉侧身让在右首道：“有请。”
汪剑志不禁暗自诧异，心道：“-字剑管亥，一向豪气如云，折节下交，怎的忽然端起架子来了，听我汪剑志到来，也不出迎？”不禁疑云大起，掉头向那虬髯汉子望去。
虬髯汉欠身道：“主人偶染小恙，汪大侠请。”
汪剑志心中-朗道：“哦，原来如此，贵主人生的什么病？”
虬髯汉道：“饮食不调。”
汪剑志暗道：“这算什么病？一字剑管亥一身武功，会因饮食不调生起病来？”回头向余天平看了一眼，算是招呼，跨步向院中走去。
虬髯汉连忙道：“小人带路。”抢步走在前面。
余天平疑念难消，暗提真气，紧随汪剑志身后而行。
他自被红楼五夫人诱劫，那柄随身长剑，不知遗失何处，此刻却是手无寸铁，好在这七天之中，他忽然灵机开朗，悟彻了“大千心法”内功修为，仿佛骤增一倍。
有道是艺高胆大，虽然疑念丛生，却也不惧。